Текст книги "Вор (СИ)"

Автор книги: Денис Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 3. Башня мага

Заходящее солнце полностью скрылось за крышей ближайшего дома. Откуда-то издалека, доносился яростный звон сражения – то ли бунтовщики пошли на приступ ворот, то ли Городская Стража наконец-то решила прекратить бунт и выдвинулась в районы трущоб. Как бы то ни было, радовало одно – никто из враждующих сторон больше не пускал в ход магию. Впрочем, нас уже это мало беспокоило – если у нас сегодня все выгорит, нам больше не придется возвращаться в этот трижды проклятый городишко. Мы свою часть задания выполнили и передали всю необходимую информацию куда надо, дальше пусть архимаг сам разбирается…

– Дерьмо демона! Ну, где ее носит? Нам пора уже отправляться! – выругался Шрам, держа под уздцы двух лошадей.

– А я знаю? Сказала, что ей нужно что-то захватить. – Я в очередной раз проверил, надежно ли закреплены мешки со снаряжением. Все наши пожитки, включая воровские принадлежности, уместились в эту пару мешков.

– Что захватить? Ворота вот-вот закроются на ночь!

– Не закроются. – Я взглянул на небо. – По крайней мере, еще один час у нас есть.

– Из-за бунта могут закрыть и пораньше…

Облаченные оба во все черное, мы стояли под полосатым тентом конюшни, в которой приобрели трех лошадей. Мерзавец конюх хотел, было, всучить их нам в два раза дороже реальной стоимости. Однако Шрам у нас спец по торговым вопросам, поэтому как-то умудрился приобрести скакунов только за полцены.

– А вот и она. Легка на помине.

Вынырнувшая откуда-то из подворотни, Змейка, непрестанно оглядываясь, устремилась к нам. Похоже, она оказалась чем-то обеспокоена.

– Ребят, кажется у нас серьезные проблемы…

– Что случилось?

– Я только что видела Крошку Мирса. Он говорит, что в городе появился инквизитор.

– И что из этого? Мало ли что его привело сюда.

– Он интересуется некой троицей. Женщиной и двумя мужчинами.

– Джайной и близнецами?

– Нет. Эльфийкой и двумя мужчинами. У одного из них шрам на левой щеке.

Мы со Шрамом обеспокоено переглянулись.

– Дерьмо демона! И давно он в городе?

– Мирса сказал, что уже пару часов.

– Мы покойники! Это наверняка из-за этого треклятого Жезла – Морзус не вернул его святошам и оставил себе! Я знал, что не стоит верить колдуну! – Шрам зло сплюнул. – Дерьмо демона!

– Он один? – спросил я Змейку.

– По крайней мере, Мирса говорит, что он видел только одного. Но, по его мнению – это паладин!

– Паладин? – вздрогнул Шрам. – Ну, все! Мы точно покойники!

– Да погоди ты, народ пугать. Паладины – они тоже люди.

– Дик, ты не знаешь, на что способны эти типы – а я знаю! Еще до того как я встретился с тобой, я видел, как некий паладин в одиночку расправился с бандой Дикого Брюса. – Заметив мой скептический взгляд, Шрам пояснил. – Была когда-то такая банда в Аль-Кинасе – одном из городов Луана[13]13
  Луан – одно из пяти южных султанств. К западу от Азмура. Славиться своими лошадьми


[Закрыть]. Подмяв под себя остальные банды, Дикий Брюс настолько осмелел, что перешел тогда дорогу Братству. Не знаю, из-за чего там все началось, но в итоге, святоши обратились к Ордену. Тот направил паладина разобраться с этим делом. В банде Дикого Брюса были два колдуна, но даже они не смогли остановить паладина. Этот тип в одиночку вырезал всю банду.

– Я тоже когда-то видела паладина в действии. Это очень опасные противники, – добавила Змейка. – Старейшины рассказывали, что они обладают нечеловеческими способностями. Не знаю, каким образом, но они могут становиться неуязвимыми для оружия и магии. Говорят, что когда паладин впадает в божественную ярость во имя своей веры, он становится олицетворением Ландазара и сам Свет защищает его. Обнадеживает одно, паладинов у Ордена не очень-то и много, поэтому Братство обращается к нему за помощью в исключительных случаях.

– Ну, спасибо, ребята. Вы умеете обнадежить человека…. Ладно как бы то ни было, нам сейчас не до этого типа. Если он действительно пришел по наши души, то думаю, что сначала он направиться в Дыру, а там сейчас сами знаете, что твориться. Пока паладин во всем разберется, мы будем уже далеко. Змейка ты взяла, то, что тебе было нужно?

– Да.

– Хорошо. Тогда отправляемся. Джайна, наверное, нас уже ждет.

– О! У меня идея, – воскликнул Шрам, когда мы, вскочив на лошадей, направились в сторону ворот. – А что, если стравить Джайну и ее братьев с этим инквизитором? Думаю, они и с паладином справятся.

– Нет! – вскричал я. – Не надо впутывать ее в это дело. Сами разберемся…

– Эка, Дик, как она тебя зацепила.

– Вовсе нет! Просто, если с ней что-то случиться, мы не сможем снять с вас проклятье Морзуса.

– Ты прав. Извини, я не подумал об этом. Дурацкая идея.

Нет, Шрам. Идея была хорошая. Я даже уверен, что в поединке с паладином победа будет за Джайной и братьями. Только вот не хотел рисковать жизнью Джайны. Почему я к ней так привязан? Кто она мне? Никто. Просто очередной клиент. Может это действительно любовь? Или чары?

Оставшуюся часть пути до главных городских ворот мы проехали молча, каждый, погрузившись в свои мысли. Слышался лишь звонкий цокот копыт по булыжной мостовой. Джайна оказалась уже здесь, сидя верхом на белой лошади. Братья-телохранители на вороных как обычно торчали по бокам от нее. Похоже, наши новые клиенты друг с другом о чем-то ожесточенно спорили, но, завидев наше приближение, замолчали.

Я окинул взглядом окрестности – нигде не видно никого более-менее напоминающего инквизитора – уже хорошее начало. Неподалеку, обеспокоено обсуждая происходящее в Дыре, прогуливались стражники, охраняющие врата. Парочка солдат и писец тщательно проверяли въезжающих в город крестьян и купцов, последние пытались успеть попасть в город до тех пор, пока ворота не закроют на ночь. За городскими воротами для тех, кто не успел до закрытия, был специально построен постоялый двор. Однако там драли втридорога против гостиниц, находящихся в самом городе. Поэтому народ торопился.

– Ну что? Готовы? – спросила Джайна, когда мы к ним подъехали.

– Да, – я похлопал по мешку, притороченному к седлу и быстро окинул взглядом стройную фигуру волшебницы, стараясь запомнить одежду. Память о нашей первой встречи никак не хотела выходить у меня из головы. Действительно ли она меня тогда охмурила чарами? Сейчас на Джайне была одета черная приталенная кожаная курточка, серые брюки, высокие практически до колен черные сапоги и серый плащ с капюшоном. Думаю, для ночной вылазки самое то. – Можем отправляться.

– Хорошо. Как раз к полуночи доберемся, – Джайна взглянула на небо. – Поехали…

Ричард направил своего коня к воротам, мы последовали за ним. Стражники молча пропустили нас, не удостоив даже вниманием. Действительно хорошее начало.

Выехав за черту города, я придержал коня и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на Аль-Рамиш, больше мы в него не вернемся. Над городом поднималось красно-черное зарево пожаров – Дыра горела. В который раз уже за сегодняшний день я поблагодарил провидение. Как же вовремя мы свалили. Пришпорив коня, я помчался догонять своих спутников.

Не смотря на то, что теперь мы все вместе оказались, впутаны в одно дело, между нами всеми царила какая-то напряженность. Особенно она чувствовалась в отношении близнецов и Змейки. Я, проигнорировав неодобрительный взгляд телохранителей, поравнялся с Джайной, и чтобы хоть как-то разрядить ситуацию задал давно интересовавший меня вопрос.

– А вы раньше уже бывали в государствах Южного султаната? Необязательно в Азмуре, может в каком-нибудь другом?

– Нет. Это в первый раз. А что?

– Говорите вы совсем без акцента. Как будто всю свою жизнь прожили в этих местах, а не где-то за морем? Ведь не могут же наши языки быть, настолько похожи. Или же я заблуждаюсь?

– Конечно, нет, – она улыбнулась. – У нас в Империи говорят на другом языке. И до приезда в ваш Султанат мы не знали местного языка. Все дело в магии и заклинаниях. Благодаря этому мы понимаем вас, а вы нас.

– И что при помощи этих заклинаний можно выучить любой язык?

– Абсолютно любой. Только не выучить, а просто понимать друг друга. Что впрочем, одно и то же.

– И даже понимать язык животных? Например, о чем лают сторожевые псы и тому подобное?

Джайна расхохоталась.

– Нет. Только человеческие. Хотя… – она покосилась на Змейку и понизила голос. – Ходят слухи, что некоторые эльфы могут понимать язык животных. Не знаю, как с этим делом обстоит у ночных эльфов, но у нас некоторые высшие каким-то образом общаются с ними.

Ну, Змейка, по крайней мере, не понимает лай собак, уж я это точно знаю. Хотя неплохая идея. Надо будет порасспрашивать ее на досуге на эту тему.

– В тебе тоже течет эльфийская кровь? – чародейка вопросительно посмотрела на меня.

– Да нет вроде. А что? Я кажусь тебе настолько красивым и неотразимым, что чем-то напоминаю эльфа?

Она вновь расхохоталась.

– Ты всегда такой самоуверенный?

– Нет, только когда рядом со мной красивая девушка.

– Понятно. – Джайна с улыбкой взглянула на Змейку. – Значит всегда…

Я проследил за ее взглядом.

– Нет, – на всякий случай я решил «расставить все по полочкам». – Между нами ничего нет. Змейка, мне как сестра.

– А Шрам как брат? – она улыбнулась.

– Именно. Ближе них у меня никого нет.

Джайна вздохнула.

– Как и у меня кроме Дункана и Ричарда. Ну, может еще и Клариссы…

С минуту мы ехали молча, думая каждый о своем.

– А примесь крови какой-нибудь другой расы есть? Например, орков, гномов, – внезапно вновь спросила Джайна.

– Ну, спасибо тебе за «орка», – я сделал вид, что надулся. – А если серьезно, то насколько я знаю, у меня в роду все были людьми. Вообще, в Южном султанате неодобрительно смотрят на межрасовые браки. Ну, раз уж мы завели речь об этом, то, как насчет тебя?

– Возможно. Я не знаю. Ну а давно ты занимаешься этим своим ремеслом?

– Ты имеешь ввиду воровством?

– Да.

– С тех пор как наша цирковая труппа распалась, – я прикинул в уме. – Лет семь-восемь, наверное, уже будет…

– Ты был циркачом? – она удивленно взглянула на меня.

– Скорее акробатом. А ты думаешь, за что меня прозвали «Пауком»? «Девризи[14]14
  Девризи (госпожа) – вежливое обращение к женщинам в Султанатах.


[Закрыть] и бэйлер[15]15
  Бэйлер (мн. число от бей «господин») – вежливое обращение к мужчинам в Султанатах.


[Закрыть], не проходите мимо! Только сегодня! Только для вас! Только одно представление! Мальчик-паук! Спешите видеть это удивительное чудо природы…» Мда-а… Забавное было времечко…

* * *

– Демон! Ну что за кретин отдал приказ выдвигаться в район Дыры прямо сейчас. Неужели нельзя было подождать, пока эти шакалы изрядно не поредят друг друга, а уж потом и прихлопнуть оставшихся, – выругался Борса ибн Зафир, прячась за сгнившей бочкой и перезаряжая арбалет.

Азипбэй[16]16
  Азипбей – в султанате командующий азипом (десятком воинов). Десятник.


[Закрыть] городской Стражи Нассеф бин Али, укрывшийся за грудой мусора неподалеку, смерил его яростным взглядом и прокричал в переулок по ту сторону улицы.

– Хабиб, где там этот наш чароплет?!

– Ифрит его знает, ага[17]17
  Ага – почетное обращение к вышестоящему военнослужащему.


[Закрыть]! – донесся голос.

– Чаво??!!!

– Отстал где-то, говорю.

– Ну, так найдите Кочерыжку, и пусть он тащит сюда свою задницу!

– Уже делаем, ага!

– Поторопитесь, чума на ваши головы! Свет знает, что этот колдун сможет нам еще приготовить!

Несмотря на свое благородное происхождение Нассеф полностью разделял мнение своего подчиненного Борсы – простого горожанина. Ситуация являлась еще не настолько критической, чтобы вводить в Дыру Стражу. Скорее всего, некоторые из торговых складов в доках Дыры принадлежали кое-кому из халигов и, опасаясь за их сохранность, те и отдали приказ. Алчность вот истинный правитель этого мира. Не калифы, не султаны, и даже не боги, а обычная алчность.

Сегодня утром весь личный состав городской стражи оказался мобилизованным, в связи с неожиданно возникшими беспорядками в районе трущоб. Отряды Стражи были спешно стянуты к единственным воротам, ведущим в Дыру. Прибыло даже несколько отрядов дружинников. Стоя на вершине стены, опоясывающей Квартал халигов, стражники наблюдали за уличными боями, шедшими между бандами. Никому из них не хотелось лезть в этот адский котел, густо напичканный кровью, магией и смертью. Пусть уж лучше эти банды сами вырежут друг друга – меньше будет хлопот порядочным жителям. Жаль, конечно, что страдают простые обыватели Дыры, но видимо такова их судьба. И тут пришел приказ сверху – усмирить бунт. Проклиная все на свете, солдаты взялись за оружие.

Десятник Нассеф со своим отрядом получил задание зачистить северные кварталы Дыры. В помощь ему придали одного штатного мага. Маг оказался невысоким безусым юнцом с торчащими на голове во все стороны волосам. Какой-то острослов из стражников когда-то очень метко окрестил его Кочерыжка, с тех пор эта кличка к нему и прилипла.

Поначалу все шло просто отлично. При поддержке магии Кочерыжки они прекратили две стычки, прикончив всех дерущихся бандитов, а потом наткнулись на этого мага. Засев в одном из домов, он занял отличную позицию и теперь простреливал всю улицу огненными шарами. Потеряв четверых человек, стражники едва успели укрыться в ближайших переулках. И вот теперь вели перестрелку с этим магом. Хотя, что такое обычные стрелы против взрывающихся огненных шаров.

– Ага, кажется, у нас возникли проблемы! – прокричал Хабиб с той стороны.

– Что?

– Масуд говорит, что Кочерыжку отозвали. В доках очень «горячо». Наши наткнулись на какого-то мощного колдуна. Пришел приказ всем магам отправляться туда.

Словно в подтверждении его слов со стороны реки раздался грохот, и в небо вонзилась алая стрела. А в следующее мгновение на район доков обрушился град из огненных метеоритов.

– Хаос! – Нассеф непроизвольно пригнулся. На миг утихомирился даже маг-стрелок.

– Вот демон! Не повезло кому-то, – протянул Борса.

– А нам что теперь делать без Кочерыжки? – проорал Нассеф.

– Не знаю, ага!

Азипбэй выругался, затем, осторожно высунув голову, окинул взглядом улицу и попрятавшихся стражников.

– Ладно, парни, значит, сделаем так: Хабиб, Сифа, Муаз, Абид отвлекают это порождение шакала, а остальные попробуют зайти с…

– Смотрите, ага, – перебил его Борса, указав в конец улицы, откуда пришел их отряд.

Нассеф бин Али глянул и оторопел. Прямо посреди улицы, ни от кого не скрываясь в их сторону, шел человек в снежно-белом плаще. В руках он держал боевой молот.

– Храни меня свет, – прошептал Борса. – Это же Паладин.

Маг-стрелок тоже заметил новую цель и перенес весь свой удар на нее. Два огненных шара, вращаясь вокруг одного общего центра, пронеслись мимо укрывшихся стражников и, не долетев до паладина метра, растеклись по проявившейся желтой поверхности защитной сферы. Отразив атаку, сфера снова стала невидимой. Святой брат остановился, глянул в сторону, откуда прилетели огнешары, и, вскинув молот, быстро ринулся к зданию, где укрылся маг. Бандит разразился еще парой шаров, но и они не достигли цели. Ударом ноги, вышибив массивную дверь, паладин скрылся в темных глубинах здания. Стрельба прекратилась, солдаты, позабыв про осторожность, в любопытстве высунулись из своих укрытий. Где-то внутри здания громыхнуло, из окон ударил желтый свет, раздался треск и, проломив стену, с третьего этажа вылетело нечто темное. Описав дугу, оно глухо шмякнулось на мостовую и стражники рассмотрели, что это человеческое тело, одетое в потрепанную робу мага. На левом рукаве красовалась желто-зеленая повязка с эмблемкой змеи.

– «Гадюки»! – выдохнул кто-то из солдат. Все посмотрели вверх и едва успели заметить мелькнувший в проломе стены снежно-белый плащ. Вскоре его владелец появился в дверном проеме и, как ни в чем не бывало, направился прямо к десятнику. Побледневший Нассеф ибн Али лихорадочно стал вспоминать слова, которыми обычно приветствуют святых братьев.

– Добрый вечер, храбрые воины. Да хранит вас Свет. Не подскажете скромному путешественнику, как пройти к гостинице «Стальная роза»?

* * *

Мы, проехали примерно с милю по дороге, затем, следуя указанию Джайны, съехали с нее и направились в сторону леса, росшего по окраине большака. Въехав под его полог, мы погрузились во мрак. Кроны вековых деревьев, до которых еще не добрались топоры дровосеков, смыкались над головами, скрывая ночное небо, усеянное редкими звездами. Похоже, ночь будет безлунной. Нам сегодня сказочно везло.

Чтобы сучья, нависавшие над тропой, не били в лицо, пришлось спешиться. Мы со Шрамом уже было, потянулись за специальными зельями, позволявшими видеть в темноте, но Джайна сотворила какое-то заклинание, и в воздухе возник, а затем поплыл над нами небольшой светящийся голубоватый шар. Змейка хмыкнула – подобно всем ночным эльфам она могла видеть в темноте также хорошо, как и днем. Хотя свет от шара оказался не очень то иярок, но я разглядел невесть откуда взявшуюся тропу, уводящую в глубь леса.

– Далеко до этой вашей башни? – прошептал я. По лесу звуки голоса разносятся далеко.

– Еще немного осталось.

Как это ни странно, но вместо Джайны мне ответил один из молчавших всю дорогу близнецов. По-видимому, этим вечно невозмутимым и хладнокровным ребятам тоже не по нутру добровольно лезть к Кастору. Похоже, единственным из нас, кто получал наслаждение от этой лесной прогулки была Змейка, вздыхавшая широкой грудью запахи ночного леса. Насколько я знал Илдониэссэаданэль, ее детство прошло в подобном лесу.

Несмотря на слова близнеца мы еще достаточно долго пробирались по тропинке, пока наконец, шедшая впереди Джайна не сделала предупреждающий жест и не прошептала.

– Мы на месте.

Я, напрягая зрение, всматривался вперед, но, единственное что видел, это бесконечную тропинку, убегающую все глубже и глубже в чащу леса. На мгновение показалось, что я вижу перед собой поляну, но стоило мне лишь расслабиться, как снова возникала тропа…

– И где эта ваша башня? – спросил Шрам, недоуменно озираясь.

– Она скрыта от чужого зрения Маревом, – ответила чародейка и погасила свой огонек, затем, пробормотав что-то, развела руки в стороны так, словно раздвигая невидимую преграду перед собой. В тот же миг деревья по бокам и над нами куда-то пропали, и оказалось, что мы стоим на большой поляне, края которой тонули во мраке. Я оглянулся, позади нас по-прежнему раскинулся лес, и едва заметная тропинка, по которой мы вышли на эту поляну.

– Равнина посреди леса. Невероятно… – прошептала Змейка.

– Почему равнина? Просто поляна в лесу.

– Нет, Шрам. Ты не видишь в темноте так хорошо как я. Поверь мне, лес виднеется только далеко на горизонте. Поляна такой огромной быть не может.

– Змейка права. Это равнина, окруженная лесом и скрытая заклинанием так искусно, что мы бы и сами не нашли ее, если б не «путеводное копье», – поддержала эльфийку Джайна.

– Что за копье? – полюбопытствовал я.

– Не сейчас. У нас мало времени. Хорошо, еще, что луна скрыта за облаками. Видите вон тот огонек наверху? Это одно из окон башни…

Посреди равнины во мраке, едва различимая в свете редких звезд, возвышалась огромная черная тень. Где-то в ее вышине мерцал один единственный небольшой красноватый огонек. Свеча что ли?

– Похоже, хозяева не спят, – кисло пробормотал Шрам.

– Должно быть, кто-то из прислуги или учеников Кастора. Самого мага там нет. Кларисса специально постаралась, чтобы его присутствие неожиданно потребовалось в другом месте. Именно поэтому все и нужно провернуть за эту ночь.

– Хорошо. Ну а где нам искать этот артефакт?

– Подождите, – Джайна на миг закрыла глаза и напряглась. – Хммм… Интересное совпадение, но оно как раз находиться именно в этой комнате.

Я прикинул высоту, на которой находится светящееся окно. Даже отсюда ясно, что оно слишком высоко для нас, чтобы вскарабкаться по наружной стене. Придется проникнуть внутрь и действовать уже оттуда.

– Ладно, за дело, – я повязал черный платок вокруг нижней части лица, чтобы остаться неузнанным, накинул на голову капюшон плаща – береженного и небо бережет – и вскинул на плечо мешок со снаряжением. – Шрам, Змейка вперед!

– Подождите! – остановила нас Джайна. – Змейка не пойдет в башню!

– Это почему же? – удивилась эльфийка.

– По той же причине, по которой и мне нельзя – мы с ней маги. На башню же наверняка наложены охранные заклятия. Если посторонний маг проникает в цитадель другого более сильного мага, хозяин жилища сразу же узнает об этом.

– Но яне отпущу их одних в это логово!

– Придется. Если ты отправишься с ними, то поставишь под угрозу срыва всю операцию. И выдашь их своим присутствием.

– Эй! Мы так не договаривались. Без ее магической помощи наши шансы на успех мизерны, – возмутился я.

– Отнюдь. Без участия Змейки, ваши шансы на удачное завершение дела даже более велики, чем с ее участием, – она взглянула мне в глаза. – Поверь мне, Дик. Так будет лучше.

– Но если все, так как ты говоришь, то ведь таким же образом Кастор сможет узнать и о нашем визите.

– Не совсем. Любой человек с магическими способностями, а уж тем более такого уровня как Кастор, больше всего опасается себе подобных, чем обычных людей. Этих он даже может не принимать в расчет, считая мелкими сошками. Даже если он и узнает о вашем присутствии, то предположит, что с вами справятся его приспешники и защитные заклинания, а сам лично продолжит заниматься своим текущим делом. Тем, которым он посчитает более важным. А уж моя наставница постарается, чтобы оно показалось ему очень важным. Теперь понимаете?

– Логично…. – Я посмотрел на Змейку. – Подожди нас здесь. Хорошо? Мы быстро…

– Как скажете, ребята. Только вы там уж поосторожнее.

– Не беспокойся, милая, – я ей подмигнул. – Не впервой.

– Ну, просто великолепно! – Шрам картинно закатил глаза. – Дик, ну а что если нам попадется магическая ловушка?

– Придется пойти на этот риск. Кроме того, я верю в твои способности, дружище.

– Ну, спасибо. Только вот почему-то я сам в них не очень то и верю…

– И еще одно, – добавила Джайна. – Дункан и Ричард составят вам компанию. Они же и помогут, если у вас возникнут неприятности со стражей Башни.

Мы со Шрамом потрясенно посмотрели друг на друга. Устраивать разборки со стражей никак не входило в наши планы. Настоящий мастер-вор старается действовать не заметно, и ему вовсе не нужны вереницы трупов за спиной. Даже новички, если конечно они не полные отморозки, это понимают. Похоже, что и братьев это не очень обрадовало, кто-то из близнецов даже собирался возразить Джайне, но чародейка его опередила.

– Нет, Ричи. Мы это уже не раз обсуждали. Вы идете с Диком и Шрамом. И, пожалуйста, не спорьте. Я уже не маленькая и способна о себе позаботиться, а ваше присутствие там им будет нужнее, чем мне здесь.

– Ну, пусть хоть Дункан останется с тобой, а я пойду с ними, – все же возразил телохранитель.

– Ричард, нет! Вы отправитесь оба. И точка! Как вы не понимаете – возвращение Ока гораздо важнее, чем безопасность какой-то там чародейки.

– Только не для меня, сестренка.… И один из нас останется здесь. С тобой.

– Ну, Ричи. Ну, сам подумай, что со мной здесь случиться? Все враги там. В башне. А если вы все же обнаружите себя, то им тем более будет не до меня. Кроме того, со мной Змейка, а она эльф и, как вы правильно тогда заметили, хорошо видит в темноте. Так что никто незаметно к нам не подкрадется, а если все же нападут, то я как-никак маг, и мало им не покажется… Ричи, пожалуйста, сделай, так как я хочу. Сделаешь?

Ричард тяжело вздохнул. Было видно, что ему не по душе затеянное.

– Ладно. Будь, по-твоему, сестренка. Мы с Дунканом пойдем с ними.

– Ты чудо, Ричи, – Джайна бросилась на шею брату. – Спасибо.

– Да ладно… Ладно…

Забавным оказалось наблюдать, как невозмутимый ранее воин стушевался и покосился на нас. Мы со Шрамом старательно прятали улыбку и делали вид, что нас происшедшее никоим образом не касается.

Вскоре сборы были закончены и мы вчетвером, оставив Змейку и Джайну позади на окраине леса, двинулись по направлению к возвышающейся вдалеке темной громаде башни Кастора. По пути я извлек из специального кармашка своей сумки один из флакончиков. На пробке красовалось изображение кошачьего глаза, а на дне флакончике небольшая руна, напоминающая кузнечный молот.

Магические зелья, изготовляемые некими неизвестными умельцами (хотя я подозревал, что это алхимики подземного народца постарались) являлись хорошим подспорьем в нашей работе. Большинство из зелий наделяли выпившего, определенными способностями, необходимыми в той или иной ситуации. Разумеется, не каждый мог позволить себе приобрести подобное из-за стоимости. Однако в нашем случае они окупали свою цену. И отправляясь на дело, мы частенько их использовали, благо в свое время (мы же не всегда были на мели) нам удалось изрядно пополнить запасы. К сожалению, недавние проблемы с "Ножами" изрядно подорвали наше финансовое состояние. Но все же кое-какие зелья у нас оставались.

Откупорив пробку, я зажмурился и залпом выпил содержимое. Зелье «Кошачьего взора» отдавало мятой и слегка горчило. Тепло, зародившееся где-то в желудке, мгновенно разлилось по всему телу. Открыв глаза, я посмотрел по сторонам – если раньше вокруг меня оказывались только едва различимые темные силуэты окружающих предметов, то теперь они обрели четкость, и я даже смог различить узор на уздечке скакавшего в двух шагах слева от меня Шрама.

Заметив мои действия, он тоже достал свой пузырек осушил его. Магическая жидкость обострила наше зрение и позволила видеть в темноте. К сожалению, продолжительность действия зелья была недолгой всего несколько часов, но этого времени нам должно хватить на выполнение заказа. По крайней мере, обычно хватало.

Судя по информации, полученной нами от Джайны, башня окружена шестиметровой стеной, и гигантским одиноким столпом возносилась ввысь. Между башней и стеной по обычаю этих мест раскинут фруктовый сад.

Как бы то ни было, но это всегда здорово облегчало нам задачу. Ведь пробраться к чему-то, скрываясь в тени деревьев гораздо легче, чем по открытой местности.

За несколько сотен метров до Башни мы снова спешились, стреножили лошадей и ползком, периодически замирая и вглядываясь во мрак, добрались до стены. Затем Шрам достал из мешка моток веревки с крюком-кошкой на конце, и закинул его на стену. Крючья «кошки» были обмотаны мягкими тряпками, поэтому вся операция прошла бесшумно. Убедившись, что крючья надежно зацепились, он проворно вскарабкался по веревке, осторожно высунул голову над стеной и застыл, всматриваясь в сад. Затем повернулся к нам и показал кулак с оттопыренным большим пальцем.

– Подождите пока здесь, – прошептал я близнецам, доставая из сумки свою "кошку". Мгновение спустя я сидел уже на стене рядом со Шрамом и вглядывался в сад.

– Ничего подозрительного не видел?

– Тихо, как в могиле, – прошептал Шрам, держа в одной руке ментафлакон с усыпляющим газом. – Даже насекомых не слышно.

Это мне показалось странным – по всей поляне за стенами башни раздавалось стрекотание цикад и прочей живности, но из сада же не доносилось ни звука. Первый недобрый знак?

– Звери?

У многих состоятельных граждан в государствах Южного султаната была дурацкая привычка для защиты от воров и прочих незваных гостей на ночь выпускать в сад различных хищников. Впрочем, может, для новичков и дилетантов это и являлось препятствием, но только не для нашей троицы. На случай встречи с подобным охранником у нас оказались заготовленными усыпляющие снадобья, одно из которых сейчас и находилось в руках у Шрама.

– Тоже не видно.

– Проверь-ка на магические ловушки…

– Сейчас, – он вынул из-за пазухи один из медальонов Змейки. На первый взгляд это обычное круглое стекло на веревке. В действительности же, по словам нашей подруги, оно являлось застывшей слезой дракона. Если верить легендам, эти змееподобные твари были невосприимчивы к магическому воздействию и могли выявлять магию. Не знаю, правда, это или нет, поскольку к счастью мне не приходилось встречаться с драконами, но эти медальоны не раз уже нас выручали.

Вот и сейчас он поднес его к правому глазу и взглянул на сад сквозь стекло. У меня тоже на шее висел такой медальон, но поскольку экспертами по ловушкам были у нас Шрам и Змейка, то я редко им пользовался – только если моих спутников не оказывалось рядом.

– Хмм… Ничего подозрительного. Сад как сад.

– Тем лучше. Ну что? Готов?

– Готов!

– Тогда пошли, – подав близнецам знак перелезать, мы соскользнули со стены. Оказавшись на твердой земле, снова вгляделись во мрак. Ничего. Вскоре к нам присоединились и телохранители.

– Что теперь? – прошептал один из них.

– Ну…. Через главный вход мы явно не пойдем. Попробуем залезть через окно. Насколько я заметил, они у башни не застеклены. – Забавно, а чтобы мы делали, если бы они оказались застеклены? – Но сначала надо добраться до самой башни.

– Предоставьте это нам. Мы разведаем путь, – сказал старший и, прежде чем я успел возразить, близнецы быстро и бесшумно растворились среди деревьев.

– Дерьмо демона! Да с этими ребятами мы точно завалим все дело, – зло выругался Шрам.

– Если впереди будут ловушки, то пусть уж лучше в них попадут они, а не мы. Если близнецы так этого хотят, то мне не жалко. Пусть идут первыми, а мы подождем.

– Но, а если они вдруг засветятся и провалят дело?

– Тем лучше. Провал будет не по нашей вине, и мы вправе будем оставить задаток. Если честно, я не очень то и хочу лезть в эту гребаную башню. И с радостью воспользуюсь представившейся возможностью уклониться от выполнения работенки и оставить себе полученные деньги.

– Действительно, что-то я не подумал об этом. – Шрам улыбнулся. – Голова ты Дик. Ну голова…

– А то ты не знал, – самодовольно усмехнулся я. – Давай подождем.

Впрочем, ни смотря, ни на что, я не разделял мнения Шрама по этому поводу. Близнецы были отнюдь не глупцами, и, по-видимому, знали что делают. Вряд ли они засветятся. А значит, нам все же придется выполнить заказ.

Мне показалось, что прошла целая вечность, пока из-за стволов также бесшумно, как и ушел не возник один из близнецов, вытирая пучком травы окровавленное лезвие ножа. Дункан вроде.

– Все чисто. Можете выдвигаться.

– Возникли проблемы? – спросил я, косясь на окровавленный клинок в руке телохранителя.

– Пару стражников. Ящеры. Но они нас больше не побеспокоят.

– В смысле человекоящеры? – удивился я. Шрам легонько присвистнул. Хаос знает почему, но эти чешуйчатые обитатели болот очень часто прислуживали магам. Но встретить их здесь, за сотни лиг от родных Черных Топей[18]18
  Черные Топи – длинная цепь малоисследованных болот на севере Южного Султаната. Является местом обитания ящеров, драколисков и еще целой уймы различных кровожадных тварей.


[Закрыть] оказалось для нас полной неожиданностью.

– Да. А что такого?

– У них же чешуя даже удару меча противостоит. И как вы умудрились завалить их при помощи ножа? – пробормотал Шрам.

Дункан усмехнулся.

– Если знать, куда бить, то можно прикончить представителя практически любой расы.

– И куда же надо у ящеров?

– Под подбородок. Немногие знают, что хотя в этом месте чешуя внешне ничем не отличается от остальной, но там она наиболее мягкая.

Ну вот. Только вышли на дело и уже первые трупы. Профессиональные воры мать вашу! До сих пор я гордился тем, что, выполняя заказы, нам не приходилось никого убивать. Оглушать – да, усыплять да, но не убивать. И вот счет открыт. Хаос! Ну да ладно. Не время сейчас для причитаний, сначала нужно выполнить заказ, а там посмотрим. Возможно, у ребят просто не было выбора. Хотя я в этом сомневался…