Текст книги "Герои Преисподней (СИ)"

Автор книги: Денис Каримулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Скорее всего, большая часть демонов Преисподней хотела бы оказаться сейчас на моем месте. Старая как мир мысль о том, что в один прекрасный момент судьба Родины будет зависеть от мечтающего о славе дурачка, искалечила не одну жизнь. Не такая многочисленная, но во многом более приближенная к реалиям жизни другая часть наоборот, ни за какие блага цивилизации не захотела бы сейчас оказаться в подобной ситуации.

И я не виню их за это. Розовые сопли мечтающих о признании желторотых юнцов, только покинувших военное училище, очень быстро превращаются в страх за свое бесценное существование. Те же с кем этой метаморфозы не происходит, находят свое признание посмертно. Погибшим в праведном бою легионерам всегда присваивают статус героев, сражавшихся до последней капли крови за свою страну.

Жизнь вообще очень хрупкая штука. И без войн есть вещи, которые могут прервать ее. Неправильно настроенный портал, неисправность в магическом реакторе космического корабля, стихийные бедствия и техногенные катастрофы, криминальные элементы, наконец. Все эти ужасы могут произойти практически с каждым жителем любого сектора мультивселенной. Никто не застрахован от случайностей. Именно поэтому я не могу со спокойной совестью убивать даже бегущего на меня с мечом наперевес вражеского легионера.

Но с муками совести, даже просыпаясь ночью в холодном поту от мучающих меня кошмаров, с каждым годом набирающих все больше сил, можно хоть как-то жить. А вот с резаным ранением на горле, когда из твоего тела толчками выходит такая родная и бесценная именно для тебя одного кровь, жить, увы, не получиться. Когда приходиться делать свой выбор я никогда не колеблюсь. Если именно от этого зависит моя жизнь, то я, так же как и все остальные, буду работать своим мечом с удвоенным рвением.

С этими мыслями я, с каждой секундой нервничая все сильнее и сильнее, искал в вещах лежащего в коме Повелителя его бесценный артефакт. Своего маленького помощника я от греха подальше отправил на поиски Ронана. Гойт сообщит чернокнижнику о том, что я добрался до места и что они могут со спокойной совестью уходить. Теперь все зависело только от меня, оказать мне помощь в случае непредвиденных обстоятельств они все равно не смогут.

На тот случай если кого-нибудь из нас все-таки смогут разоблачить, каждый член нашего диверсионного отряда имел камень экстренной портальной переброски. Ксандр снабдил нас последними моделями этого очень нужного в хозяйстве каждого настоящего диверсанта артефакта. Каким образом он работал, я не знаю. Принцип его действия был максимально засекречен, но для меня главным было то, что этот портальный камень мог работать даже во дворце Повелителя. Так что за судьбу своих товарищей я мог не беспокоиться.

Поиски Меча Духа длились уже больше десяти минут. В любой момент сюда мог забежать какой-нибудь легионер, и я окажусь в очень непростой ситуации. Разгромленная от судорожных и пока безуспешных поисков комната памяти Повелителя Веркха говорила о моем истинном облике лучше всяких слов. Но того, что произошло в дальнейшем, я предугадать не смог. Арка, служащая входом в помещение, с громким хлопком превратилась в бронированную дверь. При всем желании я не успел бы оказаться на той стороне.

– "Замели!" – мелькнула в моей голове паническая мысль. Я сразу же нажал на кнопку экстренной эвакуации. Но к моему ужасу и удивлению артефакт не сработал! От бессилия я забарабанил по стальной преграде кулаками. Разумом я прекрасно понимал, что сделать с магически заговоренной самим Повелителем дверью я ничего не мог. Но что-то в моей душе отказывалось принять мысль о том, что для меня уже все кончено. Наконец я успокоился и, прислонившись к бронированной преграде спиной, начал думать.

Кое-что в этой ситуации было неправильным. Если бы они хотели меня просто поймать, то, скорее всего, сюда уже сейчас вваливался бы весь легион охраны. Следовательно, дверь появилась здесь не для того, что бы извлечь меня отсюда, а наоборот задержать. Эта, парадоксальная на первый взгляд, мысль сразу же получила свое подтверждение. С выпученными от ужаса глазами, я смотрел на изменения, происходящие с телом Повелителя, про которое я уже и думать забыл. Списав старого Веркха в категорию безопасной для моей жизни предмета обстановки, я очень сильно ошибался.

– "Убьет! Как таракана прихлопнет!" – Пронеслось в моей голове, пока я наблюдал за тем, как тело старого Повелителя начало светиться серебристым светом. Но мои опасения так и остались опасениями. Пока Веркх ничего страшного не предпринимал. Несколько минут тело архидемона испускало яркий потусторонний свет, а затем от него отделилась призрачная копия Повелителя, зависшая над безжизненным телом.

– Здравствуй, Олед! – произнесла призрачная фигура Веркха, перепугав меня до уже почти невменяемого состояния. – Не бойся! Убивать тебя я не собираюсь. Наоборот, мне нужна твоя помощь.

– П-п-п-равда? – от волнения я даже начал заикаться, и не мудрено, такого мне видеть еще не приходилось.

– Конечно, иначе ты бы уже давно лежал где-нибудь в углу невзрачной горкой пепла. – Усмехнулся призрачный Повелитель. Это признание старого архидемона привело меня в чувство. Я тут же поднялся с пола, где секундой раньше сжавшись в комочек, ожидал неминуемой расплаты. Отряхнул для порядка свои немного запыленные брюки и уже с совершенно другими глазами посмотрел на Повелителя.

– Чем же я могу помочь вам? – С недоверием покосившись на все еще лежащее на кровати тело архидемона, я перевел взгляд на фигуру, висящую над ним в воздухе.

– Давай, я начну с самого начала. Ты не против? У нас много времени, помешать нам никто не сможет. – Призрачная рука махнула в сторону перекрытого выхода.

– Очень внимательно слушаю, – флегматично отозвался я, садясь на пол и приготовившись к длинному рассказу. Что-то старому прохиндею от меня было нужно. И раз меня не убили сразу, значит был шанс выбраться отсюда живым. Архидемон, наблюдавший за мной все то время, пока я устраиваюсь поудобнее, решил начать свой рассказ:

– Такие как ты, Олед, всегда вызывали во мне восхищение, – издалека начал архидемон. – Но когда я в первый раз столкнулся с тобой, я даже не представлял, какой именно будет твоя роль во всей этой истории. Наверное, ты помнишь тот день, когда мой младший сын привел вас двоих ко мне. Ксандр пытался замести свои грешки, уповая на то, что ни тебе, ни твоему напарнику по сути ничего особого не известно. Вся та процедура на самом деле была простой формальностью. Я прекрасно знаю, чем именно были заняты мои детки в течении последних трехсот лет. И это в порядке вещей. Править Преисподней может только один Повелитель. Он может быть не самым сильным магом, но если у него хватило ума остаться последним наследником, то сила Источника с лихвой компенсирует ему недостаток личного магического потенциала.

Поэтому по большому счету я всегда закрывал глаза на междоусобицы моих детей. Так делал мой отец, мой дед и все остальные Повелители, правящие Преисподней до меня. Это в порядке вещей. Я вмешался бы только в том случае, если бы кто-то из них вышел за определенные рамки. К тому же мне нужно было следить еще и за тем, чтобы в результате своих разборок они не истребили бы друг друга полностью. Один из них должен остаться и занять трон наших Владений. Таковы правила этого так называемого "состязания".

Но я немного отвлекся от темы. Так вот, в тот день, когда я просматривал твою голову на предмет не слишком правильных мыслей, я был просто шокирован. Нет, для меня не стало большим сюрпризом узнать твои самые сокровенные мысли по поводу происходящих вокруг тебя событий. – Веркх улыбнулся. – Что действительно меня поразило – это твоя потрясающая тяга к жизни. Ты хочешь жить с такой огромной силой и так яростно этого желаешь, что это невольно вызывает уважение даже у меня. Но тогда я не придал этому особого значения. На самом деле меня тогда уже мало что интересовало, я готовился к уходу. Но вот с уходом то у меня и возникли серьезные трудности.

Погрузившись в магический сон я, как и все предыдущие Повелители до меня, должен был безболезненно уйти из жизни. Несколько недель расслабляющего ничегонеделания и я должен был бы покинуть этот мир. Но сделать этого я не смог. Я застрял в этом состоянии, и выйти из него как бы я ни пытался, у меня не получалось. В результате сложилась очень неприятная ситуация. Умереть и тем самым освободить место для одного из моих сыновей я не мог, и фактически Преисподняя осталась без своего лидера. Ведь пока я лежал в бездействии, контролировать потоки магической энергии нашего сектора не мог никто. Это было для меня очень неприятным событием. Ничего подобного ни с одним Повелителем Владений раньше не случалось. Попытавшись понять причину произошедших со мной событий, я осознал, в чем именно была причина сложившегося на данный момент положения.

Меч Духа, мое самое любимое детище, не давал мне покинуть этот мир. Этот артефакт не зря носит свое название. В нем действительно заключена часть моей души. Когда я делал этот артефакт, я был глупым молодым архидемоном, попытавшимся создать потрясающее по своей силе оружие. О последствиях я тогда не задумывался. И теперь Меч Духа служит своеобразным якорем, не дающим мне покинуть этот мир. Лежа здесь я накопил немного магии, чтобы рассказать кому-нибудь о случившемся со мной. Но ее не хватало даже для того чтобы внушить простейшую мысль. И вот появляешься ты, с моим жетоном в левом нагрудном кармане. Олед, ты не представляешь, как же я рад видеть тебя!

Ты должен освободить меня! Твой жетон дал мне возможность явиться тебе и даже немного поколдовать. – Веркх кивнул в сторону закрывшегося прохода. – Ведь это был последний из моих артефактов. А со своими изделиями я всегда держу связь. К тому же твоя феноменальная тяга к жизни делает тебя чуть ли не единственным демоном, способным освободить меня. Ты должен разрушить Меч Духа. Только ты можешь сделать это. Ксандр, послав тебя сюда, скорее всего, даже не предполагал об истинном положении вещей. Но провидение не обманешь.

Цепь случайностей, начавшаяся после изготовления этого меча, наконец-то замкнется. Чтобы уничтожить его, нужно иметь огромную силу воли, ведь тебе придется разорвать связь между мной и мечом. Дело не в магическом потенциале, артефакт работает на более высоком уровне. После этого моя частица души, которая присутствует в этом артефакте, вернется ко мне, и я смогу покинуть этот мир. Если ты этого не сделаешь рано или поздно вражеские солдаты уничтожат Преисподнюю. Сидя здесь, я ничем не смогу помочь своему сектору. Ты должен выполнить свой долг, Олед…

Вот это я попал! Я потрясенно смотрел на призрачный силуэт архидемона. Уйти отсюда я не мог, благодаря бронированной двери. Но и уничтожать этот чертов меч я хотел сейчас меньше всего на свете. Слова Повелителя о том, что сделать это очень сложно и крайне опасно, живо нашли отклик в моей душе. Затем в мою голову полезли совершенно другие мысли. Что он там говорил об уничтожении Преисподней?

А ведь правда, если не будет нового Повелителя нам всем конец! Слишком многое в Преисподней завязано на эту должность. Мыслительная деятельность в моей голове набирала обороты. Архидемон не прерывал моих рассуждений, он спокойно смотрел на меня все то время, пока я находился в раздумьях. Когда я полностью осознал сложившееся положение, во мне проснулось то, что я всегда считал полной чушью.

У меня появился Долг перед Преисподней. Да, да. Именно Долг с большой буквы. Судьба целого сектора зависела сейчас от меня. Мои родители, мои сестры, моя любимая жена и мой не родившийся еще сын. Все они могут погибнуть, если сейчас я не выполню свой Долг. Все что происходило со мной раньше, перестало иметь для меня всякое значение. Я должен спасти свой мир! Со всеми его недостатками и несправедливостями. В нем слишком много хорошего для меня и всех остальных, чтобы так просто отказаться от него. Миллионы демонов и миллиарды людей, занятые своими проблемами даже не подозревают о сложившемся положении вещей. И они не должны этого узнать! Я сделаю для этого все, что от меня зависит.

– Что я должен делать? – я устало поднялся с пола и хмуро уставился на призрачного Веркха.

– Просто сломай его, – прошептала фигура Повелителя и исчезла.

В стене напротив входной арки начали происходить изменения. Шкаф, стоявший там, беззвучно исчез, а на его месте возник еще один арочный проход. Медленно обойдя кровать с неподвижным архидемоном, я приблизился к нему. Передо мной открылась небольшая светлая комната. Свет, казалось, испускали сами стены. Единственным предметом обстановки комнаты был каменный постамент, стоявший в центре. Полметра в высоту он был выполнен из массивных гранитных плит. На специальных держателях, закрепленных на вершине этой конструкции, покоился Меч духа, испускающий слабое свечение.

Немного прищурившись, я рассматривал знаменитый на весь сектор артефакт. Изогнутое лезвие, остро заточенное с одной стороны и имеющее мелкую насечку с другой, простая овальная гарда из белого металла, резная рукоять с небольшим зеленым камнем на конце. Меч Духа поражал свой кажущейся простотой и изяществом. Внезапно я почувствовал, как мои колени буквально в долю секунды стали ватными. Трясущиеся руки остановились за несколько сантиметров до легендарного артефакта.

То, что творилось со мной в этот момент нельзя описать никакими словами. Дикий животный страх, побуждающий меня с громкими криками бежать из этого места, боролся с внезапно появившимся и стремительно набирающим обороты чувством долга. Казалось, эта борьба разорвет меня изнутри. Наконец моя душа обрела какое-то подобие равновесия.

Моя правая рука сомкнулась на рукояти, а левая с силой обхватила лезвие. Дикий крик, исторгнутый моим горлом, заметался по комнате. Боль была просто невыносимой. Из моей порезанной левой руки с шипением капала кровь, сгорая даже не долетев до пола. Обе мои руки также горели ярким синим пламенем. Но все это было лишь внешними спецэффектами. То, что происходило в этот момент в моей душе, было намного страшнее. Я полностью погрузился в свой внутренний мир, где в этот момент закипела жестокая борьба между мною и частицей души Повелителя, не желавшей покидать этот мир.

Нельзя описать те ощущения, что захватили меня. Адские муки терзали мою душу с каждой секундой все сильнее. Напор Меча Духа все увеличивался и увеличивался. Секунды превратились в столетья, наполненные лишь болью и страданием. В какой-то момент времени я перестал осознавать то, что происходило со мной. Меч пытался подчинить себе мой разум. Слова Повелителя о том, что он работает на более высоком уровне, обрели для меня смысл.

Если артефакту удастся сломать меня, то через несколько секунд после этого события от меня останется только кучка пепла. Огонь, терзавший пока только мои руки, сожжет меня вместе с моей душой. С каждым мгновением артефакт давил на меня все сильнее.

– "Перестань бороться!" – Шептал голос в моей голове. – "Покорись!"

Меч Духа обладал огромной мощью и подчинялся только своему создателю. Но во мне он неожиданно нашел достойного соперника. Я боролся из последних сил, прекрасно понимая, что поражение в этой битве мне уже не пережить. Ускользающим сознанием я судорожно цеплялся за свою жизнь. – "У него ничего не получиться!" – билась единственная мысль в моей голове. Ведь я сражался сейчас не только за свое существование. За моей спиной стоял целый сектор.

Если сейчас я проиграю эту битву, то рано или поздно перестанут работать многочисленные заводы по производству магических артефактов и бомб, постоянно требующие личного контроля Повелителя. Наша транспортная система также со временем выйдет из строя. Тонкая настройка каждого Портального комплекса, которую каждый год делал старый Повелитель, тоже не будет осуществляться. Армия без четкого руководства главы Преисподней превратиться в жалкую толпу неудачников. Многое в нашем секторе требует личного контроля Повелителя. Без него Чертогам останется только немного подождать, после чего добить агонизирующую Преисподнюю.

Веркх должен умереть! С этой новой мыслью в своей голове я продолжил борьбу. Внезапно во мне будто бы открылось второе дыхание. Мозг очистился, боль перестала терзать меня. Я сам уже начал давить на артефакт, постепенно наращивая темп. С каждой секундой я усиливал давление, моя воля постепенно отвоевывала потерянные позиции. Всесокрушающая ярость постепенно овладевала мною. Я почувствовал как мои уже горящие по самые плечи руки, будто бы сами по себе, абсолютно без моего участия, крепче сжали Меч Духа.

Артефакт уже не мог бороться, и лишь слабые уколы былого страдания беспокоили мое сознание. Прислонив середину меча к гранитному постаменту, я с огромной силой нажал на меч обоими руками. Казалось, время замерло вокруг меня, лишь мое сиплое дыхание да треск пламени охватившего мои конечности нарушали царившую вокруг тишину. И вдруг раздался оглушающий скрежет, половинки сломанного артефакта упали с громким лязгом по обе стороны от постамента. Мои горящие руки в последний раз ярко вспыхнули и следом за сломанным мечом осыпались горсткой пепла.

Безумная боль в конечностях снова хлестнула мой порядочно избитый разум, и я начал оседать на пол. Уже проваливаясь в беспамятство, я почувствовал чье-то присутствие в своей голове.

– "Спасибо…" – Слабая мысль уходящего Повелителя Веркха было последним, что я запомнил в этот злосчастный для меня день.

Судьба Преисподней, висевшая в последние дни буквально на волоске, была решена. Не важно, кто именно станет Повелителем. Важно то, что с новым лидером наш сектор снова сможет собрать все свои силы в кулак и дать достойный отпор любому агрессору. Миллиарды людей и миллионы демонов были спасены, но это не имело для меня особого значения. Главным для меня было то, чтобы с моей семьей не случиться непоправимого. Ведь именно за это я сражался. И мой будущий сын на любой вопрос о своем отце всегда сможет с гордостью ответить:

– "Мой отец великий герой!" – И пускай это будет неправдой. Но по-крайней мере в своей беспутной жизни я совершил хотя бы один достойный поступок. Я спас Преисподнюю.

Эпилог

События следующих нескольких дней полностью изменили жизнь обитателей Преисподней. Источник душ больше не откликался на призывы наших магов. Перестали работать порталы и пентаграммы. Вся Преисподняя замерла в ожидании решающего столкновения между оставшимися принцами. И это событие не заставило себя долго ждать. Оба принца уже были готовы, им оставалось только дождаться смерти отца. Несколько дней кипела жестокая битва перед Цитаделью потерянных душ. В решающем столкновении младший сын Веркха принц Ксандр отрубил своему брату голову. После чего залитый кровью архидемон скрылся за массивными воротами Цитадели. Так у Преисподней появился новый Повелитель.

Я же все эти события попросту проспал. После смерти Веркха портальный камень сразу же заработал и мое бесчувственное тело было переправлено в замок Ксандра. Наверное, в тот момент я выглядел просто ужасно. Ожоги покрывали восемьдесят процентов поверхности моего тела. На месте рук были обугленные культи. Я выжил только благодаря своевременно оказанной мне медицинской помощи. Еще бы чуть-чуть и помощь бы уже не понадобилась.

Когда я очнулся, Преисподней уже вовсю командовал Ксандр. Лирна, все последние дни не отходившая от моей постели, молча расплакалась на моей груди. Гойт, сидевший поблизости, радостно начал прыгать вокруг нас. Судьба подарила мне очередной шанс, и я был благодарен ей за это как никогда.

Как только у Повелителя Ксандра появилось свободное время, то он сразу же навестил меня. Я рассказал ему о том, что произошло во дворце, не утаив ни одной детали. Повелитель долго стоял, молча обдумывая услышанное. После чего совершенно неожиданно предложил мне выйти в отставку. Ксандр хотел заплатить по всем своим долгам, для Повелителя это редкое качество. Ронан, как я знал от самого чернокнижника, уже подписывал последние бумаги. Его служба закончилась, и теперь маг со спокойной совестью мог покинуть Преисподнюю.

Что же касается меня, то тут все было не так просто. После общения с артефактом Повелителя Веркха я изменился. Причем изменился очень сильно. После того, как я разрушил Меч Духа, моя энергетическая сущность претерпела значительные изменения. Теперь я, как и архидемоны, мог работать с Источником Преисподней напрямую. Мой магический потенциал вырос на столько, что я даже не мог себе представить свои истинные возможности. Мне придется заново учиться магии. Пока же пользоваться новыми возможностями довольно таки опасное дело. Но это не страшно.

Загвоздка была в другом. Изменения, которые произошли со мной, затронули и мой разум. У меня появилось редкое у демонов заболевание, чем-то похожее на раздвоение личности. И теперь любое решение, любой поступок, который я хотел бы совершить, подвергался жесткой критике моего внезапно проснувшегося внутреннего голоса. Самое страшное в этом было то, что этот чертов голос требовал, чтобы я продолжил службу Преисподней. Я не мог противиться ему, ведь он был частью моего собственного разума.

Несколько дней ожесточенной борьбы с самим собой ни к чему не привели. Голос по прежнему требовал того, что он называл "следование своему предназначению". Похоже, после пережитого стресса я просто сошел с ума. Другого объяснения у меня не было. Так что когда Повелитель предложил мне выйти в отставку, то я, ругаясь про себя последними словами, отказался. Пускай и не по своей воле, но я, к своему великому огорчению, стал тем, кого всю свою жизнь презирал. Я стал патриотом.