Текст книги "Опасные желания"

Автор книги: Дайана Галлагер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Спокойная, будничная атмосфера университетской библиотеки действовала умиротворяюще, постепенно снимая внутреннее напряжение. Фиби выбрала стол в тихом уголке. Пульс колотился с лихорадочной быстротой: пришлось нестись чуть ли не через весь университетский городок, чтобы спасти студента, на которого должна была рухнуть тяжелый сук дерева.

– Нужно присесть. – Фиби устало опустилась на стул, круговыми движениями растирая виски.

– Мне тоже. – Прю, положив на стол сумку и папку с фотографиями Тремэйна, села рядом. – Как ты себя чувствуешь?

– Немного болит голова. Ничего, пройдет. – Фиби вынула снимки из папки и улыбнулась, разглядывая камень духа. – Сейчас возьмем справочники и выясним, что это за штука.

Улыбка Фиби не могла обмануть Прю, но она решила не акцентировать на этом внимания. Сейчас главное – выяснить, какую угрозу таила в себе безобидная на первый взгляд каменная фигурка.

– Это будет не просто, – вздохнула Прю.

– Да, но не сидеть же сложа руки, – возразила Фиби.

– Ладно. Ты посиди, а я сейчас вернусь.

Прю улыбнулась, желая подбодрить сестру, но и сама не могла отделаться от удручающих мыслей.

Накануне Прю была ошеломлена рассказом сестер о том, с какими приключениями они сходили за продуктами. Иногда у Фиби неделями не бывало никаких видений, а тут вдруг в один день – сразу пять. Прю понимала, что со временем дар Фиби тоже будет развиваться. Просто сестре нужно к этому привыкнуть – тогда и реакция ее будет, возможно, не столь болезненной.

Им с Пайпер тоже в свое время было нелегко, размышляла Прю, скользя взглядом по корешкам книг по антропологии и археологии. Зачарованным постоянно приходилось выручать людей из беды, но, может, настало время самим принимать решение относительно каждого конкретного случая?

Выбрав четыре книги по культуре древних южноамериканских племен, Прю на мгновение в задумчивости остановилась у стеллажа.

Конечно, никак нельзя было оставить без внимания видение, возникшее у Фиби возле университетской автостоянки: только благодаря ее дару удалось спасти жизнь тому парню-студенту, на которого едва не упало дерево. Однако, с другой стороны, мелкие порезы не стоили вмешательства Зачарованных. Сестры просто не имели права отвлекаться на подобные мелочи, рискуя жизнями других людей, которым в это время могла угрожать реальная опасность.

Прю вдруг охватил легкий озноб, как будто от дуновения холодного воздуха. Прижимая к груди книги, она, подавив дрожь, поспешила к Фиби.

– Ну, что тут у нас? – Водрузив на переносицу очки, Фиби взяла в руки книгу. – "Потерянные цивилизации Амазонки". Звучит многообещающе.

– Помяни мое слово, – сказала Прю, присаживаясь на стул, – там будет написано, что этот камень – всего лишь занятная безделушка либо что-то вроде гири для весов.

– Много шума из ничего. – Фиби сдула пыль с обложки и заглянула в оглавление. – Все равно, может, узнаем для себя что-нибудь полезное.

– Да уж, – усмехнулась Прю. – А я получу от мистера Тремэйна пинком под зад, если скажу ему, что его бесценный камень духа – из разряда обычной кухонной утвари.

Фиби взглянула на сестру поверх очков.

– Ты что, к нему не равнодушна?

– Ну что ты, не все так запущено. – Прю пробрал озноб, но не при мысли о возможном романе с богатым эгоистичным кандидатом в конгрессмены… откуда-то вновь повеяло ледяным холодом. – Знаешь, я что-то не могу сосредоточиться на таком сквозняке. Давай возьмем книги на дом.

– Как скажешь. – Фиби нахмурилась. – Кстати, какой сквозняк? Я ничего не чувствую.

– Тянет откуда-то, – наверное, из вентиляции. Прю посмотрела на потолок: ни одного вентиляционного отверстия, по крайней мере в поле ее зрения. Заметив, что ее больше не знобит, она, было, помрачнела, но тут же, одернув себя, попыталась придать лицу беззаботное выражение. Она слишком впечатлительна. Нельзя же, в самом деле, каждую мелочь, которой в первую же секунду не находится логичного объяснения, раздувать до масштабов глобальной проблемы. Так можно свихнуться за неделю. А то и меньше.

– Идем. – Прю поднялась со стула и взяла свои вещи. – Займемся этим дома, в спокойной обстановке, на нашем фотогеничном диване. Тем более что у тебя болит голова.

– Хорошая мысль. – Фиби захлопнула книгу и встала.

Выйдя на улицу, Прю с наслаждением подставила лицо теплым солнечным лучам. Они пошли к машине. Глядя на студентов, мерно прохаживающихся по аллеям, и на небольшие компании ребят, расположившихся на зеленых лужайках университетского городка, Прю чувствовала, как понемногу рассеивается подавленное настроение, возникшее во время пребывания в библиотеке. Нет, надо как-то бороться с этой паранойей, а то уже за каждым кустом мерещатся демоны.

– Смотри, кто-то обронил бумажник, – сказала Фиби, останавливаясь и поднимая с земли женское портмоне, валявшееся рядом с их машиной. Едва пальцы коснулись шершавой кожи, сердце ее вновь сжалось в предчувствии беды.

Пайпер в раздражении смешивала размягченный сливочный сыр с тертым сельдереем и специями. Время от времени она останавливалась, чтобы вытереть слезы, ручьями струившиеся из глаз. Фиби с Прю отправились в университетскую библиотеку, а она осталась дома, рассчитывая, что приготовление рулетов из ветчины хоть как-то поможет заглушить щемящую тоску по Лео. Но домашние хлопоты, напротив, только ухудшили и без того мрачное настроение.

В отсутствие сестер Пайпер особенно остро начинала ощущать внутри себя гнетущую пустоту от того, что рядом не было Лео. А в последнее время они почти постоянно в разлуке, всхлипывая, подумала она. Она даже не могла спокойно слушать радио: каждая песня, о потерянной любви или обретенной, напоминала ей их с Лео отношения, и на глаза тут же наворачивались слезы.

Отставив плошку в сторону, Пайпер открыла холодильник, достала ветчину, захлопнула дверцу, и в этот момент зазвонил телефон. Смахнув со лба непослушную прядь волос, она сделала глубокий вдох, пытаясь унять рыдания, чтобы дрожащий голос не выдал ее состояния.

– Пайпер! Это Фиби. У нас очередное происшествие.

– Что случилось? – Пайпер, позабыв о личных проблемах, обратилась в слух.

– Женщина должна выпасть из окна. Аллея за старым кирпичным домом. У нас есть адрес, – на одном дыхании выпалила Фиби. – Надеюсь, он правильный.

Пайпер записала адрес на клочке бумаги, другой рукой нашаривая в сумке ключи.

– Пайпер, тебе туда ближе! Если мы еще не опоздали, – добавила Фиби. – Встретимся там.

Только выехав на дорогу, Пайпер вспомнила, что надо было поставить сырную начинку для рулетов в холодильник, но возвращаться не было времени. Жизнь несчастной женщины буквально висела на волоске. Если сестры не успеют вмешаться, она погибнет.

Ровно через четыре минуты тридцать секунд Пайпер затормозила на автостоянке возле обшарпанного жилого дома. С торца его шла узкая аллея. Машины Прю не было.

– Видно, на этот раз действовать придется мне. Поскольку сейчас дорога была каждая секунда.

Пайпер выскочила из машины, не заглушив двигатель, и бросилась в аллею позади здания. Предполагая худшее, она завернула за угол и едва не налетела на полный доверху железный мусорный бак.

Аллея была вся в рытвинах, а участок позади дома напоминал большую свалку. Привлеченные вонью, над мусорными кучами и отбросами, вываливающимися из рваных полиэтиленовых мешков, кружили мухи. У задней двери грудились кипы старых газет вперемешку с осколками стекла и сплющенными консервными банками.

Зато не было окровавленного тела на асфальте, с невероятным облегчением отметила про себя Пайпер. И в этот момент раздался надрывный женский крик. Пайпер окинула взглядом ряды грязных окон. В доме было пять этажей, но определить, откуда именно кричали, было невозможно.

– Больно, Бобби!

Пайпер, до глубины души ненавидевшая семейные скандалы, в отчаянии огляделась по сторонам, выбирая место, откуда был виден весь дом, чтобы успеть вовремя среагировать, из какого бы окна ни выпала женщина. Оставалось только надеяться, что Прю с Фиби подъедут с минуты на минуту. Она, конечно, могла на несколько мгновений приостановить тело в воздухе, но когда действие чар кончится, женщина будет нестись к земле с той же угрожающей быстротой, и только Прю могла замедлить ее стремительное падение.

– Ну же, быстрее, – прошептала Пайпер, в волнении сплетая пальцы.

– Не надо! – снова вскрикнула женщина.

– Что? – раздался в ответ насмешливый мужской голос. – Ты что, не можешь… Линда! Осторожно!

Истошный визг Линды заглушил звон бьющегося стекла. На четвертом этаже девушка разбила спиной окно. Пайпер успела остановить время до того, как она начала падать вниз.

– Ну, и что теперь?

Пайпер повертела головой по сторонам, желая убедиться, что никто не наблюдает за происходящим, потом бросила беспокойный взгляд в направлении автостоянки. Прю и Фиби все не появлялись. Вдруг в затылок ей ударила леденящая струя воздуха – Пайпер вздрогнула от неожиданности и нахмурилась: холод в тридцатиградусную жару?

Однако раздумывать над причинами подобной аномалии времени не было: действие чар кончилось, и тишину вновь прорезал истошный крик. Пайпер машинально взмахнула рукой – все вокруг снова застыло.

Пайпер взглянула на окно и ахнула.

Линда все так же висела над подоконником, а Бобби, схватив ее за запястье, тащил ее назад, в комнату.

Ложная тревога? Пайпер, удивленно хлопая глазами, взмахом руки рассеяла свои чары.

– Бобби! – прорезал тишину аллеи крик девушки.

– Не волнуйся, детка! Я тебя держу! – послышался испуганный голос Бобби.

Пайпер на миг показалось, что пальцы мужчины начинают разжиматься, и она, в третий раз остановив время, испуганно отпрянула назад: прямо перед лицом ее повисли темные очки в серебристой оправе. В этот момент из-за угла здания появились Фиби и Прю и бросились к сестре. Пайпер в полной растерянности протянула руку к застывшим в воздухе очкам.

– Слава богу. Мы не опоздали, – с облегчением проговорила Фиби, прикладывая руки к груди.

– Вы как раз вовремя, – сказала Пайпер, разглядывая очки. – Я спасла это, Прю. А ты спасай девушку.

– С удовольствием. – Как только Прю подняла руку, время вновь побежало вперед.

– Не отпускай меня! – крикнула Линда Бобби.

– Сейчас он ее уронит! – Фиби, неожиданно для себя, вдруг взмыла в воздух.

Прю схватила Фиби за ногу, не дав ей подняться выше: Бобби все же удалось втянуть Линду в комнату, и теперь они стояли, прижавшись друг к другу, напротив окна.

– Боже мой. – Крепко зажмурившись, Фиби безуспешно пыталась опуститься на землю.

Пайпер в растерянности наблюдала за этой сценой с ощущением, что ситуация полностью вышла из-под контроля. Бобби удалось бы предотвратить гибель Линды и без их помощи, а они бросили все Дела ради спасения каких-то там очков. До благотворительной ярмарки оставалось всего два дня, а ей еще нужно сделать кучу вещей до того, как она пойдет вечером в клуб. А теперь вот Фиби, которой просто необходимо вплотную заняться освоением искусства левитации, зависла в воздухе на всеобщем обозрении.

– Спусти ее! – раздраженно прошипела Пайпер.

– Я стараюсь! – в ответ сверкнула глазами Прю, опуская Фиби на землю и на всякий случай придерживая ее за руку. – Ну что, налеталась?

Фиби виновато кивнула и, хмуря брови, посмотрела на разбитое окно.

– Она бы не упала?

– По всей вероятности, нет, – буркнула Пайпер.

– Но я же видела, как она разбила спиной окно, – возразила Фиби.

– Да, но она не вывалилась из него. Не упала на асфальт и не разбилась.

У Фиби был такой расстроенный вид, что Пайпер не стала говорить про испортившуюся наверняка сырную начинку для рулетов, которую она оставила на кухонном столе, выбежав из дома по ложной тревоге. И когда в окне появилась взлохмаченная голова Бобби, она выместила кипевшую внутри злобу на нем.

– Эй! – уперев руки в боки, с воинственным видом крикнула Пайпер дружку Линды. – Где тебя учили бить женщин и выбрасывать их из окна?

– Может, попотчевать его тем же самым? – предложила Прю, засучив рукава.

– О чем это вы, леди? – Бобби обнял рукой за плечи вставшую рядом с ним Линду. – Я не виноват.

– Вы не так поняли, – выглядывая из окна, со смущенной улыбкой проговорила девушка. – Он просто учил меня кун-фу, и я не удержалась на ногах.

Чувствуя себя полной дурой, Пайпер тяжело вздохнула и показала Линде очки:

– Я оставлю их здесь.

– И это тоже, – тихо добавила Фиби. Она положила на асфальт рядом с очками кожаное портмоне.

Сестры поспешили ретироваться. Шагая к машине, Пайпер, прищурившись, посмотрела на Фиби и Прю:

– Нам нужно поговорить!

Атулак, лавируя в каменных каньонах города, прислушивался к пустой болтовне людей, наводнявших шумные улицы и запершихся в стенах квартир. Бесплотный дух, он быстро научился ценить преимущества своего положения. Для него не существовало преград, и ни один человек не мог его увидеть, не мог распознать его прикосновения.

Ведьмы ощущали его присутствие, но они не знали ни его имени, ни его силы. Как и сотни смертных, чьи импульсивные желания он исполнял с момента своего возвращения, провидица не подозревала, что над ней тоже довлеет проклятие собственных бездумных слов. Но главное, она не догадывалась о том, что, когда Тремэйн невольно освободил томившийся в камне дух, это положило начало необратимой цепи событий.

Оборвать которую способна разве что магия Трех.

Но Атулак, беззаботно скользя на крыльях ветра в солнечном небе, не удручал себя тревожными мыслями.

Невозможно предотвратить то, чего нельзя предвидеть.

Глава 7

Увлеченная чтением, Прю рассеянно поднесла к губам чашку и сделала большой глоток кофе. Остывшая горьковатая жидкость вернула ее к реальности.

– Какая гадость! – поморщилась она и, передернувшись, поставила чашку на стол.

– Ну что, есть что-нибудь?

В гостиную, потягиваясь и зевая, вошла Фиби. Остановившись у плиты, она сняла с чайника крышку посмотреть, сколько в нем воды.

– Так себе, ничего особенного. Откинувшись на спинку стула, Прю закрыла книгу и отложила ее в сторону. Университетские справочники содержали массу интересной информации о древних племенах Южной Америки, но ни одного упоминания о резных камнях, один из которых хранился в библиотеке Стивена Тремэйна.

– Значит, может быть, об этой статуэтке и выяснять ничего не стоит? – Фиби включила конфорку под чайником, растирая затекшую со сна шею. – Если только это фигурка, а не гирька какая-нибудь или что-то вроде пресс-папье.

– У южноамериканских индейцев не было бумаги. – Прю протянула сестре свою чашку. – Не выльешь?

– Давай. – Фиби выплеснула холодный кофе в раковину и достала из коробки пакетик чая. – Будешь?

Прю помотала головой, в задумчивости разглядывая размытое пятнышко на фотографии Тремэйна. Может, Фиби права и в этом грубо обтесанном камне нет ничего особенного, за исключением неизвестного происхождения и возраста? А пятно – просто дефект на пленке, и, наверное, это самое разумное объяснение, тем более что сестрам еще не приходилось иметь дело с воинственными демонами прошлого. В жизни хватает реальных проблем – так стоит ли изводить себя из-за воображаемых?

"Например, участившихся видений Фиби", – подумала Прю, украдкой бросив настороженный взгляд на сестру, которая в это время, прислонившись к столешнице, пальцами массировала виски.

– Не выспалась? – спросила Прю.

– Да нет, спала я хорошо. – Опустившись на стул, Фиби снова зевнула. – Мой мозг просто не привык к таким перегрузкам.

Прю кивнула. Накануне Фиби отправилась спать, как только сестры вернулись домой, и поэтому им не удалось обсудить то, что с ней происходило и значение чего сама Фиби, казалось, не сознавала. Они были обязаны рисковать жизнью во спасение людей, которым грозила смертельная опасность, и это признавалось безоговорочно. Но хаотичная суета ради предотвращения заурядных инцидентов – это совсем иное дело. Фиби должна была научиться отличать одно от другого, однако Прю не хотелось сейчас заводить об этом разговор: младшую Холлиуэл ей одной убедить было не под силу.

– Набралась сил и теперь готова к бессонной ночи? – усмехнулась Прю, подражая движениям танцовщицы фламенко. – В клубе сегодня играют "Хард Крэйкерс".

– Предлагаешь пойти туда сейчас? – Фиби с сомнением взглянула на часы. – Уже почти одиннадцать.

– Боишься в полночь превратиться в тыкву? – пошутила Прю.

– Ну, я… хорошо. – Фиби кивнула и на мгновение отвела взгляд, потом, снова подняв глаза на сестру, улыбнулась, но без тени радости. – Почему нет?

Вот это и хотела выяснить для себя Прю. Фиби, которая никогда не отличалась робостью и любила бывать в ночном клубе, теперь не хотела никуда идти. Это заботило Прю куда сильнее, чем туманное пятно на фотографии Тремэйна. Нет, тут определенно нужно созывать семейный совет, решила она.

Фиби с неприязнью смотрела на толпу молодежи, стремящуюся попасть в клуб. Обычно ее не раздражала эта давка у дверей, потому что постоянный приток клиентов увеличивал доходы Прю, которая оплачивала ее, Фиби, учебу. Теперь же вместо ассоциаций с новенькими хрустящими купюрами каждый клиент вызывал у нее тревожное предчувствие. Даже дома, в тишине и покое, было трудно делать вид, что все прекрасно, несмотря на постоянную головную боль, а в толкотне ночного клуба это грозило превратиться в настоящий кошмар.

Фиби было стыдно признаваться в этом даже себе, но если бы сегодня кому-то грозила неминуемая беда, ей не хотелось об этом знать.

– Посмотри, сколько народу! Для буднего дня неплохо.

Прю, выскользнув из машины, оправила юбку черного платья, облегающего каждый изгиб тела. Черный кружевной жакет с длинными узкими рукавами, присборенными у манжет, придавали ее образу изысканную элегантность.

Фиби говорила, что Прю в этом наряде похожа на роковую женщину, против которой не может устоять ни один парень. Сама Прю, однако, безжалостно отвергала почти всех несчастных, осмеливавшихся ухаживать за ней. И в этом ее можно было понять. Она и сестры были ведьмы, и потому всем троим нужно было соблюдать осторожность, чтобы никто об этом не догадался.

Даже если бы она решила встречаться с новым барменом, с которым хотела познакомить ее Прю, размышляла Фиби, то рано или поздно обязательно возникли бы проблемы, справиться с которыми большинству мужчин было не под силу. Конечно, любить Рыцаря Света тоже нелегко, но по крайней мере Пайпер не нужно скрывать, кто она.

– Да, много народу – это хорошо. Почувствовав легкий озноб, Фиби обхватила себя за плечи. Легкая ткань длинной юбки-парео и короткого топа были определенно теплее, чем полуночный воздух.

– Замерзла? – спросила Прю.

– Да, сегодня прохладно. Но ничего, когда попадем внутрь, согреюсь. В клубе обычно жарко.

Фиби не знала, работает ли сегодня Рик, но на всякий случай постаралась одеться так, чтобы произвести впечатление.

Прю с недоумением посмотрела на сестру.

– На улице же тепло.

– Да, но я просто почувствовала…

– Что? – Прю подступила ближе. – Струя ледяного воздуха из ниоткуда?

– Да. – Фиби ответила ей растерянным взглядом. – С тобой тоже такое было?

– Не сейчас, – сказала Прю. – Сегодня днем в библиотеке. Идем, нас ждет Пайпер.

Фиби окликнула Прю, направившуюся было к толпе, сгрудившейся у входа в клуб.

– Давай войдем с черного хода, а то все будут возмущаться, что мы лезем без очереди.

– Правильная мысль, – одобрительно кивнула сестра.

Если бы дело было только в этом, думала Фиби, входя вслед за ней через заднюю дверь в клуб. Она не могла решиться сказать сестрам, что страдает физически от участившихся видений и сомневается в том, что сможет жить в состоянии постоянного нервного перенапряжения. Нужно было как можно скорее решать эту проблему, и, наверное, отчасти именно поэтому она согласилась пойти с Прю в клуб. Если только в "Книге Теней" не отыщется хотя бы намека на то, как выйти из этого состояния, значит, способа направить магическую силу в нужное русло просто не существует. Фиби не хотелось до конца своих дней просидеть в своей комнате или отказаться от своего предназначения, но вряд ли кому-то будет лучше, если она в итоге сойдет с ума.

Фиби остановилась в дверях подсобного помещения, откинув взглядом танцующую толпу. Присесть было негде – все места были заняты, включая табуреты у стойки бара. "Хард Крэйкерс" удалились на перерыв, но это не нарушило оживленной атмосферы. На танцплощадке молодежь бойко двигалась в такт музыке – звучала запись дебютного альбома группы. Пайпер мыла стаканы, а бармены, Джимми Дуган и Моника Рейнолдс, разливали напитки.

Фиби почувствовала скорее облегчение, чем разочарование, обнаружив за стойкой вместо загорелого блондинистого Рика Джимми темноволосую хрупкую Монику. Давешние видения оставили в душе тяжелый осадок, и она уже не могла общаться с людьми так же непринужденно, как раньше, опасаясь, что даже случайное прикосновение рук в танце может вызвать самую неожиданную реакцию.

Приглядевшись, Фиби заметила в нише у противоположной стены свободный столик, на который Пайпер предусмотрительно поставила табличку «заказано»: Прю позвонила ей по дороге в клуб и сказала, что они едут. Фиби была благодарна сестре. Столик находился в стороне от танцплощадки. Только бы еще добраться туда.

– Я пойду сяду! – прокричала Фиби сквозь грохот музыки и махнула рукой в сторону столика. – А ты позови Пайпер!

Кивнув, Прю нырнула в волнующееся море разгоряченных тел, которое послушно расступалось на миг, пропуская ее, и вновь смыкалось за ее спиной.

– Теперь моя очередь.

Сделав глубокий вдох, Фиби стала осторожно продвигаться вдоль стены, надеясь избежать нового соприкосновения с чужим несчастьем. Но ей не повезло.

Огроменный парень в потертых мешковатых джинсах и рубахе навыпуск прислонился к стене, преграждая ей путь.

– Эй, милашка, познакомимся?

– Была бы не против. Только у меня уже есть парень.

Выдавив жалкое подобие улыбки, Фиби попыталась проскользнуть мимо, и в этот момент ее как громом поразило очередное видение.

…открытый холодильник, тарелка с холодным цыпленком… парень схватился за горло, подавившись куриной костью…

Фиби, испуганно отпрянув назад, встретилась взглядом с незадачливым ухажером.

– Когда придешь домой, не ешь курицу, – сказала она с нажимом.

– Курицу? – Парень, моргнув, вытаращил глаза.

– Остатки курицы у тебя в холодильнике, – пояснила Фиби, не заботясь о том, какое впечатление произведут ее слова. – Это плохая, испорченная, протухшая курица. Съешь ее – отравишься насмерть. Понял?

Ошеломленный, парень только молча кивнул.

– Я не шучу, – добавила Фиби, двигаясь дальше, и тут же задела девушку, которая смотрела в пространство отрешенным взглядом, едва сдерживая слезы. Кусая дрожащие губы, она поднесла ко рту стакан и одним глотком опустошила его.

…девушку останавливает полицейский, она слишком пьяна, с трудом держится на ногах, он арестовывает ее…

Потрясенная этим видением, Фиби на мгновение застыла на месте. Зажатая между девушкой с разбитым сердцем, топившей свое горе в вине, и мужчиной, которому суждено было перед сном споткнуться о ножку кровати, она пыталась взять себя в руки. Немного придя в себя, она прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

Голова раскалывалась, к горлу подступил комок тошноты. Фиби, постояв, отдышалась и пошла дальше, на этот раз без приключения добравшись до столика в нише. Опустившись на диван, она взяла на заметку попросить Пайпер вызвать такси для девушки, убивающейся из-за несчастной любви. Ей было легко на душе от того, что сегодня она отвела беду еще от двух человек, но, с другой стороны, ее угнетала неразрешимость собственной проблемы.

Через несколько минут, когда подошли Пайпер и Прю, Фиби чувствовала себя уже лучше. Боль утихла, сердце перестало колотиться. Но выглядела она, судя по всему, ужасно.

– Что случилось? – воскликнула Пайпер, садясь рядом. – Ты вся дрожишь.

– И бледная как мел. – Прю потрогала ладонью лоб Фиби. – Температуры нет.

– Это не болезнь, – сказала Фиби. – Это хуже. Собравшись с мыслями, Фиби во всех подробностях расписала сестрам то жуткое состояние, физическое и эмоциональное, в которое ее повергают участившиеся видения. Едва не рыдая, она призналась, что не надеется когда-нибудь справиться с этим.

– Нас тоже встревожили эти бесконечные "ложные вызовы". – Пайпер заботливо смахнула с щеки Фиби прядь волос. – Как подумаю, сколько ты всего вынесла…

– Да уж. – Прю погладила Фиби по руке. – А я-то морочу себе голову всякой ерундой – каким-то древним камнем, который, как выяснилось, ничего из себя не представляет.

– Ты в этом уверена? – спросила Пайпер.

– Почти на все сто. – Прю вздохнула. – Тем более что с тех пор не произошло ничего особенного.

– Да, если не считать того, что наша Фиби вдруг стала ходячим индикатором несчастий, – заметила Пайпер. – Мой дар, например, развивается постепенно, но чтобы так, в один момент…

– Это правда, но, с другой стороны, я открыла в себе свой астральный дар совсем неожиданно. – Прю нахмурилась. – Хотя, конечно, способность к телекинезу тоже развивается достаточно плавно.

– Да, еще вот что странно: холодный ветер.

Теперь, когда Фиби поделилась с сестрами своими опасениями и переживаниями, на душе стало заметно легче. И все же если в том, что с нею происходило, было что-то неестественное, следовало выяснить истинную причину этого. Раньше у нее устанавливалась энергетическая связь только с теми людьми, которым грозила смертельная опасность или в жизнь которых вмешивались демоны и прочая нечисть. А теперешняя ее сверхчувствительность могла помешать получению действительно важной, предназначенной именно ей информации. Пайпер насторожилась:

– Ты о струе ледяного воздуха в знойный полдень?

– Ты тоже чувствовала это? – Прю окинула сестру пристальным взглядом.

– Сегодня, когда «спасала» Линду. – Тревога на ее лице в одно мгновение сменилась радостным оживлением. – Ой, смотрите.

Фиби оглянулась и увидела пробирающегося к ним сквозь толпу высокого мускулистого парня с густыми волосами соломенного цвета и потрясающим загаром. У нее от волнения перехватило дыхание, когда он остановился напротив их столика и, сунув руки в карманы, улыбнулся. "Симпатичные веснушки и восхитительно белые зубы", – отметила про себя она.

– Привет, Пайпер, – сказал парень. "Приятный низкий голос с хрипотцой, зеленые глаза с янтарными крапинками", – продолжала разглядывать незнакомца Фиби.

– Как дела, Рик? – Пайпер едва сдерживала улыбку, наблюдая за реакцией сестры.

Прю вздернула бровь и едва заметно кивнула в знак одобрения.

– Все отлично. – Рик, поймав на себе оценивающий взгляд Фиби, улыбнулся ей, потом снова повернулся к Пайпер: – Моника сказала, вам нужна помощь на благотворительной ярмарке в субботу, а я как раз свободен.

– И я тоже. – Фиби, спохватившись, поспешила добавить: – Я хочу сказать, я тоже буду работать в мини-кафе клуба. В эту субботу.

– Тем более горю желанием помочь твоей сестре. – Рик, улыбаясь во весь рот, заглянул в карие глаза Фиби.

– Приходи сюда в субботу в семь утра, – сказала Пайпер. – Мы отправимся прямо в парк, а тебя здесь будет ждать Джимми – он скажет, что делать.

– Хорошо. – Рик, собираясь уходить, напоследок повернулся к Фиби: – До встречи.

– До встречи, – рассеянно пробормотала Фиби, вконец смутившись, когда он совершенно неожиданно поцеловал ей руку.

Она не поняла, что произошло в следующую секунду: в сознание вновь хлынул поток образов, на миг вырывая ее из реальности.

…Рик, защищаясь, заносит кулак, на него нападают сзади, на затылок опускается тяжелая палка… из раскроенного черепа хлещет кровь…

– Очнись, Фиби. – Пелену глухого тумана разорвал встревоженный голос Прю. Понадобилось еще несколько долгих секунд, прежде чем она смогла стряхнуть оцепенение.

– Где Рик? – наконец прошептала Фиби, вновь обретая дар речи. Виски сверлила острая боль, проникая до самой подкорки мозга. Борясь с накатившей тошнотой, она судорожно хватала ртом воздух, пытаясь унять дрожь. Видимо, сила реакции организма напрямую зависела от степени грозившей человеку опасности.

– Он только что ушел, – ответила Пайпер, обводя взглядом толпу.

– На него нападут в аллее. – Глаза Фиби расширились от ужаса. – Его убьют.

– Нет, не убьют. – Прю вскочила на ноги. – Оставайся здесь. Мы сами обо всем позаботимся.

Фиби схватила Пайпер за руку:

– Только не делайте ничего, что мы не смогли бы объяснить. Я имею в виду нас…

– Не беспокойся. – Пайпер погладила Фиби по руке и вслед за Прю затерялась в толпе.

Чувствуя себя больной и разбитой, Фиби села прямо, собираясь с мыслями. Рик работал у Пайпер относительно недавно, но сестра, очевидно, интуитивно знала, что они с Фиби будут вместе. На время или навсегда – это, конечно, неизвестно, но между ними уже определенно существовала тесная связь. И Фиби не могла сидеть сложа руки, когда банда подонков вышибает Рику мозги.

Прижимаясь к стене, Фиби на подкашивающихся ногах побрела к выходу. По пути ей привиделось, как наступивший ей на ногу неуклюжий увалень прищемил пальцы дверцей машины. Ничего, выживет. Она устремилась дальше, терзаемая мрачными предчувствиями.

Фиби обнаружила Пайпер и Прю у входной двери: укрывшись в тени, сестры наблюдали за затевающейся дракой. Прю взглянула на нее с явным неодобрением, но промолчала. В это время Рик оттолкнул от себя коренастого подростка, краем глаза следя за двумя его приятелями, наступающими с разных сторон. Кулак Рика взметнулся в воздух – Удар пришелся парню в челюсть, и он повалился на спину. В руке у другого, который находился справа, сверкнул нож.

Фиби не стала спрашивать, почему Пайпер и Прю медлят, пассивно следя за ходом драки: они ждали критического момента, когда потребуется их вмешательство, в глубине души надеясь, что Рика удастся спасти и без помощи магии.

У Фиби сердце замерло в груди, когда пальцы Рика тисками сжали запястье нападавшего с ножом. Точным натренированным ударом он подставил подножку, сбив противника с ног. Когда тот упал, Рик повернулся к первому парню, который, поднявшись с земли, пятился назад. В это время третий взял в руки ножку от сломанного стула, валявшуюся рядом с мусорным баком.

– Давай! – шепнула Фиби в ухо Прю. Реакция Прю была мгновенной. Прицельным взглядом она, словно невидимыми пальцами, схватила ножку стола и, выдернув ее из рук хулигана, забросила на крышу, откуда ее было уже не достать.

Парень в шоке застыл на месте.

Рик, в этот момент стоявший к нему спиной и ничего этого не видевший, не мог понять, почему тот вдруг запаниковал и со всех ног припустил вдоль аллеи к дороге. Два других хулигана, уже успевшие по достоинству оценить силу Рика, тоже развернулись и бросились наутек. Расслабившись, Рик согнулся, переводя дыхание.