Текст книги "Волшебный Замок Фей"

Автор книги: Дина Телевицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Только не думай, дорогой читатель, что Рыцарь Чёрного Ордена – справедливый судья! Просто он обязан выполнить Высшую волю, а размещение падших душ, направленных сюда Высочайшим Судьёй Мироздания – его прямая обязанность. Чёрный Рыцарь мечтает о том, чтобы больше и больше совершалось зла, чтобы число чёрных и серых душ в его владениях увеличивалось и чтобы, в конце концов, на свете не осталось ни одной чистой, светлой души. Тогда он победит, Высочайший Судья будет низвергнут – и царство тьмы станет управлять вселенной! А пока… Пока он придумывает новые магические знаки, склоняется над злодейскими чертежами, конструирует ловушки, хитрые приманки для слабых душ, ещё не перешагнувших границы порядочности и добра. Особую роль Чёрный Рыцарь отводит формированию своей команды – отряда Чёрного Ордена, с помощью которого он и надеется завоевать мир. Но в отряде этом нужны живые воины, согласившиеся служить ему добровольно, пусть и за самую дорогую плату. Рыцарь сначала обучает их в школе, а затем в академии чёрной магии и колдовства. Он поселяет будущих охранников, вестников и палачей своего Ордена в прекраснейших уголках земли, даёт им всё, чего они только ни пожелают. А взамен требует клятву вечной верности и преданности Ему; готовность по первому зову Его явиться и выполнить любой приказ, пусть даже самый опасный и невероятный. Когда-нибудь они помогут Ему расправиться и с Цветочными Феями – любимицами Высочайшего Судьи. Вот к какому Хозяину притащила рыжая Карла мальчика Яшу, скрипача и мечтателя. Когда он, очнувшись, словно после долгого сна, открыл глаза, то увидел, что находится посредине зала невиданной красоты. Отражаясь в зеркальных стенах, тускло поблёскивали тяжёлые бронзовые люстры. Тончайшей работы ковры устилали хрустальный пол, сверкающий разноцветными огнями. И не было в этом зале ни окон, ни дверей.

В ИЗБУШКЕ НА КУРЬИХ НОЖКАХ

Не подумай, дорогой читатель, что Лес Испытаний – сплошное царство Мрака. Нет, это самый обычный волшебный лес. Ну, может быть, не совсем обычный. Да и вообще, наверняка, единственный в своём роде! Как бы там ни было, а ночь здесь сменилась утром. Забрезжил рассвет. Послышалось весёлое чириканье птичек, и зазвенели капельки росы на проснувшихся травах и цветах. Сидели на поросшем мхом берёзовом пеньке близнецы Танюша и Санька. Сидели и оглядывались кругом изумлённо.

– Сань, когда же мы успели заснуть? Я ведь помню: мы всё шли, шли.

– Не знаю, сам не могу понять. Шли себе, потом вдруг темно стало, и Яша куда-то делся.

– А остальные? Посмотри-ка, ведь мы здесь одни! Где все? Ребята! Ира, Галя, ау-у! – кричали они оба, приложив ко рту сложенные трубочкой ладони.

Молчание было им ответом. Разве что засвистала незнакомая пичужка, да взметнулась по орешнику белка, махнув пушистым хвостиком: скок с ветки на ветку. И раз! Р-рраз! Набросала к ногам детей целую горку спелых орехов. Стрельнула лукавым глазом, перескочила на ель и скрылась где-то под самой верхушкой, только её и видели! Близнецы поели орехов и ягод, попили водицы из родника и пошли дальше – куда глаза глядят. А глаза их глядели вперёд и вперёд, пока не выглядели дымок над трубой небольшой избушки. Избушка стояла на двух курьих ногах. На крыльце сидела бабуля и, чего-то напевая себе под нос, чистила картошку. Толстый чёрный кот, безмятежно дремавший у её ног, открыл один зеленющий глаз и пронзительно мяукнул: «Мну! Явились не запылились, миу!»

– Здравствуйте, бабушка, – робко начал Санька.

– Здравствуйте! – продолжила Таня. – Мы вот тут немного заблудились. Не подскажете ли, как дорогу отыскать?

– Здрасьте, коли не врёте! А какую же дорогу-то ищете, сладенькие мои? Деточки-то, глянь, Крокодил, светленькие, курносенькие, сами к нам пожаловали! Вот счастье-то привалило!

«Крокодил» открыл второй зеленющий глаз и начал пристально разглядывать «дорогих гостей».

– Так какую-такую дорогу вы потеряли, ребятушки? – спросила старушка.

– Дорогу Надежды, – сказала Таня.

А Санька почему-то подозрительно посмотрел на облизывающегося огромным языком кота со странным именем «Крокодил» и тоже сказал: «Да, Дорогу Надежды».

У старушки от неожиданности неочищенная картофелина прямо в кастрюлю с водой плюхнулась.

– Надежды? Ишь чего! Нету здесь такой дороги. А коли и была, так затерялась между змеиным оврагом да русалочьим прудом.

– Скажите, пожалуйста, а как вас зовут? – вежливо спросила Таня.

– Зачем тебе знать?

– Просто интересуюсь. Надо же нам вас как-нибудь называть.

– А у меня по-простому, я церемоний не люблю. Зовите Бабушка Яга – и вся недолга!

– Прямо так вас и зовут? – удивился Санька. – А разве такие имена бывают?

– А то как же! Во какие гостюшки: до стольких годов дожили и ни разу эдакого имени не слыхали?

– Слыхали, конечно, – неуверенно проговорил Санька, – но ведь это в сказках.

– А ты где же сейчас находисси? Вот то-то и оно!

Санька чуть не задохнулся от восторга:

– Вы – настоящая Баба Яга?!

– Я боюсь, – на всякий случай прошептала Танюшка, крепко схватив брата за руку.

– И нечего бояться! – голос Саньки звучал почему-то неестественно громко и радостно. – Ведь Бабы Яги часто добрые бывают!

– Э, милай! То не я – мои пятиюродные племянницы. Они точно добрые. А я – вредная, бедовая, фулюганить люблю, подличать страсть как! И уж ежели детишек на обед – так только на третье, на десерт, вместо сладкого.

– Бабушка, – продолжал храбриться Санька, – так уж если вы и вправду настоящая Баба Яга, то прежде чем речи говорить, баньку истопите, гостей попарьте, покормите-попоите да спать уложите. А об деле потом поговорим, утро-то вечера мудренее!

– И то верно, сладенький мой. Да об деле и не срок ещё: вона экие вы худощавые. Такими, не равён час, и подавиться можно!

Старушка встала, вытерла руки о передник и, сунув в рот два пальца, как свистнет что есть мочи! Тут же, откуда ни возьмись, появились два добра молодца – удалых да бравых Змея Горыныча.

– Что прикажете, маманя?

– Да вот, сынки мои ненаглядные, гости у нас. Истопите-ка им баньку да попарьте как следует. А я покудова блинков напеку. И смотрите у меня – не съешьте «гостюшек» ненароком, обжоры! Они в таком виде вредные для вашего нежного организма. Их помыть надо да месяц-другой откармливать, потому как сейчас: ни белков, ни жиров, ни углеводов. Уж про витамины и не упоминаю. Да смотрите – поласковее, поласковее с ними, а то сдохнут ещё от испугу. Такое угощение пропадёт!

Всё это бабуся говорила с нежной улыбкой на добродушном морщинистом лице. И хотя слова её были страшноватыми, а вид сынков вообще нагонял тоску, дети почему-то совсем не боялись. Им даже (уж вот это совсем непонятно!) было интересно: а что же будет дальше? А дальше их пригласили в жарко натопленную баньку, попарили от души берёзовыми вениками и дали кваску испить. Потом в чистую одежду переодели, правда, не в их собственную, а в ту, в какой деревенские дети в сказках по грибы да по ягоды в лес ходят.

Пригласила бабуся Таню и Саньку в избу, усадила за стол дубовый, вышитой скатеркой убранный. «Крокодил» постарался: притащил из погреба кувшин сметаны, кринку молока, мёду свежего. А Яга поставила на стол целую сковороду румяных блинов с пылу с жару. Эх и обжираловка началась!

ПРИНЦЕССА-ЗАЙЧОНОК

А тем временем девочка Галя шла одна-одинёшенька по волшебному лесу и еле сдерживалась, чтобы не заплакать от страха. Внезапно послышался конский топот и звук охотничьего рожка, а из-за кустов пулей выскочил перепуганный зайчишка, бросился к Гале и спрятался за её спину.

– Не бойся, маленький, не дрожи так, а то и я тоже дрожать начну. – Галя взяла зайчонка на руки. – Хорошенький, пушистенький, я тебя никому в обиду не дам. Ну, успокойся, пожалуйста!

И тут на поляну выехал всадник на белом коне. Он был молод, красив, в богатой одежде и золотой короне на вьющихся волосах. Его глаза смотрели прямо на Галю, и в них прыгали смешинки.

– Откуда такая красавица? Ну, чего молчишь? Как звать-то тебя?

– Галя.

– Галя? Чудесное имя, никогда такого не слыхал. Откуда ты? Где твоя семья?

– Вот, – показала девочка на зайчонка, – моя семья.

– Понятно. Ну а откуда ты, из какого королевства?

– Я не из королевства, я из России, из Петербурга.

– Чудно говоришь! Не слыхивал я таких слов! Ну да ладно, позже разберёмся что к чему. Поедем со мной, покажу тебе свой дворец. Я ведь здешний принц. Ты, если захочешь, останешься, будешь подружкой моей невесты, принцессы Эммы.

При этих словах Принца зайчонок почему-то сильно-сильно задрожал и чуть было не вырвался из Галиных рук. Но она его удержала. «Я не могу, мне некогда», – хотела было ответить Галя, но Принц уже подхватил её и усадил на коня впереди себя, вместе с зайчонком. Мчал белый конь что есть духу, только пыль из-под копыт столбом! Вскоре где-то совсем рядом снова раздался звук охотничьего рожка. Целый отряд королевских охотников – друзей и приближенных Принца – последовали за своим господином.

Галя смотрела вокруг широко раскрытыми глазами и крепко прижимала к себе всё ещё дрожавшего зайку, который вдруг дотянулся до её уха и шепнул человеческим голосом: «Не бойся – Принц добрый. Но никому не отдавай меня. Я – заколдованная Принцесса, настоящая его невеста. А Эмма – дочь злой Чёрной Феи». Галя внимательнее пригляделась к зайчонку и увидела, что у него печальные-препечальные глаза. Девочка ласково погладила зайчонка-Принцессу и решительно кивнула головой: «Ни за что не отдам!».

– Эй, Галя! – услышала она голос Принца. – Погостишь во дворце, а? У меня, между прочим, скоро свадьба!

– Спасибо, я погощу, конечно, но столько, сколько положено по ходу сказки.

– Сказки? Что-то я тебя не совсем понимаю.

– Извините, я просто устала. Можно я вам всё потом объясню?

– Конечно, можно. Хотя странная ты всё же девочка!

Всадники продолжали свой путь. И вот позади леса поле, несколько деревенек, а впереди узорные ворота королевского парка. В глубине его возвышается во всём своём великолепии дворец Принца. Навстречу охотникам высыпала целая «стайка» придворных: фрейлин, советников и ещё разных важных господ. Среди всех выделялась черноокая красавица. Недобро глянула она на Галю и зайчонка, но, поборов себя, улыбнулась и протянула Принцу руки.

– Я заждалась тебя, дорогой! Кажется, ты пропадал целую вечность!

– Ты преувеличиваешь, Эмма. Охота сегодня была недолгой.

– А где же охотничьи трофеи? А! Ты, как я вижу, решил сделать мне сюрприз! Привёз живую зайчатинку! Спасибо, спасибо, милый! Сейчас же распоряжусь зажарить его с луком и приправами.

И она хотела выхватить у Гали зайчонка. Причём, в этот момент девочке показалось, что глаза её метнули злые молнии. Галя, превозмогая страх, ещё крепче прижала к себе зайку и отступила за спину Принца.

– Нет, Эмма, это не «трофей», зайчонок – Галин. Познакомься-ка, Галя – девочка из России, из Петербурга. Слышала о таком?

– Нет. Право, странное название. Прости, дорогой, сейчас я должна удалиться, свадебный наряд принесут мерить.

– Конечно, пойди примерь. А ты, Галя, отдохни, оглядись как следует, а потом, может быть, расскажешь нам о своём Петербурге? Отведите её в покои для самых дорогих гостей, накормите, приоденьте, дайте всё, что пожелает, – приказал Принц главной королевской фрейлине. – Да, и обращайтесь с этой девочкой как с настоящей Принцессой. До встречи, Галя, не скучай!

Галя шла за улыбающейся фрейлиной и во все глаза смотрела вокруг. Они переходили из помещения в помещение, одно великолепнее другого. Хрустальные, золотые и серебряные залы сменялись ситцевыми, бархатными, шёлковыми. Мраморные колонны, сверкающие огнями люстры, портреты членов королевской семьи на стенах – всё здесь было так нарядно и необычайно красиво, как только может быть в сказке! Главная фрейлина легонько толкнула дверь за тяжёлой голубой шторой и показала Гале её комнату.

Что это была за удивительная комната! На узорном, цветного малахита столике стояла ваза с фруктами, а на ореховом трюмо перед тремя фигурными зеркалами были разложены расчёски, тюбики, коробочки и многие другие вещи, с помощью которых Принцессы обычно готовятся к важным приёмам, встречам, балам. Над резной кроватью, покрытой накидкой из лебяжьего пуха, висел лёгкий тюлевый полог, по стенам вились необыкновенной красоты цветущие растения. Фрейлина показала Гале крошечный хрустальный колокольчик для вызова слуг и удалилась.

– Представляешь, зайчонок, мы попали в настоящий дворец! Но что-то мне не очень понравилась невеста Принца.

– Я же тебе говорила, не она – я его невеста! Ты, наверное, плохо расслышала или не поняла? Поверь мне, я – заколдованная Принцесса, дочь короля соседней страны. Мы дружили с Принцем с детства. Когда нам исполнилось по 14 лет, мы обменялись кольцами и договорились пожениться через два года. Мы не знали, что Чёрная Фея хочет выдать за Принца свою дочь Эмму. Однажды старый Король устроил бал. В этот день наши родители должны были объявить о помолвке. Король пригласил всех, даже хозяина волшебной мельницы, озёрного Водяного, Лесного Духа и Чёрную Фею. Какой это был чудесный праздник! Я была такая счастливая, много танцевала. А потом Чёрная Фея позвала нас в ночной лес искать цветущие папоротники. «Под ними, – сказала она, – волшебные клады». Нам было интересно, и мы отправились с ней: Принц и наши друзья, мои и его. А Лесного Духа в это время Эмма заманила в свою башню у Чёрной горы, якобы показать ему какую-то необыкновенную коллекцию самоцветов. Ведь если бы Лесной Дух был с нами, Чёрная Фея ничего не смогла бы сделать. В лесу действительно было много цветущих папоротников. Мы перебегали от одного цветка к другому. Сколько старинных кладов открылось нам в ту ночь! Но лучше бы их и вовсе не видеть! «Я покажу тебе самый красивый клад», – сказала мне на ухо Чёрная Фея и повела за собой туда, где была тьма кромешная. Неожиданно она остановилась, положила мне руку на голову и произнесла заклинание. Колдунья хотела превратить меня в страшного паука, но Лесной Дух успел ей помешать. Он смягчил удар. Так я стала зайчонком. В ту ужасную ночь Чёрная Фея сказала мне: «Никогда не показывайся за пределами этого леса, если тебе дорога жизнь, а она у зайцев не очень-то длинная!» Я тогда горько плакала, но Лесной Дух взял меня к себе и сказал: «Колдовство может разрушить чистая душа из далёких краев. В такую же ночь цветения папоротника она должна найти самый большой цветок, встать к нему лицом, протянуть вперёд руки и сказать: „Покажись, Душа Цветущего Папоротника!“ А дальше… Дальше слова сами придут к ней». Галя, ты и есть – Добрая Душа! Только я понимаю, дело это хлопотное. Вместо того, чтобы спать в такой чудесной постельке, тебе придётся идти в тёмный, страшный лес, а там много чего может произойти. И Лесной Дух не поможет. Его обманула Чёрная Фея, напоив склерозным чаем. Он – в своём тереме и всё на свете забыл. Так что подумай сначала. Я не обижусь, если ты не пойдёшь.

– Мы идём прямо сейчас. Но скажи, пожалуйста, заколдованная Принцесса, как зовут тебя?

– Малика. Так называли меня родители.

– Красивое имя. И ещё. Извини, Малика, но я хочу понять: как мог Принц так быстро забыть о тебе и согласиться на свадьбу с другой?!

– Он искал меня долго, не только в нашем, но и в соседних лесах. А однажды Эмма принесла Принцу мою ленту и покрывало из ромашковых лепестков, которое он мне подарил в день помолвки. Эмма сказала, что нашла это на поверхности озера. Все решили, что я утонула. Лишь мама и папа до сих пор не верят, а ждут и ждут меня. Я часто прибегаю к их дворцу, заглядываю в окна и слушаю, о чём там говорят, что происходит.

– Малика, я постараюсь помочь тебе, если смогу. Но нельзя терять время, бежим скорее!

– Галя! Покинуть такую замечательную комнату ради бедного зайчонка! В ночном лесу холодно и сыро, да и Чёрная Фея может встретиться! Забудь о моём горе, прошу тебя!

– Малика, зачем ты говоришь всё это?! Забирайся ко мне на руки, вот так! Сейчас вылезем в окно, чтобы никто не заметил. Не бойся, мы же на первом этаже, спрыгнем запросто.

И с Принцессой-зайчонком на руках тихая девочка Галя, даже не оглянувшись на прекрасную комнату, залезла на подоконник и, спрыгнув, скрылась в ночи.

ЧЕЛОВЕК-ЗВЕЗДА

Внезапно колючие сухие деревья расступились и выпустили Иру на зелёную полянку, оказавшуюся берегом моря. Да, да, самого настоящего: большого и синего, с весёлыми, набегающими друг на дружку волнами, лёгким солёным ветерком и резвящимися вдали дельфинами! Не успела Ира как следует осмотреться, где-то в небе послышался странный шум: жужжание, потрескивание и шелест. Девочка взглянула вверх, и глаза её расширились от ужаса: прямо на Иру падала сверкающая звезда, которая приближалась, мерцая сине-зелёным пламенем, рассыпая вокруг себя разноцветные искры. Но вскоре стало заметно, что это не совсем звезда. Человек, раскинув руки, летел по небу лицом вниз, а сияние исходило от его плаща, волос. Ира уже со страхом приготовилась к встрече с незнакомцем, но произошло непредвиденное: со всего размаха Человек-Звезда вдруг врезался в море и начал тонуть. Девочка бросилась к нему. Уж чего-чего, а плавала она неплохо! Несколько лет занималась в бассейне, даже на соревнованиях два раза побеждала. Глубоко нырять не пришлось. Звезда был лёгок и погружался в воду довольно медленно. Даже не надо было хватать его за волосы, как положено при спасении утопающих. Ира одной рукой просто придерживала его, а другой отталкивалась, плывя.

На берегу девочка хотела сделать незнакомцу искусственное дыхание, но он сам начал дышать. Это был необычный человек. Лет 17—18-ти, смуглый, с длиннющими ресницами и каштановыми волосами до плеч, в тёмной одежде и сверкающем синем плаще. Лицо его, скорбное и неподвижное, говорившее о доброте и соучастии, сомнениях и страдании, казалось прекрасным и напоминало высеченный из мрамора профиль. Ира невольно погладила лежащего на песке незнакомца по волосам, но тут же отдёрнула руку: он открыл глаза.

Глубина небес, чистота озёр и бездонная синь васильковых полей смешались в них. Эти глаза излучали тёплый ласковый свет, успокаивали и заставляли забыть страх сомнений. А ещё они были печальны.

– Где я? Это морское дно, а ты – русалка?

– Я не русалка. Меня зовут Ира. Не бойся, ты не утонул, ты – на берегу моря.

– Это ты спасла меня! Я всегда буду помнить, спасибо!

– Что ты, просто я подтолкнула чуть-чуть, и всё. Хочешь, научу тебя плавать?

– Хорошо, только немного позже, ладно?

– Ладно. Скажи, если это не секрет, конечно, откуда ты?

– Не секрет. Моя планета – Эя. Она там, за созвездием Тельца. Представь себе поросшие травами и мхом горы, цветущие и плодоносящие круглый год долины и сады. А ночью моя планета светится. Освещая небо, сама она погружается в сон, темноту. Конечно, у нас множество фонарей, разных светильников. Просто я имел в виду, что, как и на Земле, там ночью нет естественного света. На Эе живут люди – Звёзды. Свободно ориентируясь в галактиках и подсознательных энергетическо-телепато-магнитных полях разума, мы можем передвигаться в пространстве и времени со скоростью, большей чем скорость света. Но сейчас на моей планете совсем мало людей. Однажды давным-давно, когда я был маленьким, повеяло незнакомым тревожным ветром. Многие эяне, почувствовав неодолимую жажду путешествий, разлетелись в разные стороны вселенной. Правда, я уверен: они когда-нибудь обязательно вернутся!

– А как же ты?

– Я слишком люблю свою планету, и потом, кто-то должен ухаживать, приглядывать за ней! Да, мне одиноко. Много времени я провожу совсем один. Лишь изредка встречаюсь с такими же, как я, чудаками, не пожелавшими покинуть свой дом ради острых ощущений и большого благополучия. Правда, дел на Эе хватает: ухаживаю за садами, кормлю животных и птиц, недавно начал сочинять стихи. Моя планета совсем небольшая: её можно обойти за неделю.

– Как интересно! Скажи, о чём ты сочиняешь стихи?

– О разном: о том, что плохо быть одному, о своей планете, о девочке, которую часто видел во сне – о тебе, Ира:

У меня цветы и росы

Словно звёздочки сверкают.

У тебя, я знаю, в косы

Осень листья заплетает.

Ты под дождиком печальным

Ждёшь озябшего трамвая,

Не стремишься к звёздам дальним,

Обо мне совсем не зная.

Ты вошла в мой сон тревожно,

Миновав вселенной вёрсты…

Где же встретиться нам можно?

Между нами только звёзды…

– Какие красивые стихи! Но откуда ты знаешь про осень и вообще про нас, про Землю? Почему ты сказал, что стихи обо мне?

– Понимаешь, человек-Звезда обладает отличным от вашего подкорковым строением некоторых участков головного мозга. Психо-энергетические состояния эян выражены во многом. Например, в сильнейшем телепатическом поле, частичном ясновидении и ещё во всяком разном – скучно перечислять. Я видел жизнь на многих планетах (человек-Звезда может видеть и слышать через световое время и любое пространство, только нужен особый настрой). Мне очень нравилось наблюдать за землянами, они больше всего похожи на эян. Однажды во сне я увидел тебя. Видимо, наши энергетические поля одновременно послали навстречу друг другу сигналы, и они встретились. А сегодня я увидел тебя впервые не во сне, понимаешь?! Человеку-Звезде опасно пересекать такие огромные временные и пространственные расстояния. Летя на Землю, я должен был погаснуть, разбиться или сгореть. Но ты, наверное, сейчас находишься не совсем на Земле. То есть на Земле, конечно, только как бы в другом соотношении с реальностью, да?

– Да, да, так и есть. Мы сейчас в сказке, – тихо сказала Ира.

– Поэтому со мной ничего не случилось, и я здесь! Здравствуй, Ира!

– Здравствуй. А как тебя зовут?

– Эй. Так же, как и мою планету. Как поживаешь, Ира?

– Плохо, Эй.

– Почему?

– Мама тяжело болеет. Чтобы её спасти, я должна отыскать Волшебный Замок Фей. Но путь туда лежит через Лес Испытаний и ещё через всякие неожиданные трудности. Я совсем недавно нашла друзей и сразу же потеряла их, а им тоже необходимо в Волшебный Замок. Может быть, они попали в беду? Я обязательно должна их разыскать, но как?

– Да, трудная задача. Что же ты собираешься делать?

– Идти вперёд.

– Но впереди море!

– Тогда не знаю. Надо подумать.

– А может, я попробую тебе помочь?

– Как?

– Просто. Ведь я уже говорил, что умею передвигаться во времени и пространстве с большей скоростью, чем скорость света! Так вот, что я подумал. Твои друзья потерялись здесь?

– Да, в Лесу Испытаний.

– Значит, они вполне могли попасть в другое измерение, время, а скорее всего – на другую планету.

– Как же это могло произойти?

– Возможно, кого-то из них взяли с собой «погостить» инопланетяне… Каким образом пропали твои друзья?

– Вообще-то, сначала пропал Яша. Была ночь, месяц освещал лес. Вдруг огромная туча накрыла всё небо. Что-то налетело, хрустнули ветки, и он исчез.

– Похоже на похищение. А кто мог похитить мальчика, налетев с неба? – спросил Эй.

– Какие-нибудь воинственные инопланетяне?

– Не исключено. Хотя не думаю, что воинственные. Просто Яша мог войти в невидимый для других контакт и согласиться добровольно слетать на какую-нибудь планету. Короче, я знаю, с чего мы начнём.

– С чего?

– Недалеко от Эи есть такая «дежурная» планета – Юна. Это планета-справочник. Там наука перешагнула возможные пределы. Учёные Юны могут с точностью до секунды определить, когда и какой инопланетянин появился на чужой планете? На какой именно? Чем он занимается в данный момент?

– Здорово! Неужели это правда?!

– Да. На Юне есть такие устройства, что-то вроде регистрационной книги, в которой фиксируются все новоприбывшие на чужие планеты. Так что я предлагаю тебе слетать со мной на Юну.

– Я немного боюсь. Скажи, а там живут люди?

– Они не совсем люди. Хотя юновцы мыслят, чувствуют и поступают очень похоже на людей, но выглядят несколько иначе.

– Страшные?

– Нисколько. Скорее, забавные, смешные даже. Сама увидишь. И не бойся, со мной тебе ничего не должно быть страшно. Я ведь твой Друг!

– Спасибо, Эй! У меня ещё никогда не было настоящего Друга, если не считать пропавших ребят. Только нам надо торопиться. Как лететь-то?

– Дай мне руку, закрой глаза и плыви.

– Как плыть?

– Как умеешь. Представь себе море или реку и плыви!

Ира закрыла глаза, представила себя плывущей и, ощущая какую-то непонятную теплоту, возможно идущую от руки Эя, действительно поплыла. Будто ласковое море обнимало её, лёгкие волны приятно покачивали. Так спокойно и хорошо девочке давно не было. Вскоре где-то далеко-далеко она услышала знакомый, странно дорогой голос Эя: «Ира, выходи на берег. Мы приплыли».

У РЫЦАРЯ ЧЁРНОГО ОРДЕНА

Никогда не проникают солнечные лучи в царство Мрака. Ни луна, ни звёзды не заглядывают сюда даже изредка. Но нельзя сказать, что здесь сплошная тьма и ничего не видно. Это ужасное место освещено, хотя везде по-разному. На большей его территории слабый свет исходит от огромного черепа, висящего в сером небе. Это череп древнего великана-людоеда. Его дух за многие свои злодеяния обречён, находясь в собственном черепе, освещать другим душам-узницам лабиринты и тупики их последнего пристанища. А вот искусственное солнце розово-красных тонов висит над «Приютом посвящённых» – свободным поселением надзирателей, солдат, палачей – слуг Чёрного Рыцаря. Дворец же самого Властелина тьмы сверкает в мерцании алмазных люстр, сапфирово-изумрудных звёзд, бирюзово-агатовых лун – великолепием всех камней и металлов. Многие смертные, позарившись на посу́лы Чёрного Рыцаря, добровольно согласились жить здесь и присягнуть грозному повелителю. Да, заманчивы условия, щедра плата, соблазнителен договор, по которому они в течение жизни лишь изредка будут бывать здесь, а навсегда поселятся только после своей смерти.

Большое зло задумал владыка потустороннего мира. Но победить Высочайшего Судью неподвластно даже ему. Для осуществления своих коварных планов Чёрному Рыцарю нужны чистые души: невинные дети, причём лишь те, которые сами захотят служить ему…

…Таинственный зал с хрустальным полом и зеркальными стенами ослепил Яшу. Он никогда не видел такого великолепия ни на рисунках, ни в кино. Даже Эрмитаж, где мальчик не раз бывал с бабушкой, показался сравнительно бедным и убогим. Здесь всё сверкало драгоценными камнями: то одна, то другая зеркальная стена расцветала лепестками диковинных цветов. Внезапно послышалась негромкая музыка. Посередине зала забил, заискрился разноцветными брызгами фонтан, а прямо с потолка склонились к Яше ветви разных фруктовых деревьев, усыпанные спелыми плодами. Прекрасный женский голос запел любимые мальчиком песни, которые когда-то пела ему мама, а прямо перед ним возник столик, заставленный такими вкусными вещами, о которых Яша и мечтать не мог. Когда он наелся, столик исчез, а на его месте появилась рыжеволосая женщина в красно-чёрном плаще. Пристально смотрит она на мальчика. Её неподвижное, словно маска, меловое лицо не выражает никаких чувств. Разве что в глазах временами появляются холодные, жутковатые огоньки. Но ничего не прочесть на её лице.

– Здравствуй, мальчик, – вроде бы приветливо сказала она, а у Яши мурашки по коже пошли от низкого с металлом голоса.

– Здравствуйте, – заставил себя выдавить он.

– Как тебе понравился дворец? Вкусен ли был завтрак?

– Спасибо, было очень вкусно. И дворец ваш красивый. Только скажите, где я? Как попал сюда, и где мои друзья? Кто вы?

– Слишком много вопросов, – она поморщилась, будто выпила стакан уксуса. – Ты в могущественном мире, в гостях у самого́ владыки потустороннего царства Мрака – Рыцаря Чёрного Ордена! А я – его глаза и уши, советница Карла.

Не успела она договорить, как послышался шум горного обвала, угрожающий рокот океана в минуты волнений и ещё что-то, настораживающее и тревожное. Исчезли фонтан и плодовые деревья, а посредине зала уже восседает на высоком троне чёрный великан. Веки его полуопущены. Густые брови, орлиный нос и кроваво-тонкая полоска губ говорят о характере жестоком, властном, беспощадном, не знающем ни жалости, ни любви, ни милосердия.

– Я рад видеть тебя, мальчик, в своём дворце. Тебе здесь понравилось?

– Да, очень красиво у вас, но как я попал сюда?! Где мои друзья?

– Ты не должен задумываться над разными мелочами, – нахмурился Рыцарь. – Не всё ли равно, как ты попал сюда. И какое тебе дело до друзей?! Сейчас удобно, весело, сытно – значит, ты доволен и должен быть рад, что находишься здесь.

– Нет, нет! Я, верно, заблудился. Понимаете, мне надо быть вместе с друзьями. Скажите, где они? Как мне найти их?

– Не всё сразу, – великан, как и его советница, заметно поморщился. – Во-первых, ты никому ничего не должен. Во-вторых, я не могу знать, где они, ведь мы сейчас по другую сторону живого мира.

– Значит, я умер?

– Нет. Просто ты на время… мой гость. Хочу посвятить тебя в свои планы. Знаешь, я задумал великий поход против Высочайшего Судьи. Он хочет быть добреньким и справедливым, но лишь обманывает всех, даже защитить-то толком своих детей не умеет. Вот у тебя, например, отнял маму.

– Но моя мама долго болела, а меня спасла Фея!

– Чушь! Фея его прислуга. Подумаешь, замок счастья! Ну и что? Даже если ты и найдешь его, недолго попользуешься – жизнь человеческая коротка. А я хочу тебе предложить бессмертие! Для успеха моего замысла мне нужен мальчик, такой, как ты. Ничего особенного не потребуется тебе делать. Будешь знакомиться с детьми в разных уголках света, рассказывать им о потустороннем мире, о красивой, сытной жизни для пажей Чёрного Рыцаря. Рассказывать так, чтобы дети сами захотели попасть сюда и остаться навсегда. Я предлагаю тебе стать командиром отряда моих пажей! Ну как, идёт?

– Не могу принять ваше предложение. Ничего не зная ни о Высочайшем Судье, ни о вас, как можно встать на одну сторону против другой? И потом, я ведь сказал: «Меня ждут друзья, я им нужен».

– Но тебе совсем необязательно быть посвященным в высочайший спор! Ты можешь ува́жить меня и поверить на слово! Ведь не он, а я предлагаю тебе наслаждения жизнью и бессмертие. А друзья? С чего ты взял, что они ждут тебя и ты нужен им? – великан, издав какие-то клокочуще-булькающие звуки, засмеялся. – Твои друзья давно забыли тебя и друг друга. Каждый нашёл себе удовольствие и радуется. Посмотри-ка сюда.

На мгновение мрак окутал комнату. Но вот вспыхнула голубым светом одна зеркальная стена, и Яша увидел на ней, как на экране, близнецов Саньку и Танюшу. Они сидели в уютной деревянной избе и уплетали за обе щеки блины со сметаной. А добродушная румяная бабуся подкладывала в их тарелки ещё и ещё, с улыбкой да прибаутками подливала в глиняные кружки кваску да кисельку. Не погасло первое видение, а уже зажглась другая стена. Жёлтым светом заливалось зеркало и показало Яше милое ясноглазое лицо тихой девочки Гали. Вот она едет с молодым Принцем на белом коне и держит в руках зайчонка. Принц обнимает её одной рукой, а другой пришпоривает коня. Вот Галя и Принц уже во дворце, разговаривают. И Галя улыбается. Яше кажется, что нежно и ласково смотрит она на красивого юношу в золотой короне. Мальчик почувствовал себя таким маленьким и ничтожным, что слёзы заблестели в его глазах. Чёрный Рыцарь довольно потёр руки, а зеркальные стены продолжали показывать: вот близнецы сладко спят в пуховых постелях, Галя беседует с Принцем, а Ира плывёт вместе с длинноволосым парнем по морю. Вот они на берегу. На парне голубой с серебряными звёздами плащ, глаза его излучают сияние. Погасли зеркальные стены, и зал снова принял свой прежний вид.