Текст книги "Каменная принцесса (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Это была хорошая коммерция. Мы приносили этому городу деньги во время съемок, а после – славу. Разве не все хотели этого неуловимого притязания на славу?

Нет. Не всем нравилось быть в центре внимания. Даже мне.

Мне следовало уйти, но я снова даже не взглянул на дверь. Теперь, когда идея появилась, я и правда захотел байк. Я хотел поближе познакомиться с людьми, которые до этого момента были всего лишь персонажами на странице.

– Я должен был догадаться, что вы будете заняты, и позвонить раньше. Это была идея в последнюю минуту. Извините. Мы что-нибудь придумаем для фильма. Я уверен, что «Харлей-Девидсон» пришлет что-нибудь стоковое, чтобы парень, играющий вашего отца, мог на чем-то ездить. Это будет не так круто, как тот байк на фотографии, но, держу пари, люди этого не заметят.

– Стоковое? – Челюсть Дэша сжалась.

Он знал, что я только что заманил его в ловушку, и знал, что воспользуется этим. Потому что Дрейвен Слейтер, мужчина на фотографии, стоящий перед байком стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, никогда бы не стал ездить на обычном мотоцикле.

Дэш собрал бы байк так, чтобы изображение было максимально точным.

Шелли, возможно, и не понимала концепцию аутентичности, но Дэш Слейтер, черт возьми, понимал.

– Это вам дорого обойдется, – сказал Дэш.

– Дэш…

Он поднял руку, пресекая протест Пресли.

– Сколько? – спросил я.

– Семьдесят пять тысяч. Три месяца. Я контролирую дизайн.

Через три месяца мы будем далеко от Клифтон Фордж.

– Шесть недель. Спроектируйте все, что захотите, а я заплачу девяносто за срочность.

– По рукам. Пресли составит контракт. – Не сказав больше ни слова, Дэш вышел из офиса и вернулся в магазин.

Когда я обернулся, меня встретил ледяной взгляд.

– Пожалуйста, присаживайтесь. – Пресли указала на стул напротив своего стола.

Я повиновался. Когда я сел напротив нее, над столом разнесся аромат цитрусовых и сладкой ванили. Запах был манящим, в отличие от женщины, чьи глаза были устремлены на экран ее компьютера.

– Имя? – спросила она.

– Шоу Вэланс.

– Ваше настоящее имя.

– Шоу. Вэланс.

Ее пальцы заколебались над клавиатурой, прежде чем набрать мое имя. Она записала мой адрес и номер телефона, щелкнув мышкой около ста раз и ни разу не взглянув мне в лицо. Затем она повернулась на стуле, чтобы взять только что распечатанные страницы контракта.

Она положила их передо мной вместе с ручкой.

– Подпишите последнюю страницу.

Я нацарапал свое имя.

Пресли выхватила листы из-под моей руки прежде, чем чернила успели высохнуть. Она подписалась своим именем под моим.

Мои губы все это время боролись с ухмылкой.

Кто была эта женщина? Когда в последний раз одинокая женщина – я проверял, у нее не было кольца – не бросалась на меня? Пресли была льдом и пламенем, с холодными голубыми глазами, которые пылали яростью. А каждое слово, каждое движение было полно безразличия.

Она притворялась, что ей все равно, но глаза выдавали ее.

– Я бы хотел получить копию. – Я кивнул на контракт.

– А я бы хотела получить задаток.

Я передвинулся, чтобы вытащить бумажник из заднего кармана. Вытащив свою кредитную карточку я бросил ее на ее стол.

– Можете снять всю сумму.

Ее глаза вспыхнули, но лишь слегка. Не так уж много людей могли снять почти сто тысяч долларов с кредитной карты, и да, это была явная демонстрация богатства. Но ее отношение, эта апатия, чертовски сводили меня с ума.

Пресли пропустила кредитную карточку через автомат рядом со своим компьютером и вернула ее, как только квитанция была распечатана. Она оторвала ее, не проронив ни слова, и толкнула через стол, чтобы я снова поставил подпись.

Я сделал это и встал, направляясь к двери. Я остановился у ручки, оглянувшись через плечо, ожидая увидеть, как она отрывает взгляд от моей задницы – обычно это происходило, когда я выходил из комнаты. Но там ничего не было. Ни взгляда. Ни яростного взгляда. Внимание Пресли было приковано к экрану.

Ха. Это уязвило самолюбие.

– Прощай, Пресли.

Она моргнула. Мышь, которой она двигала, замерла на две секунды, затем она вернулась к работе. Ни единого чертова слова… потому что меня уже забыли.

Когда я вернулся в мотель, я не заехал сказать Кэмерону или Шелли, что вернулся. Я пошел в свой номер и уставился в потолок, не думая ни о фильме, ни об убийстве.

Мои мысли были сосредоточены на Пресли.

Она отличалась от женщин, которые привлекали мое внимание в последние несколько лет. Все они были красивы, но Пресли стояла особняком. У нее были сильные скулы и красивый подбородок. Я был прав насчет губ. Когда она не сжимала их так сильно, они были такими идеальными, мягкими. Она зажала нижнюю между зубами, когда подписывала контракт, и я почти потянулся, чтобы освободить ее. У Пресли были небольшие изгибы, потому что она была хрупкой женщиной, которая оказалась как раз в моем вкусе. И черт бы побрал эти глаза.

Она была… настоящей.

Я жаждал настоящего.

– Черт, – пробормотал я. Мне не следовало отдавать Дэшу контроль над байком.

Потому что теперь мне придется придумывать другой предлог, чтобы посетить «Клифтон Фордж Гараж».

Глава 3

Пресли

– Что насчет Лео? – спросила Женевьев.

Мое лицо помрачнело.

– Фу.

– Эмметт?

Меня затошнило.

– Дважды фу. Я только что поела. Ты не возражаешь?

Женевьев рассмеялась.

– Прости. Я должна была спросить. Они оба одиноки и на них приятно смотреть.

– Да, на них приятно смотреть, но мысль о том, чтобы поцеловать их… – Я содрогнулась. – Нет. Они как надоедливые старшие братья и всегда такими были.

Когда я начинала работать в гараже, недостатка в красивых мужчинах, на которых можно было поглазеть и пустить слюни, не было. Там была пара Цыган, которые привлекли мое внимание, но не Дэш, Эмметт или Лео. Да, они были красивы, каждый по-своему. Но я всегда видела в них друзей – самое близкое, что у меня было, к старшим братьям, – и ничего больше.

Кроме того, тогда я была слишком занята выяснением того, как выжить во взрослой жизни, чтобы осмелиться привлечь к этому делу мужчину.

Когда я начинала работать в гараже, я была наивной восемнадцатилетней девушкой, работающей на своей первой работе и живущей самостоятельно в новом городе. Я быстро повзрослела, потому что другого выхода не было. Несмотря на улыбку, с которой я каждый день ходила на работу, я думаю, Дрейвен подозревал, что я измотана и не в себе.

Первые несколько месяцев он защищал меня от мужчин в клубе, боясь, что я либо сломаюсь, либо уйду. Он нанял меня для выполнения офисных обязанностей, потому что решил уйти на пенсию. Вот только уход на пенсию на самом деле был не в стиле Дрейвена, поэтому он немного сократил свое рабочее время, но появлялся в гараже каждый день.

По сей день я не знала, как ему удалось прогнать членов клуба, но всякий раз, когда кто-нибудь из парней видел меня в офисе, он вежливо кивал, а затем убегал в противоположном направлении.

Дрейвен был моим опекуном, в то время как Дэш стал моим защитником. Он поглощал чашку за чашкой моего дерьмового кофе, ни разу не пожаловавшись. Когда я, наконец, разобралась в этом, он просто пожал плечами и сказал, что знал, что в конце концов я справлюсь.

Эмметт тогда тоже работал в гараже. Он заходил в офис во время обеденного перерыва и спрашивал, что я буду есть. После двух недель подряд наблюдения за тем, как я готовлю лапшу-рамен в кофейной кружке в микроволновой печи, он случайно начал готовить по две порции накануне вечером. Однажды утром я пришла в гараж и обнаружила в холодильнике два контейнера с едой, стоящих бок о бок, оба помеченные стикерами. На одном было мое имя, на другом – Эмметта.

Тогда его волосы были короче, и он переживал трудные времена. Утро за утром я приносила ему кофе и морщилась при виде темных кругов у него под глазами. В особенно плохие дни от него разило алкоголем и дымом. Но каким бы сильным ни было горе, какой бы темной ни была туча, грозившая поглотить его целиком, Эмметт никогда не забывал принести мне обед.

До того дня, пока я не научилась, как не сжигать «Гамбургер Хэлпер» (прим. ред.: «Гамбургер Хэлпер» – это коробка сушеных макарон с приправой, предназначенная для приготовления с говяжьим фаршем), и не принесла свои собственные пластиковые контейнеры.

Дрейвен, Дэш и Эмметт. Мои защитники. Не то чтобы я в них нуждалась. В тот единственный раз, когда член клуба осмелился приударить за мной, я прекрасно справилась с этим сама.

Это был Лео.

К пяти часам он был пьян, что в то время было нормой для Лео. Он еще не работал в гараже, и по сей день я не знала, чем он занимался ради денег. Я подозревала, что это как-то связано с клубом – я никогда не узнаю наверняка.

Лео слонялся без дела возле офиса, топтался возле моей машины, в кончиках его пальцев болталась янтарная пивная бутылка.

Пресли, верно?

Я кивнула.

Не хочешь – он рыгнул – прокатиться?

Я расхохоталась, согнулась пополам и чуть не описалась. Придя в себя, я попросила его зайти в офис на следующее утро, пообещав преподать ему урок о том, как пригласить трезвую женщину на свидание.

К моему большому удивлению, Лео зашел на следующий день, хотя и не утром. Лео не занимался утренними делами. Он пришел около полудня с сэндвичами для нас обоих и еще одним для Эмметта. Каким бы несносным он ни был, в этом человеке была милая жилка. Я надеялась, что когда-нибудь женщина приведет Лео в форму. Ей придется нелегко, но это будет того стоить.

Улыбка тронула мои губы, когда я подумала о том дне, когда мы с ней познакомимся.

– Что? – спросила Женевьев.

– Ничего. – Я покачала головой. – Я просто думала о старых временах.

– Ты работаешь здесь сколько, десять лет?

Я кивнула.

– В августе исполнится десять лет. С тех пор многое изменилось.

– Держу пари. Ты была здесь, когда клуб еще работал, не так ли? На что это было похоже?

– Это было дико. Даже со стороны чувствовались энергия и возбуждение. Это немного пугало меня, хотя я бы никогда не призналась в этом Дэшу, Эмметту или Лео. Дрейвен держал меня довольно далеко от всего этого, но я сидела здесь. Я многое видела. – Я указала на окно. – Я мельком видела парней, когда они въезжали на парковку. Они проносились мимо по пути в клуб, одетые в свои жилетки. Их было так много. В конце концов, я перестала пытаться разобраться, кто есть кто. Единственные, кого я действительно знала, были парни, работающие в магазине, или кто-то из тех, кто постарше, кто приходил, чтобы поиздеваться.

– Все механики были частью клуба?

– Да. Я была первым человеком, не являющимся членом клуба, который работал здесь. Дрейвен как-то сказал мне об этом. Исайя был вторым.

– Хм. Я этого не знала.

Я кивнула.

– Дрейвен руководил всем в офисе. К тому моменту он почти не работал в магазине. Это были владения Дэша и Эмметта, особенно после того, как отец Эмметта, Стоун, был убит.

Она моргнула.

– Я не… Я мало что знаю о семье Эмметта. Я никогда не слышала, чтобы он говорил о ком-то кроме своей мамы.

– Она милая, и он обожает ее.

– Скажи мне еще раз, почему тебе никогда не интересовали отношения с Эмметтом?

Я хихикнула.

– Этого никогда не случится.

– Стоит попробовать. – Она откусила от своего сэндвича, затем понизила голос. – Отец Эмметта был убит? Из-за клуба?

– Думаю, да. Никто никогда не рассказывал мне подробностей. Я знаю только, что он умер незадолго до того, как я переехала сюда, и Эмметт был опустошен.

Пьянство было очевидным. Я беспокоилась, что там были и наркотики. Не раз он приходил на работу с порезами и синяками на руках и лице, которые, как я знала, были результатом драк.

– В конце концов, он разобрался с этим, – сказала я. – Лео как-то сказал мне, что до смерти отца Эмметт улыбался гораздо чаще. Он был чем-то похож на Дэша – ему нравилось работать бок о бок со своим отцом.

– Я понятия не имела. – Глаза Женевьев погрустнели.

– Многое изменилось.

Женевьев прожила над гаражом всего год, прежде чем поступила в юридическую школу. Когда она жила здесь «Тин Джипсис» были всего лишь воспоминанием.

Но я видела все это. Я видела их во всей красе. Я наблюдала за тем, как они теряли участников и не заменяли их. Я была здесь в тот день, когда мотоциклы перестали с ревом въезжать на стоянку.

Все еще были дни, когда я скучала по шуму.

Я зевнула, быстро прикрыв рот и сделав еще один глоток «Доктора Пеппера».

– Устала? – спросила Женевьев.

– Лео, – пробормотала я. – Этот придурок позвонил мне вчера в половине второго ночи, чтобы я забрала его пьяную задницу из «Бетси».

– И ты пошла?

Я пожала плечом.

– Это Лео.

– Но встречаться с ним – это «нет». – Она ухмыльнулась.

Я хихикнула.

– Твердое «нет». Этот мужчина – ребенок.

Женевьев пришла сегодня в гараж на ланч. Она купила сэндвичей для всей команды, чтобы отпраздновать окончание недели. С тех пор как они вернулись, она работала полный рабочий день у Джима Торна, лучшего юриста в городе. Джим рано закрыл фирму, так что Женевьев удивила нас едой.

Вот только ребята были слишком заняты наблюдением за тем, как Лео от руки наносит аэрографию на панель капота в покрасочной кабинке, и мы не хотели их беспокоить. Но сама я ни за что не стала бы ждать, пока покажутся эти тугодумы, чтобы съесть свою еду, так что мы с Женевьев начали – и закончили – без них.

Она спросила меня, готова ли я начать ходить на свидания. Я удивила нас обеих своим согласием.

Я ни с кем не ходила на свидания. Никогда. Ни разу ни один мужчина не приглашал меня на первое свидание, на ужин или в кино. Мы с Джеремаей не встречались, мы просто были… вместе.

Мне было почти двадцать восемь лет, и я хотела быть желанной. Впервые в жизни я захотела, чтобы меня добивались.

Единственная проблема заключалась в том, что ни один мужчина в Клифтон Фордж не вызвал у меня интереса. Кроме Джеремаи, конечно, но Клифтон Фордж не был известен одинокими мужчинами. Я знала большинство одиноких парней в округе, встречалась с ними, когда они приходили в гараж со своими машинами, и они были одиноки не просто так.

Самый новый холостяк в городе – по крайней мере, я предполагала, что он был холост, – был кинозвездой, и я ни за что бы не села напротив Шоу Вэланса в ресторане.

Каким бы великолепным он ни был, я бы позволила миллионам других женщин вожделеть его. Вполне уместно, что не так давно он играл греческого бога. У него было подходящее для этого тело. С его идеально уложенными темно-русыми волосами и ровными белыми зубами Шоу, вероятно, растопил все женские тоги на съемочной площадке.

Я не хотела таять.

И последнее, что мне было нужно, – это голливудский гламур.

Мне нужно было что-то настоящее. Честное. Мне нужен был мужчина с доброй улыбкой, постоянной работой и скромными корнями.

Джеремая был таким парнем, за вычетом работы и скромности. Как было бы хорошо, если бы мысль о поцелуе с Лео или Эмметтом не вызывала у меня тошноту.

– Так что… – Женевьев оглянулась через плечо в сторону магазина, чтобы убедиться, что мы одни. По-прежнему не было никаких признаков Эмметта, Лео или Исайи. Два других наших механика, Сойер и Тайлер, обычно обедали на заднем дворе за столом для пикника, а Дэш не работал по пятницам. – Джеремая не связывался с тобой?

– Ни слова. – Я подцепила последний кусочек своего сэндвича с индейкой, завернутый в бумажную обертку.

– Придурок.

– Ты сама это сказала.

Я притворилась, что меня не задело то, что за шесть недель, прошедших после свадьбы, Джеремая ни разу не связался со мной. Я притворялась, что так было лучше. Конечно же, это было не так, но я хорошо умела притворяться.

Я притворялась, что жизнь прекрасна с самого рождения.

– Ты разобралась с арендодателем? – спросила Женевьев.

– По большей части. – Я вздохнула. – Пытаюсь не думать о том, сколько денег я потеряла.

На арендной плате. На свадьбе.

Джеремая не предложил ни пенни, потому что невеста должна была платить за свадьбу, верно? Или родители невесты? Что касается меня, то у меня не было родителей, поэтому я выделила часть своих сбережений, чтобы самостоятельно оплатить всю катастрофу.

Домовладелец в Эштоне был недоволен, когда я позвонила, чтобы расторгнуть договор аренды. Он сохранил мой депозит и арендную плату за первый месяц, которую я оплатила заранее.

К счастью, у меня была работа. Я должна была расцеловать Дэша за то, что он отказался принять мое заявление об увольнении да окончания свадьбы.

Мне не потребуется много времени, чтобы восстановить свои сбережения, особенно теперь, когда я не финансировала пристрастие Джеремаи к покеру. Или к алкоголю. Или потому что я перестала давать ему деньги на арендную плату и коммунальные услуги. Я не буду тратить сотни долларов на бензин каждый месяц, ездя туда и обратно в Эштон каждые выходные, чтобы навестить своего жениха.

С тех пор как Джеремая присоединился к Войнам и переехал в Эштон, он приезжал сюда всего несколько раз. Каждый раз, когда он уезжал, я замечала, что все наличные в моем бумажнике оставались у него.

Я была не против подкинуть ему немного денег. После всего, что Джеремая сделал для меня, я могла позволить себе побаловать своего жениха.

Я любила его. Когда-то.

Или, может быть, я любила того мальчика, которым он был.

Теперь он остался в прошлом. Любая привязанность иссякла и погибла в гневе за последние шесть недель.

Бессонные, несчастные, унизительные ночи превратили любовь в обиду.

Возможно, причина, по которой Дэш не пытался нанять нового менеджера для гаража, заключалась в том, что он надеялся, что все обернется именно так. Я не могла винить его. Он видел истинное лицо Джеремаи, в то время как я – нет.

И все же, если не считать свадебной катастрофы, мне повезло. Сейчас я была счастливее, чем в детстве. У меня был свой скромный дом с домовладелицей, которая была вне себя от радости, когда я спросила ее, могу ли я остаться.

Моя жизнь выглядела точно так же, как и до июня, без Джеремаи.

У меня была независимость, и это было для меня дороже, чем все доллары на моем сберегательном счете.

Коробки, которые я упаковала, были распакованы. Мне не пришлось закладывать обручальное кольцо, потому что Джеремая не купил мне его; он хотел приберечь эти деньги для нашей совместной жизни. Вранье.

Джеремая был совсем не похож на мужчин здесь, в гараже. Дэш надел кольцо на палец Брайс через несколько недель после их знакомства. Он женился на ней почти так же быстро. Когда Эмметт и Лео встретят женщин, которым суждено будет кататься на задних сиденьях их мотоциклов, они сделают то же самое.

Когда я успела стать легкой добычей? Я думала, что за последние десять лет стала сильной, независимой женщиной. Но, возможно, я стала тем, кем боялась стать больше всего, – своей матерью.

Была ли я тряпкой для всех? Или Джеремая был моим слабым местом? Я обдумаю эти вопросы позже вечером, когда останусь дома одна и снова буду охвачена неуверенностью в себе и стыдом.

– Как ваш дом? – спросила я Женевьев, более чем готовая выбросить Джеремаю из головы.

– Продвигается. – Она улыбнулась. – Исайя продолжает говорить мне, чтобы я не торопилась с оформлением, но я, кажется, не могу перестать заказывать что-то онлайн. Я просто готова обзавестись домом. Последние три года в школе все казалось таким временным. За год до этого тоже. Я хочу стабильности.

– Понимаю.

– Можно я открою тебе секрет?

Я наклонилась вперед.

– Всегда.

– Я беременна.

– Что? – Мои руки взлетели ко рту, затем поднялись в воздух. – Боже мой. Это потрясающе. Поздравляю.

Она просияла.

– Еще рано, но мы так взволнованы.

Я встала и обошла стол, наклоняясь, чтобы заключить ее в объятия.

– Ты будешь самой лучшей мамой.

У Женевьев было сердце матери – хорошей матери. В отличие от моей собственной, она никогда не позволила бы своим детям страдать.

– Спасибо. Мне нужно было это услышать. Жаль, что здесь нет моей мамы, чтобы я могла задать ей вопросы.

Я обняла ее крепче.

– Мы еще не многим рассказали, – сказала она, когда я вернулась на свой стул.

Я крепко сжала губы.

Дверь между офисом и магазином открылась, и парни ворвались внутрь. Исайя немедленно подошел поцеловать жену. Эмметт и Лео нырнули в холодильник.

– Я забыл тебе кое-что сказать прошлой ночью, – сказал Лео с набитым ртом, садясь рядом с Эмметтом под окном.

– Прошлой ночью? – Исайя переводил взгляд с одного на другого.

Я отмахнулась.

– Я забрала его пьяную задницу из «Бетси».

Лео проглотил свой кусок.

– Я видел цыпочку, которая, клянусь богом, выглядела точь-в-точь как ты.

Мое тело напряглось. Была одна цыпочка, похожая на меня, но… нет. Невозможно.

– Ты был пьян, Лео. Очень, очень пьян.

– Верно. – Он откусил еще кусочек ветчины по-швейцарски.

– Никто не похож на Прес. – Эмметт усмехнулся. – Она единственная фея в Клифтон Фордж.

Я закатила глаза.

– Однажды на Хэллоуин. Всего однажды. И теперь вы никогда этого не забудете.

– Что не забудут? – спросила Женевьев.

– Позволь мне рассказать. – Эмметт поднял руку, прежде чем я смогла заговорить. – Так вот, Прес проработала здесь пару лет. Ей еще не исполнился двадцать один год, и Дрейвен задушил бы нас нашими собственными подушками, если бы мы пригласили ее на вечеринку в клуб. Мы решили устроить здесь вечеринку после работы. Мы все выпили, и Прес исчезла в ванной. А вышла из нее одетая как фея. Волшебная палочка и все такое.

– Хорошооо, – протянула Женевьев. – Почему это смешно?

– Спроси ее, где она купила этот костюм.

– В детском отделе, – выпалил Лео. – Никто из нас не стал бы дразнить ее по этому поводу, если бы она не оставила бирки.

Эмметт и Лео впали в истерику.

– Я маленький человек! – Я перекрикивала их смех, борясь с собственной улыбкой. Я никогда не понимала, почему эта история их так веселила, но они всегда смеялись, и мне нравился их смех. – Надеюсь, вы подавитесь своей едой. – Я изобразила хмурый вид. – Эти придурки месяцами называли меня Пикси.

– В любом случае, – сказал Лео. – Та девушка выглядела точь-в-точь как ты, за исключением того, что у нее были длинные волосы.

Напряжение вернулось, нарастая. Могла ли это быть… Нет. Скарлетт никак не могла находиться поблизости от Клифтон Фордж. Если бы она была здесь, я бы знала об этом.

– Тебе нельзя доверять, когда ты выпьешь.

Он усмехнулся.

– Верно.

– Что у нас на доске до конца дня? – спросил Эмметт.

Я продиктовала список запланированных работ. Поскольку была пятница, и он, и Исайя хотели уйти пораньше, поэтому они предложили заменить масло и помочь Сойеру и Тайлеру.

Женевьев обняла меня на прощание и объявила, что идет домой вздремнуть. Исайя проводил ее и поцеловал на прощание, прежде чем вернуться на работу.

Шум в магазине усилился, когда я возобновила работу над платежной ведомостью. Когда дверь открылась, я подняла голову, ожидая увидеть клиента, которому назначена замена шин. Вместо этого меня встретила пара золотисто-карих глаз, которые не преследовали меня уже две недели.

– Уф, – простонала я, когда мое сердце екнуло. – Снова вы?

– Я тоже по вам скучал. – Уголок рта Шоу приподнялся.

Другие женщины, вероятно, назвали бы этот рот восхитительным. Только не я. Никогда.

– Чего вы хотите? – Я старательно сохраняла ровный тон.

Если бы Шоу Вэланс знал, что из-за него у меня учащается пульс, я бы не смогла его вытерпеть. Его эго и так едва пролезало в дверь. Он бы подумал, что мой голос дрожит из-за влечения. Что мне нравилось, когда он был здесь, хотя эта физическая реакция была не более чем раздражением.

Я была на взводе, потому что Шоу был хорошо натренирован в произнесении реплик, и ничему из того, что он говорил, нельзя было доверять.

– Я надеялся посмотреть, как продвигается работа над моим байком.

– Дэша сегодня здесь нет. Вам придется вернуться на следующей неделе.

На самом деле над байком Шоу работал Исайя, но ему не нужно было знать подробности.

Я сосредоточилась на своем экране. Мышцы моих ног были напряжены, чтобы моя нога не подпрыгивала на полу, и я затаила дыхание, глядя вперед, ожидая, когда он уйдет.

Стул напротив меня протащился по ковру, когда он сел.

Низкое рычание вырвалось у меня из груди.

Шоу усмехнулся, и – боже милостивый! – его голос был таким мягким, словно атласная лента проходила сквозь мои пальцы. Он был глубоким, но не слишком. Низким, но не тихим.

Раздражающим. Этот человек был совершенно невыносим.

Я еще не прибегала к поиску Шоу в Гугл, но за последние две недели провела бессонные ночи за просмотром всех его фильмов. Его голос убаюкивал меня. Секрет, который я унесу с собой в могилу.

– Как я уже сказала, Дэша здесь нет. – Таким образом я говорила ему: уходи.

Последнее, что мне было нужно, – это чтобы суперзвезда еще больше вторгалась в мою жизнь. А я бы позволила ему сделать это за один визит.

Что, черт возьми, вообще за имя было у Шоу Вэланса? Я была готова поставить свою жизнь на то, что это был сценический псевдоним, а не его настоящее имя. И я все еще думаю, что это не настоящее имя; возможно, он легально сменил его. Но что-то в том, как он его произносил, казалось мне знакомым, как будто он повторял его всю свою жизнь.

Его пристальный взгляд прожег горячий след по моему телу, когда он окинул меня взглядом. В такие моменты я жалела, что у меня больше нет моих длинных волос, которые прикрывали бы мою крошечную грудь.

Сегодня я надела джинсы-бойфренды. Они были мешковатыми и туго стягивались на талии ремнем из камуфляжной ткани. Но на улице было жарко, поэтому я надела их с тонкой черной майкой. Красные бретельки моего лифчика виднелись от ключицы до лопатки.

Взгляд Шоу был прикован к этим красным полоскам.

– Я бы хотел понаблюдать.

Что? Понаблюдать? За мной?

– За байком, – добавил он. – Я бы хотел понаблюдать, может быть, научиться нескольким вещам, пока они его собирают.

– О. – Мои щеки вспыхнули, это была еще одна вещь, которую было трудно скрыть короткими волосами.

Я была идиоткой. С чего бы знаменитому актеру хотеть наблюдать за мной? Он бы не стал. Кроме того, я тоже не хотела, чтобы он был здесь. Я была занята, и то, как он носил свои джинсы, свободные, но не слишком, отвлекало меня.

Он был слишком… лощеным. Слишком утонченным. Слишком совершенным. Я не стремилась к совершенству. Я стремилась к достаточно хорошему.

Потому что достаточно хорошее не разбило бы мою душу вдребезги.

– Зачем? – спросила я. Разве у него не было дел поважнее, чем прятаться в гараже маленького городка?

Он пожал плечами.

– Меня всегда интересовали автомобили и мотоциклы. Пока я здесь, я хотел бы посмотреть, как это делается.

– Нет. – Ни за что на свете. Я не смогу быть здесь, пока этот мужчина будет рядом со мной неделями подряд. – Разве вам не нужно снимать фильм?

– У меня есть свободное время между съемками.

– Это правило. Вам нельзя находиться в гараже. Он только для сотрудников.

– Наймите меня в качестве сотрудника. Я буду работать бесплатно.

– Нет.

Он приподнял бровь.

– Сколько?

– Это не переговоры, и не то, что вы можете купить с помощью своей платиновой кредитной карты.

Я никогда раньше не прикасалась к такой кредитной карте, как у Шоу. Она была тяжелее, чем те, которые нам, простым смертным, выдавали для наших кошельков. Черт возьми, он мог бы купить дом по соседству с моим одним махом.

– Сколько? – снова спросил он. – Просто понаблюдать. Я обещаю не путаться под ногами.

– Ваши родители не говорили вам «нет» в детстве?

– Я понимаю значение слова «нет».

– Понимаете? – Я приподняла бровь.

Никто из нас не собирался уступать. Он, вероятно, обойдет меня и попросит Дэша. Большинству мужчин не нравилось, когда женщина говорила «нет», не говоря уже о женщине ростом с подростка.

– Это зона ожидания, верно? Место для публики? – Он поднял палец и покрутил им. – Я могу наблюдать через окошко в этой двери.

– Простите?

– Вон то окно. – Он пошевелился и указал на дверь. – Я просто понаблюдаю отсюда. В любом случае, так, наверное, лучше. Вы можете составить мне компанию. Часы между съемками скучны.

– Тогда почитайте книгу. Сходите в поход. Поработайте над своим загаром.

– Не-а. – Он ухмыльнулся. Сукин сын знал, что достает меня. Было ли это тем, что чувствовал Дэш, когда Шоу загнал его в угол с помощью этого дерьмового «Харлея»?

Если он блефовал, то я буду стоять на своем. Но я не сомневалась, что Шоу будет появляться здесь каждое утро, стоять у двери и раздражать меня часами.

– Вам придется подписать отказ от страховки.

Прости, Исайя. Я перекладывала эту неприятность на него. Надеюсь, Дэш вышвырнет его из магазина.

– С удовольствием. – Его ухмылка превратилась в высокомерную улыбку, когда он встал и направился к двери. – Прощай, Пресли.

Я проигнорировала его. Я проигнорировала то, как мое имя прозвучало в его голосе.

Я проигнорировала смешок, этот восхитительный гребаный смешок, который эхом отдавался в офисе еще долго после того, как он закрыл дверь.