Текст книги "История одного эльфа (СИ)"
Автор книги: Денис Мухин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 3
Продвигаясь по заранее разведанному маршруту все ближе к цели, я начал испытывать где-то внутри себя очень необычное чувство – словно с каждым шагом, какой-то кусочек моей души начал оживать, просыпаясь после долгого сна и буквально притягиваясь к ощущению силы впереди. Очень сложно описать то, что невозможно выразить словами. И эта реакция однозначно была не на деревяшку. Учитывая, что как создатель, Иллидан имел связь с колодцем вечности, несмотря на все усилия эту связь оборвать со стороны козлины Кенариуса и «любимого» братика, вполне возможно, что эта связь перешла и ко мне за счет приживленного куска души охотника на демонов. Вот только магия тюрьмы, поганый сорняк и достаточно большое расстояние не позволяли ее восстановить. А учитывая ослабление источника маны за многие тысячелетия, реакция появилась только на таком близком расстоянии.
А вместе с ней и возможность чувствовать создание папаши. Из-за осознания чего я чуть не навернулся носом в землю, когда разобрался в этом. Пусть колодец вечности и не имел полноценного сознания для общения с разумными существами, но некоторым псевдоразумом обладал, как и источник вечности, созданный титанами. Иначе хрена с два Иллидан получил бы в руки именно саму эссенцию его магии, из которой можно было создать новый источник, а не просто заряженную магией по самое немогу воду. А ведь при создании колодца эльф просто вылил содержимое трех склянок в обычный водоем и этим запустил преобразование, а не применял какое-то могущественное колдунство, как могли бы подумать многие. Ну и еще пожертвовал почти весь свой резерв, почему его собственно и смогли пленить обычные разведчики, ничего особого из себя не представлявшие. Ну и излишняя вспыльчивость с молодостью виноваты, в конце концов, не зря же Иллидану дали прозвище Ярость Бури.
Так вот, связь – именно через нее Иллидан и отслеживал глобальные события в мире. Однако по мере роста Иггдрасиля связь ослабела до полного глушения. И если бы не поганая деревяшка, то сбежать из тюрьмы у охотника на демонов получилось бы намного скорее и воплоти. И именно сейчас, пробираясь по извилистым проходам, разломам и почти непроходимым для моего роста и размеров щелям, которые разрывали скелеты, обрубая заодно и тонкие корни магического дерева, я начал понимать, что колодцу вечности до полного поглощения осталось совсем немного – еще какая-то тысяча лет и здесь останется только природный источник. И как всякое живое, пусть и условно, существо, колодец вечности исчезать не желал, тянясь к своему создателю и безмолвно взывая о помощи. И пусть эти чувства не походили на чувства других разумных, но пробирали до глубины души, особенно ощущение скорого конца. Вот только чем ближе я подходил, тем крепче связь между некогда чужим куском души и колодцем, а с ней появилась радость и надежда. Впору было ругать себя, что сразу после освобождения не направился сюда, вот только без небольшой армии пробраться через то количество монстров и магических существ, что попались на пути отряду и полегли от мечей скелетов и магии личей, мне бы просто не удалось – настолько близко к источнику магии даже способность прятаться в тенях не сильно бы помогла даже против тех же каменюк. Да и продираться сквозь корни и узкие проходы получилось бы слишком долго и неудобно, учитывая отсутствие подходящего инструмента. А так, костяные мечи моих бойцов отлично служили в роли лопат и кирок, вгрызаясь в землю и камень. Правда, наиболее крупные корни приходилось боевым топором срубать мне, поскольку с утолщением магическая древесина поддавалась обычному оружию все хуже и хуже, но таким темпом запас материала для нового лука набирался по ходу движения и один скелет превратился в носильщика, таща на себе связанные веревкой (предусмотрительно взятой именно для подобной цели) охапки. Что-нибудь, да сгодится на оружие. Да и сама по себе такая древесина ценна в качестве основы для создания различных магических вещей. Пусть Иллидан никогда не был специалистом, но во времена расцвета империи ночных эльфов, даже простой крестьянин или рабочий имел возможность пользоваться маной и создавать себе простенькие артефакты для домашнего быта. Так что полученные основы и некоторое время обучения в качестве ученика артефактора (прожитая память Иллидана выручает уже в который раз) позволят мне с толком воспользоваться столь необычным материалом… путем проб и ошибок.
Срубив последние мешающие проходу корни, я с облегчением вытер с лица капельки пота от достаточно утомительной физической работы и повесив топор в петлю на боку, перешагнул через щепки и наконец выбрался из туннеля в хорошо освещенную пещеру. Точнее, так сперва показалось, но через мгновение я осознал свою ошибку – это была не пещера, а основание колодца вечности и над головой нависала сплошная масса Мирового Древа! Мерцающие воды некогда гораздо более обширного озера изрядно обмелели, если судить по воспоминаниям прошлого Иллидана, но все еще излучали достаточное количество магии, чтобы практически ослепить мое зрение. Такого количества магии я не наблюдал даже в своей камере, а уж там козлина здорово постарался, пользуясь дармовой природной маной. Проблемы со зрением были не только у меня – мои создания не имели как таковых настоящих глаз и опирались на магию в этом вопросе, так что оказавшись в столь насыщенной среде, испытывали затруднения с ориентацией. Пришлось даже загонять их обратно в проход, из которого мы выбрались, чтобы не путались под ногами, тем более, именно здесь никакой опасности не существовало – несмотря на привлечение различных созданий, для которых насыщенная маной среда действует положительно для здоровья, никто не решится жить прямо на самом источнике или даже в достаточной близи от него, поскольку переизбыток магии может повлиять не только положительно, но и причинить вред.
Осторожно передвигаясь по едва различимой земле, я приблизился к сильно обмелевшему водоему и воспользовавшись ближайшими корнями как веревками, спустился с берега вниз и пройдя по давно высохшей зелени водорослей, что рассыпалась с хрустом под ногами, оказался около воды. Хотя, называть эту субстанцию водой было бы неправильно – скорее жидкая мана, не идущая ни в какое сравнение с содержимым лунного колодца, где действительно именно магическая вода. Некоторое время, я просто стоял и смотрел на одно из великих чудес этого мира, что медленно поглощается дурацким сорняком, выращенным благодаря усилиям козла Кенариуса, настоящих предателей моего народа вместе с ящерицами, но пульсирование связи с колодцем вечности заставило очнуться и подойти к кромке воды. Медленно опустившись на колено, я коснулся пальцами поверхности воды и на мгновение потерялся в обрушившихся на меня образах. Это нельзя было передать словами, но когда основная волна схлынула и я немного привык к ощущению контакта с не похожим ни на одно живое существо разумом, осталось только одно ощущение – просьба о помощи и ощущение скорого конца.
– Для этого я и вернулся, – прошептал ему, отправляя волну спокойствия и образы имеющегося плана.
Собственно, почему бы не повторить то, что сделал когда-то сам Иллидан? Тем более, с настолько ослабленным колодцем вечности мне понадобится всего одна фляжка для того, чтобы получить всю его сущность, не разделяя на несколько частей, как получилось в первый раз. Иначе хрена с два у Кенариуса, Малфуриона и Тиренд получилось бы уничтожить источник вечности настолько просто, несмотря на все силы полубога. Просто основы-то в нем уже и не имелось, как и возможности сопротивляться мощным внешним воздействиям. С некоторым сожалением убрав руку и мимоходом отметив почти полное восстановление запасов маны, я снял с плеча рюкзак и достал из него каменную емкость. Сплошь покрытая рунами как на всей своей основной поверхности, так и на плотно прилегающей крышке, соединенной сделанного из медной проволоки запора достаточно простой конструкции, она отлично подходила для имеющейся задачи. Слава титанам, что склянки для воды Иллидан делал самостоятельно, так что у меня имелся пример необходимых рун, пусть и пришлось изрядно повозиться, вытачивая их и затем вырисовывая собственной кровью – никакого другого магического концентратора у меня под рукой не имелось. Оставалось только радоваться, что драгоценная жидкость впиталась в камень и не смоется при соприкосновении с водой, какой бы она не была.
Опустив емкость в колодец вечности, я зачерпнул до самых краев и вытащил ее из воды. Казалось бы, такое простое действие, но я прекрасно видел, как за мгновение до того, как вода внутри емкости потеряла контакт с поверхностью, озеро внезапно потускнело, а в моих руках появилась настоящая маленькая звезда, излучавшая магию намного больше, чем вся пещера и почти ослепившая меня. Поспешно захлопнув крышку, я отрезал сияние от внешнего мира и облегченно вздохнул – удалось! Связь в колодцем вечности никуда не делась, но больше не ощущалась от почти обычной воды у корней Иггдрасиля. Порадовавшись про себя особенностям демонического (бывшего) зрения и невозможности ослепнуть, я убрал бесценный груз обратно в рюкзак и оглядевшись, презрительно сплюнул – посмотрим, как теперь этот гигантский сорняк будет расти без дармовой магии. Несмотря на то, что деревяшка уже превратилась в довольно сильный источник природной маны, но до той мощи, получившейся бы от полного поглощения колодца вечности, ей уже не дорасти никогда. Учитывая, что изрядная доля выделяемой маны идет создателям, Малфурион и Кенариус будут несколько более слабыми противниками, случись нам повстречаться на поле битвы. Какая жалось! Ха, Иллидан порадовался бы и поржал над иронией – сначала обокрали его, а затем я обокрал их. Пусть это всего лишь одна седьмая от имевшейся когда-то мощи, но даже так – это огромная сила и вся мне одному, в отличие от многих десятков тысяч нахлебников, висящих на Мировом Древе. Да и не больно-то мне такая подпитка и нужна, учитывая выработку собственной маны и огромный объем, сейчас уже превышавший прошлого владельца тела процентов на двадцать. Все же, кусок души он оставил мне достаточно крупный. А ведь есть еще три не тронутых склянки с водой из источника вечности, по силе наверняка более значительные, чем полученный мной огрызок огрызка, если говорить начистоту.
Выбравшись из обмелевшего озера, теперь уже окончательно потерявшего все свои уникальные свойства, я нарубил еще немного корней подходящего размера и длины, после чего запряг еще одного наиболее поврежденного скелета в носильщики древесины и, построив порядком поредевший отряд, двинулся обратно уже пройденым маршрутом. По всем расчетам, чтобы нормально воспользоваться порталом, необходимо отдалиться от Иггдрасиля на пол дня пути, если брать среднюю скорость отряда. В конце концов, открывать портал ИЗ насыщенного магией пространства все же намного легче, чем В него, да еще и на большом расстоянии. А учитывая то, что все твари по пройденному пути покрошены в мелкий фарш, едва ли в ближайшее время встретится что-то достаточно опасное, с чем не справятся скелеты с поддержкой двух стражей. Все же, не зря я сюда взял своих лучших созданий, далеко не зря.
Осталось только решить, что делать с полученной сутью колодца вечности. Тянет создать свой собственный источник, особенно в условиях имеющегося дефицита маны и отсутствия нормальных накопителей для обеспечения моего убежища и его не совсем живых обитателей, но я не забыл, что в этом мире еще остались демоны, а натрезимы очень даже хорошо чувствуют потоки магии даже на несколько дневных переходов. И не факт, что моя, слепленная буквально на коленке, система защиты сможет прикрыть настолько сильный источник нейтральной маны. Пусть сотни метров камня над головой смогут образовать заглушку излучаемой магии, но рано или поздно наружу что-нибудь просочится. А что демоны еще вернуться в этот мир, это не надо и гадать – столь лакомый кусочек едва ли кто выпустит из рук, а эти рогатые твари ждать умеют, как и подготавливать плацдарм для своего пришествия. И не хотелось бы стать приоритетной целью после нового вторжения, особенно учитывая не такое большое расстояние до Мирового Древа. И в тоже время, с источником можно превратить свое логово в практически неприступную крепость для всего, чуть меньшего чем настоящая армия. Как говорится – и хочется, и колется.
Несмотря на мои опасения, обратная дорога прошла относительно спокойно – встреченная стайка кобольдов, занимавшаяся разделкой мяса от ранее уничтоженных нами громовых ящеров не в счет – и отойдя на дневной переход от Великого Древа, я открыл портал домой. И если с нашей стороны царила относительная тишина, лишь изредка прерываемая скрипом костей от скелетов и почти неслышными шагами замотанных в шкуры ног, то стоило преодолеть зеркальную пленку портала, как на мои чувствительные уши обрушились звуки битвы, разъяренные писки и предсмертные вопли сражающихся существ.
– Что за фигня?! – удивился я, выбегая из портального круга и в несколько прыжков заскакивая на внутреннюю стену моей крепости.
Картина, представшая моим глазам, благодаря позиции на возвышенности, была очень знакомой и вместе с тем удивительной – меня опять штурмовали кобольды. Но даже не это было странным, а то, что только год назад проводился подобный штурм и мерзкие хвостатые твари не должны были восстановиться от понесенных потерь, особенно после если учесть мой карательный рейд около месяца назад. Откуда такие силы. Даже если считать примерно, подошедшее войско больше прошлого примерно в полтора раза и судя по граду заклинаний, что обрушиваются на стены и защищающих их скелетов с личами, там не меньше трех десятков одаренных. Что очень странно – раньше даже на самое большое войско приходилось не больше десятка, здесь же… Проследив, как несколько выпущенных огненных стрел попали в одного скелета и скинули его со стены, несмотря на пассивный щит, ослабляющий атаку, я убедился в своих ощущениях – одаренные нападающих точно сильнее обычных учеников колдунов, что отправляли раньше. Хмм, неужели кобольды умнеют?
– Ширсаш, доклад, – приказал личу, оказавшемуся рядом чуть ли не в тот момент, когда я появился на стене.
– Повелитель, через день после вашего ухода, наблюдатели обнаружили разведчиков кобольдов на другой стороне реки, а вчера к стене подошла армия, – отрапортовал лич. – В течение последних шести часов, кобольды пытаются взять стены штурмом, намного более активно применяя магию, чем раньше.
– Потери? – поморщился я, проследив за еще одним скелетом, слетевшим со стены и потерявшим солидное количество костей.
– Тринадцать обычных скелетов потеряны окончательно, два командира и восемь бойцов подлежат восстановлению, среди магов потерь нет, – доложил без эмоциональным голосом Ширсаш, – в ходе небольшой вылазки, захвачены два колдуна противника, уже приготовленные к обработке и общие запасы маны наших магов составляют четверть от исходного количества.
– Хмм, пожалуй, маны вам можно и подкинуть, – тихо пробормотал я себе под нос.
Пустив подпитку личу, я помахал рукой, отпуская его, а сам поудобней устроился на плоском зубце стены, вполне подходящем по площади для сидения и продолжил наблюдать, как моя армия организованно отражает натиск крысиных тварей, что буквально по трупам наступают на стену. Из-за их количества, кажется, что внизу не армия, а серое море с редкими огоньками свечей на шлемах у некоторых кобольдов. В полумраке пещеры это смотрится завораживающе, даже если наблюдать через духа. К сожалению, мое зрение не способно передать всех нюансов такой картины. Хоть возможность видеть магию и очень привлекательная вещь для любого мага, но и обычное зрение имеет свое очарование.
Я мыкнул, заметив, как немного возвышающийся над окружающими скелет одним ударом меча смел сразу несколько накинутых на стену лестниц, что притащили кобольды, а его подчиненные в секунды порубили счастливчиков, что все же успели просочиться наверх. Находящийся в расположенной чуть позади башенке, страж кинул перед стеной небольшую искорку огня и в следующий момент, образовавшаяся у подножия груда трупов вспыхнула и опала в пепел, уничтожая своеобразную насыпь, образованную телами погибших, по которой их сородичи почти доставали до верха стены. Вот на другом участке стены появился здоровый крысюк почти с меня ростом и с силой грохнул об землю булавой, создавая сметающую все со своего пути волну огня. Разбрасывая во все стороны живых и мертвых, она врезалась в камень, но ничего, кроме небольшого сотрясения земли и небольшого града осколков не принесла. Один из предводителей орды тварей противно запищал, потрясая оружием, но благоразумно убрался подальше, едва рядом начали падать ледяные глыбы магов. В другом месте завязалась дуэль достаточно большого кобольда (головы на две выше мелких сородичей но до босса не дотягивавшего) и свалившегося со стены скелета, упавшего несколько неудачно для себя и очень удачно для врага. Конечно, не сравнить силы живого создания и поднятого и усиленного мертвеца, но постоянно наскакивавшие с боков мелкие кобольды не давали бойцу прикончить главного противника и попытаться вернуться на стену. К сожалению, количество победило качество – бедного скелета просто погребли под живой, яростно пищащей волной и разобрали по косточкам. Несмотря на явное преимущество нападавших в количестве колдунов, полтора десятка личей не только успешно справлялись с задачей сохранности стены, но и успевали нейтрализовывать наиболее сильные атаки, направленные на уничтожение нежити, а так же осыпали шевелящееся серое море внизу льдом (чтобы меньше порть материал на переработку) и в более редких случаях, пламенем. Достать колдунов пока не получалось, поскольку последние усиленно маневрировали и использовали сородичей как живой щит, но с поддержкой моего запаса маны, это было только делом времени. Еще немного полюбовавшись отчаянным штурмом – все же, летающий под потолком пещеры дух предоставлял намного более удобный с точки зрения стратегии вид – спрыгнул со стены и направился к себе в комнаты. Ширсаш вполне уверенно справляется со своей ролью координатора личей и командира, так что за исход можно не волноваться. Тем более, резерв в пол сотни скелетов так и не введен в бой, несмотря на продолжительность штурма, значит, можно отправиться отдыхать со спокойной совестью. В конце концов, проведенное изъятие воды Колодца Вечности меня немного утомило, а компетентного помощника, на чьи плечи можно переложить большинство повседневных задач, я именно для этой цели и создавал.
Глава 4
Недавняя бойня, результат которой был заранее предсказуем, показала, что кобольды действительно начали умнеть и даже совершенствоваться в той примитивной магии, что была доступна их колдунам. А наличие такой большой армии, несмотря на недавние зачистки, показало некоторый уровень планирования со стороны вождей и колдунов. Хех, сразу в памяти всплыла очень подходящая фраза: война – двигатель прогресса. А мне только того и нужно! В этот раз, кроме поднятия обычных скелетов и пары командиров, Ширсаш успешно сделал (под моим руководством) сразу трех личей, лишь немного уступающих ему по силе, хотя обычно можно было рассчитывать на одного средненького. Увы, качество исходного материала не внушает и требуется хотя бы десяток одаренных, чтобы получилось что-то стоящее. Именно потому я и не трогал самых сильных колдунов – чем больше живут, тем выше шансы, что их ученики будут сильнее после обучения и через некоторое время превзойдут учителя. Был бы я немного более жестоким и обиженным на сородичей, использовал бы на заготовки ночных эльфов, тем более, из друидов личи получаются ничуть не хуже, чем из обычных магов, но резать ради этого женщин… На такое, даже ради расширения своей армии, я не готов, а больше никого, достаточно многочисленного в округе не водится, так что придется использовать кобольдов. Учитывая скорый поход за склянками – как только сделаю подходящий лук – мне понадобится более внушительная сила, чем два десятка бойцов и три мага. Пусть Иллидан и торопился, но стражей оставил внушительных.
Вздохнув, я размял руки и вернулся к обработке корня подходящего размера и формы. К сожалению, из-за достаточно большой пропитки природной маной, обычными заклинаниями кору не убрать и древесину не изменить, так что пришлось вспомнить навыки резьбы по дереву, преподанные Иллидану отцом и взяться за нож. Хорошо хоть, оба имевшихся кинжала с легкостью подходили для этого дела, несмотря на несколько другое назначение. Заключенная в них магия сводила сопротивление древесины практически к нулю, а острота лезвия позволяла оставлять глубокие царапины даже в твердом камне, не говоря уж про более мягкие материалы.
Более-менее приведя заготовку к подходящему виду, я взялся за грубую шкуру старого громового ящера, вполне заменявшую шлифовочную бумагу и приступил к полировке, предварительно вырезав канавки для тетивы с обеих сторон и позицию для стрелы. Примерно час ушел на удаление всех неровностей, сглаживание заусениц и прочих мелких дефектов, неизбежных при начальной обработке. Придирчиво осмотрев результат и проверив балансировку в руке, я приступил к самой ответственной части – замещение в дереве природной маны на свою. Без этого нельзя было применять на древесину заклинания и вырезать необходимые базовые руны сохранности от непогоды. Увы, но следовало делать это уже только после того, как заготовка приобретала требуемую форму, а не после. Именно так я и загубил первые две попытки, начав действовать так, как положено с ветвями напитанных магией деревьев, что использовались в изготовлении луков. Кропотливая и деликатная работа (превышение напора маны запросто превратит заготовку в кучу щепок) вызывала только скуку, но твердо решив остановиться на третьей попытке, я не позволил своему нетерпению испортить результат многочасовой работы. К сожалению, растущие в долине наверху деревья совершенно не подходили для луков, а производство их из костей требовало больших усилий, чем обработка даже столь неудобной древесины. Зато, когда работа будет закончена, у меня в руках окажется куда более сильное оружие, чем столь печально разрушенный каменной глыбой лук. Еще хорошо, что зачарованная тетива позволяет регулировать свою длинну, поскольку моя заготовка рассчитана именно на размах рук мужчины калдореев, а разрушенный был все же больше под женскую руку, что и не удивительно, учитывая откуда получилось его стырить.
Совершенно непроизвольно, мысли с самой тюрьмы съехали на обитающих там охранниц и их отличные фигурки и симпатичные мордашки. Увы, посреди степи и гор, шансы наткнуться на хоть немного симпатичное женское общество стремится к нулю, к четвероногим я равнодушен, даже если верхняя часть туловища обладает шикарной грудью, так что кентаврихи не подходят, а несколько попыток разыскать ту симпатичную гарпию-патриарха для удовлетворения естественных потребностей организма к взаимному удовольствию, ни к чему не привели. Наверное, гнездо у нее слишком далеко. Ранее вынужденное, а теперь полностью добровольное, воздержание даже начало негативно влиять на мой разум, заставляя мерещиться даже в самых обычных вещах несколько менее обычные, а уж красочные сны с огромным количеством разнообразных женщин многих рас (причем, совершенно не знакомых мне!) прочно зарезервировали часы отдыха. У меня даже начала подтачиваться твердая уверенность держаться от территории ночных эльфов как можно дальше, а угроза обнаружения Кенариусом и его отпрысками стала представляться не такой уж и страшной. Брр. Не хочется даже думать в этом направлении – еще раз оказаться в той давящей камнем со всех сторон камере вовсе не хочется. Как только разберусь с наследием Иллидана, продолжу поиск работоспособной точки портала и свалю с этого континента как можно быстрее, а уж там под рукой окажется если не удравшие через океан эльфы, так люди. Ха, да я даже на троллих согласен, особенно помоложе, учитывая отсутствия стремительного роста нижних клыков в первые пару десятков лет.
Вздохнув, я выбросил мысли о женщинах из головы и сосредоточился на заготовке. Процесс почти подошел к концу и следовало сосредоточится, чтобы не облажаться в самый последний момент. Наполнение маной прошло нормально и я взялся за обработку древесины заклинаниями. Учитывая то, что я буду путешествовать по разным уголкам мира и осяду на одном месте еще не скоро (и так насиделся по горло!), то сопротивление погодным условиям нужно обязательно. Получившаяся заготовка, потемневшая до темно-коричневого цвета от белесого, уже стала похожа на нормальный лук и сошла бы для нормального охотника, но учитывая встречавшихся мне противников, необходимо нечто более мощное и тут на помощь приходят руны. Укрепление древесины и повышение упругости, способность держать ману, усиление выстрела и повышение точности, все это могли обеспечить цепочки рун по всей поверхности заготовки. Правда, опять придется мудиться с ножом и тщательно вырезать каждую линию, но оно того стоит. Натренировавшись как следует на скелетах, пусть и в несколько большем масштабе, с этой задачей я справился на отлично и пора было приступать к завершающей части и самой нелюбимой части создания магического оружия – нанесению крови по выгравированным рунам. Все же, учитывая сотни тысяч лет, что провели калдореи у настолько мощного источника маны как Источник Вечности, в жилах у нас течет жидкость, не уступающая по своим свойствам самым лучшим ингредиентам для создания артефактов, настоящая жидкая магия. Так что, если не бояться расстаться с некоторым количеством собственной крови, можно заменить львиную часть используемых артефакторами реагентов. Вот только, ни один эльф не будет настолько долбанутым на всю голову, чтобы вместо использования не очень дорогих веществ, которые можно пробрести практически в любой подходящей лавке (по крайней мере, так было раньше), примется резать себя для получения крови для очередной заготовки. Ну, кроме меня, поскольку другого-то выхода и не имеется. Так что, взяв тоненькую кисточку, сделанную из ветки и примотанного тонкого пучка шерсти на конце, я ткнул себя кинжалом в левую ладонь, предварительно сложив ее лодочкой и подождав, пока выступит немного жидкости, принялся за дело. Подводимые кровью, вырезанные линии знаков мягко мерцали алым светом в такт биению моего сердца, но стоило приступить к последней связке рун, как послышался едва различимый даже для моего чуткого слуха треск и, повинуясь появившемуся чувству опасности, я переместился от заготовки на пару метров в сторону и почти машинально возвел щит маны. И в ту же секунду, казалось бы готовый лук взорвался облаком щепок, проявляя окруживший меня прозрачный шар! Вот демоны! Печально осмотрев почти пустое помещение, сейчас ощетинившееся частоколом деревянных игл из пола и потолка, а так же образовавшуюся выбоину на каменном столе, где до этого момента находилась заготовка, я сплюнул в расстройстве и поведя рукой, парочкой бытовых заклинаний, получающихся к этому времени едва ли не одним усилием воли, возвратил мастерской первоначальный вид и отправился за очередной партией капризной древесины. Похоже, мучится мне придется еще долго…
Нормальный и, самое главное, надежный лук, оставшийся целым не только после "отделочных" работ, но и после интенсивных испытаний на полигоне, у меня получился лишь через пару дней и больше десятка загубленных заготовок. Все же, если требуется именно магическое оружие, предназначенное для охоты на чрезмерно агрессивную дичь, следует пользоваться предназначенными для этого инструментами из набора артефактора, а не пытаться на коленке с помощью кинжала, крови и демоновой матери повторить весь процесс и надеяться, что выйдет что-то похожее по качеству. Пожалуй, не набей я руку за последнюю сотню лет на обустройстве жилища и улучшении армии рунами, мог бы запороть намного больше древесины. И так потратил две трети имевшихся корешков, оставив на дальнейшие эксперименты с волшебной древесиной непозволительно мало материала, а ведь у меня была мысля приспособить корни не только под лук, но и под доспехи себе. Зато, сделанная просто для души дубина, чуть более массивная чем требовалось для меня, получилась просто замечательно, по убойности значительно превосходя костяные мечи скелетов и оказавшись очень близко к моему полуторному посеребренному мечу, что был самым мощным из всего оружия, свиснутого из темницы. Ее я отдал самому старому и опытному командиру скелетов, что пробивался со мной к Колодцу Вечности. Будь у него раньше такое оружие и вполне возможно, что земляных элементалей получилось бы завалить с намного меньшеми потерями. По крайней мере, огромные булыжники дубина крошит легче слежавшегося песка, да еще и промораживает хорошенько. Вот что значит работать под настроение и с удовольствием, а не по жесткой необходимости. Пожалуй, еще несколько таких же можно будет сделать, когда появится настроение, поскольку, костяные мечи все же слабоваты против существ, не состоящих из плоти и крови, а таких и в местном подземелье хватает. Да и демоны слишком любят призывать големов скверны, против которых такие дубинки будут очень кстати. Учитывая стойкое ощущение, что воевать с этими рогатыми ублюдками мне еще придется, лучше позаботиться о вооружении своей армии заранее. Правда, маны на создание такого артефактного оружия уходит очень даже прилично, но вот уж чего у меня в достатке, так это именно маны, по сравнению со всем остальным, по крайней мере.
– Как продвигается работа, Ширсаш? – поинтересовался я у лича, подходя поближе и наблюдая, как он костлявым пальцем, на конце окутанным морозной дымкой, буквально «выжигает» на новеньких скелетах руны защиты, укрепления и усиления.
В отличие от меня, вынужденного сперва ковыряться кинжалом, а затем орудовать кисточкой, чтобы улучшить костяков, личу было достаточно лишь сконцентрировать побольше маны на кончике пальца и уже таким образом рисовать руны на кости. Учитывая склонность к холоду, имевшуюся у каждого стража в связи с их не живой природой, буквально вмороженные руны работали ничуть не хуже моих собственных и при этом экономили литры драгоценной жидкости, требуя для нанесения раза в два меньше времени и освобождая меня от нудной и раздражающей работы. Обнаружилось так же и небольшое побочное явление – благодаря такому способу нанесения рун, кость покрывалась изморозью и скелеты приобретали слабую ауру холода почти как у личей. Теперь, если к ним прикоснуться ничем не защищенной плотью, то можно получить приличное обморожение. Вроде бы неплохо, но маны новые бойцы потребляют чуть больше костяков моего производства, но имеющееся количество личей с поддержкой справляется без проблем. Да и выглядят такие морозные скелеты впечатляюще, особенно когда руны начинают разгораться не белым, а светло-синим цветом и вокруг морозная дымка. Такого неожиданно встретить в темноте и заикой можно стать.
