Текст книги "Долина тысячи голосов (СИ)"

Автор книги: Денис Украинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Престань! – крикнул я, откалывая несколько сухих щепок. – Сейчас тут весна и я не собираюсь разжигать костер прямо на этом месте.

– Ладно, ладно – примирительно сказал еж. – Уже и пошутить нельзя. Ты меня в прошлый раз еще и не так достал!

– Нельзя пошутить – злобно проговорил я – У меня нет сил, я промок и хочу есть.

– Ну, поплачь, поплачь! – проворчал еж. – Ты свои жалобы для псов побереги, вот им будешь обо всем этом рассказывать.

– Они не остановятся на ночлег? – с замиранием сердца спросил я.

– Нет, они будут идти по следу, до тех пор, пока не настигнут добычу – ответил ежик. – Но ты им нужен постольку поскольку – это раз. А два это то, что у них нет твоего четкого, ментального следа и это дает тебе призрачный, но все же шанс.

– И что мне делать? – растерянно спросил я.

– Для начала разведи костер – сказал ежик и убежал, скрывшись в сгустившихся сумерках.

Дождь немного усилился, но до вчерашнего ливня все равно не дотягивал и от этого, на душе было немного теплей. Но только на душе, тело же, от холода, била дрожь. Мышцы ныли и отказывались работать.

Я насобирал охапку не самых промокших веток. Вернулся к дереву, под листвой которого сделал настил. С помощью лески и непромокаемого плаща соорудил навес над настилом. Достал фонарик и еще раз прошелся вокруг, обламывая сучья с деревьев.

Сделал глубокие зарубки на сырых ветках, я выстроил из них шалашик, поместив в середину самые сухие. Взяв щепки сухого дерева, обстругал с одной стороны, оставив стружку, в виде торчащего пышного воротничка и засунул их в центр "шалашика". Достал спички из полиэтиленового пакета, связал три вместе и поджег ими щепки. Огонь расползался неохотно, было много дыма, но в итоге дрова взялись, затрещали и костер разгорелся. Тут же из темноты появился ежик, держа что-то в зубах.

– Это что? – спросил я.

– Мыфь – ответил ежик.

– Что еще за мыфь? – переспросил я.

– Я говорю мышь! – раздраженно прошипел ежик, кладя свою добычу на настил.

Освободив пасть, ежик опять убежал в темноту. Через пятнадцать минут, на настиле возле костра, появилось пять больших, размером со среднюю крысу, толстых мышей.

В армии, мне приходилось, есть не только тушенку с кашей. Особенно в те дни, когда случались перебои с поставкой провизии, на одном из блокпостов.В то время, я научился готовить такое, от чего даже всеядные китайцы пришли бы в ужас. Но это уже другая история.

Я снял шкурки, и выпотрошил четверых мышей. Когда попытался разделать пятую, ежик громко фыркнул и всем своим видом показал, что этого делать не стоит.

– Ну, нет, так нет – сказал я, насаживая первую мышь на шомпол.

Закончив поедание неразделанной мыши, говорящий ежик вернулся к своему любимому занятию – наставлять меня на путь истинный.

– Времени мало. Псы уже близко. Тебе с ними не совладать. В лесу, твое оружие тебе не поможет. Твое восприятие еще не настолько острое, чтобы знать за каким кустом сидит черная собака, особенно если этой собакой является обученный охоте за такими как ты, Черный Пес.

– Есть предложения? – спросил я.

Полизав лапки, и протерев мордочку, ежик ответил:

– Есть. Но прежде ты должен знать вот что. Редко, когда встреча оборотня и Черного Пса заканчивалась в пользу оборотня. А сейчас их двое. Ни Штурман, ни Арамент не в силах помочь Волку – ежик остановился.

– Дай угадаю! – предложил я.

– Валяй! – согласился ежик, после сытого вздоха.

– Волку должен помочь я.

– Именно! – подтвердил мое предположение зверек.

– И как, по-твоему, я должен это сделать?

– Это уж ты сам подумай – ежик повалился на спину, погладил лапками свой животик и истошно заорал – А теперь дуй в воду!

– Зачем? – до сих пор ежик не давал мне бесполезных советов и информации, но лезть в холодную воду, мне совсем не хотелось.

– О-хо-хой – тяжко протянул зверек – Если ты не можешь убежать от Черных Псов, тебе придется их догонять. Ты не их главная цель. Им нужны Валери и Волк. Конечно, ты можешь подождать, когда псы появятся здесь и надеяться на их милость...

Я потушил огонь. Попрощался со своим багажом и перед тем как отправится к реке, решил узнать у ежика одну вещь:

– Скажи зверек...

– Что еще? – недовольно спросил еж.

– А почему ты пришел именно ко мне? А не к Валери или Волку?

– Ты самый открытый. Самый восприимчивый в данной ситуации – ответил ежик.

– Не понял...

– А что тут понимать – фыркнул ежик – Они слишком поглощены. У каждого из них есть цель. У тебя ее нет.

– Как нет! – удивился я заявлению ежика. – Я хочу дойти до Элданы!

Ежик тихо рассмеялся:

– И что ты собираешься там делать?

Этот вопрос застиг меня врасплох. До сих пор я не задумывался об этом как следует.

– Чего ты хочешь, денег? У тебя были деньги! – не унималось животное.

– Ну... это... – пробубнил я.

– Еще больше денег? И что ты будешь с ними делать? Умирать от скуки, сидя на золотом унитазе в шелковой пижаме? – продолжал ежик свои нападки.

– Не знаю... – честно признался я.

– То-то же! – торжествующе произнес колючий зверь. – У тебя нет цели. Для тебя есть только путь им ты и живешь. И Элданой он не закончится. Сезар дал тебе ключик от задней калитки, а ты открыл им ворота! Используй это. И ты сможешь помочь Волку, при бое с псами и Уаэллэйири, достигнувшей Элэй Дан'а – ежик прервал свою речь принюхался и крикнул. – А теперь живо в воду!

Без промедления я бросился к реке. Вода подхватила меня и понесла. Чтобы не окоченеть, я перебирал руками и ногами. После того, как течение снесло меня километров на пять, я выбрался на берег. Силы окончательно иссякли. Мышцы отказывались работать. Я заполз под корни огромного дерева, закрыл глаза и провалился в забытье.

Мне приснилось или привиделось, точно не знаю, что я был течением, несущимся между берегов, один из них высокой порос травой, а на втором возвышались многовековые деревья. В какой-то момент, перестав быть движущейся водой, я отделился и начал подниматься над рекой. Вдали послышался гул. Я парил продолжая следовать за течением.

Устье реки расширилось, гул превратился в оглушительный рев и, зависнув над пропастью, я стал свидетелем того, как мощные потоки, срываясь с обрыва, исчезают в пропасти. Дно расщелины скрывала непроглядная темнота. И создавалось ощущение, что воды исчезают в никуда.

Вдруг мое внимание привлекли маленькие фигурки, появившиеся на краю пропасти, рядом с рекой. Одной мысли хватило, чтобы приблизиться и рассмотреть, что там происходит. К своему удивлению я обнаружил, что одной из фигурок был Штурман, а второй черного цвета зверь. Это был волк, черный от запекшейся на его шкуре крови. В зубах он держал корзинку с ребенком. Штурман протянул руки, и волк отдал ему свою ношу. Потом Штурман сделал такое, от чего мне захотелось вскрикнуть, но я не смог этого сделать. Штурман прижал к себе корзинку и, разбежавшись, прыгнул в пропасть.

Черный зверь подбежал к краю. Посмотрел вниз, пробежал метров пять вдоль пропасти, потом обратно. Отошел на несколько метров назад издал тоскливый вой и, разбежавшись, отправился вслед за Штурманом.

Глаза открылись сами собой. Было светло и жутко холодно. Дождь прекратился. Прежде чем двинуться в путь, я разжег костер, просушил одежду и согрелся.

*****

На утро следующего дня сидя на берегу Несущей Свои ВОды в Никуда, я смотрел, как на другой стороне, жители деревни Шальной скотовод вытаскивали на берег бревна, которые в большом количестве приносило течение. Штурмана не оказалось в условленном месте, дороги я не знал. Все, что мне оставалось, так это наблюдать за тем, как на месте пепелища вырастает новая деревня.

Последние бревна из очередной партии оказались на суше, а на берегу, в том месте, где раньше была пристань, появились два человека в серых балахонах. Их головы закрывали капюшоны. Они сели в лодку, которую до этого из-за бревен я не разглядел. Один из них стал на носу, сложил руки внизу живота, и лодка сама собой двинулась с места. К моему удивлению лодка двигалась ровно от берега к берегу, и ее не сносило течением.

Первой мыслью было – подождать пока подплывут поближе, и использовать последнюю гранату. Но я решил повременить и сидя в кустах, наблюдал, как они приближаются. Когда лодка почти достигла берега, человек стоящий на носу откинул капюшон, и я увидел улыбающееся лицо Дарьи. Вторым человеком, а точнее эльфом, к моему удивлению оказалась Валери.

Валери рассказала мне, что от ясного видения Дарьи не укрылись олимпийские таланты охотников за оборотнями и та ситуация в которой оказался я. Переправившись, они решили, что Волк, Штурман и Арамент отвлекая на себя Черных псов, двинуться в сторону Элданы, а она и Дарья дождавшись меня, пойдут следом. Штурман и остальные должны были сделать крюк, уводя за собой псов, при помощи иллюзии, созданной Араментом, и встретить нас в условленном месте.

Мы немедля двинулись в путь. Прежде чем покинуть берег, повинуясь неясному чувству, я бросил монету гремлина в реку. Наверное, где-то в глубине души, мне хотелось вернуться и узнать, куда все-таки эта река несет свои воды.

Ближе к полудню последние тучи рассеялись и сквозь верхушки деревьев пробивались солнечные лучи. Природа вокруг жила полной жизнью. То и дело, хлопая крыльями, пролетали птицы, за каждым кустом мне мерещились ежи, а насекомые честно выполняли свою функцию, прыгали в лицо, залетали в нос и глаза.

В этот и на следующий день Дарья, не умолкая, взахлеб рассказывала о своих ощущениях и новых способностях. Валери слушала ее и улыбалась. А я не переставая думал о том, как же можно помочь Волку.

У нас был самый лучший проводник из всех, которые могли провести нас через эту часть леса Великой кроны. В его роли выступал сам лес. Валери шла, прислушиваясь к деревьям. Они сообщали ей как лучше пройти в том, или ином месте, о хищниках и прочих опасностях ожидающих нас впереди. Следуя советам, она вела нас в обход всех возможных неприятностей. Лично мне такой ход событий, только поднимал настроение, а вот Валери моей радости не разделяла. Чем ближе мы становились к Элдане, тем реже улыбка освещала ее лицо.

Когда мы остановились на ночлег, и Дарья уснула, мы с Валери еще долго сидели у огня.

– Почему ты мне не рассказала все с самого начала? – спросил я ее.

– О чем? – спросила Вэл, отрывая взгляд от горящих дров.

– О себе, Элдане и о том, что произойдет, когда ты активируешь ее силы.

– Я не хотела, что бы ты вообще об этом знал – сказала Валерии.

– Почему? – спросил я.

Она не ответила. Мы еще долго, сидели перед огнем и молчали. На меня нахлынуло чувство обиды, за то, что я не умею читать мысли. Валери повернулась ко мне и рассмеялась.

– Поверь мне, это скорее благо!

– Не поверю, пока сам не попробую! – сказал я, и мы оба рассмеялись.

– Это мой долг – перестав смеяться, серьезным тоном заявила Валери. – Я должна вернуть честь моему роду, не зависимо от того, что со мной может случиться.

Похоже, в этой истории было еще много такого, о чем я даже и не подозревал.

– Что ты имеешь в виду, Валери?

– Мой отец – начала она и запнулась. – Мой отец, которого я совсем не помню, узнал о том, что люди не выполняют ту функцию, для которой были созданы. Вместо этого они разрушали мир вокруг, превращая прекрасное творение вселенной в пустынную свалку. И тогда эльфийский король решил исправить ошибку вселенной и навсегда вычеркнуть род людской из истории Квемера. Мой отец Уаэллор развязал войну.

– Да я это помню. Но причем здесь честь рода? – спросил я.

– Заклинание, которое людские маги использовали в решающей битве, было частью древней магии. Несколькими столетиями ранее Уаэллор, уговорил эльфийских и гномьих магов...

– Столетиями? – удивленно спросил я.

– Да. Эльфы долгожители. При желании любой из нас может стать бессмертным. Так вот. Уаэллор уговорил наших магов открыть людям часть своих знаний. Он надеялся, что получив их, люди станут мудрее. Но он ошибся. Вместо того, что бы стать мудрее, они начали использовать эти знания во вред. В итоге решение Уаэллора привело к тому, что мир оказался на грани гибели. Я единственная из рода, кто остался в живых. И только я могу исправить положение.

– И ты вот так просто, готова рискнуть своей жизнью?

– Нет, это не просто – Валери ненадолго замолчала, собираясь с мыслями, и продолжила. – Долг и честь для эльфа это основа его бытия. Я выжила, только для того, чтобы вернувшись в Квемер выполнить свое предназначение. И я горжусь тем, что у меня такая судьба. Что значит моя жизнь в сравнение с целым миром?

На этот ее вопрос у меня не было ответа. И я вообще ничего не стал говорить. Все мы рано или поздно умрем и не так уж и плохо, если в жизни есть смысл и ты знаешь свое предназначение.

– Перед решающей битвой. В лагерь к Уаэллору пришел человек. Никто о нем ничего не знал и никогда не слышал. Этим человеком был Штурман. Он рассказал королю о том, что очень скоро, в том месте, где "Несущая своим воды в никуда" обрушивается в пропасть, откроется проход в другой мир. И если что-то пойдет не так, то он будет ждать короля с его семьей возле точки входа. Отец только посмеялся над ним. Но моя мама на всякий случай приказала одной из своих служанок фей переместить маленькую меня, поближе к великому разлому.

Валери было тяжело все это рассказывать. Даже не смотря на то, что она ничего не помнила о том времени, я чувствовал, как сильно она это переживает.

– Предчувствия матери оправдались – продолжала Валери. – Когда заклинание начало накрывать поле битвы, Волк был почти в самом центре. Заранее почуяв неладное, он попытался вывести оборотней, которыми командовал, но уцелеть удалось только ему одному. Волк хотел сражаться рядом с Уаэллором, но король был иного мнения. Отец приказал Волку, забрать меня из хижины близь великого разлома и отдать в руки Штурмана. Давным-давно, предок Волка, поклялся в верности королю эльфов, и с тех пор, весь его род преданно служил эльфийским правителям. Волк будет со мной до самой смерти, моей или его.

Все становилось на свои места, Волк – слуга королевского рода. Штурман, по каким-то своим причинам, заботящийся о судьбе Квемера. Мне было не ясно только одно:

– А какое место во всей этой истории занимает Арамент? – спросил я.

– Он был одним из магов открывших людям часть древнего знания... – ответила Валери, и начала укладываться спать.

На следующий день к полудню, Даша все же исчерпав свой словарный запас, прекратила делиться с нами своим восторгом. Мы шли молча. Впереди нас ждали еще как минимум пять дней пути и немало опасностей, которые этот путь таил в себе.

Дорога пошла на подъем. Идти стлало тяжелей. Мы чаще делали привалы. К вечеру совсем выбившись из сил и ища место, для ночлега, мы наткнулись на отряд орков. Семеро двухметровых, поросших шерстью чудовищ преградили нам путь. Идущий впереди клыкастый орк злобно глянул на меня. В его взгляде читалась неудержимая ненависть и желание разорвать меня на кусочки. Тот орк, что стоял позади моего страстного поклонника, положил руку ему на плечо, отодвинул его и вышел вперед.

Презрительно глянув на меня, с интересом рассмотрев Дашу, он задержал свой взгляд на Валери. С минуту он смотрел на нее, а потом выругался на своем не понятном мне языке. Причем в том, что это было именно ругательство, у меня не возникло никаких сомнений. Затем орк улыбнулся. Такой улыбкой, которой с одинаковым успехом, можно пугать не только детей, но и взрослых. И молча обходя нас, отправился своей дорогой. Все остальные верзилы последовали за ним. При своем росте и размерах, двигались они необычайно тихо.

Еще через несколько дней пути, Валери объявила нам, что к вечеру мы выйдем к подножию гор Бат'аттал.

– Послушай Максим, а что ты думаешь о Волке? – спросила меня Даша во время одного из привалов.

– Я думаю о том, как ему помочь – ответил я.

– Помочь? – Даша рассмеялась. – Это он нам все время помогает, если бы не он, вряд ли бы мы проделали весь этот путь. Но я не это имела в виду. Что ты думаешь о нем, как о человеке?

– Ты провела с ним больше времени, тебе видней.

– Перестань! – Дарья толкнула меня в плечо. – Я хочу знать твое мнение.

– Думаю, ему можно доверять. Слов на ветер он не бросает и вообще говорит только по существу.

– Да – как то странно улыбнулась Даша – Он сильный, мужественный и очень симпатичный. Настоящий мужчина!

– Вот только работа у него вредная и боюсь, что молоко тут не поможет – сказал я, поднимаясь по сигналу Валери.

Вечером мы уже смотрели на Найдэ, заходящую за вершину горы. Первой из целого хребта, под названием Бат'аттал. Дальше нас повела Дарья. Ее дар ясновидения усилился, и теперь для прокладывания пути она была гораздо лучше, чем любой GPRS навигатор. Найде скрылась, отправившись освещать другую часть планеты, а мы, найдя прибежище наших усталых друзей, сидели под каменным навесом и мечтали о том, чтобы согреться и поесть.

– Давно мне не приходилось носиться по лесу, не останавливаясь ни днем, ни ночью – пожаловался Арамент.

Гном сильно похудел, его одежда была перемазана грязью, а борода спуталась и представляла собою довольно жалкое зрелище.

– Ничего. Скоро все кончится – утешил его Штурман.

– Но сначала нам надо кое о чем позаботиться – напомнил Волк. – Через несколько часов псы будут здесь. Мы больше не можем от них бегать.

– Нам уже немного осталось! Пусть себе догоняют! – Дарья разволновалась не на шутку. – Нам всего-то надо прийти к Элдане раньше, чем они.

– Идти через горы ожидая камнепада, или из ниоткуда прилетевшего арбалетного болта? – вопрос Волка был риторическим.

Все понимали, что пройти к Элдане оторвавшись от черных псов, не получится. И рано или поздно придется с ними столкнуться и дать бой.

Волк резко поднялся. Даша при этом вздрогнула и замерла.

– Прости Дарья, но я должен это сделать – сказал Волк, погладив ее по волосам.

Я ничего не знал из того, что происходило, когда Волк и Даша находились только вдвоем. Но теперь я начинал понимать смысл ее вопросов относительно него и ее странную, как мне тогда показалось улыбку.

– Не делай этого! – крикнула Даша, при этом из ее глаз покатились слезы.

– Это мой долг, Уаэллэйири должна живой и невредимой достигнуть Элэй Дан'а – твердо сказал Волк и повернулся к Валери.

– Я поклялся твоему отцу, что буду с тобой до самого конца! Каким бы он ни был – Валери встала и обняла его. – Постараюсь, как минимум задержать их. А вы не теряйте времени. Прощай принцесса.

– Прощай Волк – ответила ему Валери. – Я буду помнить тебя до последнего вздоха.

Затем Волк подошел к Даше, обнял и поцеловал ее. Перед тем, как отправится навстречу Черным Псам, он повернулся ко мне и сказал:

– Максим. Отвечаешь головой за них обеих! – и первый раз я увидел, как он по-доброму улыбается.

Если бы я не знал, как все обстоит на самом деле, то не за что не поверил в то, чему стал свидетелем. Перед тем как исчезнуть в лесу, слуга Уаэллора, из человека превратился в самого настоящего волка. Огромного и быстрого, одежда разлетелась в клочья и только ножны с клинками остались на его могучей серой спине.

– Нельзя медлить, в путь – голос Валери заставил всех встряхнуться и найти в себе силы подняться и продолжить наше нелегкое путешествие.

Штурман развернул свиток, подсветил фонариком и зашагал в гору. Следом затопал Арамент.

– Идем – мягко сказала Валери Даше.

– Нет! – твердо заявила ясновидящая – Впервые в жизни я в чем-то уверена и в моем сердце нет места для сомнений.

– Послушай Даша... – начал я, но Даша подскочила, как кузнечик и с невероятной скоростью понеслась в том направлении, где скрылся Волк.

Ни Валери, ни я не ожидали от нее такой прыти. Мне даже показалось, что Дарья бежала, едва касаясь ногами земли. И делала она это быстрее, чем Волк. Даша достигла леса и пропала из виду среди высоких и необъятных деревьев.

Я так и не нашел решения, заданной ежиком задачи. Помочь Волку могло только чудо. И сейчас несясь через лесную чащу, за светлячком размером с пони, я добрым словом поминал ежа, всю его родню и того черта, что попутав меня, заставив ввязаться в это сомнительную авантюру.

Время перестало существовать, остались только ветки, хлеставшие меня по лицу и корни деревьев о которые я все время спотыкался. Иногда я терял из виду светлячка, в которого превратилась Даша, но новое мало знакомое чувство заставляло двигать меня, в определенном направлении, и светлячок снова начинал маячить где-то впереди.

Темнота перед глазами рассеялась, корни перестали кидаться под ноги, а ветки поборов приступ садизма, прекратили издеваться надо мной. Движения мои стали легкими и больше не требовали усилий. Расстояние между мной светлячком сократилось. Огибая очередное дерево, я налетел на что-то твердое и, потеряв равновесие, упал. Откатился в строну и встал на одно колено.

Этим "что-то" оказался полуголый воин с длинным мечом в руке. Мое неожиданное появление сбило движение мужчины и это стоило ему жизни. Он не смог отбить предназначенный ему удар и рухнул на землю с рассеченной головой. Вокруг дерева кружили еще двое.

В том, который нанес смертельный удар, я узнал Волка. Вторым был Черный Пес. Они двигались невероятно быстро, постоянно меняя положение в пространстве. Прицелиться и выстрелить я не мог. Боялся зацепить Волка.

Тишина, царившая вокруг, не нарушалась ни единым звуком. Ветра не было. Затихли ночные звери, пропали насекомые. Вдруг поляна озарилась ярким светом. Дарья, проскочив место боя, возвращалась обратно. В появившемся свете, я увидел, насколько совершенны движения каждого из бойцов. Они не парировали удары друг друга, а уходили с линии атаки, оставляя клинку противника лишь пустое пространство. Перетекая из одного положения в другое, они словно танцевали, и их смертельный танец завораживал своим великолепием.

Уходя от очередного выпада, Волк немыслимо изогнулся. Прогнувшись назад и убрав поясницу от колющего удара, почти касаясь макушкой земли, снизу вверх, он воткнул острие своего меча в живот менее изворотливого противника. Тот остановился, покачнулся, но перед тем, как упасть замертво, полоснул своим клинком по открывшейся груди Волка. Оба упали и затихли.

Светлячок подлетел к трем лежащим на земле телам и погас. Я включил фонарь и подошел поближе. Дарья встала на колени над телом Волка. Сдавленный крик застрял у нее в горле. Она принялась лихорадочно водить руками над раной, постоянно повторяя, что так не должно быть. Что все должно быть иначе, а это какая-то нелепая ошибка.

Волк лежал на траве и смотрел на великие кроны застывшим взглядом. Я попробовал найти пульс на шее, но его там не было.

– Он умер Даша – сказал я.

– Нет! Все не так... Этого не должно быть! – постоянно повторяла Даша, а слезы ручьем лились из ее глаз.

Я попытался оттащить ее, но какая-то неведомая сила, подхватила и словно щенка за шкирку забросила меня в кусты, в десяти метрах от места боя.

Придя в себя и выбравшись из колючего кустарника, я стал свидетелем того, как Дарья снова начала светиться. Всего за несколько секунд превратившись в сгусток ослепительного белого пламени.

– Помоги мне – услышал я ее голос.

– Как?

– Помоги мне – повторила Дарья – У меня не хватит сил...

Внезапно я понял все без мыслей и слов. Входя в состояние внутреннего равновесия, я начал сливаться, но не с окружающим миром, а с белым пламенем Даши, поглотившим меня как мотылька.

Теперь я видел все глазами целительницы. Видел черную дыру в теле Волка, в которую засасывало свечение его жизни. Светящийся силуэт на земле тускнел и начинал медленно растворяться в пространстве. Еще немного и все должно было закончиться. Процесс жизни, уступал место смерти.

Вдруг дыра в груди начала уменьшаться. Она становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла. Дарья начала наполнять сильно потускневший силуэт, лежавший на земле нашим общим свечением.

В тот момент, когда Волк, с хрипом, втянул в свои легкие воздух, мое сознание отбросило назад, и я снова оказался в своем теле. Почувствовал боль в груди, слабость и тошноту.

Пока я приходил в себя из леса появились двое волков. Я не чувствовал беспокойства по этому поводу. И через секунду понял почему. Одно за другим волки утащили тела охотников. Из лесной темноты возникли трое эльфанчиков, которые принесли Дарье какие-то травы и посудину с водой. Отдав целительнице свои гостинцы, элбфанчики начали сооружать костер.

Даша поднялась, подошла ко мне, и на ее лице я увидел счастливую улыбку, проступающую сквозь слезы.

– Спасибо – одними губами прошептала она. – А теперь тебе надо идти. Твой путь еще не окончен.

– А как же вы с Волком? – борясь с очередным приступом тошноты, спросил я.

– Он очень слаб, но выживет. Волк выполнил свой долг, он служил королевскому роду, до самой смерти. Теперь он останется со мной. Мы с ним получили намного больше того, чего хотели. Все будет хорошо. Иди.

– Прощай Даша – сказал я, обнимая счастливую целительницу.

– Увидимся еще, Максимка – еле расслышал я за своей спиной.

Глава 12.

Элэй Дан'а.

Я вижу краски голосов,

И постигаю безмятежность.

Под музыку эльфийских снов

Последняя принцесса

Дочь короля, правителя миров

Мне дарит свою нежность...

Обратная дорога показалась мне намного длиннее. Эльфанчик, которого Даша назначила моим проводником, поклялся, что проведет меня самым коротким и легким путем. Но он не учел, что там, где с легкостью проскользнет его тельце, мне придется ползти на коленях.

– Ты когда-нибудь встречал, говорящих ежей? – спросил у эльфанчика.

– Говорящих ежей? – удивился тот. – Что за выдумки? Вы, наверное, себя плохо чувствуете?

Мое состояние и вправду было далеким от хорошего. Как догнать спешно шедших к Элдане товарищей без карты и абсолютного отсутствия хоть каких-нибудь ориентиров, я не знал. В крайнем случае, я мог вернуться к Даше и Волку, но больше хотелось вернуться обратно в свой родной мир, пусть даже и без награды за нелегкие труды.

Когда я вышел из леса, и увидел костер под каменным навесом, то решил, что мне это мерещится, но все оказалось настоящим. Для тех, кто умеет общаться с деревьями, не проблема узнать, что происходит в густом лесу. Валери узнала об исходе схватки и они решили не спешить, дождавшись меня и отдохнув перед решающим переходом.

Арамент и Штурман, уставшие от бессонных ночей, спали сном праведников. А Валери, накормив меня ею же подстреленной дичью, сидела, и улыбалась, глядя, на то, как я поглощаю мясо.

– Надо же! – сказала она. – Волк и Дарья.

Я промолчал. Слишком сильно хотелось есть. В глубине души зная, что эти двое созданы друг для друга. Волк сильный телом и духом, не ведающий сомнений и страха воин – никогда не обманет и не предаст Дашу. А Дарья, чудесный подарком не только для Волка, но и для всего Квемера. Оставшись здесь, и нарожав ему маленьких волчат, она будет заниматься своим любимым делом. Помогать тем, кто действительно нуждается в этом. Эльфанчик из леса теней оказался прав. Как минимум одна фея вернулась в этот мир.

– У них все будет хорошо – сказал я, закончив жевать птичье мясо.

– Только в том случае, если мы доберемся до Элданы – сказала Валери.

– Ты еще сомневаешься?! – негодующе спросил я.

– А ты я смотрю уже нет! – от смеха Валери чуть не проснулись Штурман и Арамент.

Штурман перевернулся на другой бок, а Арамент махнул рукой над ухом и продолжил смотреть свои гномьи сны.

Да, еще оставались моменты, которые меня сильно смущали. Григориан, со своим желанием вечной жизни и волшебники клана Опавших листьев. Однако, во мне зародилась странная уверенность, а точнее непоколебимая решимость. Я точно знал, что мы достигнем Элданы, ни смотря, ни на что.

– Максим – тихо сказала Валери.

– Что? – спросил я, устраивая поудобней, для того, чтобы как следует выспаться.

– Пойдем со мной...

– Куда? Зачем? – конечно земля, это не мягкая постель, но вставать и куда-то идти мне хотелось меньше всего.

Валери стояла рядом, и ничего не отвечая, грустно улыбалась. Пришлось подняться. Мы отошли от костра, поднялись немного в гору и, Валери остановилась у небольшой впадины в скале поросшей мхом. У меня мелькнула мысль, что спать тут будет комфортней, чем внизу возле огня.

– Возможно, что эта одна из последних ночей в моей жизни, и я хочу провести ее с тобой.

– Без проблем, до утра я никуда не собираюсь. Хочешь, я могу первым подежурить? – предложил я.

– Ты меня не понял – Валери посмотрела на меня своими зелеными глазами и до меня начал доходить смысл ее слов, начав чувствовать многие новые для себя вещи, я потерял нюх на некоторые старые. – Я хочу, что бы ты знал, я действительно хочу быть именно с тобой, а не потому, что ты оказался рядом.

Мох и в правду был мягким и удобным. Не смотря на отсутствие рядом огня, эта ночь стала одной из самых теплых и уютных, в моей жизни.

Следующее утро выдалось необычайно солнечным и приятным. Весь мир радовался наступлению нового дня, и я не был исключением. Штурман вел нас к заветной цели и пусть наши ряды понесли ощутимые потери, но это не убавило в нас решимости добраться до Элданы.

– Ты видишь? – спросил Штурман у Валери.

– Да – ответила она.

– Это вы о чем? – спросил я.

– О птице – ответил Штурман.

Я посмотрел в небо, но не увидел там ничего, кроме солнца и пары облаков.

– О какой еще птице? – переспросил я, предположив, что Штурман пошутил.

– О большей птице, которая не хочет, чтобы ее заметили, и парит очень высоко.

– Григориан – мы с Араментом произнесли это имя в один голос.

– Он все-таки нашел нас – заключил я.

– Это был всего лишь вопрос времени – сказал Арамент.

– И что теперь? – спросил я.

– Пока что ничего – ответил Арамент – Он не предпримет никаких действий, пока на небе не засияют звезды.

Весь день мы шли в напряженном молчании. Григориан сильный маг. Никто точно не знал, что накопилось в его арсенале за тысячу лет. И никто не знал, что случится, когда он придет для того, чтобы остановить Валери.

Начало темнеть. На небе уже появилась Ирис. Чем выше мы поднимались в горы, тем холоднее становилось. Пришлось одеть теплую куртку бойцов НАТО. При этом я усмехнулся, вспоминая, сколько времени, потратила Дарья, на теплые вещи, которые ей не понадобились. Хотя кто знает, может, они ей еще пригодятся.

На одном из подъемов. Пропустив Валери вперед и дождавшись, когда она вместе с остальными отойдет на приличное расстояние, я расстегнул штаны с целью справить малую нужду. Вдруг один из камней под моими ногами зашевелился, отряхнулся и передо мной, во всей красе, предстал мой новый колючий друг.

– Ты это что собрался делать? – злобно спросил он.

– А то ты сам не видишь?!

– Да уж прекрасно вижу – негодовал зверек. – Стоило мне только задремать на теплых камнях, как ты тут же придумал очередную гадость для меня!