Текст книги "Легион"

Автор книги: Дэн Абнетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Пето ничего не ответил.

– А как это произошло? – спросил Кониг. – Ты давно был оперативником или это началось совсем недавно? Они уговорили тебя или вынудили?

– Довольно.

– Я просто спросил, мне интересен механизм их работы.

– Ты спросил не того человека. – ответил Сонека. – Жди здесь.

Хеникер кивнул и остановился. Сонека подошел к открытой сверху машине и сказал водителю выйти прогуляться.

– Сэр?

– Мне нужно использовать вокс. – сказал Пето. – Обычная проверка связи.

– Да, сэр. – Кивнул водитель и выпрыгнул из кабины. Он направился к группе людей, сидевших в тени транспортника.

Сонека включил вокс-передатчик в сеть и начал ждать, пока он нагреется. Он то и дело поглядывал на Хеникера, но тот даже и не пытался бежать. Пока вокс включался, Пето достал свой биометрик и внимательно на него посмотрел. Было бы легко просто вставить его, связаться с Му и доложить ей. Простая вещь, сначала полк, потом Империум, Гено важнее генов. Или для этого было уже слишком поздно?

Он вздохнул, положив биометрик на крышку аппарата, и вместо этого ввел семизначный код. Вокс зашипел, а затем ему ответил голос.

– Назовите свой позывной.

– Лернеец 841 – отвел Сонека.

Вокс затрещал, а затем все индикаторы защищенности канала один за другим зажглись.

– Можешь говорить.

– Канал безопасен? – спросил Сонека.

– Ты сам это можешь видеть.

– Он точно безопасен?

– Да, Пето. – голос вздохнул. – Можешь быть в этом уверен. У тебя есть некая важная информация?

Сонека сглотнул.

– Нет, но у меня есть Кониг Хеникер.

Последовала пауза.

– Пето, повтори.

– Со мной Кониг Хеникер.

– Под арестом?

– Вместе со мной. Он сам мне сдался десять минут назад, сказав что у него есть жизненно важное сообщение.

Последовала еще одна пауза.

– Пето, где ты сейчас находишься?

Сонека назвал свои координаты.

– Приведи его к нам.

– Но я не могу, я…

– Просто приведи.

– Послушайте, я вообще-то на поле боя. Вы видели, что здесь происходит?

– Да.

– Поэтому я не могу просто бросить пост. У меня есть долг…

– Да, есть. – Сказал голос. – довериться нам и доставить его в СR583. Выбора нет. Мы вас прикроем.

– Я… – начал Сонека.

– Это понятно?

– Да, но я не могу…

– Спрашиваю еще раз. Это понятно?

– Да. – тихо ответил Сонека.

– Пожалуйста, повтори, что ты это понял.

– Да, я понял.

– А теперь повтори место назначения.

– СR583.

Канал выключился и огоньки погасли.

Сонека грязно выругался и встал. Он выключил вокс, взял биометрик и вышел из машины…

– Ну? – Спросил Хеникер. – Ты выглядишь несчастным.

– Не надо разговоров. Просто заткнись и иди за мной.

Они поднялись обратно по нанесенной ветром у болота дюне. Сонека приказал Хеникеру подождать, пока он будет говорить с Лоном.

– Ну что? – спросил Лон.

– Мне нужно уйти.

– Что? – засмеялся Лон. – Уйти? И куда же?

– Я не могу сказать. Это… секретная информация.

Лон уставился на него. – Секретная? Гет, ты вообще о чем? Ты внезапно вступил в спецслужбы Армии?

– Что-то вроде того. – Сонека кивнул в сторону Хеникера. – Послушай, я думаю, что этот парень обладает важной информацией, – он перешел на шепот. – А возможно, что он – один из рыскающих тут шпионов.

– Гет…

– Просто слушай. Я должен лично доставить его к кому-нибудь вроде геноводов.

– И как долго тебя не будет? – спросил Лон.

– Не знаю точно, примерно полчаса. Постараюсь вернуться как можно быстрее.

– Ты был с Клоунами всего лишь несколько часов… – Начал паша.

– Следовательно, они не очень расстроятся, если я не надолго исчезну, верно? – Ответил Пето. – Это очень важно. Передай Страбо, что я оставил тебя за старшего.

Лон печально пожал своими массивными, генетически увеличенными плечами. – Как хотите, сэр.

– Благодарю.

– Уксор Му знает об этом?

Сонека покачал головой.

– Я не могу доверять даже самому защищенному воксу.

– А если тебя вызовет она, или штаб?

– Скажи им подождать. Скажи, что я отлучился по критически важному делу, и свяжусь с ними как только смогу.

Лон кивнул.

– Удачи, гет.

– Тебе тоже.

Сонека забрал легкую машину, и они направились на юго-восток, вдоль похожего на дно осушенного моря участка открытой пустыни. Солнечный свет стал еще более странным, а небо окрасилось в цвет кованной меди.

– Светлее не стало… – пробормотал сидевший за рулем Сонека.

– Ты тоже это заметил?

– Что происходит? Что такое «Черный Рассвет»?

– Нечто неожиданное. И опасное. Последний подарок Нуртийцев.

– Что, лично мне?

Хеникер засмеялся.

– Экспедиции Империи.

– Интересный выбор слов. – заметил сражавшийся с рулем Пето, пока они тряслись на неровной поверхности. – Это значит, что ты не из Империи.

– Именно.

Сонека рискнул бросить на него взгляд.

– Тогда, кто ты, черт побери?

– Человек. По крайней мере, в достаточной степени человек. Пойми, я не враг. Я борюсь за ту же цель, что и ты.

– И за что же?

– За выживание нашего вида. Моя единственная цель – спасти его от медленной и мучительной смерти.

– Было замечательно, если бы ты выразил ее более конкретно.

– Грядет война.

– Но мы всегда воюем. В эту эпоху это наше естественное состояние.

Хеникер оглянулся, посмотрев на промелькнувший мимо пустынный кустарник.

– Но это не обычная война, и по сравнению с нее все остальные покажутся незначительными. Империум не готов к ней.

Сонека сверился с картой на дисплее, и немного свернул на запад, проехав вдоль края огромной низины. Белый песок в ней ветер поднял подобно туману.

– Могу я задать тебе вопрос? – Спросил Хеникер.

– Можешь попробовать.

– Рахсана жива?

Сонека запнулся, после чего ответил.

– Да. Думаю, что жива. Так было, когда я видел ее в последний раз.

– Космодесантники приказали привести ее к ним, так?

– Да. Они сказали, что это для ее же безопасности.

– Если они так сказали… – произнес Хеникер. – Это должно быть правдой.

– Она… – начал Сонека. – Мне жаль. Я был вынужден это сделать, но до сих пор жалею. Но ее почти взяли спецслужбы армии. Они тоже заметили связь между ней и тобой.

Хеникер кивнул.

– Пето Сонека…

– Что?

– Ничего. Просто это забавно. Не так давно я почти решил стать тобой.

– Это в каком смысле?

– Я имею в виду, замаскироваться под мертвого. Но оказалось, что ты жив.

СR583 был разрушенным бастионом Нуртийцев, возвышающимся на скале из песчаника над огромным морем дюн. Скала возвышалась в считанных шагах к северу, являясь частью континентального шельфа, спускающегося в прибрежные земли Мон Ло. Повсюду на юг тянулись широкие впадины, зловеще сиявшие среди серебристо-серого песка, казавшиеся осколками разорванной и разбросанной по окрестностям кольчуги. Здесь не было жары, но был безжалостный и холодный ветер.

Сонека остановил машину в тени утеса, и они вышли. Бастион когда-то был частью цепи сторожевых башен Нуртийцев, охранявшей преддверие пустыни. Но его забросили за столетия до прибытия экспедиции. Башня была построена из больших каменных блоков, местами уже покосившихся или крошащихся. Верхние этажи башни исчезли, а смотровые щели казались пустыми глазницами.

Они поднялись вверх, ступая между выветренной щебенкой и кучами булыжников. Многие из них раньше были блоками башни, которые теперь упали вниз. Это место было наполнено странным эхо. Когда они сдвигали булыжники и камни, вокруг раздавался резкий призрачный шум.

– Здесь что-то неправильно…

– Но от меня они не спрячутся. – Сказал Хеникер.

Сонека посмотрел на грубые стены башни. Он все еще не был уверен. Они поднялись к подножию башни.

– Вот, видишь? – Хеникер указал на небольшой, но узнаваемый знак, выжженный на шатающемся камне перед ними. Этот же знак был на теле Сонеки. – Мы в нужном месте. Это еще один дом гидры…

– Что?

Хеникер полез дальше и забрался на песчаный вал перед открытыми воротами башни. Он потрогал помеченный камень. – Он еще теплый. Они были здесь совсем недавно.

Они прошли через тяжелую каменную арку, и вошли в бастион. Его верхние этажи и винтовые лестницы исчезли, оставив башню открытой небу, как пустую гильзу. Сквозь выбитые окна и открытую крышу можно было видеть холодное и пасмурное небо.

– Привет. – Сказал Хеникер.

– Здравствуй, Джон.

Два космодесантника в силовой броне стояли в тени. Их шлемы были сняты, но Пето понял, что не может их различить. Они выглядели как близнецы.

– Герцог, Пек. – приветственно кивнул им Хеникер.

– Но как… – начал Сонека.

– Джон Грамматикус – поразительно восприимчивое создание, – раздался глубокий голос сзади. Третий космодесантник вышел из тени.

– Альфарий, – сказал Хеникер. Сонека услышал нотку уверенности, проскользнувшую в голосе шпиона.

– Ты не сомневаешься? – спросил третий.

Хеникер спокойно ответил.

– Нет, не сомневаюсь. Я уже слышал ваш голос в павильоне. Я никогда не забываю звуки голоса, а ваше телосложение явно мощнее, чем у капитанов. Вы – Примарх Альфарий. Лорд, потребовалось много времени, хлопот и усилий, чтобы встретиться с вами.

– Когда ты прятался от нас, Джон, было похоже что ты хочешь оттянуть подольше этот момент, – заметил Альфарий.

– Времена изменились. – сказал Джон Грамматикус. – И теперь нам гораздо больше чем раньше нужно поговорить.

– Тогда давай пойдем и сделаем это.

Два высоких капитана выступили вперед, и, окружив Джона, повели его в выходу из башни.

– Спасибо, – оглянулся Хеникер на Пето.

Пето пожал плечами. Космодесантники вывели Джона из башни.

Сонека убрал пистолет в кобуру и произнес формальную просьбу. – Мне нужно вернуться в мое подразделение, лорд. Чем скорее я продолжу исполнение своих обязанностей, тем…

– Мне жаль, Пето, но нет. Ты не можешь этого сделать.

– Но… Почему?

– Задай себе два важных вопроса.

– И какие же? – спросил Пето Сонека.

– Как Кониг Хеникер узнал, что ты оперативник Альфа Легиона? И как он понял, как тебя найти?

Глава тринадцатая
Последний день Нурта

Под землей было холодно. Сонека полагал, что пустыни Нурта сухи и безводны, но здесь, глубоко в скальных водоемах и трещинах, влага накапливалась на стенах и капала с потолка подобно черной слюне.

Туннели, по которым они шли, выглядели новыми, им было от силы несколько недель. На стенах и полу все еще были заметные следы – оплавленные отверстия от буров и разрезанные сверлами камни. Сонека размышлял о том, как же долго здесь был Альфа Легион. О том, как тщательно они провели приготовления, прежде чем формально заявить о себе.

Совершенно неожиданно для Сонеки, они оставили тьму туннелей и эхо своих шагов позади, выйдя на свежий воздух. Он заморгал и осмотрелся. Они оказались в глубокой, выдолбленной в скале чаше, которую окружал венец древних, высохших утесов. Медные облака наверху раздувались и скручивались в похожие на опухоли силуэты, а ветер доносил мерзкий запах. Даже Астартес обратили внимание на климат, ухудшающийся так, словно сама планета была больна.

– Этот мир разваливается, – промолвил Грамматикус.

Альфарий посмотрел на него. Сонека в первый раз мог видеть сильное, красивое лицо Примарха при дневном свете. В странном освещении помещения, в котором они находились, его темная кожа выглядела зеленовато-серой, а глаза отсвечивали вольфрамом.

Джон Грамматикус внимательно осматривался, изучая это место. Он не видел ни Шира, ни других псайкеров Альфа Легиона, но он их чувствовал. По крайней мере двое были рядом, они следили за ним и были готовы атаковать, если что-то пойдет не так. Глубже в скальной чаше были двадцать Альфа Легионеров. Джон никогда не видел их в таком количестве и в одном месте. Они облачались в свою броню, проверяли болтеры и вынимали из стальных капсул-контейнеров тяжелое оружие. Примерно дюжина обычных людей ходила среди них, помогая с подгонкой брони или поднося оружие и патроны. Большая их часть была одета в разнообразную униформу Имперской Армии, но некоторые носили платки и плащи – обычную одежду местных. Никто из Астартес или оперативников не смотрел на вышедшую из туннеля над обрывом группу. На дальней стороной глубокой впадины, под темной камуфляжной сетью, на похожих на когти опорах стоял тяжелый десантный корабль. Он был необычной, неизвестной Грамматикусу модели.

Джон ощущал слабое пульсирование и трели мощных вокс-передатчиков. Он чувствовал сообщения повсюду: изобильные потоки, вихри сообщений, приливами данных впадающих в информационные моря. Альфа Легион готовился к войне, а это место было только одним из многих плацдармов.

Время быстро уходит…

– Мой Лорд Примарх… – начал Грамматикус.

Инго Пек бросил на него тяжелый взгляд, и Грамматикус заткнулся. Альфарий отвернулся и зашагал вниз по ступеням каменной лестницы к готовившимся на дне космодесантникам. Один из них, наполовину одетый в броню, встал и заговорил с Примархом.

Грамматикус с возрастающим интересом наблюдал это. Разговора он слышать не мог, а для чтения по губам угол был неудачным, но он мог различать их жесты. Более того, он мог их сравнивать. Подошедший и говоривший с Альфарием воин был высоким, даже по стандартам сильно измененных космодесантников. Он во всем повторял Примарха. Их мимика и жесты совпадали до мельчайшей детали. А их лица… Они выглядели как близнецы.

Грамматикус заподозрил, что ошибся, или был невольно введен в заблуждение в своих расчетах. Кто из них был Примархом? Кто был Альфарием? Сколько еще слоев обмана сплел вокруг себя Альфа Легион?

– Кто это? – спросил он Пека.

– О ком ты говоришь? – мрачно ответил вопросом первый капитан.

– Брат, говорящий с Альфарием.

Пек посмотрел на пожавшего плечами Герцога и ответил.

– Омегон.

– Омегон? – повторил Грамматикус.

– Командир разведотряда, – сказал Герцог. Он и Пек захохотали, словно от знакомой шутки.

Внезапно Грамматикус понял, что он видит, и его глаза расширились. Он должен, обязан это проверить. Он потянулся своим разумом…

И телекинетический вопль ворвался в его голову и молотом ударил по черепу. Он заорал и упал лицом вниз.

«Нет, ты этого не сделаешь…» – раздался у него в голове голос Шира.

К нему подбежал встревоженный Сонека. Хеникер внезапно забился в судорогах и упал.

– Пето, все в порядке, – спокойно сказал Пек. – Он просто слишком любопытен.

– Я не понимаю. Он же ничего не сделал. – сказал Пето.

– Ничего, что ты мог видеть, – ответил Герцог.

Лицо Хеникера лежало в песке, он стонал и дергался. Из ушей текла кровь.

– Вы что его убили? – спросил Сонека.

– Ну, для этого потребовалось бы немного больше усилий. – сказал Герцог и поднял свой тяжелый болтер, показывая что знает по крайней мере один надежный способ.

Сонека оттолкнул массивного второго капитана и склонился над Хеникером. Герцог расхохотался и посмотрел на Пека. – А он не трус.

– Поэтому я его и выбрал, – ответил Пек.

Сонека перевернул Хеникера и понял, что его подозрения были почти верны. С уголков рта Конига капала пена.

– Просто дышите, Хеникер. Просто дышите. Медленно.

– Я знаю… – пробулькал тот.

– И молчите.

– Я знаю. – пьяным голосом повторил Хеникер. – Я знаю, как прийти в себя после пси-удара. Просто дайте мне пару секунд.

Он открыл глаза.

– Джон, сэр.

– Что?

– Мое имя, мое настоящее имя – Джон. Так меня зовут.

Сонека кивнул.

Альфарий и говоривший с ним космодесантник поднимались к ним по лестнице.

– Время поговорить, Джон Грамматикус. – сказал Альфарий.

– Но он ранен, – запротестовал Сонека.

– Он достаточно здоров, – сказал стоявший рядом с Альфарием десантник.

Альфарий поднял руку.

– Твое сочувствие делает тебе честь, Пето. Благодарю тебя.

С помощью Сонеки Грамматикус перевернулся и сел прямо, вытирая рот и смотря на высокие фигуры.

– А вы так похожи, – сказал он.

– Это играет нам на руку, – сказал Альфарий. – Анонимность через внешнюю идентичность. Мы все стараемся выглядеть одинаково.

Грамматикус фыркнул и закашлялся.

– Я имел в виду не это.

– Для глаз не измененных людей все Астартес похожи, – сказал Герцог.

– Ты не можешь различить нас, – добавил Пек. – Для тебя мы нечеловеческие существа, созданные по одному шаблону.

Грамматикус покачал головой.

– Это тоже не то, что я хотел сказать, – опираясь на Сонеку он встал на ноги. – Вы слишком похожи. Больше, чем остальные. Лицом, голосом, манерами и телосложением. Как близнецы.

– Ты просто не можешь видеть неуловимые различия в… – начал Альфарий.

– Нет, могу. Действительно могу, – сказал Грамматикус. – Да, для глаз обыкновенного человека вы одинаковы, правда, Пето?

– Да, они все неотличимы, – сказал Пето.

Грамматикус кивнул.

– Для глаз Пето вы все одинаковы, но я могу видеть. Например он, – Джон указал на ближайшего десантника. – Где-то на три сантиметра выше чем вот он. У того более толстые скулы. А у него толще шея и быстрее растут волосы.

– Генетически общие черты, – сказал Пек.

– Нет. Косметические операции для увеличения сходства. Исключая вас… – он посмотрел на Альфария и Омегона. – Вы действительно идентичны.

– Наши различия просто слишком неуловимы для тебя. – сказал Омегон.

– Я сомневаюсь. Я действительно сомневаюсь. Кто из вас Альфарий?

– Я, – ответил Альфарий.

– Хорошо, тогда позвольте мне перефразировать мой вопрос… – сказал Грамматикус. – Кто из вас Примарх?

Альфарий улыбнулся.

– Джон, я думаю, что уже нам пора задавать вопросы. Вы искали нас, преследовали, а потом нашли. Затем вы сделали все возможное, чтобы от нас скрыться. Теперь вы снова к нам пришли. Почему?

– Я послан, чтобы вступить с Альфа Легионом в переговоры, – ответил Грамматикус.

– Тебя послала та самая Кабала, о которой ты говорил? – спросил Пек.

– Да. Меня послали они. Я знал, что это будет опасно, что вы будете мне сопротивляться, поэтому был осторожен. Но обстоятельства изменились, и я пришел к вам открыто.

– Кабала знает, что ты изменил тактику? – спросил Герцог.

– Кабала приказала мне это сделать. – ответил Грамматикус. – Переговоры подождут. Я здесь, чтобы предупредить вас. Эта планета протянет еще от силы один день. Вы должны улететь, дабы не погибнуть вместе с ней.

– Мы пойдем на запад, – сказал Бронци.

Тче кивнул, прижимая карту к поверхности булыжника.

– Это на западе, – согласился он.

– Возможно служебная машина…

Тче покачал головой.

– Нет, внизу и за болотом. Сухая гряда. Чуть дальше на север у нас будет возможность вновь вляпаться.

– Ох, прекрати. – сказал Бронци. – Все кончено, осталось только собрать трупы.

– Мда? – спросил Тче. – А ты небо видел?

– В задницу небо, – ответил Гуртадо.

– Ладно. Скажу только, что болото защитит нас от потенциальной угрозы. – парировал паша.

– Хм. Мне нравится эта мысль. – согласился гетман. Собранные им отряды были слишком слабы и сбиты с толку, чтобы с размаху влететь в середину битву. Если он сможет довести их до дворца, или хотя бы его окрестностей, уксоры смогут должным образом распределить их для усиления других подразделений.

– Отлично, мы выдвигаемся. – Сказал старшему паше Бронци. – Буди их и скажи им куда идти!

Тче побежал, выкрикивая на ходу распоряжения. Другие паши начали их передавать. Джокеры послушно вставали, собирая свои вещи. Солдаты Аутремаров выглядели удивленными приказами.

– Двигайтесь! – заорал на них Бронци. – Сюда, девочки, пора идти!

Большинство из них, включая Джокеров, последнее сорок минут наблюдало достойное для рассказов внукам зрелище: Титаны и танки Хорта со всей своей военной мощью раздавили врага. Это будет основой для завораживающих историй, зрелищем, которое будут вспоминать деды и прадеды.

Это было невероятно. Титаны, обрушивающие пламя ада на землю, медленно шагали по покрытому туманом ущелью, сопровождаемые колоннами танков Занзибарского Хорта. Бронци не мог себе даже представить, сколько тысяч тонн снарядов было обрушено на противника. Он очень сильно бы удивился, если бы там остался хотя бы один живой Нуртиец. Имперская Армия, объединенная с легионом титанов с соседа Земли, Марса – Император, благослови Механикумов!!! – исполнила свое предназначение. Она сокрушила, превратила в пепел…

Она превзошла последнее отчаянное усилие Нуртийцев.

Велико зрелище скрылось из виду. Титаны и поддерживающие их танки исчезли в дымчатой мгле. Бронци все еще мог слышать их выстрелы, видеть вспышки и ощущать дрожь земли от страшных взрывов.

Нуртийский шторм, покров, который на рассвете полностью сокрушил линию укреплений, тускнел и рассеивался. Бронци представлял себе поля выжженного песка, заваленные трупами Нуртийцев и расплющенными останками ящеров, втоптанных в землю, в тлеющих отпечатках ног титанов.

– Вперед, вперед!!! – кричал он. – Шевелите задницами, кретины! Двигайтесь! Вниз в долину и на запад!

Он поднял глаза.

И внезапно понял, каким темным и беспросветным стало небо.

– Нуртийцы обладают артефактом, известным как Черный Куб, – сказал Грамматикус.

– Объясни, что это значит, – потребовал Пек.

– Я не могу. Я не знаю точно, что это такое. Я просто знаю, что он есть. Это устройство, древнее устройство. Старше чем можно себе представить, оно было создано до зарождения человечества. Кабала подозревает, что их использовали во времена, когда галактика была молодой, в войнах между первородными расами.

– Еще один напыщенный, пугающий и лишенный всяческих оснований миф? – начал говорить Герцог.

– Послушай меня!!! – рявкнул Грамматикус. Он использовал свой голос самым убедительным и внушительным образом. Время сдержанности прошло. Он должен заставить их услышать и понять. Рыкнув, он заставил сначала Сонеку, а потом и космодесантников внимательно его слушать.

– Кабала считает, что во вселенной осталось только пять этих адских устройств. Это ритуальное Хаоса. Активированный Куб запускает Черный Рассвет. С этого момента любое живое существо на планете находится в опасности.

– Как активировали Куб? – спросил Пек.

– Кровью. Жертвой крови. Разве вы не видите, Нуртийцы хотят, чтобы вы их убили. Чтобы вы перерезали их всех. Потому что это активирует их оружие.

Порыв вонючего ветра промчался по скальной чаше. Космодесантники и оперативники внизу остановились. Некоторые встали на ноги. Они тоже слушали. – И как можно это остановить? – спросил Альфарий.

– Уже никак. Сейчас слишком поздно, – ответил Грамматикус.

– И что тогда делать?

– Вы должны прекратить это предприятие, немедленно оставить этот мир и убраться на безопасное расстояние. Еще есть шанс спасти Альфа Легион. Более того, если вы будете достаточно убедительны, то сможете спасти и людей экспедиции.

– Наматжира просто не будет… – начал Альфарий.

– Но ты Примарх! По крайней мере, один из вас точно. Используй свое влияние, и вас послушает даже Лорд-Командир! Сделайте это, или просто предоставьте его – его судьбе. Важно лишь то, что… Альфа Легион слишком важен, чтобы погибнуть настолько бессмысленным образом.

– Так ты здесь чтобы спасти нас, Джон? – спросил Омегон.

– Почему ты так о нас заботишься? – поинтересовался Альфарий.

Грамматикус вздохнул.

– Потому, что я – посол, посланный чтобы начать диалог между Кабалой и вами. Я это уже говорил вам. Я уже говорил это Пеку. Я уже говорил это, пока была возможность. Но было нельзя вас убедить осторожно. Следуйте за мной, покиньте эту планету, избегните гибели вместе с ней, и я приведу вас в место откровений.

– Я не убегу от битвы, – сказал Альфарий. – Я взял на себя обязательства. Я не могу просто собрать свои вещи и сбежать, если я дал клятву.

– Что, в самом деле?

Грамматикус и космодесантники уставились на Сонеку.

– Пето, ты что-то сказал? – тихо спросил Пек.

Сонека запнулся.

– Да. Я сказал… Хотел сказать… Что вы это делаете. Я это видел.

Глаза Альфария сузились.

– Пето?

– Ваша главная черта – прагматизм, бесцеремонный прагматизм. Простите, я не ставил под вопрос вашу отвагу и честь, но это то, что есть в вас. Вы делаете то, что нужно для достижения великой цели.

Альфарий подошел к нему на шаг ближе.

– Ты внезапно стал специалистом по воинской этике Альфа Легиона?

Пето покачал головой.

– Я только сказал о том, что видел своими глазами. Без оговорок или сомнений, вы делаете то, что необходимо для победы. Оставленные мной на земле Тель Утана Танцоры подтвердили бы это.

– Ты считаешь нас безжалостными психопатами, – сказал Альфарий.

– Вы – самый эффективный из созданных на Терре механизмов войны. – сзади раздался голос Грамматикуса. – Разве это настолько плохое определение?

Последовало долгое молчание, нарушаемое только порывами ядовитого ветра. Альфарий смотрел на Омегона, а затем резко кивнул и повернулся к Герцогу и Пеку.

– Передайте Легиону приказ сниматься и готовиться к немедленному отступлению. Срочная схема эвакуации, отряд за отрядом, стандартная схема перемещения… – Он посмотрел на Грамматикуса. – Какая дистанция безопасна?

– Окраины системы хватит, – ответил Грамматикус.

Альфарий повернулся обратно к капитанам и продолжил.

– Перемещения на границы системы. Исполняйте.

Оба капитана отсалютовали и быстро пошли прочь, грохоча приливами приказов в вокс-сети.

– Сообщи Лорду-Командиру, что я встречусь с ним через полчаса. – повернулся Альфарий к Омегону. Затем он посмотрел на Грамматикуса. Тот взглянул прямо в глаза Примарху. – Джон, если окажется, что ты играл с нами в глупые игры, если окажется, что это был некий трюк или обман, то я лично казню тебя, а затем выслежу и уничтожу твою замечательную Кабалу.

– Это будет вполне обоснованно, сэр, – ответил Джон Грамматикус.