Текст книги "История одного эльфа (СИ)"
Автор книги: Денис Мухин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Глава 7
Пропустив через себя последние потоки маны в гексаграмму и проследив, как в огромном черепе зажглись синие огни нежизни, а новоподнятый драколич начал разворачивать свое огромное тело во всю длинну, почти доставая от одной стены пещеры до другой, распространяя вокруг себя морозную ауру, я рухнул на пол, судорожно глотая воздух и едва сдерживая болезненный стон, вырывавшийся из груди от жгучей боли всего тела. На краях огромного круга точно так же посыпались на пол девять личей, помогавших мне в создании мертвого дракона. Лишь едва тлевшие в шлемах белые огоньки не ярче пламени лучины, показывали, что они существуют, а не прекратили свою пародию на жизнь, осыпавшись кучкой костяных доспехов. Учитывая выдоенную почти до дна ману каждого из них, то ничего удивительного. Я был примерно в таком же состоянии, но с поддержкой Родника Вечности, резерв довольно быстро заполнялся, вот только терзавшая тело боль никуда не уходила – последствия огромного перенапряжения на лицо. Даже привычные к огромному количеству маны тела ночных эльфов не выдерживают, если пропустить через них настолько большие объемы, что пришлось пропустить через себя мне. А между тем, причина для этого предельно проста – ошибка в рассчетах. Поднятие дракона требует не только подходящего способа, но и совершенно гигантских объемов маны на процесс. Взяв в помощники девятерых самых сильных личей, единственная задача которых была подавать ману, да мой собственный огромный резерв должны были покрыть все затраты, вот только, это была лишь одна десятая от необходимого для создания ледяного дракона. Недостаток пришлось восполнять мне, пропуская через себя силу источника магии и подвергая собственное тело дичайшей нагрузке.
Но даже в подобном плачевном состоянии я ощутил окончательное образование ментальной привязки громадного костяка дракона, обретшего жизнь благодаря магии душ и поддерживаемого привязанной душой настоящего дракона. Ничего отличного от ощущения обычного лича, но если подобное количество требуется на создание, то я боюсь узнать, сколько маны потребуется на поддержку БЕЗ столь мощной души. Даже имея в своем распоряжении средний источник маны (уникальные, вроде моего или колодца вечности не в счет), больше одного-двух поддерживать точно не получится.
– Иллидан, ты как? – подскочившая троллиха помогла мне подняться на ноги и закинула правую руку себе на плечо, так как я явно не держался на ногах.
– Жить буду, но чтобы я еще раз пробовал поднять дракона без поддержки полусотни личей! – сплюнул я на камень и содрогнулся от пробежавшей по телу волны боли. – Тем более, затраты просто чудовищные и даже Родник Вечности омелеет на время после пятерки таких тварей.
Мда, мой малыш не сравниться с творением Титанов или даже Иллидана. Да что там, если даже источник эльфов на другом континенте будет раза в три мощнее (его я стал ощущать после создания своего, да и не забыл, кому папаша отдал одну склянку воды из Источника Вечности), так что много таких монстров не поднимешь, даже если будут подходящие души. Ну и я пожадничал – решил использовать самый большой костяк из специально оставленных для поднятия. Совершенно очевидно, что потребление маны зависит и от размера тоже. И к сожалению, мечты о нескольких десятках таких гигантов можно похоронить в отхожей яме по тем же причинам. Вот кого поменьше – да, но и мощь таких дракончиков будет на несколько порядков меньше, как и живучесть. Учитывая отсутствие защитной чешуи и сильного сопротивления магии как у живых вариантов, то и охранниками моей крепости они будут куда худшими.
Вздохнув, я приказал гиганту сместиться к стене пещеры и как можно компактнее там "сложиться", чтобы не занимать лишнего места. Благодаря душе настоящего дракона, он обладает всеми его инстинктами и умениями, так что даже не требует тренировок, чтобы вступить в бой. Личи начали постепенно собирать себя из кучек доспехов, явно восстанавливая крохи маны на поддержание внешней формы, так что с помощью Нуши я медленно поплелся в сторону жилых комнат – отдыхать и пить лечебные отвары. О магии можно было забыть на ближайшие несколько недель, так что с полным правом можно было устроить себе небольшой перерыв в запланированных делах.
– Не бережешь ты себя, – вздохнула охотница, бросая на меня обеспокоенные взгляды, – то на драконов лезешь, то вот сейчас перенапрягся…
– Не-не, никаких охот в ближайшее время и уж тем более, поднятие следующего такого костяного дракона лет через двадцать, если не позже, – помотал я головой и скривился, пережидая волну боли.
– И кто-то мне обещал, что мы скоро отправимся путешествовать, – тихо хмыкнула троллиха.
– Ну… вот будет готова хорошая броня и закончу твое копье, тогда и можно посмотреть мир, – вздохнул я, – клятвенно обещаю заняться этим… как только восстановлюсь.
– Вот именно, что как только восстановишься, – покачала головой троллиха, обеспокоенно прикусывая верхнюю губу клыками. – Хорошо хоть достаточно трав для отваров и мазей.
– Ну так для того и сажал, чтобы под рукой всегда были, – попытался я пожать плечами, но измученное тело отреагировало на данную попытку негативно и мне пришлось покрепче ухватиться за помощнику, чтобы не упасть на ровном месте. – Тем более, будет тебе практика для применения новых знаний.
Чем сбрасывать на наложницу текущие хлопоты по дому и прочие рутинные дела, не занимавшие много времени ввиду соответствующих артефактов, призванных увеличить комфорт жилища, я начал потихоньку вбивать в голову ей более полезные навыки, не требовавшие особого таланта в магии. Простейший уход за растениями и садом, приготовление различных мазей и отваров, немного простейшей магической теории для того момента, когда запас маны Нуши позволит применять наименее затратные заклининания. Я для этого даже подключил ее к Роднику Вечности через основной кристалл и результат уже заметен всего через пару лет. Годика через три можно будет приступать, а пока и возможности пускать стрелы с магической начинкой хватит. Да и срок жизни у красавицы увеличится как бы не в несколько раз – мне вовсе не улыбается расстаться с такой покладистой спутницей всего через каких-то сто лет, не говоря уж о том, что к тому времени она постареет. А так, если взяться за дело с умом, то пол тысячи лет ей обеспечены – маги вообще живут значительно дольше обычных представителей своей расы.
– Я бы предпочла проверять знания не по такому поводу, – недовольно поджала губы охотница, поудобнее перехватывая меня за талию.
– Ну, истощение мне с источником не грозит, а перенапряжение должно пройти достаточно быстро, – буркнул я, пытаясь передвигать ноги хоть немного самостоятельно, а не висеть тушкой у Нуши на плече, вот только накатывающая усталость, постепенно сменявшая боль в теле, делала это проблематичным.
– Месяц или два только для вас короткое время, – язвительно хмыкнула женщина, затаскивая меня в нашу общую спальню, – а для простых смертных это довольно значительный срок.
– О, этот срок мне всего лишь нельзя будет применять магию, – ответил ей, широко зевнув, – а на ноги я встану уже через пару дней.
– Ладно, отдыхай уж, трудяга, – фыркнула троллиха, приземляя меня на мягкой, укрытой покрывалом кровати.
Порадовавшись тому, что заменил шкуры на нормальное белье с матрасами, я уткнулся в подушку и почти сразу заснул.
Тунк.
С тетивы сорвалась стрела и пролетев приличное расстояние в триста шагов, вонзилась чуть в стороне от центра мишени, повешенного на крепостной стене.
– Отлично, Нуши, почти попала в центр, – похвалил я опустившую лук охотницу.
Рядом с последней стрелой торчал с десяток ее товарок.
– Не так уж и хорошо, – нахмурилась троллиха, поднимая оружие и накладывая на тетиву новую стрелу, – в центр так и не попала.
Тунк.
Стрела глубоко вошла в дерево на два пальца ниже точки в центре круга и охотница скорчила смешную рожицу.
– Ну, ночные эльфы учатся искусству владения луком десятилетиями, – покачал головой на ее жалобу, – и я имею в виду актуальное время, затраченное на тренировки, у тебя же едва ли пара месяцев будет, так что результат на расстоянии в три сотни шагов очень даже впечатляющий.
Нуши отвернула голову, недовольно надув губки. Я лишь вздохнул – иногда забываю, что по нашим меркам она все еще дитя, а по своим очень юна, несмотря на свой более чем впечатляющий внешний вид, да еще и воспитывалась в варварском племени. Угх, личи меня разбаловали – передал по ментальной связи необходимые знания и пусть практикуются.
– Посмотри на это с другой стороны – своими копьями ты едва ли попадешь в подобную мишень на такой дистанции, если и сможешь докинуть, – на это обычно способны разве что самые меткие и сильные из охотников троллей, – а так я буду спокоен, что тебе не придется лезть в ближний бой, когда мы встретим опасность во время путешествия, – попробовал я зайти с другой стороны.
– Если сравнивать с тобой, то это и не достижение вовсе! – повернулась ко мне охотница.
– Ну так не зря же ночные эльфы загнали троллей в самые дальние уголки мира, – фыркнул я, – или ты думаешь, это только благодаря магии?
– Понятия не имею, – пожала плечами Нуши, – у нас даже шаманы и жрецы не знают, что происходило до Катаклизма и рассказывают о эльфах различные страшилки.
– Ладно, это сейчас не имеет значения, – помахал я рукой, желая оставить эту тему, – лучше попробуй еще раз выпустить магическую стрелу – немного маны у тебя должно было восстановиться.
– Хорошо.
Умилительно нахмурив бровки, охотницы наложила очередную стрелу и уставилась на ее кончик. Через пару секунд наконечник полыхнул небольшим огоньком и стрела отправилась в полет, впившись в камень стены на расстоянии руки от деревянной мишени.
– Ну, заряжать стрелы ты более-менее научилась, пусть и медленно, но не забывай при этом еще и целиться, – вздохнул я, обозревая результат, – убойность ничего не значит, если не попадаешь по врагу, а он не будет стоять и смирно ждать твоей готовности.
– Да, Иллидан.
– Еще раз.
Со второй попытки у Нуши получилось попасть в самый край метрового деревянного круга с намалеванными кольцами зон. Правда, времени ушло с десяток секунд, что просто ужасно, но главное – результат приличный для только недавно начавшего обучение ученика, а скорость и умение "держать" цель, стрелять и сосредотачиваться на магии придет с постоянными тренировками. Мы ведь никуда не спешим и пока я не смогу полноценно пользоваться магией без вспышек боли, ни о каком исследовании Калимдора и речи быть не может.
– Молодец, устала?
Учитывая, что лук был изначально рассчитан на меня, охотнице приходится прикладывать достаточно серьезные усилия для натяжения тетивы, несмотря на вплетенную в оружие магию.
– Да, все же на натяжение уходит слишком много сил и отдача от тетивы приличная, – потрясла правой рукой молодая женщина, разминая кисть.
– Ну так для того у тебя и надеты перчатки, чтобы уберечь кожу от рассечения, – кивнул я, с удовольствием смотря на изделия из кожи молодого громового ящера, сидящие как влитые.
Так как количество пальцев троллей несколько меньше, чем у ночных эльфов, то в городе перчатки не закажешь, так что пришлось мне браться за работу и делать перчатки самому, естественно, на забыв зачаровать как следует под лучника, благо, необходимых ингредиентов в достатке. Как и опыта – любой ученик и подмастерье артефактора проходит через создание подобного ширпотреба, даже если намерен заниматься совсем другими направлениями. Конечно, первые две пары оказались запороты, но третья получилась на загляденье и очень понравилась молодой троллихе. Я даже не удержался и сделал себе подобные, хотя всегда при стрельбе машинально защищал руку магией, обходясь без перчаток, как делает подавляющее большинство лучников ночных эльфов – традиционно считается, что даже такое тонкое препятствие между рукой и стрелой влияет на качество стрельбы. И в некотором роде, это так, но не для новичка, не способного позаботиться о собственной защите.
– Давай еще парочку простых выстрелов и с тебя хватит, – скомандовал Нуши, отметив выступившие на лбу капельки пота и гораздо более тяжелое дыхание, чем в самом начале тренировка.
Да и использование магии, пока непривычное и требующее достаточно много усилий следует принимать во внимание.
– Уф, хорошо, Дан.
Отправив стрелы в мишень и попав ближе к краю деревянного круга, троллиха отдала мне лук с полупустым колчаном и со стоном размяла натруженные плечи и шею.
– Отлично потрудилась, Нуши, похвалил я ее, – а теперь смотри до какого результата тебе следует стремиться.
Повесив на плечо колчан, я немного размял руки, чтобы не повредить связки резкими нагрузками, после чего взял лук.
Тунк.
Тунк.
Тунк.
Звук трех выстрелов практически слился в один, а я поморщился от небольшой вспышки боли – использоваться даже такой малостью маны мне не рекомендуется. Естественно, все три выстрела попали в цель – одна за другой, стрелы вошли в цент мишени, образовывая правильный треугольник практически в притык друг к другу. Учитывая совершенно детскую дистанцию, трудно было ожидать иного результат в практически идеальных условиях. Я могу подобный результат продемонстрировать и на дистанции вдвое превышающей текущую, а настоящие мастера могут попасть в муравья на дистанции в тысячу шагов без особых проблем. Все же, зрение у всех ночных эльфов отличное. Как и луки, усиленны магией.
– Собственно, лет через пять ты сможешь так же, если будешь усердно заниматься, – хмыкнул я на откровенно завистливое выражение лица охотницы.
– Не верю, – фыркнула та, скрещивая руки на груди и ощутимо выделяя свои достоинства, – я даже не смогла толком разглядеть мелькание тетивы с движением твоей руки, а уж самой так стрелять…
– Ну, может и не так точно, – пошел я на попятный – все же, в скорости тролли ночным эльфам уступают, – но похоже – вполне, опять же повторюсь, дело в тренировке. Когда-то я и сам ничем не отличался от тебя, но ведь научился же!
– Через сколько лет? – фыркнула троллиха и устало потянулась, заставив меня опустить глаза на колыхание определенных частей своего тела и невольно сглотнуть.
Активность в постели требует пары определенных заклинаний чтобы не нянчиться с детьми, так что я сидел на голодном пайке и Нуши нравилось меня подобным образом дразнить. Судя по довольному прищуру, устроила потягушки она именно с этой целью.
– Дождешся у меня выздоровления, – пригрозил я красавице и отвесив шлепок по круглой и упругой попе, отправил смывать пот, а сам принялся выдергивать и скидывать в кучку стрелы из мишени.
По сравнению с теми навыками, что Нуши имела на момент своего появления в моей берлоге – посредственное владение копьем в ближнем бою и откровенно паршивое метание дротиков на средней дистанции – девушка проделала солидный путь и уже может за себя постоять не только перед дикими тварями, но и своими сородичами. В конце концов, обучение владению луком и постоянное сражение с превосходящим по уровню противников дают отличные результаты для разных дистанций боя. Вот подучу еще немного магии и получится вполне надежный спутник, которому можно доверить спину во время путешествий и на которого не будут коситься любые разумные расы, как на скелетов или стражей. Вот завершить ей броню и копье из кости дракона и экипировка будет завершена, а там уже можно будет и пободаться с патрулями кентавров в качестве тренировки. Кобольды уже практически ничего не могут Нуши противопоставить, а вот парнокопытные будут достойными противниками и шустрыми мишенями для стрельбы.
Очистив мишень, я чуть машинально не развеял образовавшуюся кучку, но в последний момент остановился и сплюнув с досады, приказал отнести ближайшему скелету покореженные и затупившиеся стрелы в мусорную яму, после чего отправился к жилым комнатам готовить обед – после тренировки нужно как следует подкрепиться, а кушает наложница раза в два больше меня.
Глава 8
Осмотрев Нуши с головы до ног, я удовлетворенно кивнул – сделанный лучшим мастером, что смог найти в гильдии магов в ближайшем городе, полный комплект брони из кожи молодого дракона сидел на девушке как влитой, плотно облегая фигуру и защищая как от магии, так и от физических атак. По крайней мере, стрел даже с магической начинкой она может больше не бояться – лично проверял и не осталось даже царапины. Оружием ближнего боя у троллихи осталось короткое копье, поскольку учить чему-то другом займет не один год, но даже так, лично мной сделанное копье из кости дракона рассекает камни, не говоря уж про плоть, чему способствует ставленный в пятку древка накопитель довольно серьезной емкости, обеспечивающий работу магии помимо нанесенных рунных цепочек. В общем, экипирована Нуши как следует для дальнего похода и сможет за себя постоять в том случае, если я окажусь немного занят.
Впрочем, чуть более тяжелую броню из чешуйчатых пластин я себе тоже заказал, так что не придется теперь с голой попой лезть на врага, если магии окажется недостаточно. Конечно, имевшийся у меня костюм лесного рейнджера неплох, но тканевая защита она и есть тканевая защита, пусть даже с магией. Если уж некоторые сильные (относительно сородичей, конечно) кобольды таскаются с пусть убогим, но магическим оружием типа дубин и бронзовых кистеней, то тогда что уж говорить о более развитых расах?
– Ну что, куда направимся? – чуть ли не подпрыгивая на месте, спросила охотницы, широченно улыбаясь.
– Вообще, я хотел обследовать южную часть Калимдора и попытаться отыскать расу тауренов, – задумчиво почесал я подбородок, – знакомая гарпия как раз поймала одного бычка недалеко отсюда, так что даже если он и оказался далеко от дома, то их поселение должно быть где-то за степью, на границе земель кентавров.
– А на севере что? – вздернула брови девушка.
– А на севере горы и за ними леса ночных эльфов, так что туда мы и близко не будем приближаться, если не хочешь оказаться утыканной стрелами, – покачал я головой, – пусть у нас давно не было стычек с троллями, но соответствующее отношение осталось.
– Что-то по тебе не больно заметно, – игриво толкнула меня бедром Нуши.
– Эй, после тысяч лет вынужденного целибата, мне как-то плевать на твою расу – главное, что симпатичная и с неплохой фигуркой, – ухмыльнулся я, прижимая охотницу к себе за талию рукой, после чего плавно опуская на крутую попку. – А вот от остальных моих сородичей подобного отношения лучше не ждать.
– Потом! – мгновенно пресекла мои поползновения девушка, отстраняясь и несильно тыкая кулачком в бок. – Если ты опять меня затащишь в кровать, то сегодня уж точно никуда не отправимся, а мне уже надоело сидеть в подземельях, лишь изредка выбираясь в долину подышать свежим воздухом, хочу путешествовать!
Сложив руки на груди, она отвернулась, надув губки.
– Ладно-ладно, не буду, – ухмыльнулся я, поднимая руки в жесте сдачи.
Ишь, освоилась.
– Кстати, ты так до сих пор и не сказал, куда мы выйдем порталом и на чем собственно будем путешествовать, – мгновенно свернула демонстрационное недовольство Нуши, – судя по твоей карте, Калимдор в несколько раз больше Нортренда и преодолевать огромное расстояние лучше верхом, а не на своих двоих.
Ну да, из города я возвращался не порталом, потому и остальные мои покупки, за исключением брони, она еще не видела, поскольку животных я оставил в долине.
– О, не волнуйся, топтать ноги нам не придется, – предвкущающе оскалился я, – хватай рюкзак и пошли.
– Иииииииииииии!
Проследив, как гиппогриф нырнул вниз, унося к земле свою всадницу, я лыбился от уха до уха, лениво дергая своего зверя, стремившегося присоединиться к веселью.
– Мамаааааа! Спасите!
Мощными взмахами крыльев, транспорт охотницы вынырнул из падения, дернулся в одну сторону, затем в другую, перевернулся, вызвав новую волну панических воплей от своей наездницы и начал набирать высоту, не обращая внимания на буквально прилипшую к нему Нуши, железной хваткой вцепившейся в перья, несмотря на довольно надежные крепления седла, способные удержать даже при столь экстремальных выкрутасах гиппогрифа. Помниться, в воздушных войсках империи даже маневр был такой – при перевороте зверя выстрелить вниз из лука. Показушничество конечно, но выглядит впечатляюще.
– Илидааааан! Сними меня с этой бешеной зверюгиииии! Аааааа!
Резвящийся гиппогриф вновь рухнул вниз, радостно курлыча, вызвав новые звуковые атаки, от которых начали разбегаться животные далеко внизу и я решил, что хорошенького понемногу – внезапно обнаружившаяся боязнь высоты охотницы конечно забавна, но с подобным визгов наз не заметит в небе только глухой. Привлекать же излишнее внимание воздушных хищников, в том числе и гарпий, одно из гнезд которых (не моей знакомой, другой дикой стаи) располагалось как раз неподалеку, будет не очень разумно. Удрать-то может и удерем, вот только несмотря на куриные мозги, даже самые юные гарпии маневреннее гиппогрифов, а может и быстрее – проверять пока не доводилось.
Вздохнув, я сосредоточился и взял разум зверя под легкий ментальный контроль, заставив прекратить безобразничать и спокойно следовать рядом с моим гиппогрифом. Судорожно глотавшая воздух Нуши так и продолжала лежать, распластавшись на мощной спине и судорожно вцепившись в перья.
– Эй, ты как? – позвал ее, специально притормаживая зверей, чтобы приходилось перекрикивать свистящий ветер.
Ответный взгляд, брошенный на меня троллихой, чуть не прожарил насквозь даже без всякой магии. Ух, что-то мне подсказывает, ближайшие ночи окажутся без мягкого тела под боком и уже привычной активности в постели.
– Наслаждаюсь, разве не похоже?! – ядовито процедила охотница, с явным трудом разжимая сведенные судорогой пальцы и принимая вертикальное положение.
– А я ведь предупреждал не дергать резко поводья и тем более не бросать их без управления, – пожал я плечами.
– В задницу этих гиппогрифов и летунов вообще, – передернулась девушка, бросая взгляд на далекую землю внизу и тут же устремляя его прямо перед собой.
Мда.
– Если хочешь, то можем приземлиться, отдохнешь немного и потом сядешь позади меня, раз уж не способна справиться с управлением, – предложил спутнице, убедившись, что немедленного скандала не будет (а что мне это еще припомнят – тут и к оракулу не ходи), – мой гиппогриф и двоих без всяких проблем вытянет.
– А сначала было нельзя так сделать? – огрызнулась Нуши.
– Ну кто же знал? – пожал я плечами. – Так как?
– Давай, – буркнула охотница и я направил летунов к небольшому холмику с парой кустов, вполне подходящего для короткой остановки.
Хищного зверья или другой угрозы вокруг него не наблюдалось, так что можно было не беспокоиться за безопасность довольно неуклюжих на земле гиппогрифов, а небольшая возвышенность позволит им потом легче взлететь. Выскочив из седла, я выпутал спутницу из крепко затянутых ремней и помог спуститься на твердую поверхность.
– Отдыхай, через пол часа отправимся дальше.
Нуши кивнула и молча развалилась на траве в позе морской звезды.
Оживление первого дня полета быстро прошло и охотница довольно быстро привыкла сидеть впереди меня, осматривая пейзажи внизу и уже не вцепляясь судорожно в страховочные ремни от одного взгляда на далекую землю под нами. Учитывая довольно большие туши гиппогрифов и их мясную диету, нам приходилось довольно часто останавливаться, чтобы накормить летунов или позволять подхватить какое-нибудь некрупное животное быстрым нырком, чтобы перекусить в воздухе, но зато, благодаря их размерам, полет протекал спокойно – более мелкие хищники предпочитали не рисковать. Даже тройка виверн, недалеко от гнезда которых мы оказались, не сделали попыток напасть, предпочтя просто подождать, пока незваные гости покинут их территорию. Учитывая несколько отличную флору и фауну Калимдора, нежели в снежном Нортренде, моей наложнице было интересно буквально все, несмотря на то, что солидную часть замеченной живности она видела в пещерах и долине. Так что приходилось показывать и рассказывать, объяснять возможности и повадки увиденных тварей, мне хорошо знакомые. Какк-никак, по Калимдору я успел попутешествовать, пусть и не забирался далеко к северу, все больше обследуя местность вокруг гор и ближе к побережью. Нуши кстати больше всего удивили кентавры – тех же свинобразов не так и сложно сравнить с гноллами или фурболгами, встречавшимися на родине, а вот парнокопытных разумных ей встречать еще не доводилось. По очевидным причинам, близко к ним мы не подлетали, но думаю, Нуши еще доведется на собственной шкуре почувствовать их гостеприимство, поскольку степь-то рядом. Впрочем, тролли по уровню развития и общей агрессивности к чужакам не слишком отличаются от кентавров, так что не думаю, что это станет для девушки новостью.
– Хмм, что это там? – лениво разглядывавшая землю низу, охотница внезапно встрепенулась и повернув голову.
– М? Что ты там углядела? – сбросил я дремотное состояние, навеянное плавными покачиваниями гиппогрифа.
– Да вон, какое-то мельтешение справа от нас на пределе видимости, – ткнула пальцем Нуши.
Поскольку дальности моего магического зрения не хватало, чтобы вообще увидеть что-то на таком большом расстоянии, я повернул летевшего впереди духа в ту сторону и воспользовался ментальной связью, чтобы понять, о чем речь. Вдалеке действительно суетилось несколько десятков точек, вот только чтобы различить какие-то детали, необходимо было подобраться поближе, что я и сделал под нетерпеливые понукания спутницы. И чем ближе мы полетали, тем больше поднималась моя бровь – соответствуя подспудным ожиданиям, это действительно оказались кентавры, что и не странно, учитывая множество больших и маленьких племен, населявших степь. А вот те, на кого они наседали и вызвали мое удивление – два десятка мощных быкоголовых существа довольно успешно сдерживали наскакивающих парнокопытных, с легкостью размахивая толстыми бревнами, окованными металлом в качестве основного оружия. Они же позволяли большей частью игнорировать выпускаемые стрелы от нескольких лучников, перемещавшихся в стороне от основной свалки.
– Таурены.
Самые настоящие таурены, поселение которых я так и не нашел в первые несколько лет, когда еще интересовался этой расой и не занялся другими делами. Интересно, что они делают на исконно кентаврской территории?
– Таурены?
Я просвещал Нуши насчет всех разумных рас (из тех, что знаю, конечно, наверняка имеются и неизвестные), что обитают на этом континенте, так что она оказалась не слишком удивленной зрелищем быкообразных гигантов.
– Похоже на то, хотя и странно, что они забрались настолько глубоко в степь, – задумчиво потер я подбородок.
– Мы им поможем? – повернулась ко мне охотница.
– Можно и помочь, – пожал я плечами, понукая гиппогрифа ускориться, – я как-то хотел найти их поселение, но не получилось это сделать на своих двоих, а потом и забыл со всеми делами, а эта группа тауренов может оказаться ценным источником знаний.
Если они окажутся дружелюбными к чужакам, а не какими-нибудь расистами, что тоже нельзя исключать, но это говорить девушке я не стал, поскольку и ее племя не слишком отличается от описанного варианта.
Глухой звук удара привлек наше внимание и взглянув вниз, мы с удивлением увидели, как от наиболее массивного и высокого таурена с грохотом отлетает во все стороны земля, а в месте с ней и ближайшие кентавры, поднимая настоящее облако пыли. Пока окружающие враги приходили в себя, завеса внезапно была сдута в стороны, а в сторону четвероногих лучников, кружащих вокруг группы оборонявшихся воинов, быстро прокатилась волна пламени, буквально разрывая на части тех, кто оказался недостаточно быстр и проворен, чтобы ее избежать. Конечно, из двух десятков, воинский прием убил примерно половину и еще парочку стрелков ранил, но этого оказалось достаточно, чтобы таурены воспряли духом и пока кентавры находились в минутной растерянности, переключились от обороны к атаке. А окованные металлом бревна неожиданно оказались вполне неплохими метательными снарядами, сбивая не маленькие туши парнокопытных на землю. Ну а пока они валялись оглушенные, следом приближались и владельцы оружия. Вот только даже с такой хорошей контратакой, соотношение с остававшихся целыми кентавров было не в пользу косматых гигантов и без посторонней помощи им придется туго. И так уже несколько тауренов валяется на земле мертвыми или умирающими от полученных ран.
Впрочем, мы уже подлетели достаточно близко для применения магии и я не стал мешкать, направив гиппогрифа чуть в сторону, чтобы целиться было удобней не через его голову. Нуши достала лук и потянулась к колчану, прикрепленному сбоку упряжи зверя, чтобы наезднику было удобнее стрелять, а я одной рукой держа поводья, другую ладонью направил на мечущихся внизу кентавров и использовал классические стрелы магической энергии, так любимые всякими колдунами. Вот только в моем исполнении это были не несколько темных сгустков одни за другим, а настоящий дождь из них, обрушившийся на четвероногих бойцов. Слишком занятые битвой и потому не поднимавшие взгляды к небу, кентавры оказались не готовы к пролившемуся сверху ливню магии и стрел. Охотница хоть и не отличалась большой скорострельностью, но под моим руководством стала более-менее приличным лучником и почти каждым выстрелом попадала в цель, а я контролировал и точно направлял каждый снаряд из нескольких десятков, так что еще остававшиеся на ногах четыре десятка помеси эльфа и лошади очень быстро потеряли боевой дух, стремительно уменьшаясь в количестве. Не обращая внимания на предсмертные крики и стоны павших товарищей, самые умные или трусливые, это как посмотреть, начали бросать грубое оружие и разворачиваясь, удирать со всех ног. Избежали смерти только восемь парнокопытных.
Фыркнув (этого следовало ожидать, учитывая привычку кентавров нападать только при большом численном превосходстве), я опустил руку и отправил гиппогрифа к земле чуть в стороне. Следовало поприветствовать временных (а может и постоянных, это уж как получится) союзников и предложить свои услуги целителя – не похоже, чтобы у них имелся свой собственный. Тем более, пока крепко стоявшие на ногах таурены добивали павших, но еще живых врагов и помогали своим, их предводитель шел как раз к тому месту, где мы должны были приземлиться.
Мощно махая крыльями, наш гиппогриф плавно опустился на лапы, а следом за ним и второй. Отвязав страховочные ремни, я вылез из седла и помог спуститься более мелкой девушке, для которой наши звери были все же великоваты. Повернувшись к ожидавшему нас воину, мы подошли поближе и я только сейчас мог оценить размеры расы, которую до этого видеть в живую не доводилось не только мне, но и Иллидану, ориентируясь только на смутные воспоминания. А посмотреть действительно было на что – сходство с быками у тауренов действительно имелось огромное, начиная от формы головы с непохожим на эльфообразных существ лицом и заканчивая строением ног с копытами за место ступней. Но несмотря на некоторую непохожесть и необычность (в конце концов, я видел кобольдов, фурболгов и знаю еще о многих расах, имеющих сходство с различными животными), таурены выглядели весьма гармонично, пусть и несколько устрашающе, благодаря своим размерам. Несмотря на то, что ночные эльфы сами далеко не маленькие, как и тролли, от которых мы произошли, косматый воин возвышался надо мной почти на голову, а уж шириной и вовсе превосходил раза два, буквально бугрясь канатами мышц на мощных руках, и это несмотря на то, что Иллидан никогда не жаловался на ширину своих плеч, обладая великолепной фигурой даже среди тех своих сородичей, кто предпочитал исключительно ближний бой.
