Текст книги "Идеальный герой (СИ)"

Автор книги: Денис Кузьминов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20: Идеальный герой

– Никуда не уходи, бабуля Сиюй! – пригрозила ей внучка.

Старуха потеряла интерес к беседе, стоило только забыть про Гэньена. Как и маленького ребенка – её могла отвлечь любая мелочь: пыльца на носу, пролетевшая мимо бабочка, посторонний шум. Когда к ней обращались она лишь безучастно кивала, продолжая думать о чем-то своём.

– Пошли уже, – укутавшись в платок сказала Инь.

Они успели позавтракать остатками рисовых лепешек и были готовы отправляться к наёмникам. Только Юэбин всё пыталась достучаться до бабушки.

– Это важно! – с нажимом произнесла она. – Бабушка может опять уйти в поля или пойти гулять по улицам. С годами она изменилась, стала совсем другим человеком.

– Мы не торопим, – Ян положил руку на плечо девушки, – ты единственная из нас знаешь дорогу.

– Спасибо, – Юэбин ещё раз повторила: «Никуда не ходи – оставайся в доме», – ладно, вроде она услышала.

– И как ты это поняла? – поинтересовалась Инь, смотря на старуху, чьи действия и реакции ни капельки не поменялись.

– Просто хочу верить, что ещё могу достучаться до неё, – с тяжелым вздохом проговорила Юэбин.

– Если боишься за старуху, давай возьмём её с собой, – предложил Тайцзи.

– Ещё чего! Я не поведу бабулю Сиюй в логово разбойников! – прикрикнула на него Юэбин, на что друг только пожал плечами.

– Где там это логово? – спросила сестра, смотря на лепестки магнолии. – Долго до туда топать?

– Мы практически соседи: Одноглазый и его шайка устроились на постоялом дворе, прямо около южных ворот.

– Врата ведущие во Тьму, – с придыханием сказал Ян, ни к кому не обращаясь.

– Даже не думай соваться туда, братец Ян! – пригрозила ему кулаком сестра.

– Рано или поздно нам придётся туда отправиться, – проговорил он, – но пока мы не готовы – я понимаю.

Они выдвинулись в путь. С соседних дворов на путников бросали настороженные взгляды и лаяли псы. Новый лепесток не успел раскрыться, а ребята уже подошли к южным воротам. По левую сторону от врат стояло большое здание. Двухэтажное с каменным цоколем и деревянными стенами, выкрашенными в красный. Внутри должно было быть не меньше сотни комнат. По углам кровельного ската, выложенного цилиндрической черепицей, восседали четыре каменных статуи. Каждая изображала Цилиня – стража, отгоняющего злых духов. Изваяния отличалось друг от друга только поворотом головы, каждая смотрела в свою сторону света и выражением морды мифического зверя: гнев, радость, печаль и страх. У основного здания была пристройка. Конюшня с огромными стойлами, непонятно, кого там должны были держать, но точно не лошадей. За каменной оградой, во внутреннем дворе, стояли деревянные столики, битком набитых выпивкой и яствами. Оттуда доносились хохот вперемешку с отборной бранью. Деревянная вывеска над входом во внутренний двор гласила: «Последний рубеж».

За оградой собралось несколько женщин – одна из них вышла вперед и крикнула:

– Мой мальчик пропал два дня назад! Умоляю, найдите его!

Вслед за ней, подтянулись и остальные, некоторые раболепно вымаливали, другие не стеснялись в выражениях: «Когда вернется ополчение – ваши головы насадят на пики!»; «Магистрат исправно платит вам, пожалуйста, займитесь поиском пропавших!»; «Прогоните оборотня – хватит просиживать штаны!»

В ответ, в них полетели кружки, бутылки и объедки, сдобренные крепким словцом. Шум поднялся пуще прежнего – наёмники гоготали, соревнуясь в метании мусора. Одно это уже отвращало Яна связываться с ними. У этих людей не было гордости, её бандитам заменил порок.

– Пусть старый скряга отсыпет нефрита, если хочет, чтобы мы взялись за оборотня! – прогорланил знакомый голос, говорил братец Медведь. Он сидел у столика, прямо около входа в постоялый двор, играл в карты.

– Оставайся тут, внутри будет опасно, если мы не вернемся к следующему лепестку – уходи, – проинструктировал девушку Ян.

– Я пойду с вами: мне тоже есть что сказать, Одноглазому, – Юэбин уперла руки в бока, серьезное выражение лица говорило, о том, что она не собирается отступать.

Ребята переглянулись: Инь махнула рукой, Тайцзи поудобнее перехватил бамбуковый шест, каждому из них был знаком этот взгляд. Решимости девушки было не занимать – Ян тоже не стал спорить. Как только они переступили порог «Последнего рубежа», в них впились десятки подозрительных глаз, несколько головорезов вскочили из-за столов, откидывая стулья на землю, раздался лязг мечей.

– Юэбин, держись рядом, – девушка кивнула Яну и подошла поближе.

Тайцзи шел впереди, закинув посох на плечо. Он сдержанной кланялся каждому встречному, у бандитов, которые ловили его взгляд пропадало всякое желание преграждать путь. Сразу за другом двигался Ян вместе с Юэбин – девушку поместили в центр, чтобы никто из головорезов не смог схватить её за руку. Замыкала шествие Инь, когда кто-то из толпы потянулся к ней, она сделала шаг в сторону, увернулась, а потом ударила открытой ладонь прямо по запястью наглеца. Хорошо поставленный удар раздробил кость, не оставляя бедняге и шанса.

– А! – выкрикнул мужик, хватаясь за сломанную руку.

– В следующий раз – отрежу, – пригрозила Инь, даже не удостоив бандита взглядом. Остальные лишь посмеялись над его неудачей – товарищество, тоже было не в чести среди воров.

До входа добраться не получилось, на пути встал старый знакомый – братец Медведь. Огромная гора мышц и жира с обритой до щетины головой оскалила зубы. Его подельники стали обступать Яна и его друзей, вскоре они были окружены со всех сторон. Широкие мечи дао, кинжалы бабочки, серпы, вилы, копья и пики смотрели в их сторону.

– Пришли-таки? – заголосил бугай, на лбу у него багровел синяк, оставленный ударом Тайцзи.

– Хотели задать несколько вопросов Лису, – начал Ян.

– По поводу предложения стать учениками, конечно же, а не всякую ерунду! Не сомневайтесь! Никто не собирается по пустякам отвлекать господина… Лиса. – тут же подхватил Тайцзи.

– Братца Лиса, – поправил его братец Медведь, – мы здесь формальностей не терпим!

Бугай прогоготал, барабаня себя по толстому брюху, остальная шайка тут же подхватила его хохот и внутренний двор заполнил лай и карканье – смехом это было не назвать.

– Пропустите – нас пригласил ваш главарь, – сказала Инь, когда бандиты наконец отсмеялись.

– Так это спросонья, а вы думали всерьёз? – глумился амбал.

– Когда братец Лис выглянет наружу и увидит, что весь двор усеян вашими трупами, думаю, это его впечатлит, – рассудила Инь, а потом залилась смехом, бандиты тоже заржали.

– Эй-эй, сестрица Инь, с нами Юэбин – не забывай, – встрепенулся Тайцзи.

– Я её защищу, – сказал Ян, взглянув на девушку: она старалась не выказывать страха, и всё же её руки била мелкая дрожь.

Пока ребята обменивались репликами и готовились к битве, смех среди толпы таял. Бандиты вдруг осознали, что четверо подростков действительно собираются бросить вызов нескольким десяткам мужиков с оружием. Они начали переглядываться, шептаться и подначивать друг друга. Ян не знал, что именно наёмники знали про стычку в рисовых полях, но слушок явно дошел до них. Некоторые из головорезов опасливо поглядывали в сторону братца Медведя и его синяка.

– Вот это по мне! – крикнул он. – Не пожалейте потом, мелюзга!

Его выкрик вселил уверенность в толпу, к ним вернулись прежние хищные улыбки, а глаза заблестели холодной сталью. Ян вытянул руку и уже собирался произнести имя лука, как вдруг дверь постоялого двора со скрипом отворилась. На пороге, облокотившись плечом о косяк, стоял братец Лис. Он громко зевнул и зыркнув на толпу левым глазом, правый был прикрыт.

– Доброе утро, – лениво произнес он, прикрывая ладонью рот.

– Доброе утро, братец Лис! – кланяясь ответили разбойники.

В этот раз Ян не стал поправлять наёмников: до полудня оставалось ещё лепестка два.

Главарь бандитов поднял руки и выпрямился, чтобы потянуться, он запрокинул голову, хрустнул шеей и посмотрел куда-то в чистое синее небо.

– Громкие вы сегодня, – размявшись сказал он.

– Братец, я просто… – бугай вдруг стал намного меньше, плечи опустились, спина сгорбилась, глаза смотрели в пол.

– Эй, сорванцы, вы серьезно надеялись выйти победителями? Вот этот детина в одиночку бы вас раскидал, – братец Лис взял длинный тубус похожий скорее на посох и ткнул им в бок Медведя. Тот не проронил ни звука, только зажмурился и прикусил губу в момент удара. – Он может и дурак, но не сумасшедший. Будете и дальше нарываться на каждого встречного, Путь ваш будет недолгим.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – ответил ему Ян.

– Прошлая победа вскружила тебе голову? Не стоит так надеяться на своё оружие, хотя оно у вас интересное! – Лис явно наблюдал за схваткой в посёлке откуда-то издалека. Поэтому его подчиненные пошли в битву без сомнений, несмотря на неравные силы. Разговор об оружии окончательно сбил с толку остальных бандитов. По их мнению, Ян и Инь были сейчас безоружны.

– Тут слишком много ушей, – сказала Инь, раскрывать секрет перед целой толпой она не хотела.

– Братец Лис, ну зачем нужны ещё ученики, у тебя же есть мы с Ежом! – подняв глаза, проревел бугай.

– Вы уперлись в стену, которую не сможете пробить. Шаг с шестой ступени на седьмую дело нескольких лет – максимум пяток. Сколько вы ходите у меня в учениках? Лет десять – не меньше.

– Как считаете, мы быстро будем расти в силе? – не выдержал и спросил Ян.

– Не знаю, кто вас тренировал, но видно, что с самого детства и регулярно. Хороший фундамент для дальнейшего роста. Под моим крылом через два года вы догоните этих бестолочей.

– Два года, – скривился Ян, он вспомнил о дедуле Цао. Следующая мысль не обрадовала его ещё больше: потенциальный учитель не знал о недуге двойняшек.

– Пошлите, – братец Лис зашел внутрь, – братец Медведь, посторожи у входа, чтобы никто уши не грел.

Бугай покорно кивнул, бандиты же расступились, освобождая дорогу к постоялому двору. Впереди Яна и остальных ждал серьёзный разговор, что решит их судьбу. Сможет ли главарь наёмников найти возможность для брата и сестры стать сильнее? И если да, то какой ценой?

Внутри царила разруха: на столах валялось оружие, битая посуда и остатки еды, над которой вились мухи, пятна от пролитого вина забрызгали стены. Нынешние гости не заботились о чистоте, а хозяев нигде не было видно. На втором этаже ситуация не поменялась, прямо в коридоре лежало несколько пьяных наёмников, двери комнат распахнуты настежь, некоторые выбиты, кровати не застелены, у стены в кучу сложены мешки, доверху набитые чем-то тяжелым.

Ян аккуратно переступил через лежащего на полу спящего наёмника, подошел к одному из мешков и раскрыл. Внутри оказались гладкие куски камней, всех оттенков зеленого: желтоватые, травянистые, болотистые и изумрудные. Это был необработанный нефрит. Удовлетворив любопытство, он догнал остальных, они как раз заходили в комнату у дальнего конца коридора.

Просторные апартаменты выделялись среди прочих комнат не только размерами, но и чистотой. Широкие окна выходили на внутренний двор, где у ребят чуть не случилась драка. Ветер мягко колыхал белую тюль. Прямо под окном располагалась высокая двуспальная кровать, а на ней лежала голая женщина, едва прикрытая одеялом. Братец Лис пригласил всех к широкому прямоугольному столу, а сам сел во главе. Деревянные стулья с резной спинкой и мягкой обивкой оказались удобнее любого табурета. Вдоль стола лежали три подноса с фруктами: яблоками, личжи и рамбутанами.

Юэбин взяла красное яблоко, протерла его о рубаху, посмотрела, как оно блестит на свету и тут же надкусила: раздался приятный хруст налитого соком плода. Девушка не удержалась и пискнула от удовольствия. От всех этих звуков спящая женщина проснулась и потянулась, а когда увидела кучу народа в комнате, быстро натянула одеяло до шеи, заливаясь краской.

– Выметайся и тряпки не забудь прихватить, – наёмник швырнул в неё одежду с пола. Женщина прошипела несколько проклятий в его сторону, схватила исподнее и выбежала в коридор. – Скажи хозяину, чтобы принёс завтрак!

– Зачем же вы так со своей любимой? – поинтересовался Ян. На вопрос у наёмника почему-то дернулся правый прикрытый глаз.

– Ну ты даёшь! Да вы же света белого не знаете! Сразу видно сельские. Первым делом, как будем в Магнолии, зайдем в Квартал красных фонарей.

– Красивое название. Что это за место? – они только познакомились с братцем Лисом, а он уже рассказывал об интересных местах.

– Давайте к делу, – оборвала расспросы Инь. – Зачем позвал в ученики? Чего хочешь взамен?

– Уважаю деловой подход. Мне не хватает рук, чтобы провернуть одно дельце, – он посмотрел в сторону распахнутого окна, оттуда доносились пьяные возгласы бандитов, – эта рвань не подходит. Нужны сильные и верные люди.

– Это что-то незаконное? – уточнил Ян.

– Контрабанда. С этим проблемы?

– Нет, – ответила Инь.

Ян рассудил так: у него нет верности Драконьему трону, особенно после указа Сына Неба забрать людей в ополчение и увести в Цветочную столицу. Контрабанда – это не убийства. Тем более его план ограбления императорского кургана был не лучше.

– У меня тоже нет проблем, – согласился он.

– Теперь мы контрабандисты, как быстро жизнь адепта пошла под откос, – рассмеялся Тайцзи.

– Боялись, что я растреплю о вашем оружии? Часть людей уже знает – тут уж ничего поделать, слухами земля полнится, – наёмник развел руками. – Спите теперь с одним открытым глазом!

– У нас с братом, – Инь указала на Яна, – беда с чувством энергии.

– Не проблема – каждый сталкивается с этим в начале Пути, – отмахнулся братец Лис.

– Это особый случай – духовный недуг, – пояснила она.

Скрытность Инь уступила место здравому смыслу. Больше собственных секретов, она ценила только собственную жизнь. Лис не сможет обучить новых учеников, не зная про недуг. Скорее навредит.

– Чувство энергии нельзя забыть – как нельзя забыть про дыхание! – наёмник ещё раз глянул на серьёзное выражение лица Инь и добавил: – но вам не смысла мне врать, значит – это становится интересным! Расскажите всё!

«Братец, наёмник не должен знать о кошмарах и Хоу И», – мысленно обратилась сестра, со стороны казалась, что она просто буравит Яна взглядом – он согласился. Тогда они вместе поведали историю последних дней. О тренировках, о нападении оборотня и пробуждении чувства энергии. Братец Лис внимательно слушай, кивая сам себе в некоторых моментах, а когда рассказ был законен, он взял слово:

– Говорите, досталось от отца? Как удобно! Оно восполняет баланс Инь-Ян, когда вы держите его в руках.

– Мы с сестрой провели сотни тренировочных боев. Почему до битвы с оборотнем никто из нас не чувствовал энергию? – задал Ян мучивший его вопрос.

– Оружие только даёт возможность: делает тело снова здоровыми. Вам, как и всем остальным, нужно самосовершенствоваться, – он сделал паузу, о чем-то задумался, потом улыбнулся. – Вы ведь даже не знаете как? Какой же строгий учитель у вас был!

– Он говорил, что ученик должен сам найти ответ, – сказал Ян.

– За нос нас водил! – не выдержала Инь.

– Какой орган отвечает за чувство энергии у вас двоих?

– Зрение.

– Слух, – процедила сестра, утро откровений давалось ей с трудом.

– У тебя элемент дерево, – он указал на Яна, – первый и самый молодой в цикле. Его может пробудить только гнев. А ты, – теперь наёмник посмотрел на Инь, – вода. Последний в цикле, старейший. За его пробуждение отвечает страх. Только ярчайший опыт даст нужный результат: на грани между жизнью и смертью. Битва с оборотнем, вполне подходит.

– А у Тайцзи?! Скажи ему, как чувствуешь энергию? – Яну стало интересно: какой элемент у его друга.

– Осязание, – ответил он.

– Земля, она в центре – посередине. Чтобы пробудить чувство, нужно испытать… – братец Лис не успел договорить.

– Давайте потом! – Тайцзи громко перебил его. – Лучше расскажите, как моим товарищам тренироваться!

– Ладно, – лукаво улыбнулся Лис. – Сколько вы можете держать оружие в материальном мире?

– Не знаю, – ответил Ян, – нужно посчитать.

– Около четверти лепестка, – неожиданно выдала Инь.

– А ты замеряла? – спросил Тайцзи.

– Да, было дело. Ближе к четверти лепестка в ушах начинается звон, кровь идёт, а потом теряешь сознание.

– Дура! Так же и умереть можно! – возмутился друг.

– Я не специально! – крикнула она в ответ. Ян догадался, что сестра тайком вызывала гуань дао и наслаждалась идеальным слухом. А ведь дедуля Цао предупреждал её.

– Оружие тянет энергию прямо из изначальной сущности – убивает вас. Поэтому срабатывает защитный механизм, нам надо обойти его, – не обращая внимания на крики, рассказал Лис.

– Звучит как то, что не следует обходить! – сказал ему Тайцзи

– По-другому никак, иначе о Пути они могут забыть. Представьте, что тракт завален камнями, но можно пойти в обход – узкая тропинка над пропастью во тьму. Пойдете по ней?

– Да! – вместе ответили брат и сестра, в этот раз единодушно.

– Какие занимательные сорванцы, в кой-то веке будет не скучно!

– Учитель, – Ян приставил к кулаку пустую ладонь и поклонился, – человек всегда будет стоять ниже Небес? Как можно преодолеть их проклятье?

Юэбин сжала губы и покосилась на него. Не в первый раз он интересовался предсказанием Полого монаха относительно неё.

– Поймать молнию, – ответил Лис.

– Что?

– Говорю, нужно поймать молнию, – повторил он. – Того кто идёт против судьбы, в будущем ждёт Небесный суд.

– Расскажите, пожалуйста! – не унимался Ян, кажется братец Лис и правда, знал ответ.

– Заставляешь меня вспоминать древние легенды, я тебе не сказитель… – Лис откинулся на спинке стула, положил ноги на стол. – Раньше Небесный суд награждал, теперь он только карает. Герои древности за подвиги возвышались и становились небожителями. Проклятье снять можно только двумя способами: стать сильнее чем сама кара – поймать молнию или возвыситься и предстать перед судом.

– Подняться по Небесной лестнице? – оживилась сестра.

– Да, только так можно возвыситься в этом грешном мире без солнца. Учитель рассказал?

«Мы видели её», – подумал Ян, – «Лестница, упавшая с небес на землю. Пламенный владыка Ди Цзюнь спустился по ней с целой армией – и всё ради мести Хоу И».

– За сотни лет ни у кого не получилось подняться, сильнейшие сгорали заживо на ступенях, – рассказывал братец Лис. – Человек ниже Небес.

– Значит вы тоже не верите в победу над судьбой? – Яну важно было знать, в конце концов этот человек будет обучать его.

– Ха! Вверху небо, внизу земля, а кто посередине? Человек! Люди – это связующее звено, в нас сочетается земное и небесное, тень и свет – Инь и Ян. Герои прошлого получали милость за подвиги – объедки со стола! И только, у того, кто родился в смутные времена есть шанс возвыситься собственными силами. Найти совершенный баланс между противоположностями и стать идеальным героем! О нём буду слагать легенды! – братец Лис так увлёкся, что чуть не упал со стула.

– Научите меня как стать идеальным героем, – попросил Ян, склонившись в глубоком поклоне.

У него появилась надежда – теперь он знал, как спасти Юэбин.

Примечание от автора:

Спасибо за чтение. По ссылке ниже начало второго тома.

ТОМ 2, Глава 1: /reader/306433/2788541