Текст книги "Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)"

Автор книги: Дина Динкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7 или Правила нового мир

В библиотеку я все-таки попала. Лита, конечно, отреагировала довольно странно на мой вопрос, что не так, но все же проводила туда, где я надеялась найти хотя бы какие-то ответы.

И только переступив порог огромного зала, я задалась самым главным вопросом – а я смогу прочитать-то? Как-то в пылу споров с мужем я напрочь забыла об этом подумать. И если выяснится, что проблемы будут еще и с этим, то…

Мысль я не закончила. Взяла первую попавшуюся книгу и открыла. А через мгновение вздохнула с облегчением. Читать я все-таки умела. Точнее, умения прежней Лили остались со мной. Учитывая ту кучу неприятностей, что уже свалились на меня, это было прямо очень хорошим знаком.

Еще одним плюсом оказалось то, что все книги в библиотеке были расставлены по темам – от истории до иностранных языков. Да, даже такое тут имелось.

Я вообще больше любила точные науки, но сейчас пришлось все же выбрать кое-что более гуманитарное, чтобы понять устройство мира и перестать попадать впросак по самым элементарным вопросам.

Не знаю, сколько прошло времени, но спина у меня затекла довольно ощутимо, когда я перелопатила книг десять минимум. Голова слегка гудела, но зато теперь я знала, что мир этот был кое в чем схожим с нашим – в сутках было двадцать шесть часов вместо наших двадцати четырех, день и ночь сменяли друг друга тоже в привычном для меня режиме. Впрочем эти тонкости я и так уже заметила. С точки зрения климата здесь вообще круглый год было примерно одно и то же по температуре. А вот дальше…

Дальше шли кардинальные различия. Например, магия. Считалось, что она зародилась не сразу, а благодаря трем богиням, которые появились в этом мире случайно и так восхитились здешними красотами, что решили оставить искру своего величия. Звучит безусловно пафосно, и подозреваю, на деле могло быть и не так красиво. Но факт остается фактом – богинь было три. Одна и них как раз та самая Илай, попавшая под забвение, и две другие – Ирида и Имар. Предание о том, почему между сестрами произошел разлад было довольно путанным, и его я оставила на следующий визит.

Так вот магия в этом мире играла чуть ли не определяющую роль. Если ты рождался с искрой – то шансов на хорошую жизнь у тебя достаточно. Если же нет… Тогда ни о каких высоких должностях мечтать не стоило. Со временем придумали некие накопители магии, чтобы упростить жизнь простого народа в бытовых вопросах. Однако работали такие вещицы недолго и нуждались, так сказать, в подзарядке.

Тут же я и узнала, кто такие чернокнижники и за что их так преследовали. Оказывается, некто Марисоль – довольно талантливый маг нашел способ, как выкрасть магический дар. Подробностей было мало в официальных источниках, но как я поняла, его последователи именно этим и занимались – воровали магию у других, используя различные ритуалы.

И если Лили была магом изначально, то вряд ли ей был смысл подобным заниматься. А значит… Значит, ее вполне могли подставить. Если вспомнить все, что она успела наворотить, вообще не удивительно.

Кроме магии и ее источников меня заинтересовали драконы. Они жили сами по себе довольно долгое время, пока маги не научились приручать их. Но даже прирученные они оставались своенравными и довольно опасными животными. Так что далеко не каждый мог позволить себе содержать такого вот питомца.

От количества информации пухла голова, да и усталость в общем-то давала о себе знать, но я упорно продолжала перебирать книги.

После беседы с Даниэлем я поняла, что времени у меня в обрез. Договариваться с Мартином нужно, имея хоть какие-то козыри. Пока же кроме этого мистического дара воскрешения у меня не было ровным счетом ничего.

Нашла я и кое-что про магические клятвы. В целом все было, как и говорил муж – возможности обойти или обмануть нет. То есть, давая клятву, надо отдавать себе отчет, что если не выполнишь, придется платить своим даром. Однако приписка о том, что формулировка клятвы должна быть очень продуманной, тоже насторожила. Нет, со словами я обращаться умела – благо опыта с хитрозадными клиентами у меня было хоть отбавляй. Это как своего рода контракт, в котором каждая сторона надеется урвать побольше.

Когда дошла до описания рода Харрингтонов случилось странное – на страницах книги просто было пусто. Вообще. Я даже пролистала до самого конца – ни одного слова, ни одной буквы или рисунка. Просто чистые листы.

Озадаченно посмотрела название – “История рода Харрингтон”. Может, дело в том, что меня родовая магия не приняла или как там сказал Даниэль?

Я уже собиралась закрыть бесполезным талмуд, как вдруг виски снова пронзило резкой болью, отчего я даже вслух застонала, стискивая голову руками.

И снова те самые голоса:

“…Исправь! Исправь все!… Ошибка! Ошибка!!!”

Они снова и снова повторяли одно и то же, и с каждым разом боль все усиливалась. В глазах стало двоиться, и я едва различала хоть что-то. Когда перед взглядом стало расплываться красное пятно на страницах, я даже не сразу поняла, что это моя кровь. Дрожащими пальцами провела по носу, губам и увидела кровь… И ровно в ту же секунду все прекратилось. А пока я переводила дыхание и пыталась сфокусировать взгляд, на запачканных страницах вдруг стали проступать буквы.

Мне понадобилось немало времени, чтобы прочитать хотя бы первые несколько страниц про род Харрингтонов, на которых описывалось, что предок Мартина, оказывается, один из первых магов, который был одарен искрой богини Илай.

Дальше у меня силы просто закончились, а головная боль стала просто невыносимой. Сдавшись, я решила внаглую забрать книгу с собой в комнату. Правда, уйти я не успела – на пороге библиотеки появилась Ванесса.

Увидев девушку, я так и замерла на месте. Во-первых, она вроде как была слаба, а во-вторых, у нее был такой взгляд пристальный, который сначала скользнул по мне, а затем и по книге, что я сжимала в руках.

– Лита сказала, что ты здесь, – наконец, заговорила Ванесса.

– Ага, – кивнула, гадая, что будет дальше.

Кузина моего мужа между тем плотно прикрыла за собой дверь. Подошла чуть ближе и мягко, но довольно настойчиво потянула из моих рук весьма увесистый талмуд. Даже странно, что у нее было столько сил, ведь я так поняла, после нападения мурены она будет долго восстанавливаться.

Ванесса же, получив том истории ее рода, чуть приоткрыла страницы, а затем неопределенно хмыкнула. После чего просто отложила тот обратно на стол, встав между мной и ним, словно прикрывая.

– Хотела поблагодарить тебя за помощь.

– Не стоит. Так поступил бы любой. Рада, что тебе лучше, а теперь я пожалуй…

– Как ты это сделала? А главное зачем?

Я была так сильно вымотана произошедшим, что сил снова спорить и доказывать, что я не осел, не было от слова совсем.

– Считай, что это благотворительная акция. По доброте душевной. А теперь можно мне обратно книгу?

Ванесса вздернула подбородок и посмотрела так, словно я только что сказала глупость.

– Хочешь рискнуть?

– Чем? Если ты тоже хочешь попытаться обвинить меня в том, что это я…

– Вынести книгу, – нагло перебила она меня. – Ты разве не знаешь, что книги по родовой магии нельзя выносить?

Вот тут я озадаченно замолчала. Это что, выходило, она меня предупредила?

– И с чего же ты вдруг решила мне помочь?

– Ну, положим ты первая мне помогла, и я у тебя в долгу, – неохотно пояснила Ванесса.

Что ж, это было логично.

– Тем более, что Даниэль почему-то решил, что ты не причем, а даже наоборот.

При этом она смотрела на меня так, будто ждала, что я объясню ей это странное обязательство.

– Вот уж неожиданность, – пробормотала. – Однако я и правда немного устала и хотела бы вернуться к себе.

Я даже успела сделать пару шагов к дверям, решив, что и ладно, завтра дочитаю, как вдруг Ванесса вновь довольно шустро перегородила мне дорогу.

– Где ваши браслеты, Лили? – настойчиво спросила она. – Почему их нет?

– Думаю, на этот вопрос лучше ответит Мартин.

– Он слишком упрям, и будет до последнего решать все проблемы сам. Поэтому я спрашиваю у тебя – где? Что ты еще натворила?

– А почему сразу я? – вскинулась на очередной обвинение. – Нет мыслей, что это твой кузен мог сплоховать? Например, не достаточно убедительным был на брачном ложе.

Вообще я пожалела о том, что ляпнула почти сразу, но дело было сделано. Не стоило вести подобные разговоры, когда от усталости раздражение превысило допустимую отметку. Ванесса же… смутилась и отвела взгляд.

– Думаю, Мартин должен был справиться с этим, – возразила она как-то неуверенно. Зато румянец на ее лице стал более отчетливым. Мне даже немного стыдно стало за себя.

– В любом случае у меня нет ответа на твой вопрос. Я правда не знаю.

Кузина снова подняла взгляд, и теперь в нем было только беспокойство.

– Ты не понимаешь, если император узнает, то это будет очень плохо, – с жаром заговорила она. – А Крейг не упустит возможности уничтожить Мартина!

Я слегка даже опешила от такой экспрессии.

– Да, я уже поняла, что он тот еще засранец.

Вот тут в глазах девушки проклюнулось недоверие.

– Только сейчас поняла? Ты же была за ним замужем! – очередное обвинение, на которое возразить в общем-то было нечего. Я по-прежнему не знала, можно ли рассказывать про то, что я – это не та Лили. Весьма вероятно, что пока только Мартин был на одной стороне со мной. По крайней мере, пока у меня был тот самый дар.

– Возможно, это была ошибка, – тактично сказала я.

– Возможно?! Да ты… – однако Ванесса не договорила, как-то быстро сдулась и замолчала. – Я не знаю, почему ты помогла мне, но спасибо. Однако это не значит, что я и остальные забудут все, что ты натворила раньше. Поэтому если ты снова решила предать Мартина…

– Нет, – резко пресекла я уже понятный сценарий. – Таких планов у меня нет. А сейчас я все же пойду к себе.

И пока она не начала снова обвинять меня или допытываться, что там вышло с браслетами, я попросту сбежала. Стоило зайти в спальню, как тут же наткнулась взглядом на Литу, которая задремала, сидя в кресле. Ну, надо же… Я даже не подумала, что она будет ждать меня до поздней ночи. Бедняжка.

Постаралась осторожно разбудить ее, но вышло все равно не очень.

– Ой, госпожа! Простите, пожалуйста! Ваша постель готова и…

– Тише, – остановила я ее. – Иди, я сама дальше.

– Но как же…

– Лита, – настойчиво повторила я. – Иди. Считай, что это приказ.

Девушка неохотно подчинилась, а я, откровенно говоря, не понимала – что за странная потребность в чужой помощи? Неужели раздеться сама не смогла бы?

Заснула несмотря на усталость далеко не сразу – слишком много мыслей бродило в голове. И про разговор с Даниэлем, и про мужа этого первого, и про второго. Про видение, если это можно было так назвать.

А еще я обдумывала, как лучше договориться с Мартином, чтобы при этом не стать заложницей и оказаться в проигрыше.

Когда сегодня читала про магию мира, нашла вскользь упоминание о том, что миров и правда может быть много – ведь откуда-то пришли богини. Даже кое-что было написано про так называемых путешественников между мирами. Но опять же – на уровне легенд. Так что не удивительно, что Мартин в итоге мне не поверил.

Но теперь, когда я узнала и про важность браслетов и про обвинения против прежней Лили, ситуация усугубилась, и одной мне было точно не справиться. Так что придется верно расставлять приоритеты, увы.

Засыпая, я понятия не имела, что новый день принесет мне знакомство с тем, кто так сильно меня впечатлил и не раз.

Глава 8 или Знакомство с драконом

Утром меня разбудила Лита. Я могла лишь позавиодвать ее спокойному и выспавшемуся виду. Сама-то я спала отвратительно. Мне то и дело снились какие-то лица, тени. Постоянно повторялись те самые голоса, только усугубляя и так жуткое ощущение беспомощности.

– Ваш муж уже ждет вас на завтрак, – с едва заметным укором произнесла служанка, когда я с надеждой поинтересовалась, можно ли мне еще поспать.

Пришлось одеваться и идти на встречу с супругом. Он, кстати, за столом оказался один.

– Доброе утро, – сдержанно поздоровалась я. Мне всегда казалось глупостью такие вот огромные столы, когда супруги сидели чуть не в трех метрах друг от друга. Но сейчас почему-то подумалось, что так даже лучше. Когда между нами есть хоть какая-то дистанция.

– Как первая ночь?

Я даже вздрогнула от такого вопросА.

– Относительно.

– Может, потому что ты слишком засиделась в библиотеке?

В общем-то я не сильно удивилась, что он был в курсе. Это его замок, логично, что за мной будут присматривать – ведь прошлая Лили дел наворотила за троих.

– Увлеклась немного.

– И как успехи?

Все это время Мартин не отпускал мой взгляд. Так и смотрел пристально и цепко.

– Неплохо.

Я все ждала, что он начнет расспрашивать более подробно, но нет. Разорвал наш зрительный контакт и сосредоточился на еде. Дышать после этого стало легче, но аппетита по-прежнему не было. Мне так не хватало чашки кофе, но, увы. Даже чего-то подобного тут не наблюдалось. Тоскливо посмотрела на какой-то травяной отвар и без энтузиазма принялась ковырять в тарелке.

– Снова невкусно? – неожиданно спросил Мартин.

– Что?

– Ты второй день не ешь.

Надо же какой внимательный. Так и подмывало огрызнуться в ответ, но я помнила, что мне нужно было не обострять отношения, а напротив, искать возможности договориться о сотрудничестве.

– Нет, все в порядке. Просто не голодная.

Наверное, я что-то сказала не так – потому что в ответ получила очередной странный взгляд, к которому уже даже стала привыкать.

– Опять?

– Да как-то не до еды, – вздохнула, окончательно отложив столовые приборы.

Лорд Харрингтон неожиданно согласно кивнул и вышел из-за стола, после чего подошел ко мне и протянул руку.

– Тогда прогуляемся.

Еще один выразительный взгляд, и я, решив не спорить, приняла предложенную ладонь, после чего вышла из-за стола вслед за мужем.

Однако вопреки моим ожиданиям мы не в сад направились, а вокруг замка. И чем дальше удалялись от него, тем больше я нервничала. Вроде понимала, что Мартину нет выгоды убивать меня до того, как он воспользуется моим даром, но все равно разволновалась.

– Итак, ты готова дать клятву? – без предисловий спросил муж, резко останавливаясь возле одного из деревьев.

– Может быть, – уклончиво ответила я.

– Что на этот раз?

– Это правда, что без брачных браслетов у тебя будут неприятности с императором?

Мартин недовольно нахмурился, отчего между бровей пролегла едва заметная склочка.

– Решила найти побольше рычагов давления?

– Хочу понимать ситуацию полностью. Я уже говорила, что я – не Лили. И просто хочу вернуться к себе домой.

– Как? – поинтересовался лорд. – Ты знаешь, как это сделать?

Может быть и стоило рассказать про те странные видения, но я еще не доверяла Мартину. Поэтому просто покачала головой.

– Пока нет. Но здесь ведь есть магия. Как-то же я сюда попала. Значит, есть способ и вернуться.

Мартин отвел в сторону задумчивый взгляд.

– То есть клятву ты давать отказываешься?

– В какой формулировке?

– Уже придумала, как будешь торговаться?

Я лишь пожала плечами. Стыда за то, что собираюсь отстаивать свои интересы, я не испытывала. Да, кое-какие важные моменты я уже прикинула для себя и надеялась, что супруг согласится на них.

Но нас отвлекли – один из слуг окликнул лорда Харрингтона. Парнишка стоял неподалеку и неуверенно переминался с ноги на ногу. Судя по выражению его лица, он не был рад, что оторвал хозяина от разговора.

– Далеко не уходи, – бросил Мартен, прежде чем оставить меня одну.

Я, собственно, далеко-то убегать и не собиралась. Да и куда бежать в моей ситуации? Лорд о чем-то говорил с парнем и даже жестикулировать начал, похоже, что ругался. Поняв, что это надолго, я медленно побрела дальше, мысленно перебирая, что надо обязательно включить в клятву и какие пункты должны были меня обезопасить.

Так сильно задумалась, что не заметила, как деревья закончились, и я вышла на огромную поляну. Хотя, скорее, это было даже поле. Я уже собиралась повернуть обратно, как вдруг услышала тот самый звук.

Рев.

Задрав голову, увидела дракона и не сдержала улыбки. Все-таки насколько грациозно он смотрелся!

Размах его крыльев впечатлял даже на таком расстоянии. Я и подумать не могла, что когда-нибудь увижу это создание вживую.

Дракон между тем снова издал рев и повернул в мою сторону. И чем ближе он становится, тем более масштабно выглядел.

Я была уверена, что он вот-вот развернется и снова начнет набирать высоту. Однако вместо этого зверь вдруг резко спикировал вниз, и я даже не успела ничего сделать, как тот подхватил меня лапой.

От страха я даже дышать смогла не сразу. Зажмурилась и вдруг услышала громогласное:

– Вайолет! – будто лорд Харрингтон как-то смог усилить свой голос.

Однако дракон даже не думал послушаться своего хозяина и рванул ввысь, все дальше унося меня с собой…

И надо сказать полет вот так, в лапах огромного зверюги, мне был совсем не по нраву. Но разве меня кто-то спросил? У меня дух захватило от происходящего, но насладиться красотами под нами, естественно, не могла. Я-то надеялась на совершенно другое знакомство с дракошей.

К счастью, полет не длился слишком долго. Иначе я весьма вероятно попросту задубела бы. Вайолет принес меня на довольно широкий уступ скалы. И только когда я хотя бы немного смогла продышаться, то заметила еще и пещеру. Причем по высоте такую, что туда вполне мог поместиться и дракон. Вот тут меня слегка озарило – неужели у него тут жилище?

– Ээээ, – произнесла, пытаясь привлечь внимание дракона, который, покряхтывая, улегся у входа в ту самую пещеру. Благо уступ был довольно широкий, и площадь позволяла подобное. – Вайолет?

Удивительно, но дракон один глаз приоткрыл, и тут я догадалась, откуда такое имя – цвет у него был фиолетовый. Даже забавно.

– А ты меня обратно не отнесешь?

Кажется, дракон в ответ… фыркнул. Очень интересно. Агрессии он не проявлял, и судя по всему собирался тихо-мирно поспать. А мне-то тогда. что останется делать? Сидеть и ждать? На Мартина особой надежды я, конечно, не возлагала. Наверное еще и порадуется, что проблема его решилась. Скажет всем, что теперь вдовец, и с браслетами разбираться не придется.

Вспомнилась моя серая унылая жизнь там, в моем мире. Интересно, хоть кто-то понял, что я пропала? Но кто? Родителей уже нет в живых, а в семье я один ребенок. Жених который изменил мне с моей же подругой? Только посмеется с ней на пару.

Разве что начальник заметит, когда не получит очередной отчет по его четко выверненному шаблону. Да и то… Наверняка на мое место довольно быстро найдутся желающие.

Стало очень грустно, и я присела возле дракона, прислонившись спиной к его лапе.

– Тебе тоже здесь одиноко? – спросила у него, не надеясь на ответ. Однако услышала едва различимое урчание. – Ты поэтому меня забрал?

На это я снова получила еще один урк.

– Вот и мне одиноко, – вздохнула на это я. – Может, вместе будет хоть немного веселее?

Забавно, что в этот раз Вайолет вздохнул. Вот совершенно точно – причем в его исполнении этот простой вздох превратился почти в штормовой ветер. Хорошо хоть не в мою сторону.

Поднявшись на ноги, развернулась к нему лицом, и, словно почувствовав это, дракон тоже открыл свой глаз. Цвет его конечно был обалденно красив. Я завороженно замерла, а затем, поддавшись внутреннему порыву, подошла чуть ближе и мягко прикоснулась к морде зверюги. После чего погладила.

Чешуя на ощупь была довольно гладкой, хотя на вид казалась испещренной полосками и зазубринами. Будто это был просто рисунок.

Вайолет одобрительно заурчал, как котенок. И я не удержалась, погладила еще, уже более основательно.

– Ты хороший, да, Вайолет, – улыбнулась на его реакцию. – Просто очень одинокий. А вот если бы у тебя была пара… Тогда бы ты перестал воровать девиц и таскать их к себе в гнездо, – усмехнулась, продолжая поглаживать дракона.

Тот, к слову, вообще кажется разомлел и стал урчать на пару тонов ниже и более мягко, что ли.

Это было так удивительно – прикасаться к столь огромному существу и не чувствовать угрозы. Мои размеры по сравнению с его были настолько смешны, и все же мы находились рядом и как будто вели диалог.

Я словно чувствовала, что внутри у Вайолета была какая-то тоска. Или что-то грустное. Сложно было такое облечь в слова, но интуиция подсказывала – ему просто нужно было тепло и внимание, чтобы он перестал чувствовать себя брошенным.

Я вчера не успела полноценно вникнуть в особенности отношений между драконом и приручившим его магом, поэтому сейчас полагалась лишь на свое чутье.

Мне просто хотелось помочь ему. В какой-то момент я начала чувствовать в руке странное покалывание. Теплое, чуть щекотное. Даже остановилась от этого, но Вайолет тут же дал понять, недовольно фыркнув, чтобы я продолжала.

Естественно, я снова погладила его, и тут случилось странное – моя рука стала едва заметно светиться. Будто я какой-то светлячок!

В первый момент испугалась и уже дернулась, чтоб не навредить животному, но тот рыкнул, и я вернула руку на место. Отчего Вайолет довольно заурчал и прикрыл свой фиолетовый глаз.

Я же с изумлением наблюдала за тем, что происходило – от моей руки исходило ровное сияние и распространялось по чешуе дракона словно волна все дальше. Вайолет в ответ на это начинал тоже едва заметно светиться. Будто наполнялся этим самым светом. Выглядело завораживающе. Но помимо внешней красоты происходящего во мне все сильнее крепло ощущение, что я делала что-то хорошее, что-то очень правильное.

Наверное, все это сильно бы затянулось, если бы не внезапное появление моего горе-супруга, который материализовался буквально из воздуха да еще и громогласно о себе заявил:

– Вайолет!

Дракон резко вздрогнул, свет на моих руках тут же пропал. А дальше раздался грозный рев.

– И вовсе незачем так орать, – проворчала, когда Вайолет чуть притих. Еще и лапу выставил так, что отгородил меня от лорда Харрингтона. Отчего тот, казалось, потерял дар речи.

– Что ты с ним сделала? – наконец, спросил он, понемногу приходя в себя.

Дракон шумно выдохнул, едва не задев струей горячего воздуха своего вроде как хозяина. И Мартину это не понравилось.

– Да ничего я не сделала, просто погладила.

– Я видел – ты применила к нему свой дар! Что ты хотела сделать с ним?

Стало довольно обидно слушать такое.

– Знаешь что?

Тут Вайолет решил, что снова пора вмешаться, и уже даже рыкнул на лорда. Тот произнес что-то невнятное и посмотрел так, словно после этого дракоша должен был мгновенно утихомириться, но вместо этого тот еще более ярко выразил свое недовольство – приподнял другую лапу и довольно ощутимо топнул ей, отчего я невольно вздрогнула и уцепилась за дракона одной рукой, а второй успокаивающе погладила.

– Тише, ну ты чего, – заговорила с ним. – Это же просто Мартин. Он не будет больше ругаться. Правда?

Муж мой внезапный ошарашенно смотрел то на меня, то на своего питомца, если можно было того так назвать.

– Он тебя слушается…

– Нет, конечно, – беззаботно пожала плечами. – Просто ему одиноко и грустно. А тут ты пришел и начал командовать.

Казалось, удивление на его лице не могло стать сильнее. Но оно стало! А еще Мартин наконец растерял всю надменность и вот это снисходительное выражение на лице.

Очень медленно и осторожно он подошел к Вайолету. Тот фыркнул, но протестовать не стал. А уж когда хозяин погладить его, то и вовсе притих.

Довольно долгое время, супруг стоял и словно прислушивался к чему-то. А когда обернулся ко мне, то в его глазах было одно только неверие.

– Ты помогла ему.

– Вообще-то я просто хотела успокоить…

– Нет, ты не понимаешь! – с жаром перебил меня лорд. – Его пара погибла, и с того дня Вайолет перестал слушаться. Стал все чаще улетать сюда, прятаться в одиночестве. Он почти не откликался на призыв и очень редко летал.

– Потому что скучал?

– Потому что любил, – грустно возразил Мартин. – Драконы создают пару всего один раз. И если та погибает, дальше их жизнь превращается в постоянную боль и тоску.

– Но почему ты ничего не сделал? – возмутилась я. – Ты же приручил его, значит, несешь ответственность!

– Это невозможно. Магия не срабатывает в этом случае.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Твой дар, Лили.

Невольно перевела взгляд на свои руки.

– Хочешь сказать, что он помог залечить его душевную рану?

– Зачем ты это сделала?

– Да я ничего не делала!

Мартин взял меня за руку, развернул ладонью вверх и внимательно посмотрел.

– О чем ты думала, когда погладила Вайолета?

– Что ему одиноко.

– И все?

– Конечно. Что в этом такого? Он выглядел грустным, вздыхал тут лежал.

– Вздыхал?

Я тут же смутилась и повела плечами.

– Ну, может, не вздыхал. Не знаю я, как это описать.

Мартин помолчал, а затем выдал то, от чего я едва не потеряла дар речи.

– Я не знаю, зачем ты это сделала и чего добивалась, но спасибо.

– Ты… Умеешь благодарить… – ошарашенно произнесла, в шоке глядя на мужа. – Это было для тебя так важно?

– Между хозяином и драконом навсегда устанавливается связь. Так что его боль я тоже чувствовал. И рад, что теперь ему стало легче.

При этом лорд так и не отпустил мою ладонь, едва ощутимо продолжал поглаживать внутреннюю сторону, отчего у меня по коже расходились приятные теплые волны.

– Ну, всегда пожалуйста, – неловко улыбнулась, пытаясь как-то сгладить возникшую неловкость.

Муж, наконец, оторвал взгляд от моей руки и по-новому посмотрела на меня. Впервые со дня нашего знакомства в его глазах я не видела презрения или отторжения. Нет, он смотрел на меня спокойно, будто и правда был готов к сотрудничеству.

Правда, о том, какую форму это примет, я не догадывалась. И оказалась совершенно не готова, когда мы вдруг оказались слишком близко друг к другу, а на моей талии я отчетливо ощутила мужские руки.

– Зоия-а, – прошептал лорд Харрингтон, прежде чем накрыть мои губы своими. Услышать свое настоящее имя, пусть и в такой интерпретации, оказалось слишком неожиданно. И находясь в замешательстве, я не только позволила себя поцеловать, но и кажется ответила на этот самый поцелуй.

По-настоящему…