Текст книги "Вор (СИ)"

Автор книги: Денис Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Денис Васильев
Истребитель магов. Вор

Пролог первый

* * *

Где-то, когда-то…

Солнце жарило немилосердно, буквально раскаляя едва успевшие остыть за ночь окрестные скалы. В такой зной все живое пряталось в тень, но даже ее прохлада плохо спасала от опаляющих лучей.

На казавшейся пустой и безжизненной дороге извивающейся между двумя грядами высоких каменистых холмов неожиданно появился небольшой смерч. Он медленно разрастался, раскручиваясь все сильнее и сильнее, тихо шурша увлекаемыми за собой камешками. Спустя мгновение на месте смерча возник мерно гудящий голубой диск, а еще через пару мгновений из него вышли два человека, несмотря на жару облаченных в стеганые куртки с пластинами брони. На поясе у каждого висело по длинному мечу. Тот из телепортировавшихся, что повыше к тому же был вооружен коротким копьем. Выпустив воинов, портал бесшумно сжался, и о его недавнем существовании напоминала только оставшаяся одиноко стоять на дороге парочка.

– Кажется на месте – прошептал Слепень, настороженно оглядывая местность и бережно пряча за пазуху кристалл телепорта.

– Уверен? – также тихо спросил спутник с копьем. Окрестные скалы не вызывали у него доверия.

– А демон его знает. Кабан, сказал, что кристалл настроен на определенное место и разброс будет примерно километр от шкатулки.

– Километр… – передразнил Слепня копейщик. – Хорошо еще, что нас высадило на дорогу, а не на вершину одной из этих скал или вообще в какую-нибудь близлежащую пропасть.

– Знаешь, что, Дылда? – огрызнулся Слепень. – Вот вернемся в лагерь, и выскажи там колдуну все, что думаешь. Ладно? А мне тут на мозги не капай!

– Да, ладно… Что ты, в самом деле… – тот, кого назвали Дылдой тут же пошел на попятный.

Прозвище Кабан носил отрядный колдун из роты наемников, в котором служили Дылда со Слепнем. В отряде вообще все друг друга называли по прозвищам, мало кто знал истинные имена сослуживцев. Пару дней назад командир отряда Хмурый, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, приказал Кабану отправить эту парочку за дальнейшими указаниями. И отрядный колдун отправил Слепня и Дылду к нанимателю, снабдив их вторым аналогичным камнем. Для возврата. Почему-то обычная магия в этих местах не действовала, и приходилось пользоваться запасенными ранее артефактами.

Артефакт был привязан к текущему местоположению Объекта, который перевозили наемники. И вот теперь посланцы вернулись в расположение отряда. Ну, если учитывать погрешность точки возврата, практически вернулись.

– Помолчи. Дай подумать! – остановил его напарник, сверяясь с мерцающим браслетом на руке. Судя по всему, они оказались на небольшом участке дороги, огибающей холм, и оба его конца скрывались за скалами. – Кажется нам туда…

Оглянувшись еще раз воины, сохраняя молчание, направились к ближайшему из двух поворотов.

Шедший первым Слепень завернул за угол скалы и тут же, чуть было не споткнулся об странного человека. Одетый в серо-зеленую пятнистую одежду странного покроя, перетянутую кожаным ремнем, и увешенную еще чем-то непонятным сверху, тот что-то закапывал в землю.

Встреча оказалась неожиданностью для обоих. Однако полностью рассмотреть незнакомца Слепень не успел, поскольку человек резко завел руку за воротник и четко отработанным движением метнул укрытый там нож. Тот завершил свою траекторию, вонзившисьв горло посланца, чуть пониже кадыка. Туда где между шлемом и пластиной легкого доспеха оставалась голая полоса незащищенной кожи. Смерть от рассеченной яремной вены пришла мгновенно, и мертвое тело Слепня грузно осело на скалистую тропу.

Шедший следом за Слепнем, Дылда вскинул копье, но странный человек оказался уже рядом. Наемник ткнул копьем в пятнистого, но тот плавно утек в сторону, уклонившись от выпада и бросился вперед. А в следующий миг долговязый разделил участь своего напарника.

Убийца вытер потемневшее лезвие ножа об одежду противника и убрал НРС[1]1
  НРС – Нож разведчика стреляющий. Разновидность холодного оружия особого назначения… Способен производить одиночный прицельный выстрел из рукояти бесшумным спецпатроном


[Закрыть] в вертикально закрепленные на плечевой лямке разгрузки[2]2
  Разгрузка (жарг.) – тактический разгрузочный жилет. Предназначен для оптимального размещения носимого снаряжения (боевого, охотничьего, спасательного и пр.) и обеспечивает быстрый и удобный доступ к нему.


[Закрыть] мягкие ножны. И тут же стремительным перекатом через плечо достиг лежащего неподалеку АС[3]3
  АС – автомат специальный («Вал»)


[Закрыть] и, передернув затвор, взял на прицел поворот, откуда появилась парочка.

– Змей, ты там, дрыхнешь, что ли? – беззлобно прошипел человек в переговорное устройство боевой связи.

– Никак нет. А что? – отозвались наушники.

– Потрудись объяснить, какого хрена, у меня в тылу без предупреждения гуляют два гостя? – он презрительно сплюнул. – Боевое охранение, мать вашу….

– У меня все по нулям! – удивился невидимый собеседник.

– Лютый, что там у тебя? – встрял в эфир другой голос.

– Да хрен его знает, командир… – неуверенно уже отозвался недавний убийца. – Нарисовались тут неожиданно со стороны Змея двое из «этих»…

– Ты как?

– А что со мной станет? Жив, здоров. Спаси, Христос!

– Правда, от болотной жижи прохватил меня понос! – весело пробился четвертый голос.

– А эти двое? – командир проигнорировал подчиненного, процитировавшего явно не к месту строку некогда популярной среди молодежи песни. Песни из другого времени и другой реальности.

– А что с ними станет? Отдыхают голубчики…

– Убрал?

– Обижаешь, командир, – прошептал разведчик, осторожно двигаясь в сторону поворота, откуда проявились Слепень и Дылда. – «Двухсотые» как есть.

– Они были одни?

– Как раз проверяю…

– Змей? – переключился голос командира на другого подчиненного.

– Мимо меня никто не проходил, – недоуменно отозвался скрытый где-то в горах часовой с СВД[4]4
  СВД – 7,62-мм снайперская винтовка Драгунова.


[Закрыть], наблюдавший за дальним концом дороги. – Шайтан знает, откуда они на Лютого вышли. Не с гор же спустились – тут кругом пропасти. «Духи» мать их…

– Командир, – раздался голос доселе молчавшего пятого члена команды. – Клара говорит, что возможно использовался телепорт. Магия, блин!

– Ясно, Снегирь!

Тот, кого называли «командир» на мгновенье замолчал. Несвойственная, обычно, для его ребят ненормативная лексика выдавала общую нервозность всей группы.

– Чисто! – доложил между тем Лютый.

– Ладно. Надеюсь, больше сюрпризов не будет, – наконец проговорил старший. – Лютый что там с МОН[5]5
  МОН – мина противопехотная осколочная направленного действия. Предназначена для выведения из строя личного состава противника. В данном случае речь идет о ее разновидности МОН‑50.


[Закрыть]ами?

– Последнюю оставалось установить, когда эти двое объявились…

– Действуй!

– Есть!

– Командир, гости с запада! – внезапно вновь раздался посерьезневший голос четвертого. – Одна «короб…» – солдат запнулся. – Телега, короче, мужики!.. Примерно полсотни сопровождения. Расчетное время подхода – пол часа!

– Успею! – буркнул специалист по минно-подрывному делу Лютый и устремился к лежащим на земле трупам.

– Змей, на исходную! – скомандовал командир снайперу.

– Есть!

* * *

Такого яростного треска и грохота окрестные скалы не знали, наверное, со времен падения здесь самого Азора. Звуки являлись настолько необычными, что почти все окрестные монстры спешили покинуть ставшее внезапно столь пугающим место. Впрочем, шум продолжался недолго – люди, устроившие засаду на караван, отлично знали свою работу.

На дымящейся развороченной дороге среди разбросанных повсюду тел одиноко стояла потрепанная повозка. Через страшное и окровавленное поле битвы к ней двигались три фигуры. Две из них принадлежали мужчинам в одинаковой пятнистой одежде. Оба были вооружены дымящимися АКСами[6]6
  АКС 74 – автомат Калашникова со складным металлическим прикладом. Разработан для применения в войсках ВДВ и морской пехоты


[Закрыть]. Они шли бесшумно, благо мягко пружинящие подошвы десантных берцев гасили любой, даже самый легкий звук шагов.

Третья фигура принадлежала высокой очень красивой рыжеволосой молодой женщине, почти девочке. Она оказалась облачена в мужскую одежду, которая по фасону и качеству значительно уступала одежде ее спутников. Впрочем, это ее мало волновало.

– У вас поистине, чудовищное оружие, майор, – промолвила побледневшая женщина, опираясь на длинный изящный посох и обводя глазами поле боя.

– Работа такая… – пожал плечами командир разведроты ВДВ РФ гвардии-майор Александр Зорин. За годы боевых действий в Афгане, Приднестровье и первой чеченской он успел насмотреться всякого и потому вид мертвых тел его, в отличие от спутницы, ничуть не смущал.

– Ваша магия, тоже неплоха, – отозвался второй голосом «Снегиря», а в быту лейтенанта Сергея Снегирева.

– Да. Но пойти на такое я бы, наверное, не смогла.

– Нужда, заставит… – многозначительно заявил Снегирев, и, повинуясь короткому взгляду командира, взявшись за борт одной рукой, легко заскочил в телегу. С минуту он копошился в ее содержимом и, наконец, вытащил на свет небольшой сине-золотой сундучок, исписанный рунами. – Это то, что вашему учителю надо?

Волшебница жадно схватила шкатулку и раскрыла ее. Внутри оказалась лилово-серебряная сфера размером примерно с кулак здоровенного лейтенанта.

– Оно! – обрадовалась волшебница.

Майор удовлетворенно кивнул и, поднеся руку к гарнитуре, впервые за то долгое время, которое они находились в этом чужом для них мире, улыбнулся.

– Это Зорин. Объект у нас.

В динамике раздались радостные возгласы десантников.

– Змей, что там с дорогой?

– Чисто!

– Ворон?

– Чисто!

– Лютый?

– Все в порядке, командир!

– Возвращаемся… Порядок прежний!

Пролог второй

Тавионская империя. Три месяца назад…

Бледная луна внезапно вынырнула из-за туч, залив город холодным призрачным светом. Он выхватил из мрака темную фигуру, старавшуюся держаться в тени домов. Подальше от света уличных фонарей. Едва слышно выругавшись, фигура отодвинулась дальше вглубь переулка и снова принялась наблюдать. Словно насмехаясь над ней, луна скрылась за тучами.

Роскошный особняк, стоящий на ярко освещенной улице невольно приковывал к себе взгляд. Даже среди своих соседей таких же дорогих особняков, он выделялся, как орхидея среди роз. Высокие идеально отполированные каменные стены, разноцветные переливающиеся на свету витражи, анфилады украшенных переходов, кариатиды антаблементов и прочие архитектурные изыски буквально кричали о том, что владелец – неимоверно богат.

А где появляется богатство – там появляются и те, кто хочет наложить на него руки. Те, для кого поговорка: «Жаден лишь глупец, когда обладание дано другому», – пустой звук. Не обошло это улицу Верности, одну из улиц на которой располагались особняки местной знати. По крайней мере, тех, кто предпочитал жить в черте города, а не в загородных имениях. «Глупцы» периодически и с переменным успехом пробовали на прочность их дома. И даже многочисленная городская стража и суровая кара не уберегали особняки от дерзких визитеров. От них могла спасти только магия. А уж в ней, Нордлинг утопал по уши.

Третий по значимости город в Империи был огромен: тысячи улиц и переулков, огромных дворцов и садов, площадей и храмов, сотни таверн, забегаловок, ресторанов, лавок, магазинчиков, особняков и трехэтажных домов… В городе можно было найти что угодно, от банальных вещей до диковинных заморских товаров, услуг на любой вкус и цвет. Когда-то, он даже претендовал на роль столицы, но императорский двор в итоге выбрал не его.

Да город был богат и славен, но главной жемчужиной Нордлинга являлась Имперская Академия Высшей Магии, практически ежегодно выпускающая своих воспитанников. И часть из них по завершении обучения оседала в городе, внося дополнительную суматоху в городскую жизнь. В том числе и в ночную. Кто-то создавал защитные чары. Кто-то пытался их взломать…

Справедливости ради надо отметить, что, несмотря на обилие воров и возможностей, на роскошный особняк никто не зарился. По крайней мере, больше не зарился. В определенных кругах особняк славился дурной репутацией. Никого из смельчаков рискнувших обнести его больше никто никогда не видел. Мощнейшие защитные чары и ловушки не оставляли шансов никому: будь он обычный человек или же выпускник академии, по одному ему известной причине ступивший на скользкий путь. Не имело значения кем они были до и каким могуществом обладали, но те, кто под покровом ночи приходил без приглашения в дом ректора Академии – исчезал бесследно. Навсегда.

Тем удивительным было происходящее сейчас. Едва заметная калитка в воротах особняка бесшумно распахнулась, и из нее крадучись выскользнул человек. Фигура в тени напряглась, но узнав человека расслабилась. Окинув улицу взглядом и убедившись в отсутствии посторонних тот, стараясь держаться подальше от света фонарей, устремился в сторону переулка.

– Ну как? – взволнованно спросила фигура, когда человек приблизился. Он оказался полностью облачен в черную одежду, нижнюю часть лица скрывал кусок ткани, а из-за спины торчала рукоятка меча.

– Чудик, ты хочешь здесь об этом поговорить? – многозначительно прошептал подошедший, переводя дух. Судя по всему он не испытывал пиетета перед собеседником.

– Да? Нет? – проигнорировал сарказм наблюдатель.

– Да! Оно у меня! – кивнул второй и похлопал по небольшому мешочку, висящему на поясе. – Дело сделано. Давай, валим отсюда!

Удовлетворенно кивнув, фигура взмахнула рукой, и в тот же миг переулок осветило голубым светом телепорта. В последний раз бросив взгляд на роскошный особняк, два вора вошли в межпространственную дверь.

* * *

Черный посох полыхал ярко алым, освещая еще не убранное колосящееся пшеничное поле. Учитывая то, что сейчас на нем два человека окруженные стенами магического огня отбивались от полудюжины нападавших, владельца поля утром ждал сюрприз. После сегодняшней ночи вряд ли колосья доживут до сбора урожая.

– Гадство! Откуда они взялись? – выкрикнул человек в черном, отбивая мечом очередной выпад трезубца. Его противник огромный человекоподобный ящер, зашипел и ударил хвостом. Человек отпрыгнул назад. – Я на такое не подписывался!

Пока им везло. Вовремя расставленные с трех сторон огненные стены не позволяли нападающим обойти парочку с тыла.

– Это засада! Нас ждали! – ответил второй. Струя огня, сорвавшаяся с его руки, заставила отступить еще двух ящериц с трезубцами. Маг устало перевел дух.

– Ты куда нас портнул, Чудик?

– Это не я! Кто-то перенаправил потоки и перехватил портал. Твои дружки, наверное!

– Скорее твои! – огрызнулся мечник и, подловив противника, рубанул того мечом. Но клинок отскочил от чешуи, не причинив ящеру вреда. Тот зашипел, но все же отступил. – Магия порталов нам не подвластна!

Воспользовавшись моментом, маг воздвиг еще одну пылающую стену, полностью отрезая себя с приятелем от ящериц.

– Давай, вытаскивай нас отсюда! – морщась от жара, произнес воин. Пот градом катился по нему.

– Надо заново создавать… – опираясь на посох, маг устало присел на землю. – Я не воздушник, чтобы держать несколько порталов.

– И что делать?

– Ждать… Через пару минут будет готово.

Воин оглянулся.

– Не нравится мне происходящее… Эй! Ты что творишь?!

– Это не я… – удивленно произнес маг, поднимаясь на ноги. Языки пламени у одной из стен медленно принимали человекообразный силуэт.

– Элементаль! – истошно завопил волшебник.

– Пошел вон! – воин выбросил вперед руку. В тот же миг пламя спало, уничтожив не успевшего сформироваться вражеского астрала. Но вместе с тем, снова открылся проход для ящериц. – Вот гадство!

– Ну, вот зачем?… – упрекнул маг, вскидывая черный посох.

– Случайно получилось.

– Случайно… – передразнил маг и бросил в образовавшийся так некстати проход огненный шар. Тот жидким огнем растекся по чешуе первой из сунувшихся рептилии. Ящерица запылала и с воем бросилась прочь. Магия оказывалась более эффективна, чем сталь. – У них где-то шаман!

– Понял уже… Он мой! – отозвался мечник, подхватывая выброшенный горящим ящером трезубец. Да и от древкового оружия в данном столкновении было больше толку.

– Минутная готовность! – крикнул маг. – Прикрой!

Но воину уже было не до ответа, на него набросились сразу два ящера. Рептилии ударили почти одновременно. Четко и слаженно. Одна целилась в лицо, другая в живот.

Человек никак не мог увернуться, но все же он это сделал. Зубья одного трезубца пронеслись в пяти сантиметрах от горла, второй лишь едва чиркнул по кольчуге, прикрывающей грудь и живот. Ответный удар человека достиг цели, вонзившись в распахнутую пасть первого ящера. Второй вместо того чтобы снова атаковать вскинул трезубец и описал им несколько круговых движений.

Слишком поздно человек сообразил, что тот, подобно камню в праще раскручивает что-то на зубьях. Миг – и это «что-то» улетело за спину ящеру и скрылось во тьме. Там, где в отблеске пламени маячили силуэты других рептилий. Промелькнувшая догадка заставила похолодеть. Мечник опустил взгляд вниз – на поясе болтались обрывки мешочка…

– Гадство!..

– Готово! – выкрикнул между тем Чудик и за спиной загудел диск открывшегося телепорта. Человек поднял глаза. Ящер оскалился и вновь приготовился к атаке. За ним ухмылялись морды еще трех…

– Все! Я валю! – крикнул волшебник и первым прыгнул в портал.

Мгновенье человек смотрел то на портал то на ящеров, потом взвыв от досады, плюнул на все, подкинув на руке, перехватил трезубец, подобно копью бросил его в рептилий и прыгнул вслед за напарником. Портал тут же схлопнулся, оставляя ящеров одних с их добычей.

Глава 1. Дыра демона

Южные Султанаты. Азмур.

Любой крупный город в Азмуре имеет трущобы. Место, где находят свой приют, часто последний, те, кому просто не повезло в жизни. В таких местах, как правило, царит преступность и беззаконие. Однако подобное случается довольно редко – чаще, местные криминальные боссы устанавливают свои законы. И горе тем, кто их не соблюдает…

Расположенный на излучине реки Лади-ав-Ландхалиг[7]7
  Лади-ав-Ландхалиг – буквально «Река тысячи поворотов».


[Закрыть], портовый городок Аль-Рамиш прославился на все султанство[8]8
  Автор хочет сразу же предупредить читателя, что, несмотря на схожесть некоторых встречающихся в повествовании географических названий, имен и терминов, ему все же не стоит проводить прямую параллель между Султанатами мира Сирраны и нашим реальным мусульманским миром.


[Закрыть] Азмур именно своими трущобами. Уровень преступности был здесь настолько высок, что даже городская стража, стоящая на стороне закона, опасалась забираться в Дыру Демона без поддержки дружин местных халигов[9]9
  Халиг – управляющий тысячей душ. Раньше в Султанствах этот титул носили только военачальники. Впоследствии оно стало обозначать то же, что и аристократ.


[Закрыть]. Грязь, нищета и безработица царили на улицах Дыры. Почти каждую ночь совершались убийства и ограбления. Можно даже сказать, что трущобы полностью оправдывали свое название. Поговаривали, что где-то в городе действуют агенты султана, и если так и дальше будет продолжаться, то Сигизмунд пришлет регулярные войска, чтобы навести порядок на улицах. Впрочем, все считали это просто слухами, и Дыра Демона продолжала жить по своим законам.

* * *

Смеркалось. Три человека пробирались по темным, грязным и узким улицам Дыры. Они шли в ряд, плечом к плечу. Судя по походке, высокая фигура в центре принадлежала женщине. Она куталась в голубой плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном. По-видимому, ей хотелось остаться не узнанной – разумная предосторожность в таких районах как этот. Ее спутники наоборот не скрывали себя. Высокие, златовласые, затянутые в синюю армейскую форму и серые плащи, с мечами за спиной они походили друг на друга, как две капли воды. Близнецы двигались с кошачьей грацией и пристально смотрели по сторонам, внимательно изучая каждого встречного, будь то старуха-нищенка или же молодой парень с повязкой-эмблемой одной из уличных банд. Опытный воин с первого взгляда бы определил, что это очень сильные и опасные противники, и без крайней необходимости лучше с ними не связываться. Впрочем, среди бандитов глупцов не оказалось и потому, троица беспрепятственно добралась до северной окраины трущоб.

Они некоторое время постояли, о чем-то переговариваясь, перед приземистым двухэтажным зданием, из которого доносились музыка и пьяный смех. «Стальная роза» гласила табличка, прибитая над входом. Под текстом синей краской изображалась какая-то закорючка, которую даже спьяну нельзя было принять за розу. Затем один из близнецов направился к входу, женщина двинулась за ним. Второй близнец внимательно осмотрел улицу и последовал вслед за спутниками.

* * *

Когда дверь распахнулась, впуская очередных посетителей, я взглянул на парочку за соседним столиком. Черноволосая смуглая эльфийка в зеленой мужской одежде мне едва заметно кивнула. Ее спутник невысокий темноволосый паренек со шрамом на левой щеке и синими глазами, заметив её движение, откинулся на спинку стула и, как бы невзначай, положил ножны с мечом себе на колени. Я нахмурился и на всякий случай вынул кинжал, спрятав его в складках своего плаща.

Сегодня в трактир набилось на редкость мало посетителей: трое завсегдатаев – обычные трудяги, пытающиеся найти забвение от житейских проблем в дешевом вине, и около полудюжины матросов, только сегодня сошедших на берег с торговой галеры. Один из них довольно неплохо играл на дуде незатейливый мотив, остальные ревели под эту музыку популярную кабацкую песню.

И вот на галере я снова плясал

Под волчий оскал, под волчий оскал.

И небо нахмурилось, ветер крепчал

Под волчий оскал, под волчий оскал.

«Держитесь, ребята!» – наш шкипер вскричал.

Под волчий оскал, под волчий оскал.

Обрушились волны, рангоут трещал

Под волчий оскал, под волчий оскал.

Трактирщик Мадлуф за стойкой, наверное, уже в десятый раз за вечер протирал свои глиняные кружки. Местный вышибала – громадный и мускулистый серый орк по кличке Череп, развалившись, сидел на колченогом табурете у этой же стойки и точил огромный тесак, хотя, редко его использовал, предпочитая действовать голыми руками. Громила обожал драки.

Я взглянул на вошедшего. Высокий, светловолосый, среднего телосложения, одет в солдатскую форму, но явно не солдат. Его длинные чуть ниже плеч волосы обрамляли правильные и, я бы даже сказал, красивые черты лица, а благородная осанка выдавала в нем халига. А возможно даже и самого калифа.

Пришелец замер у входа, внимательно изучая обстановку. Его оценивающий взгляд плавно скользил от столика к столику, немного задержался на Черепе, матросах, моих соседях и остановился на мне, затем продолжил свое движение, но вскоре вновь вернулся к моему столу. Словно мне нет никакого дела до вошедшего, я взял кувшин и, медленно налив вино себе в кружку, отхлебнул.

Мерзкий вкус, но мы пока не могли позволить себе что-то другое.

Между тем, пришелец посторонился, пропуская еще кого-то. Краем глаза я заметил, как напряглась эльфийка в зеленом. Любопытно. В трактир вошла высокая девушка в голубом плаще. Едва войдя, она откинула с лица капюшон и встряхнула головой. Золотистые волосы расплескались по плечам, и я поперхнулся.

Святые боги! Да, Крошка Мирса, наш осведомитель из Квартала халигов, не врал, когда описывал ее. Я еще никогда не видел такой красотки.

Девушка, осмотрев зал, задержала взгляд на эльфийке и сказала что-то своему спутнику. Тот кивнул. Красотка направилась ко мне. Тут вошел еще один посетитель. Он оказался точной копией первого. Должно быть братья. Близнецы обменялись парой фраз, посмотрели на эльфийку и двинулись следом за красоткой.

Похоже, нас раскусили. Конспираторы гребаные!

Девушка в голубом плаще остановилась перед моим столиком. В воздухе запахло сиренью и еще чем-то незнакомым. Близнецы мгновенно встали по бокам от неё. С первого ж взгляда на них я понял, что если начнется заварушка – нам придется туго: уж больно круто выглядят эти парни. Тут я заметил черно-голубые ленточки на торчащих из-за плеч близнецов рукоятках мечей.

Они к тому же и мастера клинков. Час от часу не легче.

– Значит, ты и есть тот, которого называют Пауком и лучшим вором в Аль-Рамише? – спросила незнакомка у меня, обольстительно улыбнувшись. Голос её оказался звонким и мелодичным.

Я вновь взглянул на неё.

Какая же она все-таки красивая. Узкое лицо с изящными чертами, золотистые, как солнечные лучи волосы чуть ниже плеч, большие изумрудно-зеленые глаза с длинными ресницами, алые слегка пухлые губки, маленький носик. А её улыбка… Да за одну ночь с такой красоткой многие в этом городе готовы были бы отдать пол жизни.

Так собрался. Главное – это дело. Я придал своему голосу уверенность и равнодушие.

– А ты значит тот человек, про которого говорят, что ему нужны услуги первоклассного вора? – ответил я вопросом на вопрос. – Итак, чем могу помочь?

– Меня зовут Джайна. Это мои братья Дункан и Ричард. Я не из Стражи, не волнуйся. И да. Мне действительно нужны услуги первоклассного вора. И я хорошо за них готова заплатить.

– А я и не волнуюсь. Там таких красивых не держат.

Мне показалось, или я ее, кажется, смутил? Отлично. Надо продолжать.

– Друзья зовут меня Диком. «Паук»– это так, для дела. Прошу присаживайся. – Я указал на место напротив.

Такие же зеленоглазые, как и их сестра, близнецы равнодушно оглядывали зал. Череп внимательно следил за нами, но, поняв, что разборки мы устраивать не собираемся, вернулся к затачиванию. Парочка за соседним столиком, старательно делала вид будто увлечена друг другом. Мадлуф направился к нам, надеясь принять заказ, но кто-то из братьев сделал предупреждающий жест и трактирщик, недовольно косясь на меня, вернулся за стойку.

– Вы ведь не солдаты, верно? – обратился я к близнецам.

– С чего ты это взял? – хмуро спросил то ли Дункан, то ли Ричард.

– Ваши мечи. Анычары[10]10
  Анычары – пехота в Султанате.


[Закрыть] носят их на левом бедре, а не за спиной, как вы.

К тому же практически никто из наших военных не пользуется прямыми мечами. У всех ятаганы.

– А может мы из особых войск. И там у нас так принято.

– Не думаю. У «Когтей» своеобразные мечи с двумя клинками, а у «Ночных пластунов» форма другая.

Так и этих я смутил. Великолепно.

– Ты угадал, – сказала Джайна. – Они не солдаты. Они – мои телохранители. А форма ваших солдат просто удобна для перемещения по стране. Вызывает меньше вопросов и развязывает рты.

«Наших солдат?» Ага, значит они вообще не местные! Странно, но говорят-то они все без акцента, словно всю жизнь прожили в Азмуре. Любопытно.

– Еще бы не была удобна. Ведь её разработал сам Архимаг Морзус по специальному заказу муршира[11]11
  Муршир – один из высших воинских чинов в Султанате.


[Закрыть] Алпана бин Васима. В волокно вплетены стальные нити. Хотя мой вам совет – лучше ее снять – здесь не любят приспешников султана.

– А ты служил в армии? – быстро спросила Джайна.

– Не совсем, – ответил я уклончиво, мысленно хаоснувшись. Болван. Надо быть поосторожнее. – В моем деле, чем больше знаешь, тем лучше. А, что? Это так важно, служил ли я в армии или нет?

– Нет. Просто я хочу побольше узнать о человеке, которого собираюсь нанять.

– А разве моей репутации «лучшего вора в Аль-Рамише» недостаточно? – я попытался пофлиртовать и в свою очередь подарил ей свою самую очаровательную улыбку. Вдруг, что-нибудь у меня с ней получится.

Джайна на мгновение задумалась и нахмурилась.

– Ты прав. Репутации будет достаточно.

Хаос! Я же знаю, она хотела сказать не это. Неужто я что-то сделал не так?

– Итак, чем я могу тебе помочь? – я постарался перевести разговор на другую тему, пока окончательно все не испортил.

– Скажем так. У одного моего знакомого была похищена некая вещь. Я знаю похитителя и знаю, где она у него хранится. Мне нужно вернуть эту вещь. И вернуть как можно скорее.

Ну и кто кого из нас водит за нос?

– А если поподробнее. Что за вещь? Кто похититель? Ну и так далее в том же духе…

Джайна вновь окинула взглядом зал: соседская парочка чуть ли уже не лобызалась, вышибала по-прежнему точил тесак, матросы все так же горланили свою чудную песню.

– Не здесь. Мы остановились в гостинице «Меч и Цветок». Знаешь где это? – я кивнул. Она даже и не подозревает, что нам это уже известно. Жизнь вора не так уж и легка: у него много врагов, поэтому приходится быть осторожными и предусмотрительными. – Хорошо. Приходи туда завтра в полдень. Там все и узнаешь. И своих товарищей можешь привести.

– Каких еще товарищей?

Джайна лишь обворожительно улыбнулась.

– Дунк, – девушка протянула руку, и близнец справа извлек из складок плаща туго набитый позвякивающий мешочек и передал его сестре. Та положила мешочек на столик и передвинула ко мне.

– Вот здесь триста полумесяцев[12]12
  Полумесяц – мелкая золотая монета, имеющая хождение в Южном Султанате. Каждое из государств Султаната имеет свой полумесяц (луанский, азмурский, салимский и пр…), однако все монеты по стоимости эквивалентны друг другу и различаются лишь профилями султана на аверсе.


[Закрыть]. Это задаток. Получишь еще семьсот, когда выполнишь задание. Идет?

Тысяча полумесяцев??? Я не поверил своим ушам. Должно быть, у неё серьезные проблемы, раз она готова выложить такую сумму. Эти деньги могут здорово нас выручить. Да еще и останется….

– Триста полумесяцев – это большая сумма. А ты не боишься, что я просто возьму эти деньги, и ты меня больше не увидишь?

– Нет. Ты не похож на глупца, чтобы совершить такое и разочаровать нас. Не так ли? Или я ошибаюсь? – она пристально взглянула мне в глаза. Близнецы мерзко усмехнулись, словно бы говоря: «Ну попробуй, только смотри потом не пожалей об этом».

Вот уроды.

– Нет, конечно. Ты права – я не глупец. По крайней мере, после случаев с Белой Башней и кольцом Мюррида я стал гораздо мудрее. – Я просто спросил…

– Вот и отлично. Ну что? Ты согласен взяться за это задание?

Ну вот, Дик, а считаешь себя мудрым, опять же лезешь на меч, не зная, насколько он остр. Но с другой стороны – тысяча полумесяцев может решить все наши проблемы и с Мадлуфом и с «Ножами». Пожалуй, стоит рискнуть…

– Договорились. Значит завтра в полдень, ждите. – Я засунул мешочек в карман и только тут вспомнил про спрятанный кинжал.

– Буду ждать, Дик. Буду… – Джайна вновь одарила меня своей лучезарной улыбкой, затем поднялась и, не оглядываясь, направилась к входу. Близнецы последовали за ней. Дверь за ними закрылась, а я все еще смотрел им вслед, разочарованный, что моя недавняя собеседница так быстро ушла. Мне казалось, что я знал её всю жизнь, хотя мы с ней едва знакомы.

Поскорее бы наступил этот завтрашний полдень…

– Эй, Дик, с тобой все в порядке? – голос с паренька со шрамом вывел меня из задумчивости.

– Да, Шрам, все хорошо, – я пересел к своим соседям. – Просто задумался о предстоящем деле. Если все получится, у нас будет тысяча монет.

Шрам присвистнул.

– Даже так? Пожалуй, Мирса не даром ест свой хлеб. Таких клиентов откопал.

– Вообще-то, если ты забыл, они сами на него вышли.

Друг детства Шрама – Крошка Мирса был кем-то вроде нашего тайного информатора и наводчика. Он держал небольшой кабак в Квартале халигов, и находился в курсе почти всех событий, происходящих в городе. Именно от него мы и узнали о ком-то, кто разыскивает меня.

– Ну, что скажете о наших новых клиентах? – я взглянул на эльфийку. – Змейка?

– Девчонка маг. Это, несомненно. И довольно сильный. Я даже думаю, что во всем Аль-Рамише не многие с ней смогут сравниться. Конечно, она пытается экранироваться, но такую мощь не так-то просто скрыть. Особенно, от природной магии эльфов, – она усмехнулась. – Кстати, ты, наверное, так и не понял, что тебя охмурили?

– Не может быть.

– Может, может. Скажи-ка мне, ты помнишь, во что она была одета?

Я задумался. А действительно, во что она была одета? Голубой плащ… А дальше?..

Должно быть, на моем лице появилось недоумение, поскольку Змейка продолжила.

– Вот видишь. Ты смотрел только на её «прекрасное» лицо. Это чары обольщения. Поскольку за время разговора она магию не применяла, уж я бы заметила это, то предполагаю, что здесь использовались пассивные чары. Ну, раз она женщина то, скорее всего дело в её духах. По крайней мере, я бы поступила именно так. Что касается близнецов то они обычные воины. Не маги.