Текст книги "Герои Преисподней (СИ)"

Автор книги: Денис Каримулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ты не ответишь? – Лирна улыбнулась краешками губ.

– Если что-то важное, то отвечу через несколько минут, а если ерунда какая-то то перестанут звонить сами.

Но кристаллофон к моему удивлению пищать не перестал. Со вздохом я отправился в гостиную. Ненавистный апарат обнаружился на широком диване перед маговизором, посмотрев на экран я стиснул зубы. Это был Ронан.

– Майор Олед на связи, – убитым голосом сказал я в трубку.

– Олед! Где ты был? Я уже минут десять до тебя дозвониться пытаюсь!

– Что произошло? – Перебил я его.

– Ты новости еще не видел? – В голосе чернокнижника было что-то, заставившее меня насторожиться. По моей спине пополз липкий холодок.

– Нет. А что там?

– Включи седьмой канал, там как раз сейчас идет прямая трансляция, – злорадно ответил Ронан и отключился.

Я почувствовал, как ужас постепенно заполняет меня изнутри. Чернокнижник по пустякам не звонит. Произошло что-то действительно серьезное. Трясущимися руками я нашел пульт и включив ящик, переключил на седьмой канал. На экране какая-то смазливая девица на фоне обширного пожара вещала во весь голос:

– Катастрофа! Уважаемые сограждане, сегодня мы стали свидетелями ужасного события, которое двадцать минут назад потрясло весь Вечный город! Серия магических взрывов в разных частях столицы уничтожило несколько кварталов, сейчас мы можем только приблизительно оценить масштабы повреждений. Число жертв уточняется, но уже известно, что эта цифра перевалила за несколько миллионов. Власти пока молчат об этом происшествии, но как стало известно из достоверного источника, в число жертв попали трое сыновей Повелителя Веркха. Это самый страшный удар, который был нанесен Преисподней когда-либо, мы все скорбим по погибшим…

Я не стал смотреть дальше и выключил маговизор. Какой ужас! Что теперь делать? Дикий страх объял меня с новой силой. Я внезапно понял, что именно скажет нам генерал при очередной встрече. Партия кристаллов, пропавшая некоторое время назад, наконец-то нашлась. Плевать на разрушения, главное, что погибли наследники Повелителя! Теперь Веркх будет рвать и метать.

У Повелителя осталось всего девять сыновей, а так как он уже был одной ногой в могиле, то скоро должна была разгореться кровавая битва за престол между претендентами на трон Преисподней. Либо кто-то из принцев решил убрать братьев до смерти Веркха, либо это коварные козни Чертогов.

Я скрипнул зубами от бессильной злости. Если бы это произошло после смерти Веркха, которую уже ждут с нетерпением оставшиеся претенденты, то этому происшествию не слишком бы удивились. Но явные убийства сыновей при жизни Веркха было просто оскорблением для него. Этого теперь так не оставят, будет расследование. А виновного обязательно накажут. Снова зазвонил кристаллофон.

– Да, Ронан. – Ответил я, стараясь не выдать тот ужас, что жил сейчас во мне.

– Мне только что явился Ксандр, – в голосе чернокнижника был страх. – Он приказал нам через пятнадцать минут быть у него.

– Этого следовало ожидать, сейчас буду.

Я бегом побежал на второй этаж, напялил в раздевалке свою армейскую форму и понесся на веранду. Дети, уже закончив приборку в ванной, сидели на полу веранды и играли в какую-то игру. Джейна и Лирна вели неторопливую беседу.

– Я должен бежать! Служба такая, – прокричал я на ходу. – В столице взорвали несколько кварталов!

– Во сколько вернешься? – Лирна тут же вскочила.

– Не знаю, милая. Все, я ушел!

Я открыл портал в расположение Десятого легиона прямо перед верандой, и все еще застегивая молнию на груди, шагнул в портал.

Глава 12

– Что вы можете сказать мне по поводу сегодняшних событий? – Прорычал Ксандр.

Мы с Ронаном стояли перед бушующим генералом в его кабинете в расположении Десятого легиона.

– Трое моих братьев погибли! – Продолжал архидемон. – Не то, чтобы это меня сильно опечалило, но это удар по государственной безопасности! А как вы знаете, именно я в последние несколько сотен лет возглавляю Разведывательное Управление! Что вы молчите? Как такое могло произойти? Вы же лучшие агенты на службе у Повелителя! Как мы проморгали такое? Отец мне завтра такую выволочку устроит! – архидемон снова зарычал.

– Но генерал! – слабым голосом попробовал оправдаться Ронан. – Мы даже представить такого не могли!

– А кристаллы? – в голосе Ксандра появилось бешенство. – Три тонны необработанных силовых кристаллов пропало! И где же они оказались? Ах, да! Вот же они! Горят по всему городу!!!

От зрелища бушующего архидемона меня начало трясти.

– А вы что скажете, майор? – заметив мое состояние, генерал начал буравить меня своим горящим взором.

– Нужно найти виновных! – прокричал я.

– Правильно, майор. Сейчас это все что мы можем. Вы двое этим и займетесь! Я понятно объясняю?

– Да! – хором крикнули мы с Ронаном.

– Почему вы еще здесь? – снова проревел генерал. – Ронан, я уже выслал вам всю необходимую информацию! Так что живо за работу!

Мы покинули кабинет генерала с рекордной скоростью. Выбравшись на улицу, Ронан сразу же открыл портал в столицу. Лишь после того, как мы оказались в нашем офисе, он произнес:

– Вот влипли!

– Ага, – я устало плюхнулся в свое кресло. – Теперь мы точно трупы.

– Да ты, как я посмотрю, оптимист! – Ронан капался в своем терминале. Найдя нужную информацию, он начал размышлять вслух:

– Было взорвано три резиденции принцев. Взрывы были такой мощности, что разнесло несколько кварталов. Завтра, как ты знаешь, Веркх устраивает праздничный прием в честь годовщины своей коронации. Злоумышленник точно знал, где именно живет каждый из них. Резиденции принцев раскиданы по всей Преисподней, но в столице у каждого есть только одна. Каждый из убитых находился ранее на боевых операциях, и прибыли они только для того, что бы отдать дань уважения своему отцу на завтрашнем празднестве. А кто-то их тут и подстерег. Эти парни, ошметки которых разнесло по всему городу, считались основными претендентами на престол, каждый из них – прославленный генерал, служивший на благо Преисподней не щадя ни себя, ни своих подчиненных. Наш генерал по сравнению с ними просто беленький барашек. Это событие полностью нарушит сложившийся баланс сил. Их смерть выгодна многим – и оставшимся претендентам, и Чертогам, ведь каждый из них был готов рвать жилы лишь бы утопить миры врагов в крови. Это тебе не умудренный жизнью старик Веркх, обдумывающий каждый свой шаг. Любой из них был способен начать безумную резню не считая жизней своих солдат, а заодно и повергнуть экономику Преисподней в хаос.

– И что теперь делать? – слабым голосом спросил я.

– Искать подозреваемых, – спокойно ответил чернокнижник. – Прежде всего, смерть этой троицы выгодна оставшимся принцам. С них и начнем. Осмотрим их резиденции, может быть найдем там что-нибудь интересное.

Ронан достал свой кристаллофон и, набрав на нем известный мне номер, начал в него сосредоточенно докладывать:

– Генерал, я просмотрел ваш файл, мы готовы выдвигаться.

– Хорошо! – ответил Ксандр таким ревом, что даже я услышал. – Вот ваши жетоны!

После этого в трубке Ронана послышались гудки, а на моем столе с хлопком появились два серебристых жетона овальной формы. В центре жетонов размещалась крупная гравировка "ГБ" на фоне герба Преисподней. Видимо это была аббревиатура от Государственной Безопасности. Помниться генерал когда-то говорил, что так будет называться наше подразделение.

От жетонов шла аура такой силы, что я поежился. Любой поймет, что эти жетоны делал сам Повелитель. Полномочия доверенных лиц Повелителя дадут нам возможность беспрепятственно вести наше новое расследование. Я осторожно положил в карман на груди жетон, на котором было написано мое имя, другой я кинул чернокнижнику. В моем теле появилась неизвестная мне ранее мощь, жетон давал своему владельцу огромную силу.

Ронан несколько секунд рассматривал пойманный жетон, его глаза сияли.

– Какие игрушки! Какие игрушки! – радостно бормотал чернокнижник. – Таким даже нехилого архидемона завалить можно не напрягаясь!

– С чего начнем? – я посмотрел на радостного чернокнижника.

– Я думаю, что начать надо с резиденции Ксандра, – ухмыльнулся Ронан.

– А он в курсе? – осторожно осведомился я.

– То, что Ксандр начальник Разведывательного Управления, не отменяет того факта, что он принц. Вполне возможно, что лишь везенье помогло избежать нашему генералу участи своих погибших братьев. Но нельзя исключать его и из списка подозреваемых.

– Интересно, кто же смог заминировать самые охраняемые в Преисподней места? – я почесал подбородок.

– Не знаю. Но сам подумай, чтобы провернуть такое дело, нужна целая организация.

Помнишь того майора? Который еще разговаривать с нами не захотел?

– Помню, – мрачно отозвался я.

– Так вот, я почему-то уверен в том, что скоро мы познакомимся с его друзьями. – Ронан ухмыльнулся.

Впереди была долгая и унылая ночь, скорее всего мне вряд ли удастся поспать сегодня. Немного подумав, я пришел к выводу, что и завтра поспать как следует тоже не удастся. Кутерьма, которая начнется из-за смерти этой веселой троицы, будет еще долго будоражить Преисподнюю. Ронан перестал любоваться своим жетоном и, бережно положив его в наплечную сумку, которую постоянно таскал с собой, занялся созданием портала.

– К Ксандру? – уныло осведомился я.

– А то куда, – пожал плечами чернокнижник и прыгнул в портал.

Не долго думая, я обреченно последовал его примеру. Портал открылся на балконе одной из башен города. В резиденцию принца нельзя открыть прямой портал, только сам владелец башни может это сделать. Поэтому мы оказались на соседней башне. К башне Ксандра, в отличии от башен стоявших поблизости, не вело ни одного моста. Она напоминала иглу, вырастающую из тела Вечного города. Как я знал большую часть своего свободного времени Ксандр проводил в своем замке на берегу моря. Но и в этой башне он бывал достаточно часто. Поэтому проверить ее было необходимо. Внезапно перед нами появилось призрачная голова генерала, он любил этот вид связи, хотя он и требовал огромных затрат энергии.

– Я распорядился эвакуировать все кварталы, прилегающие к башням принцев, – спокойным тоном начал Ксандр, было видно, что генерал уже немного успокоился.

– Хорошо, что вы решили начать с моей башни, там уже никого нет. Так что можете начинать осмотр, если что-то пойдет не так, то никто не пострадает. Естественно, кроме вас двоих, – архидемон рассмеялся.

Я почувствовал, как дрожь начала овладевать моим телом. А что если там все заминировано? А мы случайно активируем детонаторы? То, что от нас останется, нельзя даже будет кремировать! Наверное, мои мысли все-таки отразились на моем лице, так как генерал перед тем как исчезнуть, радостно подмигнул мне.

– И чего это мне дома не сиделось? – с запоздалым сожалением пробормотал Ронан.

Ладно, хватит разглагольствований, пора действовать! Я мобилизовал все свои силы и оттолкнувшись от балкона, полетел к башне Ксандра. С огромным удивлением ощутил, что не так уж и много сил уходит на поддержание полета. Ах, да! У меня же теперь есть жетон Повелителя. Через несколько мгновений я оказался на балконе, расположенного в середине башни генерала. Ронан оказался рядом секундой позже.

– Ну что, пошли что ли? – я открыл массивную дверь, ведущую внутрь башни с помощью своего жетона. Жетон Повелителя – вообще уникальная вещь, универсальная отмычка – лишь одно из многих его полезных свойств.

– Идем, – отозвался чернокнижник.

Внутри башня Ксандра поражала еще больше чем его кабинет. Сразу было видно, что генерал любил излишнюю роскошь. Если снаружи башня почти не отличалась от остальных, стоящих с ней рядом, то внутри она была похожа на сказочный дворец. Мы оказались в просторном помещении, все пространство этого зала было забито стеллажами со старыми свитками и книгами. Видимо эта была одна из многочисленных библиотек генерала. Помещение было оформлено в яркие цвета, окраска стен радовала глаз всеми цветами радуги. Толстый, мягкий ковер покрывал пол. С потолка в изобилии свисали ажурные светильники.

Нам потребовалось несколько минут, чтобы пересечь это огромное книгохранилище. Ронан достал из своей сумки какой-то прибор и начал им водит в разные стороны. Прибор немного напоминал кристаллофон, только на нем не было кнопок, а всю верхнюю панель занимал большой экран, по которому все время бежали какие-то данные, наверное, понятные одному Ронану. Две цилиндрические антенны, выходящие из этого странного прибора постоянно находились в движении. Чернокнижник, что-то бормоча себе под нос, отправился к одному из лифтов, видневшихся в конце зала.

– Ронан, что это? – я кивнул на его странный прибор.

– Одно мое изобретение, из последних, – отмахнулся чернокнижник. – Показывает уровень магической энергии, а так же с помощью него как оказалось можно еще и вычислить зоны анормальности.

– А что это еще за зоны такие? – я недоуменно уставился на чудо конструкторской мысли.

– Если кто-то использует магический фон для различных заклятий, то всегда остается след. Ведь что такое заклятие? Заклятие – это определенный алгоритм работы с магическим фоном.

Силовой кристалл тоже оставляет такой след. Но некоторые маги могут прятать эти остаточные излучения так, что никто их не отыщет. Только вот полностью скрыть след, скажем двух сотен силовых кристаллов, необходимых для того, что бы сравнять пару кварталов, невозможно. Все равно останется крохотное возмущение, которое я и называю зоной анормальности. Думаю, даже Повелитель не сможет учуять такой остаточный след.

– А твой прибор сможет? – я скептически смотрел на чудо конструкторской мысли.

– Да, – просто ответил чернокнижник. – Ты ведь все равно ничего не поймешь из моих объяснений, поэтому тебе остается только поверить мне на слово.

– А ну тогда понятно, что же ты раньше мне не сказал то! Верить, так верить. Что же, я своему напарнику не верю? Верю! Еще как верю! Так что ты давай, ищи скорее. А то мне что-то боязно вдруг стало.

– Прибор имеет радиус действия всего пятьдесят метров, поэтому придется поблуждать по башне.

Мы зашли в кабину лифта и Ронан, не отрываясь от экрана своего прибора, произнес:

– Сначала наверх. Только выключи скоростной режим.

Последовав рекомендациям знающего человека, я нажал на нужные кнопки. Лифт начал неторопливое движение.

– А что если все это мероприятие организовал наш неунывающий генерал? – задал я вопрос, который мучил меня последние несколько часов.

– А нам то что? – пожал плечами чернокнижник, все также внимательно следя за показаниями своего прибора. – Мы подчиняемся Повелителю напрямую. Значит, и докладывать будем ему лично. А то, что наши действия до этого времени координировались генералом сейчас не имеет никакого значения.

– А ты, похоже, на короткой ноге с Повелителем, – я решил подколоть чернокнижника.

– Встречался пару раз, – задумчиво протянул Ронан.

– И как он?

– Старый уже, сам ведь знаешь. Но мыслит на удивление здраво. Никогда не знаешь, что у него на уме. Лучше от него держаться подальше.

– Ну, это я и сам знаю, – я ухмыльнулся. – Ничего нового ты мне не сообщил.

В это время антенны прибора чернокнижника начали сиять ярким оранжевым светом.

– Останови лифт! – закричал Ронан. – Поблизости что-то есть!

Я нажал на кнопку остановки, и двери лифта неторопливо поползли в стороны. Осторожно оглядываясь, я вышел, Ронан уткнувшись в свой прибор, следовал за мной. Мы оказались в небольшом фойе, характерном для большинства башен города. Из фойе вел широкий коридор, белая окраска стен говорила о том, что мы оказались в пищевом блоке башни. Генерал, как и большинство архидемонов, очень любил вкусно покушать, поэтому держал целый штат поваров. Думаю, система охраны и допуск продуктов питания у Ксандра на самом высоком уровне. Как же здесь могли появиться наши злосчастные кристаллы?

Мы медленно шли по коридору, я заглядывал во все открытые двери, а Ронан брел, уткнувшись в свой прибор. Наконец чернокнижник остановился у большой железной двери в морозильную камеру. Здесь, по-видимому, хранились мясные и скоропортящиеся продукты. Я налег на рычаг, открывающий дверь и дернул за ручку. Дверь с шипением начала открываться. Перед нами открылось средних размеров помещение. Слева стояли стеллажи с ящиками, в которых лежали фрукты, морепродукты, различные пищевые добавки и много еще чего, что я вообще видел первый раз в жизни. Справа стояла большая стойка, в которой висели выпотрошенные туши различных животных.

– Да тут целое отделение месяц кормится сможет! – я пораженно смотрел на пищевой арсенал генерала.

– Не отвлекайся, – бросил Ронан и, повинуясь показаниям своего прибора, пошел вдоль стеллажей.

Его прибор начал пронзительно верещать. Ронан сделал еще несколько шагов и остановился перед не слишком примечательной горкой ящиков. На стеллаже стояло несколько цельных контейнеров, на которых белой краской было написано: "Лучшие кремовые пирожные фабрики Виладжо"

– Вскрывай, – лаконично распорядился чернокнижник.

Я с опаской вытащил один из подозрительных контейнеров.

– Тяжелый, однако!

Хотя размеры ящика были не слишком впечатляющими, но весил он порядочно. С трудом поставив контейнер на пол, я откинул запирающие защелки и снял крышку. Внутри в специальных формочках стояли обыкновенные пирожные.

– Вытаскивай их! – нетерпеливо бросил Ронан.

Я со всей возможной скоростью начал выгребать из ящика кремовое лакомство, стараясь не вывозиться в сладком креме. Когда я закончил это занятие, чернокнижник начал осторожно ощупывать освободившийся контейнер.

– Почитай пока то, что на крышке нацарапано, – не отвлекаясь от своих исследований, произнес чернокнижник.

Я взял в руки крышку и, оторвав яркий листок, который был приклеен к ней, начал его рассматривать.

– Фабрика "Виладжо" предлагает вам попробовать самые вкусные кремовые пирожные. Для того, что бы сохранить все вкусовые качества продукта мы поместили их в специальные контейнеры. Контейнер создает стазис-поле, в котором пирожные сохраняют все свои вкусовые качества в течении длительного времени. Благодаря этому наши пирожные всегда будут радовать вас!

– Как ловко продуманно, – восхитился чернокнижник. – Стазис-поле для пирожных! И все! Никаких вопросов! Почему ящик столько весит? Почему от него магией прет? Стазис-поле же, чего непонятного-то?

Осторожно разрезав дно контейнера с помощью специального резака, Ронан достал днище. Меня захлестнул ужас от увиденного зрелища, колени сразу стали ватными. Контейнер имел второе дно, там покоилось в овальных углублениях пять десятков пульсирующих энергией силовых кристаллов. От каждого шел проводок к большому информационному кристаллу, который лежал в центре. Ронан осторожно подцепил к нему щуп от своего прибора и начал что-то высматривать на экране.

– Не волнуйся, – успокоил меня чернокнижник через пару минут. – Эта штука настроена только на генерала. Если бы Ксандр появился поблизости, то был бы взрыв. А так, можно не бояться. Кстати, эти парни очень продуманно поступили, украв еще не маркированные кристаллы прямо с перевалочной базы. Намного проще было бы достать их с какого-нибудь военного склада, но тогда по маркировке снарядов мы бы сразу узнали с какого склада боеприпасы. Маркировочное заклятие сохраняется на месте взрыва еще несколько часов после аннигиляции снаряда.

Я почувствовал, как безумный страх постепенно покидает меня.

– Нужно сообщить генералу об этом, – задумчиво протянул Ронан.

– Я этим займусь, – я достал свой кристаллофон.

Дальнейшие события этой ночи плохо отпечатались в моем сознании. После того, как генерал узнал о контейнерах, он сразу же вызвал кучу солдат из Десятого легиона. Под четким руководством чернокнижника страшные контейнеры эвакуировали из Вечного города. Затем мы в окружении солдат отправились в резиденцию следующего принца. Чернокнижник и там нашел контейнеры с бомбами, а затем и в следующей резиденции. Ненавистные контейнеры "Виладжо" были в каждой башне принцев. Всю ночь мы таскали контейнеры с бомбами. И хотя я понимал, что нацелены они только на принцев, но липкий страх все равно терзал мою душу. Я успокоился лишь под утро, когда уставший и злой наконец-то добрался до своего дома.

Глава 13

– Вставай, Олед! – Лирна теребила меня за плечо.

– Я же только лег… – сонно протянул я, накрываясь подушкой.

– Ронан в гостиной! – Лирна все чаще поглядывала на стакан с водой, стоявший на журнальном столике.

– Ладно, встаю я, встаю уже! – с глубоким вздохом я вылез из кровати и поплелся в ванную.

– Сколько время? – включив кран, я начал сосредоточенно намазывать на щетку зубную пасту.

– Время обеда, – веселым голосом прощебетала Лирна. – Я уже все приготовила.

– Ммм… – в последнее время бывший лейтенант Десятого легиона вооруженных сил Преисподней совершила резкий и неожиданный прорыв в кулинарном искусстве.

– Ронан сказал, что ты можешь не спешить, поэтому я побежала накрывать на стол! – после этих слов Лирна удалилась.

Закончив утренние процедуры и напялив армейскую форму, я вышел из спальни. Ронан сидел в гостиной и с умным видом смотрел информационный канал. То, что у чернокнижника была бурная ночь, а скорее всего, и не менее бурное утро, выдавали лишь немного покрасневшие глаза.

– Чего так рано то? – спросил я тоном капризного ребенка, зевая во весь рот.

– Сегодня у нас несколько важных мероприятий, – сообщил Ронан, не отрываясь от маговизора. – Сначала к Ксандру на разбор полетов, потом к Веркху на прием. Радуйся! Сам Повелитель решил обратить на нас свое внимание.

После этих слов Ронан ощутимо побледнел и, сжав зубы, выдавил из себя:

– Он решил заглянуть в наши души…

Пожалуй, это была не очень приятная новость. Эта легендарная способность Повелителя давно не давала мне покоя. Вполне понятная и ожидаемая реакция старого архидемона на вчерашние события. Если некоторые архидемоны могли читать поверхностные мысли, то Повелитель, как хозяин источника, мог заглянуть очень глубоко. Я с ужасом понял, что теперь мне точно кранты. Если я не умру во время этой процедуры, то Веркх, скорее всего, прибьет меня собственноручно. Видимо лихорадочная мыслительная деятельность мозга отразилась на моем лице, так как Ронан спросил ехидным тоном:

– Что, страшно? Да, Повелитель узнает про все твои грешки, но думаю пока бояться нечего. Ведь в смерти его детей мы не виноваты! Это для него сейчас самое главное! Он просто хочет знать, что мы приложим все силы для поимки виновного и проверит нашу лояльность. А кроме нас, если хорошо подумать, за это дело и браться то некому.

– Так ведь и процедура сама по себе дело достаточно болезненное! – сказал я убитым голосом. – Процент смертности достаточно высок. Пятнадцать процентов просто не выживает после этого! Мне такая статистика не внушает доверия.

– А ты то откуда знаешь? – в голосе чернокнижника появилась подозрительность.

– Да так, слухи там всякие… – когда-нибудь болтливый язык меня точно угробит. От неприятной для меня темы нас отвлекло появление Лирны.

– Милый, все готово, – проворковала моя супруга. – Ронан, я надеюсь, вы к нам присоединитесь?

– Конечно, – маг обворожительно улыбнулся. – С удовольствием!

Наскоро позавтракав, мы поспешили на встречу с генералом. Выйдя из портала в расположении Десятого легиона мы неторопливо направились в кабинет генерала. Ронан на ходу давал мне объяснения:

– Мне с утра звонил Ксандр, Веркху уже не терпится познакомиться с нами поближе. Так что после брифинга у генерала мы сразу же попадем на свидание с Повелителем.

Ксандр встретил нас достаточно приветливо. От вчерашней агрессивности не осталось и следа.

– Итак господа, что вы можете сообщить мне по итогам вчерашней акции? – с благожелательной улыбкой поинтересовался генерал.

– Вчера нам удалось обезвредить шесть взрывных устройств, находившихся в оставшихся резиденциях. Взрывные механизмы сейчас изучаются в лаборатории, но уже сейчас можно с уверенностью сказать, что детонаторы использовались крайне необычные. Мне удалось выяснить, что в этих устройствах была реализована сложная система идентификации личностей. После того как неизвестным стало ясно, что кроме этой злополучной троицы в столичных резиденциях не появиться ни одного принца, они активировали заряды. Взрывы произошли одновременно. Вам очень повезло, что вчера вы были заняты работой, генерал.

– Что вы можете сказать о том, как вообще эти заряды попали в наши резиденции? – Ксандр спокойно рассматривал Ронана.

– Фабрика "Виладжо", генерал. Как вы знаете, "Виладжо" солидная организация. Вот уже несколько сотен лет они выпускают элитные кондитерские изделия. Их последняя новинка – контейнеры со стазис-полем для лучшего сохранения кондитерских изделий снискала им отличную рекламу. Неизвестные проделали просто мастерскую работу. Им удалось заминировать контейнеры так, что ни одна проверка не обнаружит наличие магических зарядов. Сегодня утром я провел небольшое расследование на "Виладжо". По результатам проверки выяснилось, что вчера пропало несколько служащих, ответственных за доставку, а также начальник транспортного отдела. Ничего существенного выяснить больше не удалось. Сейчас все руководство и сотрудников фабрики тщательно допрашивают, как только что-то станет известно, вы получите подробный доклад. У меня все, генерал.

– Слишком много белых пятен в этой истории… – протянул Ксандр. – Но это все потом. Сегодня у вас важное событие. Сегодня вечером Повелитель Веркх устраивает празднество в честь очередной годовщины своего правления. Но это будет только вечером, да и вы, скорее всего, на него не попадете. Вас ожидает немного другая культурная программа. Вам предстоит проверка на лояльность. Как вы понимаете, Повелитель не может поручить такое важное дело тем, кому он не доверяет. Поэтому он вас проверит. Лично. – Ксандр ухмыльнулся и посмотрел на меня.

– Да, генерал! Так точно, генерал! Мы всегда готовы к любой проверке! – я по застарелой привычке взлетел со стула и отдал честь.

– Похвально, майор! – Ксандр смотрел на меня с улыбкой. – Таким преданным Преисподней героям как вы, абсолютно нечего бояться.

Если раньше я лишь подозревал генерала, то теперь я был просто уверен. Ксандр издевался надо мной. Как он смог увидеть, что сквозь старательно выстроенный облик бесстрашного героя проглядывает моя истинная сущность? Непонятно. Но он как-то смог это сделать. И теперь при любой возможности старается меня подколоть.

– Ну что же, думаю пора. – Ксандр открыл портал и посмотрел на нас приглашающим взглядом.

Стараясь не выдать своих эмоций, я вслед за чернокнижником и генералом скользнул в портал. Дворец Повелителя находился в центре Вечного города. В последнее время Повелитель редко покидал свой дворец. В отличии от остальных зданий Вечного города, дворец Повелителя был просто верхом изящества. Он напоминал цветок, выросший среди сорной травы. Ажурные башенки, яркая расцветка, изящные оконные витражи – ничего не говорило о том, что в этом здании живет существо, властвующее над всем нашим сектором.

Как мне было известно, замок Повелителя всегда воплощал в себе характер своего нынешнего владельца. Видимо Повелитель Веркх был очень сложной и крайне необычной личностью. Вообще-то я знал о Веркхе лишь по-наслышке. Встречаться с ним мне раньше не доводилось, да и не стремился я к этому, если честно.

Пока я предавался своим мыслям, Ксандр провел нас через массивные ворота, на которых был изображен герб Преисподней и мы попали в длинный коридор без окон. Это была Галерея Вечной Славы, здесь висели портреты всех предыдущих Повелителей Преисподней. Через каждые десять метров стояли гвардейцы из личного легиона Повелителя. На охране Повелитель явно не экономил.

Пока мы шли по Галерее, я вглядывался в страшные морды покойных архидемонов, изображенных на пике своей политической карьеры, рассеяно скользя взглядом по богато украшенным костюмам, в которых они были изображены. Каждый архидемон был запечатлен на поле боя, это заставило меня невольно ухмыльнуться. Вы когда-нибудь видели какого-нибудь Повелителя на поле брани? Брехня! По-крайней мере в последние тысячелетия таких не было. За спинами архидемонов либо кипела ожесточенная схватка, либо было поле, усеянное горами трупов демонов и людей. Реалистичность картин просто поражала, создавалось ощущение, что из очередной открытой пасти вот-вот раздастся оглушительное рычание. Насмотревшись на "героических вождей" я уткнулся взглядом в пол. Не нужно отвлекаться. Мы сюда не на экскурсию пришли. Нам мозги промывать будут. Причем, похоже, что промывать будут буквально.

Когда бесконечная Галерея Вечной Славы наконец-то закончилась, мы оказались в тронном зале Повелителя. Тронный зал Повелителя имел форму овала и был просто огромен, потолок терялся где-то в вышине, через огромные окна с причудливыми витражами в зал лилось огромное количество света. В центре на огромном троне серебристого цвета сидел Веркх. Трон был весь испещрен изображениями всевозможных черепов и по задумке его создателя должен был наводить ужас. Ну, положим, на меня то ужас наводить не надо, я и так всегда балансирую на гране истерики. Но я опять отвлекся. Надо взять себя в руки!

Вокруг Повелителя на почтительном отдалении стояли его телохранители. В последнее время двенадцать отборных архидемонов из личной охраны Повелителя всегда находились рядом с Веркхом. Я взглянул на Повелителя. Мою душу в очередной раз захлестнул безумный страх. Веркх выглядел не просто старым, он был развалиной. Трясущиеся лапы Повелителя бессильно лежали на перилах его трона. Веркх устало сидел и странно сутулился. Но даже теперь Повелитель Веркх внушал невольное почтение. И хотя в потухших глазах старого архидемона уже читалось могильное прикосновение смерти, старый Повелитель еще многое мог.

– Подойдите ближе, – раздалось негромкое шипение.

Мы повиновались. По примеру Ксандра мы встали на одно колено перед небольшим возвышением, на котором стоял трон, и склонили головы.

– Приветствую, мой Повелитель! – Ксандр поднял прижатый кулак к груди.

– Приветствуем нашего Повелителя! – хором отозвались мы с Ронаном.

Некоторое время Веркх вглядывался в нашу троицу, после чего снова раздался его голос, больше похожий на шипение рептилий:

– Господа, я принял решение доверить вам очень важное и ответственное дело. Вы уже получили соответствующие полномочия, и даже добились незначительных успехов. Но вы прекрасно должны понимать, что мое доверие не дается просто так. Его нужно заслужить. – После этих слов архидемон зловеще улыбнулся.

Стертые желтые зубы старого повелителя произвели на меня неизгладимое впечатление. А когда его горящие адским пламенем глаза сфокусировались на мне, я уже в который раз почувствовал беспричинный страх. С огромным трудом я подавил желание выбежать на предельной скорости из тронного зала, громко крича и размахивая конечностями.