Текст книги "Проклятая кровь (СИ)"

Автор книги: Дэн Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 10. Призраки прошлого

Туман, который окутывал лес, становился все гуще. Он не был обычным утренним туманом, который исчезает с восходом солнца. Это был живой туман, что тянулся и полз по земле, покрывая все в своем пути, словно невидимые руки тянулись к каждому дереву, каждой травинке. Я шел сквозь него, ощущая, как влажный холод проникает в кожу, а воздух становится густым и тягучим. Кажется, весь лес затаил дыхание, будто он ожидал чего-то.

Ветки деревьев, не скрытые туманом, двигались под воздействием ветра, скрипели и ломались, а тени казались гораздо более реальными, чем могли бы быть. Я чувствовал, как лес начинает меняться, как будто его духи начали пробуждаться. Вокруг не было ни звука, кроме моих шагов и тихого шуршания листвы, которая слегка дрожала от прохладного ветра. В такие моменты казалось, что не все вокруг меня – живое.

Я решил двигаться дальше, несмотря на тревогу, что сжала мои грудные клетки. Я уже понял, что в этом лесу не все места безопасны, и если я хочу продолжить путь, мне нужно быть осторожным.

Через какое-то время я вышел на небольшую поляну. Здесь было меньше деревьев, и свет казался мягче, как если бы все живое стало более отдаленным и спокойным. В центре поляны стояла большая каменная арка, поросшая мхом и покрытая лишайниками. Это было не просто природное образование. Арка явно была создана руками – древними руками, которые больше не могли быть найдены в этом мире.

Я подошел ближе, и моё дыхание стало тяжелее, когда я увидел на камне вырезанные знаки, древние руны, которые я не мог расшифровать. Каждая из них была сделана с такой тщательностью, что казалась частью самой земли, частью самого леса. Под аркой было темно, и туман казался особенно плотным, как если бы его было не пробить даже свету.

– Ты пришел, – раздался голос, и я резко обернулся.

Передо мной стояла фигура, не человек, но и не полностью существо. Это был силуэт, не имеющий четких границ, как если бы туман принял форму человека. Лицо скрывалось в темноте, но я чувствовал его взгляд, его глаза, полные того, что я не мог понять.

– Кто ты? – спросил я, глотая воздух, пытаясь не выдать тревогу в голосе.

Фигура слегка наклонила голову, как если бы изучала меня, а потом произнесла:

– Я был здесь, когда вы начали. Я был здесь, когда мир еще не знал магии. Я был тем, кто знал, что откроется. Ты не первый, кто ступил сюда, но ты – последний.

Мои руки невольно сжали артефакт, как напоминание о том, что я принял его, что теперь не могу отступить.

– Ты знаешь, что это место? – спросил я, пытаясь понять, кто или что стоит передо мной.

Фигура молчала какое-то время, прежде чем ответила:

– Это место – не просто точка на карте. Это не просто лес. Это память. Память того, что было забыто. Но все, что забыто, рано или поздно возвращается. Это лес, где хранится история, которая должна быть раскрыта, и ты станешь тем, кто эту историю напишет.

Я шагнул ближе, но туман вокруг фигуры становился все гуще, и я почувствовал, как меня словно что-то сдерживает. Ужас охватил меня, но я старался не показать этого.

– История… какую историю? – спросил я, чувствуя, как дрожит голос. – Что здесь произошло?

Фигура подняла руку, и мрак вокруг неё стал темнее, а воздух словно замер. Я почувствовал, как что-то огромное, древнее, начинает двигаться в тени.

– Это не место для всех, – сказала она, и в её голосе звучала печаль. – Ты открыл то, что было скрыто. Ты на пороге того, что многие никогда не узнают. Сила, которую ты держишь в руках, приведет тебя к истине, но она также приведет тебя и к разрушению.

Я сглотнул, не понимая, что делать дальше. Мне было страшно, но я не мог остановиться. Это было не просто путешествие – это было испытание, и я знал, что мне нужно пройти его.

– Что мне делать? – спросил я, чувствуя, как руки начинают дрожать.

Фигура молча подошла к арке и касалась камня, где руны начали светиться мягким синим светом. Когда она повернулась ко мне, её глаза светились тем же светом.

– Ты уже сделал первый шаг, – сказала она. – Дальше будет сложнее. Но если ты продолжишь, ты найдешь то, что ищешь. И знай – ты не единственный, кто пришел сюда. Тот, кто был раньше тебя, оставил здесь следы. И они будут преследовать тебя.

Передо мной, в пустоте, стали проявляться образы. Я увидел неясные фигуры, тени, мелькающие в темноте. Их движения были резкими, их лица неясны, но я понял – это не просто воспоминания. Это были люди, те, кто когда-то жил здесь, те, кто оставил свой след в этом лесу.

– Ты готов встретиться с теми, кто был до тебя? – спросила фигура, и её голос стал мягче.

Я почувствовал, как ледяной холод проникает в каждую клетку моего тела. Передо мной стояли не просто тени, а те, кто когда-то пережил этот лес, но их жизнь была невыразимо связана с его темной магией. Я понял, что мне предстоит пройти через нечто большее, чем я мог себе представить.

– Готов, – сказал я, ощущая, как внутри меня что-то поднимается, как если бы сила леса влияла на меня.

– Тогда иди, – сказала фигура, и, с последним взглядом, растворилась в воздухе, оставив меня одного перед древней аркой.

Я сделал шаг вперед, и туман стал плотнее. Вокруг меня появился свет, слабо мерцавший, как призрачный огонь, освещающий мой путь. Я почувствовал, как магия этого места все глубже проникает в меня. Это было началом чего-то неизбежного.

Глава 11. Пробуждение силы

Когда я шагнул под арку, всё вокруг меня изменилось. Лес, который ещё недавно был полон таинственного тумана, стал другим – свет стал ярче, а воздух чище, почти прозрачным. Но в этом новом месте было что-то странное, что-то, что заставляло меня чувствовать себя как в кошмаре, из которого невозможно проснуться. Пространство вокруг меня было размытым, как если бы я находился в какой-то иной реальности. Всё, что было здесь, казалось застывшим, но одновременно и живым, как если бы время и пространство перестали существовать.

Я стоял на берегу озера, но воды не было видно. Вместо этого поверхность была гладкой и зеркальной, как прозрачный стеклянный экран. Я посмотрел на отражение, но вместо своего привычного облика увидел чужого человека – мужчину, с темными глазами, полными боли и сомнений. Кто это был? Кто он был? И что он хотел от меня? Моё сердце забилось быстрее, когда я понял, что это не просто отражение. Это было моё будущее, или, скорее, его тень, неясная и страшная.

Я встал на колени, пытаясь приблизиться к поверхности, но вдруг из глубины озера начали подниматься какие-то формы. Сначала это были просто тени, но потом они стали явными – чёрные силуэты, которые излучали странное сияние. Я почувствовал, как земля подо мной начинает дрожать. Камни и деревья вокруг меня начали исчезать, как если бы их проглатывала невидимая пустота.

– Ты здесь, – раздался голос позади меня, и я резко обернулся.

Передо мной стояла фигура. Это был тот же человек, который появился передо мной в лесу. Теперь его очертания были чёткими, его силуэт стал ясным и видимым, и я мог рассмотреть его лицо. Это было лицо древнего, но одновременно живого существа – старца, чьи глаза отражали всю боль и мудрость мира. Его глаза светились мягким светом, и я почувствовал, как его взгляд проникает в меня, будто пытаясь прочитать мои мысли.

– Ты видел его, – сказал он, и в его голосе звучала некая печаль. – Ты видел то, что было, и что будет. То, что ты увидел, – это не просто твое отражение. Это твоя тень, то, что ты когда-то был и то, что ты станешь, если не будешь осторожен.

Я почувствовал, как холод проникает в каждую клетку моего тела. Я не мог понять, о чём он говорил, но каждое его слово отзывалось в моей душе, как отголоски чего-то страшного.

– Кто ты? – спросил я, голос мой звучал слабо, но я старался быть твёрдым. – Почему ты следишь за мной?

Старец сделал шаг вперёд, его движения были плавными, почти неестественными. Он остановился передо мной, и его взгляд стал глубже, его глаза не просто смотрели на меня – они пронизывали меня насквозь.

– Я был тем, кто когда-то охранял этот лес. Я был тем, кто стоял на стражи того, чтобы магия не вышла за пределы этого мира. Но теперь… теперь ты стал тем, кто освободил её. Ты нарушил порядок, и теперь не будет пути назад.

Он помолчал, и я почувствовал, как туман вокруг меня снова начинает сгущаться, как если бы этот мир пытался подстроиться под его слова.

– Я не просил этого, – сказал я, чувствуя, как вся эта ситуация выходит из-под контроля. – Я не хотел освободить эту магию.

Старец мягко усмехнулся, и его лицо стало мягче, но его глаза оставались холодными.

– Ты не мог не освободить её, – ответил он. – Это было неизбежно. Ты был избран, и теперь ты должен пройти свой путь. Не пытаясь отвернуться, не пытаясь уйти. Ты будешь противостоять тому, что освободил, или ты станешь частью того, что было освободено.

Его слова звучали как приговор. Но я чувствовал, что они были правдой. Я не мог повернуться и уйти. Я уже оказался на этом пути, и мне оставалось только следовать ему до конца.

– Что мне делать? – спросил я, чувствуя, как слабость охватывает меня. – Как остановить это?

Старец взял меня за плечо, и я почувствовал, как его рука пронзается через мою кожу, оставляя холодное ощущение, как будто я уже становлюсь частью этого мира.

– Ты должен найти источник этой силы, – сказал он. – Ты должен найти то, что скрыто здесь. Это будет трудно, и путь будет полон страха и боли. Но если ты хочешь вернуть контроль над собой, если хочешь спасти этот мир, ты должен пройти через это.

Я кивнул, хотя сердце моё било тревогу. Всё становилось яснее. Я был не просто путешественником, я был частью этого мира, частью его магии. И если я не смогу контролировать её, она поглотит меня.

Старец медленно отступил, и туман вокруг нас стал менее плотным. Я мог снова различить очертания деревьев и камней, хотя всё было в странном, почти сюрреалистическом свете.

– Иди, – сказал он, – но помни: в этом мире каждый шаг будет стоить тебе чего-то важного. Ты будешь терять, но только так сможешь найти свою дорогу.

Он исчез, растворившись в воздухе, оставив меня одного с моими мыслями и этой новой, необъяснимой силой, которая продолжала пульсировать в моих венах.

Я не знал, что будет дальше. Но я знал, что не могу остановиться. Этот путь был моим, и я должен был пройти его, несмотря на все опасности.

Глава 12. Врата Вечности

Мир за аркой выглядел совершенно иначе. Земля под ногами была мягкой и почти бархатистой, покрытая густым слоем мха и лишайников, а воздух казался насыщенным запахами дикой природы – влажной земли, хвои и странного дыма, который не исчезал, несмотря на отсутствие огня. Деревья, не похожие на те, что я знал, тянули свои ветви к небу, как некие древние стражи, чьи корни уходили глубоко в землю. Ветки были полны странных плодов, сияющих тусклым светом, а листья в свете, отраженном от озера, казались переливающимися золотыми и серебряными оттенками, как если бы они были покрыты тонким слоем металлического порошка.

Вдалеке я заметил странное сооружение, возвышающееся среди деревьев. Оно напоминало не то храм, не то ворота, созданные не для людей, а для других существ. Врата были высечены в камне, их очертания казались неполными, как будто кто-то пытался завершить их создание, но по каким-то причинам не смог. Всё вокруг казалось здесь нереальным, как место из старых легенд.

Я начал двигаться в сторону ворот, несмотря на ощущение, что каждый мой шаг отдаляет меня от привычного мира. Всё здесь было чуждо, и чем дальше я шел, тем сильнее ощущал, как туман вокруг меня сгущается, как если бы он пытался скрыть от меня правду.

– Это место… не должно быть открытым, – раздался голос, и я обернулся.

Передо мной стояла женщина. Она была одета в темное одеяние, которое было чем-то между мантию и старинным платьем, её волосы падали на плечи густыми волнами, а её глаза сияли холодным светом, напоминающим свет тех древних плодов на деревьях.

– Кто ты? – спросил я, чувствую, как странное чувство тревоги охватывает меня.

Женщина посмотрела на меня с интересом, но её взгляд был скорее не человеческим, а каким-то безэмоциональным, как у существа, стоящего вне времени.

– Я – страж этого места, – сказала она, её голос был ровным и холодным, словно сама природа подчинялась её словам. – Ты пришел слишком поздно. Место, в которое ты вошел, давно должно было быть забыто.

Я не знал, как мне реагировать на её слова. Этот мир был полон загадок, и, несмотря на то что я оказался здесь, мне было не по себе.

– Почему оно должно было быть забыто? – спросил я, продолжая смотреть на женщину, пытаясь понять, что она имеет в виду.

Женщина шагнула ко мне, её движения были плавными, будто она не касалась земли. Её глаза, теперь сверкающие, как огонь в ночи, зафиксировались на мне.

– Потому что сила этого мира – не для смертных, – ответила она, её голос стал гораздо тише, как шепот ветра. – Сила, заключенная в этом месте, нарушает равновесие. Ты освободил её, и теперь ты должен понести ответственность.

Я стиснул зубы. С каждым её словом я чувствовал, как сила этого места начинает воздействовать на меня, как если бы она пронизывала мою кожу и проникала в самую суть.

– Я не хотел этого, – сказал я, стараясь быть убедительным, но внутри меня уже не было уверенности. Я был частью чего-то большего, и это не внушало мне спокойствия. – Я не просил этой силы.

Женщина внимательно меня изучала, её взгляд стал мягче, но всё равно оставался холодным.

– Но ты пришел сюда. Ты выбрал этот путь. И теперь ты должен понять, что не всё в этом мире поддаётся контролю. Ты не можешь просто отступить.

Её слова эхом отразились в моём разуме. Я знал, что это правда. Я был здесь, не по своей воле, но и не мог вернуться обратно. Я должен был идти до конца.

– Как мне остановить это? – спросил я, ощущая, как земля под ногами становится всё более туманной и зыбкой.

Женщина внимательно посмотрела на меня, затем кивнула.

– Ты должен найти Врата Вечности, – сказала она, и в её голосе проскользнула нотка тревоги. – Это единственный способ вернуть всё назад. Но знай, Врата не будут открыты для тебя просто так. Ты должен пройти испытания.

Я поднял глаза на неё.

– Где они? – спросил я, не скрывая нетерпения.

Она указала в сторону, вглубь леса, где деревья становились всё более высокими, а пространство между ними казалось всё более мрачным. Там, в самой глубине, я мог видеть едва различимую тень. Это были Врата. Огромные и величественные, они выглядели как гигантская трещина в самом воздухе, будто разрыв между мирами.

– Там, – сказала она, её голос был усталым. – Но будь осторожен. Врата Вечности не прощают ошибок.

Я шагнул в сторону Врат, но тут женщина остановила меня, схватив за плечо. Её прикосновение было холодным и твёрдым, как камень.

– Помни, – прошептала она, – каждый выбор будет стоить тебе чего-то важного. Врата забирают то, что тебе дорого. И ты никогда не узнаешь, что они заберут, пока не станешь перед ними.

Я оглянулся на неё, но её фигура уже исчезла, растворившись в тени деревьев. Она оставила меня одного в этом мире, полном опасности и неизведанных тайн. Я знал, что мне нужно двигаться дальше, но каждый шаг, каждый взгляд на ту тень, что манила меня вглубь леса, приносил больше вопросов, чем ответов.

Я продолжал идти, и мир вокруг меня начинал изменяться. Деревья, которые казались непреклонными стражами, теперь изгибались и ломались, как если бы их корни пытались вырваться из земли. Поверхность земли стала твёрже, а воздух стал угрожающим. Я знал, что приближаюсь к чему-то великому, и каждый момент приближения казался мне последним, когда я смогу вернуться назад.

Наконец, я оказался перед Вратами. Это были огромные каменные конструкции, высотой в несколько десятков метров, покрытые древними символами. Они выглядели, как двери в другое измерение, в другое время. В центре этих Врат было пустое пространство, которое пульсировало тёмным светом.

Я стоял перед ними, чувствуя, как тягость этого момента сдавливает меня. Я мог слышать своё дыхание, каждый звук был каким-то неестественно громким в этом месте.

– Время пришло, – сказал я себе, хотя не был уверен, что на самом деле готов.

Я шагнул вперед.

Глава 13. Внутри Врат

Я стоял перед Вратами Вечности, и, несмотря на все свои сомнения и страхи, не мог оторвать взгляда от их темного центра. Каждый момент, который я проводил рядом с ними, заставлял меня ощущать, как пространство вокруг меня сжимаются, как если бы оно поглощало меня, готовое забрать меня в свои бездонные глубины.

Врата передо мной не были просто проходом – они были чем-то гораздо большим. Камни, из которых они были вырезаны, покрыты древними символами, и, несмотря на их размер и видимую тяжесть, они не производили ощущения материальности. Вместо этого я чувствовал, как изнутри этих камней исходит нечто иное – невообразимая энергия, старая, как сама вселенная.

Я сделал шаг вперед. Почти моментально поверхность под моими ногами изменилась – трава, которая была зеленой и мягкой, исчезла, оставив место для темного камня, гладкого, как полированная поверхность воды. Мои шаги эхом разносились в этом странном пространстве, и я осознал, что здесь, несмотря на всю свою массивность, всё кажется лишенным веса, как если бы воздух сам по себе мог двигаться.

Мое сердце забилось быстрее, и я почувствовал, как мрак вокруг меня сгущается. Врата не были пустыми. Они не открывались, но темные лучи, которые начинали исходить от их центра, все сильнее притягивали меня. Мои мысли мутнели, и даже сознание начинало тонуть в этом загадочном свете.

– Ты решил войти, – раздался голос, тонкий, как шепот ветра, но одновременно сильный, как приговор.

Я резко обернулся. За мной стоял человек, которого я не видел раньше. Его лицо было бледным, как фарфор, а глаза были полны пустоты. Он не двигался, но ощущение его присутствия было таким сильным, что мне казалось, он был не просто рядом, а внутри меня.

– Кто ты? – спросил я, чувствуя, как в груди нарастает тревога. Я не был готов к встрече с кем-то в этом месте.

– Я – тот, кто пришел до тебя, – ответил он, его голос был мягким, но в нем слышалась печаль. – Я был тем, кто прошел через Врата, но не смог вернуться. И теперь я остаюсь здесь, в их тени, в их плену.

Я почувствовал, как холодок проникает в мои кости. Этот человек не был живым, но и не мертвым. Его образ был зыбким, как туман, и я понимал, что он мог быть чем угодно – отражением, душой, забытым существом.

– Как ты оказался здесь? – спросил я, пытаясь понять, что происходит.

Человек шагнул ко мне, и его движения были как у призрака – они не оставляли следов на земле, а воздух вокруг него становился плотнее, будто он высасывал из него все живое.

– Я ошибся, – сказал он, его глаза стали мрачными. – Я думал, что могу пройти сквозь Врата и вернуть всё, что потерял. Но Врата, они не дают того, что ты ищешь. Они забирают.

Его слова оставались в воздухе, как эхо, и я понял, что он говорит не просто о себе, но и обо мне. Я был так близок к этому моменту, и я не знал, что они заберут у меня.

– Ты тоже решил войти, – продолжил он. – И ты тоже потеряешь что-то важное.

Я стоял перед ним, не зная, что ответить. Мои мысли путались. Я не знал, что будет, но я уже оказался слишком близко к Вратам, чтобы отступить.

– Что я должен сделать, чтобы выйти отсюда? – спросил я, стараясь сохранить холоднокровие.

Человек покачал головой, его взгляд стал ещё более пустым, и я почувствовал, как вокруг меня усиливается тягостная тишина.

– Ты не сможешь выйти, – ответил он. – Ты войдешь в Врата, и Врата заберут твое будущее. Они унесут тебя в то место, где не существует времени, не существует пространства. Ты будешь обречен стать частью их тени.

Мне было трудно поверить в его слова, но в глубине души я знал, что он прав. Эти Врата не были просто переходом, они были нечто большее, и я стоял на пороге того, что могло навсегда изменить мой мир.

– Ты хочешь попытаться? – спросил человек, и его лицо стало немного менее бледным. – Я прошел этот путь. И теперь, как и я, ты останешься здесь. Мы все останемся здесь.

Я чувствовал, как моё сердце затихает. Больше не было сомнений. Врата влекли меня, и я понимал, что не могу остановиться. Я должен был пройти через них, чтобы понять, что скрывается на другой стороне.

– Я пройду, – сказал я, и мои слова прозвучали твёрдо, как приговор. – Я пройду через Врата.

Человек посмотрел на меня с последним взглядом, полным какой-то печали и сожаления.

– Тогда прощай, – сказал он, и его образ стал исчезать, растворяясь в воздухе, как если бы его никогда не было.

Я шагнул к Вратам. С каждым шагом пространство вокруг меня становилось всё более неясным, несуразным. Все, что было вокруг, казалось будто сливаться в одно целое, а мои ноги едва касались земли. Я продолжал двигаться вперёд, и, несмотря на сомнения, я чувствовал, как этот путь всё больше становится моим.

Когда я оказался перед центром Врат, я понял, что они открылись. Не по своим законам, не так, как я ожидал. Это было не физическое открытие – это было открытие в другом смысле. Врата не имели формы, они были частью чего-то большего, чем я мог себе представить. И когда я шагнул в них, я больше не видел ничего.

Темнота охватила меня. Она была беззвучной, бесформенной, как сама вечность. Внутри этого пространства не существовало времени, не было ни дня, ни ночи. Я не чувствовал ни своего тела, ни дыхания. Всё было поглощено этим величием, этим ничто, которое одновременно было и всем.

Мои глаза не видели ничего, но я ощущал, как пространство вокруг меня начинает двигаться, как если бы его части менялись, как если бы сам мир менялся под воздействием чего-то неизведанного.

И тогда я услышал голос. Он был тихим, как дыхание ветра, и одновременно мощным, как отголоски грома.

– Ты выбрал путь, и теперь ты обязан пройти его до конца.

Этот голос был знаком, но я не знал, откуда он. В нем не было никаких эмоций, только нечто величественное и беспощадное.

– Что я должен сделать? – спросил я, ощущая, как тьма вокруг меня сжирает каждое слово.

Голос не ответил сразу, но я почувствовал, как пространство начинает принимать форму. И вот передо мной возник силуэт – фигура, с трудом различимая в этой бездне.

– Ты должен увидеть то, что скрыто в самой глубине. То, что не видно обычному глазу. Пройди через это, и ты обретешь силу.

С этими словами фигура исчезла, и я оказался на грани того, что могло бы изменить всё. Я понимал, что всё только начинается.