Текст книги "Долина тысячи голосов (СИ)"

Автор книги: Денис Украинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

– Ты давай не возмущайся – сдерживая смех, остановил я нападки зверька. – Эльфанчик вообще сказал, что говорящие ежи это выдумки.

Ежиик чуть не задохнулся от возмущения. Ему пришлось несколько раз фыркнуть, что бы восстановить дыхание.

– Ладно, ежик, времени мало. Отойди в сторонку, дай мне закончить начатое, а потом рассказывай с чем пожаловал.

– Ты прав времени мало – сказал ежик, когда я застегивал штаны. – Думаю, эта наша последняя встреча. Должен тебя предупредить, когда дойдете до Элданы, ни при каких обстоятельствах, не останавливайтесь и не теряйте время.

– Почему? – спросил я.

– По кочану! – ворчливо ответил еж и собрался убегать.

– Постой. Думаешь, мы сможем совладать с Григорианом? – спросил я.

– У вас нет выбора – ответил ежик.

Зверек развернулся и поспешил скрыться среди камней, а до меня донеслось его недовольное ворчание:

– Выдумки... Кто бы говорил. Недомерок ушастый!

Ночь рассыпала бисером звезды. Лаора, на которую указал мне Арамент, горела ярче всех. Гном удивился, этому обстоятельству, раньше он не замечал за этой звездой такой активности.

– Что будем делать? – в первый раз я видел Валери в растерянности и также впервые слышал от нее вопрос о том, что делать.

– Скоро он спустится. И нам туго придется – сказал Штурман, обнажая свой клинок и рассматривая блики звезд на его стали.

– Да, дела не важные... – сказал, гном глядя в небо.

Укрывшись в одной из пещер, которые в обилии попадались на нашем пути, мы не стали разводить огонь. Я мало знал о магии, точнее почти ничего не знал и с трудом представлял, с чем нам предстоит столкнуться. Но судя по мрачным лицам моих спутников, встреча эта не сулила ничего хорошего.

– Может попытаться спрятаться до утра – предложила Валери. – Это даст нам еще один день.

– Ничего не выйдет – сказал гном. – Может на несколько часов нам и удастся это сделать, но еще до рассвета он найдет нас. Его магические способности развиты почти запредельно.

– И все же господин маг – обратился я к гному. – Сегодня вам придется посоревноваться с Григорианом в своем искусстве.

– Да уж придется. Но я не думаю, что при всем моем умении мне удастся его победить.

– Вам этого и не потребуется. Нам ни к чему прямое противостояние с лучшим из людских магов – заявил я.

– Потрудитесь объяснить, что вы имеете в виду, Максим.

– Вам придется еще раз создать иллюзию, только на этот раз, надо будет потрудиться, как следует, чтобы Григориан на все сто поверил тому, что увидит.

Время размышлений закончилось. В любую минуту маг мог прийти, чтобы сделать то, что не удалось его ученикам. Я поменялся одеждой с Валери. Ее размеры естественно были меньше, но выбирать не приходилось. Пока мы переодевались, я спросил у нее:

– А как с эльфийского переводится слово Лаора?

– Точно не помню – ответила Валери. – По моему – "погасшая".

Применив свое искусство, Арамент, сделал так, что Валери стала, не просто похожа на меня, а в буквальном смысле визуально превратилась в Максима Соколова. А я в свою очередь стал выглядеть как стройная блондинка. Глядя на себя со стороны, я решил, что первым делом, когда все это закончится, побреюсь и, как следует высплюсь, чтобы исчезли черные круги из под глаз.

Дальше оставалось только одно – ждать. Войдя в новое для меня состояние равновесия чувств и тишины в мыслях, я в очередной раз начал растворяться, сливаясь с окружающим пространством.

Черная птица неслышно спустилась с неба. В ту же секунду Арамент атаковал ее мощным огненным залпом. Валери начала палить, из моего АКМ, а я бросился наутек.

Мельком оглянувшись, я увидел, как Арамент улетел вглубь пещеры, Валери к счастью успела выпустить автомат, до того, как сработал защитный механизм Квемера, из рук. Ствол разорвало. А Штурман отвлекая внимание Григориана на себя, попытался нанести ему удар мечом. Архимаг ордена Вездесущих двигался быстро. В руках он держал посох и без труда отразил выпад Штурмана. Маг попытался применить к нему свою магию, но у него ничего не вышло.

Все это произошло в течение пары секунд. В темноте, я не увидел лица мага, но почувствовал его удивление, когда его силы не причинили Штурману, ни малейшего вреда. Но главной целью жаждущего бессмертия была Валери, эльфийская принцесса, способная разрушить сложившийся в Квемере порядок вещей. А так как эту почетную должность на данный момент занимал я, мне и пришлось почувствовать на собственной шкуре, что значит быть гонимым эльфом, а точнее эльфийкой.

Я ощутил огромную силу нависающую надо мной. Смерть, которую несла в себе эта сила, казалась неизбежной. Каждая клеточка моего тела пыталась вобрать в себя как можно больше кислорода, как в последний раз. Но у вселенной на мой счет имелись другие планы и, слившись с ее намерением, еле касаясь земли с огромной скоростью, я выскочил из-под этого колпака.

Немного оторвавшись от Григориана, я растворился, почти перестал существовать как отдельная личность и тут же ощутил, как маг в растерянности заметался. Не видя его, я чувствовал все, что с ним связано. Несколько часов, как заяц, запутывая следы водил мага по горам, то мчась едва касаясь земли, то растворяясь в ночной темноте. С каждым разом переходить из одного состояние в другое становилось все труднее.

Это не могло продолжаться вечно и, в конце концов, выбившись из сил, я остановился. Затаившись между камней, я сидел и наблюдал, как внутри затухает надежда и пропадает уверенность. И когда ни того, ни другого не осталось, за моей спиной прозвучали слова:

– Глупый мальчишка – старческий голос был спокойным, и в нем не слышалось угрозы – Я не тронул бы ни тебя, ни гнома, ни этого выскочку. Мне нужна только принцесса! Но вы вздумали играть со мной, тратить мое драгоценное время. За это вы все умрете.

Пока Григориан говорил, моя рука потянулась к ножу. Я развернулся и смог рассмотреть его. Меня собирался убить совсем седой старик, с короткой стрижкой и гладко выбритым лицом, одетый в серый балахон, с простым деревянным посохом в руках

– Его время еще не пришло – раздалось из темноты вокруг.

Голос звучал отовсюду. Словно кто-то хорошо подготовился к этому моменту и расставил вокруг динамики. Один и тот же голос звучал с четырех сторон света. Как выяснилось через пару секунд, источником стала отнюдь не акустическая система.

Говоривших было четверо. С каждой стороны света появилось по одному черному силуэту. Они приближались и становились четче, пока не обрели очертания людей в черных мантиях. Их головы закрывали капюшоны, а полы мантий доходили до самой земли. В руках каждый из них держал самую настоящую косу. Их лезвия незнакомцы расположили так, что они создавали видимость арийского креста, который фашисты использовали, как совою символику.

– Вестники смерти – услышал я голос старика. – Убирайтесь, сегодня вам ничего не перепадет.

– Ошибаешься – раздалось сразу с четырех сторон.

Одновременно с магом, я посмотрел на Лаору, которая подмигнула, нам и внезапно погасла. Вестники начали синхронно перемещаться по часовой стрелке. Лезвия каждой косы, запылали огнем. Небо потемнело, ночь вокруг начала густеть как студень. Мне, показалось, что во вселенной не осталось ничего кроме этого небольшого участка земли, освещенного огнем орудий смерти.

Ловушка захлопнулась. Из этого небольшого пространства живым не было выхода. Один из вестников метнулся в сторону мага. Маг взмахнул посохом, и вестник отлетел обратно. В следующий момент то же самое сделал другой.

На лице старика отразились страх и паника, заполнившие его душу. С каждым выпадом вестников смерти этот страх увеличивался. Я уже не просто видел его на лице Григориана, я ощущал его всем своим телом. Страх, отчаяние и трепет перед неизвестностью.

В какой-то момент я понял, что мне позволяют уйти. Пройдя между кружащими вестниками, я очутился в привычном мире, по которому успел до смерти соскучиться.

Григориан прожил долгую жизнь. Многие только мечтали о таком долголетии. Но большую ее часть он посветил тому, чтобы обрести бессмертие. Вместо того, чтобы жить и наслаждаться каждым мгновением, он проводил столетия в своем замке, пытаясь найти ключ к вечной жизни.

Постоянно оглядываясь на звезду, которая давным-давно погасла. Архимаг умер не сегодня, а гораздо раньше. Случилось это в тот день, когда он решил, что может обманут Смерть. И, по всей видимости, именно в тот день погасла Лаора, оставив Григориану только свой свет, как сигнал о том, что пора завершать мирские дела. Но он не смог правильно растолковать этот знак, ослепленный своим страстным желанием.

*****

Преодолевая горный перевал, среди вечных снегов мы столкнулись с тем, что никак по моим представлениям не должно находиться среди вечной мерзлоты. Опавшие листья появились из неоткуда. И чего им в лесу не валялось, под какой-нибудь вечной кроной?

Один за другим волшебники обступили нас, взяв в плотное кольцо. Я насчитал девять эльфов. Нам оставался всего пара часов пути до нашей цели, но шансы добраться до Элданы упали практически до нуля.

Эльфы не имели при себе оружия, но их глаза в буквальном смысле горели желтым огнем, готовым в любую секунду вырваться наружу и испепелить, все, что попадется на его пути.

Около десяти минут Валери разговаривала с ними на непонятном мне языке. Но потому, что тон разговора повышался с каждой минутой и глаза двинутых умом волшебников разгорались все сильнее, я понимал, что переговоры заходят в тупик.

Валери замолчала. Похоже, что ее аргументы закончились, и я потянулся к последней гранате на поясе. Если бросить ее подальше за спины эльфов, то есть шанс, что осколки не заденут никого из нашей команды. И два три волшебника сразу выйдут из игры. Но тут на помощь Валери, пришел Штурман:

– Чего вы добиваетесь? Гибели мира? – спросил он.

– Эта вероятность превратилась в неизбежность, с того момента, как появились люди. Их надо было уничтожить в самом начале. Но никто не стал слушать клан Опавших листьев.

– Еще не все потеряно – твердо сказал Штурман.

– С каких это пор, Знающий путь, стал верить в невозможное? – спросил один из волшебников и все они дружно засмеялись.

Первый раз я слышал, чтобы Штурмана так называли. Но сам он похоже был не против такого обращения, и как всегда, ничто не могло его смутить:

– Случилось так, что я знаю о судьбах миров, гораздо больше, чем каждый из вас. И история этого мира еще не окончена! – его слова, заставили эльфов, усомнится в своей правоте.

– Что может изменить порядок вещей? – прозвучал вопрос.

Волшебники говорили по одному. Каждый новую фразу произносил следующий эльф. Но проследить порядок согласно которому передавалась очередь, мне не удалось.

– Все начнется с Элэй Дан'а – ответил Штурман. – Души станут свободны. Жизнь и Смерть начнут работать исправно.

– А как насчет людей, которые извращают и уничтожают все, к чему прикасаются их разум и руки? – похоже, у волшебников появилось немало вопросов.

– Григориан мертв. Без него людские маги не так сильны. Томас, правящий железной рукой, вот-вот отправится к праотцам. Среди кровососов появился, тот, кто объединит их и сделает сильнее. Орки готовы пойти за кем угодно, лишь бы отомстить людям за подлое предательство. Уцелевшие эльфы, пересекшие Бат'аттал, ждут возможности вернуться. Подрастают их дети, более искусные и менее подверженные эмоциям. Гномы заканчивают работу над новым мощнейшим оружием, им удалось приручить солнечные лучи. Весь мир ополчился на людскую расу, и недолго этому виду осталось издеваться над Квемером и его обитателями.

К моему удивлению, слова Штурмана заставили волшебников задуматься. Наступила пауза, которая продолжалась несколько минут. Все это время мы стояли в окружении недружелюбных эльфов, почти не двигаясь.

– Но кто объединит всех существ? – прозвучал вопрос за моей спиной, говорил кто-то из опавших листьев – Кто поведет их в новой войне, против поразившей мир заразы?

– А это уж я оставляю на ваше усмотрение – довольно усмехнувшись, ответил Штурман – Ищите. Займитесь более достойным делом, вместо того, чтобы ждать, пока этот мир канет в небытие.

Наступила еще одна пауза. Продлившаяся на этот раз всего несколько секунд.

– Может ты и прав, Знающий путь – эту фразу эльфы произнесли в один голос.

Один за другим они растворились в воздухе, так же бесшумно, как и появились. Доводы Штурмана убедили их. И они успокоились, пропустив нас к Элдане. А вот у меня наоборот появилось беспокойство, принесшее с собой кучу новых вопросов. Кто Штурман на самом деле, откуда он все это знает и какие мотивы им движут?

Цель становилась ближе, а я все отчетливее понимал, что ежик все-таки прав. Меня интересовал сам путь, а не конечная его цель. И еще Валери. Не факт, что я отправился бы в это путешествие, если бы мне предложил его кто-то другой. Мне не давала покоя мысль, что пройдет всего каких-нибудь пару часов и она может навсегда исчезнуть из моей жизни.

Мы перешли через перевал. На какой-то момент, я ощутил странную вибрацию извне. Казалось, она исходила от всего вокруг. Мое тело тоже, понемногу начинало вибрировать, становится невесомым. Мне показалось, что я начал растворяться. Приложив не малые усилия, мне удалось избавиться от этой напасти. Похоже, что никто кроме меня не испытал того же.

Пройдя через небольшую горную долину, мы оказались перед еще одним перевалом. Прежде чем двинуться дальше, было решено передохнуть. Отдыхали молча, в угрюмой тишине. Когда все встали, и мы собрались продолжить наш путь, Штурман неожиданно сказал:

– Дальше я с вами не пойду...

– Это еще почему? – спросил гном.

– У меня есть на это свои причины – улыбаясь, ответил Штурман.

– Неужели тебе ничего не нужно? – удивился я.

– У меня уже есть все...

Штурман говорил спокойно с умиротворенной улыбкой на лице. Смотря на него, я понимал, что это действительно человек или кем бы он ни был, у которого есть все, что ему нужно. Его полностью удовлетворяло то, что он имел.

Что Штурман до сих пор делал в нашей компании, и какие цели преследовал, оставалось для меня вопросом. Но сейчас на пороге неизвестности и перемен, которые эта неизвестность может принести в мою жизнь, мотивы Штурмана меня волновали меньше всего.

– Удачи тебе, Знающий путь – сказала Валери.

– И тебе Уаэллэйири. Всем вам. Может быть, мы еще встретимся.

– Вряд ли... – грустно прошептала Валери.

Хитро улыбаясь, Штурман посмотрел на меня, развернулся и зашагал в обратном направлении. Перед тем, как он совсем скрылся из вида, ветер донес до нас его слова:

– Берегите себя...

За перевалом пред нами, во всей своей красе предстала Элэй Дан'а. Вы когда-нибудь выдели искусно сделанный японский сад камней? Нет? Тогда вы многое потеряли. То, что предстало перед нами хотя и отдаленно, но напоминало именно такой сад. В центре расходящихся песочных волн располагалось самое настоящее озеро. По берегам которого росли небольшие красивые деревья. С ярко желтой и оранжевой листвой.

Это место олицетворяло для меня само понятие – "безмятежность". Я снова почувствовал вибрирующие волны, входящие в резонанс с моим телом, наполняя каждую клеточку радужным спокойствием. Замерев, я наслаждался каждым мгновением этого покоя, который начал становится смыслом моего бытия.

Острая боль в левой ноге вывела меня из ступора. Я посмотрел вниз и увидел ежика. Держась лапками за штанину, он грыз мою икру чуть выше ботинка.

– Ты что творишь! – закричал я. – Фу! Брось! Нельзя! Плохой ежик!

Зверек отпустил штанину, упал на спину и замер с поднятыми к верху лапками. Глаза на его мордочке увеличились до невероятных размеров. Медленно проговаривая каждое слово, говорящий зверь спросил:

– Это... я... плохой... ежик...?

Он перевернулся, встал на все четыре конечности и начал бегать от моих ног к ногам Валери, которая вместе с гномом стояла и замерев смотрела в сторону Элданы, и обратно. При этом зверек все время не переставал меня цитировать.

– Вы только посмотрите на него! – сказал ежик, когда устал повторять мои слова о том, что он плохой. – Я его человеческим языком предупредил, нельзя останавливаться. И что же он? Стоит и как баран пялится прямо на Элдану, как на новые ворота. Я опять прихожу на помощь и что получаю вместо благодарности? – ежик фыркнул и побежал прочь.

– Спасибо... Куда ты теперь, проявление жизни? – крикнул я ему вслед.

Зверек остановился, встал на задние лапки и, разводя передними в стороны, сказал:

– Пути ежиные неисповедимы.

После чего скрылся среди камней.

Растолкав Арамента и Валери, я предупреди их, чтобы они не смотрели прямо на Элдану, и не останавливаясь все время двигались вперед. Так они и сделали.

Темнело. Идя через долину, я обратил внимание, что, то тут, то там, в разных местах, появляются и пропадают камни, создавая завихрения в равномерных линиях. Когда я оглянулся назад, то увидел, что наши следы один за другим исчезают, стираемые восстанавливающимся рисунком.

Вместе с этим, я заметил одну странность. Валери ступала настолько легко, что вообще не оставляла следов и шла так плавно, так изящно, как будто плыла над землей. Только мы с гномом не смогли совладать с гравитацией и нарушали своими ногами безупречные линии.

В тот момент, когда мы подошли к озеру, листва с деревьев, окружавших воду, начала осыпаться. Подул холодный ветер и долину начал заволакивать туман.

– Скорее принцесса! – пробасил гном.

Как только мы остановились, меня снова начали окутывать вибрации умиротворения, но в этот раз я не поддался. Покоя и блаженства, мне хотелось меньше всего. Я протопал слишком много километров, чтобы вот так просто спустить все в унитаз. И в самый последний момент слить всю свою жизнь и все усилия. Воздействие Элданы изменилось и она, как будто насмехаясь надо мной, спрашивала: – "Чего ты хочешь?". На меня этот вопрос оказал больше воздействия, чем предыдущее предложение навсегда раствориться в этом месте. Все, что до этого момента тайком копошилось в моем подсознании, с шумом вырвалось наружу и открыто заявило о себе.

Это был конец нашего пути. Мы прошли его, преодолев все преграды. Но только сейчас, стоя перед этим озером безмятежности, я понял, что только сейчас столкнулся с самой главной трудностью.

Колючий зверек оказался прав. Все, что мне было нужно, это сам путь. Со всеми его опасностями, прелестями, красотами, людьми, эльфами, гномами и прочей нечастью. А теперь все это закончилось. Мы в конечной точке. Кроме того, тут может закончиться жизнь моего друга. И даже больше, чем просто друга.

Только сейчас я начал сознавать, что с тех пор как судьба свела меня с Валери, она стала для меня воздухом, которым дышу. Ее присутствие и на первый взгляд безумные затеи стали неотъемлемой частью моей жизни. Если Валери не было рядом, и она не подбивала меня на разные авантюры, жизнь останавливалась. Когда я не мог любоваться ею, не слышал ее голоса, весь мир становился тусклым и безрадостным.

Меня сильно начал беспокоить вопрос, что я буду делать, если Валерии не сможет проявиться обратно в мир, вместе со своим намерением или проявится, но будет поглощена смертью, вместе с душами, которые освободит от темного заклинания.

На этот раз мне не удалось скрыть своих мыслей. Валери вздрогнула и повернулась ко мне. Она улыбнулась, но глаза ее наполнись печалью. Сейчас я почувствовал, что это настоящая душевная улыбка. В ней не было притворства или желания смутить меня. Валери тепло улыбалась от всего сердца. Ее холодность исчезла, как маска.

– Вот и все – сказала она – Я не люблю прощаний и соплей. Сам знаешь...

Валери подошла ко мне, обняла, подарив поцелуй и со словами: – "Жаль, что мы больше никогда не увидимся, Максим", подошла вплотную к озеру. Сняв с плеча лук, она достала стрелу и вложила ее в тетиву. С оглушительным свистом выпущенная стрела нарушила спокойствие этого места. Из центра озера, куда она упала начали расходиться круги, покрываю всю водную гладь.

Туман, которым начало заволакивать долину, дошел до озера и начал сгущаться, окутывая каждого из нас. Я почувствовал, как руки и ноги немеют, пропадает ощущение собственного тела. Сквозь темнеющую пелену тумана, я услышал голос гнома.

– Нельзя медлить – я едва расслышал крик Арамента за спиной. – Надо сформировать четкое намерение до того, как Элдана поглотит каждого из нас.

Время размышлений прошло. Я все понял. Понял, чего же я хочу, и что должен делать. Все, что мне оставалось – это действовать согласно своему пониманию. Не став тянуть ежа за хвост, со словами "Размечталась! Уаэллэйири" впервые правильно без запинки выговорив это имя, я четко сформулировал свое намерение. И не только на уровне мыслей, но и на уровне чувств ускользающего от меня тела. Последнее, что я услышал, перед тем, как провалиться в беспамятство, это ее золотистый смех, а последнее, что увидел – Долина тысячи голосов.

Появилось ощущение, что весь Квемер затаил дыхание, в ожидании того, что должно случиться. Звезды, как прожектора освещали представление, которое вот-вот начнется, а мне повезло оказаться в первых рядах, на самых лучших местах этого зала. Телесные ощущения полностью исчезли. В душе основательно посилился покой. Пропали все мысли, все желания. Во вселенной не осталось ничего, что хоть немного могло бы меня взволновать. Устроившись поудобней в своей зрительской ложе, я начал созерцать представление.

Над укутанной ночью степью один за другим поднялись тысячи разноцветных огоньков. Одни мигали ярче, другие были более тусклыми, но в каждом из них чувствовалось сильное предвкушения того, что сейчас произойдет.

Это случилось. Все вместе огни над долиной взорвались в грандиозном салюте, осветившем небо на многие километры вокруг. Взорвались, обдали мир волной необычайных, насыщенных красок и блаженно погасли. С последней искрой погасло и мое сознание. Пропало ощущение бытия, и наступила безвременная темнота...