Текст книги "Инфернальный ковбой"

Автор книги: Денис Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Ловля на живца, – хмыкнул тот. – Но мы пока не знаем, кто служит его целью. И что самое страшное, пока не можем предположить, что они предпримут. Может им вовсе не надо выбивать нас поодиночке, ведь достаточно потопить этот корабль со всем содержимым.

– Значит, продолжаем поиски? – грустно спросила Инмар.

– Знать бы еще, что ищем… – Грэй некоторое время изучал ассортимент бара, после чего неожиданно произнес. – Некромант.

– Что некромант? – испугался Андрей.

– Попробуем использовать твои навыки некромантии и обшарить этот корабль. Как я понимаю, в этом случае поиск может пройти куда тоньше, чем простое использование магического зрения.

– Но я никогда… – попытался было возразить юноша, но могучая рука эльфа уже тащила его прочь.

– Вот заодно и попрактикуешься, – только и услышал он от Лиса.

В тишине каюты Андрей успокоился и сумел взять себя в руки. Тем более его окружали друзья, на поддержку которых он мог рассчитывать. Мысленно он даже продумал нужные действия, тем более и Грэйлон, наконец, пришел на помощь. Эльф сходил в ближайшую спальню и принес оттуда пару подушек.

– Используй револьверы и стреляй в них, – посоветовал он. – Шума все равно никто не услышит, но отчитываться за простреленную мебель и ковры как-то не хочется.

– Боюсь, подушек будет мало, – скептично возразил Игорь.

– Хотя бы царапина останется, а её мы заделаем, – отмахнулся эльф, и немного подумав, добавил. – Хотя по идее мы можем все каюты разнести и с нас никто ничего не спросит, но порядок все же должен быть.

Этот короткий и веселый диалог немного успокоил Андрея и, достав револьвер, он прицелился в стопку подушек и нажал на курок. С того времени, как чудо оружие попало ему в руки, он сумел изрядно развить свои навыки. И самое главное, он наконец сумел научиться составлять правильные запросы для своих артефактов, дабы те могли подобрать оптимальное решение. Вот и сейчас мысленно сформировав запрос на духа-искателя, чародей моментально получил нужный отклик. А через мгновение его сознание раздвоилось. Одной своей частью он ощущал, что по-прежнему стоит посреди каюты с дымящимся пистолетом в руке. А другая, отделившаяся от него подобно воздушному шарику, металась из угла в угол.

Несколько секунд ушло на то, что бы установить контроль над этой сущностью, после чего Андрей постарался разобраться с новыми ощущениями. Грэйлон оказался прав, некромантия действительно давала нужный эффект. Танец света и теней внезапно обрел множество красок. Отныне он мог четко различать, какие бушующие силы направлены в их сторону, а какие просто являются естественными проявлениями посторонних чар.

С новыми способностями юноше легко удалось найти поисковый луч, который подобно тонкому лазерному пучку смотрел в затылок Грэйлона. Правда, сам луч оказался крайне нестабильным. Время от времени он вдруг резко расширялся, стремясь охватить остальных членов отряда. Видимо эти проявления и способствовали всеобщему развитию паранойи.

Андрей попытался найти источник этого луча и тут же наткнулся на некую проблему. Похоже, неведомого наблюдателя вообще не было на корабле. Луч шел со стороны океана и уходил в такие неведомые дали, что маг просто напросто опасался идти туда. Тем более он четко чувствовал, что контроль над духом пока не отличается особым качеством.

Ради интереса он решил изучить весь корабль, благо, будучи в подобной бестелесной форме, он мог пронзать стены и переборки, не замечая их. Своеобразным добрым привидением он пролетел несколько кают, мимолетно подметив сцены разврата в паре из них, а затем, решив, что требуется более полный осмотр, резко взлетел вверх. Взмыв над кораблем, он несколько секунд изучал его и окрестности и очень быстро обнаружил еще одну весьма интересную деталь. В хвостовой части корабля, как раз в районе гребного винта располагалось нечто… Больше всего это напоминало осиное гнездо, по крайней мере, именно такие впечатления складывались издалека. А попытки приблизиться, вызвали резкий протест со стороны духа.

Впрочем, даже не само это явление привлекло внимание Андрея, хотя он и чувствовал, что эта вещь инородная и не является частью корабля. Гораздо больше его интересовала точно такая же нить, уходящая в туже сторону, что и первая. И каким-то внутренним чутьем он внезапно осознал, что хозяин этой нити приближается со страшной скоростью. Запаниковав, он моментально ринулся обратно и через мгновение очнулся в свое теле.

– Ну, что ты видел? – в его ушах раздался нетерпеливый голос Грэйлона. – Рассказывай.

Несколько секунд юноша приходил в себя, но затем принялся кратко, но весьма емко пересказывать результаты своих наблюдений. Лица окружающих моментально помрачнели.

– Теперь понятно, почему мы его не нашли, – вновь подал голос Грэйлон. – На корабле никого нет, но вот каким-то образом нас зацепили. Причем, указующий луч сфокусирован на мне, но старается фиксировать и остальных членов отряда. Хм, никогда не слышал о подобном заклинании.

– Меня больше тревожит та сущность, что преследует нас, – неторопливо заметил Игорь. – У нас могут быть проблемы?

– Скорей всего нет, но подстраховаться не помешает. Откуда, говоришь, она приближается? – Лис вновь повернулся к Андрею. Тот тут же указал на ближайший иллюминатор. – Значит, с юга… Пойдем на верхнюю палубу и постараемся поприветствовать гостей. Советую всем быть во всеоружии, возможны неприятности. Нашему чародею держать наготове самые разрушительные заклинания.

Появление на верхней палубе команды одетых по-походному и вооруженных до зубов людей вызвало немалый интерес, но фурора не произвело. Андрей услышал ряд шепотков про то, что пару месяцев назад, некий лорд, развлекаясь подобным образом, изображал мнимое отражение пиратской атаки. Некоторые зеваки даже решили подойти поближе, дабы не упустить ничего из виду.

– Ну и где он, – промолвил Лис, спустя пару минут, созерцая бескрайнее и абсолютно чистое море, без каких-либо признаков врагов.

– Рядом, – прошептал Андрей, чувствуя, что паника никуда не девшегося духа-наблюдателя начинает передаваться и ему. – Он рядом и он… страшный.

Грэй с Игорем повернулись в сторону юноши, видимо, дабы подбодрить его, когда мощный удар потряс корабль. Палуба задрожала под ногами, а через секунду солнце закрыла мрачная тень. Чародей попытался было разглядеть причину данного беспокойства, когда тень резко рванула вниз, и раздался очередной удар. Потоки воздуха сбили отряд с ног, а перед лицом Андрея промелькнуло исполинское щупальце, зацепившее всякую мелочь, что попала под удар. Обломки шлюпок, спасательные круги, лавочки, обломанный бортик и несколько человек. Последним промелькнуло лицо той самой жирной тетки, пронзительно орущей, но продолжающей прижимать к своей груди мелкую собачку.

– Великая Рысь, – тяжело дыша, произнес Грэйлон. – Говоря, что никто нам не может повредить, я сильно ошибался. Но я не думал, что он существует…

– Кто? – выкрикнул Андрей.

– Великий кракен, – зло прошептал эльф и тут же отовсюду стали доносится душераздирающие крики. Юноша резко повернулся на месте и окончательно застыл от ужаса. Щупальца неведомой твари внезапно вырастали со всех сторон корабля, и по сравнению с ними он теперь больше не казался огромным. Похоже, неведомый враг их, наконец, достал…

Глава 4

Гигантский корабль трясся словно пушинка. Из морской пучины вылезали все новые и новые щупальца, оплетая стальную громаду и разрушая все на своем пути. Люди в ужасе метались, пытаясь найти укрытие, но всепронизывающие махины мгновенно сметали стальные переборки, убивая все, что скрывалось за ними. На глазах Андрея один из гигантских отростков с легкостью свалил дымовую трубу. В паре мест ни с того ни с сего вспыхнули пожары, тем самым еще больше усиливая панику.

– Чего стоишь?! – внезапно рявкнул Грэйлон, толкая юношу. – Ты чародей или так, прогуляться с нами решил?! Давай, займись уже делом!

Рядом Игорь попытался из гранатомета нанести хоть какую-то рану чудовищу, но все, чего добился это небольшого ожога с царапиной. Слишком слабое оружие и слишком сильный противник. Лис, четко воспринимавший обстановку, первым осознал масштабы опасности.

– Их тут двое или трое! Нужно как можно быстрей избавиться от них, иначе от корабля ничего не останется!

Андрей и сам уже все понял, тем более Игорь своими действиями, похоже, привлек внимание чудовища. Раненное щупальце изменило траекторию движения и теперь неторопливо, но от этого не менее грозно надвигалось в сторону участка палубы, где находился отряд. Маг сработал инстинктивно, вскинув револьвер и выпустив пулю в сторону кракена, одновременно активируя заклятие.

Огненный шар огромной мощи резко взорвался, перебив угрожающий героям отросток пополам. Ошметки тут же разлетелись по палубе, забрызгав её черной кровью, а остатки щупальца медленно сползли за борт. Но чародей понимал, что этого мало. Сам кракен пока не показывался на поверхности, предпочитая атаковать из-под воды. Требовалось уничтожить саму причину, а не её последствия и Андрей решился.

Уроки Равола не прошли даром, теперь он гораздо лучше осознавал, на что способен его любимый воздушный вихрь. Очередной выстрел и юноша как ракета взмыл в небеса. Точнее взлетел он всего на пару десятков метров и в ту же секунду поспешил переместиться в сторону открытого моря. Противник, до этого момента скрытый бортом корабля, предстал перед ним как на ладони, благо находился он почти у поверхности воды. Андрей с легкостью разглядел контуры тела, из которого тянулись смертоносные щупальца, а так же голову подводного монстра, который пока не осознавал, какие проблемы у него появились.

Еще один выстрел и от рук мага вертикально вниз устремился тонкий, но от этого не ставший менее разрушительным, смерч. Воздух, скрученный в тугую спираль, словно бур пронзил тонкую пленку воды, дабы вонзиться в голову кракена. После легкой расправы над щупальцем Андрей рассчитывал, что и тело чудовища окажется столь же податливым. К его удивлению воздушный бур резко сбавил темп, словно наткнувшись на чересчур прочное препятствие. Андрей крепко сжал зубы и, обливаясь потом от напряжения, бросил в заклинание очередную порцию сил. Этого хватило, что бы проникнуть глубоко в тело, но на этом чародей не собирался останавливаться.

Данные заклинания Равол называл двухступенчатыми. Они состояли из двух частей, каждая из которых выполняла свою задачу и, объединяя их вместе, опытный маг мог десятикратно усилить эффект. Главное знать, как именно их сочетать. Андрей знал, хотя и очень приблизительно, но верил, что у него получится. Перед его глазами возникла мысленная картина. Бур, вонзающийся все глубже и глубже в тело монстра, внезапно начинает останавливаться, но вращаться тем не менее не прекращает. Потоки силы, идущие от чародея, тем временем скапливаются в его центральной части. Заряд энергии копится, копится… что бы, будучи освобожденным, разлететься в стороны в виде мощного взрывного вихря.

Андрей посмотрел вниз. Ряд щупалец, разрушающих корабль, внезапно обмякли и потянулись обратно в воду, а тело сраженного кракена напротив поднялось на поверхность. Револьверы в очередной раз доказали свою мощь, сразив столь огромное чудовище. Но оставались еще и другие и для того, что бы оценить обстановку Андрей поднялся повыше.

С высоты примерно сотни метров он увидел достаточно, что бы серьезно присвистнуть. Грэйлон, говоря о трех монстрах, изрядно преуменьшил масштаб трагедии. Судя по метавшимся вокруг корабля теням, включая сраженного Андреем, здесь находилось шесть кракенов! А возможно могли появиться и еще.

Кроме того обнаружился еще один факт, корабль вовсе не собирался сдаваться без боя и чем дальше, тем больше показывал свои боевые возможности. Щупальца кракена, атаковавшего корабль с носа подверглись сильному обстрелу из носовых орудий. Конечно, пушки, предназначенные для отгона пиратских лоханок, не отличались мощностью, подобной той, которую продемонстрировал Андрей. Но они вполне искупали это скорострельностью. Одна из конечностей, перебитая в двух местах уже плавала в воде, еще две подрагивали, поскольку каждый выстрел вырывал из них весьма серьезные куски. Кроме того вдоль борта бегали корабельные маги, разбрасывая направо и налево смертоносные заклинания.

Тем не менее, судьба корабля была предрешена. Если на носу экипажу хоть как-то удавалось сдерживать противников, то корма подвергалась более серьезному нападению. Сразу три чудовища облепили её, снеся парой ударов все орудийные башни, и теперь, судя по всему, стремились разломать судно, пустив его, таким образом, ко дну. Но теперь Андрей знал, что делать и тут же бросился в атаку.

С его рук сорвалось еще одно воздушное сверло, войдя частично вылезшему из воды чудовищу аккурат между глаз. Снова, как и в прошлый раз, он ощутил весьма сильное сопротивление, заставлявшее прикладывать дополнительные усилия. Правда этот кракен в отличие от своего сородича не думал погибать просто так. Поскольку достать щупальцами до мелкой букашки, летающей в небесах, он не мог, то предпочел несколько иной способ. Андрей едва успел уклониться в сторону, когда буквально в упор на него понеслась плотная черная струя. Похоже, это и было то самое легендарное чернильное облако, которым всякие кальмары предпочитали отпугивать врагов. То, что чернила могут использоваться и как дальнобойное орудие юноша даже помыслить не мог.

Выстрел не спас монстра. Мощная воздушная бомба разворотила его внутренности, заставив отлепиться от корабля. Теперь на поверхности плавали уже две туши, и Андрей перешел к следующей цели. Новый бур протянулся от его рук, когда внезапно он почувствовал, что вихрь, поддерживающий его в воздухе, начинает рассыпаться. В горячке боя он умудрился не заметить того, что в револьверах не осталось ни одного патрона. Грэйлон назвал бы это непростительной оплошностью.

Самое обидное, что под контролем мага находился весьма немалый объем силы, но целиком и полностью сосредоточенный в заклинании для убийства кракена. Как перекинуть её в вихрь Андрей не знал, поэтому сделал единственное, что мог предпринять в данной ситуации. Свободной рукой он вытащил из-за пояса жезл, направляя весь поток энергии в уже распадающееся заклинание. Вихрь на какое-то время стабилизировался, и юноша тут же ринулся вниз, стремясь добраться до корабля, попутно активируя убивающее заклинание.

Поскольку на этот раз бур не проник глубоко в тело, воздушный взрыв произошел буквально под кожей кракена. Правда, учитывая его мощность, чудовище моментально получило огромную рану, лишившую его зрения. Запаниковав от боли, оно отклеилось от корабля и рвануло в глубину. А сам Андрей на бешеной скорости приближался к палубе корабля, осознавая насколько мало осталось у него энергии. Тем более в режиме полета вихрь отнимал на порядок больше сил, чем при простом перемещении.

Красивого приземления не получилось, силы кончились, когда до палубы осталось всего пару метров, и Андрей кубарем свалился прямо к ногам Кориэла. Менестрель тут же поднял юного мага, попутно поинтересовавшись:

– С тобой все в порядке?

– Кажется да, – тяжело дыша, ответил чародей. – Просто патроны кончились.

– Перезарядись, – кратко скомандовал Грэйлон. – А затем бери принцессу под свою защиту и жди нашего сигнала. Мы пока постараемся захватить лодку.

– Лодку? – удивился Андрей. – Но я почти отогнал кракенов. Еще немного и мы…

– Корабль тонет, – пояснил Игорь. – Похоже, эти твари разворотили днище. Да ты и сам должен чувствовать.

И действительно, сейчас он осознал, что палуба все больше и больше начинает крениться. Красавица Селасия весьма ощутимо просела на корму и похоже собиралась повторить подвиг Титаника. Прежде чем юноша успел задать хотя бы еще один вопрос, весь отряд за исключением принцессы ринулся вниз. Инмар испуганно смотрела по сторонам, хотя внешне зрелище больше не казалось таким кошмарным. Усилия Андрея и команды корабля принесли свои плоды. Над водой осталось всего пара щупалец, да и те атаковали крайне осторожно. Впрочем, учитывая нанесенный ущерб, кракены имели право на передышку. Вскоре корабль погрузится в пучину и жалкие людишки, осмелившиеся бросить вызов титанам морей, окажутся в весьма чуждой им стихии.

Тем временем команда Грэйлона почти выполнила свою задачу, причем, глядя со стороны, Андрей осознал, что так сработать могли только эльфы и… Игорь. Лодка, сброшенная в воду после очередного удара, плавала почти у самого борта, и теперь пятеро бойцов сумели сбросить к ней пару канатов. Первым вниз спрыгнул Грэйлон, который закрепил тросы и по ним тут же начался спуск снаряжения. Учитывая, что корабль трясло и он все больше и больше накренялся, а волнение на море постепенно нарастало, то, что вытворяли эльфы, казалось чудом. Буквально за пару минут они умудрились перекинуть на новую посудину весь груз и заодно сами покинули борт погибающего судна.

Некоторое время Андрей непонимающе смотрел на то, как его друзья, усиленно работая веслами, отплывают все дальше и дальше от поля боя. Лишь появление очередного щупальца перед глазами, сопровождаемое визгом Инмар, заставило его, наконец, выйти из ступора. К этому моменту он уже успел перезарядить револьверы, поэтому, не теряя ни секунды, выстрелил, попутно посылая вперед ту самую всеразрезающую сеть. Конечность кракена тут же свалилась обратно в воду, а Андрей, повернувшись к принцессе, заорал:

– Держись за меня!

Надо заметить, что Инмар обошлась без лишних вопросов и сразу послушно обхватила своего напарника руками. Андрей выстрелил еще раз, призывая очередной вихрь, и тут же бросился в погоню за уплывающей лодкой. Правда, очень быстро ему пришлось осознать две истины. Первая, с дополнительной нагрузкой расход силы вихря возрастает неимоверно. И вторая, скорость его так же весьма сильно упала. Но, тем не менее, прикинув на глазок, он решил, что на этот раз до цели удастся долететь без проблем.

Он уже практически добрался до улепетывающей шлюпки, когда внезапно перед носом вырос водяной горб. Размахивая щупальцами во все стороны, на них надвигался очередной кракен, неучтенный Андреем. Для того, что бы потопить шлюпку ему даже не требовалось бить по ней, хватило бы и волны, образовывавшейся при движении его тела, но к этому времени чародей уже достаточно разозлился. Тяжесть принцессы и необходимость поддерживать вихрь, конечно, весьма сковывали его движения, но не настолько, чтобы это мешало поднять револьвер и выпустить в сторону монстра оставшиеся пять пуль. А через секунду в воздухе ярко полыхнула огромная воздушная сеть, размером с самого кракена, и Андрей с искаженным от гнева лицом тут же направил её на врага.

Как и в прошлые разы при проходе через тело магия наткнулась на сопротивление, но в данном случае это не имело значения. Щупальца рубились гораздо легче, а сеть умудрилась захватить их все. Через несколько секунд на воде покачивались только кровавые ошметки, окружающие огромное дергающееся от боли, но не имеющее возможности атаковать тело.

В лодку он приземлился очень вовремя, сил хватало еще на пару секунд. И тяжело дыша, юноша приступил к изучению поля боя. Похоже, люди проигрывали этот раунд по всем статьям. Судно заваливалось все сильнее и сильнее. Люди прыгали с него в воду, цепляясь за многочисленные обломки и периодически крича, когда очередное щупальце вылезало из воды, собирая свою кровавую жатву. Андрей даже разглядел ту самую толстуху, которая неведомым образом сумела освободиться и теперь вместе со своей, заходящейся от ужаса визгливым лаем, собачонкой сидела на здоровенном столе, пока еще державшемся на плаву.

Из семи кракенов погибло или оказались выведенными из строя пять штук, из них четверо на счету Андрея. Но уцелевшие два, несмотря на многочисленные ранения и потерянные конечности, продолжали бесноваться. Грэйлон, мрачно глядя на эту картину, внезапно произнес:

– А ведь мы и уплыть не сможем, лодка-то дырявая, – в подтверждении своих слов он кивнул под ноги, где уже собралась достаточно большая лужа. Андрей, наклонившись, даже разглядел довольно широкую щель в носовой части. Впрочем, её уже изучал Игорь, который тут же задал весьма интересный вопрос.

– Пробоина есть, а вот воды через неё что-то мало поступает, никто не в курсе, чем может объясняться подобное явление? – Грэй изумленно наклонился, пытаясь изучить отверстие, но едва он сумел подавить удивленный вопль, когда над бортом внезапно возникла вполне человеческая голова.

– Это мы её держим, – тут же пояснила она мелодичным голосом. – Так что сухопутные, можете не волноваться. Утонуть мы вам не дадим.

– Русалки, – отчаянно простонал Грэй. – Похоже, в этом приключении я уже собрал достаточно оживших мифов…

***

Русалки весьма шустро проводили операцию по спасению. При их появлении кракены тут же перестали буянить и тихо-мирно отплыли в сторону. Тем временем сотни существ, напоминающих гибрид человека и акулы, окружили гибнущий корабль, приступив к спасению утопающих. Часть из них со скоростью, вызывающей уважение собирали всевозможные обломки, плававшие по поверхности моря, и связывали их в огромные плоты, на которые и сажали людей. После чего, толкая их под водой, начинали двигаться в сторону берега. Вместе со всеми тут же понеслась и шлюпка с командой Грэйлона.

– Просим прощения, – оправдывался русал, плывущий рядом с лодкой. – Мы сильно опоздали и не успели предотвратить трагедию.

– Да ладно, чего уж там, – устало отозвался Грэйлон, которого события последних дней, похоже, изрядно выбили из колеи. В то же время Кориэл с любопытством поинтересовался, о чем же идет речь.

Как оказалось, морской народ уже давно живет в глубинах океана. Конечно не на самом дне, даже русалкам весьма тяжело выдерживать царящие там давления и температуры. Поэтому они давным-давно понастроили городов, способных перемещаться на определенной глубине. Движущей силой для таких поселений, как ни странно, служили кракены. Последних морские обитатели вывели искусственно, взяв за основу кальмаров и осьминогов.

По словам сопровождающего, данные особи легко давали себя подчинить, и с ними никогда не возникало проблем. Но пару дней назад семь кракенов внезапно оставили свои поселения и устремились в сторону суши. Русалки мигом определили, что кто-то установил над ними контроль, причем, судя по всему, с недобрыми намерениями. До обитателей суши им не было никакого дела, но того, что по вине их питомцев может пролиться невинная кровь, они стерпеть не смогли. Поэтому специальная команда тут же направилась в погоню с инструкцией остановить кракенов или на худой конец спасти выживших при их нападении. И вот они, наконец, появились на сцене, правда, немного опоздав.

Большая часть этого рассказа прошла мимо ушей Андрея. Юноша осознал, что, несмотря на снятый блок, использование такого количества магии, особенно в сфере воздуха, как обычно негативно сказалось на его самочувствии. Сейчас он безжизненно полусидел-полулежал, используя Рэка вместо подушки. Последний, впрочем, особо не возражал, понимая, насколько плохо сейчас его товарищу.

Плохо себя чувствовал и Грэйлон. Судя по гневным эмоциям, мелькавшим на его лице, сейчас он бы хотел кое с кем потолковать по душам. Правда Андрей не мог понять с кем именно, с Многоликим или злодеем, подстроившим данную катастрофу. Зато Кориэл веселился от души. Узнав, что среди спасателей присутствуют и девушки русалки, он тут же попытался флиртовать с ними и даже спел пару песен. Особого успеха это ему не принесло, но время скоротать позволило.

Берег, до этого казавшийся ниточкой на горизонте, приблизился весьма быстро. Жертвы кораблекрушения даже не успели ничего осознать, когда их немудреные плавсредства прибило к берегу. И на этом помощь морского народа и завершилась. Убедившись, что все люди в состоянии добраться до суши своими силами, русалки исчезли, словно их никогда и не существовало. Впрочем, они явно знали, куда толкали своих подопечных, поскольку со стороны суши навстречу уже бежала небольшая толпа. Да и берег выглядел весьма обжитым.

Осмотревшись по сторонам, Андрей понял, что их выбросило поблизости от весьма крупной рыбацкой деревушки. Бежавшие им навстречу люди тут же принялись оказывать первую помощь, вытаскивая на берег и приводя в чувство. Команда Грэйлона, впрочем, справилась сама, при этом Лис, оказавшись на твердой земле, значительно повеселел. Мигом включившись в процесс оказания помощи, он задумчиво смотрел по сторонам, изучая ситуацию, после чего внезапно отдал приказ идти в деревню.

Всех пострадавших отводили в местный трактир, как самое большое здание в поселке. Рыбаки отпаивали бывших пассажиров каким-то отварами, а так же крепкими спиртными напитками. Здесь Грэйлон оставил своих товарищей и исчез. Андрей недоуменно посмотрел ему вслед, но в этот момент ему поднесли кружку с травяным чаем и он поспешил подкрепить свой измученный битвами организм.

– Кто же натравил кракенов? – задал он сакраментальный вопрос, едва осознал, что мелкая дрожь, мучившая его тело, постепенно затихает.

– Сложно сказать, – пожал плечами Кориэл. – Никогда не слышал о подобной магии. Если честно, я и кракенов-то первый раз в жизни увидел.

– Корабль они атаковали с кормы, – внезапно заметил Игорь. – А именно там наш чародей и обнаружил что-то непонятное.

– Скорей всего артефакт, приманивающий этих чудовищ, – предположил Лиэн. – Поскольку с момента покупки билетов и до отхода корабля прошло около суток, неведомые злоумышленники вполне имели возможность это провернуть.

– И мы до сих пор так и не увидели их лиц, – после ухода командира самым мрачным членом команды стал Рэк. – Мне как-то не терпится познакомиться с автором сегодняшнего представления.

– А я даже знать его не хочу, – высказала свое мнение принцесса. – Пусть поскорее сдохнет, даже неопознанным.

– Какие вы все добрые, просто налюбоваться на вас не могу, – вновь за спиной юноши прозвучал знакомый голос, наконец вернувший свои ехидные нотки. – Я, конечно, разделяю ваше мнение, но, увы, ничем помочь пока не могу. – И через секунду Лис перешел на шёпот. – А теперь потихоньку поднимаемся и уходим. Я скупил самых быстрых лошадей и сейчас мы должны как можно быстрее покинуть эту деревню.

– Почему? – тут же удивилась так и не привыкшая к беспрекословному повиновению принцесса. – За нами следят?

– Еще нет, но скоро нашими персонами заинтересуются всякие личности.

На этом диалог оборвался и вся команда, стараясь не привлекать внимания, невозмутимо зашагала к дверям. По пути Андрей, правда, умудрился потерять равновесие из-за легкого головокружения и чуть не раздавил мелкую собачку. Первая жертва кракена, умудрившаяся выжить вместе со своей объемной хозяйкой, лишь жалобно тявкнула, видимо все еще не придя в себя.

На улице, как Лис и обещал, нашлись оседланные скакуны. Правда по сравнению с эльфийскими лошадками они выглядели весьма неказисто, но Грэй заверил, что это лучшее, что может предоставить этот поселок. По-прежнему не торопясь, они выехали за околицу и лишь тут поспешили засыпать командира вопросами.

– Милые мои, – улыбнулся Лис. – Сейчас все эти люди пытаются осознать тот факт, что они прошли через горнило смерти, но остались живы. Они еще не могут прийти в себя от того, что спаслись лишь чудом. Но через час-другой среди них найдутся личности, которым станет интересно, кто же всё это чудо организовал. Русалки уже далеко, и с них не спросишь. Но зато некий юный маг, устроивший бойню чудовищам, вместе со своими друзьями, как раз находится, что называется, под рукой. А там могут пойти вопросы из разряда, а что они вообще об этом знают, и не они ли ответственны за это нападение? Кому-нибудь хочется отвечать на подобное? Поверьте моему опыту, такие разборки рискуют затянуться на много часов, а то и дней.

– Как-то обидно, – внезапно проворчал Игорь. – Охотились за нами, а пострадало столько невинного народу….

– Примерно треть находившихся на корабле, – тут же поспешил озвучить цифры Грэйлон. – Около восьмисот разумных существ. А не появись русалки, то… Впрочем надо отдать должное нашему чародею, он показал все, на что способен и даже большее.

– Это мой долг, – вяло ответил Андрей.

– Вот только силы соизмерять он так и не научился, – закончил свою речь Лис. И немного подумав, добавил. – Все-таки против судьбы не попрешь. Мы не хотели ехать на поезде, а придется. По моим прикидкам, если верить карте и речам селян, к вечеру мы окажемся на станции.

Отъехав от деревни подальше, Грэйлон велел провести инвентаризацию. Сразу вскрылась интересная вещь. По части оружия они не потеряли ничего, что учитывая немалый арсенал, казалось просто чудом. Правда, тут сыграло свою роль предупреждение Андрея. Бойцы просто взяли с собой на палубу все, что имелось в наличии и с этим же и покинули корабль. Так же Игорь сохранил сумку с инструментами. Но вот вся запасная одежда, принадлежности для похода, пищевой паек и многое другое осталось лежать на океанском дне.

Грэйлон правда на месте не сидел и кое-чего купил у местных жителей, пообещав что до цивилизованных земель этой рыбы им должно хватить. Тем не менее, после корабельных и гостиничных разносолов совсем не улыбалось садиться на подобную диету. Оставалось надеяться на помощь инквизиторов. Если в прошлый раз они предоставили небольшую армию и пару танков, то восполнить утерянное были просто обязаны.

Пару раз они сворачивали с дороги, прячась в кустах, чтобы проверить, нет ли погони. Но видимо опасения Грэйлона оказались напрасными. Слишком уж сильным стал шок для пассажиров и экипажа потерпевшего крушения лайнера, что бы еще интересоваться личностями каких-то путешественников. Тем не менее, Лис продолжал периодически оглядываться, проверяя все ли в порядке. В конце концов, не выдержав, он обратился за помощь к Андрею.

К этому времени юноша успел восстановить часть сил и поэтому сумел активировать магическое зрение. И практически сразу ему пришлось испытать шок. Наблюдательный луч никуда не делся, мало того, он словно бы вырос в размерах, охватывая всех членов отряда. Кроме того Андрей вдруг понял, что источник этого луча находится практически рядом с ними. Почти не осознавая, что он делает, маг выпустил в сторону источника одну из пуль, после чего нанес мощный ментальный удар.

– Убил?! – без лишних вопросов поинтересовался Грэй.

– Не знаю, я много силы вложил. По-моему, даже чересчур много.

– Сейчас узнаем.

Лис тут же жестами отдал приказания. Лиэн и Рэк заняли позиции в отдалении, дабы прикрывать штурмовую группу. Первыми пошли Кориэл и Игорь, за ними Грэйлон с Андреем. В хвосте шла Инмар, на случай, если вдруг потребуется её помощь.