Текст книги "Не-я. Магическая академия. Начало (СИ)"

Автор книги: Денира Девлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Насколько я поняла, хозяйка с самого начала знала, что служанка понесла от ее мужа, – нахмурилась я. – Разве дар Малки открылся при рождении?

– Нет, скорее всего он проявился в детстве, как и у всех внебрачных. Ей запечатали его до поступления в академию. Ты что, не в курсе? – спросила Солька.

– Нет, откуда?

– Так и у меня, и у Вирки, и у Донны. У тебя разве не так?

– Нет, мой дар открылся месяц назад. И я оказалась в поместье в пять лет, я там не с рождения. Я не знаю своих родителей. А что такое запечатывание? И если ребенка-мага запечатать, это можно ведь скрыть, и Малка бы, например, никогда не оказалась в академии, а осталась всю жизнь в руках у своей хозяйки?

– Нет, что ты, конечно нет. Каждый маг обязан обучиться и поступить в распоряжение империи. Чтобы запечатать ребенка с магией, обращаются к официальному лицу, который направляет к магу. Ведется учет. Да и печать магам видима. Когда приходит срок, происходит такая же официальная процедура с бумагами по ее снятием и направление в магическую академию.

– Почему же тогда, если маги так важны империи, нас готовы легко выгнать из академии и лишить дара?

– Потому что необученный маг представляет опасность, – объяснила Сапа, потому что училась уже второй цикл и знала побольше нас. – А ходячая угроза магического выброса или еще каких натворенных дел мага-недоучки империи не нужна. Магия – это дар, но обладать им должны достойнейшие, так учат преподаватели.

– Угу, только достойнейшими, конечно, являются прямые отпрыски аристократии, – согласилась я.

Девочки вздохнули. Перешли на другую тему. Они спросили, что я надумала с кафетерией, что за третий вариант пришел мне в голову?

Я попробовала объяснить им, что я думаю:

– Мне, и всем, нужны эти деньги. Приработок есть у Сапы и вроде какой-то у Донны. Что, если нам всем работать там по очереди, подменяя друг друга? Я буду готовить, объясню вам как заваривать тиины и что добавить в морсы и лимонады перед подачей. Какую закуску порекомендовать к каждому напитку и так далее. Клиентов обслужить может каждая из вас. Просто все мы болеем, вспомните, я из седмицы провела четыре дня в лазарете. Какие-то непредвиденные обстоятельства в виде наказания преподавателями и их отработкой, дополнительной нагрузки и заданий – и вот уже кто-то не может явиться на работу, зато может подменить тот, кто посвободней. Из-за этого мне нет смысла договариваться с кем-то конкретно. А вот вместе мы – команда, и могли бы возложить на себя обязанности. Помогая и подменяя друг друга. Пятнадцать серебряных мне за готовку, остается семьдесят пять, которые мы бы могли бы разделить по внесенному вкладу в работу, либо вносить в общий наш кошелек и у нас были бы накопления, из которых мы по нуждам друг друга решали на что нужнее потратить деньги.

Глава 51

– Хм, хорошая идея, – сказала Солька. – Только как бы не разругаться из-за денег.

– Ну, мы можем попробовать, – предложила я. – Одна я, чую, не справлюсь. Если я сегодня приду на работу, завтра не приду, кто будет держать такого работника? И кого волнует, что я не смогла защититься от какого-нибудь очередного придурка Руста и валяюсь в лазарете? Хозяйке нужно будет искать срочно замену или, наплевав на свои планы, стоять самой. Я не говорю про причиненные убытки. А вместе у нас есть шанс. Деньги-то как я понимаю, хорошие.

– Деньги не просто хорошие, это просто подарок богов. Везучая ты, Нейка. В первый же выход найти приличную работу, – подмигнула Сапфирка.

У меня правда были опасения. И одно из них по имени Фокси. Как-то он отнесется к тому что я собираюсь работать?

– Кстати, насчет денег, а сколько получают маги-бытовики? – спросила я у Сольки, которой в будущем предстояло им стать.

– В среднем, маг-бытовик на службе получает триста золотых. Самый начинающий и захудалый 150. Рангом повыше от пятисот и бесконечно для тех, кто строит и проектирует дворцы для высшей аристократии.

– Ого, – присвистнула я. – Хорошее у тебя направление.

– На службу берут только родовитых, – скривилась она и отвернулась, пытаясь сдержать рвущуюся обиду. – Я буду помощницей, накладывающей заклинание холода на холодильные шкафы, в какой-нибудь конторе, или помощницей модистки, расправляющей магией платья от складок и убирающей пятна. Или магической поломойкой – заклинателем чистоты.

Солька аж сплюнула под ноги. Да, несправедливо. Мы вернулись к обсуждению моего плана.

– Я в деле, – сказала Солька. – Только насчет других… Донна всех клиентов распугает. Малка сама всех испугается. Леся будет спать у стойки… Вирка может не согласиться, учеба у нее важнее всего. Сапе это не надо.

– Да, я могу заработать другим способом, – кивнула Сапфирка. – Но вы можете на меня рассчитывать. Нея права, наша сила в команде. Я всегда буду готова кого-то подменить.

– Спасибо, девочки. Теперь надо вернуться к покупкам. В лимонадной я должна была решить, что купить. Но я поняла, что немного дезориентирована ценами. Да и пока не решу вопрос с работой, предлагаю оставить до завтра. Дожди начнутся с начала седмицы, я успею что-то купить за выходные. Я обещала выставиться на девичник, давайте купим все необходимое и вернемся в общежитие.

– Да, только цены к сезону повысятся еще на несколько серебряных, – отметила Сапа. – Плюс на шестицу* тебе необходимо новое платье. Давай выберем его сейчас.

– Сапфира-а, – простонала я. – К какому демону платье на вечеринку в шесток. У меня обычных-то полтора остались.

То платье, на которое попал жир от еды с упавшего на пол подноса, я не смогла до конца отстирать. Солька, как бытовик, предложила мне свои услуги по выведению пятен. Я с радостью согласилась. Она помагичила, и пятна вместо того чтобы вывестись, решили исчезнуть с концами, то есть прихватив и материю, ибо места пятен стали изъедаться как при едком ядовитом растворе, с пеной и жуткой вонью, и на их месте зияли дыры.

Солька виновато причитала и ахала и требовала дать ей шанс исправить. Но я не хотела рисковать остаться без платья вовсе. Сказала, что дырки по подолу можно зашить, их никто не заметит. Донна же, как всегда мрачно, заявила, что у нее-то руки растут откуда надо, и мне всего лишь надо подобрать подходящую ткань для оборки, которую она пустит по низу. И платье обновится и дырок не будет.

Кстати, да, надо приобрести ткань на эту оборку. Жаль, не спросила у Донны сколько надо.

– Так ты купи обычное, – посоветовала Сапфира. – Ты его обновишь на вечеринке, а потом будешь носить на занятия.

Совет был не лишен благоразумия, так и порешили. Конечно, я все равно буду выглядеть убого на фоне магичек, но разве в любом случае, могла бы я купить платье, которое бы посоперничало с их нарядами? Теперь-то я понимала, что скорее всего никогда.

В дешевом квартале для людишек, куда я попросила отвести нас Сапфиру, где были дешевые магазины женской одежды для таких как мы, в одном из них, я разглядывала подходящие мне платья. Сапфира кривилась.

– Ужас, тряпки половые. Давай пойдем в нормальный магазин. Купишь одно хорошее платье, зато проносишь его, может, год. А это? При обычной погоде оно через месяц все вылиняет и протрется. А в сезон дождей тебе его на седмицу если хватит.

Я не стала говорить, что такие платья я носила всю жизнь, и хватало их на несколько зим, а не на один сезон. Сама как будто во дворце родилась и носила только хорошие платья. Я скосила глаза и оглядела платье Сапфирки. Я никогда не оценивала наряды, но сейчас я присмотрелась и увидела, что платье у нее хоть и не приметное, но не дешевое, из дорогой и практичной ткани.

– Нормальные платья, не придирайся. Зато стоят соответствующе. Как и должен кусок тряпки. А не так, словно оно все драгоценными камнями обвешено.

Я уже сделала выбор в пользу чернильного цвета простого строгого платья. Сапфирка же рассматривала симпатичное платье песочного цвета.

– Тебе бы пошло, – показала она его мне.

– Оно же непрактичное, светлое. Такое только кирии и могут покупать. Вот, смотри, – с гордостью показала я ей свой выбор.

Подошедшая Солька, присматривающая себе тоже платья, фыркнула на возмущенное выражение лица Сапфирки.

– Что-о?! – закричала она на всю лавку, что даже пришлось цыкнуть на нее.

Она грубо отобрала платье и повесила на место.

– Ты факультет свой не перепутала? Ты не на некроманта учишься. Такие платья только Донне носить. Или решила на вечернике всех распугать своим видом?

Она хаотично перебирала платья, пока возмущалась.

– Что ты предлагаешь? – устала я спорить.

– Посмотри хотя бы такое, – она протянула мне платье цвета ранней вишни.

Глава 52

Я бы себе такое платье не взяла. Да, оно мне понравилось, когда наткнулась на него, перебирая представленный на прилавках ассортимент магазина, но представить его для себя я не посмела. Для меня оно было броским – привлекающий внимание цвет, вытачки по фигуре, украшенный декоративными строчками бюст платья.

Ну и вырез. Нет, он, конечно, ни в какое сравнение не шел с тем, какие вырезы были в блузах и платьях магичек, особенно для балов и вечерних выходов. Но я привыкла к наглухо застегнутому стоящему вороту. Здесь же ворот хоть и наличествовал, но облегал шею не до конца. Впереди был округлый вырез, сужающийся к груди. Только где он заканчивался, нельзя сказать без примерки.

– Если ты волнуешься о непрактичности и деньгах, то не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Я всегда что-то придумываю. Ведь ты только начала учиться, а мы уже смогли заработать мешок серебра, не так ли? Вышли первый раз в город и нашли хорошую работу. Кто знает, что принесет нам завтра?

Сапфирка была оптимисткой. И заразной оптимисткой.

– Доверься мне. Иди, примеряй, – толкнула в сторону примерочной.

Я переоделась в платье в темном закутке, огороженном тряпками. Вышла к зеркалу, которое висело на двери лавки.

– Ну вот, другое дело!

Сапфирка и Солька одобрительно улыбались. Я подошла к зеркалу и недовольно закусила губу. Платье при всей своей простоте мне шло. Длинные рукава, заходившие на запястья, красиво удлиняли руки. Умелый крой платья приподнимал грудь в бюсте, делая ее высокой и округлой, подчеркивал талию, мягкими складками спадал на бедра, при этом не делая их ни шире, ни уже, чем следует. Вырез от шеи до груди ни один даже самый придирчивый блюститель морали не назвал бы непристойным.

Но тем не менее, даже он, небольшой, но изящно округлый и заканчивающийся на очерченной ложбинке между грудями, будил воображение. Цвет делал ярче мои глаза и отсвечивал кожу, и, вообще, необычайно мне шел.

– Великолепно, – заключила Сапфирка.

– Не подходит, – одновременно вынесла я свой вердикт.

Тут дверь лавки открылась, и в нее зашел паренек-посыльный. Он улыбнулся нам, позвал хозяйку, но взгляд его остановился на мне и наливался томным вожделением, оглядывая мою фигуру, останавливаясь на талии, спускаясь на бедра, добравшись до выреза на груди. И там и застыл. Выглядел парень глуповато, как кот, увидевший миску сливок. Когда хозяйка его прогнала, применив даже силу, потому что он ее не слышал, уставившись в мою грудь, она подмигнула мне и сказала:

– Можешь не переодевать, просто заплати.

Когда она отошла, я взглянула на хихикающих подружек и зашипела:

– Вы видели, как он пялился мне на грудь? Только что слюни не текли. И на кой демон мне такое платье в академии, кишащей озабоченными адептами?

– А в какие платья должна одеваться молодая девушка в академии? – невинно хлопая ресницами, поинтересовалась Сапфира. – На занятиях прикроешься шалью. Хотя я не вижу в твоем вырезе ничего что стоило бы прикрывать. Вот рабыням Эрвина или Рина не мешало бы немного прикрыться, ага. Ты и так на вечеринке будешь самая скромная.

– В смысле? А вы что… – опешила я.

– А мы то самое, да. Собираемся принарядиться.

– А Донна?

– Донна не пойдет, она не ходит на праздники.

– А ты говорила, мне нельзя не ходить, – обиделась я.

– Так ты первоциклик, тебе и нельзя.

Но Донна всех удивила. Сначала когда мы обсуждали мое предложение о работе, она сказала, что согласна со всеми моими доводами и хочет работать. И когда разговор коснулся шестицы*, она заявила, что идет на праздник и даже купила на этот случай «фривольное» платье. Сказать, что у девочек, знавших ее больше меня, отвалилась челюсть, это ничего не сказать.

– Я поняла, что я слишком мало знаю о жизни, – сказала, как отрезала Донна. – И не волнуйтесь, я в курсе, что клиентам надо улыбаться и угождать.

Сапфира подозрительно сощурилась, но никак не прокомментировала. Зато на ночь шепнула мне:

– По-моему, Донна влюбилась.

– Почему нет? – вступилась я за нее. – Она хоть и мрачновата, и некромант, но девушка. Самое время.

– Знать бы в кого. Не хочу, чтоб ее обидели, – вздохнула Сапфира.

– По-моему, тут нет ни одного достойного, – проворчала я. – А первая любовь, она всегда несчастная.

– По себе судишь? – заинтересованно спросила Сапфира.

– Нет, по слышанным разговорам других служанок. Ни одна из них не предпочла в качестве предмета первой любви конюха или плотника заезжавшим в поместье молодым графам и виконтам.

– И часто они к вам заезжали?

– Не так часто. Тем ярче было их появление и сильнее влюбленность моих старших подружек, – продолжала брюзжать я.

Разговор мне не нравился, и я хотела его поскорее закончить. Сапа поняла правильно, зевнула и заметила:

– Надо бы все равно подсмотреть кого она выделила. Мало ли что. И, кстати, спасибо.

– За что? – удивилась я.

– За привнесенную тобой сплоченность. За то, что делаешь нас командой. Девочки меня не разочаровали.

Она отвернулась и пошла на свою кровать.

Да, удивила не только Донна. Вирка отреагировала, как и ожидали:

– Девочки, я с вами и за вас, хоть в огонь, хоть в воду. Но учеба у меня на первом месте. Я этого не скрывала и сейчас говорю. Я сделаю все, что в моих силах, но, если это будет мешать моей учебе, я сделаю правильный выбор.

Мы кивнули. Пока у нас четыре голоса, Солька и Донна выразили желание работать, Сапфира и Вирка на подмогу. Малка, сжав кулаки, решительно сказала:

– Мне нужна работа. Мне нужно учиться всему, чему смогу. Только бы не возвращаться назад. Если ты, Нея, сможешь меня чему-нибудь научить, я в твоих услугах.

– Там придется работать с клиентами, – осторожно сказала я. – Какой-нибудь вредный может повысить голос. Если я буду рядом, ты позовешь меня. Но меня может рядом не быть.

– Я хотя бы должна попробовать, разве нет? – вызывающе, словно я ее отговариваю, сказала Малка.

– Конечно, Малка, я не отговариваю тебя, просто хочу, чтобы ты поняла, на что подписываешься, – ободряюще улыбнулась я ей, мне нравилась ее решительность.

– Я уже давно много что поняла, – ответила Малка. – И должна преодолевать свои страхи. Хочу быть такой же бесстрашной, как ты, Нея.

– Я не бесстрашная, – удивилась я такой оценке.

– Она просто безголовик, – подтвердила Сапфирка.

И все засмеялись. Повернулись к последней нашей соседке, Лесе Соне. Девушка зарделась.

– Девочки, я не отказываюсь. Но я и так устаю, а что если сил вообще ни на что не останется?

– Не попробуешь, не узнаешь, – одновременно отрезали Донна и Малка.

– Хорошо, я в деле, – вздохнула она и тут же зевнула.

– Леся, ты прости, что я спрашиваю, но мне не кажется, что такая усталость – это нормально. Ты обращалась к целителям?

– Обращалась, – вздохнула Леся. – Я здорова. Просто оказалось, что я малосильная.

– Не знаю, у тебя и вид такой бледный, как будто из тебя кровь постоянно пьют.

Девушка горестно пожала плечами.

– Стоп! – воскликнула Донна. – Как будто пьют кровь… упадок сил…

Она вскочила и заметалась по кругу, прикусив губу.

– Что, Донна? – уставились мы все разом.

– Ничего, – внезапно встала она и отмахнулась. – Мне надо сначала проверить свои догадки.

– Итак, что мы имеем – я на кухне ежедневно в вечернее время, и иногда могу постоять за стойкой, чтобы подменить кого-то. И четверо сменщиков – Солька, Донна, Малка и Леся. Раз в четыре дня – по-моему, ненапряжно и не повредит учебе.

– Тогда раз в пять дней, – послышался голос Вирки. – Деньги мне лишними не будут, а раз в пять дней учебе точно никак не повредит.

– Тогда раз в шесть дней, – подала голос Сапа. – День в седмицу я точно смогу выделить. Тогда вообще никому не обременительно будет.

Все дружно расслабились и заулыбались.

– Деньги как делить будем? – поставила я на повестку следующий вопрос.

– Да заработать бы сначала, – сказала Солька.

– Ага, а потратить на что всегда найдем, – Сапа опять вызвала общий смех.

Глава 53

На ночь в уборную пошла я одна, потому что боялась реакции Фокси, и не ошиблась.

– Ты не выйдешь на работу, – сказал он сразу, как появился.

И только затем оглянулся и поморщился от увиденного.

– Мои хоромы, располагайся, – язвительно обвела я руками.

– Ты можешь это изменить, когда захочешь, – махнул он досадливо рукой. – И работать тогда не придется.

– Но пока мне нужны деньги и работа. Фокси, скоро сезон дождей, а за ним зима, я полностью раздета и разута. Мне правда нужны деньги.

– А мне нужно, чтобы ты не в городе в каком-то дурацком кафетерии весь день торчала. А в академии! У нас договор.

– И он в силе! – не сдавалась я. – Мы не обсуждали какими способами я иду к цели. Мы договорились, что ты мне доверяешь и не вмешиваешься.

– А, может, и зря.

– Не зря. Тебе главное цель. А мне прямо сейчас необходима демонова уйма денег. Я даже не представляла себе, как они трудно даются и как все дорого стоит!

– Теперь представляешь. Ты, как принцесса и будущая императрица, должна разбираться и в этом.

– Угу, жаль только со стороны минуса, – что-то сегодня я была особенно упряма.

Может, потому, что на ужине, к которому мы вернулись на территорию академии, я после магазинов, невольно подмечала во что одеты адептки как с моего цикла, так и с других. На девочке со своего цикла при входе я заметила плащ, который она небрежно скинула на лавку. Я сегодня как раз видела такой в магазине. Он стоил 170 серебряников. И он был у нее не один. Сапожки на ножках, как я теперь понимала, стоят около 90 монет, я приценивалась к подобным.

Только если я в них ходила бы в одних-единственных зимы две как минимум, пока не протерлись, у девушки это тоже была не единственная пара. А самое интересное, что принадлежала девушка к самой низшей аристократии, ее гардероб считался скромным, а более родовитые магички смотрели на нее свысока. Я покосилась на плащ одной из них. На плащ – потому что сегодня я тщательно рассматривала плащи и поставила его в приоритете покупок.

В платьях я вообще мало разбиралась и оценить при всем желании не могла. Как и плащи до этого. У одной магички из высших также небрежно брошенный плащ с вышитой монограммой одного известного дома моды стоил столько, что в магазине я мимо подобного проходила с закрытыми глазами. Там была ослепляющая цена в золотом эквиваленте.

Мне было не завидно, нет. Только в который раз я задумалась о несправедливости этого мира. Ведь как бы честно я ни работала, какую профессию бы не выбрала, я никогда не смогу накопить достаточное для достойного существования денег. На такие заработки, которые мне сегодня озвучили, я могу только питаться впроголодь. Я даже сносной одежды не могла себе позволить или надо было копить на нее зимами.

А дом? Сколько сотен зим мне потребуется проработать в той же лимонадной, чтобы заработать себе на дом? А век людей короток не в пример магам. Конечно, у нас остается один путь – идти в услужении к аристократам за еду и кров. А женщинам, молодым и красивым, попытаться выгрызть кусок побольше, став содержанкой. На что мне сейчас намекал и Фокси. Не понимая, насколько унизительно его предложение.

– Скажи спасибо, что ты еще вообще жива, принцесса, – скривился Фокси.

Да, это была та самая главная наша с Фокси тайна. Якобы я принцесса древнего императорского рода, происходившего от первого мага Альпецдрайшулера, который сместили после второго мировой войны несколько зимоисчислений назад.

После падения, древний род старались истребить. Особенно рьяно истребляли прямых и потомков близкого родства. Все родственники разбежались по империи и попрятались в щели. Кое-каким дальним удалось сохраниться, присягнув новой династии Циннеров. В любом случае их запугали настолько, что претендовать на трон они бы не осмелились, как и на близкие к императору посты.

Тот же самый Антуаш был из старой знати, и как бы это не ценили аристократы старые и новые, каким бы сильным магом он не был, занять действительно влиятельное место при императоре ему никогда не светит ни за какие заслуги.

Проблема лишь в том, что император умирал, а наследников у него не было. А, значит, в империи грядут перемены. Как не вспомнить тут и о старой династии, которая может предъявить права? Потому все чаще возникали слухи, что одному из многочисленных сыновей императора (а как же, кто сомневается, что у того был целый гарум из жен? И у каждой по выводку детей, чтобы закрепить свое шаткое положение рядом с императором) удалось скрыться. А также жениться и расплодиться. Мол, свидетели видели его как раз при таких обстоятельствах. Нет, не плодящимся, а в кругу семьи, удаляющегося все дальше в сторону Междумирья.

Фокси уверял меня, что это правда. Моему какому-то там далекому прапраотцу удалось скрыться, он был мастер иллюзии и один из самых сильных магов в империи. Жил он в бегах, семьи у него по понятным причинам не было, но законнорожденные дети, которые знали его тайну, были. И даже каких-то слуги императора дома Циннеров находили и уничтожали.

Но как обычно, судьба любит насмешничать, и род сохранялся. И вот она я, последний и единственный прямой потомок мага Дасковердишуевлиярина Альпецдрайшулера, принцесса по крови и праву. Которая в скором будущем, после смерти правящего императора, должна заявить о своих правах на трон.

И стать… не властвующей императрицей, нет, конечно. Кто же доверит управление империей бабе? Хоть и имеющей на то все права. Женой императора. Которому я должна буду преподнести свой трон под его достойный зад и ножки. То есть я заявляю о своих правах, их получаю, вместе с троном и империей, а потом все эту передаю своему нареченному.

Которого и должна сама выбрать. Так что не надо думать о Фокси так уж плохо. Наша с ним цель в академии – найти достойного императора будущей новой империи. И выбор этот должна сделать я. Хотя он сильно ограничен по очень длинному списку показателей, так что выбора особенно и нет. Кандидатуры можно пересчитать по пальцам одной руки, и все они мне известны. На самом деле Фокси действительно действует из благих побуждений. Он тоже за справедливость и считает сегодняшнее положение дел совсем не таким.

Он хочет вернуть идеальный мир, который недолго просуществовал во времена появления магии у людей после первой мировой войны и когда мой самый первый знаменитый предок – первый маг Дасковердишуевлиярин Альпецдрайшулер (которого для краткости называют первым магом Дасковердиярином) – взял на себя ответственность стать первым императором в новой империи, защищать всех подданных и учить людей магии.

И, по словам Фокси, это был действительно чудесный и удивительный мир, где сильный защищал слабого, а каждый вносил в благоденствие империи свой посильный вклад. И все делалось из благих побуждений во благо народа и с чистыми помыслами. Так просуществовала империя до смерти мага и до смерти его первых учеников. Через много зимоисчислений, как-то незаметно, все поменялось. И благие намерения уступили корысти, жажда подвигов – тщеславию, высокие порывы – низким и порочным желаниям, патриотизм – властолюбию и деспотизму.

Глава 54

Фокси потерял на какое-то время нашу ветвь, но когда заметил меня, пятилетнюю сироту, я чем-то привлекла его внимание. Он присмотрелся и смог увидеть мою спрятанную истинную сущность. Он боялся за мою безопасность, запечатал мой сильный дар, изменил ауру, поставил сильный ментальный щит, на который понемногу ювелирно накладывал мою историю новой жизни. Таким образом, я оказалась в поместье Литтерацев и росла там в относительной безопасности под присмотром Фокси и его обучением.

Учитель он был странным. Например, научил читать, а писать – нет. В академию я попала, не умеющая писать и мне пришлось пройти процедуру магического обучения быстрописанию. Рассказывал о домах аристократии и при этом толком не объяснял, чем занимается мой хозяин. То есть давал мне те сведения, что считал нужным, и не считал обязанным объяснять мне свои мотивы. Присмотр за моей безопасностью тоже был так себе. Некоторым гостям он просил не показываться на глаза, даже скрывал. А однажды я себе топором чуть не оттяпала ногу, и чуть не умерла от попадания под копыта взбрыкнувшей кобылы под молодой хозяйкой. И где он был в это время? Ну и были еще случаи, за невмешательства в которые мне трудно его простить.

Поэтому я Фокси не особо верила и сказала, что якобы я принцесса. По его словам. Я же чувствовала игрушкой в его руках в его целях. Он даже не считал нужным привести доказательства, заверив, что предоставит их сам в мою пользу, когда настанет время.

Не сомневалась я только в одном, ему действительно надо было, чтобы я присмотрелась к претендентам на трон будущего императора. Для этого я была послана в академию, где учатся самые сильные маги. Для этого он хочет, чтобы я стала рабыней одного из них.

У нас с ним заключено соглашение. Я предоставляю ему свой выбор кандидатуры императора, якобы, конечно, своей пары, своего мужа. Он мне помогает, защищает и исполняет одно мое желание при моем требовании когда угодно. Фокси – единственный из оставшихся богов, который может повернуть время вспять. Правда, ненадолго. Он может вернуть меня не далее, чем на шесть месяцев.

– Да, я жива благодаря тебе, но без денег я также умру, Фокси. Потому что заболею. Не смогу нанять целителя. Замерзну и прочее. И все равно итог будет один – я вылечу из академии. Так что, Фокси, если ты решил мне денег не давать и ничем не помогать, чтобы я прочувствовала все тяготы жизни бедняков, не вмешивайся до конца. Моя работа не повредит нашей цели, обещаю.

– Упрямица, – недовольно качнул головой Фокси. – Хорошо хоть то платье взяла. Оно тебе идет, – подмигнул он. – На вечеринку иди, не вздумай взбрыкнуть. Ты должна быть ближе к Фаргусу.

– Буду, Фокси. Но не сразу же падать перед ним. Хотя с этим я опоздала, уже упала к его ногам. Реакцию ты видел, перешагнул и дальше пошел, – усмехнулась я.

– Так ты его маринуешь что ли? И давно ли ты стала умелой в этих играх? – спросил он.

– Любая девочка с рождения женщина, – заверила я его.

– Тебе перестали сниться твои странные сны? – нахмурился он.

– Да, почти. Я же тебе говорила, они становились все реже и реже. А сейчас у меня такая жизнь, что едва я голову положу на подушку, отключаюсь до утра без всяких снов.

Это было почти единственным, в чем я лгала Фокси. Когда-то я рассказала ему о странных моих снах. Они были как будто о другом, чужом мире. Непонятные, хаотичные, пугающие. Там были какие-то чудовища, которые назывались машинами – они неслись на меня с такой скоростью, с какой не двигается ни одно существо, при этом огромные, неживые, как будто все из железа. Там были войны и много крови. Там были полные ужасы лица и несчастная я – вернее та, которой я была в этих снах. Там было все странное, чужое и страшное, и я не любила эти сны. И Фокси они по какой-то причине не нравились. А я не люблю осуждения за то, в чем нет моей вины.

А потом я уже поняла кое-что из того что мне снилось, и мне еще меньше хотелось обсуждать это с Фокси. Поэтому я опять говорила полуправду, ведь врать не в моей привычке. Что сны мне снятся все реже и реже, и они все бледнее и бледнее. Что к утру я уже их и не помню.

Фокси успокаивался, но когда находил какие-то неожиданные для себя странности в моем поведении, которые не мог себе объяснить, он снова задавал этот вопрос, как будто это могло ему их объяснить. Хотя объяснение было всего лишь одно – Фокси либо плохо меня знает, либо он наделил меня какими-то придуманными чертами в придуманном им образе, а когда я его рушу, он удивляется, что я действую или говорю не по положенной мне им роли.

Что еще раз подтверждает мое мнение, что я игрушка в его руках. Кукла, не имеющая ничего своего – ни имени, ни семьи, ни дара, ни мнения, ни даже права выбирать свою жизнь и своего возлюбленного.

– Кстати, кто та добрая девочка, что подставила мне подножку? – спросила я.

– Тебе точно надо это знать? У тебя врагов мало? – как-то непонятно огрызнулся Фокси.

– Хотелось бы знать, да, – сегодня я была особо упряма, даже сама себе удивлялась.

– Рабыня Ауруга. Довольна?

– С чего бы? Его здесь ведь даже нет. Он – второй в четверке Фаргуса? Кем им приходится Дрим? Какое он место занял?

– Ауруг второй после Фаргуса, как был, так и будет. Ему это место нелегко досталось, и он вряд ли его задешево уступит. Насчет Дрима не переживай, он временная фигура, не стоит внимания.

– Хорошо, – кивнула я.

Фокси исчез, а я, «прынцесса», поплелась к дырке выгребной ямы, из которой сквозило стужей. И чего здесь нет нормального туалета? Целая академия бытовиков, а туалет соорудить некому. Пусть Солька поучится еще немного и сделает, это ведь ее профиль. Потом я вспомнила свое платье и вздохнула, долго ей еще учиться, ой, долго.

Глава 55

Кстати говоря, Донне я вручила все-таки купленную ткань для оборки. Хозяйка лавки подсказала количество. И моя соседка за несколько минут пустила мне оборку по платью. Отчего то и посвежело и стало пококетливее чем до.

И да, вишневое платье я уговорила себя купить, но идти в нем домой, как советовала хозяйка, не стала. А вот подходящую шаль, чтобы прикрывать вырез платья на занятиях, приобрела. Благо она была вытащена из каких-то совсем уж закромов, пахла плесенью и покрылась пылью, поэтому хозяйка продала ее за несколько медяков. Я ее отстираю, выглажу, приведу в нормальный вид. Главное что она была целая, теплая и подходила по цвету к платью.

На ночь я пролистала сегодняшний вестник, который бегло оглянула за ужином в поисках знакомых имен. К счастью, сегодня я не стала героем новостей. Главным образом он был посвящен сегодняшнему конфликту между адептами с боевого факультета. И ими, к моему удивлению, оказались две девушки-магички.

А не поделили они Антуаша на занятии. Каждая претендовала на то, чтобы он стал ее партнером по отточке построения магического щита. Антуаш должен был быть нападающим, второй в паре – выстраивать защитные щиты. Две девушки посчитали, что именно им за особые заслуги должен достаться лучший адепт цикла.

Видимо, у девушек было все же более длительное соперничество, потому что объяснить, что из-за такого пустяка конфликт перерос в настоящую магическую дуэль, и они чуть не снесли пол-академии, было затруднительно.