Текст книги "Четверть мили (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Я всегда буду у тебя.

Она покачала головой, смахивая слезы.

– Нет, это не так.

– Кэт, пожалуйста. – Я сократил расстояние между нами, положив руки ей на плечи. – Не уходи. Давай разберемся с этим.

– Я такая дура. – Ее глаза наполнились слезами. – Тосковала по тебе все эти годы. Надеялась и мечтала, что однажды ты полюбишь меня так, как я люблю тебя.

Мое сердце упало. Она любит меня? Эти слова заглушили страх, скручивающий мой живот. Если она любит меня, мы во всем разберёмся. Мы будем вместе и найдем способ оставить все это позади. Мы сможем преодолеть это, верно?

Я открыл рот, чтобы сказать ей, что влюблен в нее, упасть на колени и умолять ее остаться. Но прежде чем я успел это сделать, она высвободилась из моих объятий, и мои руки опустились по бокам, как кирпичи в воду.

– Спасибо, – ее голос был таким же ледяным, как и ее взгляд. – Ты знаешь, ради чего я приехала? Это был мой шанс отпустить тебя, перестать тратить годы впустую, ожидая, что ты полюбишь меня. Когда ты появился, я не думала, что это поможет. Но вот мы здесь, и теперь я получила то, что хотела. Теперь ты для меня никто. Даже не друг.

– Мы больше, чем друзья.

Она повернулась и открыла дверь, ее прощальные слова звучали громко и отчетливо даже после того, как дверь захлопнулась.

– Больше нет.

Глава 14

Кэш

Меньше чем за неделю я влюбился в свою лучшую подругу.

И за какой-то час я потерял ее.

Я барабанил пальцами по стойке администратора, умоляя мужчину, который скрылся за дверью, предназначенной только для сотрудников, поторопиться. Моя спортивная сумка стояла у моих ног. Я бросил в нее одежду так же беспорядочно, как Кэт свою собственную.

Каким бы тупым ублюдком я ни был, ее признание в любви ко мне привело меня в замешательство. Когда я должен был бежать за ней, я застыл посреди нашего номера.

Наверное, прошло всего пять минут, максимум десять, пока я стоял, как ошарашенный болван, но это дало ей достаточно времени, чтобы сбежать.

Она любила меня.

Как долго? Как долго я был слеп к правде?

Стоя в том гостиничном номере, я понял, что не зря постоянно покупал Кэт безделушки, подарки и шоколадные батончики. Когда я видел что-то, что могло вызвать улыбку на ее лице, я должен был это купить.

Просто потому что.

Просто потому что.

Просто. Потому что.

Просто потому, что я был влюблен в нее.

После того, как на меня снизошло озарение, я начал действовать, собирая вещи и оставляя паническое сообщение на ее голосовой почте. С тех пор я отправил еще десять сообщений, ни на одно из которых не получил ответа.

Черт, я был гребаным идиотом, хотя слова «идиот» было недостаточно. Как только я верну Кэт – а я ее верну, – она сможет называть меня всеми ужасными словами, от идиота до засранца-говнюка, которые придут в ее великолепную голову, и я соглашусь со всеми из них.

Если она захочет найти работу в Орегоне, то Херон Бич станет нашим домом. Я откажусь от ранчо, лошадей и своей жизни, потому что она того стот.

Моя мать всегда говорила мне, что наше ранчо процветает потому, что каждое поколение работало на нем одной командой. Дедушка и бабушка. Мама и папа. Истон и Джемма. Они работали вместе, потому что именно это делало его особенным. Партнерство. Две половинки составляют единое целое.

И в данный момент моей второй половинки нигде не было видно.

На этот раз я не собирался искать Кэт ни в кафе, ни на пляже. Она собрала свои вещи и была либо в другом отеле, подальше от меня, либо забрала «Кадиллак» у парковщика и направлялась… куда угодно. Итак, я выписался из номера, а затем попросил клерка выяснить, припаркован ли еще «Кадиллак».

Пошел ли он на стоянку, в гараж или еще куда-нибудь, черт возьми, где они держат машины, чтобы проверить? Насколько сложно было выяснить, пропала ли чертова машина?

Рядом со мной смеялась регистрирующаяся пара. Они не могли оторваться друг от друга. Молодожены. Они рассказывали об этом всем, кто был готов слушать.

Это должны были быть мы с Кэт. Это мы должны целоваться, улыбаться и стремиться поскорее оказаться за закрытой дверью, чтобы раздеться.

Я провел рукой по волосам. Ну давай же. Ну давай же. Почему так долго?

Мои глаза были прикованы к двери, за которой он исчез. Я начал постукивать ногой по полу. Если бы они просто сказали мне, где парковали машины, я бы сам пошел и выяснил, там ли «Кадиллак».

Я достал из кармана телефон и еще раз проверил, нет ли сообщения от Кэт. Ничего. Где она? Может быть, этот служащий даст мне номер телефона Арии. Кэт сказала ей, куда направляется? Они были вместе?

Дверь открылась, и я затаил дыхание, но вместо клерка появился чертов Марк Галлауэй, в том же костюме и с самодовольной ухмылкой, что и в кафе. Разве у этого парня не было углового кабинета, в котором он мог бы прятаться?

– Мистер Грир. – Он вышел из-за стойки и протянул руку.

Я пожал ее с излишней силой.

– Мистер Галлауэй.

– Вам оказали помощь?

– Да. – Ваш невероятно медлительный персонал. Я должен был выйти за дверь десять минут назад.

– Превосходно. Приятного пребывания. – Он повернулся и отошел на три шага, его начищенные ботинки стучали по полу.

Я хотел посмотреть, как этот парень исчезнет, и никогда больше его не видеть. Я хотел послать к черту Марка Галлауэя, мне не нужна была его помощь в поисках Арии. Моя гордость была разбита вдребезги. Она была разорвана в клочья женщиной ростом пять футов один дюйм (прим. ред.: примерно 155 см.), которой принадлежало мое сердце. И больше всего на свете я хотел ее вернуть.

– Подождите, – крикнул я Марку в спину.

Он повернулся и приподнял бровь.

– Да?

Этот сукин сын знал, где она, не так ли?

– Я ищу Кэт. Вы ее видели?

– Видел.

Я стиснул зубы.

– И где это было?

Его ухмылка стала еще шире, когда он направился в мою сторону, высокомерие разлилось по его плечам. Клянусь Богом, если она устроилась на работу за последний час, пока я собирал вещи и искал ее, я бы…

Справился. Я бы справился с этим.

Мы бы сделали все, что бы она ни попросила, даже если бы это означало работать на такого человека, как Галлауэй.

– Кажется, она уехала с Арией. Что-то о дорожной поездке.

К черту мою жизнь.

– Спасибо. – Это слово было горьким на вкус. – Если я попрошу, вы дадите мне номер Арии?

– А вы простите?

– Да. – Не бей его. Не бей его.

Он уставился на меня, холодно и расчетливо. Я ожидал, что этот засранец развернется и уйдет, не сказав больше ни слова, но я стоял прямо и терпеливо, потому что он был не единственным влиятельным человеком в комнате. Возможно, я этого не показывал. Мне не нужно было надевать итальянский костюм или часы за четыре тысячи долларов.

Но я не собирался отступать.

Кэт была моей.

Он мог попытаться украсть ее и проиграть.

Она была моей долгое время, даже когда я не хотел признаваться в этом самому себе.

Кэт сказала кое-что по дороге, во время нашей первой ссоры. Почему ты позволяешь людям решать, как тебе жить дальше? Боже, она меня разозлила.

Она была неправа в том, что люди подталкивали меня к определенной работе. Я всегда соглашался добровольно. Хотя, возможно, это утверждение было не совсем неверным, просто она выбрала не ту цель.

Влияние моей семьи на мои отношения с Кэт было сильнее, чем я позволял себе признавать. Они требовали, чтобы она стала членом семьи. Я последовал их примеру.

Но Кэт была не только моей подругой. Она была не только моей лучшей подругой.

Она была моей.

Она была моей с того самого дня, когда молодой жеребец сбросил меня на забор и я получил сотрясение мозга. В ту ночь она прокрадывалась в мою комнату каждые два часа, будя меня, как велел доктор, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Она была моей с той ночи, когда так напилась на вечеринке у костра, что решила, что моя кровать удобнее, чем ее, и забралась в нее спать, храпя так громко, что я слышал это в коридоре из гостиной, где спал на диване.

Она была моей с самого первого дня.

И независимо от того, даст мне Марк Галлауэй номер телефона Арии или нет, я найду ее. Я проеду по всем шоссе в стране, пока не найду ее.

Глаза Марка сузились, когда я выдержал его взгляд. Я стоял твердо и непреклонно, пока, наконец, он не полез во внутренний карман пиджака и не вытащил телефон, прокручивая его, прежде чем продиктовать номер Арии.

– Вам нужно, чтобы я записал его? – спросил он.

– Нет. – Я мысленно повторил его один раз. Второй. И запомнил его. – Спасибо.

Он кивнул мне и снова отвернулся. Я не стал дожидаться, пока он исчезнет. Я вернулся на свое место за стойкой, достал телефон и пробежался пальцами по экрану, набирая номер Арии.

Было три гудка, прежде чем меня перекинуло на голосовую почту.

– Ария, это Кэш Грир. Я ищу Кэт. Пожалуйста, попроси ее позвонить мне.

Я закончил разговор и снова набрал номер Кэт. Меня сразу переключило на голосовую почту.

– Кэт. Пожалуйста. Давай поговорим об этом. Пожалуйста, перезвони мне. – Я отправил это сообщение, как раз в тот момент, когда вернулся клерк.

– Прошу прощения за задержку, сэр.

– Все в порядке, – солгал я.

– Похоже, этой машины нет.

Сукин сын. Куда она делась? Она не могла далеко уехать, но я был без колес и не знал, в каком направлении двигаться.

– Могу ли я вам еще чем-нибудь помочь? – спросил клерк.

– Нет, спасибо. – Я наклонился и поднял свою сумку, но тут же повернулся обратно. – В городе есть пункт проката автомобилей?

– Да. – Он достал из-под прилавка лист бумаги – карту. Глядя на карту сверху вниз, он обвел пункт назначения кружком и маркером отметил направление от отеля.

– Еще раз спасибо. – Я взял карту и, не теряя времени, прошел пять кварталов до пункта проката.

Еще тридцать минут ушло на то, чтобы взять напрокат машину. Жители Херон Бич, похоже, никуда не торопились. Нервная энергия, которую я излучал, тоже не вдохновляла их на срочную работу. Наконец, с ключами от черного внедорожника в руке, я загрузил сумку и сел за руль.

Но куда я направлялся?

Кэт и Ария не перезвонили и не написали смс, поэтому я позвонил кое-кому другому, собравшись с духом, потому что знал, что это будет больно. Я сделал глубокий вдох, когда послышались гудки, и когда мне ответил голос моей матери, я выдохнул дрожащим голосом.

– Привет! Я все гадала, когда ты позвонишь.

– Привет, мам.

– О-о-о. Что случилось?

От Лидди Грир ничего нельзя было скрыть. По крайней мере, если ты был ее сыном.

– Я облажался, мам. Мне нужна твоя помощь.

– Я слушаю.

Я выпалил историю в спешке. Мама молчала на линии, пока я говорил, и пересказывал эту историю, слышать свои собственные слова снова было почти так же неприятно, как признаваться в этом Кэт.

– Кэш. – Она покачала головой. Мне не нужно было этого видеть, чтобы понять. – Ты чертовски облажался.

– Я знаю. – Мама нечасто говорила «черт» или что-то в этом роде. Чтобы она так ругалась, мне нужно было не просто облажаться, а по-королевски облажаться. – Я не могу ее найти. Она не отвечает на мои звонки, и я не могу отпустить ее вот так.

– Может, тебе стоит.

Я вздрогнул.

– Что?

– Может, тебе стоит отпустить ее. Я знаю, что она твой друг и она тебе небезразлична. Но, сынок…

– Я влюблен в нее.

Мое признание было встречено оглушительной тишиной. Разве мама не хотела бы, чтобы мы были вместе? Может быть, я и не заслуживал Кэт, особенно после всего, что я сделал, после того, как причинил ей боль, но, черт возьми, я проведу остаток своей жизни, исправляя свои ошибки.

– Мам, – прошептал я. – Пожалуйста.

– Ты уверен, что любишь ее?

– Мне потребовалось время, чтобы понять это, но она та самая.

Мама всхлипнула.

– Что? Почему это неправильно?

– О, в этом нет ничего плохого. Просто сейчас самое время, черт возьми. – Она рассмеялась. – Что я могу сделать?

Я вздохнул.

– Она не отвечает на мои звонки, и я не знаю, где она.

– Хорошо. Посмотрим, что я могу сделать, – сказала мама и повесила трубку.

Ждать и сидеть сложа руки было невозможно, поэтому я завел арендованную машину и включил свое приложение GPS.

Кэт не могла уехать далеко, но если она мчалась по шоссе, то отставание в десять-двадцать минут означало, что мне потребуются часы, чтобы догнать ее. Если, конечно, я вообще двигаюсь в правильном направлении. По крайней мере, в мою пользу говорит то, что Кэт всегда соблюдала скоростной режим.

Она уже отправилась домой? Кэт могла быть за много миль от Монтаны. Возможно, она все-таки передумала насчет Калифорнии, хотя я в этом сомневался. Она могла бы взять четвертак и позволить ему решать.

Была куча вариантов, но я не стал забивать в навигатор Клир Ривер или Темекьюлу. Интуиция подсказывала, что Кэт была с Арией.

Поэтому, я направился в Уэлком, штат Аризона.

Глава 15

Кэтрин

– Черт, девочка, – сказала Ария. – Мне жаль.

– Я ненавижу его, – солгала я, крепче сжимая руль. Мы обе знали, что я никогда не буду ненавидеть Кэша.

За последние тридцать минут я рассказала Арии обо всем, что произошло сегодня. Все, о чем я умолчала, когда нашла ее в отеле с чемоданом в руках, чтобы попрощаться.

Ария знала, что что-то не так, но вместо того, чтобы подтолкнуть меня к разговору или позволить уйти, она держалась рядом. Вторым моим любимым качеством в ней была преданность, первым – умение слушать. Пока «Кадиллак» мчался по шоссе, она сидела на пассажирском сиденье, прислушиваясь к каждому моему слову.

Мы ехали по шоссе, которое в конечном итоге приведет нас в Аризону. Может быть, после тысячи двухсот миль я не буду чувствовать себя такой разбитой.

Я отправилась в это путешествие, чтобы забыть о Кэше. Чтобы оставить надежды и мечты о нас в зеркале заднего вида. Может быть, однажды я и разлюблю его, но хуже всего было то, что я потеряла своего друга.

Моего лучшего друга.

Он был единственным, к кому я прибегала в трудные дни. Он был моим убежищем. Когда я отравилась суши из продуктового магазина, именно он держал меня за волосы, пока меня рвало в течение двенадцати часов. Когда один из наших гостей прислал мне язвительное электронное письмо о своем неприятном опыте борьбы с аллергией на курорте – как будто я могла каким-то образом контролировать пыльцу в воздухе, – Кэш позволил мне поплакаться у него на плече и оплакать потерю моего безупречного пятизвездочного рейтинга в Гугле.

Его отсутствие было подобно зияющей дыре в моем сердце.

Но, по крайней мере, у меня была Ария.

После того, как я оставила Кэша в номере, с витающей в воздухе правдой, я поспешила к стойке регистрации, чтобы вызвать Арию. Она вошла в вестибюль с улыбкой, которая довела меня до слез. Я обняла ее, сказала, что уезжаю, и что я так счастлива, что снова нашла ее. Я извинилась за то, что в последнюю минуту изменила планы, но я не собиралась оставлять ей «Кадиллак».

Он был нужен мне, чтобы сбежать.

Не спрашивая, почему я была в нескольких секундах от эмоционального срыва, она схватила меня за свободную руку и потащила на второй этаж, петляя по лабиринту коридоров, пока мы не добрались до кабинета Марка. Я подождала в коридоре, пока она зашла внутрь, чтобы поговорить с ним. Когда она вышла, то посмотрела на меня и сказала:

– Пойдем.

По дороге из города мы заехали к ней домой, чтобы она могла собрать сумку и попросить соседку поливать ее цветы.

Она, казалось, привыкла брать отгулы. Для себя. Возможно, эта моя поездка не была бы такой катастрофой, если бы я чаще брала отпуск. Возможно, я бы гораздо раньше поняла, что на работе меня можно заменить, а семья, к которой я привязалась, не удосужится позвонить мне в течение нескольких дней, даже Джемма.

Открытая дорога впереди не принесла мне ощущения свободы. Вместо этого я смотрела на двойные желтые линии, разделявшие тротуар, и чувствовала себя потерянной. Одной. Куда я направлялась? Сначала в Аризону, но куда потом? Что мне делать со своей жизнью?

Я просто хотела… я хотела вернуться домой. Я хотела отмотать эту неделю назад и вернуться в те дни, когда я не была так зла на Кэша, что едва могла дышать.

– Ты в порядке? – спросила Ария.

– Нет.

– Хочешь, я сяду за руль?

Я вцепилась в руль. В ощущение, что это единственное, что в данный момент было в моей власти.

– Нет, спасибо.

У нее в руке зазвонил телефон, и она прищурилась, увидев номер.

– Эм…

– Что?

– Код города четыре-ноль-шесть.

– Это Кэш.

– Мне ответить?

– Определенно нет. – Он беспрестанно звонил мне и присылал сообщения. Мой телефон лежал на сиденье, зажатый у меня под коленом. Я чувствовала, как он вибрирует, и каждый раз крепче сжимала руль, сопротивляясь искушению ответить.

– Он действительно ничего не сказал, когда ты призналась, что любишь его? – спросила Ария.

– Ничего. – Честно говоря, я не дала ему шанса.

Он выглядел таким потрясенным, как олень в свете фар. Из всего, что он сказал мне в том гостиничном номере, его молчание ранило меня сильнее всего.

– Я ненавижу его, – прошептала я. Я люблю его. Даже в ярости, мое сердце принадлежало ему.

– Мне жаль твою маму, – сказала Ария.

– Мне тоже.

Я годами боролась с чувствами к своей матери. Мне было жаль, что она умерла. Мне было жаль, что она прожила жизнь без особой радости. Но я не простила ее и сомневалась, что когда-нибудь смогу. Она причинила мне слишком глубокую боль, и даже если бы у меня был шанс увидеть ее снова, даже если бы она извинилась, я бы не захотела поддерживать с ней отношения.

Винила ли я Кэша в ее смерти? Нет. Она бросила меня давным-давно. Поездки в Монтану было недостаточно, чтобы компенсировать ее действия. И я прекрасно понимала, что Кэш поступил так, как считал нужным.

В глубине души я уже простила его за то, что он всегда заботился о моем же благе.

Мой телефон снова зазвонил, вибрируя под моими джинсами. Искушение взяло надо мной верх, и я вытащила его, удивленная, увидев на экране имя Лидди.

– Кто это? – спросила Ария.

– Мама Кэша.

Телефон продолжал звонить у меня в руке, когда я перевела взгляд с него на дорогу.

– Ты собираешься ответить?

– Наверное, он позвонил ей. – Или это, или она наконец-то перезвонила мне. Любого другого человека я бы проигнорировала. Но это была Лидди, женщина, которую я любила больше, чем собственную мать, поэтому я ответила. – Привет.

– Мы любим тебя, – сказала она.

Я моргнула.

– Хм?

– Мы любим тебя, – повторила она. – Что бы ни случилось между тобой и Кэшем, мы все тебя любим. Он хочет, чтобы я узнала, где ты. Он в отчаянии, Кэт. Но я собираюсь повесить трубку прежде, чем ты успеешь мне сказать. Сделай все, что требуется. Мы будем здесь, когда ты будешь готова вернуться домой.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лидди уже повесила трубку.

Вот так просто она дала мне обещание. Она развеяла все мои страхи. Не важно, где я жила, не важно, где работала, она любила меня. Они все любили.

Даже Кэш, по-своему.

Боже, как больно. Боль так сильно скрутила мое сердце, что у меня перехватило дыхание, и с моих губ сорвалось тихое рыдание.

– О, Кэтрин. – Ария положила руку мне на плечо.

– Я в порядке. – Мои глаза наполнились слезами, и я вытерла их, ловя слезы, прежде чем они успели скатиться.

Я в порядке.

Это была просто еще одна неровность на дороге. Еще один неожиданный поворот. Я справлюсь с этим, как со всеми неровностями, которые были раньше. Самостоятельно.

Мы с Арией ехали молча, шорох шин не давал нам покоя. Пейзаж был пышным и зеленым, и, хотя мы удалялись от океана, в воздухе все еще чувствовался привкус соли.

Это было приятно. И отличалось от того, к чему я привыкла. Вот только я не хотела ничего другого. Я хотела вдыхать чистый горный воздух Монтаны, вдыхать запах сена и лошадей, наблюдая за работой Кэша.

Его любимым занятием была дрессировка молодых животных. Кэш мог часами возиться с жеребенком, медленно и методично приручал его, к надеванию недоуздка и следовать за поводком. Затем, когда лошади становились старше, он приучал их к седлу и удилам.

Наблюдать за его работой было волшебно, и это было одно из моих любимых занятий. Он был воплощением спокойствия. Нежный. Терпеливый. Я стояла у ограды арены, не в силах оторвать глаз. Каждые несколько минут он бросал взгляд в мою сторону и одаривал меня улыбкой.

Этой улыбкой.

В улыбке Кэша всегда была любовь.

Лидди сказала, что он был в отчаянии. В отчаянии из-за чего? Он хотел найти меня и снова извиниться? Или было что-то еще?

Сегодня я убежала от него так быстро, что не дала ему возможности объясниться. Я отгородилась от него и была настороже. Я утверждала, что люблю его, но на самом деле не впускала его в свою жизнь.

Слезы снова наполнили мои глаза, и, сколько я ни кусала себя за щеку, их было не остановить. Они тихими струйками стекали по моим щекам, капая на джинсы и оставляя темно-синие круги.

Я убрала ногу с педали газа.

– Мне так жаль, Ария. Я не могу этого сделать.

Она грустно улыбнулась мне.

– Я понимаю.

– Я просто… я не могу убежать от этого. – От своего дома. От своей семьи. От него.

– А что с Кэшем? – спросила она.

– Я не знаю. – Я вздохнула. – Я в бешенстве.

– О, да. – Она кивнула. – Я бы тоже разозлилась.

Хотя с каждой минутой мой гнев утихал. Ему не следовало скрывать визит моей матери, но я понимала, почему он это сделал.

Мы все тебя любим. Слова Лидди звучали у меня в ушах. Мы все тебя любим. К чему она клонила?

– Я не могу избегать его вечно, – сказала я. – В конце концов, мы разберемся с этим. Но спешить некуда. Еще несколько часов, чтобы успокоиться, не повредят.

– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала.

– А?

Она оглянулась через плечо и посмотрела в заднее стекло.

– Он был позади нас последние несколько минут.

– Что? – Я бросила взгляд в зеркало заднего вида, где черный внедорожник почти прижимался к моему бамперу. Я была так сосредоточена на дороге, что не заметила его приближения.

Фары внедорожника вспыхнули, и сильная, жилистая рука высунулась из окна со стороны водителя, махая, чтобы привлечь мое внимание.

У меня перехватило дыхание. Я узнала эту руку.

Я замедлила движение «Кадиллака», едва нажимая на тормоз, и оглядела обочину в поисках места, где можно было бы остановиться. Впереди мой взгляд привлек почтовый ящик, обозначавший въезд на частную подъездную дорожку. Я включила поворотник и притормозила, когда Кэш подвинулся, чтобы дать мне немного пространства, чтобы мы оба могли съехать с шоссе.

– Я просто подожду здесь. – Ария улыбнулась, когда я открыла дверь.

Я ступила на землю, едва держась на ногах, когда Кэш бросился ко мне и заключил меня в свои крепкие объятия.

Мои руки впились в его плечи, крепко удерживая. Я не была уверена, сжимала ли я его так сильно, потому что пыталась наказать его, или потому, что он набросился на меня. Но я не протестовала, когда он крепко прижал меня к своей груди, приподнимая так, что мои ноги оказались у его голеней.

– Мне жаль, – его голос был полон боли и сожаления. – Боже, Кэт. Мне жаль.

– Я прощаю тебя.

Он отстранился, и его брови сошлись на переносице.

– Правда?

– Мне больно, но я прощаю тебя. У тебя были добрые намерения. – И на его месте я, возможно, поступила бы так же. Я бы не хотела, чтобы он страдал из-за женщины, которая взяла деньги, даже не спросив о своем ребенке.

– Не имеет значения. – Он покачал головой и поставил меня на землю. – Я должен был сказать тебе.

Мои плечи поникли, и я кивнула.

– Все кончено.

Какой был смысл продолжать злиться на него? Это ничего не изменит. Это не изменит прошлого и не изменит моих отношений с матерью.

Я посмотрела мимо него на внедорожник.

– Как ты узнал, куда я направляюсь?

– Удачная догадка.

Я подняла глаза и встретилась с его карими.

– Почему ты приехал?

– Потому что я люблю тебя.

Мое сердце упало. У меня пересохло во рту.

– Что?

Кэш подошел ближе и взял мое лицо в ладони.

– Я люблю тебя, Кэтрин Гейтс.

Этого не происходило на самом деле. Как долго я мечтала услышать эти слова? Как долго я надеялась на них? Слишком долго. Было невозможно поверить, что они настоящие.

– Как друга.

Он покачал головой.

– Не как друга.

– Как младшую сестру.

После этого он снова покачал головой.

– Определенно, не как младшую сестру.

– Ты любишь меня?

– Я влюблен в тебя.

Кэш был влюблен в меня. У меня закружилась голова, когда я попыталась переключиться с фантазий на реальность. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, что угодно, но слов не было.

На самом деле, их было три.

– Я люблю тебя.

Все тело Кэша излучало облегчение. Он одарил меня своей сексуальной улыбкой, дав мне долю секунды насладиться ею, прежде чем прижаться губами к моим губам. Его поцелуй был таким всепоглощающим, таким сильным и полным обожания, что казалось, будто он заявляет на меня права навсегда, называя меня своей и только своей.

Он любит меня.

Его горячий язык развеял все страхи, сомнения и неуверенность, которые я сдерживала годами. Коробка, в которой хранились мои секреты, и мое сердце, были широко открыты.

Воздух наполнился звуком клаксона «Кадиллака».

– Снимите комнату!

Я хихикнула над Арией, когда Кэш отстранился, крепко обнимая меня.

– Я люблю тебя, Кэт, – прошептал он.

– Я люблю тебя, Кэш.

– Не уходи, – умолял он. – Останься со мной. Обопрись на меня. Клянусь, я не дам тебе упасть.

Я уронила голову ему на грудь. Единственным мужчиной в мире, который мог дать мне это обещание, заставить меня поверить в это, был Кэш.

– Хорошо.

Пассажирская дверца «Кадиллака» распахнулась, и из нее вышла Ария, обогнув багажник, чтобы присоединиться к нам.

– Привет, Кэш.

– Привет, Ария.

– Как скоро ты собирался нас догнать? – спросила она.

Он ухмыльнулся.

– Достаточно скоро.

По шоссе промчался полуприцеп, шум был таким громким, что напомнил мне, что мы, по сути, стоим на обочине.

– Может, нам вернуться в отель?

– У меня есть идея получше. – Кэш покачал головой и прошел мимо меня к «Кадиллаку». Он наклонился внутрь, а когда выпрямился, то поднял четвертак, который я оставила в подстаканнике. Четвертак, который дала мне Кэрол. – Как насчет того, чтобы начать это приключение сначала?

Поехать туда, куда планировал четвертак. Исследовать местность с мужчиной, которого я люблю. Делить номера в отеле и спать в объятиях друг друга.

– Да, пожалуйста.

– Ты не могла бы взять «Кадиллак»? – спросил Кэш у Арии.

– Конечно. – Она подошла ближе и заключила меня в одно из своих крепких объятий.

Я обняла ее, крепко прижимая к себе.

– Спасибо. За все.

– Спасибо, что нашла меня. – Она отпустила меня и откинулась на спинку кресла. – Я скучала по тебе.

Нам не нужно было говорить «увидимся». Нам не нужно было говорить «позвони мне или напиши». Теперь, когда я снова обрела Арию, я не собиралась ее терять.

– Приятно было познакомиться, Кэш. – Она протянула руку.

Он пожал ее, а затем притянул ее к себе, чтобы обнять.

– Не будь незнакомкой. Приезжай к нам в Монтану.

– Ты научишь меня ездить на лошади?

Он усмехнулся и отпустил ее.

– У тебя все получится.

– Ты справишься, если поедешь в Аризону одна? – спросила я Арию, когда Кэш пошел забрать мой чемодан и вещи из «Кадиллака».

– Конечно, но не сегодня. Я еду домой. В понедельник мне на работу.

– Что? – У меня отвисла челюсть. – Но поездка…

– О, я подумала, что он догонит нас примерно через час или два. – Она подмигнула Кэшу, когда он захлопывал багажник.

– Как ты догадалась?

– О, пожалуйста. – Она закатила глаза. – Этот мужчина слишком сильно любит тебя, чтобы отпустить.

Я бросила взгляд на Кэша, который доставал с заднего сиденья мою сумочку. А я слишком сильно любила его, чтобы сбежать.

Мы с Арией обнялись в последний раз, затем она помахала Кэшу на прощание и села в «Кадиллак», развернула его и исчезла на шоссе.

– Как думаешь, мы когда-нибудь снова увидим эту машину? – спросил Кэш, притягивая меня к себе.

– Нет.

Эта машина помогла мне отправиться в путешествие, в котором я так нуждалась, точно так же, как это было с Лондин и Джеммой.

Кэш подвел меня к пассажирской двери внедорожника и закрыл ее за мной, как только я оказалась внутри. Затем он обошел капот и скользнул за руль, держа монету между нами.

Я взяла ее у него из рук и подбросила.

– Орел – налево. Решка – направо.

– Привет, – ответила я на звонок Джеммы.

Кэш дотронулся до своих невидимых часов, напоминая мне, что мы вроде как чем-то заняты, но я подняла палец. Я бы не ответила, если бы она позвонила не впервые за все время поездки, и я хотела убедиться, что с ней и ребенком все в порядке.

– Привет, – прошептала она. – Как ты?

– Отлично. Почему ты шепчешь?

– Потому что я нарушаю правила, звоня тебе, и, если Кэрол узнает, она выгонит меня из лоджа.

– Какие правила?

– Нам не разрешается прерывать твой отпуск. Так распорядилась Кэрол. Она хотела, чтобы у тебя было время отключиться, осмотреться и все такое. Я бы нарушила правило раньше, но она пообещала испечь мне свежий вишневый пирог, и я ждала, пока она доставит его.

Кэрол. Так вот из-за кого мои телефонные звонки и смс оставались без ответа. Я должна была ожидать, что она установит правила и в отношении семьи, как это было с персоналом курорта.

Единственный раз за последние четыре дня мы связывались с домом, когда Кэш позвонил Лидди и заверил ее, что мы вместе и что все получилось. Он также попросил, чтобы она никому не рассказывала о том, что мы вместе, пока у нас не будет возможности рассказать им самим, когда мы вернемся домой.

– Так где ты? Как дела? Вы с Кэшем уже переспали?

– Лидди тебе рассказала?

– Что? – ее голос стал громче. – Вы переспали? И Лидди знает? Почему она мне не сказала?

– Если она тебе не говорила, то как ты узнала?

– Это был только вопрос времени. Вам двоим нужно было уехать и заняться чем-нибудь таким, чтобы никто в семье не присматривал за вами, чтобы этот идиот смог понять, какие вы замечательные и красивые, и, наконец, вытащил голову из задницы и влюбился в тебя.

– Спасибо, Джем, – пробормотал Кэш рядом со мной.

Я рассмеялась.

– Ты на громкой связи.

– О, – пробормотала она. – Что ж, я остаюсь при своем мнении. Привет, Кэш.

– Привет, – сказал он. – Когда ты заставила меня разбить лагерь и искать горного льва, на самом деле никакого льва там не было, не так ли?

– Нет.

И его появление в то утро, когда я должна была уезжать, тоже не было совпадением. Именно поэтому она заставила меня взять печенье. Именно поэтому она отправила Истона заправлять машину.

Позже я обниму Джемму за это и испеку ей дюжину вишневых пирогов.

– Где ты? – спросила она. – Когда вернешься домой? Мне скучно. Так, так скучно. Кэрол слишком остро восприняла запрет врача на активный отдых. Я сижу у нее на ресепшене, и медленно схожу с ума. И ты должна знать, что здесь все полностью разваливается.

– Правда? – Мое лицо расплылось в улыбке. – Это здорово!

– Здорово? – спросил Кэш, но я отмахнулась от него.

– Что происходит? – спросила я Джемму.

– Ну, давай посмотрим. Аннабет сильно поссорилась с одной из экономок, и они вдвоем устроили грандиозную сцену в присутствии гостя. Это было ужасно неудобно, и Истону пришлось вмешаться. Можешь себе представить, как он с этим справился.