Текст книги "Ради крови (ЛП)"
Автор книги: Дебби Кэссиди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Её голос стал мягче при упоминании Джейса.
– Он тебе нравится?
Она быстро взглянула на меня и опустила глаза.
– Он не может не нравится. Ты увидишь. Когда ты узнаешь их получше, то поймёшь, что они замечательные.
Они были Клыками. Последнее, что мне нужно, это тратить время на то, чтобы узнать их получше. Это чисто деловые отношения, но говорить об этом ей не имело смысла. Она от них без ума.
– Даже этот кретин Логан?
Она фыркнула.
– Ну он своего рода ложка дёгтя.
– Ной здесь главный, правильно?
Она кивнула.
– Ной – самый старший. Как я поняла, он буквально вырастил всех остальных.
Клыки вечно выглядят молодо. Я бы никогда не подумала, что у них есть разница в возрасте.
– Ты ранее сказала что-то про Эша и его улучшенные чувства даже в обличии Клыка? Что ты имела в виду? Какое еще обличье у него есть?
Но мы уже подошли к двойным дверям, и они раскрылись перед нами. Джина шагнула в бок и показала, чтобы я шла первая.
Двери закрылись за моей спиной.
Джина не стала входить.
Я была одна в комнате с мониторами, компьютерами, мигающими огоньками и четырьмя огромными Клыками.
Логан сидел верхом на вращающемся стуле, положив руки на спинку сидения. Его волосы были влажными и зачесанными назад, и похоже, что он подровнял щетину на щеках. Эш стоял возле дальней стены комнаты, его широкая спина закрывала от меня экран монитора. Ной сидел спиной ко мне, его пальцы порхали над клавиатурой, пока он что-то набирал. Рубашки на нем больше не было, вместо неё – белая майка без рукавов. Его левую руку покрывала затейливая татуировка, поднимающаяся до самого плеча и исчезающая под материей.
Он оглянулся на меня через плечо.
– Подожди, я сейчас.
– Ной и его бумажки, – произнёс четвёртый находящийся в комнате мужчина. Его волосы были такими же тёмными, как у Ноя, но не коротко стриженными, а длинными и убранными с лица назад. Его пристальные синие глаза пронзили меня насквозь, а обезоруживающая улыбка без намёка на клыки добила окончательно.
– Джейс, я полагаю.
Он протянул руку.
– Рад познакомиться.
Я на автомате пожала её и тут же опустила. Его рука была тёплой и немного грубой.
Никто больше не проронил ни слова, пока Ной не повернулся на своём стуле. Он положил руки на бёдра и изучающе посмотрел на меня.
– Я поговорил с парнями. Эш отправится через час, чтобы выследить стаю Одичалых Клыков, забравшую твоих друзей в своё логово. Как только он найдёт это место, он вернётся за нами, и мы нападём на них завтра днём, когда солнце будет высоко и Клыки будут спать глубоким сном.
Он уже всё решил, но упустил один момент.
– Я иду с ним.
– Чёрта с два, – бросил Логан.
Не обращая на него внимания, я смотрела только на Ноя.
– Так я здесь пленница?
Ряд неразборчивых эмоций промелькнул на его лице, и он покачал головой.
– Нет. Нет, ты не пленница.
– Какого чёрта? – Логан поднялся на ноги, и Эш тут же оказался перед ним. Его верхняя губа приподнялась, и он зарычал, отчего волоски у меня на затылке встали дыбом.
– Эй! – Джейс вклинился между ними. – Достаточно. Мы не дерёмся друг с другом. Никогда.
Ной не произнёс ни слова. Он лишь смотрел своими золотистыми глазами, как Логан попятился и мышцы на спине Эша дрогнули, расслабляясь.
Джейс коротко улыбнулся или, скорее, скривился.
– Извини за это. Мы уже давно не ели, и Логан слегка на взводе.
– Иди ты к чёрту, ангелок, – ответил Логан. – Засунь свой ореол себе в задницу. Видимо, я единственный, кто видит, что она просто играет с нами. Вы только посмотрите на неё. У неё же и в мыслях нет оставаться с нами, как только мы найдём её друзей. Она сбежит при первой возможности.
– И что же ты хочешь сделать? – спросил Ной. – Заковать её в цепи? Брать её кровь силой? Таким ты теперь стал?
Он говорил, совершенно не повышая голоса, но его слова эхом разнеслись по комнате в резко наступившей тишине.
Логан провёл рукой по лицу.
Ной встал, и его грудь поднялась и опустилась в откровенном вздохе.
– Ты понимаешь язык жестов?
Чёрт.
– Нет.
– Я пойду с ними, – произнёс Джейс. – Мы можем доехать на фургоне до окраины города и оттуда пойти пешком.
– Тогда слово за Эшем, – ответил Ной.
Эш стоял безмолвной горой, скрестив руки на груди. Я подняла брови, и он кивнул, резко и коротко.
Логан стоял, опустив глаза вниз и сердито сжав челюсть. Ну и чёрт с ним.
– Тогда мы всё решили. Однако, – добавил Ной, – мы бы оценили жест доброй воли.
По моей коже пробежали мурашки.
– Какой ещё жест доброй воли?
– Перед тем, как ты уйдёшь с Эшем и Джейсом, ты позволишь нам взять немного твоей крови.
Я попятилась.
– Ну уж нет. Договор был о том, что вы получите кровь, когда мои друзья будут спасены.
– Да, – он потёр подбородок, – однако, если мы должны быть в боевой форме, нам нужно поесть до того, как мы отправимся в логово Одичалых. Я прошу лишь немного крови, которая будет взята медицинским способом.
Нет, за этим крылось нечто большее. Кровь нужна им, чтобы дольше продержаться на случай, если я сбегу и больше не вернусь. Он не доверял мне. Да и с чего бы? Я тоже им не доверяла, несмотря на уверения Джины. Я не доверяла Эшу, который мог отправиться на поиски и по прибытии просто сказать, что ничего не нашёл. Именно поэтому я и настаивала на том, чтобы пойти с ним. К тому же мне хотелось посмотреть, как именно он будет это делать. Я хороша в бою; умение выслеживать и находить следы никогда не было в числе моих сильных сторон, а знания – главное, что есть в этом мире.
– Хорошо. Вы можете взять немного крови, но только без клыков.
– Спасибо, – ответил Ной, и его прекрасное лицо немного расслабилось.
Была ли эта вежливость ложью? Маской, скрывавшей под собой зверя? Ной, может, и согласен был сотрудничать и играть по правилам, но вот протестующее рычание Логана говорило о другом.
– Ты хочешь, чтобы мы пили из пластикового пакета? – тон Логана был полон отвращения. – Может, тебе это и подходит, Ной, но мне нужна горячая кровь прямо из вены.
Лицо Ноя было бесстрастным, когда он повернулся к Логану.
– В этот раз ты получишь её в пакете или не получишь ничего. Я достаточно понятно выражаюсь?
На мгновение, мне показалось, что Логан будет спорить, но затем он улыбнулся своей заносчивой улыбкой и склонил голову на бок.
– Мне так нравится, когда ты бесишься, Ной. Что ж, мы сделаем это по-твоему… на этот раз.
Это была угроза? Ной, однако, не выглядел особо обеспокоенным и отвернулся от Логана, не обращая на него больше внимания.
– Джейс, отведи Еву во вторую лабораторию и возьми у неё кровь.
Улыбка Логана стала жёсткой и ехидной.
– Почему же ты поручаешь это Джейсу? Ты ведь делаешь это намного лучше.
Ной снова проигнорировал его и отвернулся к экрану с клавиатурой.
– Эш, ты можешь выдвигаться через полтора часа, когда Ева немного оправится после забора крови.
– Идём, – произнёс Джейс своим мягким обаятельным голосом, – давай закончим с этим побыстрее.
Вторая лаборатория оказалась за второй дверью вниз по коридору. Это было небольшое белоснежно-чистое медицинское помещение с несколькими холодильниками, заполненными разнообразными сосудами и химическими веществами, о которых я даже не слышала. Джейс пододвинул мне стул с высокой спинкой, а сам занялся необходимыми инструментами. Он не был таким же высоким, как остальные парни, метр семьдесят пять где-то, с гибкой спортивной фигурой. Было видно, как футболка натягивалась на его бицепсах, пока он работал, а мой взгляд все время останавливался на его заднице, которая в этих джинсах смотрелась просто отпадно. Я почувствовала жар на шее и поспешно отвела взгляд. Это ведь нормально, когда тебя притягивает к противоположному полу, я женщина, в конце концов, но это ведь Клыки, и я для них – всего лишь еда.
– Ты в порядке? – спросил Джейс, сидя спиной ко мне.
– Вполне. Это был центр управления?
– Да, – ответил Джейс. – Оттуда мы контролируем весь бункер. Ной чуть ли не живёт там. Заметила соседнюю комнату с раскладушкой в углу? Нет? Неудивительно. Логан, как обычно, заполнил своим эго всю комнату.
– Он мне не нравится.
– Он мало кому нравится. Но он не так уж и плох. Как дикобраз: с иголками наружу, но мягкий внутри.
– Что это за бункер?
Он глянул через плечо, и его тёмные волосы упали ему на лицо.
– Это заброшенное правительственное убежище на случай апокалипсиса. Полностью оснащённое и предназначенное для пятидесяти человек на пятьдесят лет.
– И каким образом вы нашли это место?
Он обернулся ко мне, держа иглу.
– Можно твою руку?
Я закатала рукав, он похлопал по внутренней части локтя в поисках вены.
– Вены у тебя хорошие, – он поднял глаза, введя иглу. – Спорим, ты сейчас думаешь: «Если он облизнёт губы, я сваливаю отсюда».
Я не смогла удержаться от неожиданного смешка, сорвавшегося с губ. Он же в этот момент профессионально прикрепил катетер, и пробирка начала заполняться кровью. В следующий момент он кашлянул и отвернулся в сторону. Пульс в основании его шеи подскочил.
Очевидно, что причиной была я. А точнее – моя кровь.
– Ты так и не ответил на мой вопрос о том, как вы смогли найти этот бункер.
Он медленно вдохнул, плотно сжав губы.
– Знаю.
Ладно. Попробуем по-другому.
– А почему всё же это делает не Ной?
– Ты ранила меня в самое сердце. Тебе не нравятся мои нежные прикосновения?
Он сменил пробирку на другую, его пронзительные синие глаза на мгновение встретились с моими, и мои губы готовы были растянуться в улыбке. Чёрт, с ним сложно было не ослабить бдительность. Может, дело в отсутствии видимых клыков? Он выглядел совсем как человек.
– Что с твоими клыками?
Он печально улыбнулся.
– У меня их нет.
– Нет клыков?
– Неа.
– А как ты кормишься?
Его ноздри слегка расширились, а горло напряглось. Он поднял руки и пошевелил пальцами.
– С помощью этого. Я бы показал тебе, но это несколько поспешно, учитывая, что мы познакомились менее часа назад.
– В этом нет никакого смысла. Ты ведь Клык, а у Клыков должны быть клыки.
Он закончил наполнять вторую пробирку.
– Мы не такие как остальные Клыки, Ева. Останься с нами, и узнаешь для себя много нового.
Ладно, я заинтригована. Жадная до знаний, необузданная личность внутри меня была вся во внимании.
– Это связано как-то с тем, что у Эша есть ещё одно обличье, помимо Клыка?
Он удивлённо посмотрел на меня.
– Джина говорила с тобой об этом?
Соблазн сделать вид, что я знаю больше, был велик, но, что если у Джины из-за этого будут неприятности? Хотя какое мне дело?
– Она упомянула что-то подобное, но не успела рассказать больше.
– Что ж, очень скоро ты всё узнаешь сама.
– Ты не собираешь ничего мне рассказывать? – кокетливо спросила я. Я ведь тоже могу воспользоваться обаянием, когда надо.
Джейс удивлённо моргнул и внезапно засмеялся.
– Хорошая попытка, – он закончил наполнять третью пробирку. – Вот что я тебе скажу. Когда мы спасём твоих друзей и если ты выполнишь свою часть договора, я не только расскажу тебе. Но и покажу.
Чёрт побери его самого и его уловки. А он хорош. Я почти забыла, что он здесь хищник, а я – жертва.
Он вытащил иглу и прижал ватный шарик к месту укола, перед тем как прилепить пластырь.
– Тогда нам лучше побыстрее отправиться на задание, – я встала со стула, и мир вокруг меня покачнулся.
Джейс подхватил меня, притягивая к себе, весь такой мускулистый и накачанный. Чёрт, от него потрясающе пахло чем-то фруктовым: запах был свежий и сладкий. Моя забытая женская сущность пробудилась и выглянула на поверхность, глубоко вдыхая и вздрагивая от удовольствия. Нет. Не следует заходить далеко. Это всего лишь потеря крови, она вывела меня из равновесия.
Он отстранился, чтобы взглянуть на меня.
– Не спеши. Тебе нужно что-нибудь съесть. Подожди здесь.
Он осторожно усадил меня обратно на стул и пересёк комнату, подойдя к холодильнику и вернувшись через мгновение с маленькой пачкой апельсинового сока и энергетическим батончиком.
– Вот, выпей и съешь это.
– А ты собираешься пить вот это? – я кивнула в сторону подноса с четырьмя пробирками моей крови, которая вероятно уже начала сворачиваться. – Тебе лучше поставить её в холодильник или что-то подобное.
Его горло опять напряглось, и он подхватил пробирки.
– Слушай, почему бы тебе не пойти в свою комнату и не прилечь хотя бы на полчаса. Эш зайдёт за тобой, когда соберётся выходить.
Я выпила сок и снова попыталась встать. На этот раз мир вокруг меня остался на месте.
– Пусть только попробует дать заднюю.
Джейс медленно выдохнул через нос.
– Ты должна начать доверять нам, Ева.
– Я никому ничего не должна. Доверие нужно заслужить.
– Тогда дай на это шанс. В этом мире полно монстров, и не у всех из них есть клыки.
В его словах был смысл. Монстры, пытавшиеся скормить нас той твари под мостом, были на сто процентов людьми.
– Думаю, любой может стать монстром при определённых обстоятельствах.
Я оставила его с пробирками и направилась в свою комнату, стремясь побыть немного одной и подумать.
Глава 12
Они были Клыками, но до сих пор не причинили мне вреда. Как это расценивать?
Да никак.
Что было, то было.
Всё, что я могла, так это оставаться настороже и сохранять бдительность. Я представляла для них пользу, и пока так остаётся, они будут оберегать меня и, возможно, даже помогут с моей миссией – доставить ключ тому, кто сможет объяснить мне наконец, зачем он, чёрт возьми, нужен.
«Делай всё, чтобы выжить», – говорил мой отец, и, хотя стать закуской для Клыков – это омерзительно, сейчас это мой лучший шанс.
На меня упала тень, и я резко села.
Эш сидел у меня в ногах на кровати. Почему я не слышала, как он вошёл? Вот тебе и бдительность.
Я поднялась.
– Пора выходить?
Он внимательно оглядел меня с головы до ног и жестом показал, чтобы я оставалась на месте. Ладно… Через несколько минут он вернулся, держа в руках чёрный свёрток одежды. Он протянул его мне и вышел из комнаты.
Очевидно, мой текущий наряд его не устроил. И что же он мне принёс? Чёрные штаны и чёрная рубашку с длинными рукавами. Они были меньшего размера и пошиты определённо на женскую фигуру. Где он это достал? Поглядывая на дверь на случай, если он решит войти, я быстро переоделась, сложила спортивные штаны и футболку, и оставила их на краю кровати. Мои руки по привычке коснулись ключа, висящего на груди.
В дверь постучали.
Я открыла её и, выйдя, врезалась прямо в него, уткнувшись носом в его грудь и коснувшись мягкой ткани его рубашки. Его руки подхватили меня, чтобы я не упала, удерживая меня твёрдо, но осторожно. Он издал низкий горловой звук. Вопрос? Или ругательство? Я не была уверена.
Подняла глаза на его мужественное лицо, которое оказалось очень близко к моему. Его глаза были как серебряные звёзды. Всё моё тело было напряжено. О чём я только думала?
Он медленно моргнул, а затем отпустил меня и сделал шаг назад, выходя из моего личного пространства.
– Ну что, пойдём? – я выгнула бровь.
Он поднял руку и дотронулся до основания моей шеи. Я затаила дыхание и застыла. Что это было? Что он делает? Я рывком подняла взгляд к его глазам, боясь того, что могла в них увидеть. Но они были закрыты, а его голова чуть наклонена вбок, как будто он к чему-то прислушивался. Кончики его пальцев задержались на моём пульсе ещё на мгновение, а затем он опустил руку.
Я потёрла шею в том месте, где его пальцы касались меня, всё ещё чувствуя его прикосновение, словно клеймо.
– Что это было?
Он развернулся и пошёл прочь.
Мне, видимо, нужно было идти за ним.
Бункер был огромным. Для пятидесяти человек, как сказал Джейс. Этот этаж был одним из четырёх, как я обнаружила после того, как мы с Эшем поднялись по ступеням до маленькой площадки, шириной чуть больше метра, с круглым люком в потолке, к которому вела ещё одна лестница. Эш остановился и прислонился к стене. Видимо, нам нужно дождаться Джейса?
– Сколько вы уже здесь живёте? – вопрос вырвался до того, как я сообразила, что не смогу понять ответ на языке жестов.
Его ровный ответный взгляд ничего мне не сказал.
– Годы?
Он кивнул.
– Сколько?
Он поднял все десять пальцев.
Клыки не были моей целью, и их изучение не входило в мои основные планы, но если я встречаю что-то новое, мне всегда хочется разузнать об этом побольше. Отец говорил, что однажды это станет моей погибелью. Мне нужно сосредоточиться на своей цели, на главной задаче. На ключе. Но как можно молча пройти мимо группы незаражённых Клыков, живущих в правительственном бункере? Было очевидно, что они избежали заражения вирусом, заключив договор с людьми из Убежища, но из разговора с Джиной и Джейсом стало ясно, что в этих парнях крылось нечто большее.
Дверь, через которую мы только что вошли, открылась, пропуская Джейса в эту крошечную комнату, которая внезапно стало слишком тесной. Он был одет с ног до головы в чёрное, так же как Эш и я.
Он улыбнулся мне.
– Готова отправиться на разведку?
Мои губы готовы попытались растянуться в ответной улыбке – мне даже пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы сдержать её. Они мне не друзья. Лишь средство для достижения цели.
– Ну ладно, – Джейс направился к лестнице. – Следуй за мной, и постарайся дышать через рот. Пахнет там неважно.
Он взобрался наверх, повернул запорный механизм на люке и толкнул его наружу. Он исчез в круглом отверстии, и Эш жестом показал, чтобы я шла следующая. Запах ударил в нос, как только моя голова показалась из люка. Запах дерьма и разложения. Я поперхнулась.
– Через рот. Дыши через рот, – напомнил мне Джейс.
Я выбралась наверх и оказалась в какой-то канализационной трубе – меня встретили капающая стоячая вода и гнилостный сырой воздух. Мы не могли быть слишком глубоко под землёй, так как света вполне хватало для моего ночного зрения. Неудивительно, что никто больше не нашёл это место. У Одичалых очень острый нюх, и этот запах наверняка был для них невыносимым. Эш и Джейс справлялись неплохо, но они всё же жили здесь уже десять лет.
– Нам сюда, – Джейс двинулся вперёд, и его ботинки зашлёпали по ржавому металлу трубы. Грязная вода лужицами блестела по бокам, но в целом, труба была сухая.
Я чувствовала присутствие Эша позади себя, и, как это ни странно, оно меня успокаивало. Серебристые лучи вечно полной луны осветили наш путь, и впереди показалось что-то большое и тёмное, загораживающее выход из трубы. Чёрный фургон. Джейс открыл боковую дверь, и она откатилась в сторону.
– Можешь сесть сзади, – произнёс он.
Я забралась внутрь, и Джейс закрыл за мной дверь. Сидения располагались вдоль фургона, но ремней безопасности не было. Я предпочла встать на колени между передними сидениями, чтобы видеть, где мы находимся и куда направляемся.
Клыки забрались внутрь, Джейс завёл двигатель, и мы поехали.
– Одичалые Клыки обычно охотятся в пределах четырёх миль от своего логова, – объяснил Джейс. – Им нужно место, куда они могут быстро вернуться, чтобы укрыться от солнца. Так что мы сначала вернёмся в Убежище, оставим фургон на перекрёстке за чертой города, и оттуда уже двинемся пешком.
В этом был смысл.
– Мне нужно оружие.
Эш потянулся куда-то вниз, и когда он выпрямился, в его руке блеснула сабля – та самая, которую я уже видела ранее. Он поднял кожаные ножны с креплением на спину и вложил в них клинок, перед тем как передать мне.
Джейс склонил голову набок, бросив на своего товарища удивлённый взгляд.
– Ты даёшь ей свой меч?
Эш ответил с помощью рук.
Я наклонилась вперёд между сиденьями.
– Что он сказал?
Джейс пожал плечами.
– Он сказал, что хочет, чтобы этот меч был у тебя.
Меч был великолепен, Эш вычистил его от крови, и теперь он мой? В горле резко пересохло.
– Спасибо, – я отошла назад вглубь фургона, чтобы закрепить меч с ножнами на спине.
Мы ехали по пустой дороге. Когда-то это была трасса, соединяющая города. Отец рассказывал, что раньше машин на дорогах было очень много, и они носились на скорости в сотню миль в час. Теперь же эту местность захватила растительность, и асфальт повсюду был разбит и покрыт трещинами. Джейс ловко выворачивал руль, объезжая самые плохие участки. Он явно повторял этот маршрут достаточно часто, чтобы ехать, почти не глядя на дорогу. Эш сидел прямо, его руки лежали на приборной панели, а его внимание было сосредоточено на дороге, словно он искал что-то глазами.
Минуты шли, и тут сбоку появился накренённый голубой дорожный знак, окружённый кустами. Джейс свернул к нему, заводя фургон в заросли. Ветки заскребли по фургону, и двигатель затих.
Эш показал что-то руками.
Джейс кивнул.
– Хорошо. Мы держимся позади, Эш попробует уловить нужный запах, и тогда мы пойдём за ним.
Мы вышли из фургона, и мне пришлось продираться сквозь кусты, чтобы выйти обратно на дорогу. Прохладный воздух коснулся моего лба, остужая царапины, оставленные ветками на моей коже. И затем мы двинулись вперёд. Мы бежали, держась низко к земле – три тёмные фигуры, сливающиеся с темнотой. Сабля в ножнах была плотно прижата к моей спине, и её наличие придавало мне сил. Чёрт, как же я соскучилась по холодному оружию.
Эш был безоружен, но у Джейса на ремне висели ножны, из которых выглядывала рукоятка кинжала. Мы вышли на дорогу, по которой мы с Тобиасом и Эмили добирались до Убежища. Мы держались края дороги, используя стоящие там машины как прикрытие. Затем Эш остановился, и, подняв голову, с закрытыми глазами глубоко втянул воздух несколько раз. После чего он пересёк дорогу и двинулся в кусты в противоположную сторону от Убежища. Он останавливался то тут, то там, чтобы изучить ветку или лист. Что он искал? Кровь? Чуял ли он Одичалых? Он снова остановился и провёл рукой по земле, где отпечатался след от ботинка.
– Одичалые не носят ботинок, – заметил Джейс. – Видимо, они забрали твоих друзей этим путём.
Эш кивнул, и мы продолжили наш путь по лесу, который начал уже превращаться в джунгли. В воздухе сильно пахло пыльцой, и по сторонам виднелись необыкновенные цветы. Эш остановился и поднял вверх кулак.
– Он хочет, чтобы мы подождали его здесь, – объяснил Джейс.
– Да, я это поняла.
Эш исчез среди зелени, и остались только я, Джейс и запах его суперсвежего одеколона.
– Твои друзья… Как давно ты их знаешь? – мягко спросил Джейс.
– Мы с Тобиасом выросли вместе в одном лагере. Мы знаем друг друга всю свою жизнь. Эмили – просто знакомая, которую мы подобрали совсем недавно, – я сама буквально слышала, насколько безразличным был мой тон.
– Твой голос звучит так, будто это совсем не входило в твои планы.
– Это было неизбежно на тот момент.
Он изучил мой профиль.
– Ты ведь вернулась за Тобиасом, верно? Тебе плевать на Эмили.
Он попал в самую точку.
– Привязанность – это слабость. С Тобиасом это было неизбежно, но расширять список я не собираюсь.
Он всё еще внимательно смотрел на меня, его взгляд обжигал моё лицо, и во мне начала закипать злость.
Я повернулась к нему.
– Что?
Он покачал головой и опустил взгляд.
– Мне просто жаль тебя.
Я фыркнула.
– Пожалей сначала себя. Тебе нужна человеческая кровь для выживания в мире, где люди практически вымерли.
Он нахмурился и открыл рот, чтобы ответить, но тут вернулся Эш, возникнув перед нами, словно призрак.
Он кивнул и начал быстро что-то показывать руками.
– Эй-эй, помедленнее, – одёрнул его Джейс.
Эш бросил на него сердитый взгляд и замедлился.
– Впереди находится какой-то склад, – перевёл мне Джейс. – Просто кишащий Одичалыми.
Он выглядел встревоженно.
И он явно скрывал что-то ещё.
– В чём дело? Что ты мне не сказал?
Он покачал головой.
– Ничего, нам нужно вернуться и отдохнуть перед завтрашним утром. Эш говорит, что это очень большое здание; чтобы обыскать его и найти твоих друзей, потребуется много времени.
Я посмотрела через плечо Эша на столбы, виднеющиеся впереди, и провода, висящие между ними. Тобиас был где-то там, и чёрт знает, через что ему пришлось пройти и как он сейчас. Но я не дура и понимаю, что нам лучше дождаться утра.
Я развернулась.
– Давайте выбираться отсюда.
Несколько минут спустя мы уже шли по дороге к Убежищу, как вдруг Эш потянул меня назад, притягивая к себе и зажимая рот ладонью. Мои инстинкты требовали сопротивляться, но, рассудив логически, я поборола их и осталась стоять смирно.
Джейс сердито, еле слышно выругался.
В чём дело? Что происходит?
И затем я увидела впереди фигуры в малиновых робах. Эш медленно отнял свою руку от моего рта.
– Пожалуйста! Пожалуйста, отпустите меня! – молодая девушка яростно боролась с фигурами в плащах, пока те без каких-либо усилий тащили её вдоль дороги.
Я знала этих уродов с клеймом на лице, и я точно знала, куда они тащили эту девушку.
«Тебя это не касается, – твёрдо произнёс во мне голос отца. – Ты не можешь ввязываться во что-либо еще».
Он прав. Он всегда прав. Но когда на испуганное лицо девушки упал свет, я увидела, что ей было не больше тринадцати или четырнадцати лет. Одинокий подросток в этом чёртовом сумасшедшем мире. Может, ей и вправду лучше было умереть. Тварь под мостом хотя бы сделает это быстро, и это будет для неё даже приятно, если вспомнить охватившую меня тогда эйфорию. Она умрёт в блаженстве. Это лучше, чем быть разорванной Когтями или выпитой насухо Клыками.
– Мы должны что-то сделать, – это был мой собственный предательский голос.
– Мы не знаем, с чем имеем дело, – ответил Джейс.
– Зато я знаю, – и я рассказала им о своём побеге и об этих уродах, с клеймом на лице и в малиновых плащах, которые собирались скормить нас тому монстру под мостом.
Они обменялись взглядами, и глаза Джейса вспыхнули радостным возбуждением.
– Охранные чары. Неудивительно, что мы не могли его найти.
Я перевела взгляд с напряжённого лица Эша на возбуждённое лицо Джейса.
– О чём вы вообще говорите?
– Давайте спасём девчонку и вернёмся на базу, – быстро ответил Джейс. – Я объясню всё позже.
Джейс и Эш снова переглянулись, а затем выпрямились и направились к дороге.
– Эй! – позвал Джейс. – Мы заблудились, вы не подскажите нам дорогу до ближайшего мотеля, а?
Фигуры в малиновых плащах остановились и, одновременно развернувшись, уставились на Клыков. Их лысые головы светились в лунном свете, и клеймо на лбу каждого из них выглядело зловеще и неприятно.
– Убирайтесь прочь, отродья, – произнёс лидер группы. – Убирайтесь прочь или познаете гнев нашего Повелителя.
Джейс издал низкий свист.
– Повелитель? Надо же, это так вы его зовёте? Неплохо он устроился в этом мире.
Смятение появилось на лице его собеседника.
– Вам неведомо то, о чём вы говорите.
Джейс и Эш разом шагнули вперёд.
– Отпустите девчонку, и тогда мы поговорим об этом.
– Она станет подношением нашему Повелителю. Она сумеет утолить его аппетит.
– Что? Она ведь кожа да кости, – заметил Джейс. – Вы что, собираете любые крохи?
Эш начал заходить слева, пока Джейс продолжал заговаривать им зубы. Они окружали их с разных сторон.
Лидер группы вытащил из складок плаща кривой кинжал.
– Уходите или умрёте.
– Пожалуйста. Пожалуйста, не дайте им меня забрать, – взмолилась девушка.
Лунный свет полностью осветил её лицо, и внезапно стали видны тёмные вены на её щеках. Она была заражена. Джейс, должно быть, тоже это увидел, так как его шаги замедлились. Оставят ли они её на волю судьбы, узнав, что она не представляет для них никакой пользы? Это было бы логично. Она всё равно уже мертва. Но нет, они продолжили наступление.
– Девчонка заражена, – сказал Джейс. – Вы кормите своего Повелителя вирусом?
– Наш Повелитель неприкосновенен. Порча не может его запятнать.
Джейс снова взглянул на Эша, и тот кивнул. Клыки бросились в атаку, двигаясь настолько быстро, что их движения были едва различимы. Раздались звуки ломающихся шей, резко оборвавшиеся вскрики, и за минуту всё закончилось.
Я сидела в кустах, пригнувшись и затаив дыхание. Они расправились с пятью противниками за считанные секунды. Если кто и поможет мне вытащить Тобиаса, то только они. Я вышла на дорогу, в то время как Эш помогал девушке подняться на ноги. Она дрожала, обхватив себя руками, а затем развернулась и рванула прочь.
– Эй! – Джейс хотел последовать за ней, но Эш схватил его за плечи и покачал головой. Он показал что-то жестами, и Джейс устало кивнул.
Они оба повернулись ко мне.
– Ты помнишь дорогу в тот город? К мосту?
Я фыркнула.
– Ещё как помню. А что?
– Как только вернёмся, ты отведёшь нас туда.
– Я не могу поверить, – возмущался Логан. – Прямо под нашим чёртовым носом.
– Его способности, должно быть, возросли, – заметил Ной. – Теперь он невосприимчив к вирусу, – он напечатал что-то на своей клавиатуре, и экран перед ним высветил какие-то данные. – Это всё, что у нас есть на него. Объект 14. Они держали его в изоляции до проникновения.
– Сколько их уже? – спросил Логан. – Сколько мы уже поймали?
– Десять, – ответил Ной. – Но на свободе их осталось намного больше.
– Да, ну что ж, этой ночью возьмём еще одного, – Логан повернулся ко мне. – Ты была у него в руках и смогла выбраться? – в его глазах читалось уважение.
Я скрестила руки.
– Если кто-нибудь не расскажет мне наконец, что здесь, чёрт возьми, происходит, я никуда вас не поведу.
Ной вздохнул и развернулся на стуле, чтобы сесть ко мне лицом. Его львиный взгляд пригвоздил меня к месту, и у меня возникло чувство, будто меня отчитали по полной, хотя он не произнёс ни слова.
– Мы проводим не только поисковые рейды за припасами, Ева. Мы охотимся на монстров. Наподобие того, что пытался сожрать тебя под мостом.
Мой взгляд метнулся к монитору за его спиной и на странные данные, отображённые на нём.
– Вы знаете, что это за тварь?
Он покачал головой.
– Мы знаем достаточно. Мы знаем, что он опасен. Настолько опасен, что его держали в изолированном секторе лаборатории, в которой он был создан.
– Создан?
Клыки обменялись взглядами.
– Расскажи ей, – предложил Джейс, – я думал промолчать, пока не закончим с тем складом, но ей нужно знать, чем мы занимаемся. Что может ожидать там снаружи.
– Только вкратце, – добавил Логан. – Нам надо выдвигаться как можно скорее, если хотим поймать нашу цель. Тех типов в плащах, которых вы убили, скоро хватятся.
Ной кивнул.
– После того как вирус распространился и сверхъестественные существа начали заболевать, правительство запустило программу под названием «Генезис», чтобы попытаться найти лекарство, но где-то в процессе разработки основная цель программы сбилась. Учёные погрязли в генной инженерии, клонировании и тому подобном, пытаясь создать существо, невосприимчивое к вирусу, в крови которого будут содержаться антитела. Но подобная власть развращает, и, работая над лекарством, они одновременно начали создавать монстров.
– Правительство всегда знало о существовании Других существ, – сказал Джейс. – Они собирали данные и физические образцы всё то время, сколько существовало организованное общество. Они использовали эти образцы, чтобы воссоздать древних обитателей, добавить в ДНК новые черты сверхъестественного и создать новые виды, новых существ, используя замороженную ДНК, взятую у доисторических созданий. Та тварь под мостом как раз из таких.
