Текст книги "Не бойся счастья"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

3

Тим Эфман сидел за своим рабочим столом и делал вид, что пишет статью. На самом же деле он изучал фотографии Роберты, которые нашел в Интернете. Эта женщина поистине красавица. Гладкие темные волосы до плеч, огромные карие глаза, великолепная фигура, стройные ноги – короче, просто шик! В жизни она оказалась более неприступной и холодной, чем на фотографиях, однако Тим не мог не признать, что Роберта в любом случае великолепна.

Он мечтал познакомиться с ней с тех самых пор, как впервые увидел в одном из фильмов. Однако ему никогда не удавалось влиться в мир звезд шоу-бизнеса. Для этого Тиму потребовались годы напряженной работы. Он завоевывал авторитет у своих боссов и коллег, заводил полезные связи и только сейчас с уверенностью мог сказать, что вхож в узкий круг знаменитостей.

Когда он увидел Роберту в ресторане, то понял, что час знакомства наконец-то наступил. Тим немного опасался, что актриса окажется скучной пустышкой, но был приятно поражен ее манерой держать себя и вести разговор. Он пришел к выводу, что деньги и слава портят не всех и некоторым они достаются заслуженно.

Интересно, как она отреагировала, когда ей принесли цветы? – подумал он, уставившись на фото, на котором Роберта была запечатлена в белье. Обрадовалась или отнеслась к подарку равнодушно?

Он легко выяснил ее адрес и номер телефона, однако все еще не решался позвонить. Кое в чем Роберта была права: возможно, журналист и актриса – вовсе не пара.

Но ведь я не просто бумагомарака, писака, подбодрил себя Тим. Я добился известности, и у меня баснословно большие гонорары. Теперь я могу писать на те темы, которые мне интересны. В общем, я занял свою нишу, и меня будет довольно сложно выбить отсюда. Конечно, мои финансовые возможности не идут ни в какое сравнение с состоянием Роберты, однако это не так уж и важно.

Теперь Тим решал довольно важную задачу: влюбиться ему в эту красивую женщину или же нет. Он даже к любви подходил с рациональной точки зрения.

Просидев за изучением фото еще полчаса, он снял трубку и впервые набрал номер Роберты.

– Это Тим, – напомнил он. – Тебе понравились цветы?

Роберта рассмеялась.

– Очень. Они занимают почетное место у меня в гостиной.

– А конфеты?

– Безумно вкусные, – сказала она, хотя не попробовала ни одной: Синди умудрилась слопать их все.

– Тогда как насчет ресторана?

– Прямо сегодня?

– А зачем тянуть? Я скучал по тебе, Роберта. Не могу работать. Мне необходимо тебя увидеть.

На том конце провода воцарилось молчание. Наконец она сказала:

– Ты уверен, что не торопишь события?

– Ничуть! – рассмеялся он. – Я всегда говорю то, что думаю.

– Я тоже. – Казалось, этот факт ее обрадовал.

– Весьма ценное качество, ты не находишь? – спросил Тим.

– Да уж, – сказала Роберта, и по ее голосу он понял, что она улыбается.

– Ну так я заеду за тобой вечером?

– Хорошо, заезжай, – согласилась она после некоторого раздумья. – А куда ты собираешься меня отвезти?

– Это сюрприз. Но думаю, что тебе понравится. Только послушайся моего совета: захвати шаль. Я, разумеется, не дам тебе замерзнуть, но вдруг ты окажешься еще более скромной, чем мне показалось вначале.

Даже не подозревая, куда Тим решил ее пригласить, Роберта выбрала нейтральный наряд: брючный костюм оливкового цвета. Она предположила, что пиджачок защитит ее от холода. К тому же вряд ли можно озябнуть посреди жаркого лета.

Ровно в семь вечера она услышала гудок домофона и сняла трубку.

– Это я, милая! – услышала она веселый голос Тима. – Ты уже готова?

– Да, спускаюсь, – ответила она, несколько недовольная фривольностью его тона.

По ее мнению, Тим действовал чересчур резко. Роберта не привыкла, чтобы ее завоевывали с такой ошеломляющей скоростью. Еще вчера они разговаривали на «вы», и вот он уже зовет ее «милой».

Решив при случае намекнуть Тиму на то, что ей неприятна его фамильярность, она спустилась вниз. Тим ждал ее у новенького серебристого «бентли». Даже Роберта пожалела денег на покупку такой дорогостоящей машины.

– Твоя тачка? – спросила она, подходя ближе.

– Моя, – подтвердил Тим и любовно погладил капот. – Нравится? Мое последнее приобретение.

– Значит, ты неплохо зарабатываешь? – спросила Роберта, улыбнувшись. – А я-то думала, что журналисты – беднейшие люди.

– Только не я, – рассмеялся Тим. – Видишь ли, мой отец – владелец нескольких самых растиражированных газет. А я работаю в одной из них. Мне пока нравится моя профессия. А потом я, разумеется, сменю отца.

– Так вот почему ты запросто проходишь там, где репортерам быть не положено.

– Вообще-то не поэтому, – посерьезнел Тим. – Видишь ли, отец не помогал своему любимому сыну делать карьеру. Конечно, известная фамилия сыграла свою роль, но это не значило, что я не должен работать на износ. Всего, что я имею, я добился сам.

– О, как я тебя понимаю! – воскликнула Роберта. – У меня такая же ситуация. Разница лишь в том, что отца я лишилась давно.

– Между нами много общего, – улыбнулся Тим и распахнул перед ней дверцу машины. – Но у нас еще будет возможность поговорить об этом. Едем?

Она уселась в автомобиль, и Тим вывел его на дорогу. Некоторое время Роберта следила за маршрутом, а потом ей это надоело, и она спросила:

– Может, все же расскажешь, куда мы едем?

– Ты когда-нибудь ужинала в плавучем ресторане? – ответил он вопросом на вопрос.

– Плавучий ресторан? Это не тот ли, что называется «Титаник»? – рассмеялась она. – Кажется, его открыли недавно.

– Именно этот.

– Он еще не затонул?

– Надеюсь, его ждет более счастливая судьба, чем у его знаменитого тезки. Тем более что мы будем сегодня там ужинать.

– О, это здорово! – воскликнула Роберта. – Я обожаю океан!

– Занимаешься дайвингом или, может быть, сёрфингом? – живо поинтересовался Тим.

– Иногда плаваю с аквалангом. Но, как ты понимаешь, у меня слишком мало свободного времени.

– Я могу тебя пригласить понырять как-нибудь?

– С удовольствием приму твое предложение, – обрадовалась она и внимательно на него посмотрела. – Ты мне нравишься все больше и больше.

– Надеюсь, – рассмеялся он. – Вообще-то я сложный человек. Говорят, что у меня ужасный характер.

– Пока я этого не заметила. Наверное, люди, утверждающие это, преувеличивают.

Тим кинул на нее взгляд, полный восхищения. Он так и знал, что с ней будет весело! Конечно, она стеснялась поначалу, но теперь, когда начала узнавать его ближе, скованность прошла. Еще немного, и Роберта влюбится в него без памяти!

Плавучий ресторан отчаливал от берега на незначительное расстояние каждый вечер в восемь часов. Обычно все столики были заняты, так как их заказывали заранее. Роберта и Тим оказались в числе последних посетителей, спешащих на ужин. Не успели они занять свои места, как «Титаник» тронулся с места.

Их столик находился возле самого борта, и они могли наблюдать за закатом. Роберта в порыве чувств взяла Тима за руку и сжала его пальцы. Он многозначительно улыбнулся в ответ. Пока все шло по плану.

– Я взял на себя смелость сделать заказ заранее, – сообщил Тим, когда к ним приблизился официант с подносом. – Надеюсь, ты будешь довольна. Мне случайно известно, что ты обожаешь мидии и креветки. Так что я заказал побольше блюд с ними.

– О да! Ты просто чудо! Я действительно готова есть морские блюда каждый день по нескольку раз. Откуда тебе это известно? Снова твои журналистские выходки?

– Осмелюсь сказать, что я знаю о тебе почти все, – ответил он, поднимая бокал с вином. – И ты в этом не раз еще убедишься. А пока давай выпьем за нашу встречу и за перспективу развития наших отношений.

Если у Роберты и были возражения насчет такого тоста, она не стала их высказывать. Выпив вина, она с наслаждением принялась за еду. В ресторане царил полумрак. Свет давали лишь свечи, расставленные на столиках.

– Романтичное место, не правда ли? – сказал Тим.

– Да, очень. Спасибо, что привел меня сюда. – Она кинула на него взгляд из-под длинных ресниц. – Скажи, я не первая женщина, с которой ты ужинаешь здесь?

– Первая, – с улыбкой сказал Тим. – Я никогда не вожу женщин, которые мне нравятся, в одно и то же место.

– Почему у тебя нет постоянной подружки?

– Не сложилось, кажется, так принято говорить. Однако теперь я надеюсь, что подружка у меня появится.

– Ты порой бываешь слишком нескромным, – покачала головой Роберта.

– А я не понимаю людей, которые держат свои чувства в себе, вместо того чтобы обрести счастье, открыв их. Как я уже говорил, все мои эмоции на виду. Лгать я не умею.

– Ой ли? – не поверила Роберта.

– Я серьезно, – подтвердил Тим. – Хотя иногда мне бывает трудно из-за моей патологической честности.

– Тогда, раз уж ты такой честный, скажи, что тебя привлекло во мне?

– Однажды я увидел тебя на экране и влюбился. С тех пор мечтал познакомиться. Ты поразила меня своей неземной красотой, а теперь удивляешь также и умом.

– И что это был за фильм? – быстро спросила Роберта.

– «Райский остров». Ты там играла невесту пирата.

– Это одна из ранних моих ролей, – с нежностью в голосе проговорила Роберта. – Кстати, я бы и не вспомнила название фильма. Хм, меня сегодня преследует слово «остров».

Тим вопросительно поднял брови, и она объяснила, задав напоследок тот же вопрос, что задала ранее Синди:

– Ты бы хотел пожить в одиночестве на необитаемом острове?

– Если только с тобой, – хитро улыбнулся Тим. – Ты согласилась бы быть моей Пятницей?

– Не могу пока дать такого обещания. Я слишком мало тебя знаю.

– Тогда узнай меня, – проникновенным голосом произнес он. – Узнай, Роберта. Я прошу тебя.

Она опустила глаза. Иногда Тим действовал на нее завораживающе. Он был привлекательным мужчиной, и она легко поддалась его обаянию.

– Не хочешь потанцевать? – предложил он.

Роберта кивнула, и они вышли на танцпол, где уже кружились под медленную музыку несколько пар.

Тим обнял Роберту за талию и притянул к себе. Она почувствовала его мускулистое тело, и у нее тотчас же разыгралось воображение. Он, разумеется, попытается соблазнить ее. В данный момент такая перспектива ничуть ее не смущала.

– Тебе нравится вечер в моем обществе? – спросил Тим, заглядывая ей в глаза.

– Нескромный вопрос, – ответила она уклончиво.

– И что с того? Просто скажи, как есть.

– Нравится. Никогда не думала, что буду наслаждаться танцами в объятиях журналиста, – улыбнулась она.

– А я не подозревал, что стану обнимать знаменитую актрису, – парировал он. – Так что квиты.

Они снова вернулись за свой столик, допили вино и съели десерт. Пора было уходить. «Титаник» причаливал к берегу.

– Могу я надеяться, что увижу тебя в ближайшее время? – спросил Тим.

– Посмотрим, – произнесла с улыбкой Роберта.

– Это значит, что все зависит от количества букетов и конфет? – рассмеялся Тим.

– О, можешь не тратиться. В общем-то подарки для меня значат мало. Мне, конечно, приятно, но...

– Ты предпочитаешь судить о людях по их поступкам? – догадался Тим.

Роберта кивнула. Они уже сошли на берег, и Тим усадил ее в автомобиль. Было совсем темно, и только тусклый свет фонарей и фар встречных машин освещал дорогу. Роберта откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением движения. Тим мельком взглянул на нее. Она была прекрасна. Строгий профиль ее бледного лица резко контрастировал с темнотой.

Тим осторожно положил руку ей на колено. Роберта не открыла глаз, но заметно напряглась. Понятно было, что продолжать в том же духе ему не стоит, и он убрал ладонь.

Подъехав к дому Роберты, Тим заглушил мотор и потянулся к своей спутнице, чтобы поцеловать ее. Она задумчиво взглянула на него, но не отвернулась. Ее губы были мягкими и теплыми. От нее пахло цветами и еще чем-то сладким, неуловимым. Едва Тим отстранился от нее, Роберта выскользнула из автомобиля и помахала рукой на прощание. Ожидаемого приглашения на чашку кофе не последовало. Она была слишком независимой, чтобы позвать мужчину к себе домой после первого же свидания.

Тим посмотрел ей вслед и завел мотор. На эту женщину нельзя давить. Что ж, иногда долгое ожидание оказывается оправданным. Тим надеялся, что, когда все же окажется в постели Роберты, он будет с лихвой вознагражден за свое терпение.

4

Дэн Бэккер, сколько себя помнил, всегда был вынужден притворяться. Он вырос в семье, где оказался единственным сыном, и на него возлагали слишком много надежд. Отец, известный политик, который, даже уйдя в отставку, время от времени напоминал о себе громкими заявлениями в адрес существующей власти, мечтал, что отпрыск пойдет по его стопам. Однако когда Дэн сообщил, что собирается сделать карьеру адвоката, отец не стал противиться. Наверное, потому, что сын слишком категорично заявил о своем решении. Позже сам Дэн думал, что это было единственное желание, которое ему удалось отстоять.

Отец продолжал вмешиваться в жизнь сына, и Дэну пришлось переехать. Теперь Дэн навещал семью только по праздникам и лишь изредка являлся на званые ужины, которые устраивала его мать.

Собственно, лгать и притворяться он начал еще в детстве. Дэн никогда не мог высказать свою истинную точку зрения, потому что та никогда не совпадала с мироощущением отца. Слишком быстро Дэн понял, что гораздо проще сделать вид, что во всем согласен с родителем, чем спорить с ним. Однако теперь привычка сдерживать себя начала мешать. И в первую очередь в отношениях с женщинами.

Дэн влюбился в Роберту, когда они учились в школе. Боясь, что его отвергнут, он стал ей другом. Их семьи, богатые и знаменитые, поддерживали отношения, и Дэну не составило особого труда влиться в жизнь своей возлюбленной. Прошло уже много лет, но он так и не смог справиться со своей любовью. Никто не выдерживал сравнения с Робертой. Он пытался выкинуть ее из головы, забыться в объятиях других женщин, но его старания оказались напрасными. Он все равно любил ее и ничего не мог с этим поделать.

Однако Роберта понятия не имела о чувствах своего друга. Она поверяла ему свои секреты, рассказывала об отношениях с мужчинами и не понимала, почему иногда он становится таким грустным. Для нее Дэн был все тем же школьным приятелем.

Не пора ли это изменить? – подумал Дэн, вертя в пальцах карандаш. На столе перед ним стояли чашка с остывшим кофе и тарелка с сандвичем, к которому Дэн так и не притронулся. Обеденный перерыв подходил к концу, но Дэн даже не замечал мук голода.

Что там болтала его секретарша? Что у Роберты появился очередной поклонник и ее видели вчера с ним в плавучем ресторане?

Хм, тоже мне новости! – вздохнул Дэн.

Роберта никогда не оставалась одна. Странно, что она до сих пор не рискнула выйти замуж. Однако когда-нибудь эта женщина все же сделает свой выбор. Что тогда станет с Дэном? До конца своей жизни он будет жить с сознанием того, что упустил свое счастье?

Раздался громкий треск. Дэн вздрогнул и обнаружил, что сломал карандаш. В дверь постучали. В кабинет заглянула секретарша.

– К тебе клиент, – громким шепотом доложила она, с испугом глядя на бледное злое лицо босса. – Все нормально?

– Нет. – Дэн оттолкнул тарелку с сандвичем и вздохнул. – Убери это все, пожалуйста. Можешь пригласить клиента.

– По-моему, тебе надо отдохнуть, – сочувственно проговорила Рита. – И чем скорее ты это осознаешь, тем лучше для тебя.

– Благодарю, – скривил губы в усмешке Дэн. – Все, что мне нужно, – десять часов крепкого здорового сна.

– Желательно в компании, – подмигнула ему Рита. Она работала на Дэна уже больше пяти лет и могла сказать ему в глаза все, что считала нужным. – Я даже знаю, кто мог бы составить тебе эту компанию.

Дэн изумленно вытаращился на нее.

– На себя намекаешь, что ли?

– Ну ты сказал, Дэн Бэккер! – фыркнула она. – Чтобы я, мать двоих детей и счастливая жена, решилась на измену любимому мужу?! Фу! Как не стыдно думать о таком?!

– Тогда кого ты имела в виду?

– Брюнетку с длинными волосами и стройными ногами. Подсказка: она часто снимается в фильмах.

Дэн почувствовал, что кровь отхлынула от его лица.

– Роберта? Ты с ума сошла?

– Хочешь сказать, что не влюблен в нее? Не смей лгать, я все вижу!

Дэн почесал переносицу и кинул взволнованный взгляд на секретаршу.

– Скажи, а кому-нибудь кроме тебя видны мои чувства?

– Сомневаюсь, – ответила Рита серьезно. – Ты же у нас мистер Спокойствие. Никто и не подозревает, что ты вообще способен на глубокие эмоции.

– Тогда откуда знаешь о них ты?

– Я хорошо умею читать по лицам, – с сарказмом произнесла она. – А твоя физиономия так красноречиво говорит о любви, когда ты всего лишь произносишь имя Роберты, что этого нельзя не заметить.

– В таком случае... – Дэн вдруг принял решение, которое далось ему с большим трудом. – В таком случае позвони Роберте и назначь ей от моего имени встречу. Скажем, послезавтра. Я заеду за ней.

– Самому позвонить не хватает духу? – усмехнулась Рита. – Ладно, так и быть, выручу тебя. Я же все-таки твоя секретарша. Однако на твоем месте я не стала бы тянуть с признанием в любви. Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Ведь здесь никто не придет тебе на помощь.

Роберта вышла из дома на улицу и сразу же увидела Дэна. Он, одетый по обыкновению в строгий костюм, ждал ее на тротуаре, листая свой еженедельник.

Как всегда чем-то озабочен. Он никогда не умел расслабиться как следует. Бедняжка...

– Добрый вечер! – Она подошла к нему и чмокнула в щеку. – Только не говори, что у тебя назначена встреча, а ты об этом забыл.

Дэн с улыбкой оглядел ее. Роберта всегда умела одеться со вкусом. Даже когда она подбирала что-нибудь нейтральное. Сегодня на ней был джинсовый костюм от какого-то известного модельера. Этот наряд делал ее похожей на девочку-подростка. Тем более что Роберта собрала свои длинные волосы в хвост и не стала злоупотреблять макияжем.

– Я просто просматривал дела на завтра, – сказал Дэн. – Я бы ни за что не пропустил встречу с тобой.

– Почему мы нарушили нашу традицию ужинать в определенный день недели? – спросила она, забираясь в автомобиль. – Произошло что-то важное?

– Мне необходимо твое общество, – ответил он. – Надеюсь, ты не против?

– Конечно нет, – Она с серьезным видом положила руку ему на плечо. – Дэн, ты в порядке? У тебя проблемы?

– Да нет никаких проблем! – рассмеялся он. – Честно. Нужно только поговорить.

– Тогда ладно, – расслабилась Роберта. – У меня как раз выдался свободный вечер. А потом – все. Начинается работа над новым фильмом.

– Так скоро? – удивился Дэн. – Ты же говорила, что будешь отдыхать от съемок как минимум месяц. И даже собиралась заняться производством нижнего белья.

– Это подождет. Сценарий убил меня наповал. Я не могла отказаться.

– Кого ты будешь играть на этот раз? – Дэн вывел автомобиль на главную автостраду и прибавил газу.

– Действие фильма происходит в восемнадцатом веке. Я – знатная девушка, которую разлучают с ее возлюбленным-конюхом и выдают замуж за семидесятилетнего старика. Знаю, звучит банально, однако сюжет захватывающий.

– Кто режиссер?

– О, это отдельная тема! Он слишком знаменит, чтобы называть его имя. – Роберта рассмеялась. – Поговорим о фильме позже. Куда ты меня везешь?

– Не могу сказать, – ответил Дэн и вытянул из кармана шелковый черный шарфик. – Завяжи глаза, пожалуйста.

Роберта с восторгом приняла эту идею.

– Обожаю сюрпризы! Только будь осторожен: если нас заметит полицейский, то непременно остановит. А потом попробуй докажи, что ты неизвестно куда везешь актрису с завязанными глазами по ее собственной воле.

Дэн рассмеялся. Ему нравился легкий характер Роберты. По натуре она была авантюристкой и, может быть, именно поэтому избрала профессию актрисы. Как жаль, что он не такой.

Через двадцать минут Дэн остановил автомобиль и, взяв Роберту за руку, потянул за собой. Она шла, осторожно ступая, и гадала, где же очутилась. Ей пришлось спуститься по откосу вниз, а потом Дэн какое-то время нес ее на руках, пока наконец не опустил на ноги.

Роберта открыла глаза и ахнула: перед ней не было ничего, кроме... моря, которое плескалось где-то далеко внизу. Она и Дэн стояли на краю бездны. От сладкого страха у Роберты замерло сердце. Она никогда не боялась высоты, но только потому, что ни разу в жизни ей не приходилось забираться так высоко. У нее закружилась голова, и захотелось шагнуть прямо в бездну. Наверное, в каждом человеке по-прежнему жива мечта научиться летать.

– Осторожнее, – Дэн предупреждающе взял ее за руку, – под нами только скалы.

– Потрясающе! – выдохнула Роберта. – Как красиво! Почему ты никогда раньше меня сюда не привозил?

Дэн пожал плечами и улыбнулся.

– Наверное, не было повода.

– А сейчас?

– Сейчас я чувствую, что мне давно следовало показать тебе эту картину – Он указал рукой на горизонт. – Смотри, солнце уже садится. Это незабываемое зрелище, поверь.

– Почему здесь нет никаких заграждений? – спросила она, делая шаг назад. Роберта оглянулась и увидела, что они спустились вниз с высокого утеса. Вверху стоял их автомобиль. И вот там парапет был.

– Как видишь, нет смысла в ограждении. Мало кто знает об этом месте. – Дэн задумался. – Вернее я уверен, что никто, кроме меня, не знает. Я столько лет езжу сюда и ни разу не встретил здесь ни души.

– Ты часто бываешь тут? – спросила Роберта, мечтательно глядя на горизонт.

– Всегда, когда мне нужно остаться одному и подумать. Только тут я понимаю, как ничтожны мои проблемы, когда есть такая красота.

Лучи заходящего солнца стали красными. Ветер дул в лицо Роберты, развевая ее волосы. Кричали чайки. Все шло своим чередом. Жизнь продолжалась.

– Это солнце еще не раз взойдет и снова закатится за горизонт, даже когда нас не станет, – вздохнув, сказала Роберта. – Это так странно...

Дэн присел на большой, еще теплый камень и закурил. Он ткнул сигаретой в даль и сказал:

– Теперь ты понимаешь, что я имел в виду?

– Да, теперь понимаю.

Она снова осторожно подошла к краю обрыва, взглянула вниз и отпрянула. Дэн рассмеялся.

– Я никогда не показал бы это место потенциальному самоубийце, – сказал он. – К счастью, за тебя я могу не волноваться. Держу пари, что ты скорее будешь яростно бить посуду, чем впадешь в меланхоличную депрессию и придешь к выводу, что жизнь не имеет смысла.

– Да, ты прав. – Роберта тоже заулыбалась. – Поэтому я вряд ли приведу сюда кого-нибудь из своих знакомых. Я не знаю, чего можно от них ожидать. Предсказуем только ты.

– Предсказуем? – Дэн нахмурился. Казалось, его обидели эти слова.

– Я имею в виду, что могу предугадать твои поступки. Ты спокоен, уверен в себе, и на тебя можно положиться. Ты не из тех, кто безрассудно бросается в омут головой.

– Иногда я сожалею, что я не такой, – грустно проронил Дэн. – Еще десять лет назад я мог плюнуть на свое будущее и рвануть в путешествие автостопом. Но теперь уже нет. К сожалению.

– Ты и путешествие автостопом? – рассмеялась Роберта. – Не могу себе представить.

– И тем не менее такое однажды случилось. Правда, ты была еще слишком мала, чтобы помнить, какой тогда разразился скандал в моей семье. Отец так на меня орал, что сорвал голос. После этого я уже никуда не сбегал, хотя мне не раз этого хотелось. – Дэн выбросил сигарету. – Однако теперь у меня слишком много дел, чтобы думать о разной ерунде вроде свободного времени.

– Нужно уметь отдыхать, – сказала Роберта мягко. – И тебе в том числе. Ты слишком много часов проводишь у себя в офисе. Это неправильно. Ведь есть и другая жизнь, не связанная с бесконечными судебными дрязгами.

– Наверное, есть, – с усмешкой согласился Дэн. – Но она мне неизвестна.

Роберта поддалась очередному порыву, из тех, что частенько приводили ее к неприятностям, и сказала:

– Поехали со мной на съемки!

– Куда? – переспросил Дэн удивленно.

– Я уже говорила, что согласилась на роль в новом фильме, – принялась объяснять Роберта. – Мы едем за город, чтобы снять большинство сцен. О подробностях я расскажу тебе потом. Самое главное, что мы попадем в настоящий земной рай. Там, куда мы отправляемся, время словно застыло. Тебе понравится, Дэн, я знаю. В этом поселении каждую пятницу бывают танцы – собираются все, кто там живет. Я уже побывала на одной такой вечеринке и осталась в полном восторге, правда! Местные жители – в основном ирландцы. Представляешь, какое у них царит веселье?

– Это пока они не напьются, – хмыкнул Дэн. – Знаю я ирландцев. Сначала они будут уверять тебя, что женщины красивее не встречали, а потом, после восьмой кружки пива, объявят, что ты ведьма, и потащат на костер.

Роберта расхохоталась.

– Не знала, что ты такого плохого мнения об ирландцах. Однако если ты беспокоишься обо мне, то тебе тем более необходимо поехать вместе со мной. Будешь меня защищать.

– Я бы с радостью, но работу оставить не могу.

– Но это всего на один день! – принялась убеждать его Роберта. – Когда в последний раз ты полноценно отдыхал? Можно раз в жизни прогулять работу!

– Я не знаю...

– Ради меня, Дэн! Прошу тебя!

Ради нее он был готов на что угодно. Если бы она пожелала, Дэн сию же минуту прыгнул бы вниз со скалы. Жаль, что Роберта об этом даже не догадывалась.

– Ну хорошо, раз всего лишь один день...

Роберта повисла на нем, обнимая за шею. Ее упругая грудь прижалась к его телу, и Дэн с трудом преодолел желание поцеловать эту женщину. Он понимал, что тем самым может навсегда испортить их отношения. Поэтому Дэн всего лишь легонько похлопал Роберту по спине и поспешил высвободиться из ее объятий.

– Я так рада! Так рада! – восклицала Роберта, прыгая от восторга в опасной близости от края пропасти.

Дэн с опаской взглянул на подругу и, крепко взяв за руку, решительно ее оттащил от бездны.

– Научишься ты когда-нибудь контролировать себя? – проворчал он. – Так и свалиться недолго.

– О, Дэн, если бы ты только знал, как мне надоели люди, призывающие скрывать свои эмоции! Лично я не собираюсь сдерживать себя!

– Да, но все же в пропасть падать не советую.

Неожиданно Роберта перестала улыбаться и виновато взглянула на Дэна. Он сразу же почувствовал перемену в ее настроении.

– В чем дело? – спросил он.

– Я забыла тебе сказать... С нами еще поедет Синди.

– О ужас!.. – картинно заломив руки, простонал Дэн. – Эта несносная блондинка, которую я терпеть не могу, будет целый день мозолить мне глаза! Но так и быть, я потерплю. Запомни: это все ради тебя.

– А еще едет Тим, – более виноватым тоном продолжила Роберта, боясь взглянуть на Дэна. – Это мой... новый друг.

Дэн надолго замолчал, обдумывая ее слова. Наконец он хлопнул в ладоши и бодро произнес:

– Что ж, против него я ничего не имею. В конце концов, он твой приятель и ты, по слухам, в последнее время нигде без него не появляешься. Так что...

– Дэн, если ты думаешь, что мы с Тимом встречаемся, то это не так, – поспешила сказать Роберта. – Мы просто друзья. По крайней мере, пока.

– Ты сама веришь в то, что говоришь? – невесело усмехнулся Дэн.

– Вообще-то да. Но все это слишком сложно, чтобы я могла вот так запросто объяснить, что происходит. Давай думать только о том, что всего через несколько дней мы окажемся в раю и как следует отдохнем.

– Но ведь ты, кажется, весь день будешь занята на съемках?

– Только утром. – Она взяла его под локоть и заглянула в глаза. – Ты не передумаешь, Дэн? Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, – скрепя сердце произнес он. – Без сомнения.