Текст книги "Не бойся счастья"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

9

Роберта вошла в Деревянный дворец с противоположной стороны и щелкнула выключателем. Загорелся яркий электрический свет, который после сумрака улицы показался ослепительным. Роберта крепко зажмурилась на несколько секунд, а потом снова открыла глаза и поманила Дэна, стоящего в дверях.

– Входи, не стой на пороге. Кто-нибудь заметит свет и наверняка придет разузнать, в чем дело.

Дэн послушался ее. Он закрыл за собой дверь, и та захлопнулась с еле слышным щелчком.

– Мы теперь заперты, Роберта?

– Не переживай, у меня есть ключ от второй двери. Мы выйдем через главный вход. – Она взобралась на копну сена и устроилась поудобнее, явно не намереваясь слезать в ближайшее время. – Иди сюда, ты же хотел поговорить.

– Как тебе удалось стащить ключи? – спросил он, усаживаясь рядом с ней.

– Просто украла, – улыбнулась она. – Их оставили на столе без присмотра. Думаю, их не хватятся до завтрашнего утра. Человек, который за них отвечает, уже в стельку пьян. Вторая связка, насколько я знаю, у Майкла. Так что, даже если я потеряю ключи, ничего страшного не случится. Как видишь, я все предусмотрела. Эта дверь не была заперта, потому что я подложила под нее дощечку. Со стороны казалось, что она закрыта, однако замок не сработал.

Дэн рассмеялся.

– Ты всегда была горазда на выдумки. Так ли важно, чтобы нас никто не увидел?

– Мне надоела суета, – призналась Роберта, прижимаясь к его теплому боку. – Иногда так хочется побыть одной.

– Но сейчас с тобой я.

– И это мой осознанный выбор. Мне важно знать, что рядом есть друг.

– Да, я понимаю, – проговорил Дэн тихо. Он не хотел бы слышать из ее уст слово «друг» по отношению к нему. Он давно мечтал стать для Роберты больше чем просто старым приятелем.

– Может, погасить свет? – предложила Роберта. – Здесь можно зажечь несколько ламп. Освещения от них никакого, но мы, по крайней мере, не потеряем друг друга в темноте. А то здесь такая иллюминация, что нас, чего доброго, все равно найдут, несмотря на мои ухищрения.

– Поступай как считаешь нужным, – сказал Дэн, чувствуя себя неловко.

Он даже сам себе боялся признаться, что его смущает возможность побыть с Робертой в темноте, в непосредственной близости друг от друга.

Смущаюсь, как мальчишка. И не стыдно? – отругал он себя. Я – зрелый мужчина, известный адвокат и... человек, смертельно влюбленный в подругу детства. А она об этом даже не подозревает.

Роберта снова щелкнула выключателем. Сначала было так темно, что Дэн не мог различить даже собственную руку. Однако неожиданно начали зажигаться, словно светлячки, маленькие лампочки.

Он различил силуэт Роберты, и через секунду она оказалась рядом.

– Романтично, не правда ли? – спросила она, цепляясь за его руку, чтобы удержать равновесие. – Если темно, я могу попытаться придумать что-нибудь еще.

– Все отлично, – заверил ее Дэн.

Ему приятно было чувствовать тепло ее ладони. Дэну хотелось прижать Роберту к себе, поцеловать ее, вдохнуть аромат ее кожи... Однако он не смел даже сдвинуться с места. Перед ней он робел так же, как и много лет назад. Хотя и снискал у женщин репутацию циничного соблазнителя.

Видели бы они меня сейчас, усмехнулся про себя Дэн. Глазам бы своим не поверили.

– О чем ты хотел поговорить? – Роберта опустилась на мягкое сено и свесила ноги вниз. Чтобы не съехать, как по снежной горке, на пол, она взяла Дэна под руку.

– Поговорить? – машинально переспросил он, пытаясь сосредоточиться на чем угодно, но только не на том, что грудь Роберты касается его руки. – Ах да, разговор...

Она повернулась к нему лицом. Ее удивительные глаза казались совсем черными. В них отражался огонек одной из ламп. Дэн ошалело уставился в этот сияющий омут. Губы Роберты приоткрылись, и он даже слегка подался вперед, но оказалось, что она просто хотела что-то сказать. До него не сразу дошел смысл ее слов. Дэну вообще было трудно контролировать себя в этот вечер. Слишком уж сильны его чувства, чересчур часто в последнее время судьба устраивала ему проверки на прочность.

– Дэн, что с тобой? Уже в который раз я задаю тебе вопрос, а ты мне не отвечаешь, – укоризненно проговорила Роберта.

– Извини, я задумался, – Голос сорвался на фальцет, и Дэн закашлялся. – Что ты спросила?

Роберта рассмеялась.

– Ты такой чудной! Иногда мне кажется, что ты не от мира сего. Наверное, это хорошо, потому что я сама такая.

– Только не вздумай повторить эти слова при моих клиентах, – пробормотал Дэн. – Они считают меня до нельзя рациональным адвокатом.

– Они плохо тебя знают.

– Разумеется. Узнай они меня ближе, никто не захотел бы иметь со мной дело.

– А мне кажется, что как раз наоборот. Все твои клиенты влюбились бы в тебя. Кстати, такое когда-нибудь случалось?

– Случалось что?

– Ну, влюблялись в тебя твои клиентки?

Дэн возблагодарил небо за то, что темно и Роберта не может увидеть румянец, появившейся на его щеках. Тем более что она продолжала его подначивать:

– Ну скажи правду! Было такое? А? Было?

– Один или два раза, – признался Дэн. – Это свойственно женщинам, которые остаются одни. Сначала их интересует только собственное финансовое положение, а потом они начинают приглядываться и к своему адвокату.

– И что ты делал? Приглашал их на свидания?

– Разумеется, нет! – воспылал праведным гневом Дэн. – Никогда! Для меня профессиональная этика превыше всего.

Роберта выпустила его руку и зевнула.

– Какой ты скучный, Дэн! Ну почему ты не пользуешься тем, что плывет к тебе в руки? Что, если с одной из этих женщин ты создал бы семью?

– Ничего бы не вышло, – покачал головой Дэн, несколько огорченный тем, что Роберта больше не прижимается к нему. – Все эти женщины жаждали только одного: утешения. Им нужен был психолог, а вовсе не я.

– Но почему ты не нашел какую-нибудь, кому требовался мужчина? – подначила его Роберта. – Ты уже не мальчик, Дэн. Не пора ли пора задуматься о семье?

– Задай себе тот же вопрос, – огрызнулся он.

Роберта легонько ткнула его в бок и рассмеялась.

– Фу! Где твоя галантность? Разве можно напоминать женщине о ее возрасте?

Они помолчали немного. В тишине были слышны чьи-то голоса, хотя слов разобрать не удалось. Дэну даже показалось, что кто-то ссорится прямо за перегородкой. Однако он тут же отбросил эту мысль. Скорее всего, звуки доносились с улицы.

– Тебе здесь плохо, Дэн? – неожиданно спросила Роберта.

Он растерялся. Ему было не видно выражение ее лица, но Дэну показалось, что она грустит.

– Почему ты спросила?

– Мне кажется, что ты злишься на меня все время. С тех самых пор, как приехал сюда.

Дэн покачал головой и, собравшись с духом, обнял Роберту за плечи.

– Все в порядке, правда. Просто я чувствую себя немного... не на своем месте.

– У меня такое же ощущение. Постоянно! – вздохнула она. – Думаю, с самого детства. Мне всегда казалось, что я не заслуживаю того, что имею.

– Глупости, – принялся разубеждать ее Дэн. – Ты, как никто другой, заслуживаешь и славы, и богатства.

– Но я ничего не сделала для этого. Не приложила ни малейших усилий!

– В жизни не слышал большей ерунды! – рассердился Дэн. – Ты работаешь как вол. Съемки отнимают у тебя столько времени и сил, что даже моя работоспособность по сравнению с твоей меркнет.

– Спасибо за поддержку, – улыбнулась она. – Ты славный.

– Да, я такой, – рассмеялся он, но тут же посерьезнел. – Я кое-что хотел у тебя спросить...

– Ну так спроси.

– Что у тебя с этим журналистом?

– Сейчас или вообще? – Роберта даже не удивилась, услышав такой вопрос.

– И то и другое.

– Он ухаживал за мной какое-то время... Ну ты знаешь. Тим нравился мне. И сейчас, наверное, нравится. Но я чувствую, что он не тот человек, который мне нужен. Я могла бы давно уже полноценно встречаться с ним, но что-то меня останавливает.

Дэн с облегчением вздохнул.

– Так, значит, у тебя и у него... у вас обоих... Короче, между вами ничего не было?

– Ничего, – покачала головой Роберта. – Представляешь? Мне даже стыдно. Он так старался завоевать меня...

– Ты ничем ему не обязана.

– Я знаю. И все же мне неловко.

– Ну а сейчас? Что ты чувствуешь к нему сейчас? – Удивительное дело, чем дальше заходил разговор, тем легче Дэну было его вести.

– Что тебе сказать? Наверное, ничего не чувствую.

– Так не бывает.

– Как видишь, бывает.

– И что же дальше? – спросил Дэн. – Снова будешь искать мужчину своей мечты?

– У меня, к счастью, нет идеала, на который хотелось бы ориентироваться. Мне просто нужна любовь.

– Ну так влюбись.

– Можно, я влюблюсь в тебя? – шутливо спросила Роберта. – Ты единственный мужчина, которому я доверяю.

У Дэна перехватило дыхание. Она шутит или все же говорит серьезно? Как узнать? Не спросишь же прямо...

Он наклонился к ней ближе и прошептал:

– Влюбись, пожалуйста. Мне кажется, нам обоим это нужно.

Мгновение Роберта смотрела ему в глаза, а потом их губы встретились в поцелуе. Ладонь Дэна скользнула по ее спине, она в ответ обвила его шею руками. Их захватило всепоглощающее чувство страсти. Словно невидимая искра пробежала между ними.

Неожиданно Роберта встрепенулась, оперлась о плечо Дэна и привстала.

– Что случилось? – спросил Дэн.

– Тебе не кажется, что пахнет дымом?

– Смеешься? – обиженно произнес он.

– Нет, я серьезно. – Она спрыгнула со стога сена и подошла к двери, ведущей внутрь помещения. Распахнув ее, Роберта ахнула. – Дэн, скорее сюда! Здесь пожар!

Через секунду он очутился рядом и тоже с трудом сдержал возглас ужаса. Внутри просторной комнаты, где еще утром снимали любовную сцену, бушевало пламя. Он еще не успел подобраться к двери, у которой стояли Дэн и Роберта, но было понятно, что совсем скоро огонь перекинется и сюда.

– Вот влипли... – прошептала Роберта, глотая дым.

Дэн захлопнул дверь и кинулся к выходу. Однако вспомнил о том, что они заперты и убежать можно только через другой вход, но там сейчас пожар.

Он повернулся к Роберте. Та стояла на месте, прикрыв рот ладонью. Глаза ее были круглыми от страха.

– Эта дверь не открывается ключом изнутри! – простонала она.

– Знаю. – Дэн оглянулся в поисках спасения. Окна были слишком узкими, чтобы попытаться протиснуться через них. Дверь ломать бессмысленно – слишком крепка. Вокруг не было ничего полезного. Только стог сена и дурацкие фонарики, от которых так мало света. Минуту спустя погасли и они.

– Проводка перегорела, – произнесла Роберта спокойным голосом.

Он удивленно взглянул на нее. Они никогда не оказывались вместе в критических ситуациях, и потому Дэн не знал, как Роберта реагирует на опасность. У него самого сильно колотилось сердце. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять нервную дрожь. Роберта была спокойна, словно ничего страшного не происходило. Она обошла помещение, заглядывая в каждый угол. Никаких инструментов. И, разумеется, огнетушителя. Впрочем, вряд ли он помог бы им: судя по шуму за стеной, пожар разрастался.

– Нужно выбраться отсюда во что бы то ни стало, – прошептала Роберта.

Дэн подошел к ней и взял за руку.

– Все будет хорошо, я обещаю.

– Что делать? – Она доверчиво взглянула на него, словно ожидая, что он сию минуту придумает способ спасения. – Обратно нам идти нельзя. Попробуем выбить дверь?

– Это бесполезно, – покачал он головой. – Мы можем позвать на помощь. Однако я сомневаюсь, что нас кто-нибудь услышит. Все на празднике.

– Но мы можем попытаться...

Дэн ухватился за балку, подтянулся на руках и забрался повыше, к окну. Рукой он выбил стекло, не обратив внимания на то, что поранился в нескольких местах.

Вглядевшись в темноту, Дэн крикнул:

– Кто-нибудь! На помощь! Пожар!

Очень скоро он понял, что его никто не слышит. Даже до Деревянного дворца долетали звуки громкой музыки. Народ веселился на празднике. Пожар заметят, только когда запылает все здание.

Дэн спрыгнул вниз, быстрыми шагами пересек помещение и приоткрыл дверь. Огонь уже подбирался к ним. Весь пол был устлан соломой, а стены и перекрытия сделаны из дерева. Пламя с жадностью пожирало все на своем пути.

Роберта подбежала к Дэну и прижалась к нему. Она крепко стиснула его ладонь. Ей стало ясно, что они в смертельной ловушке, откуда нет выхода.

Дэн повернулся к ней, положил руки на плечи Роберты и заглянул в глаза.

– Послушай меня, милая, только не перебивай. Мы должны попробовать пробиться к другому выходу.

– Но это невозможно!

– У нас нет выбора, Роберта. Мы зажаримся заживо, если будем стоять и ждать помощи. Да и не придет никто.

– Дэн, там пожар, неужели ты ослеп?! – Роберта поняла, что кричит, и постаралась взять себя в руки. Когда она снова заговорила, голос ее звучал тише: – Мы не пройдем там. Слишком поздно.

– У нас нет другого выхода.

– Есть. – Роберта указала рукой назад. – Вон он. Там есть дверь. Да, я знаю, что она заперта, но ведь можно ее как-то открыть!

– Ты умеешь пользоваться отмычками? – с неуместным сарказмом спросил Дэн. – Даже если бы и могла, у нас их все равно нет! Здесь автоматический замок, его просто так не откроешь! И я не смогу выбить эту дверь. Я не настолько силен. Роберта, мы должны пробраться к другому выходу!

Она машинально взглянула туда, где бушевало пламя. Кое-где имелись просветы, свободные от огня, однако уже трещали балки, грозя рухнуть в любой момент.

– Скоро пламя доберется до крыши, и тогда нам конец, – заметив ее взгляд, сказал Дэн. – Пожалуйста, Роберта! Ты должна попытаться.

– Я должна? – переспросила она. – Я? А ты?

Дэн стянул с себя куртку и набросил на плечи Роберте, а затем начал расстегивать пуговицы рубашки.

– Ты смелая девочка, – сказал он. – Ты умеешь держать себя в руках и справишься. Пробежать нужно каких-то десять метров. – Он запнулся, понимая бессмысленность своих слов. – Вдвоем мы не справимся. Я укрою тебя как можно большим количеством одежды, чтобы огонь не достал тебя. Главное, чтобы не загорелись волосы. Вот, накинь это.

Он протянул ей рубашку, которую уже успел снять, но Роберта оттолкнула его руку.

– Ты в своем уме?! – воскликнула она и закашлялась, потому что в воздухе уже полно было дыма. – Что ты несешь? У тебя помутился рассудок от страха? Оденься сейчас же! Я не брошу тебя здесь! Если уж и пытаться выбраться, то вместе!

– Ты не понимаешь! Я дам одежду, и она хоть как-то поможет тебе. У нас нет воды, чтобы ее намочить, так что придется просто накинуть на тебя побольше вещей. Только не забудь скинуть их, когда доберешься до выхода.

Он снова попытался вручить ей рубашку, но Роберта взвизгнула и отскочила в сторону – искры опалили ей руку.

– Нет, Дэн! Я тебя не оставлю!

– Чем дольше мы с тобой разговариваем, тем меньше у тебя шансов на спасение, идиотка!

– Я не уйду без тебя!

– А я не пойду с тобой! Я не позволю тебе остаться здесь и умереть!

– Но почему? – вырвалось у нее.

– Потому что я люблю тебя, дурочка! – крикнул Дэн. – Люблю, понимаешь?!

Он, теперь уже успешно, накинул на голову оторопевшей Роберты свою рубашку и подтолкнул женщину к двери.

– Где ключ? – спросил он.

– У меня в кармане. – Она дрожащей рукой нащупала ключ. У нее слезились глаза от дыма, и Роберта едва могла дышать – раскаленный воздух жег легкие.

– Пробирайся вдоль стены. Видишь, там, где нет соломы, огонь не бушует. Беги, быстрее же!

– Но ты тоже можешь, Дэн!

Он понимал, что глупо с его стороны не попытаться спастись. Однако ему также было ясно, что без него Роберта справится быстрее. Дэн намеревался кинуться вслед за ней сразу же, как только увидит, что она достигла двери. И тогда он поможет ей отпереть замок. Дэн был уверен, что она доберется туда без серьезных повреждений. Не стоило ей говорить о своих планах. Она наверняка опять начнет спорить.

Пока они раздумывали, сверху начали сыпаться искры. Услышав скрежет, Роберта подалась назад и потянула за собой Дэна. И вовремя. Балка, сожженная огнем, рухнула, перегородив проход. Единственный путь к спасению был отрезан.

– Вот и все, – тихо произнес Дэн и захлопнул дверь, чтобы выиграть у противника-огня еще немного времени.

Только теперь двоих невольных пленников охватила паника. Они кинулись к окнам и начали кричать, звать на помощь. Роберта, плача, колотила в дверь. У нее уже не было голоса. Она почувствовала, как сильные руки Дэна обнимают ее. Поняв, что никто не придет им на помощь, он бросился к любимой женщине. Они вместе опустились на пол и обнялись. Огонь уже проник и в это помещение, стало невозможно дышать.

– Люблю тебя, – снова услышала она и еще крепче вцепилась в Дэна.

Внезапно откуда-то хлынул поток свежего воздуха, и Роберта, прижимающаяся к двери спиной, ощутила позади себя пустоту и упала навзничь. Ее подхватили чьи-то руки. Она зажмурилась, вскрикнула и отпустила Дэна. Последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание, было бледное лицо Тима, который подхватил ее на руки.

10

– Как это могло произойти? Ведь, чтобы загорелось помещение, нужна искра.

– Как будто это сложно устроить. Кто-то просто бросил окурок, вот все и вспыхнуло.

– Но ведь я сто раз повторял, что там нельзя курить! Какой немыслимый идиот мог кинуть окурок там, где пол устлан соломой?!

– Возможно, это был поджог?

– Хорошо еще мы услышали крики Роберты.

– Да, ей и ее приятелю бесконечно повезло, что я проходил мимо.

Роберта приоткрыла глаза и увидела группу мужчин, чьи голоса только что слышала. Они были так увлечены разговором, что ничего больше не замечали вокруг. Роберта пошевелилась и обнаружила, что лежит на траве. Она повернула голову и увидела, что амбар догорает.

– Где Дэн? – громко спросила она, и разговоры тотчас прекратились.

К ней кинулся режиссер и присел рядом на корточки.

– Дорогая, как ты? Мы уже вызвали врача. Он вот-вот будет. Ты в порядке?

– Где Дэн? – повторила она.

– О, он помогает тушить пожар. Ни секунды не сидел на месте. – Майкл улыбнулся. – Не волнуйся за него. С ним все в порядке.

Роберта приподнялась с помощью Майкла. Все смотрели на нее с жалостью. Она почувствовала себя слабой и беззащитной, а такие ощущения были ей несвойственны. Роберта встала на ноги и отряхнула одежду от пыли и пепла.

– Ну и ночка! Будет что рассказать детям!

Мужчины заулыбались. Они опасались, что с Робертой случится истерика из-за пережитого.

– Хочешь выпить? – предложил Майкл. – Я бы на твоем месте надрался бы.

– Да, глоток виски мне не повредит, – согласилась Роберта. – Но для начала мне нужно убедиться, что Дэн жив и здоров.

– Успеешь еще. – Майкл взял ее под руку. – Вон, видишь его силуэт? Раз ходит, значит, жив.

Роберта улыбнулась и поплелась в сторону одного из домиков. Майкл усадил ее в кресло на веранде, сбегал куда-то за стаканами и бутылкой виски и уселся рядом со своей актрисой.

– Вот. – Он протянул ей бокал. – Выпей залпом.

Роберта послушалась совета и даже не почувствовала вкуса. Она взглянула на темное небо и глубоко вдохнула свежий воздух. Легкие все еще жгло от дыма. Ей казалось, что она им пропиталась.

– Могу я с тобой откровенно поговорить? – произнес Майкл.

– Разумеется. – Она взглянула на него удивленно. – О чем?

– Прежде всего мне хотелось бы знать, что произошло там. – Он кивнул на догорающее строение.

– Понятия не имею, – вздохнула Роберта. – Мы с Дэном сидели внутри и почувствовали запах дыма. Выйти не смогли, двери были заперты. Вот и вся история.

– Как вы вообще туда попали?

Роберта немного помолчала, а потом рассказала все как есть. Майкл покачал головой. Конечно, он был недоволен.

– Представляю, что было бы, если бы вас не услышали. Знаешь, ведь у меня тоже пропал ключ. Однако я нашел его на полу в кабачке, видно выронил. Если бы не вторая связка ключей, мы не смогли бы открыть дверь и вызволить вас. Впрочем, скандал все равно разразится. Журналисты наверняка пронюхают о наших трудностях.

– И меня все начнут жалеть, – усмехнулась Роберта. – Представляю заголовки в газетах: «Известная актриса едва не сгорела заживо!».

– Как ты можешь шутить над этим?

– А что же мне, плакать?

– Ну не знаю. – Майкл наконец улыбнулся. – У тебя удивительная выдержка, Роберта. Я бы, наверное, на твоем месте упал бы в обморок.

– Я и упала, – рассмеялась она. – Разве ты забыл?

– Да, верно! Что ж, и это понятно, я тоже переволновался так, что у меня разболелась голова. – Он немного помолчал. – Еще один вопрос, Роберта...

– Не стесняйся, я готова.

– Как ты очутилась наедине с Дэном? Разве у вас с ним что-то... личное?

– А вот это тебя не касается, – отрезала Роберта.

– Безусловно. Я просто полюбопытствовал. Ведь у тебя были отношения с этим журналистом, Тимом.

– Кстати, а он-то где? – встрепенулась Роберта, обрадовавшись, что можно сменить тему. – Мне показалось или это Тим вынес меня на руках из горящего амбара?

– Да, он. Тим оказался рядом. Видела бы ты его лицо, когда он понял, что ты внутри. Не знаю, куда он делся. Как только Тим убедился в том, что ты жива, он куда-то исчез. А вот твоя подружка убежала в слезах в свой домик. Я и не думал, что эта особа такая впечатлительная. Кстати, вот и она.

Синди ворвалась на веранду, плюхнулась на колени и, обняв Роберту, разрыдалась.

– Ну что ты, перестань... Синди, что с тобой?

– Все... все в порядке. Правда...

Роберта погладила ее по голове и растерянно взглянула на Майкла. Тот развел руками, мол, твоя подруга, ты с ней и разбирайся.

– О, как же хорошо, что ты жива! – причитала Синди. – Я так волновалась, так нервничала! Меня тошнило целых полчаса. Прости, что не пришла раньше.

– Я вовсе не обижаюсь. Да ведь ничего страшного и не произошло, – сказала Роберта и сама себе не поверила, так неискренне звучал ее голос. Ведь это происшествие она запомнит надолго, скорее всего, на всю жизнь.

– Прости меня, прости! – Синди расплакалась снова. – Я так виновата перед тобой.

– Виновата? В чем? – удивилась Роберта.

– Это из-за меня! Из-за меня произошел пожар!

Роберта и Майкл переглянулись. Признание Синди означало только одно: ее нужно винить в произошедшем. А значит, именно ей придется отвечать за утрату дорогостоящей техники.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Роберта спокойным голосом. – Ты же не поджигала амбар?

Синди, продолжая истерически всхлипывать, задумалась. Если она признается, что разговаривала с Тимом, а тот бросил сигарету, то им обоим придется выплачивать огромные деньги. Ну уже нет!

Полными слез глазами она взглянула на подругу.

– Конечно, не поджигала.

– Я так и думала, – кивнула Роберта с явным облегчением.

– Но позвольте, – вмешался Майкл, до которого только сейчас дошло, сколько денег он потеряет, если не найдет виновного. – Синди, ты же сама сказала, что имеешь к пожару непосредственное отношение. Признайся, ты курила рядом и кинула окурок возле деревянных стен амбара?

– Я не курю! – возмущенно выпалила Синди.

– Тогда я совсем ничего не понимаю, – пробормотал Майкл.

– Все дело в том, в том... – у Синди задрожали губы, – что я предала тебя, Роберта.

– Каким образом? – после минутной паузы спросила та.

– Я беременна от Тима! – взвыла Синди, теперь уже совершенно искренне придя в отчаяние. Она снова спрятала лицо в ладонях и зарыдала.

Майкл неловко кашлянул и поспешил выйти, чтобы оставить подруг наедине. Роберта молча смотрела на всхлипывающую Синди. Наконец та перестала стенать и тоже взглянула на подругу сквозь растопыренные пальцы.

– Ты серьезно? – спросила Роберта, скрестив руки на груди.

Синди кивнула и прошептала:

– Клянусь, так оно и есть.

– И давно вы вместе?

– Мы переспали только один раз! – воскликнула Синди и добавила тихо: – В ночь после благотворительного вечера.

В глазах Роберты вспыхнули огоньки, словно она внезапно что-то вспомнила.

– Так, значит, таинственный фотограф здесь ни при чем? – спросила она.

– Да, потому что это с Тимом я кувыркалась в постели! – с неожиданным ожесточением произнесла Синди. – И теперь я жду от него ребенка. Прости меня, Роберта!

– За что же?

– Как за что? – Синди так удивилась, что моментально перестала плакать. – Я ведь... предала тебя...

– Допустим, но почему ты считаешь, что виновата в возникновении пожара?

– Но ведь я... – Синди на секунду задумалась и выпалила: – Это наказание свыше! За то, что я совершила! Ты чуть не умерла! Я бы до конца жизни винила себя в твоей смерти.

Так оно и было бы, тем более что Синди отлично знала, чья сигарета упала на соломенный пол. Однако признаться в этом она не могла. Услышав, что Роберта чуть не сгорела заживо, она ощутила такие муки совести, что не сдержалась и бросилась к подруге просить прощения.

– Скажи мне правду, Синди. Ты была в Деревянном дворце час назад? Я слышала голоса, но подумала, что кто-то разговаривает снаружи. Теперь я понимаю, что это не так. Скажи мне правду!

Синди замерла и даже перестала дышать. Ей всегда казалось, что Роберта видит ее насквозь, хотя и не подает виду. Теперь же Синди убедилась в своих подозрениях.

– Откуда ты знаешь?

– Ты бы не чувствовала себя виноватой в том, что произошло, если бы не была причастна к пожару, – усмехнулась Роберта. – С кем ты была в амбаре?

– С Тимом, – призналась Синди. – Я сказала ему о своей беременности.

– Он курил?

– Да.

– И потом бросил окурок на соломенный пол?

– Тим был так взбешен тем, что я жду ребенка, что забыл о правилах безопасности. Хотя там везде развешаны таблички: «Не курить!».

Роберта потерла подбородок указательным пальцем. Она так делала всегда, когда задумывалась над тем, как ей поступить. Синди задержала дыхание. От того, какое решение примет Роберта, зависит многое... слишком многое.

– Я никому не скажу о том, что вы оба натворили, – наконец произнесла Роберта после длительного молчания. – Я имею в виду пожар конечно же. Потому как на другую животрепещущую тему я намереваюсь побеседовать в ближайшее же время.

– О, спасибо! – выдохнула Синди, почувствовав, что с ее души упал камень. – Клянусь, я...

– Ни в чем не клянись, – оборвала ее Роберта. Она больше не была похожа на добрую всепонимающую подругу. Роберта казалась совсем чужой. – Тем более если не уверена, что не сможешь сдержать обещание. Я поступаю так не потому, что хочу выгородить кого-то из вас. Вовсе нет. Все дело в том, что аппаратура застрахована. Майкл все равно получит деньги, тогда как технику уже не вернуть. Оттого, что станет известен виновник пожара, ничего по сути не изменится. Лишь начнутся бесконечные судебные дрязги, так как доказать вашу причастность к тому, что произошло, будет довольно сложно. В общем, ты поняла меня?

Синди кивнула. Она никогда не видела Роберту такой равнодушной. У нее даже глаза были холодными. Словно она разговаривала с незнакомым человеком, а не с подругой.

– Если хочешь все выяснить насчет Тима, то давай прямо сейчас... – прошептала Синди.

– Нет, я слишком устала. Насколько я понимаю, съемки теперь приостановятся на неопределенный срок, так что нет смысла здесь задерживаться. Я уеду отсюда рано утром. Ты можешь покинуть это место в любой момент, когда сочтешь нужным. Встретимся в городе. Я позвоню.

Синди поднялась на ноги. Ее руки бессильно повисли вдоль туловища. Она размышляла о том, правильно ли сделала, поведав Роберте о своей связи с Тимом. Наверное, все-таки правильно. Аборт Синди делать не собиралась, даже невзирая на перспективу стать матерью-одиночкой. Теперь уже в реальности, а не по роли.

Факт беременности не скроешь. Если Тим откажется признавать отцовство, о чем и думать бы не хотелось, рожать все равно придется. И пусть Роберта знает, на что способен этот смазливый журналистишка!

– Прощай, – сказала Синди и вышла за дверь.

Навряд ли Роберта останется ее подругой после всего, что произошло. Вот это очень скверно. Ведь без ее помощи не воспитать ребенка. Синди отдавала себе отчет в том, что именно благодаря Роберте она могла красиво одеваться, ходить в лучшие клубы и пить коктейли хоть каждый вечер. Теперь предстояло научиться жить самостоятельно.

Вот рожу и все-таки стану актрисой, попыталась убедить себя Синди. Или постараюсь удачно выйти замуж. Если, разумеется, я кому-нибудь буду нужна с ребенком...

Она села на ступеньки крыльца своего бунгало, почувствовав неожиданную слабость, и расплакалась. Только теперь до нее наконец дошло, что ее ждет без поддержки Роберты.

Дэн очень долго стоял, прислонившись спиной к стволу большого дуба, и наблюдал за Робертой. Она сидела в кресле-качалке на веранде своего домика и смотрела в одну точку. Иногда она словно просыпалась от тяжелого сна и тогда вздрагивала и откидывала волосы, которые падали ей на лоб. Роберта не уходила спать, хотя поджар был уже потушен. Собственно, от Деревянного дворца ничего не осталось. Как оказалось, местные жители только порадовались этому, так как давно собирались снести старый, никому не нужный амбар. Однако для Майкла Рокса в ситуации не было ничего веселого. Скрепя сердце он отложил съемки.

Роберта ждала Дэна. И он это знал. За то время, пока он помогал тушить огонь, ему не раз передавали, что Роберта ищет его. Однако Дэну было не так просто заставить себя подойти к ней. Ведь теперь она знает о его чувствах. Вряд ли удастся все списать на волнение. Роберта лишь обидится на него за такие слова.

Поразмышляв еще несколько минут, Дэн все же заставил себя сделать несколько шагов по направлению к Роберте. Она тут же заметила его, уловив краем глаза движение в темноте.

Роберта привстала, подошла к краю веранды, чтобы разглядеть, кто идет к ней, и узнала Дэна.

– Я жду тебя не дождусь! – недовольным тоном произнесла она. – Где ты был так долго?

– Нужна была моя помощь, – попытался оправдаться он.

– Не лги. Там и без тебя справились бы, тем более что спасать уже нечего.

Дэн перепрыгнул через низкие перила веранды и очутился рядом с Робертой.

– Ты права, но я должен был что-то делать. Ты же знаешь, я ненавижу сидеть сложа руки.

– Скажи лучше, что боялся по какой-то причине встретиться со мной, – прищурившись, сказала она.

Роберта стояла в двух шагах от него. Ее руки покоились на груди. Вся ее поза говорила о решимости и уверенности в себе.

Внезапно Дэн почувствовал, что не готов к серьезному разговору. Только не сегодня, когда они столько пережили. Возможно, он упускал подходящий момент, но не смог себя перебороть. Он даже не предпринял попыток поцеловать Роберту, хотя ему очень хотелось. Вместо этого Дэн глубоко вздохнул, заставил себя улыбнуться и присел на краешек деревянных перил.

– Я еду сегодня домой, – сказал он. – А ты?

– Сегодня? – переспросила она, проигнорировав его вопрос. – Что значит – сегодня? Ты вот так запросто бросишь меня?

Он сложил руки в умоляющем жесте.

– Ну почему ты считаешь, что тем самым я тебя брошу? Ты в порядке, жива и здорова. – Он улыбнулся. – Даже успела принять душ. А мне нужно отдохнуть. Я не смогу сделать этого здесь. Я тебе больше не понадоблюсь.

– Откуда тебе знать? Что, если ты мне нужен именно сейчас? Почему ты не останешься?