Текст книги "Волшебный Замок Фей"

Автор книги: Дина Телевицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Дина Александровна Телевицкая

ВОЛШЕБНЫЙ ЗАМОК ФЕЙ

© Дина Александровна Телевицкая, автор, 1994

© ИПП «Янтарный сказ», Калининград, 1994

© Ксения Остаповна Почтенная, иллюстрации, 1994

ПОЛЁТ С КОТОМ НАД ШКОЛОЙ И ДАЛЬШЕ…

– Травникова, ты что, оглохла?! – резкий, с визгливыми нотками голос классной руководительницы будто крапивой хлестнул ученицу: р-раз, р-раз! Е-щё!

– Травникова, а ты вообще-то нормальная? Сходи в поликлинику, проверься!

– Ха-ха, ха-ха! – больно, двадцатью восемью иголками впился в сердце смех класса.

– Вот дура! – Веселов выкрикнул.

Словно электрическим током пронзило всё её существо. И снова крапива – хлёст, хлёст! Иголки – ха-ха, ха-ха! Ира стояла, стояла за партой и уже ничего не слышала, а только пыталась различить лица окружающих. Она видела их искажёнными, как в кривых зеркалах «комнаты смеха»: злое, перекошенное – учительницы Софьи Леонидовны, ржущие, перекурносенные и тупоглазые – одноклассников. Шёл урок литературы. Как всегда, скучно и длинно. Не обращая внимания на шум в классе, учительница рассказывала о «Значении образных средств повествования в художественном произведении», после чего, по своему обыкновению, задала конспектировать статью в учебнике. А Ира вместо этой статьи рисовала. Прямо в тетрадке по литературе, но с обратной стороны. Она рисовала… Волшебный Замок Фей.

Последнее время всё у неё не ладилось: ушёл из семьи отец, а мама вот уже который месяц прикована к постели. Приехала бабушка, но она сама еле ходит, да и многое у них её раздражает. Особенно Ира. Всё-то она делает не так, говорит не то. А мама страдает, пытается улыбаться через боль, но почти каждую ночь плачет. Ира слышит и сразу же бежит к маме, успокаивает, старается чем-нибудь отвлечь, не уходит, пока мама не заснёт. У мамы тяжёлая болезнь, вылечить её может очень редкое лекарство, а оно есть лишь в Америке и очень дорого стоит. Ира не знает, как жить дальше, поэтому каждое утро послушно идёт в школу, ведь мама так хочет, чтобы она хорошо училась и «вышла в люди». А в школе!.. Нет, вообще-то есть и нормальные учителя, например, по биологии, истории, труду. Но на уроки Софьи Леонидовны девочка идёт как на пытку. И каждый раз, чтобы не видеть злого самодовольного лица «классной» (Софья Леонидовна у них ещё и «классная»!), Ира рисует Замок. А он всё не получается. Жаль, что у Иры нет таланта художника, но она рисует снова и снова: тропинку, дремучий лес, то ли луг, то ли поле, узкую ленту речки, на другом берегу которой высокий холм, утопающий в цветущих розовых кустах. На его вершине Замок.

Девочка не может объяснить, как и почему приходит к ней этот рисунок. Но что бы она ни делала, куда бы ни шла, он преследует её, даже во сне. Собственно со сна всё и началось. Безжизненное мамино лицо с закрытыми глазами. Врач с привычным ледком в голосе говорит об американском лекарстве, а откуда-то сверху, сама по себе, кривится перекошенная улыбка учительницы литературы: «Ну, Травникова, попадёшь в детский дом, там тебе покажут, где раки зимуют!» И тут бело-чёрный котик Кузя дёргает Иру за подол платья и, истошно мяукая, тянет за собой на заросшую одуванчиками тропинку. Ира понимает, что так надо, и бежит за Кузей вперёд. На облаке спускается красивая женщина в венке из роз.

– Я из Волшебного Замка Фей, который ты рисуешь. Ты должна отыскать наш Замок. Тогда твоя мама выздоровеет, и в твой дом придёт счастье.

– Но как же я найду?

– Если очень захочешь и постараешься – найдёшь! Кузя поможет тебе. Бело-чёрные коты – друзья добрых фей. Кузя подаст знак и укажет Дорогу Надежды, которая приведёт к Лесу Испытаний. Сумеешь пройти этот лес, попадёшь по Реке Сомнений в Долину Соблазнов. А в конце пути Одуванчиковая Тропинка приведёт к Волшебному Замку Фей. Так что? Пойдёшь искать его?

– Я хочу пойти! Можно сейчас? Но как я всё это найду? Почему Вы молчите?

– Если хотеть чего-то достигнуть, уметь мечтать, то…

И облако растаяло. Сон резко оборвался, а Ира услышала шум чужих голосов. Маме плохо! Девочка вскочила, бросилась к её кровати. Там стояла и плакала бабушка. Молодая врач бесстрастным голосом давала сестре указания насчёт уколов. Пришли санитары. Уложив на носилки, понесли маму в «скорую». Ире показалось, что маму забирают насовсем, что она уже умерла. Сердце девочки сжалось от горя и беспомощности. Она зарыдала громко и безутешно. Иру отпаивали валерьянкой, оттаскивали от «скорой», утешали. Мама ещё жила. Но где же оно, «американское» лекарство?! Где Волшебный Замок Фей?..

– Что, Травникова, вылупилась? Сказать нечего? У тебя мать болеет, а ты всё мечтаешь! Уж хотя бы рисовала-то что-нибудь путное!

– Это Замок Фей, – чуть слышно сказала Ира.

– Замок! – соседка по парте, Клюквина, хихикнула.

– Художница ты наша! – ласково сыронизировала староста, Наташа Евстафьева.

– Чокнутая! Псих-ля-ля! – загоготали Силин и Егоров Николай.

И вот уже весь класс, покатываясь со смеху, «животики надрывает». А Ира Травникова смотрит прямо перед собой, опустив глаза и ожидая, что прямо сейчас умрёт. Вдруг со скрипом приоткрывается дверь и раздаётся пронзи-тельное «Мяу!» Неизвестно откуда взявшийся бело-чёрный кот Кузя тянет Иру за подол к окну. Оно распахивается само собой, хотя ещё с осени было тщательно заклеено членами классного родительского комитета. Стёкла его в сегодняшний морозный день так и сверкают на солнце снежными узорами. Все замерли. Небывалая тишина парализовала класс.

В раскрытом окне третьего этажа школы № 5 стояли девочка и её кот. Ещё никто не успел прийти в себя, а Софья Леонидовна оправиться от шока, как порыв ветра сдул тетради со школьных столов и вместе со снегом усыпал классный пол одуванчиками, самыми настоящими: жёлтыми солнышками с узорчатыми длинными листьями на стебельках. А Ира Травникова шагнула прямо вперёд и… полетела. Бело-чёрный кот Кузя летел рядом.

Через некоторое время, когда, опять же само собой, окно захлопнулось, класс «ожил». Все бросились за учительницей на улицу. Софья Леонидовна не на шутку перепугалась. Огромными прыжками неслась она по школе, а спускаясь по лестнице, перескакивала сразу через несколько ступенек, будто на поезд опаздывала. Её модное платье запуталось в ломаных перилах и порвалось. Но она неслась дальше вниз, не обращая внимания на то, о чём в другое время сокрушалась бы не один раз. Когда классная руководительница и её ученики выбежали из школы, они, к своему удивлению, не обнаружили нигде безжизненного тела Иры Травниковой. Напрасно искали, заглядывая во все углы.

– Смотрите, смотрите! Да вон же она! – Галя Разумова, заикаясь, и быстро-быстро моргая белыми ресницами, показывала на небо.

Там, раскинув руки и безмятежно улыбаясь чему-то, в свободном полете парила Ира вместе со своим котом.

– Ерунда! Этого не может быть, потому что не может быть никогда! – непонятно кому громко объявила Софья Леонидовна, обиженно скривив губы.

– Оптический обман, – презрительно заметила Клюквина.

– Массовый гипноз. Тоже мне, птица! – промурлыкала кудрявая Бурлакова и пошла назад в школу.

За ней побрёл класс. И только Веселов Саша стоял и смотрел в небо. Он увидел, как к летящей девочке приблизилось облако, на котором стояла прекрасная женщина в длинных светлых одеждах и венке из роз. Она протянула Ире руки, а облако, словно небесный кораблик, приняв на борт девочку и кота, растаяло вдали.

И тут Веселов Саша будто от сна очнулся. Он решил, что всё это ему привиделось, но вдруг что-то упало прямо к его ногам. Мальчик нагнулся и поднял сухую красную розу, прикреплённую булавкой к тетрадному листку. На листке шариковой ручкой была нарисована тропинка, ведущая через лес и речку к замку на высоком холме. Саша Веселов бережно сложил рисунок, спрятал его во внутренний карман пиджака и, о чём-то сосредоточенно думая, сел на ступеньку школьного крыльца.

СКВОЗЬ ПРОСТРАНСТВО И ВРЕМЯ

Ира стояла на летящем облаке, утопая в его пенистой мякоти, приятно обволакивающей колени. Конечно ей было страшно. Она даже сначала не могла ни двинуться, ни крикнуть. Только ласкающийся Кузя, довольно мурлыкая, всем своим видом, казалось, старался показать, что ничего бояться не надо, всё будет хорошо. А потом (да, да, не сразу!) Ира увидела Её, ту самую красавицу из сна. У неё были длинные волосы и печальные, добрые глаза.

– Не бойся, девочка. Я – одна из фей Волшебного Замка. К сожалению, не могу перенести тебя туда сразу. Слишком велико сопротивление времени и пространства. Неприступны границы реального мира для полёта к нам любого человека, даже если он – ребёнок.

– Так это правда? Правда, что на свете существует Волшебный Замок Фей? На самом деле?

– Да. И всё, что я говорила тебе во сне, тоже правда. Помнишь?

– Каждое слово! – Дорогой Надежды через Лес Испытаний, по Реке Сомнений и Долине Соблазнов – к Волшебному Замку Фей! И ещё: надо уметь верить и мечтать!

– Всё правильно. В нашем Замке каждый ребёнок найдёт радость, утешение, счастье. Ему откроются истины о предназначении человека и его самого. Тому, кто побывает у нас, уже никогда не пригнёт голову беда. Сила, доброта и мудрость помогут преодолеть тяготы взрослой жизни.

– А моя мама?

– Я же сказала, что у нас ты сможешь найти счастье. А ведь твоё счастье – это когда и у мамы всё хорошо?

– Но ведь чтобы попасть туда, надо потратить очень много времени, а мама не может ждать!

– Не тревожься. В твоём измерении ты будешь отсутствовать лишь несколько часов. А теперь внимательно смотри вокруг: сегодня феи собирают многих и многих детей, попавших в беду! Несколько облаков с детьми объединяются в одно большое, и дальше дети уже сами отправляются на поиски Волшебного Замка. Мы же летим за другими, и так бесконечно, в течение долгого-долгого времени.

– Неужели все дети полетят вместе?

– Нет, лишь два-три облачка сольются в одно. Несчастных детей очень много. В каждой стране Земли они есть. Правда, у вас их сейчас особенно много. Мы стараемся помочь, дать шанс каждому, никого не пропустить. Но и ребёнок, в свою очередь, должен с честью пройти испытания и преграды на пути к своему счастью. Смотри, смотри скорее, вон в ту сторону, направо.

– Я вижу облако, а на нём фея! Машет нам белым шарфом. С ней двое детей.

– Это Жасминно-Ландышевая Фея. Ну-ка, поприветствуем и мы её!

Не успела Ира еще понять, что произошло, а облако Жасминно-Ландышевой Феи уже слилось с их собственным, увеличив его вдвое. И эта фея была печальна. Она держала за руки девочку и мальчика с удивительно похожими бледными и большеглазыми лицами.

– Вот вам, ребята, подружка, – сказала Жасминно-Ландышевая Фея. – А это, – обратилась она к Ире, – близнецы: Саня и Танюша.

Пока дети довольно настороженно присматривались друг к дружке, а феи обсуждали свои дела, облако неслось вперёд с уже удвоенной скоростью. Было непонятно, где пролетало оно: то скользнёт по поверхности моря облаков, то вдруг вынырнет из небесной голубизны в огромные золотые пространства кружащихся листьев, а то совсем спокойно и плавно начнёт парить среди хоровода снежинок, величиной с ладонь каждая. И вот уже новое облако встречным корабликом приближается к нему на бешеной скорости и, незаметно слившись, делает его ещё больше, соответственно увеличивая скорость. Васильковая Фея, в голубом сарафане и васильковом венке, подвела к детям худенькую, русоволосую девочку, погладила её по головке и улыбнулась.

– Это Галя, ваша новая подруга.

А Фея Роз представила Гале остальных ребят. Не успели дети толком разглядеть друг друга, как четвёртое облако мягко вошло в их «корабль» и слилось с ним. Рядом с Одуванчиковой Феей стоял черноглазый и чернокудрый паренёк со скрипичным футляром в руке.

– Это Яша, – сказала Одуванчиковая Фея. – Он чудесно играет на скрипке.

А Фея Роз вздохнула.

– Ну вот, милые вы наши! Теперь мы покинем вас. Мы должны лететь за другими детьми. А вы продолжите путь сами. Дружите, прощайте друг другу маленькие слабости, помогайте во всём! Если очень постараетесь, вы обязательно найдёте Замок! А Кузя станет вам помогать. Будь внимателен, киса! Убереги детей от злых духов потустороннего мира, веди их по нашему пути. А если что случится, дай нам знать!

– Мяу, по-мур-стара-юсь, – промурлыкал кот, и его серые глаза сверкнули зелёными огнями.

– Да, дети, – продолжала Фея Роз. – Кузя будет вашим проводником. Бело-чёрные коты – помощники добрых фей. До свидания, друзья, до встречи в Волшебном Замке! В добрый час!

…И нет фей. Только у ног детей на облаке – вороха цветов: васильки, ландыши, жасмин, одуванчики, розы…

…Необозримы просторы вселенной. Сколько в ней невидимых путей, неизвестных явлений, укромных уголков, полных загадок и тайн. В космосе то гаснут, то вновь вспыхивают разноцветными огоньками звёзды, рождаются и умирают планеты, летает множество управляемых кораблей разных галактик, измерений, времён. И никто не знает, где границы между космосом, измерениями, той и этой сторонами реальности. И каким же чудом среди свистящих и падающих метеоритов, гигантских, непонятно откуда взявшихся птиц и неизвестных суперскоростных летательных аппаратов, плавно и спокойно плывёт себе во вселенском океане мягкое кудрявое облако. Минуя все препятствия, игнорируя безвоздушное пространство и магнитные бури, оно нежно обнимает пятерых детей, которые хотят обрести мир, радость, найти счастье для себя и своих близких.

НОВЫЕ ЗНАКОМЫЕ

Какое-то время ребята стояли молча друг против друга. А потом Санька протянул руку и сказал:

– Давайте знакомиться, чего молчать-то? Мы с Танюхой – близнецы. Мать нас на вокзале бросила, когда нам и трёх лет не было.

– Как?! – невольно вырвалось у Иры.

– Как обычно: попросила тётку за нами приглядеть. Мол, только в туалет сбегаю. А сама – дёру!

– Сань, не надо, мало ли какие у неё обстоятельства были, – тихо сказала Таня. – Может, она сейчас сама кается, жалеет?

– Ну так вот, – деловито продолжал Санька. – Определили нас в Дом Малютки, потом школа-интернат для дошкольников, а там и в детский дом поместили. И началось! У чёрта в аду не так страшно будет. С каждым днём становилось всё хуже. Старшие издевались над маленькими: заставляли на себя «работать», отнимали всё. Ну и ещё такое-разное, что вспоминать нельзя, помереть легче. Да. А многие воспитатели и директора (сколько их сменилось при нас!) – как звери. За малейшую провинность, да и просто так, бьют, есть не дают, в кладовку холодную с крысами запирают. А ежели чего хорошего добрые люди в детдом для сирот передадут, они это или себе забирают, или продают. Сперва мы с Танюхой думали бежать, но побоялись. Бежал один такой, так поймали его. Что сделали с ним, не знаю, только скоро всем объявили, что он «из окна выпал». Разве кто будет проверять? Одним сиротой меньше – лишние хлопоты с плеч долой! А однажды послали нас к директору на дачу картошку копать. Не управитесь в срок, говорят, физруку или старшим вас на «разборку» дадим. А еды на весь день – кастрюля пустого супа да картошки немного варёной. Мы с Таней слабые были совсем, кашляли тогда оба. Дождина лютая, холод, грязь. На нас сапоги дырявые и кофты старые, рваные. Чувствуем – сейчас упадём, и не встать будет. Я Танюху – за руку и бочком, бочком – за директорскую баньку. А дверь в ней незапертая оказалась. Мы – туда. Хотели было на крюках для одежды повеситься. Только на табуретку залезли, вдруг светло-светло в баньке сделалось. А день-то тёмный был, хмурый. И тут в сиянии золотом красивая женщина появилась, в венке из белых цветов. Мы решили, что уже померли, а это – ангел. Но женщина заговорила. Я, мол, Жасминно-Ландышевая Фея. Есть где-то Волшебный Замок Фей. Там ждёт вас счастье! И взяла нас с собой на облако. Тань, да не плачь ты, ну надо же было ребятам про себя рассказать. Нам ведь теперь вместе Замок разыскивать, нужно познакомиться.

ЯША

А Таня всё плакала. Ира обняла её за худенькие плечики и, ласково утешая, что-то говорила, говорила. Подошла Галя. Погладила по волосам и запела какую-то хорошую песню. Черноглазый Яша вынул из футляра скрипку. Как замечательно он играл! Сначала аккомпанировал Гале, а потом заиграл весёлую, зажигательную мелодию, от которой так и хотелось пуститься в пляс.

– «Тумбала-тумбала-тумбалалайка!..» – подпевал себе музыкант на непонятном детям красивом языке.

И словно на экране, замелькали под весёлую музыку смешные мультиковые сюжеты: пронеслись танцующие звери и птицы, гномики и неутомимые волк с зайцем из «Ну, погоди!» А ещё на этом, неизвестно как и откуда взявшемся экране, дети увидели, как в южной стране, где почти не бывает холодов, множество мальчишек и девчонок помогали взрослым собирать виноград и апельсины. Работая, они пританцовывали и, радостно улыбаясь, пели ту же песню: «Тумбала-тумбала-тумбалалайка!»

Кончилась мелодия. Исчезли картинки. Убрал скрипку музыкант. Галя тогда в первый раз заглянула в его глаза, в самую глубину. Остро кольнуло сердце, приятный, незнакомый холодок пробежал по всему её существу. Девочка буквально заставила себя «вынырнуть» из Яшиных глаз, таких печальных, что сердце сжималось от нежности и жалости к нему.

– Кто же ты, Яша? Как попал сюда? Зачем тебе в Волшебный Замок Фей?

Ещё в раннем детстве у него обнаружился музыкальный дар. Мама очень гордилась сыном. Она сама была скрипачкой и часто пела ему красивые еврейские песни. В музыкальной школе учителя были от Яши в восторге. На концерты мальчика приезжали профессора консерватории. А вот в обычной школе дела шли неважно. Классная руководительница проходу не давала: придиралась, настраивала класс против него, при каждом удобном случае спрашивала, почему Яша ещё не уехал «в свой Израиль?» Правда, когда однажды мальчик с рыданиями прибежал из школы и сказал, что больше туда не вернётся, мама решила обратиться к директору. После этого «классная» притихла. И всё было бы ничего. Но внезапно умерла мама.

А вскоре отец женился и уехал с женой в другой город. Яша остался с бабушкой, которая была очень добрая и никогда не унывала.

– Вот напишем дяде Давиду, маминому брату, – говорила она, – и заберёт он нас к себе, в морской израильский город Хайфу. Там – твои двоюродные братик и сестра, там всегда тепло, и никто не упрекнёт тебя, что ты – еврей. Да, да это я тебе говорю! Ты выучишься и станешь знаменитым скрипачом, а я спокойно умру, видя, что ты счастлив.

Но вскоре бабушка умерла, не успев написать дяде Давиду. Приезжал отец с женой. Яша случайно ночью услышал их шёпот:

– Но он же мой сын, как я оставлю его?

– Скоро у нас будет свой ребёнок. И потом, кто тебе говорит, чтобы ты его оставил? Отдадим в школу-интернат, по субботам будем забирать домой…

Больше Яша слушать не стал. Он закрылся подушкой и плакал, плакал, зовя маму и бабушку. Потом встал, оделся и, взяв футляр со скрипкой, пошёл по улице ночного города, всё прямо по тротуару, пока его не схватили какие-то дядьки. Яша уже приготовился умереть и зажмурился. Вдруг он услышал ласковый, напоминающий мамин, голос: «Яшелэ, милый, не бойся ничего! Ты отправишься в Волшебный Замок Фей н найдёшь свое счастье». Это была Одуванчиковая Фея…

Санька подошёл к Яше, хлопнул его по плечу.

– Давай брататься! Будем как бы родные братья.

– Хорошо, – обрадовался Яша, – у меня никогда не было родных братьев. Только двоюродные.

– Яша, а ты научишь нас своей песне? – спросила Ира.

– Конечно, тебе понравилось?

И тут послышалось негромкое: «А как же такое может не понравиться?!» Тихая девочка Галя говорила эти простые и замечательные слова.

ТИХАЯ ДЕВОЧКА ГАЛЯ

Девочка Галя была тихой, неразговорчивой и от каждого незнакомого звука вздрагивала. Русоволосая, в обрывках непонятно какой одежды, с лицом серьёзным, как у много пережившей и очень усталой женщины, она смотрела на мир спокойными серыми глазами. У Гали была «мама» – алкоголичка, которая нередко напивалась до потери сознания и приводила домой страшных дядек.

Правда, до недавнего времени Галя жила с бабушкой в деревне. Но когда бабушка умерла, мать забрала девочку с собой. И началась кошмарная Галина жизнь. Когда у матери не было выпивки, свою злобу она вымещала на девочке. Каких только издевательств не натерпелась Галя, пока однажды не сбежала. Стала жить в подвале. Голодала, а потом заболела. В подвале – холодно, сыро и совсем не было еды. Девочка решила заснуть, чтобы не проснуться никогда. Но не успела. Тёплый, радостный свет вдруг залил её жалкое пристанище. Появилась Васильковая Фея и взяла Галю с собой…

После всего услышанного Ире было даже неловко рассказывать о себе. Ведь у неё были любящие мама и бабушка. Но она рассказала ребятам всё. И про классную руководительницу, и про Клюквину с Евстафьевой, и про то, почему ей обязательно надо в Волшебный Замок Фей…

Облако-корабль с детьми совсем сбавило скорость. Оно, словно покачиваясь на лёгких волнах небыстрой реки, плыло, управляемое невидимым капитаном, к неведомым берегам. Густые сумерки окутали его. Дети почувствовали, что устали и хотят спать. И вот уже лежат они в мягкой облачной пене: головка к головке, плечо к плечу и, чуть посапывая, сладко спят. Будто не было в их жизни слёз и горя, несправедливости и беспредела. Но теперь им снятся весёлые сны, какие и полагается видеть в детстве…

…Вокруг облака-корабля зажглись цветные звёздочки. Откуда-то налетело множество крошечных мальчиков и девочек – крылатых, в красивых одеждах. Юные пажи – ученики и ученицы Цветочных Фей, сопровождали спящих детей. Как легко кружатся они! Как весел и беззаботен их смех! Но вот все они склоняются над облаком-кораблём, облаком-постелькой. Их лица становятся серьёзными и сосредоточенными. Они осыпают спящих детей лепестками цветов и, продолжая кружить над ними, поют:

Пережить вы так много успели,

Феи очень хотят вам помочь.

И в небесной своей колыбели

Вас баюкает добрая Ночь.

Во вселенной – не рано, не поздно;

Вдалеке от мирской суеты

Зажигаются разные звезды —

Расцветают ночные цветы.

И раскинуло небо, как птица,

Над усталой Землёю крыла.

Ветерок чуть подул на ресницы

И затих, чтоб спокойней спала…

…Позабудьте обиды и беды!

Ждут вас в Замке Цветов и Весны.

Принесли вам, желая победы,

Мы на крыльях весёлые сны.

ДОРОГА НАДЕЖДЫ

Когда ребята проснулись, то увидели, что их облако уже не летит, а покачивается, словно лодка, у берега, на котором – травы по пояс, молодые берёзки. Дети смотрели и не понимали, где они и что им следует предпринять. Но тут бело-чёрный кот Кузя, дёрнув каждого за край одежды, одним скачком перемахнул на берег, призывая настойчивым мяуканьем следовать своему примеру. И вот уже все дети стоят на твёрдой почве. Кузя уверенно бежит вперед, мурлыча и озабоченно вынюхивая что-то.

– Дорога! – вспоминает Ира. – Мы должны найти Дорогу Надежды, которая приведёт в Лес Испытаний.

– Мне страшно, – шепчет Галя.

– Не бойся, – успокаивает Яша. – Всё должно кончиться хорошо, ведь это же сказка!

– А разве сказки никогда не бывают грустными? – хором спрашивают Таня и Саня.

– Вообще-то бывают, – говорит Ира. – У Оскара Уайльда, например, или – «Русалочка» Андерсена, «Маленький Принц» Экзюпери.

– Но это исключения, – снова успокаивает Яша. – Большинство сказок имеют хэппи энд – то есть счастливый конец. И потом, ты же не одна, ты – с нами, а мы – все вместе! Мы – друзья, правда ведь?

– Да, – Галя смущённо протянула Яше руку, и каждый из ребят положил на их руки свои.

Санька от избытка чувств хлопнул Яшу по плечу. А Галя больше ничего не сказала. И она совершенно не могла смотреть в Яшины глаза, потому что сразу начинала тонуть в них, будто в омуте.

– Как вы думаете, мы найдём Замок? – спросила Таня.

– Конечно, надо только верить и постараться не заблудиться в пути.

Яша говорил так, словно он старший. Хотя он и был старше других, ведь ему уже исполнилось четырнадцать лет.

– Но где же Дорога Надежды? – не успела Ира спросить, как, нечаянно глянув под ноги, увидела, что стоят они все на дорожке, посыпанной красным песком. – Вот же она! – воскликнула девочка. – Ведь мы надеемся и верим!

– Да, – подтвердил Санька, – поэтому мы и нашли Дорогу.

– Или она сама, – задумчиво проговорил Яша, – нашла нас?

…Долго ли, коротко ли шли да шли дети всё прямо, вперёд. Иногда делали небольшие привалы. По обе стороны дороги росли фруктовые деревья, тянулись овощные поля, ягодные кусты. Казалось, здесь росли плоды со всего света! Так что наши путешественники не голодали. Хорошо, весело идти по Дороге Надежды! Приветливо светило солнце, радостно пели птицы, и пахло цветами. Внезапно дорога оборвалась у совершенно непроходимого дремучего леса.

В ЛЕСУ ИСПЫТАНИЙ

Вот он – Лес Испытаний! Но куда идти дальше? Вправо? Влево? Как не заблудиться, не сбиться с пути? Не лучше ли возвратиться на радостную дорогу? Нет, эти ребята не отступят. Им во что бы то ни стало надо найти Волшебный Замок Фей.

– Мяу! – сверкнул зелёными огоньками глаз Кузя. – Мяу! – и потянул Иру за подол платья вперёд, прямо в страшный лес.

Нельзя сказать, чтобы он встретил наших путников приветливо. Скорее, наоборот. Сухие ветки то и дело царапались, раздирали одежду. Громадные деревья смыкались плотной крышей над головами детей, почти не пропуская свет. Не было слышно пения птиц, не видно ни животных, ни насекомых. Куда же идти? Продирайся сквозь колючие ветки и кусты как получится! Тем временем совсем стемнело. Слабый, чуть просачивавшийся сюда дневной свет сменила тьма кромешная.

– Давайте спать, – предложила Галя. – Утро вечера мудренее.

– Нам же некогда, ещё столько надо пройти! – возразил Санька.

– И потом, если сейчас остановиться, – сказала Ира, – значит, получится, что мы струсили, не выдержали самого начала испытаний.

– Да, – вздохнул Яша. – И тогда прости-прощай Волшебный Замок Фей! Придётся возвращаться назад, в прошлую жизнь.

– Только не это! Вы правы, ребята, идём! – Галя, словно проснувшись, первая рванула вперёд, ломая какие-то ветки, расчищая путь товарищам.

Совсем рядом услышала она Яшин голос:

– Знаешь, даже если и страшно немного, лучше не углубляться в свой страх, а думать о чём-нибудь весёлом, вот о Кузе, например, и тог…

Он не договорил. Лишь послышался шум ветра, внезапно налетевшего и затрещавшего сухими ветками. Да какая-то птица прокричала-проплакала, пролетая над лесом.

– Яша! Яша! Отзовись, где ты?!

Молчание в ответ.

– Давайте искать, – решительно сказал Санька.

– Нет, не надо, – Ира говорила и не узнавала свой голос. – Понимаете, всё, что сейчас происходит – так и должно быть. Нам предстоит доказать, на что мы способны. Достойны ли быть принятыми в Волшебном Замке Фей.

– А как же Яша? – голос Гали дрожал от волнения.

– Может быть, – тихо сказала Таня, – для Яши уже началось главное испытание?

– Может быть, – Ира на минуту задумалась о чём-то, затем продолжала: – Каждый из нас должен пройти свой путь в этом лесу, и не будем мешать друг другу. Я так думаю. Только договоримся, если для кого-то из нас испытание закончится, он пойдет искать остальных!

– Да, мы так и сделаем, – деловито заметил Санька. – А ты, Галя, не бойся! С нами ничего плохого не случится, иначе феи не послали бы нас сюда.

– Да, – Ира, как старшая сестра, обняла Галю за плечи. – Самое страшное – если мы не справимся с испытанием, а кому-то, возможно, и захочется, чтобы мы не справились!

– Я тоже так думаю, – сказал Санька. – Наверное, кто-то будет нам ставить «палки в колеса», и этот «кто-то» явно против добрых фей.

– Мяу! Вперёд, мяу! – решительно мурлыкнул Кузя и побежал вперёд.

И тут над лесом, где-то высоко-высоко, зажёгся месяц. Он был, конечно, сказочный: с острым носиком, лукавым глазом и ртом до ушей. Сидел себе на небе и болтал ножками. Ребятам сделалось весело, они приободрились и прибавили шагу.

Ночной лес был наполнен звуками: страшными, жуткими, непонятными. Шорохи, ползки, падения чего-то с деревьев, внезапные хрусты веток и крики незнакомых птиц – всё это настораживало, пугало. Причудливые очертания деревьев и кустов, корявые пни и затянутые ряской болотца делали лес совсем не таким, каким он был днём, и напоминали пейзажи из фантастического фильма ужасов. Но ребята продолжали идти на мяуканье бегущего впереди Кузи. Каждый из них оставил за спиной столько горя и обид, что обратной дороги не было. Внезапно лохматая туча закрыла небо. Наступила непроглядная тьма. Дети перестали не только видеть, но и слышать друг друга. А тут ещё целое семейство филинов разухалось, запищали неизвестно откуда взявшиеся летучие мыши, истошно заорали лягушки на болоте. Дети как бы растворились во мраке этого таинственного леса, и каждый из них остался один на один с его причудами, неожиданными поворотами, затаившейся опасностью…

…А между тем косматая туча-оборотень тряслась от смеха. От этого смеха-хохота заходили ходуном деревья, попрятались в норы и гнёзда лесные твари. Рыжая Ка́рла из свиты Рыцаря Чёрного Ордена знала, что господин её останется доволен. Не получится на этот раз у Цветочных Фей доброго чуда! Не вытащат они жалких человеческих детенышей из бед и грязи! Не пополнят пятеро детей светлого братства любви и сострадания! А когда устанут, разочаруются, зайдут в тупик и забудут друг друга, тут-то их и бери! Вот они – новые рабы-воины для Чёрного потустороннего мира! Но пока эти дети не сломлены, полны Надежды, Веры и Любви, пока они готовы к лишениям и трудностям ради других, Чёрный Орден против них бессилен. Только скоро, очень скоро «сломаются» и захнычут. А потом – мало ли способов переманить их к себе! Сверкая огненными глазами, с развевающимися от быстрого полёта ко́смами, Карла неслась по небу, на ходу срывая редкие звёзды и крепко придерживая бездонный карман чёрного плаща, где находился похищенный ребёнок. Вскоре и она растворилась в ночной мгле. Яша (а похищен был именно он) не успел даже испугаться как следует. Когда неведомая сила подхватила и понесла его, блеснул на миг светлый лучик, и сердце мальчика приняло несколько раз повторяющийся голос-сигнал: «Не выпускай скрипку из рук! Только один раз – в самый решительный миг – вынь её из футляра и сыграй! Тогда будешь спасён!» …А страшный великан нёс и нёс Яшу куда-то, словно в бездонную пропасть. И, между прочим, так оно и было!

ЦАРСТВО МРАКА

Безграничны владения Повелителя тьмы. По всей вселенной имеет его царство свои вотчины. Именно здесь рождаются самые злобные мысли, плетутся коварные сети, выращиваются зёрна страха, сомнений, лжи. Да мало ли ещё чёрных дел творится в этом жутком, не имеющем чётких границ пространстве. Особую часть его занимает Бездна Пропавших Душ. Души людей, при жизни совершивших зло, предательство, проявивших подлость и малодушие, соблазнившихся собственными выгодами в ущерб и на горе другим, – души, заблудшие и оступившиеся, серыми и чёрными тенями носятся, летают, ползут по унылой, вечно пасмурной бездне. Время от времени появляется Хозяин. И тогда души-пленницы цепенеют от ужаса. Рыцарю Чёрного Ордена достаточно лишь раз взглянуть на тень, бывшую когда-то насильником, вором, ещё кем-то плохим, и душа сама, загипнотизированная взором пустых зрачков, в которых всё её прошлое видно как на ладони, летит к его крылатым безмолвным воинам. А они, одетые в чёрные шлемы и красные плащи, подхватывают преступную душу и уводят в место её дальнейшего пребывания для вечного искупления вины.