Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Дэн Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава 18. Глубины Забытого Мира

Тёмные улицы города поглотили меня, и я почти почувствовал, как время здесь становится бесполезным, а пространство изменяет свою форму. Каждый мой шаг отражался эхом в пустоте. Камни под ногами, когда-то выложенные с точностью, теперь были потрескавшимися и разрушенными, как если бы сама земля здесь решилась на свой собственный исход, забыв, как быть стабильной. Повсюду валялись куски строительных материалов – разломанные колонны, обломки архитектурных форм, забытые арки и обрушенные крыши.

Я почувствовал, как холод проникает в мои кости, несмотря на то, что стоял на огненной земле, пронизанной светом. Это место было не просто заброшенным, оно было проклятым, исковерканным в самой своей сути. Призрачный свет исходил от необъяснимых источников, наполняя его непрерывным сиянием, но это свечение было не жизнеутверждающим – наоборот, оно вызывало ощущение давления, словно сама тьма сжимала воздух вокруг меня.

Я двигался по длинной улице, вдоль домов, которые были столь старыми, что их черты стали почти неразличимы, словно растворились в вековой пыли. Это место было забытым углом мира, как если бы цивилизация прошла мимо, не оставив ничего, кроме разорённых стен и молчаливых свидетельств своей жизни. И всё же я знал, что что-то здесь есть. Что-то, что ждет меня.

Вдруг, когда я уже почти решил, что заблудился в этих лабиринтах забытого города, я услышал шум. Он был тихим и как будто отголоском чего-то скрытого. Сначала я подумал, что это может быть эхо, но когда звук стал отчетливее, я понял – это были шаги, шаги другого человека или существа.

Я присел за одну из обрушенных колонн, пытаясь скрыться, но звук становился всё громче, и вот, наконец, передо мной появился силуэт.

– Кто здесь? – спросил я, не в силах удержаться от голосового вызова.

Силуэт, держа в руках оружие, резко остановился, и его глаза, как два глубоких черных озера, направились ко мне. В его взгляде я не увидел ни страха, ни агрессии. Он был как часть этой тени, как привидение, являющееся не для того, чтобы напугать, а для того, чтобы наблюдать.

– Ты здесь не случайно, – произнес он, его голос был тихим и глубоким, как будто он сам был частью этих разрушений. Он не выглядел как простой человек, хотя его облик был отдалённо человеческим. Его лицо было скрыто капюшоном, и лишь глаза, сверкающие странным светом, могли рассказать о нем больше.

– А ты кто? – спросил я, заметив, как его фигура напоминает мне что-то древнее, как если бы этот человек или существо принадлежало самому городу, самому миру.

Он слегка поднял голову, и в его взгляде появилась искра, похожая на сожаление.

– Меня называют Странником, но ты должен знать, что это место не простое. Это не просто заброшенный город. Это сердце, сердце того, что когда-то было, но больше не существует. Я охраняю это место, защищаю его от тех, кто пытается вмешаться в его судьбу.

Я почувствовал, как его слова цепляются за меня, как будто они пробудили во мне неведомое знание. Этот город, как оказалось, не был просто историей или мифом. Он был чем-то большим, чем просто руины. Я не мог понять, что именно, но я чувствовал, что этот город живет, и что его тени тоже живы.

– Почему ты здесь? – спросил Странник, его голос стал мягче, но не менее напряжённым. – Ты что-то ищешь. И ты найдешь это, но знай, что то, что ты ищешь, не всегда принесет тебе то, что ты хочешь.

Я молчал, не зная, что сказать. Он был прав – я искал ответы, но был ли я готов к тем ответам, что мне предстоят?

– Мне нужно узнать, что случилось с этим миром, с этим городом, – произнес я, не отрывая взгляда от его глаз. – Я должен понять, что за сила скрывается здесь.

Странник молчал несколько секунд, а затем тяжело вздохнул, как если бы его слова были слишком тяжёлыми для того, чтобы их произнести.

– Ты уже многое понял, – сказал он, отступая назад и приглашающе указывая на тёмную арку в стенах. – Этот город был построен на древней магии, магии, которая была забыта. Он не должен был пережить своего времени, но он стал живым, стал частью чего-то гораздо более древнего и мощного. И ты, пришедший сюда, теперь должен понять, что ты тоже стал частью этой магии.

Я шагнул в арку, следуя за ним. Внутри я увидел огромный зал, окружённый высокими стенами, на которых были изображены странные символы и руны. В центре стоял гигантский каменный круг, внутри которого горели огонь и свет. Казалось, этот круг был ключом ко всему, что происходило в этом месте. Он источал силу, как если бы был создан для того, чтобы поддерживать жизнь в этом разрушенном мире.

– Что это? – спросил я, не в силах удержать удивление от величия и мощи этого места.

Странник ответил, не оборачиваясь.

– Это Круг Жизни. Это место, где магия этого города была заключена и запечатана. Оно управляет всем, что происходит здесь. Но его сила исчезла, когда тот, кто был ответственен за создание этого мира, ушел.

Он подошел ближе к кругу и наклонился, чтобы прикоснуться к камням.

– Этот город стал пустым не просто так. Он исчез, потому что был освобожден от своей силы. Но его тайна скрыта в тебе, в твоем путешествии. Ты носишь в себе часть этого огня, частицы этой силы. И ты должен решить, что с этим делать.

Тишина на мгновение охватила нас, и я снова почувствовал этот давящий взгляд – взгляд самого города, как если бы стены и камни следили за каждым моим движением. Но теперь, вместо того чтобы пугаться, я чувствовал, как в моих венах начинает закипать энергия. Я был частью этого мира, и теперь мне нужно было понять, как использовать эту силу.

– Я не знаю, что мне делать с этим, – произнес я, но не мог оторвать взгляд от Круга Жизни.

– Ты уже знаешь, – ответил Странник, его голос стал спокойным и уверенным. – Ты должен выбрать, что ты хочешь сохранить, а что – разрушить. Твои действия определят судьбу этого места, и твою собственную.

Я замолчал, погруженный в свои мысли. Этот город, его магия, Круг Жизни – всё это теперь стало частью меня. И я понимал, что выбор, который мне предстоит сделать, будет определять не только мою судьбу, но и судьбу этого забытого мира.

Глава 19. Последний Путь Сквозь Пепел

Я стоял на краю обрушенной площади, взглядом охватывая почти весь город. Тёмные силуэты зданий и разрушенные памятники, усеявшие пространство, создавали картину, не поддающуюся логике. Здесь, в этом месте, время как будто остановилось, словно сама реальность поехала кукушкой. Город был одновременно мёртвым и живым, наполненным эхом давно ушедших эпох, но всё же продолжал существовать, как непокорённая тень.

Лучи тусклого света пробивались через облака, тонкими лезвиями проникали в землю, влага, которая когда-то наполняла этот мир жизнью, давно исчезла. Почва под ногами была твердой и неуступчивой, как если бы сама земля испытывала на себе вес этого заброшенного города, пытаясь сдержать его разрушение. Вся картина была густо окрашена в серые и оливковые оттенки, обостряя чувство, что я не просто в физическом месте, но и в пространстве, где пережитое уже не имеет смысла.

Я двигался дальше, пройдя по разрушенной мостовой, где каждый шаг оставлял след в мёртвой пыли. Шум шагов звучал громче в этой тишине, как если бы сами стены отзывались на мои движения, шепча мне о забытых грехах и несбывшихся мечтах. Повсюду были остатки разрушений, но я уже знал, что это место не просто в физическом смысле исчезло, а было подвержено разрушению и в своей сути.

Вдалеке показалась дверь – старинная, массивная, как если бы она стояла здесь веками, и никто не осмеливался её открывать. Её темные железные створки, украшенные странными символами и древними узорами, манили меня как какой-то неизведанный мир. Странник, не сказав ни слова, указал на неё и исчез в тени, оставив меня наедине с этим ужасом и притягательностью.

Я подошёл к двери, и от одного взгляда на её древние узоры я понял, что за ней не просто тёмная пустота. Это было что-то живое, что-то, что несет в себе великую силу. Моя рука потянулась к ручке, и с каждым мгновением я ощущал, как мир вокруг меня становится всё плотнее, как если бы сама реальность пыталась меня удержать, не отпуская. Но я не мог повернуть назад.

Когда дверь открылась, я оказался в огромном зале, настолько высоком, что его потолок терялся в туманной мгле, и всё пространство казалось бесконечным. В зале стояли высокие колонны, покрытые странными рунами и витками магических символов. Стены были обвиты растениями, которые, похоже, не росли здесь по природным законам, а возникли как бы сами по себе, занимая пространство и создавая в нем ощущения магической ткани.

Посреди зала был круглый камень, казавшийся основой этого места, как если бы вся магия была заключена в этом камне, и именно вокруг него вращалась вся эта сила. Камень был тёмным, почти чёрным, с еле заметными светящимися линиями, которые расползались по его поверхности, как сеть нервных окончаний. Казалось, если прикоснуться к этому камню, можно увидеть и почувствовать все его тайны, но в то же время он внезависимости от того, кто его тронет, будет скрывать от него всю свою сущность.

– Ты пришел, – раздался голос, и я обернулся.

Передо мной стоял человек, но не просто человек. Его фигура была обвита темными ветвями и лентами света, которые расплывались и исчезали в воздухе, как живые. Его лицо было скрыто капюшоном, но от его глаз исходило неестественное свечение, тянущее в себе всю магию этого зала.

– Ты… Странник? – спросил я, не в силах скрыть свой удивленный голос.

– Нет, – сказал он с улыбкой, которая была одновременно холодной и грустной. – Я был частью того, что ты ищешь. Я был тем, кто привел тебя сюда, но теперь ты сам – мой преемник.

Я стоял в полной растерянности. Голос этого существа звучал как заклинание, как обращение к каким-то забытым чувствам, которые я уже не мог запомнить.

– Ты сказал, что я преемник, но чего я должен преемствовать? Что мне нужно сделать? – спросил я, подходя к этому существу.

– Сила, которую ты ищешь, заключена в тебе, – сказал он, поднимая руку. – Всё это – твоя судьба. Ты будешь тем, кто восстанет из пепла. Но всё зависит от твоего выбора.

Я чувствовал, как слова этого существа проникают в меня. Я ощущал, как с каждой секундой мои силы растут, как если бы я действительно становился чем-то великим, чем-то сильным. Но в то же время я видел, как в зале из тени начинают подниматься другие фигуры – лица, потерянные в туманном свете, и их голоса стали сливать вместе, создавая нечто гораздо более ужасное.

– Ты стоишь на пороге выбора, – произнес тот, кто называл себя моим предшественником. – Ты можешь стать частью этого мира, объединить его разрушенные силы, но ты также можешь разрушить его навсегда.

Я смотрел на лицо этого существа, его глаза были словно окна в неизвестность, и я почувствовал, как весь зал наполняется давящей атмосферой, как если бы здесь всё было предначертано. Я понимал, что теперь моё будущее было связано с тем, что я решу сделать.

– Что ты выберешь? – произнес он.

Я глубоко вздохнул, понимая, что в этом вопросе нет правильного ответа. Ответ был лишь в том, что я чувствую. Я мог бы выбрать разрушение, мог бы уничтожить все, что здесь было, и все, что этот город скрывает, или же я мог бы попытаться объединить силу этого мира, восстановить его.

Но что я на самом деле хотел?

– Я выбираю… путь, который приведет к истине, – произнес я, ощущая, как силы начинают бурлить внутри меня.

Существо передо мной молчало. Он изучал меня взглядом, и, казалось, его глаза рассматривали меня не как человека, а как часть самого мира.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Ты выбрал путь поиска. Тогда готовься – твоя битва не закончена. Она только начинается.

С этими словами фигура исчезла, растворившись в тени, и я остался один перед этим величественным кругом. Камень, о котором я думал, что он мог быть лишь мифом, теперь был настоящим. И я стоял рядом с ним, ощущая, как моё тело наполняется его силой. Впереди была дорога, полная испытаний. И я был готов.

Глава 20. Восстание из Пепла

Солнце начало опускаться, окрашивая небо в багряно-оранжевые оттенки, как если бы сам мир готовился поглотить всё, что ещё осталось. Я стоял на том самом месте, где ещё совсем недавно находился магический камень, но теперь он исчез, растворившись в воздухе. Пепел города, который был когда-то наполнен жизнью, теперь тихо рассыпался на земле, не имея ни силы, ни значимости. Здесь, в этом месте, не было следов того, что когда-то наполняло пространство магией и надеждой. Я ощутил, как пустота проникает в мои мысли, и, хотя я только что принял решение, его тяжесть всё равно давила на меня.

Шум шагов эхом отражался в пустых улицах, а воздух вокруг был наполнен зловещим молчанием. Я шагал по этому мёртвому городу, ощущая, как его разрушенные стены и безжизненные фасады смотрят на меня, как забытые свидетели какого-то древнего и давно ушедшего времени. Камни, которые когда-то лежали на этом месте с точностью и упорядоченностью, теперь просто валялись, как объекты, потерявшие свою целеустремлённость и смысл.

– Ты всё ещё здесь? – раздался знакомый голос, и я резко обернулся.

Странник стоял рядом, его облик не изменился. Его тёмные одежды, скрывающие его фигуру, и спокойные глаза, полные непостижимой мудрости, всё ещё оставались его единственными характеристиками. Он был словно тень этого города, его вечный обитатель.

– Я не мог уйти, – сказал я, не скрывая усталости в голосе. – Я принял решение. Но что мне теперь делать? Как мне найти ответы, которые ищу?

Странник лишь кивнул, его лицо скрывалось под капюшоном, и в его глазах отражалась не только мудрость, но и какая-то печаль.

– Ты сделал первый шаг, – ответил он, поглаживая своим длинным пальцем ребро древней колонны. – Но твоя дорога только начинается. Ты должен идти дальше, и ты будешь встречать всё больше таких, как я. Мы не просто части этого города. Мы – его воспоминания. Наши судьбы переплетены с этим миром.

Я смотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду. Этот город, который был разрушен, это место, наполненное силой и древними тайнами – всё это как будто оставило какой-то след в самом пространстве, в самой реальности.

– Мы стали частью этого мира, потому что мы выбрали его, – продолжал Странник. – Ты тоже стал частью этой сети. Но ты не можешь просто оставить его позади. Если ты хочешь понять, что произошло, ты должен найти ещё большее. Ты должен отправиться туда, где тени оживают и где покоится истина.

Я нахмурился, пытаясь осмыслить его слова.

– Куда мне идти? Как я найду этот путь?

Странник протянул мне руку, в которой был старый, покрытый пылью свиток, его края были запечатаны магическим знаком.

– Это – твоя карта, – сказал он. – Но помни, что место, куда ты идёшь, не будет физическим. Это будет испытание для твоей души и для твоего духа. Ты пройдёшь через миры, которые давно забыты, и встретишь тех, кто уже давно был поглощён тьмой. Но в конце пути ты найдёшь то, что искал.

Я взял свиток, чувствуя его тяжесть, как если бы он был не просто бумажным предметом, а носителем сил, древних и скрытых от глаз.

– Ты должен знать, что выбор, который ты сделал, привёл к этому моменту, – продолжал Странник, его глаза стали ярче, словно пламя в темноте. – Ты готов пройти через этот мир и увидеть всё, что скрывает его тёмная сторона?

Я молчал, чувствуя, как мои мысли бурлят внутри, а всё, что я знал, начинало разрушаться. Но я был решителен. Я не мог отказаться от того, что начал. Всё, что я знал о своём мире и о своём существовании, теперь было на грани исчезновения, и только путь вперед мог ответить на мои вопросы.

– Я готов, – сказал я, и мои слова отозвались эхом в пустых зданиях.

Странник кивнул и вдруг исчез, растворившись в воздухе, как если бы он никогда и не был здесь. Пепел, что лежал под моими ногами, колыхался от лёгкого ветерка, который возник, словно по зову.

Я взглянул на свиток в своих руках. Его покрытие было покрыто древними знаками, которые расползались, когда я начинал его разворачивать. Я почувствовал, как древняя энергия, заклинания и магия пронизывают меня, как если бы весь этот мир вдруг стал живым и осознанием моей собственной силы. Внутри меня начали просыпаться скрытые силы, такие, которые я даже не мог себе представить.

Я побежал по улице, не оглядываясь, скользя вдоль развалин и обломков. Свиток вел меня, показывая не только физическое направление, но и путь в моём сознании. И вот, спустя несколько минут, я оказался перед огромными воротами, сделанными из черного камня. Они были столь массивны и зловещи, что, казалось, они могли остановить даже время.

Я подошёл ближе, и когда мои пальцы коснулись ворот, они начали двигаться, как если бы сама их сущность начала откликаться на мой вызов. Ворота открылись передо мной, и я шагнул в темную бездну, где свет был неотъемлемой частью самого пространства, а тьма наполнила воздух и казалась живым существом, которое ждало меня.

И вот, передо мной открылся мир, не существующий в привычных законах реальности. Это было место, где время и пространство были переплетены. Где свет и тьма обменивались своими ролями, а каждое существо, встретившееся на пути, было одновременно старым и молодым, живым и мертвым.

– Добро пожаловать в мир, где всё возможно, – произнес голос, эхом разнесшийся по этому миру. Я обернулся, но никого не видел.

И я понял – я в самом центре того, что давно ушло из мира, того, что должно было исчезнуть, но было сохранено, чтобы я мог найти его. Тень моего мира.

Глава 21. Путеводная Тень

Мир передо мной был совершенно не таким, как я ожидал. Ворота закрылись, и я оказался в месте, где все было противоречиво: свет и тьма смешивались, создавая неопределённую атмосферу, где пространство и время не подчинялись обычным законам. Везде витал странный, едва уловимый аромат старой пыли, смешанной с запахом затхлой воды. Почва под ногами была мягкой, как будто я стоял на перине из мха и грибов, которые вели себя как живые существа, шевелились, когда я делал шаг. Каждая деталь этого мира казалась неестественной, но в то же время логичной, как если бы я попал в какую-то иллюзорную реальность, где всё имело свою цель.

В воздухе висело странное свечение. Оно не было ярким, а скорее мягким, холодным, как свет утренней зарёю в пустом мире. Все предметы вокруг отражали это свечение, создавая ощущение полумрака. Небо было серо-голубым, но не было солнца – просто свет, не знающий источника, окутывал пространство.

Я двигался вперёд, ощущая, как каждый шаг отдаётся в земле мягким эхом, словно сам мир слышал мои шаги. Каменные изваяния стояли в ряд по обе стороны от дороги. Это были фигуры, которые походили на воинов, но они были статичны, и их глаза были закрыты, как если бы они вели сонный бой с чем-то давно ушедшим. Мелькали тени, и я ощущал взгляд каждого из этих каменных существ, но ни одно не нарушало тишину, не делало движения. Они, казалось, были свидетелями всего происходящего, но не вмешивались.

Вдалеке, за извилистой дорогой, поднималась высокая башня, затянутые туманом её верхние этажи терялись в облаках. Башня была украшена причудливыми символами и древними рунами, которые сверкали тусклым светом, когда я приближался. Она манила меня, и я чувствовал, как с каждым шагом моё внутреннее ощущение становилось всё более напряжённым. Словно сама башня притягивала меня к себе.

И вот я подошёл к её основанию. Врат башни были огромными и вырезанными из черного камня. Они были украшены странными изображениями, которые, кажется, менялись в зависимости от того, как я смотрел. Каждая линия, каждое изображение было переплетением символов, которые явно не принадлежали этому миру, или, может быть, наоборот, были их корнями. Я не мог понять, что они значат, но ощущения от их присутствия были настолько сильными, что я знал – этот путь был неизбежен.

Когда я подошёл к воротам, они вдруг начали двигаться, словно под воздействием невидимой силы. Каменные створки открывались с грохотом, и я почувствовал, как воздух вокруг меня насыщается магией, тяжёлым, но знакомым ощущением силы, которая была не из этого мира. Врата распахнулись, и я шагнул в темноту.

Внутри было холодно и сыро. Проходы вели вглубь башни, а стены были вырезаны из того же чёрного камня, что и внешняя оболочка, только теперь они были покрыты мохом и лишайниками, как если бы здесь не было людей, а время оставило свои следы на каждом уголке. Лестницы вели вверх, но их тёмные ступени были скрыты в тени, как если бы они вели не туда, куда мне нужно.

– Ты пришёл, – раздался голос.

Я обернулся и увидел фигуру, стоящую на дальнем конце коридора. Это был тот самый голос, что я слышал раньше. Он был таким же глубоким и эхом разносился по стенам, как будто сам воздух был наполнен его сущностью.

– Ты… ты здесь, – сказал я, чувствуя, как его слова проникают в меня, как если бы я понимал, что теперь сам становлюсь частью этого мира.

Фигура сделала шаг вперёд, и я увидел, что это была не просто тень, но существо, стоящее в том же полуосвещённом зале, окружённое тусклым светом. Оно было высокое и не имело четких черт, лишь темная фигура, сливаясь с тенями. Никаких признаков человеческой формы, но его присутствие было настолько сильным, что я чувствовал, как каждый угол башни откликается на его силу.

– Твоя дорога прошла через многие испытания, – сказал голос. – Но ты ещё не видишь конца. Ты пришёл за тем, что тебе нужно, но готовы ли ты принять, что мир, в который ты вошёл, – не твой? И что ты на самом деле ищешь?

Его слова, как и раньше, не давали ответа, но они заставляли меня задуматься, заставляли поверить, что это место – не просто испытание, а нечто большее, нечто, что меняет реальность и восприятие.

– Я ищу истину, – сказал я, голос мой звучал твёрдо, но в душе я чувствовал сомнение. Я не знал, что именно скрывается за этими словами, но знал, что не могу остановиться, пока не получу ответы.

Существо в темноте шагнуло ещё ближе, и я увидел его силуэт в полумраке. Оно не говорило больше, но свет стал ярче, и я почувствовал, как его магия наполняет меня, как если бы оно искало что-то внутри меня.

– Если ты хочешь увидеть истину, – произнесло существо, – ты должен пройти через это место и встретиться с теми, кто когда-то жил здесь. Их судьбы пересекались с твоими, и ты обязан понять их, если хочешь двигаться вперёд.

Вдруг стены башни начали дрожать, и из глубины помещения послышался странный, едва уловимый звук. Я обернулся и увидел, как из мрака начинают выходить фигуры. Это были люди, но их лица были скрыты тенью, их формы были странными, неполными. Они приближались ко мне, и я чувствовал их взгляд. Казалось, они не были живыми, но не были и мёртвыми. Они были чем-то между.

– Кто вы? – спросил я, ощущая, как тревога сковывает моё сердце.

Фигуры молчали, но одна из них шагнула вперёд, протянув ко мне руку. Её движение было плавным и неспешным, но когда она прикоснулась к моему плечу, я ощутил невыразимую боль, как если бы её прикосновение проникло в самые глубины моей души.

– Мы – те, кто был потерян, – произнесла фигура. – Мы – те, кто когда-то был частью твоего мира. Но мы не можем вернуться. И ты тоже не сможешь, пока не поймёшь, что потеряно.

Я почувствовал, как тяжесть этих слов давит на меня, как если бы они были частью чего-то, что я должен был понять, но не мог.

Фигуры окружили меня, их холодные руки тянулись ко мне, и я понял, что передо мной не просто призраки – это были забытые души, те, кто не мог найти покой. И теперь моя задача – помочь им.

– Ты готов принять их судьбы? – спросил голос из темноты, и я, хоть и не знал, что делать, понимал, что теперь мой выбор – это не просто вопрос силы, а вопрос того, что я готов сделать для этих душ.

Я стоял в тени этого мира, готовый столкнуться с тем, что мне предстоит.