Текст книги "Герои Преисподней (СИ)"

Автор книги: Денис Каримулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Что это? – вопрос сорвался с моего языка, еще до того, как я осознал происходящее.

– Кто-то пытается пробиться сквозь магическую защиту бункера! – Ронан подскочил к одному из терминалов. Но не успел он всмотреться в монитор, как прямо передо мной возникла призрачная голова Ксандра.

– Не ожидали? – радостно проревел архидемон. – Ну вы законспирировались, еле нашел.

– Генерал! – я даже не заметил, как оказался на ногах по стойке смирно. – Мы просто счастливы снова видеть вас!

– Не подлизывайтесь, майор. – Усмехнулся архидемон. – Давайте закончим с любезностями. Итак, господа, я думаю вы уже немного разобрались в сложившейся ситуации?

– Так точно! – хором воскликнули мы.

– Тогда у меня есть для вас предложение о сотрудничестве. Думаю, ваша помощь пригодиться мне в ближайшее время.

– Что мы должны делать? – я преданно смотрел в глаза начальства.

– Для начала нам нужно встретиться, – ухмыльнулся генерал. В центре бункера возникла небольшая черная воронка, постепенно увеличивавшаяся в размерах.

– Прошу вас, господа! – призрачная голова Ксандра радостно оскалилась. В моей душе в очередной раз возникли мрачные предчувствия, но я просто отмахнулся от них. В сложившейся ситуации мы уже ничего не могли изменить, поэтому я лишь обреченно вздохнул и вслед за магом скользнул в портал.

Глава 17

За время своей службы в армии я уже давно привык к разным вывертам судьбы и неприятным неожиданностям. Меня трудно чем-то удивить по-настоящему. Напугать легко, а вот удивить сложно. Поэтому от очередного разговора с нашим прославленным и хитроумным генералом я не ожидал ничего хорошего. Как я убедился в дальнейшем, именно так оно и оказалось. Мой утонченный нюх на неприятности очень редко давал сбои.

Выйдя из портала вслед за чернокнижником, я оказался в просторном круглом помещении без окон. Розовая окраска стен и багровые прожилки, выглядевшие словно кровеносные сосуды, расположенные в самых неожиданных местах, напоминали мне строение внутреннего органа какого-то огромного и очень страшного животного. На полу был расстелен кроваво-красный ковер, а на стенах были размещены светильники, по застарелой традиции стилизованные под факелы. Перед единственным выходом из помещения, представлявшего собой круглое отверстие немаленьких размеров, стоял генерал Ксандр.

Ни слова не говоря, Ксандр поманил нас рукой и вышел из портальной комнаты. Мы молча переглянулись и отправились вслед за генералом. Отверстие с громким хлюпом закрылось за нашими спинами, вызвав у меня очень неприятное ощущение. Скорее всего, замок генерала был живым существом, таким же, как и большинство строений Вечного города. Просто там, в отличие от этого замка, это старались скрыть различными декоративными ухищрениями.

Пока мы шли за генералом, я настороженно оглядывался. Ксандр вел нас по хитросплетениям коридоров, похоже, мы оказались в одном из многочисленных резиденций генерала. Коридоры произвольно перекручивались в пространстве, иногда я чувствовал себя мухой ползающей по потолку. При этом смена режима тяжести никак не отражалась на нас, будто бы ходьба вниз головой было совершенно естественным процессом. Ронан не выказывал удивления, скорее всего он был здесь не в первый раз. Изредка мимо нас проносились старшие и младшие демоны, снующие по одним им известным делам.

– У меня не очень приятные ощущения от этого места, – шепнул я Ронану.

– Не беспокойся, – утешил меня чернокнижник. – Это одна из мифических Цитаделей силы. Ксандр оборудовал ее под свою резиденцию. В таких местах архидемоны обычно собирают магическую энергию, создавая личный резервуар магической энергии. В обычное время это не имеет особого смысла, ведь под рукой у каждого архидемона всегда есть Источник душ. Но в связи с предстоящей сменой власти Источник некоторое время не будет больше снабжать наших магов необходимой им энергией. А впереди у Ксандра борьба за трон…

Дальше мы шли не разговаривая. Я обдумывал информацию, сообщенную мне не в меру любознательным магом. Наконец генерал привел нас в конечную точку нашего маршрута. Мы оказались в рабочем кабинете Ксандра. Уже знакомый мне антикварный стол, а может это был его прототип, стоял в центре овального помещения, оформленного в уже вызывающие во мне стойкое неприятие, розовые и багровые цвета. Несколько книжных шкафов, светильники опять же стилизованные под факелы и два широких кресла, стоявшие перед столом, завершали картину рабочего места претендента на вакантное место Повелителя Преисподней.

– Присаживайтесь, господа! – Улыбнулся своим ужасающим оскалом генерал.

Заняв положенные нам места мы с ожиданием уставились на генерала. Не особо торопясь Ксандр долго устраивался в своем кресле, складывая свои огромные кожистые крылья. После чего он с не меньшим ожиданием уставился на нас, сцепив пальцы своих огромных конечностей перед собой. Пауза затягивалась, наконец, Ксандр решил нарушить молчание:

– Наверное, сейчас вы ждете от меня каких-либо объяснений по поводу происходящих в Преисподней событий? – архидемон насмешливо смотрел на нас.

– Генерал! – Я с обожанием ел начальство глазами. – Мы просто хотим, чтобы в ближайшее время в Преисподней воцарился тот, кто больше всего этого достоин!

– Не подлизывайтесь, майор! – рассмеялся архидемон. – Ваша преданность Преисподней уже давно вошла в легенды наших Владений. Но давайте обо всем по порядку. В связи с последними событиями я выпустил вас из поля своего внимания, но о вашем существовании не забыл. И сейчас мне требуется ваша помощь. Как вы знаете, Повелитель Веркх сейчас находиться в коме. Жить ему осталось, как мне известно из достоверных источников, считанные дни. А следовательно борьба за трон вступает в свою последнюю стадию. И я, как вы понимаете, играю во всем происходящем не последнюю роль.

– Извините, что перебиваю, но мне тут одно не понятно. Зачем мы вообще были нужны вам? Мы ведь ничего толком то и не сделали, виновных по большому счету не нашли. Если Повелитель знал, что все его дети по-тихому убивают друг друга, зачем вообще было затевать это расследование? Ведь Веркх далеко не дурак. – Высказав эту мысль, Ронан хмыкнул.

– Отличный вопрос! – Ксандр улыбнулся. – Это часть наших традиций. Будущий Повелитель должен соблюдать определенные правила игры. А эта ситуация своего рода экзамен. Кто недостаточно расторопен, чтобы замести следы, тот не может быть хорошим Повелителем. Вы были нужны мне прежде всего для отвлечения внимания старого Повелителя. Благодаря вам я смог отвести большинство возможных обвинений от своей персоны. Должность начальника разведки накладывает на меня определенные обязательства. Соответственно и спрос с меня всегда был больше чем с остальных братьев. Ваша проверка перед Веркхом с учетом того, что именно я порекомендовал вас, почти полностью сняла с меня все подозрения в причастности к теракту в Вечном городе. Веркх конечно же вел свое собственное расследование. И вы очень хорошо помогли мне замести все следы. Как вы уже догадались, именно я украл те несколько тонн кристаллов, которые потом устроили такой эффектный фейерверк в Вечном городе. Как я полагаю, Веркх надеялся найти в ваших воспоминаниях хоть какую-нибудь зацепку, благодаря которой он бы смог прижать меня или одного из моих братьев. Но вы действительно ничего не знали. Мало того вы и не хотели ничего знать. Весь этот фарс дал мне время и возможность спокойно подготовиться к еще нескольким покушениям, а ваша импровизация с особняком Верна просто выше всяких похвал. Вы умудрились посадить себе на хвост половину ищеек моего ныне покойного брата Канна, чем я и не преминул воспользоваться. Теперь Канн, бывший заведующий Департаментом Городской Стражи, благодаря моему своевременному вмешательству уже не участвует в нашем состязании. Предвосхищая ваши вопросы, могу сказать, что в данный момент осталось только два претендента на пост Повелителя. Я и мой последний брат Крейн. Крейн позаботился об остальных претендентах пока я был занят Верном и Канном. Так что противостояние вступает в свою завершающую фазу. Шпионские игры закончены. Судьба Преисподней решиться в решающей схватке за Цитадель потерянных душ. Это финал, господа! Я поздравляю всех нас с тем, что мы с горем пополам добрались до этого момента. Теперь мы с братом собираем магические силы и преданные войска, разрешенные по регламенту. Как только Веркх отдаст концы, грянет битва. Вот так-то вот. Наши силы примерно равны. Количество солдат и магов, участвующих в столкновении, тоже должно быть одинаковым. И вот как раз здесь-то мне и нужна ваша помощь.

Несколько минут я подавленно молчал. В моей голове сразу же закопошился целый ворох панических мыслей. Я никогда не отличался особым патриотизмом к своей стране и в центре политических интриг оказался совершенно случайно. Все, чего я хотел, просто поскорее выйти в отставку, но учитывая происходящие вокруг меня события, сделать это сейчас попросту невозможно. В этой истории мы с Ронаном увязли по самую макушку.

Генерал спокойно разглядывал нас все то время, пока мы переваривали услышанное. То, что нас несколько раз использовали как наживку, мало волновало меня. Намного более интересным для меня было то, что же коварный генерал придумает для нас на этот раз. Фантазия Ксандра была воистину неистощима, особенно в выдумывании всяких пакостей, а значит нам в очередной раз придется с головой окунуться в мероприятие очень сомнительного толка.

– Вам предстоит очень важное и сложно задание, господа, – снова продолжил архидемон. – И оно имеет мало шансов на успех. Именно поэтому я решил привлечь к этому делу именно вас двоих. У вас поразительный и я бы даже сказал, крайне подозрительный, талант выкручиваться из абсолютно любых ситуаций, мало совместимых с нормальной жизнедеятельностью ваших организмов.

– Что мы должны делать? – в голосе чернокнижника была усталость.

– Меч духа. Вы должны украсть его. С ним у меня не будет ни одного шанса на поражение. К тому же его использование не запрещается регламентом престолонаследования. – Ксандр больше не улыбался.

Если до этого я испытывал лишь небольшой дискомфорт от общения с архидемоном, то теперь я просто покрылся холодным потом. Украсть знаменитый Меч Духа у Повелителя Веркха? Я покойник. Я уже живой труп, просто я еще не осознаю этого.

– Это невозможно! – хором выдохнули мы с Ронаном.

– У вас нет выбора, – негромким голосом ответил Ксандр. – Либо победа, либо смерть. Я не угрожаю вам, просто констатирую факт. Если я проиграю, вас убьют в числе первых. Вы не можете отказаться…

Самое страшное в словах генерала было то, что он действительно был прав. Если Ксандр проиграет, то есть попросту умрет, нас тоже тихонечко уберут под шумок, после чего спрячут наши холодные трупики так, что никто и никогда их не найдет. Это элементарная логика. А значит, мы просто обязаны сделать все для победы именно нашего генерала. По лицу Ронана я понял, что чернокнижник пришел к абсолютно таким же выводам.

– Мы согласны, генерал. – Я старался, чтобы в моем голосе не прорезались панические нотки. – Мы сделаем эту грязную работу для вас.

– У вас уже есть план? – поинтересовался Ронан, нервно теребя свой пояс.

– Конечно есть! – Ксандр снова показал свой арсенал зубов в ослепительной улыбке. – Меч Духа храниться в основной резиденции Веркха, во дворце Вечного города. Вам уже приходилось бывать там. Основная трудность заключается в том, что магией там пользоваться может только Повелитель. Следовательно, нападение организовать мы не сможем. К тому же там дислоцируется целый легион охраны. Подкупить там тоже никого нельзя. Промывать мозги Веркх умел на таком уровне, до которого мне еще несколько столетий не добраться. Следовательно, остается только один вариант. Мы зашлем туда лазутчика. Да, майор! Именно вы и будете нашим представителем. Мой план заключается в изъятии одного из офицеров охраны и помещении на его место вас, майор Олед. Когда вы немного освоитесь там, мы сможем подготовить хорошо спланированную диверсию. После того как я лично поработаю над вами, вы ничем не будете отличаться от этого будущего неудачника. Конечно, Повелитель Веркх сразу бы почувствовал, если бы в его окружении появился подобный субъект. Но вот беда, Веркх лежит в коме!

Ксандр, еле сдерживая хохот, который казалось рвется из самых глубин его архидемонской сущности, выжидающе уставился на нас.

– Хороший план! – похвалил архидемона чернокнижник.

Что касается меня, то я не стал высказывать своего мнения по поводу плана генерала. Он мало нравился мне. Даже не так, он мне вообще не понравился. Мало того, он меня просто ужасал. Но другого подобного плана у меня не было. А значит, придется делать так, как скажет архидемон.

– Ну что ж, на этом я полагаю, мы закончим наш предварительный брифинг. – Ксандр поднялся из-за стола. – Вам пока заняться особо нечем, так что можете немного перекусить. А я пока начну подготовку операции по извлечению офицера охраны из дворца Повелителя.

Мы последовали примеру генерала и тоже поднялись из своих кресел.

– С капитаном Дирком, я полагаю, вы уже несколько раз встречались? – задал неожиданный вопрос архидемон. После чего в дверях появился бывший лейтенант, а теперь уже полноправный капитан Дирк.

– Майор Олед! Я просто ужасно счастлив видеть вас снова! – Дирк расплылся в улыбке. – Пойдемте, вы, наверное, уже проголодались?

Обернувшись на генерала, я с удивлением посмотрел на пустое кресло. Ксандр испарился, я даже не заметил, как быстро он исчез. Конечно, у генерала сейчас много дел. Нужно подготовиться к предстоящей вылазке как можно лучше. Если мы завалим это дело, то Ксандру будет очень сложно добиться победы в финальном сражении.

– Ну что ж, пойдемте, – Дирк направился к выходу из кабинета. Уверенно ведя нас по хитросплетениям коридоров, новоиспеченный капитан рассказывал нам о своей роли в планах генерала.

– Я с самого начала выполнял для Ксандра особые задания, – Дирк весело улыбнулся. – Генерал поручил мне наблюдать за вами, майор. К тому же я не слишком выдающаяся личность, на меня очень редко обращают внимание, в отличие от вас Олед, и, конечно же, вас Ронан. Вы оба послужили мне отличным прикрытием на Крее, там моим заданием было замести следы. А при нападении на особняк Верна я по указке генерала специально оставил свой кинжал, зная вашу дотошность, Ронан, Ксандр был уверен, что вы найдете его. В кинжал был встроен маячок, с помощью которого генерал и нашел вас потом. – Капитан беззастенчиво выбалтывал нам свои военные тайны.

– А как Ксандр узнал, что мы вообще полезем в особняк? – недоверчиво спросил я. Действительно, решиться на это, по крайней мере мне, было очень сложно.

– Ну, на этот счет я мало что знаю, – Дирк пожал плечами. – Генерал отдает приказы, а мы лишь исполняем его волю.

– А если бы он попал в другие руки? – задал свой вопрос чернокнижник.

– Тогда бы ничего не произошло, – Дирк пожал плечами. – Программа самоуничтожения сделала бы свое дело. Кинжал был настроен исключительно на вас двоих. Если бы кто-нибудь нашел его раньше, то он просто исчез бы. Ксандр вполне способен провернуть такую комбинацию не особо напрягаясь. Вы послужили отличным отвлекающим маневром для Канна. Ксандр напал на него, когда тот уже почти прижал вас. Вы действительно думали, что глава Департамента городской стражи Вечного города не нашел бы вас в каком-то вшивом Квартале развлечений? Это был лишь вопрос времени, даже учитывая ваши жетоны. Нет, просто в этот момент он был занят другими проблемами.

– Как же Ксандр уничтожил Верна и Канна? – Ронан скептически посмотрел на капитана.

– Это было не слишком сложно. – Дирк улыбнулся. – Последние военные разработки, которые вел генерал в своем Разведывательном управлении, позволяют полностью скрыть присутствие одного архидемона, правда это требует огромных затрат энергии. Генерал может находиться в таком режиме не больше часа. Но этого вполне достаточно.

– Болтун – находка для шпиона, – усмехнулся Ронан. – Все ведь выболтал.

– А чего теперь скрывать? – в свою очередь усмехнулся Дирк.

Я не разделял веселого настроения своих товарищей. Информация о новых способностях генерала встревожила меня. Сходной способностью обладали импы, я случайно получил доступ к самому важному секрету этого народа от своего незаменимого помощника Гойта. Видимо Ксандр как-то смог использовать эту способность мелких проказников в своих целях. Радовало то, что для этого ему нужна была прорва магической энергии, а значит эта технология еще не скоро войдет в обиход.

– Неплохая способность, – снова усмехнулся Ронан. – Но только она мало поможет ему в решающем столкновении.

– Да, – я невесело вздохнул. – Именно поэтому мы и полезем во дворец за этим чертовым мечом.

Пока мы разговаривали Дирк вел нас в глубь замка. Было очень трудно определить, куда же именно мы идем. На запястье Дирка пульсировал малиновым светом небольшой браслет, видимо благодаря этому приспособлению Дирк и ориентировался в этом безумном месте. Пройдя несколько больших круглых залов с высокими резными потолками, мы внезапно оказались на свежем воздухе.

Замок стоял на высоком утесе, с просторного балкона, на котором мы оказались, открывался потрясающий вид на Черный океан. Небольшой столик, стоявший рядом с причудливо оформленными перилами, сразу привлек мое внимание.

Практически полностью заставленный разными деликатесами, он просто источал изысканные ароматы. Здесь были и червокреветки, сваренные в лимонном соусе, этих чудных морских обитателей можно было поймать только в Черном океане Преисподней, и сладкие фрукты с сателлитных миров, большинство названий которых я даже не знал, и еще много других очень вкусных вещей. Особо стоит сказать про пару бутылок изысканного вина, гордо стоявших в центре этого великолепия. По этикетке я сразу же определил, что стоимость каждой из них превышала мой месячный оклад.

– Присаживайтесь, господа! – Пригласил нас к столу капитан Дирк. – Надеюсь, вы не откажетесь отдать должное гостеприимству нашего генерала.

Недолго думая, мы приступили к трапезе. Мое самочувствие сразу же улучшилось на порядок. Вкусная еда и болезненное чувство самосохранения всегда были моими основными слабостями. Несколько минут мы молча наслаждались неожиданным банкетом.

– Что вы думаете, друзья мои, по поводу предстоящей операции? – наконец, не выдержал Ронан, отхлебывая из прозрачного кубка букет вина пятидесятилетней выдержки.

– Ничего хорошего, – мрачно отозвался Дирк. – Ведущую роль будет исполнять наш бравый майор Олед. Мы с вами, Ронан, будем лишь помогать ему по мере своих сил и способностей. По плану генерала, майор займет место одного из капитанов охраны. Для Ксандра проделать это будет не просто, но так как Веркх лежит в коме, то обман во дворце раскрыть не смогут. А нас же, скорее всего, замаскируют под сержантов. Очень сложно будет скрыть вашу истинную природу, Ронан. Ведь вы не являетесь демоном по своей сути. Но жетон старого Повелителя нам в этом существенно поможет. Младший командный состав не слишком бросается в глаза, поэтому вы можете не переживать. Куда больше следует заботиться о том, чтобы архидемоны охраны не заинтересовались нашим майором…

При этих словах я поперхнулся. Сердце в очередной раз пропустило удар и в голове заметались панические мысли. Зачем я во все это ввязался? Очередная заварушка с моим участием, сколько их уже было в моей беспутной жизни? "Армия. Она сделает из тебя настоящего солдата". – Вспомнились мне слова моего отца перед поступлением в военное училище. Знал бы он сейчас, что именно она из меня сделает.

Завтрак закончился и Дирк опять повел нас вглубь замка. У нас в очередной раз была целая куча дел. Нужно было ознакомиться с планом внутренних помещений дворца, выучить расписания караулов и сделать еще много очень важных вещей для того, что бы план Ксандра не дал трещину в самый неподходящий момент.

Глава 18

Дворец Повелителя. Отличное место на самом деле. Правда, правда. Самая охраняемая во всей Преисподней территория. Здесь нельзя пользоваться магией ни в каком виде. Специальные машины поддерживают во Дворце режим полной магической изоляции. Отборная тысяча охраны, большую часть своей жизни тренируемая для поимки злоумышленников, постоянно патрулирует дворец. Видеокамеры, расположенные в самых неожиданных местах, вплоть до туалетов, постоянно следят за перемещениями внутри дворца. И конечно же не стоит забывать о двенадцати архидемонах личной службы безопасности Повелителя.

Я бы с радостью прослужил в таком месте всю оставшуюся жизнь. Но судьба, к моему глубочайшему сожалению, распорядилась иначе. Во дворце Повелителя я оказался в совершенно ином качестве, в виде невзрачного капитана охраны Кхорна. Капитан Кхорн, несколько недель назад изъятый генералом Ксандром, сейчас находился на принудительном задержании в хорошо охраняемом месте. Но для других обитателей дворца исчезновение Кхорна прошло совершенно незамеченным. И уж никто и подумать не мог, что хмурый капитан на самом деле вот уже несколько недель является предполагаемым шпионом и диверсантом.

Несколько блоков воспоминаний, которые Ксандр скопировал из мозга Кхорна, делали мою жизнь во дворце непринужденной и обыденной. Процедура передачи этих блоков конечно же была очень болезненной и неприятной, зато результат был налицо. Во дворце Повелителя я теперь ориентировался так, как будто бы именно я служил здесь на протяжении многих лет. Я спокойно ходил на положенные мне дежурства и общался с несколькими сослуживцами, считавшими Кхорна своим другом. Немногим позднее во дворец были внедрены Ронан и Дирк под личиной сержантов моего отделения. Я старался не слишком часто контактировать с ними на виду у остальных солдат, дабы не вызывать излишних подозрений.

Дворец Повелителя Веркха жил своей жизнью. Скорая кончина его хозяина мало отразилась на распорядке дня его обитателей. Многочисленная обслуга работала не покладая рук, способы уборки, основанные на магии здесь не работали, а следовательно все приходилось делать ручным трудом. Но в этом было и своеобразное очарование. Постоянная беготня и суета вокруг делала жизнь обитателей замка ярче и насыщенней.

Большая часть дворца находилась под землей. Только попав сюда, я понял, как ошибочны были мои представления о характере Повелителя. Верхняя часть дворца была своего рода вершиной айсберга, основные помещения дворцового комплекса были расположены ниже уровня земли. Тренировочные площадки для пехотинцев, просторные казармы и жилые комплексы для старших офицеров, система бункеров с несколькими линиями обороны и многие другие подсобные помещения. Было бы полным безумием штурмовать этот не видимый глазу обычного обывателя укрепленный бастион. Только с помощью блоков памяти Кхорна, записанными предусмотрительным генералом в мой мозг, мне удавалось ориентироваться в этом лабиринте коридоров и многочисленных лифтов.

Меч духа, как полагал Ксандр, находился во внутренних покоях Веркха. Это все что удалось выяснить генералу. Мое задание было бы почти невыполнимым, если бы не одно обстоятельство. Это самое "обстоятельство" уже не раз спасало мою драгоценную жизнь. Гойт хоть и был до ужаса противным и несносным, но работу свою выполнял с редким прилежанием и упорством. Я отправил его побродить по внутренним помещениям дворца используя систему вентиляционных шахт, чтобы выяснить местоположение меча и Гойт в очередной раз продемонстрировал редкий профессионализм. Он его нашел.

– Хозяин, проснись! – визгливый шепоток моего помощника безжалостно выдрал меня из объятий сладкого сна.

– Ммм… – спросонья я просто отмахнулся от назойливой живности.

– Я нашел его! – в голосе Гойта прорезалась нотка ликованья.

– Кого его? – хмуро спросил я, уставившись мутным взором на подпрыгивающего от радости на моей груди импа.

– Меч Духа Повелителя Веркха! – Гойт благоразумно спрыгнул с кровати.

Последняя реплика импа полностью вывела меня из состояния легкой прострации, в которой я обычно нахожусь по утрам. Хорошо, что подозрительный Веркх не догадался разместить подглядывающие и подслушивающие устройства в жилых комплексах офицеров. А может быть, он не считал нужным делать такие вещи? В любом случае первым делом я проверил небольшую комнатенку, в которой обитал капитан Кхорн на наличие жучков. Подслушивающих и подсматривающих устройств я не обнаружил. А так как моим основным работодателем был глава Разведывательного Управления, то техническим средствам, которыми я проводил эту проверку можно было доверять. Поэтому Гойт мог совершенно спокойно общаться со мной.

Поднявшись с кровати и сладко потянувшись я сделал несколько шагов по направлению к крохотной душевой кабинке. Приняв душ и наскоро побрившись, я неспешно начал облачаться в военную форму. Через несколько минут я был готов и запихнув в специальный карман контейнер с силовой броней, направился к двери. Гойт как обычно оказался на моем плече и сразу же стал невидимым.

Сегодня я должен был заступать на очередное для капитана Кхорна дежурство. Неспешной походкой идя по длинным коридорам нижней части дворца я тихим шепотом переговаривался с импом.

– Хозяин, это чистейшее безумие! – шептал мне на ухо впечатлительный имп. – Как мы сможем сделать это? Меч находиться во внутренних помещениях, я почувствовал это, когда ползал в вентиляции около их командного пункта. Там столько охраны, камер и сигнализации, что как только я подумаю об этом мне сразу же становиться плохо. Мало того, рядом находятся личные покои Веркха! Я уже не говорю про архидемонов!

– А ты не думай, – отмахнулся я от помощника, усиленно напрягая мозги. – Думаю я, а ты лишь выполняешь приказы!

Небольшая отповедь еще одного паникера лишь ненамного подняла мое настроение. Гойт был абсолютно прав. Как мы сможем украсть этот злосчастный меч? Этот вопрос мучил меня на протяжении последних дней. Капитан Кхорн служил на нижних уровнях. Во внутренние помещения, где находилась обитель Повелителя он доступа не имел. Повелитель был очень предусмотрительным архидемоном, поэтому система бункеров, в которых находились небольшие посты охраны, способные в случае опасности поднять тревогу, охватывала все возможные направления угрозы вторжения со стороны подземных туннелей, в изобилии пронизывающих скальный ландшафт, на котором стоял Вечный город.

Ведь стоит предполагаемым злоумышленникам сделать подкоп в нужном месте, как они сразу же попадут на территорию дворцового комплекса. Но вообще-то такое развитие событий маловероятно, ведь никто в здравом уме никогда не осмелиться напасть на резиденцию самого страшного во всем нашем секторе существа. Для старого Повелителя эти меры безопасности, скорее всего, были чем-то вроде хобби, которым он занимался в свободное от основной деятельности по управлению сектором, время.

Внезапно в моей голове возникла потрясающая идея. Мы устроим теракты! И может быть даже фиктивное нападение на замок. А в общей суматохе будет очень легко провернуть наши грязные делишки. Обдумывая предстоящий фронт работ, я подошел кместу своей основной службы. Подземный бункер, в котором нес свою службу капитан Кхорн, находился на самой дальней границе дворцового комплекса. Бункера представляли собой небольшие бронированные комнаты с толстым антимагическим стеклом. Одна из стен бункера была полностью прозрачной и вплотную примыкала к коридору. Никто не сможет проскользнуть мимо нас незамеченным, вреда гипотетический диверсант нам тоже не сможет причинить. Зато персонал бункера легко сможет поднять на уши весь замок.

Подойдя к массивной двери в бункер, находящейся слева от прозрачной стены, я привычно активировал систему проверки ауры. После короткого писка, повествующего о том, что я в очередной раз обманул систему безопасности замка, дверь плавно отъехала в сторону. Помещение бункера было рассчитано на троих демонов. На самом деле с этой работой мог бы справиться и один солдат, но Повелитель, зная природу большинства своих подчиненных мудро рассудил, что если в бункере будет нести службу только один боец, то что же помешает ему "случайно" заснуть на посту?

Стена, находящаяся напротив антимагического стекла была полностью завешана различными терминальными экранами, на которых бесконечной вереницей бежала информация о сейсмической активности, температуре воздуха в коридорах с точностью до четвертого знака после запятой и другой подобной чуши, благодаря которой хитрые программы безопасности смогут вычислить предполагаемого лазутчика.

Перед терминалами находилась пара кресел, в одном из них, положив ноги на пульты управления, уже спал капитан Дирк. В другом, закусив губу от напряжения, остервенело боролся с клавиатурой Ронан. Этот Ронан имел мало общего с тем степенным чернокнижником, которого я знал немногим ранее. Передо мной сидел типичный молодой младший демон, и даже самая изощренная проверка не смогла бы выявить его истинную природу.

В этом помещении мы могли разговаривать абсолютно спокойно, не боясь быть подслушанными. Огромное количество различного технического оборудования размещенное в примыкающей к бункеру комнатке, создавало серьезные помехи любому подслушивающему устройству. К тому же предполагалось, что в бункерах будут работать проверенные лично Повелителем бойцы. Раз в неделю Веркх устраивал подобные проверки для всего легиона охраны.

По уставу в бункере должны находиться один капитан и пара сержантов. Подменить сержантов, служивших вместе с капитаном Кхорном для Ксандра не составило особой трудности. Каждый демон, несший службу в дворцовом комплексе, два раза в месяц имел право покидать территорию дворца, и мало кто из служивших в личном легионе Повелителя пренебрегал этой возможностью. Похоже, предыдущая смена слиняла немного раньше, и я не успел застать ее. Этот обстоятельство произвело на меня крайне положительный эффект. Старший демон, командующий этой сменой, вызывал у меня стойкую неприязнь.

– Как успехи? – спросил я у чернокнижника, садясь в положенное мне кресло у прозрачной стены. Ронан отодвинулся от своего терминала и криво улыбаясь, ответил мне:

– Система безопасности очень хорошо спроектирована. Мы не сможем подчинить ее своим нуждам. Но есть и хорошая новость. Я смогу запустить в нее один из своих вирусов. Это полностью деактивирует всю службу безопасности дворцового комплекса.

– Отлично! – пришла моя очередь продемонстрировать улыбку. – Это то, что нам нужно.

Я начал рассказывать Ронану о посетившей меня идее и по ходу рассказа на лице мага все явственней проступало одобрение моего плана.