Текст книги "Не-я. Магическая академия. Начало (СИ)"

Автор книги: Денира Девлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Руст, у тебя ноги слишком длинные? Укоротить? Обращайся! – и не глядя на запыхтевшего от злости Руста, ласково у нас спросил: – Куда же вы так торопитесь, лапушки? Осторожнее надо.

– На ужин, – ответила за меня Вирка.

– Парни, ужин! Собирайте котомки и поспешим, а то опоздаем! – глаза его весело блестели, а рот едва сдерживал улыбку.

Его друзья усмехнулись, но быстро поднялись и заторопились на выход. Только Морая задержала Уржина, вцепившись в него, придерживая рядом с собой. Морай замученно прикрыл глаза и придержал шаг.

Парни жестом пропустили нас вперед.

– Учебники, – напомнила я Рину про свои книги в его руках.

– Я донесу, – уверил он меня.

Да с чего бы? Хотела я возмутиться, но Вирка снова дернула меня за рукав, не давая возможности попрепираться. Я не стала привлекать к себе внимания, выдохнула и пошла рядом с Виркой. Кто из нас Умная, в конце концов?

Парни шли за нами, что-то обсуждая. За ними следом Морай с Уржиной под ручку, другие адепты тоже потянулись в столовую. В том числе и Руст, хмуро наблюдающий за идущими за моей спиной магами, злясь, что они поломали его планы.

Народу в столовой было немного. Я сначала подошла к нашему столу и сложила все свои пожитки. Выставила стопкой книги, пригласив Рина освободить свои руки. Он увеличил стопку теми учебниками, что нес, и мы направились к раздаточному окну.

Ужин состоял из пюре ботвы капритонской кахартони, двух весомых мясных котлет, овощного салата, кружки парного молока и десерта из печеных катшенов под сладким ягодным сиропом. Кухня простая – не ресторанные блюда, но сытная. Ведь в походах магам будет не до ресторанных изысков. Нас уже ждали Солька с Сапфиркой, Малка, Соня и Донна еще не пришли. Сапфирка улыбнулась своей улыбкой до ушей, и я не сдержала ответной. Вот же солнышко заразное, сразу настроение повышается.

Пока мы обменивались приветствиями, справа разыгралась сцена. За столом справа, за которым обедала четверка Антуаша, сидели, как обычно ребята одноциклики. Несколько лиц после первого дня занятий уже были знакомы. Я так понимаю, что за два месяца с начала цикла все места были давно поделены и у каждого имелось свое. А не то, что любой садится куда хочет. Но тут подошла четверка Антуаша и скомандовали:

– Теперь это наше место, – обратились они к ужинающим. – Свалите.

Первоциклики переглянулись, но спорить не стали. Забрали подносы и освободили стол, за который плюхнулись Антуаш, Рин, Эрвин и Морай. А рядом с ним с вызывающим видом села и Уржина.

Дальше больше. Следующий стол за ними адептам пришлось освобождать для рабынь этой четверки, которые решили пересесть поближе к своим хозяевам. Мы, как и другие адепты, растерянно наблюдали за этой перестановкой. Переглянулись, но сочли разумным не комментировать.

В этот раз я сидела также спиной к залу, но не с краю, а слева от Вирки. Я повернулась что-то ей сказать, жуя булку, и чуть не поперхнулась, когда напоролась на злые взгляды девушек, сидящих через стол. Особенно зло сверкала глазами Ларина.

Ласка и Радость, впрочем, не особо ей уступали в дружелюбии. Лишь Забава как-то многозначительно мне подмигнула. Кукольная блондинка Антуаша (надо узнать как ее зовут уже) напряженно смотрела то на своего хозяина, то на нас, то на товарок, словно пытаясь понять, что происходит.

Подошедшие мои соседки даже не стали спрашивать, что происходит, просто поглядели на наши лица и принялись за еду.

Я недовольно посверлила глазами парней, но они не смотрели в нашу сторону, делая вид, что ничего не происходит. Может, это такая подлянка с их стороны? Настроить против нас половину академии, уделяя нам такое активное внимание? Но чем я могла им насолить? Тогда что им надо?

Видимо тем же вопросов задавались все, поэтому ужин прошел в напряженном молчании. За исключением стола парней. Там Рин сыпал шутками-прибаутками, ребята посмеивались, поглощая ужин. Даже Сапфирка с Солькой, сидящие с краю, похихикивали, что не укрылось от внимания Рина. И он веселился еще больше. Я же не слушала, делала вид, что занята едой и вообще ни на что не обращаю внимания.

Вдруг раздался странный звук – что-то между хлопком и перезвоном колокольчика и из воздуха, как будто с потолка, в руки каждому опустился вестник. Столовая сразу зашумела. Все дружно схватились за вестник и принялись читать. Кто вслух, кто про себя.

Я не спешила, с замиранием сердца застыла и посмотрела на лица девочек, магов, которые шевелили губами, улыбались и переглядывались с другими читающими. Я ведь понимала, что там будет про меня, и совсем не хотелось знать что.

Поскольку все бросали взгляды на меня, пришлось прочесть, чтобы хотя бы знать, о чем будут судачить сегодня адепты.

Глава 27

«Доброго вечера, уважаемые кироны! Как автор и предполагал, с появлением новой адептки у вестника появились хоть сколько-нибудь поводов для новостей. Хотя, конечно, это не уровень новостей про Фаргуса, по которому автор очень сильно скучает. Как и все адепты, конечно же. Если только кроме Антуаша и его четверки.

В отсутствии короля и его свиты, они наслаждаются всеобщим вниманием к своим персонам. Или намеренно привлекают, доводя не привыкших к вниманию таких важных персон адепток, проживающих в бараке номер два, до нервной икоты? Давайте внимательно разберемся.

Итак, у нас есть факты раз: вчера адептка Нея Черемиха прибыла в академию до обеда, но в общежитие заселилась в час отбоя. Где она пропадала это время, учитывая, что никто не видел ее ни на обеде, ни на ужине?»

Я прервала чтение и мысленно застонала. Кажется, я готова примкнуть к желающим прибить этого всезнающего автора. Я бросила смущенный взгляд в сторону соседнего стола, но парни смотрели на меня с каким-то странным задумчивым интересом, и я продолжила чтение. Неужели там дальше еще хуже?

«Факт два: новая адептка ведет себя слишком вызывающе для только что поступившей в академию простолюдинки с небольшим магическим даром. За завтраком она вступилась за соседку и нагрубила боевику из третьей по силе четверке в академии. Теперь наш Руст благородный бьет копытом и пытается подловить дерзкую адептку в темном углу.

На занятиях вступилась за другую соседку и дала отпор самому профессору Минейрину. Да-да, вы не ослышались, уважаемые кироны. Самому Минейрину, которого… автор хотел написать побаивается, но не будет, иначе опять вызовет королевский гнев на свою голову… скажем так, с которым не связывается даже Фаргус.

А новенькая прочитала профессору такую отповедь, что даже автору неловко приводить ее здесь. Тем не менее, спешим поздравить Вирку Умную с новой фамилией. Автор в предвкушении наплыва простолюдинок следующего цикла с фамилиями Красивая, Божественная, Звездная, Смелая и прочими достоинствами. Вправе ли автор надеяться, что хоть одна среди них будет Скромной?

Но вернемся к нашей новенькой.

Сегодня же она снова позволила себе нарушить регламент и заливисто хохотала с подругой в библиотеке (жаль, автор не знает таких книг, над которыми можно ТАК смеяться!). Автор бы мог пожать плечами: простолюдинки, что с них взять? Но до этой поры простолюдинки вели себя от обратного: тихо, скромно и незаметно. Так какие же основания у нашей малышки для такой дерзости? «Кто она?» – как правильно спросили ее соседки за обедом. Давайте разбираться дальше.

Факт три: на занятиях по боевой магии четверка Антуаша отреагировала на оскорбительные замечания, прозвучавшие в сторону новой адептки от четверки Маргуса. Устроили стычку и получили наказание. Казалось бы, с какой стати? Наверное с той же, зачем сегодня они ходят за Неей Черемихой по пятам: провели полдня в библиотеке (давно ли вы, магички, видели своего кумира Антуаша, занимающимся в библиотеке? Подсказка: следите за передвижениями новой адептки, может, там и промелькнет светлый лик вашего божества.), пересели в столовой за соседний от нее столик, выгнав оттуда бедных первоцикликов (да, кироны хорошие, автор так торопился поделиться с вами самыми свежими, самыми последними новостями, что задержал выпуск, лишь бы внести самую горячую новость на сегодня).

Какой же вывод сделаем мы из этих трех фактов? Означает ли, что первая ставка на Рина благородного была пророческой, и он решил войти в игру, чтобы насолить своему давнему неприятелю Русту берн Рапсольдону? А Нея Черемиха стала разыгрываемой картой в давнем соперничестве? Или же кто-то из этой четверки положил глаз на новую адептку? Давайте порассуждаем.

У Рина не так давно обновился гарум, и страсти там кипят нешуточные. Вряд ли Рин будет усложнять свое положение еще одной непокладистой и вздорной рабыней. И давайте будем честными, уступающей по внешности остальным девушкам (прости Нея). Автор надеется, что Рин не самоубийца, ибо будет жалко лишиться одного из лучших шутов академии.

У Морая благородного есть невеста, которая, как известно, испепелит на месте (и в этом случае это не фигуральный оборот автора) любую, кто посягнет на ее жениха. А потом и самого жениха. Самоубийцы ли Морай и Нея? Автор также надеется, что это не так. Ибо судьба Неи автору еще интересна, а Морай – один из немногих оплотов стабильности мужской верности и любви к суженой.

Воин Эрвин, по мнению автора, тоже выбивает из этой игры. Ибо наличие трех рабынь как под копирку (тут автор задорно подмигивает Ласке, Радости и Забаве, хоть не всегда их различает, но типаж грудастых с крепкой попкой брюнеток автору также предпочтительней), с противоположной внешностью милой, но пресной адептке, говорит сам за себя.

Остается светлейший наш Антуаш. Его можно заподозрить в пристрастии к симпатичным блондинкам, но видели ли вы за четыре года учебы, чтобы одна из его рабынь была из, как любит презрительно выражаться наша прекрасная половина магов, «отребья»? И автор не видел. Пусть это не столь знатные и богатые, но девушки высшего сословия, утонченные и воспитанные, сдержанные и образованные.

Сдается автору, что все намного сложнее. Автор опять покажет свою проницательность, а вы, мои любезные почитатели, оцените дальновидность и стратегический ум вашего покорного слуги. Что, если вторая четверка выполняет задание еще кого-то более могущественного, чем они? Задание позаботиться и опекать девушку до их возвращения?

Да-да, автор подозревает, что Нея связана с кем-то из первой четверки наших магов. И это бы объясняло и дерзость адептки, говорящей все, что думает каждому встречному, и такую трогательную заботу второй четверки. А вот остальным киронам и кириям, я бы посоветовал подумать, прежде чем задирать таинственную новенькую. Ведь возвращение короля и его свиты состоится очень скоро!

И тогда мы узнаем, прав ли автор в своих измышлизмах или пора автору переходить на написание сентиментальных романов и составить конкуренцию Милораде Буржуан?

А на сегодня новостей больше нет, но так как автор погорячился и от скуки пообещал следить за романтической историей Колина Мармангеуша и Варниги Комельтосской (они кому-то теперь интересны?), то сообщает, что демарш Колина не был оценен прекрасной целительницей, и он зря получил свои ожоги. Она жестоко бросила Колина страдать вечером одного, предпочтя пойти на свидание с адептом с факультета боевиков Реем Стремглавым.

Засим прощаюсь до завтра, задав напоследок лишь один вопрос.

Кто знает, из какого поместья к нам прибыла Нея Черемиха?

Первому, кто прознает, автор обещает мешок серебряных монет.

Спокойной ночи, Нея.

Тут автор глумливо улыбается, но вспоминает про первую твою ночь здесь. И тут же задается вторым вопросом. А кто приснился тебе этой ночью на новом месте, Нея? Пожалуй, этот ответ стоил бы и мешочка золотых, но автор сомневается, что это можно узнать у адептки, не пытая ее. Но автор все же не так кровожаден, а потому лишь просто интересуется вслух.

До завтра, кироны хорошие. В тоже время, в том же месте.»

Я прочитала и ужаснулась. Вот же зараза. Нет, я наверное, буду второй после Фаргуса, кто так рьяно желает раскрыть личину автора. И тогда погоди он у меня! Скрипнула я зубами.

– Если вы поели, пойдемте, – холодным тоном, пресекая вопросы, обратилась я к девочкам, которые ждали, когда я дочитаю вестник.

Они поднялись вслед за мной, но на выходе меня обступили магини, с которыми я бы ни за что и никогда не хотела пересечься. Выглядели они очень ужасающе, и я, признаюсь, сильно струхнула.

– Рабыни первой четверки, – пискнула мне на ухо Солька.

Глава 28

– Это правда? – последовал воинственный вопрос от группы магичек.

– Что именно? – уточнила я.

Ведь от того как поставлен вопрос, зависит и ответ. Фокси с детства приучал меня ставить правильные вопросы, чтобы услышать нужные ответы. И именно от вопроса зависит, придется мне как-то врать или удастся извернуться. Врать мне приходилось, но я делала это редко и не любила. Опыт показывал, что любое вранье рано или поздно выходит наружу. И от этого зависит дальнейшее к тебе доверие.

Лучше всегда по возможности говорить правду. Может, не договаривая, может, частичную, но чтобы это не была откровенная ложь. Но сейчас я была в затруднительном положении, на прямой вопрос мне было бы нельзя сказать правды. А откровенно врать в первый же день, да еще с риском быть вскорости разоблаченной – вообще плохой вариант.

Очень плохой. Боги, помогите мне.

– Ты успела стать рабыней Фаргуса или его друзей? – требовательно спросила впереди стоящая девица.

Спасибо, боги. Врать мне не придется.

– Нет, ничья я не рабыня!

– Но собираешься стать? Надеешься на их покровительство?

Как приятно говорить правду!

– Нет. Не нужен мне никто.

И не давая возможности сообразить им поставить правильный вопрос, я обогнула девушку и прошла в просвет между позади нее стоящими. Они не отошли, мне пришлось проталкиваться, но и не перекрыли мне выход. И я с облегчением дала деру из столовой.

Девчонки тоже заметно испугались, и облегченно выдохнули только на чердаке. Все занялись своими делами, разбредясь по своим местам. В основном, учебой. Я же лежала на кровати, закинув руки за голову, и размышляла. Солька, Сапа и Малка периодически кидали на меня любопытные взгляды. Наконец, Сапфирка не выдержала.

– Ней-я, а Нея, – позвала она меня таким голосом, что я поняла, отвертеться не получился. Сейчас начнется допрос с пристрастием.

– Что?

– О чем ты сейчас думаешь?

Дум у меня было много, но явно не все они интересовали спрашивающих, а я не собиралась все выкладывать. Поэтому ответила в настроение.

– На автора злюсь, – это ведь тоже было правдой.

– Почему? Он же дал тебе передышку. Я вот сразу поняла, и Солька, и Вирка, – девчонки повернулись ко мне и кивнули подтверждающе. – Теперь тебя испугаются трогать хотя бы до приезда Фаргуса. Автор тебя от Руста защитил, и остальных, кто бы решил полезть к тебе. Разве ты не поняла?

– Поняла, Сапфир, но мне такое внимание не нравится. Я рассчитывала, что буду сидеть тихо-мирно, не привлекая к себе внимание. Но я правда не могу пройти мимо несправедливости. И как это совместить? Как думаешь, если я только на учебу и в библиотеку буду ходить, а остальное время здесь, мой план сработает? Я пока не буду в столовую ходить, ты поможешь мне? Захватишь булочек-пирожков? Мне много не надо, буду здесь есть.

– И сколько ты так будешь прятаться? Всю учебу? – влезла уже Вирка. – Несправедливость кругом так и будет.

– И что, предлагаешь не замечать? Пройти мимо? – закусила я нервно губу. – Ну а так что? Автор дал передышку до приезда Фаргуса. Ну приедет он, все поймут, что автор ошибся. И что тогда?

– А все уже переключатся на него, он катастрофа ходячая, о тебе и забудут, – беспечно махнула рукой Солька.

Я замолчала. Сапфирка переглянулась с девушками и снова позвала:

– Ней, а Ней…

– Ну чего?

– Расскажи, кто тебе сегодня приснился, – фыркнула она в ладошку.

Вот любопытная! Но глаза на меня подняли все, ожидая ответа.

– Не поверите. Я так крепко спала, что, если даже кто и приснился, я не помню, – честно ответила я.

Почти честно. Раздался разочарованный вздох. Девочки уныло вернулись к учебе. А я вспомнила сон и покраснела. Он был настолько развратно-эротического содержания, что я, даже если бы помнила, кто со мной все это проделывал, все равно бы не сказала. Но я не помнила лица. Объятия сильных рук, поцелуи, ласки, все, что он проделывал со мной – помнила. От чего бросает в жар и внизу живота ноет. А лицо исчезло сразу после того как меня резко разбудили.

Домашку мы с Виркой в библиотеке сделать успели, и я достала книжки о магии. Потом сяду конспекты переписывать. Рука до сих пор еще болит, столько я никогда не писала, как сегодня. Уже перед сном Сапфирка, пристроившись на кровать напротив меня и глядя, как я хмурюсь, спросила задушевно:

– Какие проблемы, Ней?

– Думаю, как денег быстро заработать, – призналась я. – Столько всего надо купить. А кем могу устроиться? Какие у меня таланты? Никаким ремеслом не владею, кто меня учил? Всю жизнь служанкой работала. Убиралась, стирала, воду таскала, за животными ухаживала, ягоды собирала, да все в таком духе. Чтобы таким трудом много заработать, и работать много придется. А как с учебой совместить? Мне еще два месяца нагонять, а тут и ежедневно столько задают, что головы не поднять.

– Петь умеешь? На инструменте играть?

– Нет, откуда? – поморщилась я.

Этому только благородных обучали, а меня Фокси грамоте обучил, и то хорошо.

– Зелья варишь? В аптеку, например, устроиться помощником или к лекарю? Они хорошо платят.

– Нет, рано еще, ничего не знаю, – совсем расстроилась я.

Сапа пожала плечами.

– Не расстраивайся, что-нибудь придумаем. Я на это мастер, – озорно улыбнулась она. – Мне проще, я в камнях хорошо разбираюсь, мне артефакторы хорошо платят за помощь. Да и к ювелирам заглядываю, если просят.

– Скажи, что это было сегодня? – спросила я. – Что за прозвище?

– Меня все так зовут, – беспечно махнула она рукой. – Не обращай внимания, я привыкла.

– Но почему?!

– А что, не похожа? – лукаво спросила она меня.

Я чувствовала, что ей важен мой ответ. Если совру, искренности между нами уже не будет. Обижать чудесную девушку тоже не хотелось.

– Красота твоей соломоны все перекрывает, – честно сказала я. – Я считаю тебя очень привлекательной. Когда с тобой общаюсь, замечаю только глаза необыкновенной красоты и чудесную улыбку. Но я имела в виду другое… я подумала, может, ты имеешь отношение к самой Паучихе? К ее роду? Поэтому тебя так прозвали?

Глава 29

– Боги с тобой, – взмахнула она на меня руками, – что ты, что ты, сплюнь три раза.

С условием что она теперь маг, а ведет себя как простолюдинка, выглядело это очень смешно, и я улыбнулась. Она тоже поняла и тихо рассмеялась.

– Да уж. Старые привычки так просто не искоренить, да? Я родилась на рудниках и провела там все детство. Там все, кто рождаются, такими растут, и взрослые становятся, если долго находятся. Это влияние миллериума, ты знаешь?

Я знала, но знать мне это было неоткуда, поэтому покачала головой. Сапфира кратко пересказала то, что я знала о рудниках. Во всех рудниках, где добываются так нужные богачам драгоценные камни, всегда находится еще и миллериум. Это то, что скрывают от всех. Страшная тайна. Потому что миллериум влияет на магию. Он ее уничтожает.

Поэтому маги так боятся миллериума и скрывают всю информацию о нем и рудниках. Но вот так бывает в жизни, камни нужны магам, а где камни – там смерть магии. На рудники маги не суются. Но и отдать их во владение никому не могут – золотая жила же. Вот и крутятся как тот уж на сковороде.

Рудники берегут и охраняют, и вместе с тем боятся. А работают там каторжники, да наемники. Со временем образовались и поселения. И семьи заводились и дети рождались. Детский труд там особо ценился, ибо не каждый взрослый может юркнуть в узкую шахту и разведать пути по узким лазам. Об этом, конечно, не говорилось, но люди всегда шепчутся. Я же говорю, тайное всегда становится явным.

– У меня есть припрятанный миллериум. Я его в тайнике в городе держу, чтоб никто не прочухал, – шепнула Сапфир, наклонившись ко мне. – Маги засекут его быстро – от него голова ужасно болит. Хочешь, я тебе его как-нибудь покажу?

– Хочу, конечно, – заверила я. – А почему он на тебя не подействовал? Ты же должна была лишиться магии на рудниках?

– Так у меня ее не было, – сказала она, – я оттуда убежала в двенадцать зим. Останься, я бы умерла через пару зим. А дар у меня недавно открылся только, полгода как.

– Но как так бывает? – растерялась я. – Ты же не веришь в эти сказочки про дар богов? Все люди, у которых якобы дар проявляются – получают его по наследству от родителя, являясь его внебрачным ребенком. Это всем известно.

– Ну, я точно не дочь мага, откуда ему на рудниках взяться?

– Мама твоя, может, сбежала от него и спряталась на рудниках, – предположила я.

– Да ты, мать, Милорады Буржуан начиталась что ли? – прыснула Сапфирка. – Всю свою недолгую жизнь она там прожила. Дочь заключенных, в пятнадцать от такого же залетела, меня родила, умерла, когда мне и шести зим не было. Так что, извини, ничем я кроме шуткой богов объяснить свой дар не могу. Просила я их как-то помочь мне, вот и откликнулись на мольбы сиротки. Да и не сильный у меня дар, зато работа хорошая будет.

В принципе, почему бы и нет, подумала я, вспомнив свою историю с Фокси. Может, он тоже вмешался в судьбу этой девочки. Только с какой целью? Если боги вмешиваются, вряд ли для того, чтобы подарить спокойную размеренную жизнь, о которой мечтает Сапфирка.

– Не буду спорить, – сказала я и зевнула. – Не так давно я поняла, что ничего об этой жизни не знаю. Я свой дар тоже только месяц назад получила.

– Послушай, – замялась я. – А исцелить твое тело нельзя?

– Нет, – спокойно ответила она. – Слишком поздно. Магия бы смогла мне помочь на раннем этапе. Слишком много времени прошло.

– А если сильный целитель? Типа императорского мага-лекаря? – с надеждой спросила я.

Нет, ну как тут смириться, что магия есть, а помочь не может. Для чего она тогда нужна?

– Нет, Нейка, думаю, не сможет все равно. В любом случае, мне к нему не попасть, чего тогда мечтать.

– Это мы еще посмотрим, – погрозила я неизвестно кому.

Ведь известно, если задаться целью, то ничего невозможного не окажется. И совсем уже осмелела:

– А почему иллюзию не носишь? Так, хотя бы не приставали к тебе всякие… – хотелось мне сказать плохое слово, но не стала.

– Это обременительно, Ней. Много магии, много сил. Или самому иллюзию поддерживать – это уровень сильного мага, не мой. Или для таких, как я – кулон-артефакт с привязкой иллюзии. Он, во-первых, дорогой. Во-вторых, его поддерживать нужно, подзаряжать. Представь, разрядится в самый неподходящий момент. О-па, сюрприз! – захихикала она, явно представив ситуацию.

А я поразилась, насколько легко она принимает свою боль и свое увечье. Другая бы на ее месте ныла и жаловалась или забитая ходила, как та же Малка. А Сапфирка не умеет долго грустить. Чуть взгрустнула и снова в настроении. Смотрит вперед и ожидает от жизни подарков и радостей.

– Так что какая есть, такая есть. В зеркало редко смотрюсь, а глазами я на других смотрю.

– Извини, потревожила твои раны.

– Да ничего, не будем о грустном. Давай о веселом. Как только Фаргус вернется, адепты вечеринку устроят. Ведь праздник осени начался, а без Фаргуса какой праздник? Все его ждут. Мы должны подготовиться, там весело будет. Тебе есть в чем пойти?

– Нет, откуда? И мне не платья для вечеринки, мне теплые вещи нужны, письменные принадлежности, тетради, книжки. Да много всего. Да и как по мне, не очень удачная идея идти на вечеринку. Мы же собирались девичник в следующий выходной устраивать?

– Одно другому не мешает. А развлекаться тоже нужно, не только учиться. Ой, кстати, для первоцикликов там посвящение ведь будет! Так что ты обязательно должна будешь пойти.

– Может, обойдусь как-нибудь? – неуверенно спросила я.

– Ты что, это же традиция! Кто допустит. Даже Малка и Донна ее проходили.

– А в чем она заключается?

– Да кто ж тебе расскажет, – озорно засмеялась Сапа. – Так неинтересно. А вопрос с платьем надо подумать как решить.

Она задумалась. Я не стала отвлекать. Уже хотелось спать. Встала, потянулась.

– Сапф, я не буду пока в столовую ходить, я так решила, ты в деле?

– В деле, деле, не отвлекай, – махнула она рукой. И я побрела к столу.

Глава 30

Утром я опять еле встала. Глаза не открывались, голова отказывалась работать. Зато я могла не торопиться на завтрак. Сапфирка передаст булку через Вирку, перекушу на перемене.

Из барака до аудиторий я добралась без приключений и понадеялась, что день так и пройдет. Утром я только заскочила к помощнице ректора Лесли и попросила, чтобы ректор принял меня как можно скорее, по срочному вопросу. Та неопределенно закатила глаза, но я постаралась быть убедительной.

Когда собиралась выходить, натолкнулась на какого-то адепта. В руках у него был букет цветов и коробка с фирменным торговым знаком кондитерской. Пирожные или шоколадные фигурки? Ну, хотя бы у Лесли появился поклонник, подумала я, вспомнив сплетни про кирию помощницу ректора, которыми меня набили под завязку, как бочку с мочеными огурцами, в первые два дня.

Адепт при виде меня почему-то испуганно сжался и спрятал цветы и коробку за спину. Но я не стала ломать голову над его реакцией, мне не терпелось увидеться с ректором и добраться до занятий без проблем.

Но все было хорошо до третьей пары. Я усердно записывала лекции на биомагии, ответила на семинаре по общей магии домашнее задание и что-то даже поняла, после вчерашних книг, о чем нам рассказывали. Но третьей парой оказался некий ИБТ, я не смогла расшифровать, поэтому не сразу разгадала подлянку.

– Что это? – спросила я у Вирки, которая повела меня куда-то по коридорам корпуса в дальнее крыло.

– Искусство бального танца.

– Что-что?! Это еще зачем?

– Для первого цикла это обязательный предмет. Мы же будущие маги, среди нас много будущих придворных. Мало ли какой оставшийся без денег аристократ сэкономил на учителе танцев, и адепт опозорится. А еще впереди зимний бал, который и будет нашим экзаменом, как мы выучили танцевальные па. Учитель очень строгий, кстати. И оценивает по всей строгости. Весь бал будешь танцевать, пока не упадешь.

– Но нам-то это зачем? – с ужасом прошептала я.

– Ну как это, вдруг королевой зимнего бала станешь, – заржала Вирка. – А танцевать не умеешь.

– Очень смешно, – зашипела я на нее.

– Это-то как раз и правда смешно. А вот не смешно кто нам достанется в партнеры на этот раз. Видишь ли, по мнению нашего преподавателя, мы все не дотягиваем до совершенства на этом этапе – потому что не он нас учил. Даже если речь идет о высших и прекрасно танцующих. И в партнеры нам достаются провинившиеся и наказанные старшекурсники. Они-то выштрудированы им самим, а, значит, по его логике танцуют божественно. И среди них часто появляется четверка Маргуса с Рустом, – сочувственно посмотрела на меня Вирка.

– О, нет, – простонала я. – Сегодня только второй день. Может, обойдется? И, кстати, я совсем не умею танцевать.

– Вот и научишься.

Приободрила, так приободрила. Когда мы с другими адептами нашего курса вошли в зал, все встали как вкопанные.

– Их всегда так много? – спросила я, наблюдая столпотворение из адептов старших циклов.

– Как раз нет, и это удивительно, – бросила на меня хитрый взгляд Вирка. – Это наказание адепты ненавидят, наверное, больше всего. И стараются избегать. Но сегодня очень много наказанных, интересно, почему?

Мне было неинтересно. Зато я стушевалась, увидев четверку Антуаша, и ту, в которой состоял Руст. Я тут же вспомнила, что совершенно не умею танцевать, и сейчас опозорюсь.

А не все ли мне равно? Чье мнение меня волнует?

Но встретившись взглядом с Эрвином, а потом Антуашем, я поняла, что да, волнует. Возникло даже желание сбежать. Но долго мне придется так бегать?

Преподаватель профессор танцев кирон Гализетто радостно потирал ручки. На нашем цикле преобладали девушки, а у него даже перебор по парням, когда как обычно наоборот. Он все расставлял и переставлял нас как фигуры по парам, тут же передумывая и снова меняя. Потом объявил:

– Будет смена партнеров!

На мне остановился взглядом:

– Новенькая?

Я кивнула и представилась. Он оглядел меня и сморщил свой нос.

– Что умеете?

– Ничего, – призналась я.

Он вздохнул и закатил глаза. Но сдержался. Указал головой в сторону:

– Вы пока посмотрите за другими, запоминайте движения, почувствуйте музыку, ритм.

Я отошла в сторону. Наконец, музыка, звучащая все это время фоном, заиграла громче, Гализетто отдал приказ, и пары закружились в танце. Я смотрела и вздыхала – сколько уроков мне понадобится, чтобы ноги хотя бы запомнили все движения. Не говоря о том, чтобы свободно двигаться, не думая, какое па сейчас должна выполнить нога.

Бросила взгляд на тех, кого знаю, любуясь. Высокороднейший Антуаш танцевал как бог. Девушка, доставшаяся ему в партнеры, если и умела танцевать, то от смущения и счастья забыла все движения и, то и дело спотыкалась, и смущенно улыбалась. Антуаш вежливо не замечал, подбадривал и уверенно вел дальше.

Эрвин, с великолепной осанкой, танцевал не хуже друга, все его движения были отточены и выверены, как мера аптечных весов. Девушка не сводила с него глаз, млела и мечтательно улыбалась. Двигалась она прекрасно, плавно и красиво. Рука Эрвина, находящаяся на талии, поднялась выше, погладив по спине девушку, и я перевела взгляд на другую пару.

Рин кружился легко, чуть ускоряя темп, девушка в его руках порхала и выглядела счастливой. Поискала глазами Морая, но не нашла. Значит, не вся четверка провинилась. Или Мораю удалось отвертеться, а то потом замучаешься оправдываться перед невестой. Пары кружились, и на глаза мне попался Руст с партнершей. Двигался он, кстати, неплохо, даже не учитывая его комплекцию. Видимо, Гализетто прекрасный преподаватель, если даже его смог научить так танцевать. Может, и меня научит?

Я поискала глазами соседку. Она была в паре с незнакомым мне магом. Двигалась уверенно, хоть и сбивалась с ритма. Но Вирка ведь обладает непробиваемой самоуверенностью, так что я в нее верила. Она освоит все, и даже больше, если ей надо. Только вот выражение лица ее партнера мне не понравилось. Словно ему неприятна партнерша. Ишь, какой выискался, я тебя запомнила, сноб!

Глава 31

Но тут ко мне подскочил Гализетто и стал учить.

– Смотрите на мои ноги, запоминайте последовательность. Раз, два, три. Раз, два, три.

Он закружился и… закружился. Кружил и кружил и не собирался останавливаться. Я честно попыталась в самом начале последить за его ногами, но уже через быстрое время, перед глазами все поплыло. Стало так обидно, что я чуть не хлюпнула носом.