Текст книги "Стрелец: Час двенадцати печатей (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3
Шепот прошлого, правда о ритуале и смертельное болото

Провинция Оксовия

Эрлис

Окраина города

Мы старались выглядеть незаметно, насколько это только было возможно. Со стороны нас можно было принять за обыкновенную группу путников, не более того. Хотя определённое волнение у меня всё равно присутствовало. Кто знает, может люди Весов нас уже выследили и готовы напасть в любой момент?

К счастью, мы могли за себя постоять. Помимо меня, моих родителей и Льва здесь был ещё и Евдокимов, который наотрез отказался оставаться в башне. А вот Водолей, Джек и Аделина находились сейчас там. Слишком большой группой идти не стали, всё равно основная цель этой вылазки – проверка записи из дневника. Никаких гарантий, что найдём здесь артефакт, не было. А в башне находились все наши личные вещи, которые нужно было оставить под присмотром.

Я пока не знал, как относиться к этой затее, но других идей всё равно пока не было. В дневнике Древнего зодиакального мага имелось много полезных заметок, но касались они по большей части именно тех предметов, что уже были найдены.

Хуже всего оказалось то, что нам предстоит пробираться через Тёмные болота. Как я понял, а вскоре и лично в этом убедился, местность это далеко не самая приятная. Мы подошли к болотам спустя два часа после выезда из города, и ещё неизвестно сколько предстоит потратить времени на то, чтобы пробраться к обозначенному на карте месту.

Неподалёку от сюда, по слухам, ещё и находилось Темнейшее зарождение, из которого в любой момент могут повалить призывники. Так что опасность миссии увеличивалась в разы.

Как только мы начали входить на территорию болот, то сразу поняли, что оставшийся путь придётся преодолеть без лошадей. Поэтому мы спешились, привязали их к деревьям, а затем двинулись вперёд.

– Как долго нам предстоит идти? – поинтересовался Гриша.

– Судя по обозначению в дневнике, это должно быть ближе к центру, а значит долго, – ответила мама.

Евдокимов тихо выругался и покачал головой, на что я лишь хмыкнул. И ведь прекрасно знал, куда предстоит идти! Я сделал несколько шагов вперёд и по колено провалился в противную тёмно-зелёную жижу. Ну и мерзость!

– Осторожнее, – напрягся отец, – каждый шаг делайте медленно, здесь буквально вся земля жидкая. Не просто так это место получило название «Темное».

Да уж, темное оно или нет, но если по такой жиже придётся проделать весь путь, то это засада. По крайней мере я так думал первое время. Потом, к счастью, удалось найти некоторые участки, по которым можно было идти спокойно, как по обычной твёрдой земле. Но таких было немного, ведь по большей части местность представляла собой набор из сотен разных болот.

Местами встречались действительно обширные болота, которые походили даже на озёра. Но и мелких было вполне достаточно. Поэтому приходилось постоянно петлять из стороны в другую, двигаться зигзагообразным способом, а иногда даже прыгать с кочки на кочку, чтобы не провалиться. Таким вот незамысловатым образом мы провели следующий час нашего времени. Но понять, что именно представлял собой крестик на карте, было пока невозможно.

– Как в такой местности вообще можно хоть что-то найти? – озадаченно проговорил я, – если это сундук, то даже с учётом магического зрения искать его можно целую вечность.

– Если у тебя есть какие-то другие предложения, как нам следует поступить, то можешь их озвучить, – ответил мне Лев, прыгнув с очередной кочки на другую.

Сказать мне было нечего, поэтому пришлось замолчать. Следующие полтора часа мы провели за тем, чтобы пробраться сквозь густые заросли из кустов, камыша и деревьев. В какой-то момент сомневаться в разумности этой миссии начал не только я, но и отец. А ещё полчаса спустя, когда взвыть готовы были уже все, мы наконец что-то нашли.

За очередной стеной из растительности скрывался небольшого размера каменный домик с перекошенной крышей. По виду ему можно было дать лет двести, если не больше. Подступ к нему был возможен только через болото, да и то пришлось опуститься в него чуть ли не по пояс. Но зато общее настроение поднялось, когда мы осознали, что проделали весь этот путь не впустую.

– Ну, уже хоть что-то! – отозвался Лев, – посмотрим, быть может внутри находится артефакт.

– Что здесь вообще делает этот дом? – нахмурился отец, – прямо посреди Тёмных Болот⁈

– Если это тайник, то ничего удивительного, – произнесла мама, – я бы тоже прятала артефакт подальше от людских глаз. А место для этого выбрано идеально. Если не идти сюда специально, как мы, то никогда не дойдёшь.

С этим трудно было не согласиться. Любой другой бы уже сто раз повернул в другую сторону. Но наше упорство оказалось вознаграждено.

Кое-как добрались до дома через противную жижу, а затем Лев толкнул дверь. Она со скрипом отворилась, открывая проход внутрь. Самым первым зашёл именно Комиссаров, а следом мама, я, Гриша и последним стал отец.

Изнутри дом оказался в ещё более печальном состоянии. Стоило мне войти, как в нос моментально ударил сильнейший запах плесени. Я тут же поморщился и перешёл на дыхание через рот. Внутреннее убранство оставляло желать лучшего, всё в пыли, часть предметов интерьера попросту разрушена или пришла в негодность. Картины на стенах утратили цвет и были похожи скорее на обычные холсты с рамками, нежели на красивые изображения. Паутины здесь тоже хватало, как и непонятной живности, бегающей по полу. Похоже, это всё-таки лягушки.

– Ну и что мы здесь должны найти? – через рот проговорил отец, – сплошная разруха и плесень. И что-то меня смущает крыша. Как бы она не рухнула прямо на нас.

– Это вполне можно устроить… – вдруг раздался хриплый старческий голос откуда-то из соседней комнаты.

Стоило мне его услышать, как по телу пробежал ледяной холод, а я невольно вздрогнул. Это что ещё за…

В эту секунду стены, окна и дверь дома вдруг вспыхнули бардовым сиянием. Прямо поверх них из воздуха наложились непонятные мне голографические руны, которые переплетались между собой самыми разнообразными способами. Это магический купол! Вместе с тем пол под нами затрещал, готовый в любой момент развалиться и тоже покрылся подобными символами.

Мы моментально переглянулись между собой, а затем Лев произнёс:

– Зодиакальная защита высшего уровня. Если её не снять, мы никогда не покинем этот дом…

Твою же мать! Приплыли…

– А ТЕПЕРЬ ПОДОЙДИТЕ СЮДА! – уже более строго прохрипел кто-то, и нам ничего не оставалось, как подчиниться.

Стоило войти в соседнюю комнату, как практически сражу обнаружили старинное кресло в центре. А внутри него было… Чёрт! Что за чертовщина такая…

Там сидело нечто, лишь отдалённо напоминающее человека. Существо было бледным, с большим количеством трещин и вмятин на коже, волосы на голове напрочь отсутствовали, а в некоторых местах прямо из тела торчали сгнившие кости. Так я увидел часть рёбер, челюсть с одним единственным зубом и костлявую ступню. Из одежды на существе были только непонятные дырявые лохмотья, которым лет было не меньше, чем ему. А кто это вообще был такой⁈

– Какого Разлома⁈ – поражённо ахнул Лев, – как такое вообще возможно…

– Да, другой реакции от таких как вы я и не ждал… – глухо прокряхтело существо, – прямо как и она в своё время.

– Подождите, – вдруг задумалась мама, – запись об этом месте была в личном дневнике Древнего, и если я всё правильно понимаю…

– Да, дорогуша, – фыркнул старик, – Я И ЕСТЬ ДРЕВНИЙ! Когда-то входил в состав Древнего Зодиака, но чего вы так все удивляетесь⁈ Прошло всего лишь несколько столетий…

Мои глаза расширились от изумления. КАКОГО ВОДЯНОГО…. ЭТО СУЩЕСТВО ЯВЛЯЕТСЯ САМИМ ДРЕВНИМ⁈

– Проклятье! Так вы дожили до наших дней⁈ – осознал отец, – но как это возможно⁈

Старик хрипло расхохотался и поёжился на своём кресле, которое тут же заскрипело от подобных движений.

– Магия – крайне опасная вещь, – ответил он, – но в правильных руках она творит самые настоящие чудеса. Вот только вы же сюда не за этим явились, воры⁈ Что ещё из моего имущества вы хотите украсть⁈ ДУМАЕТЕ Я НЕ УЗНАЛ ВАС⁈ Имперский Зодиак опять решил навестить меня!

От этих слов дом вновь содрогнулся, а руны на стенах вспыхнули еще ярче. Я понятия не имел, какой эффект они могут на нас оказать, но лучше этого старика не злить. Кто знает, на что он ещё может быть способен!

– Вовсе нет, Древний, мы прибыли сюда не за этим, – насторожился Лев, – мы не собираемся тебя обворовывать.

– Вот как⁈ Тогда что вам здесь нужно⁈

– Мы всего лишь… – начала было мама, но я её резко перебил, вдруг осознав одну любопытную вещь:

– Вы сказали опять? Я правильно понял?

Древний обратил на меня свой пугающий взгляд, но я его смело выдержал. Если моя догадка верна, то мы только что совершили ошибку, заявившись сюда.

– О да, Имперский Зодиак не в первый раз решил навестить меня, но не говори, что не знаешь об этом, мальчишка!

Лев переглянулся с моей мамой, а затем, обо всём догадавшись, тихо произнёс:

– Весы…

Старик вновь напрягся и на этот раз его будто переклинило, когда он услышал это имя.

– ВАС ОТПРАВИЛА ЭТА СТЕРВА⁈ В ТАКОМ СЛУЧАЕ ОБРАТНО ОНА ПОЛУЧИТ ЛИШЬ ВАШИ КОСТИ…

В этот раз я перепугался не на шутку, когда неизвестно откуда вылезли иссиня-чёрные тени и схватили нас, готовясь перерезать горло своими магическими кинжалами. У меня сердце ушло в пятки, ведь всё произошло за считанные секунды. Пошевелиться в их объятиях было невозможно, как и противостоять им. Я сразу же вспомнил похожие тени Близнецов во время небесного шторма. И если бы не Лев, который умудрился спасти ситуацию, мы бы сейчас всей этой дружной компанией отправились на тот свет.

– СТОЙ, мы здесь для того, чтобы помешать ей! – выкрикнул император.

В один момент тени медленно растворились в воздухе, а старик, немного подумав, прокряхтел:

– Продолжай.

Тогда Комиссаров глубоко вздохнул и, вытерев с лица проступивший пот, вкратце поведал ему истинную причину нашего здесь появления. Я теперь переживал за то, что раз Весы здесь когда-то успела побывать, значит вполне может прийти сюда ещё раз. Но, с другой стороны, если бы Силлек был здесь, она бы его забрала ещё тогда. Пока Лев вёл свой рассказ, я успел магическим зрением просканировать местность и убедился в том, что ничего ценного в этом доме нет. А это значит, что артефакт мы здесь не получим. Когда же Древний наконец понял, что мы хотим помешать завершению ритуала, то слегка подобрел и даже снял со стен рунические заклятия. Путь наружу теперь был свободен, но уходить пока никто не собирался.

– Выходит остались в Зодиаке ещё добрые люди… А я ведь успел разочароваться в потомках своей страны. А этот проклятый ритуал, да, я многое о нём знаю…

– Расскажите нам, – тут же выпалил я, – Древний, прошу вас, расскажите всё, что знаете. Я искал информацию по нему везде, где только мог, но попадались лишь обрывки сведений, не дающие мне собрать все части воедино.

Мои спутники посмотрели на меня не самым одобрительным образом за то, что я так вот вмешался, но больше терпеть просто не мог. Пора наконец узнать всю правду, если он конечно сможет мне её рассказать.

– А, ты хочешь понять, что он из себя представляет? – заинтересовался Древний.

– Я хочу знать абсолютно ВСЁ, – честно ответил я, – Расскажите всё, что про него знаете. Вы очень сильно поможете нам разобраться в том, что происходит.

На минуту в комнате воцарилась гробовая тишина, пока старик думал над тем, что нам ответить. Всё это время я был как на иголках, прекрасно понимая, что именно он может мне сейчас помочь. Нет на этом свете больше никого, кто мог бы знать нужную мне информацию. Нет, вполне возможно где-то парочку Древних ещё могло уцелеть, но даже если это и так, в чем я сомневаюсь, их найти невозможно. А этот сейчас находится прямо перед нами. И как же хотелось услышать от него всю нужную нам правду. Пусть Силлек мы не получим, но уйдём с информацией. А в нашем случае она может быть даже ценнее.

В конце концов, видимо для себя всё решив, старик кивнул.

– Хорошо, парень, я поведаю тебе эту историю. И сделаю это только потому, что у меня ещё есть вера в этот мир. Спустя столько времени жизни, она у меня до сих пор осталась. И если я ошибусь, быть посему. Хуже теперь точно не сделаешь. Раз ритуал практически завершён, этой стране, а затем и планете осталось недолго.

А затем он начал свой рассказ, заставив всех нас притаиться и внимательно слушать.

– Когда-то давно, я уже и не помню точно, какой это был год, Древний Зодиак был на пике своего могущества. Нам были подвластны любые виды магии, артефакты и знания. Страна находилась в расцвете сил, и мы всё старались делать для того, чтобы сохранить такой порядок вещей. Одним из способов сделать это, стало проведение магических экспериментов. Или же мы хотели проверить одну интересную теорию… Точно уже и не помню о причине, но ритуал мы всё-таки провели. Только он был далеко не один. Всё происходило во Дворце Управления, в одном из тоннелей подземелья. И вот во время одного из таких мы каким-то образом смогли открыть проход в другой мир. Наш эксперимент привёл нас туда, куда мы совершенно не желали идти. Это оказался тёмный, проклятый мир! И название ему – Ксархейм. Помню, что по ту сторону образовавшегося портала увидел самый настоящий мрак, посреди которого находилось нечто фиолетовое. К нам вышел парень, обтянутый в чёрную красивую броню. На его голове была корона, и мы поняли, что он являлся повелителем того места. Он наобещал нам столько всего, включая вечную жизнь, великую силу и невероятные возможности. Взамен лишь просил предоставить проход ему и его подданным. Это должно было нас соблазнить, но мы не поддались искушению и все же смогли закрыть врата. Тогда мы постарались закрыть проход, используя всю нашу мощь, но сволочь оказалась сильной! Он успел разбрызгать частичку своей силы, вызвав подземные толчки и страшное землетрясение.

– Яростная Ночь… – тихо прошептал, догадавшись о том, что произошло.

– О да, – хрипло ответил Древний, – чуть позже люди прозвали ту ночь Яростной, и это действительно было так. Мы и сами перепугались не на шутку, когда осознали, что сотворили. Но на этом ничего не закончилось. Капля силы повелителя Ксархейма упала на один из артефактов, что мы использовали в ритуале. Ранее он применялся для перемещения, а после случившегося распался на несколько кристаллов и активировался. Мы не успели и глазом моргнуть, как все три части исчезли прямо на наших глазах.

– Пространственная пирамида, – кивнул отец, – вот как она появилась.

– Всё верно, – подтвердил старик, – артефакт более не являлся целым предметом, но вполне мог быть использован с теми же целями, что и раньше. Кристаллы смогли открывать проходы между двумя разными точками, но вот какими, мы так и не поняли. Каждый раз это было что-то новое. Кристалл привязывался к определённому месту, а спустя некоторое время вновь менял его. И так по кругу. Когда мы наконец смогли закрыть Врата, то запечатали их, а использованные в ритуале артефакты раскидали по всему миру. Часть попали к так называемым Хранителям – разумным, которым мы доверяли больше всего. Тот дневник, что привёл вас сюда, был написан мною, чтобы сохранить все знания об этом событии и уберечь остальных от подобной глупости, что мы тогда совершили. Но, как покажет время, это было большой ошибкой. Однако моя запись была не единственной. Председатель Древнего Зодиака чуть позже написал несколько великих томов, где рассказал не только про магию в целом, но и данный ритуал.

Когда меня осенило, что это означает, я вдруг произнёс:

– Том Достоинства!

Древний улыбнулся, довольный тем, что я обо всём догадался.

– Да, их назовут именно так. Как я уже говорил, мы обладали самыми обширными знаниями о магии Этернейта, а наш Председатель и подавно. Разумеется он не мог унести их в могилу, а потому сохранил в этих самых книгах. На том вроде всё и завершилось. Про ритуал больше никто не вспоминал, а с подобными экспериментами мы завязали, прикрыв те самые подземелья во Дворце. Прошли годы, мои собратья по Зодиаку один за другим покинули этот мир, а я остался. Годы тоже оказались немилосердны ко мне, как вы видите, но в этом виноват я сам. Что же касается проклятья, то оно ушло вместе со своим Повелителем обратно в Ксархейм. Вот только насколько мне известно, тот портал, что мы обнаружили, был не единственным. Существуют самые разные подземные тропы, способные привести любого желающего в это таинственное место. Благодаря таким вот тропам раньше сетрадийцы могли приносить оттуда прочнейший из всех металлов – валкралл. Взамен они тоже что-то предоставляли тем жителям, но подробностей этих историй я не знаю. Лишь могу сказать, что те тропы со временем затерялись, осталась лишь одна – собственно та самая, где мы провели ритуал. Поэтому сомневаюсь, что для повелителя был другой путь попасть в наш мир.

Вот значит как всё обстоит! Не думал, что помимо Этернейта есть ещё другие миры. Но, с другой стороны, должны же были откуда-то появляться призывники? Нечто подобное можно было ожидать.

– Затем шли годы, – тяжко вздохнул Древний, – моё тело разлагалось, а смерть всё никак не приходила. Но явилось нечто похуже – жаждущая могущества стерва из Зодиака! Она смогла каким-то образом вычислить этот дом и добралась до сюда. Конечно я не знал её истинных целей и был рад пообщаться с милой женщиной, особенно той, что составляла правящую структуру страны. Так, за разговором я поделился с ней информацией про ритуал, но сразу предупредил, что проводить его нельзя. Но кто же стал меня слушать? Жажда великой власти и бессмертия, которое когда-то обещал нам повелитель, затуманила её разум. Но, поняв, что я больше не собираюсь ей ничего рассказывать, она выкрала мой личный дневник. А ведь там было очень много чего написано про эти самые артефакты, и их местоположение. Не все, конечно, но тем не менее. На том история и закончилась, ведь больше ко мне никто все эти годы не приходил. Уже почувствовав изменения в магической структуре Сетрадии, я понял, что ритуал вновь был проведен! А это значит, что Имперский Зодиак предал наше наследие!

– Не все согласились в этом участвовать, Древний, – подал голос отец, – Весы обхитрила нас самих, рассказав только про светлую сторону ритуала.

– Значит вы оказались глупцами, раз поверили ей! – с нескрываемой злостью в голосе проговорил старик.

– Никто с этим не спорит… – согласился Лев, затем он собирался сказать что-то ещё, но вдруг что-то заметил за окном и резко пригнулся.

– ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! – раздался резкий голос отца, и мы моментально упали вниз.

Полсекунды спустя окно комнаты разлетелось вдребезги, а внутрь влетел огненный шар. Он врезался в стену позади нас и чуть было не разрушил её, обдав нас волной жгучего тепла. А сам дом будто сотрясло от этого удара.

– КТО ПОСМЕЛ? – яростно взревел Древний, призывая свою магию, – УБЬЮ!

– Это Весы, кто же ещё, – с ненавистью в голосе проговорил Лев, а затем поднялся на ноги.

– И не только она, – нахмурилась мама, а затем повернулась ко мне, – ни в коем случае не выходи из дома!

Стоило ей это произнести, как дверь отворилась и все трое члена Имперского Зодиака вышли на улицу. Я же, вместе с Евдокимовым и Древним, который, к сожалению подняться сейчас не смог бы, остались внутри.

Гриша выглянул в образовавшуюся щель и чертыхнулся:

– Там ещё и Стрелец пожаловал! Похоже без боя отсюда уйти не получится.

И будто в подтверждение его словам послышались звуки раздавшихся магических атак. Стрелец вместе с Весами бились против моих родителей и Льва. Конечно я не мог вот так просто стоять без дела, но и на рожон лезть не стоило. Против главы Зодиака я ничего противопоставить не смогу.

Но зато у меня есть одно большое преимущество – расстояние. Им и следовало воспользоваться!

Пока я активировал свой источник и призывал силу, успел заметить, как прямо из воздуха сформировались багровые чаши, которыми управляла Председательница, голографический лев, для которого болото не было помехой, а также силы моих родителей. Мама управляла многочисленными лианами и ветвями, а отец использовал магических рыб. Там же неподалёку их пытался задеть и Имперский Стрелец, которого я без труда узнал. Всё же воспоминания о битве в доме профессора Валлойева были у меня ещё свежи.

Как только сияющий лук оказался в моих руках, я сформировал стрелу, прицелился и выстрелил. Та в свою очередь поразила цель чуть ли не моментально, вот только защита императора была на уровне и одной такой стрелой я точно не отделаюсь. Но хреново было то, что теперь привлёк его внимание.

– Не бойся парень, я создам щит невероятной силы, – крикнул мне Древний, – но даже моей магии надолго не хватит, поэтому не трать время зря!

Стоило ему это сказать, как вокруг меня образовалась прозрачная сфера, усеянная различными рунами. Как только в неё прилетела стрела императора, то просто отскочила в сторону, не нанеся мне никакого вреда. НЕВЕРОЯТНО! Это именно то, что мне и было нужно!

Я чуть высунулся для лучшего обзора и решил действовать наверняка! Сформировал стрелу, а затем усилил её с помощью своего огня. Как только закончил дело, выпустил её прямиком в императора. Тот не ожидал от меня подобной прыти и не успел увернуться. Его защита дала трещину, и я увидел как пострадала металлическая броня. ЕСТЬ! Оставалось так попасть ещё пару раз…

Удивило то, с какой скоростью разворачивались события на поле боя. И вода, казалось, не являлась большой помехой для участников. Сияющий лев Комиссарова несколько раз успел протаранить Стрельца, а рыбы в купе с лианами матери нанесли Председательнице небольшой урон. В какой-то момент она взмыла в воздух и пыталась достать их оттуда, что иногда даже получалось. Вот ведь тварь!

В какой-то момент моё внимание переключилось на неё. Сразу три усиленных стрелы полетели в её сторону и смогли даже пробить один из её щитов. Как только женщина отвлеклась на меня, этим тут же воспользовался отец. Возникший круговорот из многочисленных магических рыб тут же атаковал Весы, и она улетела вниз. Послышалось громкое бульканье от падения её тела, а затем она скрылась под водой.

Стоило Стрельцу это увидеть, как его внимание тоже рассеялось. И здесь идеально сработал Комиссаров. Его лев возник буквально из ниоткуда и протаранил императора, отбросив его прямиком к нам в дом.

Мужчина проломил своим телом оконную перегородку и упал прямо под ноги Древнему. И как только это произошло, я уже знал, чем всё закончится. Стрелец попытался, конечно, подняться на ноги, но Древний не дал ему этого сделать. Возникшие три чёрные тени схватили императора.

– ПУСТИ МЕНЯ, СТАРИК! – гневно сплюнул тот, – НЕ ТО МОЖЕШЬ ПОПРОЩАТЬСЯ СО СВОЕЙ…

Одна из теней резко вонзила тёмный кинжал в его ногу. Послышался хруст костей, треск разрываемой ткани и звуки выливающейся крови.

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, ЩЕНОК⁈ – разъярённо выпалил старик.

Стрелец закричал, как ребенок, будучи абсолютно беспомощным перед ликом великого мага. Следующий кинжал отрубил ему правую кисть руки. Затем пострадали плечи, после рёбра. Тени Древнего постепенно разрушали каждую часть тела Стрельца, при этом не давая ему умереть раньше времени. Мучение было поистине страшным. Сам Древний, казалось, получал от этого удовольствие и не хотел останавливаться.

Завершилось всё тем, что последний кинжал вонзился императору в глотку. Тень, что сделала это, прокрутила лезвие несколько раз, а затем грубо отрезала голову и отбросила в сторону. Жизнь императора на этом оборвалась.

Вот только в этот самый момент нечто произошло на улице. Мы развернулись в ту сторону и успели заметить, как Председательница каким-то образом поднялась опять в воздух и призвала всю свою мощь. В небе сформировался целый рой из сотен маленьких сияющих лезвий, который она направила прямиком на стоявших внизу правителей. Вместе с тем последовал сильнейший подземный толчок и прямо из-под слоя болотистой жижи вырвалась гигантская струя. Весы будто могла управлять этой стихией, пользуясь телекинезом. Ещё несколько подобных струй взметнулись в воздух, обдав всех противной зелёной водой.

И когда Лев вместе с моими родителями оказались дизориентированы, она взялась на нас. Я успел в самый последний момент отскочить в сторону, когда крыша над нами от мощного воздействия содрогнулась и рухнула вниз. Соседняя комната оказалась завалена напрочь, как и половина нашей. Но Председательница на том не остановилась и следующий удар последовал уже снизу. Фундамент домика попросту не выдержал подобного давления от её магии и взорвался. Даже Древний не успел выставить защиту. А та, что он мне давал недавно, уже успела растаять.

– Проклятье, совсем старым стал… – прокряхтел он, – даже с какой-то подлой сукой справиться не могу…

Несколько брёвен деревянной крыши вновь рухнули вниз, одно из которых попало в кресло Древнего. Сам колдун упал на пол и перекатился на спину. Я с ужасом заметил, как дом медленно начал уходить под воду. ПРОКЛЯТЬЕ!

Гриша тоже это увидел и выкрикнул мне:

– Надо уходить! А иначе сдохнем здесь в этом противном болоте!

– Согласен, – кивнул я, но прежде чем вылезти, посмотрел на колдуна. Бросать его здесь не хотелось от слова совсем, – сейчас мы вам поможем!

Тот видимо удивился от подобного предложения, равно как и Евдокимов.

– Петь, мы не сможем этого сделать! Нам надо самим спасаться!

Древний лишь кивнул на эти слова, ибо пошевелиться или как-то встать он был не в состоянии. Его тело готово было развалиться в любой момент, не то что идти с нами.

– Послушай своего друга, парень! Не трать жизнь на то, чтобы спасти какого-то старика!

ТВОЮ МАТЬ! ЧТО ЖЕ Я ТВОРЮ…

Дом к этому моменту прогнулся ещё сильнее и его стало засасывать на порядок быстрее, но я всё равно рванул к нему.

– НЕТ, я вас не брошу!! – выкрикнул я, а затем попытался поднять его. Вот только в этот самый момент почувствовал, как мне на локти что-то приземлилось.

Затем услышал лишь спокойный голос Древнего:

– Не дай им завершить ритуал, Петя! Я вижу, что ты добрый человек, который хочет защитить своих близких и своих людей. Прошу тебя, не сдавайся, ведь моя последняя надежда – это ты…

После того, как он это сказал, в последний раз применил свою магию, чтобы отбросить меня наружу. Я вылетел на улицу и краем глаза успел заметить, как дом колдуна полностью скрылся под водой, а несколько секунд спустя с грохотом взорвался от новой атаки Весов.

Я врезался в одно из деревьев, зацепившись за ветки, но в воду не упал. Каким-то чудом умудрился ещё и сохранить то, что мне передал Древний. Это оказалась потрёпанная книга, на обложке которой виднелись полустертая надпись – «Силлэк».

Мне потребовалось секунд десять, если не больше, чтобы полностью осознать произошедшее. ЭТО ЖЕ ПОСЛЕДНИЙ АРТЕФАКТ! НО ОТКУДА ОН…

Я даже додумать собственные мысли не успел, ведь в это самое время рядом со мной творилось невесть пойми что. Битва перешла в самую активную стадию, и даже не собиралась останавливаться.

Неподалёку от себя заметил и Евдокимова, который тоже успел спастись. Парень тоже пытался внести свой вклад, хоть и получалось у него хреново. А вот родители к этому моменту порядком успели выдохнуться. К своему удивлению нигде не заметил Льва. Может он зашёл к Весам в спину?

Но и отсиживаться здесь было нельзя. Я кое-как, скрипя зубами, поднялся на верхушку дерева и оттуда пытался задеть Председательницу с помощью своих стрел. Чувствовал себя я паршиво, даже толком сконцентрироваться не мог, но спасал адреналин. В какой-то момент мы смогли её ранить и поняв, что против нас четверых она ничего сделать не сможет, просто улетела прочь, скрывшись во тьме.

Когда мы осознали, что опасность миновала, можно было вздохнуть спокойно. Хотя я выдохся чуть ли не полностью. Сил не было даже на то, чтобы нормально слезть с дерева, поэтому я чуть не рухнул при спуске.

Болело у меня буквально ВСЁ! Но эмоциональное состояние не давало сосредоточиться на этой самой боли.

Когда оказался внизу и осмотрел, что осталось от болота, то удивился ещё сильнее. Воды в нём к этому моменту уже не осталось, земля разворочена в большинстве мест, деревья вырваны с корнем. Повсюду виднелись мамины лианы вместе с ветвями, конечно же следы крови и…

ЧТОБ МЕНЯ ВОЛНОЙ НАКРЫЛО! НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ! В одной из ям я увидел окровавленное бессознательное тело Имперского Льва. Он не дышал…