Текст книги "Легион"

Автор книги: Дэн Абнетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава девятая
Нурт, На следующий день, перед рассветом

Приложив неимоверные физические усилия и всю свою силу воли, Джон Грамматикус вырвался из челюстей дракона и упал на холодный песок.

Он слишком ослаб, чтобы продолжать сражаться, но дракон уже растворился, как растворяются все сны, когда человек просыпается.

Раны, полученные им прошлой ночью, оказались тяжелее, чем он думал. Кулаки сильно болели, а несколько пальцев отказывались сгибаться. Несмотря на адамантиевую пластину в рукаве, руки были покрыты синяками, оставшимися после того, как он отразил удар меча Люцифера. Все лицо ныло. Джон подумал, что переносица, скорее всего, сломана. Также он чувствовал жуткую боль в затылке.

Он и раньше получал раны, но сейчас сон отнял у него все чувства, кроме тошноты и боли.

После боя с Люцифером Грамматикус ушел в пустыню. Возвращаться в дворец было бы слишком опасно и глупо. Джон понимал, что на него охотились, по крайней мере, два противника: Альфа Легион и свита Лорда-Командира. Он нашел укромное место в песчаном море и заснул, размышляя о том, как лучше всего возобновить выполнение задания.

Однако, в холодном рассвете, раненый и дрожащий Грамматикус, подумал о том, что его миссия больше не имеет смысла. Маленький шанс исправить ошибки и выполнить задачу исчез. Продолжать было бы слишком рискованно. Кабала должна найти другой способ достигнуть своей цели.

Джон, пошатываясь, встал. На горизонте появилась тонкая полоса света. Еще около часа будет холодно, до того момента как солнце целиком вползет на небо и прогреет землю. А потом он будет мертв.

Но Грамматикус бежал в пустыню не вслепую. Прежде чем пойти в Мон Ло он провел три дня, исследуя пески в двадцати километрах к югу от дворца.

Да, решил Джон, пришло время уходить. Он приложил все усилия, но потерпел неудачу. После встречи с драконом оставаться было глупо. Оставалось три варианта действий. Он мог уйти живым и попытаться убедить Кабалу, что этот провал – не его вина. Он мог попытаться уйти и скрываться от Кабалы столько, сколько сможет. Или он мог умереть в пустыне. Первый вариант выглядел лучше всего. Требовалось доказать Кабале, что он все еще полезен.

Он прошел километр на запад, поднимаясь на небольшую возвышенность, чтобы окончательно проснуться. Он сверялся с дорогой по ориентирам, которые запомнил в прошлый раз: шесть плоских камней, череп остророга, высохший куст.

Через пятнадцать минут он вышел к бассейну.

Меньше метра глубиной, он находился внизу глубокой долины. Он был слишком грязный, чтобы пить из него, но достаточно чистый, чтобы смыть с себя всю грязь. Грамматикус вздрогнул, когда минеральные соли в воде начали жечь его раны, стерилизуя их.

Первые лучи восходящего солнца разрезали тьму как лазерные копья. Грамматикус поискал на склоне долины два валуна из оникса. Затем подошел к ним и ранеными руками раскопал спрятанный им рюкзак.

Внутри армейского вещмешка нашлись двухлитровые бутылки, несколько порций пайка, которые Джон тут же начал с энтузиазмом есть, медицинская капсула, нож, лазерный пистолет с двумя запасными батареями, три сигнальных огня, автопередатчик, перчатки, пачка документов и планшет с данными.

Он сел, не переставая жевать, и отпил из бутылки. Затем Грамматикус просмотрел бумаги: заранее подготовленные документы на двух разных людей и две пачки бланков.

Он прокручивал в голове один из своих шести планов, как выбраться отсюда. Наевшись, Джон бы спокойно добрался до следующего тайника в восьми километрах к югу. Потом он мог вызвать спасательный корабль флота с помощью автопередатчика. Корабль без труда нашел бы его по дыму от сигнальных огней. Они, без сомнений, сразу бы послали корабль спасать драгоценного гетмана Гено пять два, застрявшего в пустыне, а по документам Грамматикус и был этим гетманом. Он составил список пропавших гетманов за последние несколько недель. Пето Албари Сонека, гетман Танцоров, пропавший без вести с момента резни на CR345. Грамматикус мог выбраться, это не сложно.

Пока кто-то догадается, что он не Пето Сонека, он уже скроется за новыми украденными личностями, окажется потерянным в лабиринте данных. Что потом? Потом что-нибудь простое. Каждый день прибывают сотни кораблей, удовлетворяющих различные потребности шестьсот семидесятой экспедиции. Он скроется на одном из них и прежде, чем кто-либо поймет это, он исчезнет навсегда. Навсегда.

Сначала Грамматикус решил использовать медицинскую капсулу, чтобы прочистить раны, но потом подумал, что грязные, необработанные раны укрепят любую историю выжившего.

Джон вздохнул и начал складывать вещи в рюкзак. Он старался не думать о Рахсане. Гахет, старый ублюдок, оказался прав. Ошибочное решение. Миссия не была поставлена под угрозу, в отличии от шансов выжить. Вероятно, она еще заплатит за его исчезновение. Он сознательно так ужасно использовал ее, но проблема в том, что он испытывал к ней настоящие чувства. Возможно, добравшись до флота под новой личностью он смог бы отозвать ее. Он мог бы помочь ей выбраться и взять ее с собой. Конечно, это большой риск… Слишком большой.

– Я – трус, – сказал он в пустыню со слезами на щеках.

– Ты прав, – ответила пустыня.

Грамматикус пригнулся, быстро схватил сломанными пальцами лазерный пистолет и прицелился…

В никуда.

Он огляделся.

«Покажись!» – отдал он ментальный приказ.

– Я здесь, Джон.

Он посмотрел в бассейн. Кабала использовала его как передатчик. Но с ним говорил не Гахет. Голос принадлежал Слау Дха.

– Вы долго не появлялись, – с вызовом сказал Грамматикус, несмотря на то, что видение Слау Дха его испугало. – Я вас звал, но ответа не последовало. И вот, вы явились?

Слау Дха кивнул. Его кристально-чистое отражение напоминало голограмму, передаваемую со дна озера. Автарх смотрел на Джона через щели своего белого, как кость, шлема. В нескольких метрах перед его высокой и стройной фигурой стоял Г’Латрро, маленький Хшесианский переводчик Дха.

– Чего вы хотите, Лорд? – спросил Грамматикус.

Слау Дха что-то пробормотал.

– Он хочет знать, почему ты сдаешься, когда мы так близки к цели? – перевел Г’Латрро. Впрочем, напрасно. Джон знал язык Эльдар.

– Вы должны понять, я не могу подобраться ближе. Я не могу сделать то, чего вы от меня хотите.

Слау Дха продолжал молча смотреть на Джона.

– Ты отказываешься от задания? – спросил Хшесианец.

Грамматикус проигнорировал его и взглянул на автарха.

– Я сказал, что не могу…

– Он знает, что ты сказал, Джон, – ответил Г’Латрро. Хшесианцу приходилось быстро шевелить губами, чтобы воспроизводить человеческую речь. – Он думал, что Кабала хорошо обучила тебя. Подготовила. Разделила с тобой знание.

– Так и есть, но…

– Он думал, что ты понимаешь, насколько важно то, что мы делаем.

– Да, но…

– Почему ты сдался?

Грамматикус покачал головой и убрал лазерный пистолет в рюкзак.

– Я не настолько хорош. Эта ситуация зашла в тупик. Я попытался подобраться к Альфа Легиону, но не смог. Они слишком осторожны. Вам нужно завербовать нового агента и попробовать где-нибудь еще. Может, другой Легион?

– Ты ставишь перед нами задачи, Джон Грамматикус? – Г’Латрро не перевел вопрос Слау Дха. Он просто передал суть. Вопрос был простым, но на языке Эльдар он звучал, как угроза.

– Я бы даже не подумал делать этого, Лорд.

– Два года. Всего два года до того, как все начнется, – перевел Г’Латрро шепот Дха. – Максимум десятилетие прежде, чем все кончится. Это наше окно. Наш единственный шанс превратить вашу бесполезную расу в орудие добра.

– Вам никогда не нравились люди, мой лорд.

– Мон-кей, – высокомерно произнес автарх.

– Вы – сорняки, – перевел Г’Латрро.

– Нет, скажите, что вы действительно думаете, – сказал Грамматикус.

Слау Дха что-то прошептал.

– Либо вы станете гибелью Галактики, либо ее освободителями, – передал Г’Латрро.

– Люблю наши беседы, – улыбнулся Джон. – Интересно общаться с существом, которое воспринимает мою расу как отклонение в развитии Галактики.

– А это не так? – спросил Слау Дха, перейдя на низкий Готик.

– А знаешь что? Пошел ты, эльдарский ублюдок. Отвали, можешь спрятаться в любом углу космоса, который ты считаешь безопасным. Оставь меня в покое, хватит оскорблять меня.

Джон плюнул в бассейн. От его плевка вокруг голеней Слау Дха пробежала рябь.

– Джон, – спросил Г’Латрро. – Неужели ты думал, что он не достанет тебя?

Грамматикус быстро отошел от воды, запинаясь:

– Нет, нет… нет…

Автарх двинулся к нему по водной глади. Грамматикус попытался добраться до рюкзака, но Эльдар оказался быстрее. За секунду размытое белое пятно добралось до него и схватило за горло. Длинные пальцы сжали горло Грамматикуса.

– Пожалуйста! Пожалуйста… – хрипел Джон.

Слау Дха сильнее сжал пальцы.

– Не умоляй меня, мон-кей.

– Вы… Вы прибыли сюда лично?

Да, Джон, – сказал стоящий позади Г’Латрро. – Лорд Слау Дха прибыл сюда лично, потому что это важно.

– Два года, это все, что у нас есть, – сказал инсектоид, переводя едва слышимый шепот белого гиганта. – Два года, Джон. Кабала видела это четко и ясно. Даже Драэндра видели, а ты знаешь, как они медлительны.

Джон кивнул. Драэндра были самой тихой и загадочной расой, из входящих в Кабалу. Разумные, энергетические облака пыли, последние из них существовали в виде оболочек, мембран вокруг умирающих газовых гигантов. Даже они чувствовали быстрое изменение судьбы вселенной.

– Мы все умрем. Только мон-кей могут изменить это.

– Пусть он перестанет называть нас так, – сказал Грамматикус Г’Латрро.

– Это назовут ересью, – сказал Слау Дха через своего переводчика. – Даже ваш великолепный Император будет потерян в ней.

– Потерян?

– Он умрет, Джон.

– О… Вы уверены?

– Да. Он умрет навсегда, и его вечная смерть – одна из вещей, которые нужно предотвратить. Ваш Император – одна из ключевых фигур во всем этом.

– А Хорус?

– Монстр. Не сейчас, но скоро. Монстр, который поглотит всех монстров.

– Вы можете это остановить? Может, привлечь другой Легион?

– Джон мы проверили их все. Первыми Темных Ангелов, несколько веков назад. В них слишком велик врожденный дефект. Слабость генного семени в остальных Легионах усилилась со временем. У каждого Легиона свой путь, но они все уязвимы. Но последний, самый поздний, Альфа Легион… Они все еще достаточно чисты. Они молоды, восприимчивы, мы сможем изменить их.

– Вы уверены…?

– Джон, послушай его, – сказал Г’Латрро. – Он впустил Кабалу в Черную Библиотеку, они прочли эту правду. Он нарушил все древние законы, чтобы это произошло. Это предопределено. Кабала потеряла сотни агентов, пытающихся заставить Астартес перейти на нашу сторону.

– Человеческих агентов?

– Да, Джон. Человеческих агентов. Агентов всех рас. Джон, Альфа Легион – наша последняя надежда. Они – последние. Мы должны…

Слау Дха говорил без переводчика.

– Твоя первая смерть, – сказал он на языке Эльдар, зная, что Грамматикусу не нужен переводчик.

– Моя первая смерть, – ответил Джон. – Я не просил о том, чтобы вы спасли меня, автарх. Это был ваш выбор, помните? Вы захотели возродить меня, сделать своим агентом. Сделали мне одолжение, о котором я не просил.

Повисла напряженная тишина.

– Я был должен, Джон, – ответил Слау Дха.

Он снова начал шептать.

– Миссия все еще важна, но в схему пришлось внести изменения, – перевел Г’Латрро. – Непредсказуемый фактор.

– Что?

– Кое-что, что Кабала не видела до этого. Нурт был избран как идеальное место, чтобы продемонстрировать возможности Первобытного Уничтожения Альфа Легиону. Как оказалось, демонстрация вышла из под контроля.

– Я не понимаю, что вы имеете ввиду.

– Поэтому я прибыл лично, – спокойно произнес Слау Дха.

– Мы обнаружили, – сказал Г’Латрро. – Что у Нуртийцев есть Черный Куб.

Глава десятая
Нурт, Порт Мон Ло, позже тем же утром

Сопровождаемая своими помощницами, Хонен Му шагала по дворцу. Она шла так же, как и всегда, с таким видом, будто она опаздывает на важную встречу и ничто ее не остановит.

Остальные уксоры и гетманы собрались во дворе, читая отчеты и о чем-то негромко переговариваясь. Брифинг, проводимый Шри Ведт и генералом Девом должен был начаться в течении получаса. При поддержке Астартес, которыми командует сам Примарх Легиона, шансы на успешное нападение увеличивались в разы. Лорд-Командир покинул Мон Ло, полностью полагаясь на силы Альфа Легиона.

Из-за ветра в пустыне день выдался холодным. Казалось, что небо движется еще медленнее, чем раньше. Вой Мон Ло немного стих, или его рассеял ветер.

Хонен Му приказала тараторившим помощницам замолчать.

– Теперь говорите по одному.

– Предпринято две попытки прорвать нашу оборону, – сказала одна из них. – Первая в CR142, в полночь, отражена Аутремарами. Вторую, в CR416, отразила рота Валетов.

– Потери?

– Отсутствуют в обоих случаях, уксор.

– Силы противника?

– Атаковали Нуртийские налетчики. Легкобронированные войска, во главе с эчвенуртами. Сбежали в пустыню. Они проверяют нас. Ищут слабость в обороне.

Хонен взглянула на помощницу, которая тут же опустила глаза.

– О чем вы, конечно же, знаете, уксор.

– Что еще? – спросила Му.

– Есть неподтвержденные данные о том, что вчера с территории павильона скрылся шпион.

– Скрылся?

– Когда Лорд-Командир встречался с Астартес, у павильона действовал шпион. Его обнаружили, но он сбежал в пустыню.

– Это неподтверждено? – уточнила уксор.

– Это просто слух. Свита Лорда-Командира отказывается признавать такую оплошность.

– Не удивлена, что агент подобрался так близко… – пробормотала Хонен.

– Так же ходит слух, что этот шпион убил Черного Люцифера, сказала Эрика.

Уксор перевела взгляд на Эрику, но та не отвела глаз. Му нравилась ее выдержка. Самая молодая из помощниц Му, Эрика подавала большие надежды. Хонен вспомнила саму себя: такая же невозмутимая, сильная.

– Он убил Люцифера? – переспросила уксор.

Эрика кивнула.

– Прямо у стены. Никто ничего не слышал. Естественно, свита Лорда-Командира все отрицает, но вы знаете, что о них говорят.

– Я знаю бажолура в Аутремарах, который видел как уносили тело, – сказала Лили.

«Могу себе представить, как ты с ним познакомилась», – подумала Хонен.

– Дерьмо, – прошептала она. – Люцифера сожгли?

– Хотя свита Лорда-Командира опять отказалась от комментариев, – заметила Тифани. – Но служба безопасности передавала Код Ордер Шесть в полночь.

Му кивнула. Код Ордер Шесть был высшим сигналом безопасности.

– Мы узнали, что Лорд-Командир уполномочил Черных Люциферов проводить полную чистку всех армейских соединений, – продолжила докладывать Джани. – Так что лучше подготовиться к тому, что нас будут проверять без предупреждений. Лорд-Командир хочет найти шпиона до того, как начнется штурм.

– Я бы на его месте сделала бы тоже самое, – вздохнула Хонен.

«Следует разобраться с проблемами, – подумала она. – Надо поговорить с офицерским составом Хилиада до того, как проклятые Люциферы найдут то, что ищут. Я уверена, они найдут. Рахсана, Рахсана. Эта глупая сука что-то скрывает, и я выясню что это до того, как вся Старая Сотня будет опозорена».

Она взглянула на небо, скользящее медленно и неестественно. Процесс напоминал тающий в воде лед, только прокручиваемый в обратную сторону.

– Уксор? – спросила Нефферти.

– Подождите здесь, – сказала Му и направилась на другой конец двора. Помощницы остались на месте и принялись перешептываться между собой.

– Геновод, – кивнула Хонен.

Франко Бун посмотрел на нее. Он беседовал с уксором Санзи и с ее помощницами.

– Уксор, – ответил он. – Я как раз собирался отправиться на ваши поиски.

– Говорите.

Они отошли от собирающейся толпы к южному краю двора, в тень колоннады.

– Дело дурно пахнет, – сказал Бун негромко.

– Продолжайте.

– Уксор Рахсана. Вы говорили, она что-то скрывает. Это может быть как-то связано с гетманом Пиусом?

Му уставилась на него.

– Возможно, хотя я не знаю, зачем это скрывать. Кого это волнует?

Бун пожал плечами.

– Дело в том, что мы ходили в апартаменты Рахсаны и нашли там наглого гетмана Пиуса, совершенно голого.

Хонен рассмеялась. Она почувствовала облегчение. Если это причина поведения Рахсаны, то волноваться не о чем.

Приношу свои извинения, – сказала она. – За то, что поставила вас в такую неловкую ситуацию.

Темный взор Буна не прояснился.

– Я только начал, уксор. Как оказалось, это скорее всего был не Пиус, если только Пиус не может находиться в двух местах одновременно. Как бы то ни было, он одурачил меня и двух моих лучших людей.

– Я не понимаю, – несмотря на плащ, Хонен почувствовала озноб.

– Я тоже, леди, – ответил Франко. – Я потратил целую ночь, следя за Пиусом. Угадайте, кого я с ним видел?

– Вы мне скажите.

– Сонека.

Она пожала плечами.

– Ну да, они старые друзья.

Бун покачал головой и продолжил:

– Сонека – самая подозрительная личность, Му. Он выжил в Тель Кхате и прибыл сюда, чтобы рассказать вам, о чем? О каком-то теле и о Гуртадо Бронци? Сонека, Пиус… Странные вещи происходят.

– Я уверена, вы разберетесь, в чем дело.

Бун снова потряс головой.

– Ни в одном случае я не уверен, уксор.

Хонен сжала губы и снова посмотрела на небеса.

– История с Пето – это другое. Он немного не в себе после того, что ему пришлось пережить, и…

– Мы хотели с ним поговорить. Просто поговорить, а он затеял драку и сбежал.

Му промолчала.

– Он что-то скрывает, – продолжил Бун. – Они с Пиусом заодно, или кто там выдает себя за Пиуса. Раньше я рассмеялся бы над этим, но не теперь. Люциферы нас прижимают. Чистка. Если они нароют что-то серьезное, покатятся головы, в буквальном смысле. Вы знаете, как Наматжира умеет прощать. Он выпотрошит весь Гено, лишь бы показать пример предателям.

Уксор так посмотрела на Буна, что тот отвел глаза.

– Франко, Пето Сонека – не проблема. Он хороший человек, отличный человек, прошедший через ад за последние недели. Когда мы с ним говорили он еще не оправился от потрясения. Он не шпион, а сбежал он потому что вы его испугали. Готова поставить на это свою жизнь.

Бун наконец нашел силы посмотреть на нее.

– Он сбежал, Му. Подрался с нами и сбежал. Он пропал, а на утро обнаружилось, что исчез и Бронци. Его паши не знают где он. Готов поклясться, что они вместе, Му… Сонека, Пиус и Бронци, одни из наших лучших гетманов. Если окажется, что они перешли на другую сторону – конец всему полку.

Хонен получше закуталась в плащ, чтобы не так сильно чувствовались порывы ветра.

– Франко, пожалуйста, пройдитесь со мной.

Они дошли до каменной лестницы, ведущей на плоскую крышу одного из зданий, окружающих двор. Ветер на крыше дул еще сильнее. На краю крыши их ждали двое.

Бун моргнул и потянулся к пистолету.

– Гуртадо Бронци, Пето Сонека… Вы задержаны и…

– Убери это, Франко. Они попросили, чтобы я организовала эту встречу, так как хотят поговорить с тобой.

Бун опустил пистолет, но не убрал его.

– Я слушаю.

– Геновод, – начал Бронци. – Мой хороший друг Пето хотел бы извиниться перед вами. Не так ли, Пето?

Сонека кивнул.

– Я поступил глупо, сбежав той ночью, действительно глупо. Я немного испугался, извините меня, геновод Бун. Я сожалею об этом.

– Видимо, не достаточно, – сказал Бун.

– Он говорит правду, – возразил Бронци, достав пачку документов. – Вот, видите? Медицинские отчеты. Составлены сегодня утром. У него стрессовое состояние.

– Хорошая попытка, – фыркнул Бун, снова подняв пистолет.

– Слушайте, я искал его полтора дня, – вздохнул Бронци. – Потому что он – мой лучший друг. Он просто перенервничал, вот и все.

– Правда?

– Его рота пострадала в Тель Утане. Выжившие погибли в Тель Кхате. Не удивительно, что Пето страдает от стресса и шока, – вмешалась Хонен.

– Пережив такое, любой бы убежал от геновода. Особенно, если геновод начинает на него давить, – добавил Бронци. – Ваши люди предположили, что все, произошедшее в Тель Кхате – его вина.

Бун медленно опустил оружие.

– Я полагаю… – начал он, затем взял у Бронци колеблющиеся на ветру листы и принялся их разглядывать.

– Я не хочу, чтобы Бронци или мой уксор вступались за меня, – произнес Сонека. – Я сам могу ответить. Мне жаль, что так получилось, геновод, я действительно сожалею.

– Я не могу смотреть, как Пето извиняется за то, в чем не виноват, Бун, – снова заговорил Бронци. Как я и сказал, я потратил много времени, чтобы найти его, а когда нашел, то убедил прийти сюда, поговорить с вами и разрешить все недоразумения.

– С моего разрешения, – заметила Му. – Он пришел ко мне утром и объяснил ситуацию.

– Гурт убедил меня, что лучше поговорить с вами, – Сонека твердо посмотрел на геновода. – Я понимаю, что мне не стоило убегать. Из-за этого я выглядел виновным.

Бун сверлил взглядом всех троих. Затем он пихнул бумаги обратно в руки Бронци.

– Ладно. Хорошо. Вы меня убедили, но я не удовлетворен.

– Мы понимаем, – торопливо сказал Сонека.

– Именно поэтому мы хотим вам предложить кое-что взамен, – сказал Бронци. – Как компенсация за неприятности, и в благодарность за ваше понимание.

– Что это? – спросил Бун.

– Каидо Пиус, – произнес Сонека. – Мы с Гуртом – его старые друзья. Мы можем вытянуть из него то, о чем геноводы никогда бы не догадались.

– Дайте нам пару дней, – сказал Бронци. – Мы доложим вам все, что найдем.

Бун оглянулся на Хонен.

– Я не доверяю ни одному из них.

– А я доверяю, – ответила она. – Это два моих лучших гетмана. Отпусти их, Франко. Они найдут заразу в наших рядах. Если они нас одурачат – я сама их прикончу.

– Прикончит, – согласился Сонека.

– Еще как, – подтвердил Бронци.

Бун усмехнулся.

– Не сомневаюсь, но если вы, ублюдки, так близки с Пиусом, зачем вы продаете его?

– Если Каидо предатель – посерьезнел Сонека. – То будь он хоть моим братом…

– Сначала рота, потом Империум, – вставил Бронци. – Гено превыше генов.

– Ладно, – согласился наконец Франко. – Два дня до того, как я устрою вам ад.

– Справедливо, – кивнул Броцни.

– Абсолютно справедливо, – поддержал Сонека.

Бун развернулся чтобы уйти, но задержался.

– Сонека? Я сожалею о ваших потерях. Гибель целой роты трудно пережить.

– Так точно, геновод.

Бун покинул крышу и вернулся во двор. Хонен окинула взглядом гетманов и убрала волосы с лица.

– Я должна вернуться на брифинг.

Они кивнули.

– Спасибо, уксор, – сказал Сонека.

– Это моя работа, – ответила она и сделала паузу. – Не подведите меня. Не заставляйте меня пожалеть о том, что я сделала.

– Вы не пожалеете, Хонен.

– Хорошо. Я хочу очистить Хилиад за двадцать четыре часа, иначе это сделают Люциферы. Начните с Рахсаны. Как я и говорила, она что-то скрывает. Именно поэтому я попросила Буна проследить за ней.

– Если мы что-то найдем, вы узнаете об этом первая, – произнес Сонека.

– А потом мы вместе пойдем и скажем Буну, – улыбнулся Бронци.

– Любопытства ради, вы думаете, что Пиус не виновен?

– Каидо? Мы не сомневаемся в нем ни на секунду.

– А Рахсана?

Гуртадо пожал плечами.

Му собралась уходить.

– А, Пето, – остановилась она. – Насчет твоих медицинских справок. Ты как? Нормально?

– Бумаги были необходимы, чтобы убедить Буна. Я в норме.

Она кивнула.

– Шибан пропал и Клоунам нужен новый гетман, особенно если мы планируем атаку. Я составлю приказ временно приписать к ним тебя и твоих пашей, пока я не найду нового гетмана. С ними нужно поговорить, прежде чем мы пойдем на штурм. Есть еще…

– Чертов Страбо, – кивнул Сонека. – Я знаю.

Она улыбнулась.

– Ну что ж, отлично. Это все, – сказала она, покидая крышу.

Бронци взглянул на Сонеку и усмехнулся.

– Банда Шибана. Это…

– Иронично, – закончил Сонека.

Гуртадо рассмеялся и погладил себя по животу. С крыши виднелся далекий Мон Ло.

– Думаешь, мы их одурачили? – спросил Сонека.

Бронци поднял руку, показывая скрещенные указательный и средний пальцы.

– Я имею ввиду, я еще не очень понимаю все это, – добавил Пето.

– Вряд ли меня можно назвать ветераном, – задумчиво произнес Бронци. – Но да, я думаю мы отлично справились.

Они собрались спускаться, но Сонека вытянул свою покалеченную руку, останавливая Гуртадо.

– Я не намерен делать что-то, что повредит Гено. И тем более, что повредит Хонен.

– Ну, тогда мы с тобой на одной стороне, не так ли, Пето? Пошли.

Сидя в темноте своей комнаты, Динас Чайн размышлял. Он не обращал внимания на холод и сырость помещения, находившегося в толще земли под дворцом, и не стал зажигать ни факел, ни тонкие свечи.

Он любил холод. Холод был его другом на Зоусе, особенно длинной и трудной зимой его тринадцатого года. Холод закалял.

Чайн выстраивал в голове логические цепочки. Уксор Саид. Альфа Легион. Омегон. Его мертвый Люцифер. Удивительное высокомерие неуловимого шпиона. Высокомерие показывало, что шпион уверен в своем прикрытии.

Где он скрывается? Где-то рядом. Как он действует? Тихо, не привлекая к себе внимания.

Лучшее прикрытие для шпиона – оставаться шпионом.

Чайн уже решил начать с уксора Саид. Его люди наблюдали за ней с того момента, как Лорд-Командир отдал на то команду. До сих пор – безрезультатно. Теперь же, после новых приказов, Чайн чувствовал, что должен допросить Рахсану.

Утренний брифинг должен был закончиться через полчаса. Тогда она направится в свои покои. Там он ее и встретит. Он будет беспощаден. Рахсана что-то скрыла от Наматжиры. Кого-то.

Чайн прогонял в голове эту сцену.

– Рахсана, вы были ответственны за разведку в Мон Ло? – спросил тогда Лорд-Командир.

– Да, сэр.

– У вас были там агенты?

– Были, Лорд-Командир.

Наматжира взглянул на планшет.

– И у вас был по крайней мере один офицер разведки, из-за которого начался этот хаос? – он махнул рукой на окно. Рахсана поморщилась.

– Да, сэр. Кониг Хеникер.

– Хеникер? Я его знаю. Надежный человек. Что с ним произошло?

– Он проникнул в город, затем по возвращении проинформировал меня. Тем утром он отправился в город повторно, надеясь собрать больше информации. Он так и не вернулся.

– Понятно, – вздохнул Наматжира. – Спасибо, уксор Рахсана.

В темноте, Динас Чайн резко открыл глаза. Это же очевидно! Как он столько времени мог оставаться слепым? Как он мог пропустить это?

Лучшее прикрытие для шпиона – оставаться шпионом.

В дверь постучали. Он проигнорировал посетителей. Его люди знали, что не стоит тревожить его во время отдыха.

Стук повторился. Аварийная лампочка на манжете его одежды, лежащей на полу перед ним, замигала.

– Кто там? – спросил Чайн.

– Эйман, сэр. У нас есть кое-что.

– Жди.

Динасу потребовалось сорок шесть секунд, чтобы полностью облачиться в свой черный доспех.

Он открыл дверь. Эйман пришел вместе с Трисом. Они привели нервничающего молодого человека, адепта с поста безопасности, которому Чайн вручил записку прошлой ночью.

Адепт пугался от одной мысли о том, чтобы тревожить Черного Люцифера.

– Говори, – отрывисто произнес Чайн.

– Сэр, я завершил все анализы и провел все необходимые тесты. Совпадение. Это…

– Кониг Хеникер, – закончил Динас.

Адепт удивленно моргнул.

– Да, но как вы узнали?

Чайн молча сдвинул адепта в сторону и вышел в коридор. Эйман и Трис шли позади.

– Инструкции? – спросил Эйман.

– Восемь человек. Закройте апартаменты уксора Саид и приведите ее ко мне. Ее шпион – наш шпион.

Они прошли по коридорам дворца, мимо целых отрядов прислуги, миновали группу офицеров-артиллеристов, получающих приказы на залитой солнцем террасе и, наконец, подошли к лестнице, ведущей к покоям уксора Рахсаны.

Они коротко постучали в дверь.

Помощница открыла дверь и, увидев кто стучал, позвала Рахсану. Та подошла незамедлительно.

– Зачем вы пришли? – спросила она озадаченно.

– Извините, что тревожим вас, уксор, – сказал Сонека. – Я получил временное командование ротой Клоунов и направлялся поговорить с ними. Мне сказали, что они в вашем подчинении.

– Это не так. Клоуны перешли под командование уксора Хонен Му.

– Я знаю, знаю. Но она куда-то пропала, а мне хотелось бы сейчас с этим разобраться. Если бы вы сопроводили меня к ним, я бы справился со всем этим куда быстрее.

Рахсана нахмурилась.

– Сонека, не так ли?

– Да, уксор.

– И Бронци?

– И вам добрый день, уксор, – улыбнулся Гуртадо.

– Очевидно, что что-то идет не так.

– Вы против? – спросил Сонека.

– Конечно нет, – ответила она и повернулась к Туви. – Скоро вернусь.

Все трое направились вдоль колоннады на верхнем этаже дворца. Лучи солнца отчаянно пытались пробиться сквозь медленно текущие облака.

– Как много беспорядка в наши дни, – протянула она.

– О, это ужасно, – согласился Бронци.

– Наверное, это из-за предстоящей операции, – продолжила Рахсана.

– Слушайте, я ценю то, что вы делаете, уксор, – вставил Сонека.

– Я слышала о Танцорах, гет. Примите мои соболезнования. Это была великая рота.

– На войне такое случается, – ответил Сонека. – Я рад, что снова в деле.

– Чем больше у нас солдат, тем лучше, а без Шибана Клоуны распались бы.

– Пето приведет их в форму, – рассмеялся Бронци.

Рахсана колебалась.

– Простите меня, гетман Бронци, но я не совсем понимаю, зачем вы здесь.

– Моральная поддержка. Пето беспокоился о том, что он вас потревожит сегодня утром.

Она посмотрела на Бронци, всем видом показывая, что неубеждена.

– Странно, – начала она. – Не похоже, чтобы…

Тут что-то бросилось ей в глаза. Она оставила обоих гетманов позади и подошла к колоннам и пристально начала вглядываться вниз, на террасы.

– Что там происходит? – спросила Рахсана.

Внизу восемь черных, бронированных фигур торопились к лестнице, ведущей на верхние этажи.

– Полагаю, ничего серьезного, – ответил ей Бронци.

– Там Черные Люциферы.

– Да, полагаю, что это они, – нетерпеливо сказал Сонека. – Пойдем дальше. Мой водитель ждет.

– Они идут к моим покоям.

– Не думаю, – уверенно произнес Бронци. – Наверное они направляются в башню, к посту наблюдения, оттуда прозвучал сигнал тревоги.

– Нет, – Рахсана развернулась, и пошла назад по коридору.

У нее на дороге возник Сонека с улыбкой на лице.

– Ничего страшного, уксор, пойдемте дальше.

Она взглянула направо, на Бронци.

– Что происходит? – спросила Рахсана, понимая, что ее загнали в ловушку два очень опасных гетмана.

Сонека перевел взгляд на Гуртадо. Тот еле заметно кивнул.

– Что, черт возьми, происходит? – ее голос срывался на крик.

– Хеникер, – сказал Сонека.

Рахсана похолодела.

– Нас послал Хеникер, – быстро проговорил Бронци. – Люциферы пришли за вами, а мы здесь по его просьбе.

– Пожалуйста, у нас мало времени.

Она уставилась на обоих гетманов.

– Хеникер?

Бронци кивнул.

Они побежали.

Туви и другие помощницы вздрогнули, когда двери резко открылись. Внутрь ворвались Черные Люциферы, размахивая оружием.

– Я требую объясне… – начала Туви.

– Заткнись, – оборвал ее Люцифер, направив на нее оружие.

В комнату вошел Динас Чайн.

– Рахсана? – прозвучал голос из громкоговорителя его шлема. – Где она?

Все слишком испугались, чтобы ответить. Чайн сделал короткий жест и четыре Люцифера разбежались по соседним комнатам.