Текст книги "Стрелец: Час двенадцати печатей (СИ)"

Автор книги: Денис Варфонум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Костров, открой ворота! – вдруг выпалил Водолей, – нас атакуют призывники!

Тот долго медлить не стал, ибо к этому моменту со многими изменниками было уже покончено. Ворота в город отворились, и войско начало постепенно проникать внутрь. Успели зайти мы весьма вовремя, ведь к тому моменту, как последний воин оказался в столице, армия Падших приблизилась к стенам.

– Жму вам руку, господин Костров, – довольно воскликнул Телец.

– Господин Костров, вы настоящий герой своей страны и своего народа! Уже во второй раз нам помогаете! Но не всё ещё кончено! – сдержанно отозвался Водолей.

– Мы благодарны вам за помощь, рейл Дейрос и будущий эдл Костров, – внезапно проговорил Телец, – не удивляйтесь так, командующий, вы помогли нам в трудную минуту и достойны награды. А что может быть лучше, чем титул и продвижение по службе?

Жнец был на седьмом небе от счастья. Такую реакцию следовало бы видеть. Я даже улыбнулся. Вдобавок ко всему награда была обещана и Дейросу, лидеру ГСБ империи. В следующие несколько минут они обсуждали защиту города от Падших, а затем Водолей узнал самое главное.

– Изменник Яковлев вместе с остальной частью своих сил скрывается в Центральном Дворце Управления, Ваше Величество! – отозвался рейл Дейрос, – к сожалению, моих людей там нет и помочь вам не смогу. Яковлев оставил во Дворце исключительно собственные силы.

– Хитёр, сволочь! – поморщился Телец, – но ему это не поможет!

– Значит выдвигаемся туда немедленно, – подал голос Саррос’Морден, – мы должны закрыть портал.

Более ждать не стали. Часть воинов осталась на стене, чтобы оборонять столицу от призывников, а вот все остальные двинулись прямиком в центр города. Дворец, конечно же, был закрыт и надёжно охранялся, а это значит, что нам придётся его штурмовать.

Вот к такому повороту событий жизнь меня явно не готовила…

Глава 20
Штурм Центрального Дворца

Провинция Квазион

Клейн

Центральный Дворец Управления

Зал заседаний Имперского Зодиака

В это же время

Бывший рейл, а ныне самопровозглашённый император Сетрадии Арсений Яковлев уже давно не чувствовал себя настолько счастливым. С тех пор, как он занял пост своего отца и получил в наследство все родовые земли, его жизнь превратилась в серую и унылую рутину. Большую часть времени он уделял работе и лишь иногда позволял себе немного расслабиться или отвлечься на что-нибудь другое. Например те же встречи «Золотой Пятёрки», которые требовали его непосредственного участия и зачастую лишь нагружали мозг после тяжёлого рабочего дня.

Однако теперь всё стало иначе. Стоило ему осознать, какая награда лежит прямо перед ним, как Арсений незамедлительно протянул к ней руку. Да и кто бы не стал? Вся империя осталась без руководства, а величественные троны двенадцати правителей пустовали. Всё, что нужно было сделать, лишь занять Дворец и самому сесть на престол. Когда бы ещё он смог добиться столь внушительного успеха?

И сидя на одном из этих прекрасных кресел Яковлев понял, что именно риск привёл его сюда. Умение рисковать позволило ему сначала избавиться от Пятёрки, а затем и забрать корону. Смог бы он стать императором, если бы так и остался в своём доме в Штене? Да ни за что на свете! И сейчас это казалось очевидным.

Вопрос теперь был в другом – как сохранить этот самый трон? Ведь его близкий, самый преданный друг и союзник отвернулся от него. Вот он – настоящий дурак и предатель, который отвернулся от власти, когда та была в одном шаге от него. Хотя таким вот образом он избавил себя от риска.

Нет уж, не время сейчас думать об этом! Трон его и ничто не изменит этого! И плевать, что там будут думать люди, если Дворец и его богатства принадлежат Яковлеву. Да и про армию забывать не стоит. Она наведёт порядок, если возникнут волнения. Почему-то в этом Арсений нисколько не сомневался.

Что же касается остальных аристократов, то у них будет выбор. Преклонить колено или умереть. И пусть сами решают, как им поступить. Но до них ещё надо дожить. Ведь даже сейчас ему продолжают поступать печальные вести, касающиеся «Чёрной Погибели» и её Падших Легионов.

Яковлев встал со своего трона и сделал несколько шагов по залу, задумавшись. А затем двери внезапно отворились и на пороге показался доверенный советник и командир основных боевых порядков – эдл Ролас Сердин.

– Ваше Величество, у меня срочные новости! – испуганным голосом проговорил тот.

Яковлев тут же напрягся.

– Ролас? Что случилось?

– Мои шпионы только что доложили страшную весть! Лидер ГСБ империи и командующий городской стражей отвернулись от нас. Они ударили в спину нашим воинам прямо у городских ворот.

– ЧТО? – император покраснел от ярости, – предательство⁈

– Большая часть наших людей, что находилась у ворот, была предана мечу – всплеснул руками эдл, – но хуже всего не это. Как оказалось, командующий стражей открыл ворота и впустил в город войско рейла Эвентова. А вместе с ним и двух выживших членов Имперского Зодиака – Водолея и Тельца.

Всего на несколько секунд Яковлев замолчал, переваривая услышанное. А затем будто взорвался изнутри, моментально осознав, что это значит.

– КАКОГО РАЗЛОМА ЭТИ ДВОЕ ЕЩЁ ЖИВЫ⁈ И ЧТО ЗНАЧИТ ЭВЕНТОВ⁈ НЕУЖЕЛИ МЕНЯ ПРЕДАЛ ДАЖЕ ЭТОТ ПЁС⁈ ЧТО ЗА БЕСПРЕДЕЛ ТУТ ПРОИСХОДИТ⁈

Порядка двух минут император не мог прийти в себя и сбросил даже несколько позолоченных кресел, дабы хоть как-то выплеснуть свой гнев. А когда он наконец смог успокоиться, то глубоко вздохнул.

– Даже не сомневаюсь, что они уже идут сюда. Их главная цель – Дворец и, разумеется, моя голова. Думаешь они сохранят мне жизнь после того, что я сделал?

– Буду честен, Ваше Величество, но Зодиак известен своей жестокостью к врагам, – без колебаний ответил Сердин, – однако ещё рано сдаваться. Дворец спроектирован так, что способен выдержать осаду многотысячной армии. А наших воинов на территории осталось ещё вполне достаточно, чтобы выставить надёжную оборону. Боюсь даже у Зодиака возникнут проблемы при лобовой атаке.

Что-ж, хоть что-то сейчас успокаивало! Всё же не зря он доверился этому парню.

– Мне нравится ход твоих мыслей, Ролас, – невесело усмехнулся Яковлев, – и, пожалуй, именно так мы и поступим. Готовь соответствующие приказы. Пусть лучники вместе с одарёнными займут свои позиции в башнях и на стенах. Ворота закрыть и плотно укрепить! Но до этого придётся вам позаботиться ещё кое о чём…

* * *

Провинция Квазион

Клейн

Неподалёку от городских стен

В это же время

После того, как последние приказы гарнизону на стене были отданы, мы наконец двинулись вперёд. До Дворца путь был небольшой, но даже, чтобы преодолеть его пришлось изрядно постараться. В некоторых частях города улочки представляли собой довольно узкие проходы, в которые тяжело пройти большой армии. Поэтому наше продвижение замедлилось.

Однако не это меня удивило больше всего, а состояние некогда величественной и процветающей столицы Сетрадийской империи. Ныне она представляла собой хаос. Самый настоящий! Каждый третий дом, что попадался на глаза, был либо разграблен, либо сломан. Некоторые постройки не пострадали, но вот всё остальное…

Меня вдруг посетила мысль, не случилось ли чего с моим собственным домом и друзьями, которые там должны быть? Чтоб меня волной накрыло! Лишь бы с ними ничего худого не стряслось. Я же понятия не имел, как он сейчас выглядит! Да и находится в совершенно другой части города. Попасть туда смогу только после завершения всех наших дел. А пока оставалось только верить в лучшее.

По всей видимости Яковлев изрядно постарался над тем, чтобы присвоить имущество собственных подданных. И что за правитель из него бы вышел? Неужели он всерьёз полагал, будто после такого люди будут его любить? Бред! Лично я бы поставил тысячу золотых монет на то, что его правление закончилось бы в ближайший месяц. Мне было действительно жалко смотреть на лица людей и тот страх, что читался в заплаканных глазах. Я даже боялся представить, сколько народу здесь полегло в ходе сопротивления. И лучше об этом даже не думать…

Примерно сорок минут потребовалось нам, чтобы достичь окрестностей Дворца. Но то, что так просто его нам не сдадут, стало ясно и того раньше. Неужели Яковлев совсем рехнулся?

Сразу три линии жилых домов, что находились в непосредственной близости к Дворцу, прямо сейчас были захвачены неистовым пламенем. Густые и поистине гигантские столбы чёрного дыма возвышались над ночным городом, давая нам понять, что лёгкого боя не будет. Этот человек настроен серьёзно.

– Стоять! – выкрикнул Водолей, подняв руку вверх, – остановимся здесь и проведём совет. Необходимо решить, что делать дальше.

Остальные эту идею единогласно поддержали. Без плана не стоит даже соваться к стенам, ибо ничем хорошим это для нас не закончится. К счастью в совет, организованный в первом же попавшемся свободном доме, вошёл и я. Помимо всех основных действующий лиц мне тоже разрешили здесь присутствовать. Как ни крути, а зодиакальный маг и местный герой. Расправу над Опустошителем мне ещё долго будут вспоминать!

Здесь мы засели весьма плотно и надолго. Каких только идей не предлагалось, но после доклада разведчиков, почти все они отвергались. И ситуация у нас и вправду была хреновой. Яковлев изрядно подсолил нам с этими поджогами. Ведь если раньше этими домами можно было воспользоваться, как маленькими крепостями, то теперь этого сделать не выйдет. Либо атаковать в открытую, либо вообще не приближаться ко Дворцу – вот наш выбор.

Существовал, конечно, и третий вариант. Можно дождаться, пока дома догорят, а затем воспользоваться ими, как щитами. Но это точно не сегодня, а давать лишнего времени на подготовку Яковлеву не хотелось. Да и не было у нас этого времени! Призывники прямо сейчас атаковали городские ворота и если мы не захватим Дворец, то не сможем дать им полноценный отпор. Да и портал необходимо закрыть прямо сейчас. До тех пор, пока пути в Ксархейм открыты, твари оттуда продолжают вылезать.

В конечном счёте решили воспользоваться небольшой уловкой. И если бы сейчас среди нас не было двух императоров, то подобный план никогда бы не стал возможным. А заключался он в следующем:

– Когда-то давно подобные секретные маршруты были обнаружены Древним Зодиаком, – довольно проговорил Телец, указав на своеобразную карту, что была начерчена прямо на деревянном столе, – ведут они не только из самого Дворца, но и внутрь. Создавались наверняка ещё в незапамятные времена для того, чтобы члены правящей семьи или сам король могли покинуть Дворец в случае нападения извне. Весьма хитрый и умный ход. Яковлев о нём ничего знать не может до тех пор, пока не исследует всю территорию Дворца от и до. А на это нужно гигантское количество времени, ведь ходы спрятаны на высшем уровне. Скорее всего он о них ничего не знает. Так вот, мы воспользуемся ими для того, чтобы пробраться во Дворец. Предлагаю разделиться на несколько групп. Основные силы будут отвлекать на себя внимание лучников и магов со стены Дворца, создав картину, будто начался штурм. В это время вторая группа, в число которой войдём мы с Водолеем и Пётр с нашими гостями из Ксархейма, пройдёт по подземному маршруту во Дворец. Дальше мы снова разделимся. Одни пойдут закрывать портал, а другие непосредственно к Яковлеву. После его смерти армия будет обезглавлена и капитулирует. А если же нет, то у нас будет возможность атаковать их с тыла и ударить прямо по защитным башням. Такого никто ожидать не будет, что позволит дезориентировать врага. Тогда основные силы получат преимущество, которым незамедлительно воспользуются и прорвутся через главные ворота.

Практически единогласно подобный план был поддержан. Но для начала пришлось внести в него несколько небольших изменений, а затем можно было приступать к выполнению. Что-ж, оставалось лишь надеяться, что сработает!

* * *

Центральный Дворец Управления

Стена

В это же время

– Ну и что ты думаешь, Арий? Разве есть у них хоть какие-то шансы? – насмешливо спросил один из лучников. Он стоял прямо возле каменных зубцов стены. Рядом с ним находился старый компаньон, с которым они прошли вместе огонь и воду, будучи воинами Яковлева.

– Слушай, я в этом сомневаюсь, но не нравится мне эта затея, – поморщился парень. Едкий дым от горящих домов, пусть и расположенных в двух десятках метров от стены, попадал прямо в глаза и мешал контролировать обстановку вокруг, – зачем вообще стоило захватывать город? Вот к чему этот риск, Терс?

– Ты это серьёзно сейчас? – искренне недоумевал тот, – а как же те пять золотых колец, что достались тебе от купца? Или хочешь сказать, что не рад был добыче?

На это Арий не нашёл, что ответить и лишь пожал плечами. Тем временем его друг продолжил:

– Ты только подумай, что сделал для нас император! Позволил вкусить плоды самого Клейна! Да это один из богатейших городов всего Сэвирага! Неужели ты не рад быть членом самой элитной армии в империи?

– Ну-у-у, – протянул Арий, всерьёз задумавшись над его словами.

– Вот именно, – усмехнулся Терс, – так что лучше возьми покрепче лук и готовь стрелы. Они нам сейчас ох как понадобятся! Тем более, что я уже вижу, как враг начинает сюда двигаться.

И действительно, в этот самый момент прямо за горящими домами показались группы противника, которые очень быстро меняли свои позиции. Отсюда было видно, что воины вооружились арбалетами и луками. По всей видимости готовились к обстрелу защитников.

– ВООРУЖИТЬСЯ! – громко выпалил командир на данном участке стены, – ПОКАЖЕМ ЗОДИАКУ, ГДЕ ЕГО МЕСТО! ЗА ЯКОВЛЕВА И НОВУЮ ИМПЕРИЮ!

Арий и Терс поддержали общий радостный клич и натянули тетиву. А затем обрушили целый град разящих стрел на высунувшихся врагов.

* * *

Подземные пути под столицей

В это же время

Стоило мне один раз сделать глубокий вдох, как я чуть не выплеснул содержимое желудка прямо на спину Водолею.

– Фу! Что за мерзость⁈

– Хах, не удивляйся, Лаврентьев, – хмыкнул Телец, – здесь проходит не только секретный тоннель во Дворец, но и канализация. Так что придётся как-то потерпеть.

Я лишь поморщился и зажал нос. О таком, конечно же, не сообщают заранее.

– Как думаешь, куда выведет нас эта тропа? – шепнула мне на ухо Аделина.

Вообще меня иногда поражают её способности! Не иначе как чудом она смогла убедить императоров в том, что будет нам полезна в этой экспедиции. И ведь её действительно взяли! А на любые мои возражения и слова о безопасности она решительно задирала нос. Вот ни в какую не собиралась отпускать меня одного. Мол, что за несправедливость?

Вообще, мне бы следовало подобные мысли засунуть куда подальше, ведь боевые навыки Аделины превосходили мои на две, а то и три головы. Просто девушка успела отучиться в Гимназии поболее моего, да и практикой никогда не пренебрегала. А вот я со своей зодиакальной магией могу пока нервно курить в сторонке. Но это до поры до времени.

Так что Аделина обузой нам точно не станет в подобной миссии. Но я, всё же, как её парень, не мог за неё не переживать. Ведь если с ней что-нибудь случится, как мне потом с этим жить? Я итак потерял слишком многое во всей этой войне. И не могу лишиться ещё и её. Но ладно, не хочу об этом сейчас думать.

Кстати нам повезло, что вход в «катакомбы» находился неподалёку от того самого дома, где проводился военный совет. Так что далеко идти никуда не пришлось. По нашему плану основные силы Эвентова уже должны были начать первые атаки на стену. Если идея Тельца окажется удачной, то мы сможем взять Дворец. Хотя в мудрости этого человека никто не сомневался. Как ни крути, а ректор и профессор Гимназии магии. До сих пор не могу в это поверить! Действующие члены Имперского Зодиака всё это время были среди нас. Вокруг меня! И никто ничего не заподозрил…

Несколько минут спустя проход повернул направо, а затем пришлось пройти ещё несколько сотен метров, прежде чем в самом конце показалась металлическая лестница, ведущая вверх. Вот и выход!

– Итак, сразу повторяю наши задачи – остановился Водолей и внимательно посмотрел на каждого из нас, – мы с Борисом занимаемся прислужниками Яковлева, что остались во Дворце, а затем и им самим. Ваша миссия проста – добраться до портала и завершить начатое. После того, как закончите с ним, в бой не вступайте и ждите сигнала, всё ясно?

– Более чем, – кивнул я.

Аделина тоже всё прекрасно поняла. А затем Телец обратился к Сарросу:

– Повелитель, что произойдёт после того, как портал закроется?

– Все пути, ведущие в Ксархейм будут отрезаны, – нарочито спокойно проговорил он, – включая и сами Врата, которые будут запечатаны навсегда.

– А ты со своими воинами?

– Не переживай за наш счёт, – усмехнулся Саррос, – мы вернёмся обратно в свой мир и больше вы нас не увидите.

Телец лишь кивнул, а затем протянул ему руку. Повелитель даже опешил от подобного.

– Спасибо, что помогли нам в этой войне! Вы спасли Этернейт, и каждый из нас обязан вам жизнью.

Саррос’Морден не ожидал подобных слов, но даже сквозь всю его броню и этот толстый шлем было видно, что он…хм, тронут? Надо же.

Но руку всё же пожал. Мне хотелось надеяться, что таким образом, помогая нам, он искупил вину перед самим собой за то, что не уберёг свою планету. Может это облегчит его бремя, уж не знаю. Но я и сам был благодарен этому существу. Если бы не он и не его силы, мы бы скорее всего потерпели поражение.

Водолей тоже сказал несколько тёплых слов перед тем, как мы окончательно разделились. А затем последовал подъём наверх. Там мы оказались на первом этаже, но никого не обнаружили. Оба члена Имперского Зодиака сразу покинули нас и ушли. Нам же предстояло теперь найти лестницу.

– Ты помнишь, где именно она расположена? – спросила у меня Аделина.

– Не совсем, – заколебался я, – но будем пробовать искать, пошли!

Мы кинулись вперёд по коридору, пытаясь вспомнить эти стены, элементы декора и повороты. Однако пока что поиски не увенчались успехом. Вдобавок ко всему на одном из поворотов показались сразу трое воинов Яковлева. Если бы не мгновенная реакция Сарроса, то нас могли заметить. А уж тогда вой поднялся бы страшный!

К счастью спустя несколько минут я наконец вспомнил, в какой части Дворца мы находимся.

– Нам сюда! Я знаю, как идти дальше! – довольным голосом сказал, повернув за угол.

Ещё несколько коридоров и вот наконец перед нами выросла лестница. Вниз спустились мы практически сразу, а затем оказались на распутье в подземелье.

Дальше дорогу припомнила и сама Аделина. Так что на тех участках, где колебался я, девушка нас выручала. В конце концов мы достигли того самого прохода, расположенного в стене. Юркнули прямиком туда и оказались в злополучном помещении, где и проходил магический ритуал. С того самого момента, как мы покинули Дворец, здесь ничего не изменилось. Каждый из двенадцати артефактов Величия лежал на своём месте. Врата всё ещё были открыты, но пора было это исправлять!

Саррос’Морден подошёл к центру круга и достал тот самый кристалл, полученный от Опустошителя. Его он поместил на землю, а затем обратился ко мне:

– Нужна свежая кровь, парень. Это тёмный ритуал и без неё магия не сработает.

– Не вопрос, – я пожал плечами, а затем достал свой кинжал и надрезал левую кисть.

Полученные капли крови Повелитель использовал, чтобы начертить двенадцать идеальных линий, каждая из которых тянулась от артефакта к центральному кристаллу. Это нужно было для того, чтобы связать все предметы между собой.

– Ну что, вы готовы? – глухо пробормотал он, закончив с рисунками.

Мы с Аделиной переглянулись, а затем одновременно кивнули.

– Пора с этим заканчивать!

Тогда Саррос извлёк из ножен свой меч, а затем со всей силы вонзил его в тёмный кристалл. Раздался слабый хлопок, и артефакт разлетелся на сотни сверкающих осколков. В тот же миг все артефакты Величия вспыхнули, подобно спичке и озарили помещение ярким фиолетовым пламенем. Поверхность Врат, ведущих в Ксархейм, дрогнула и начала медленно таять.

ЕСТЬ! СРАБОТАЛО! Аделина не смогла сдержать довольной улыбки, равно как и я сам.

– На этом всё? – решил уточнить я, – мир спасён?

– Почти, – ответил Повелитель, – больше ни один призывник не сможет проникнуть в Этернейт, но не забывай про тех, что сейчас находятся в вашей стране. Уничтожьте оставшихся и тогда можете спать спокойно, друзья мои.

– Понял, – кивнул я, – в таком случае настал момент прощаться? Спасибо тебе за помощь!

– Пустяки, я сделал то, что должен был, – ответил Повелитель, – и сейчас займу своё положенное место в Ксархейме. Но прежде, чем окончательно покинуть вас, скажу несколько слов. Всё это время я наблюдал за вами. И хочу сказать, что обратил на тебя внимание, Петя. Позволь дать тебе один совет: не забывай, кто ты есть. Я вижу в тебе свет, истинную любовь к людям, которую ты зачем-то пытаешься скрывать. Никогда не позволяй тьме заглушить себя, взять над собой контроль. Ведь тогда ты потеряешь себя и повторишь мою ошибку. Так что учись на чужих неудачах, парень. Тебе, Аделина, я дам такой же совет.

С этими словами Саррос’Морден вместе со своими оставшимися легионерами шагнул во Врата. Поглотив его, они моментально схлопнулись и более никогда не должны были открыться вновь. Я же так и остался стоять рядом с пустым ритуальным кругом и молча смотрел на то место, куда только что ушёл Повелитель. Сейчас следовало подумать над тем, что он сказал, и по новой взглянуть на жизнь.

* * *

Клейн

За пределами Дворца

Рейл Вадим Эвентов внимательно следил за ситуацией на поле боя. Несмотря на то, что его основной задачей было перетягивание внимания лучников на стене, он не собирался впустую жертвовать своими людьми. Какой в этом смысл, когда можно попытаться нанести поражение противнику, не дожидаясь подмоги императоров?

А ведь прямо сейчас положение дел складывалось не в его пользу. Уже больше пятидесяти человек лишись жизней, в то время как на стене пострадали максимум десять. Так просто оставлять это Эвентов не собирался, так что пора было взяться за дело всерьёз.

Ещё этот треклятый пожар! Пришлось звать на помощь водяных магов, которые смогли потушить часть построек. Капля в море, но хоть так.

– Ганс, Рей, Лоран! – выкрикнул Эвентов, привлекая внимание своих лучших одарённых, – пора воспользоваться «Единением»!

Все трое довольно улыбнулись, а затем сосредоточились. Это был один из тех секретных приёмов рейла, которым он собирался воспользоваться в крайнем случае. Именно сейчас он и настал. Каждый из магов призвал собственную силу и встал рядом друг с другом. А затем земля, воздух и огонь будто слились в одно целое.

– Создаём линд вместе! – выкрикнул Ганс, – на счёт три: один…два…ТРИ!

Внезапно все трое отшатнулись в стороны, а полученная «смесь» в ходе единения трёх стихий взлетела в небо. Тогда Эвентов довольно улыбнулся, ведь уже прекрасно знал, что сейчас увидит.

Прямо над четырьмя защитными башнями, где сидели сразу по несколько лучников противника, с неба полетели образовавшиеся снаряды. Огромные огненно-земляные сгустки сорвались с неба будто метеориты и на всём ходу врезались в каждую из башен. Четыре снаряда – четыре метких попадания.

Раздавшиеся взрывы напрочь пробили хвалёную артефактную защиту башен, и нанесли непоправимый урон. Сразу три из четырёх оказались полностью уничтожены, а возникший пожар охватил близлежащие зубья стен. Многие лучники на этом участке стены перестали вести бой, чем следовало незамедлительно воспользоваться.

– Керс, Ронан! Теперь ваш черёд! Устройте им незабываемый смертоносный ливень, – улыбнулся Эвентов.

Названные маги переглянулись друг с другом, а затем подбежали к одному из домов. На стене в этот момент поднялась паника, далеко не все оказались способны продолжить сопротивление. Поэтому помешать новой атаке они просто не успели.

Ронан, будучи сильным водяным одарённым, сформировал сразу пятьдесят водяных стрел, которые поднялись в небо. В это же время воздушник Керс подхватил их и усилил «таранами» и «ураганом». Полученный эффект превзошёл все ожидания. Огромная лавина из стрел обрушилась на защитников Дворца настоящим разящим дождём.

Несколько десятков криков, последовавших за ним, послужили мёдом для ушей Эвентова. И кто теперь тут побеждает⁈

– Отлично сработано парни! – хохотнул рейл, – ну и ГДЕ ВСЯ ОБОРОНА ОТ КРЫС ЯКОВЛЕВА⁈ НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ, НА ЧТО ОНИ СПОСОБНЫ⁈

Часть стены к этому моменту была охвачена огнём и усыпана телами мёртвых лучников. Но сдаваться Эвентову никто не собирался. Как оказалось, подобными действиями рейл лишь сильнее разозлил их. Всего несколько секунд спустя со стены раздались новые приказы, а затем в дело вступили маги. И то, что произошло дальше, заставило Вадима Эвентова отскочить назад и бегом искать место для укрытия. Такого хаоса он ещё не видел никогда!

Сперва себя показали огневики, которые объединились с воздушниками. Со стены полетели сотни огненных копий, которые при контакте с землёй моментально взрывались на десятки маленьких пламенных осколков. Подобные осколки завершали начатое. Если первичный взрыв мог полностью уничтожить артефактную защиту воина, то осколки от него врезались прямо в податливые тела атакующих. Местность за считанные секунды оказалась окрашена литрами крови и сотнями тел павших воинов рейла Эвентова.

Прямо сейчас люди, которые только недавно бились бок о бок с общим врагом, теперь планомерно вырезали друг друга. И не было в их глазах никакой пощады. Следующим шагом стало использование некромантов. Они также совершили «Единение» с воздушниками. Всех мёртвых воинов внезапно оживили, а затем подняли в небо. И потом начался настоящий ад. Мертвецы захватили воздух и атаковали прямо сверху всех тех, кто находился внизу.

Некоторых удавалось сбивать с помощью стрел и магии, но многие находили свои цели. Они врезались в жертву, а затем разрывали на куски. Летающая смерть стала тем самым фактором, который сломил боевой дух воинов Эвентова. Порядок был нарушен, все стремились сбежать с поля боя, чтобы хоть как-то укрыться от восставших мертвецов.

– НЕТ! ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ! СРАЖАЙТЕСЬ, ТРУСЫ! – что было сил кричал рейл, но его слова будто растворились в общем крике.

Когда прямо на его глазах четверо мертвецов расправились с Гансом и Ронаном, он понял, что дело худо.

Ну и где же там императоры⁈ Такими темпами, от его армии ничего не останется!

* * *

Центральный Дворец Управления

Имперский Зал Советов

В это же время

– ХА-ХА-ХА, – рассмеялся Яковлев, – И ЭТО ВОИНЫ? Кучка собравшихся вместе неудачников и трусов! Вот они кто! При первой же серьезной атаке убежали, поджав хвосты.

Эдл Сердин довольно хохотнул при виде этой картины. Именно с этого зала открывался красивый вид на город и, конечно же, стены Дворца. Прямо сейчас было отчётливо видно, как защитники нового императора справлялись с разрозненными силами Эвентова.

– Думаю стоит признать, что тот ход с метеоритами был весьма неплох, – задумчиво проговорил эдл, – с его помощью они добились большого эффекта. Если вздумают повторить, боюсь наша оборона рассыпется.

– Не стоит недооценивать мои силы, – скрестил руки на груди Яковлев, с улыбкой наблюдая за битвой, – их летающие мертвецы уже наверняка добрались до магов Эвентова. Значит переживать нам нет никакого смысла.

Только Сердин хотел что-то сказать, как вдруг осёкся и резко обернулся в сторону массивных дверей в зал. Сейчас они были закрыты, но прямо за ними послышался какой-то шум.

– Что там происходит? – нахмурился Яковлев и отошёл от окна.

Сделал он это весьма вовремя, ведь всего несколько секунд спустя в него влетела огненная стрела и стекло с грохотом разбилось.

– Какого Разлома они пропускают⁈ – выругался император и отбежал чуть дальше, оказавшись в центре зала, – ещё бы чуть-чуть и эта поганая стрела достала бы меня!

В этот момент двери резко распахнулись. Прямо за ними показался личный гвардеец Яковлева, который схватился за окровавленную грудь, а потом замертво рухнул на пол. За его спиной вдруг показались два человека, увидеть которых новый император совсем не ожидал. КАК ОНИ СЮДА ПРОБРАЛИСЬ?

– Ну здравствуй, Арсений, – сухо произнёс Водолей, вытерев испачканный меч о тело погибшего, – давно не виделись.

– Хорошо же ты здесь обустроился, – иронично отозвался Телец, – в нашем-то доме. Заменил все знамёна на свои личные. Скажи-ка, а ты не охренел⁈

– Так-так-так, – оправившись от шока, прищурился тот, – кого же я вижу? Последние члены «великого» Зодиака! Вы давно проиграли, старые дураки! Теперь этот город и всю империю ждут большие перемены.

Оба императора подошли чуть ближе, в то время как Яковлев, наоборот, медленно попятился назад. Он стоял прямо позади большого овального стола, где даже сейчас лежали карты, по которым ещё совсем недавно ориентировался Зодиак. В это время эдл Сердин стоял рядом со своим лидером и готовился в любой момент вступить в бой.

– Так ты значит перемен захотел? – неприязненно отозвался Водолей, – так будут тебе перемены, Арсений. И молись Творцу, чтобы закончились для тебя они быстро.

С этими словами оба члена Имперского Зодиака активировали силы. Тогда вперёд моментально выступил Сердин, призывая свою тьму.

Вот только эдл успел сделать всего один боевой выпад, прежде чем его атака оказалась напрочь заблокирована, а голографический бык снёс его с места. Защита аристократа слетела моментально, и Сердин на всём ходу врезался в мраморную колонну. После этого его тело бессознательно скатилось вниз, и больше он не двигался.

– Зря вы сюда пришли! – гневно сплюнул Яковлев, – я теперь император!

Он сделал шаг назад, а затем соединил руки вместе. Всего долю секунды спустя его тело охватило жёлтое сияние, а затем длинный стол внезапно взлетел вверх от мощного удара снизу. Стол пролетел порядка десяти метров, но оба правителя успешно от него увернулись, и мебель протаранила двери, рухнув на пол с громким гулом.

Тогда же тело Арсения окружили сразу десять песчаных колонн. В самом центре вылезла одиннадцатая, которая приподняла его на несколько метров над полом. В следующее мгновение новый император поднял руки вверх, и зал вдруг начал заполняться мелкими песчинками, которые с каждой секундой лишь возрастали.

Но и Водолей не стоял без дела. Он выбросил правую руку вперёд, и в сторону изменника полетели сразу несколько водных лезвий. Яковлев без труда отразил их с помощью своего магического щита, а затем воспользовался призванными песчинками и поднял их в воздух. В тот же миг зал превратился в настоящую пустыню, где быстро поднялась буря.

Телец отскочил вправо, когда почувствовал неладное под своими ногами. И не зря! Долю секунды позднее оттуда вырвались длинные песчаные иглы. То же самое произошло и с Водолеем, который без труда уклонился от атаки. Затем он снова юркнул в сторону и направил энергию на собственное тело. Пришлось переходить на магическое зрение, ведь в такой буре без него толком ничего не увидишь! За его спиной тут же сформировались несколько водяных щупалец, которые Водолей направил прямо на Яковлева.