Текст книги "История одного эльфа (СИ)"
Автор книги: Денис Мухин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
– Двенадцать скелетов уже обработаны, повелитель, – доложил главный страж и я непроизвольно поморщился.
Хоть и было время, но я все никак не привыкну к звучанию своего создания – помимо полного отсутствия эмоций и одних и тех же интонаций в любых словах, имеются в его голосе едва уловимые звуки, что горло живого создания воспроизвести не может не при каких условиях и это очень режет слух. Учитывая природу Ширсаша, не думаю, что это можно как-то поправить.
– Молодец, – похвалил я подчиненного, после осмотра уже готовых экземпляров, спросил, – почему не привлекаешь других магов?
Благодаря ментальным привязкам, все личи могут обмениваться между собой информацией на относительно небольшом расстоянии (около километра) или посылать короткие послания (на расстоянии до пяти километров), так что, вполне могут обмениваться знаниями между собой, особенно те, что приходятся на более позднее время создания, когда я уже набил руку на поднятии довольно разумных личей, несмотря на общую тупость одаренных кобольдов, из душ которых приходилось лепить своих помощников.
– На поддержке армии, повелитель, учитывая недавнее сражение и пополнение бойцов, они еще недостаточно восстановились, чтобы заниматься рунами, – тут же ответил Ширсаш, не прерывая своего занятия, – у меня наиболее полный резерв на данный момент, потому и приходится обработкой заниматься одному.
– Хмм, понятно, – кивнул я, чисто машинально отметив небольшое улучшение речи лича, – тогда продолжай работать.
Видно, практика разговора со мной этому хорошо способствует, так что следует не только отдавать приказания, а завязывать полноценный разговор, чтобы лич получал опыт и в отношении общения – едва ли подземная крепость все время будет заселена одной лишь нежитью. Возможно, через некоторое время здесь поселятся и мои живые сторонники. Когда появятся. Конечно, соседство со скелетами и личами не самое желанное, но поселение можно организовать и в долине наверху, так что способность к общению Ширсашу очень пригодится при контакте с живыми и разумными существами, не способными общаться мысленно.
– Как пожелаете, повелитель, – донеслось мне в спину.
Но я уже развернулся и направился к стене, где большая часть скелетов помогала приводить в порядок территорию за второй стеной, используя свои широкие мечи как лопаты, в то время, как личи устраняли повреждения стены во время недавнего штурма. В конце концов, каждый калдорей до падения империи умел использовать не только бытовые и профессиональные заклинания, но и основные направления элементальной магии, благо, о затратах маны беспокоиться не имело смысла. Так что и магам я передал эти основы, что позволило не призывать каждый раз сильного земляного элементаля, чтобы подлатать стену. Мои создания справлялись с такой работой вполне самостоятельно. Понаблюдав, как другие работают, я удовлетворенно кивнул и решил не путаться под ногами, вернувшись в свои комнаты. К счастью, с течением времени, стражи стали намного более самостоятельными и теперь не требуют такого плотного контроля как раньше, а уж с появлением более-менее компетентного заместителя, способного принимать решения без подсказок со стороны своего "повелителя", мне и вовсе не требовалось напрягаться насчет своей армии и крепости.
А значит, можно было заняться планированием дальнейших действий. Удобно устроившись в каменном кресле, покрытом толстой шкурой, я взял кусок светлой кожи, заменявший собой бумагу (достаточно поскоблить и использовать заново) для записей и угольную палочку за неимением пера с чернилами. Поскольку, следующий поход за флаконами однозначно будет сложней этого, следует учесть все допущенные ошибки прошедшего и выползшие недостатки моих войск. И прежде всего, необходимо выделить одного из личей для общего командования отрядом, поскольку, хоть командир скелетов со своей задачей справляется, но как только сам вступает в бой, координация заметно страдает. Держать же его исключительно как командующего не целесообразно, поскольку сильнейшая единица отряда не будет использоваться. У личей же будет больше для этого возможностей, да и умнее они на порядок любого из скелетов. Значит, так и запишем – командиром ставить одного из стражей, знакомого с управлением бойцами. В остальном нареканий нет и костяные конструкты показали себя на высоте даже против намного более сильного врага, имеющего те же преимущества, что и они. Благодаря более массивным костям, чем изначально предполагал учебник и рунной защите, живучесть у них на высоте, а вот способность причинять вред немного подкачала. Против живых противников еще сойдет, а вот против других или защищенных магией уже не очень. Значит, поменять хотя бы командирам оружие на более мощное, тем более, когда подходящий материал и образец уже есть. Записав и это, я задумчиво постучал палочкой по каменному столу. Маги показали себя более-менее нормально, учитывая имеющиеся ограничения на мощь применяемых заклинаний, вот только каждый из них работал сам по себе, вместо того, чтобы действовать вместе, значит, необходимо и совместные действия магов тренировать хоть немного, прежде чем планировать новую вылазку. Значит, и это запишем. Опустив взгляд на лист для записей, я замер на несколько мгновений, а затем не удержался и впечатал свободную руку в лоб.
Несколько мгновений назад, беспорядочные черточки на коже, выводимые совершенно машинально и практически без участия сознания чтобы лучше думалось, превратились в довольно подробный похабный рисунок голой эльфийки! Вздохнув, я отложил угольную палочку и откинулся на спинку кресла. Нет, так жить нельзя! Мне необходимо срочно сбросить пар, иначе ни о чем, кроме женщин думать результативно не получится! Пусть не в столицу, но в небольшой поселок или городок заглянуть надо, а с соотношением женщин к бодрствующим мужчинам, кто-нибудь да польстится на меня. Только необходимо составить план, чтобы не связали меня с Иллиданом и не выглядеть подозрительно.
Глава 5
Меряя шагами мягкий ковер их нескольких сшитых шкур, я прикидывал все нюансы планируемого посещения хотя бы небольшого городка ночных эльфов. В столицу я однозначно не собираюсь, поскольку именно там находится большинство личностей, способных распознать пусть даже сильно изменившегося внешне Иллидана, да и велик шанс наткнуться на сильных жриц Элуны, что мигом распознают во мне мага. Несмотря на то, что вести о моей смерти должны были разойтись за прошедшую сотню лет во все уголки новой империи калдореев, но считать Тиренд и ее соратников за безмозглых идиотов все же не стоит, несмотря на их фанатизм по отношению к магии. К тому же, за несколько сотен лет уже должны были народиться и подрасти мои внуки, так что присутствие мужчины никого не должно особо шокировать. Следовательно, мне стоит замаскироваться под такого эльфа, тем более, я сейчас выгляжу очень даже подходяще по возрасту – больше двухсот не дашь. Нормальный костюм имеется почти в идеальном состоянии – как знал, когда решал приберечь приличную одежду – так что привлекать своим варварским внешним видом не придется. Снаряжение и оружие охотника имеется, осталось только сделать что-то с глазами и никто со стороны не поймет, что перед ними на самом деле могущественный охотник на демонов, сбежавший из тюрьмы. Слава магии, даже приметные татуировки со временем сошли, не говоря уж о шрамах и на теле у меня теперь нет никаких отличительных знаков, облегчающих опознание. А вот с глазами…
Про маскировку я думал и ранее, но кроме достаточно глупой и простой идеи – вставить в пустые глазницы мутные стекляшки – в голову ничего полезного так и не пришло. Сделать подходящие по размеру шарики на самом деле не проблема, потому что песка на дне речки достаточно, магия справится не только с плавкой, но и остыванием стекла в нужной форме. Учитывая его неоднородность и неминуемые вкрапления мелких камешков и органических частиц, стекло будет мутноватым, как некоторая моя посуда и благодаря этому, вставленные фальшивки будут хоть немного похожи на натуральные святящиеся глаза ночных эльфов, а пылающий в глазницах огонь магии не будет виден со стороны. Еще хорошо, что у Иллидана были выжжены именно глазные яблоки, а веки в порядке, пусть и не использовались по назначению тысячелетия, потому, моя маскировка будет более-менее устойчивой даже для пристального взгляда.
Осталось только решить, что делать с крепостью и нежитью. Надолго их оставлять, тем более, с постоянно умнеющими кобольдами неподалеку, как-то неуютно будет, вот только и отлучиться на срок, меньший чем месяц не получится – одна дорого туда и обратно должна занять две-три недели, а ведь необходимо еще найти подходящий городок и во время поисков избегать хранителей и дриад, обитающих в Ашенвальском лесу. Магией же при этом пользоваться будет нельзя. Ну и некоторое время на поиск партнерши – дело не быстрое – а так же закупка различных инструментов, очень пригодящихся для облегчения моего быта и создания магических вещей и что-то я сомневаюсь, что подобные лавки окажутся в каждом городе. Это еще при целой Империи такое было, сейчас же магов у ночных эльфов нет, все друиды в спячке, а артефакторика должна быть достаточно редкой профессией с возможностью подпитки только от природного источника. Следовательно и обеспечение должно сильно страдать. Не знаю, какие сейчас цены на ингредиенты, но стоит взять с собой все деньги и камни, свистнутые из под носа у тюремщиц.
Получается, даже если брать по минимуму, месяца на два я буду отсутствовать, чего раньше не случалось, а как себя покажут личи… Ширсаш себя показал достойно в управлении войсками, но вот руководить наступлением моей маленькой армии ему пока не доводилось. Не хочется вернуться и обнаружить, что лич угробил три с лишним сотни бойцов и кучу магов, попав в какую-нибудь примитивную ловушку. Пожалуй, стоит отдать распоряжение забуриться в крепости и не высовываться наружу, даже если будут провокации со стороны крысюков. Потратить сотню лет на создание новой армии будет слишком утомительно, к тому же, это будет такой своеобразный экзамен на случай моего долгого отсутствия или когда буду путешествовать. За одно и узнаю, можно ли нежить оставлять на самообеспечении или придется периодически возвращаться для подпитки маной. Как страховку, можно будет создать небольшой лунный колодец в долине наверху, благо, достаточно большой накопитель и пара камней маны у меня имеется, а работы там на несколько дней, не считая настоящей прорвы маны, используемой в процессе постройки. Да, пожалуй, так и поступлю.
Приняв примерный план действий, я занялся делом. Чем быстрее получится справиться, тем скорее можно будет отправиться в дорогу, а там и до женщин доберусь!
Устройство лунного колодца знает практически любой маг и жрец Элуны – небольшой каменный водоем, хороший накопитель в центре дна этой простой конструкции, хотя бы пару камней маны вмуровать неподалеку и вязь рун с внутренней стороны бортиков, обеспечивающих стягивание нейтральной маны с округи и преобразование ее в жидкость. Вроде бы все просто и возникает вполне закономерный вопрос – почему маги кельдореев не использовали такие искусственные источники для избавления от жажды после того, как оказались отрезаны от подпитки маной? Между тем, ответ достаточно прост – на создание колодца требуется огромное количество маны, причем она должна быть однородная, так что использовать группу магов не получится, а настолько сильных и старых магов (вроде ровесников Иллидана) к тому времени оставалось очень мало и утолить жажду всех все равно не получилось бы. Существующие же лунные колодцы оказались привязаны к Мировому Древу, за редким исключением, вроде попавшегося мне после побега из тюрьмы.
Выплавив последние несколько рун в камне и полюбовавшись как вспыхнула вся цепочка с приливом еще большего количества маны, я выбрался из лунного колодца и убедившись, что вокруг вмурованного накопителя начинает собираться небольшая лужица, отправился ко входу в подземелье. К сожалению, лунный свет так же играет большую роль в накоплении маны, так что такие искусственные источники можно строить только под открытым небом. Впрочем, в закрытой горами со всех сторон долине, едва ли появится кто-то посторонний, значит, пары постовых скелетов тут хватит. Передав распоряжение личу, я вошел в расширенный проход и начал спускаться вниз.
Глазницы опять начали чесаться и пришлось остановиться и смочить вставленные стекляшки водой из фляги. Чего я не учел, так это атрофированные железы глаз, обычно обеспечивающие смазкой глазные яблоки. К сожалению, Иллидан не слишком интересовался друидизмом и целительством, чтобы можно было решить эту проблему с помощью магии, так что приходилось выкручиваться с водой, настоянной на имеющих противовоспалительное действие травах. А в остальном, без повязки, татуировок и шрамов, меня вполне можно было принять за обычного ночного эльфа, лишь отдаленно похожего на древнего эльфа по прозвищу Предатель. Вот только, подобных эльфов к этому времени должно подрасти никак не меньше нескольких сотен и это при самом скромном подсчете, так что риск стоит того.
Передохнув пару часов и восстановив немного маны после почти полного истощения запасов, я неторопливо собрался, проверил оружие, деньги и запас еды на несколько дней, после чего оставил Ширсашу указания на время моего отсутствия и двинулся в путь. Точнее, открыл портал и переместился в пещеру под Ашенвальским лесом, недалеко от выхода на поверхность. Конечно, можно возвратиться и своим ходом, но повторно пересекать земли кентавров и тратить на это больше десятка дней было совершенно лень, так что легче добраться до уже использованого выхода и с помощью духа обнаружить ближайшее поселение ночных эльфов.
На другой стороне никого не оказалось, так что я убрал полуторник в крепления на спине и закрыв сделавший свое дело портал, скользнул в тень и двинулся по однажды пройденному пути. Вот только в этот раз у меня имелась возможность не только скрыться почти от любого враждебного существа, но и переместиться с помощью кинжала в тех случаях, когда проход был заблокирован, а устраивать зря бойню не имело смысла. По крайней мере, это удобней, чем пробираться мимо под зельем невидимости, а если еще и подобрать правильный момент, уйдя в тень сразу же при завершении скачка, можно остаться полностью незамеченным. Таким образом, пара дней прошла достаточно спокойно и я выбрался на поверхность ни разу не использовав оружие или магию.
Поспав день в относительной безопасности под присмотром духа (двое суток постоянного бодрствования все же немного вымотали), я принялся за поиски. Точнее, просто тупо отправил духа как можно выше над лесом и принялся высматривать группу деревьев, что выделяются размером и видом от остального зеленого массива – едва ли среди живущих в Ашенвальском лесу остались архитекторы, способные возвести нормальный город, так что ночным эльфам остается только использовать в качестве жилищ живые деревья, тем более, для средней руки друида не составит труда изменить их под свои нужды. К сожалению, такой способ поисков оказался удобным только у меня в мыслях, а на деле же, даже через пару дней интенсивных поисков не удалось обнаружить поблизости ни одного поселения. Либо они полностью сливались с лесом, либо рядом просто не имелось оплотов цивилизации. В любом случае, мне пришлось сниматься с места и пытаться найти хоть какое-то подобие дороги – даже такие любители природы как ночные эльфы, должны их иметь, поскольку через буреломы и овраги не больно-то проедешь с телегами и фургонами (любая цивилизация не обойдется без торговцев, путешествующих именно по дорогам), а магов для создания порталов у них просто нет. Да даже если бы и были – все обладатели подобного знания свалили на другой континент еще шесть тысяч лет назад, а имперские учебники магии едва ли сохранились, особенно при фанатизме Малфуриона.
И если в первый раз по лесу я передвигался на своих двух ногах, то теперь по лесу неслышно скользила огромная, угольно-черная пантера, сверкающая зеленью глаз. Пусть Иллидан и не любил друидизм, но одну из звериных форм все же освоил, выбрав самую смертоносную, что позволило и мне научиться обращаться, пусть и не сразу. Но самое главное, в этом теле у меня вновь имелись настоящие глаза, со всеми достоинствами и недостатками кошачьего зрения! В обычной жизни это не сильно помогает, поскольку превращаться в зверя при любом желании что-то высмотреть слишком хлопотно, но вот в дороге… Буквально отдыхаешь душой от особенностей магического зрения. Ну и как небольшое преимущество – даже дриады и хранители не смогут углядеть мага в перекинувшемся друиде, тем более, даже здоровая пантера привлекает внимание гораздо меньше, чем ныкающийся в тени и избегающий внимания ночной эльф.
Наткнулся я на небольшой городок только спустя пять дней и то совершенно случайно – почти столкнулся с патрулирующей охотницей и увязавшись за ней, пришел почти к самой стене. Понаблюдав немного из кустов за достаточно оживленным потоком путников, входивших и выходивших из ворот города в совершенно другой стороне, чем откуда пришел я, убедился, что среди эльфиек проскакивают иногда и мужчины, достаточно на меня похожие и лишь после этого решился приблизиться.
Обнаружив выбежавшего из леса зверя пара караульных сперва насторожилась, как и несколько путниц, но почти сразу небольшое оживление сошло на нет и эльфийки вновь оперлись на копья, с ленивым любопытством наблюдая, как за сотню метров от городской стены я вернулся в свой обычный облик и продолжил шагать к воротам.
– Приветствую, – поздоровался и остановившись, спросил у более старшей эльфийки, – не подскажите, где в вашем городе расположена таверна?
– Которая из? После перестройки Лансаля около десяти лет назад, у нас стало три таверны, – пояснила, сверкнув улыбкой стражница, окидывая меня любопытным взглядом.
– Тогда, самую удобную, на ваш взгляд, – на мгновение задумавшись, пожал плечами, тоже улыбаясь.
– Тогда вам в "ореховую таверну" – там лучшие номера и кормят просто потрясающе вкусно, – ответила девушка, а ее напарница согласно закивала. – Чтобы в нее попасть, следует пройти от ворот по главной улице до самого концу, выйти на площадь и повернуть налево, там сразу можно заметить вывеску на ветвях нужного дерева.
– Благодарю, – кивнул я и прошел через ворота.
Вот только через несколько шагов, стоило мне как следует разглядеть суетящихся вокруг ночных эльфов и потребовалась вся имеющаяся выдержка, чтобы не сбиться с шага и впечататься лицом в землю! Да что за хрень здесь происходит? Мало того, что соотношение мужчин к женщинам было не один к двум сотням, как я предполагал в самых радужных мечтах, а один к двадцати, так еще и несколько попавшихся мне на глаза парней нисколько не скрываясь, были одеты в мантии и таскали на спине или в руке магические посохи, однозначно выдавая свою принадлежность к профессии мага! Что здесь творится?!! Ну, кроме наличия детей и довольно большого количества беременных женщин.
Взять себя в руки удалось только через минуту, хотя я машинально продолжал идти вперед и разглядывать городок с его жителями. Хотя, называть ЭТО городком было бы в корне неверно – вместо построенных руками или возведенных магией жилищ, здесь эту роль играли исполинские стволы, в дуплах которых и располагались жилища, лавки, административные и тому подобные здания, включая очень небольшой храм Элуны (что было несколько необычно, поскольку места поклонения богине обычно были обстроены с поражающим взгляд великолепием даже при целой Империи, не говоря уж по текущие времена), выглядело это очень даже внушительно, особенно по отношению к суетящейся у подножия лесных великанов толпе эльфов. К счастью, ошеломление частично скрывал капюшон, так что со стороны я выглядел всего лишь разглядывающим новый город путешественником, да и окружающие не слишком торопились обращать внимание на еще одного охотника, кроме нескольких заинтересованных женских взглядов, разве что, занятые своими делами. Жизнь вокруг буквально бурлила. Что было несколько необычно – обладая долголетием, торопиться среди ночных эльфов не принято.
Пожав плечами – стоя посреди дороги, всех разгадок не выяснишь – я ускорил шаг, направляясь туда, куда отправила меня стражница на воротах. Таверны не только служат как место отдыха и принятия пищи для путешественников, но и как отличный источник слухов и сплетен. Так что можно совместить приятное с полезным и наслаждаясь благами цивилизации, потихоньку выяснить, что же произошло в сонном царстве Тиренд, произведя такие изменения в сложившемся укладе ночных эльфиек. Благодаря разговорам с тюремщицей, я был вполне осведомлен о положении дел снаружи, хоть и вершками. Выйдя на площадь, очевидно, являющейся своеобразным центром города, я сразу опознал искомое заведение по большой вывеске с нарисованной горстью орехов, но и без нее можно было бы догадаться о принадлежности большого дерева к подобным заведения – в воздухе витал вызывающий слюноотделение аромат готовой еды. Сглотнув и уняв воображение, мигом нарисовавшее истекающего жиром поджаренного поросенка на вертеле, призывно манящего хрустящей корочкой, я ускорил шаг в сторону таверны, пробираясь мимо участников стихийного рынка, образовавшегося в центре площади.
– Добро пожаловать в Ореховую таверну, – поприветствовала меня у входа совсем молоденькая девушка, почти девочка, еще не достигшая совершеннолетия и очень похожая лицом на женщину за стойкой.
Как и во всех молодых эльфах вокруг, в ней можно было без труда углядеть мои черты.
– Плотный обед из самого вкусного, что есть на твое усмотрение, – ответил, легко потрепав ее по голове и сунув в ладошку пару золотых, – сдачу оставь себе.
На лицо непроизвольно наползла теплая улыбка. Проводив взглядом просиявшую ослепительной улыбкой девушку, убежавшую выполнять заказ, я уселся за ближайший свободный стол и с удовольствием дал отдохнуть ногам, откинувшись на спинку лавки. Скидывать капюшон не стал, поскольку, потом опять запихивать уши в чехольчики слишком напряжно, да и не мешал он особо. Удобно расположившись, я обратил внимание на остальных посетителей таверны – как и в городе вообще, подавляющее количество было за женщинами, но что меня удивило, так это довольно большая доля молодых эльфиек среди них. Нет, я не думал, что будут рождаться все мальчики, но подспудно ожидал подобного, особенно в свете того, что в тюрьме мне приносили показывать именно сыновей, за парой исключений, а здесь… Впрочем, даже в Империи соотношение полов было два к трем не в пользу мужиков, из-за чего правила народом калдореев именно династия Повелительниц, а не Повелителей.
Краем "глаза" поглядывая в сторону занавешенного тканью проема, куда убежала девушка, я так же отметил небольшую особенность, ранее проходившую мимо моего внимания общим фоном – в активно общающемся народе вокруг можно было выделить две группы. Мои отпрыски и остальные эльфийки, причем первые буквально фонтанировали жизнью, улыбались и смеялись, корчили физиономии, активно жестикулировали при разговоре с соседями, и самое главное – активно влияли на намного более старших и спокойных собеседниц, заставляя их невольно втягиваться и заражая позитивом. Хотя, обычно, такое поведение не свойственно даже молодым представителям ночных эльфов, не говоря уж о переваливших рубеж возраста в несколько тысячелетий.
Но тут в зале появилась девушка с тяжело нагруженным подносом и всякие размышления вылетели из головы под напором голодно квакнувшего желудка. С трудом дождавшись перемещения многочисленных тарелок на стол, я вооружился ложкой и приступил к пиршеству вкуса, которого был лишен сотни лет.
