Текст книги "Во власти фортуны"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

11

– Что скажешь? – Клара демонстрировала свой загар Линде.

Клара впервые пришла в офис не в своем привычном строгом костюме, а в светло-желтом открытом летнем платье.

– Нет слов! – Линда в восхищении даже всплеснула руками. – Вы великолепны. Однако не советую сегодня принимать клиенток.

– Почему? – удивилась Клара.

– Они умрут от зависти, глядя на вас. Ну кому захочется, чтобы их разводом занималась такая сногсшибательная женщина? Не ровен час, брошенные мужья, увидев вас, начнут радоваться, что разводятся со своими блеклыми женушками.

– Линда, ты потрясающая секретарша! – Улыбающаяся Клара достала из своей сумочки небольшой сверток. – Это подарок.

– Мне? – не поверила Линда.

– А разве здесь есть кто-то еще? – Клара осмотрелась. – Конечно, тебе.

Довольная Линда разорвала обертку. Там оказалось очень красивое коралловое ожерелье.

– О! Вы знаете, что я люблю.

– Еще бы. Мы же не один год работаем вместе.

Линде безумно нравились украшения из кораллов. Она их даже коллекционировала.

– Все, я ваша с потрохами, – заявила она. – Даже если вы мне перестанете платить, все равно буду работать.

– Приятно это слышать, но надеюсь, что до таких жертв дело не дойдет. Контора процветает.

Так оно и было. Отсутствие Клары никак не сказалось на престиже ее бюро.

Клара прошла в свой в кабинет и стала разбирать почту, которой скопилась целая гора. Она честно пыталась сосредоточиться, но мысли все равно возвращались к Мартину. Клара уже начала скучать. Сегодня он позвонит. Как она ждет этого, как хочет услышать его голос! Он не оставил ей свой номер телефона, сославшись на то, что, когда уезжал, ему как раз меняли номер и он до сих пор не знает новый. Тогда ее это не насторожило, теперь же Клара начала задумываться: а так ли это на самом деле и не хотел ли он просто избавиться от нее?

Вдруг он никогда не позвонит? – больно кольнуло у нее в груди. Как я устала ошибаться в людях! Я не вынесу еще одного раза.

Однако Мартин позвонил – ровно в полдень, как и обещал.

У Клары отлегло от сердца, когда Линда спросила, соединять ли ее с неким Мартином Гроувом.

– Конечно, соединяй!

– Привет, родная, – услышала Клара знакомый голос в трубке.

– Мартин, как я рада тебя слышать! – Она была вне себя от восторга. – Я с утра места себе не нахожу!

– Из-за чего?

– Боялась, что ты не позвонишь мне.

– Ты сомневалась во мне?!

– Мартин, не обижайся. Я так люблю тебя.

– Я тоже. Всю ночь думал о тебе. Может, встретимся сегодня?

– О, конечно! – обрадовалась Клара.

– Я могу заехать за тобой.

– Тогда жду тебя в семь часов.

– Отлично, целую тебя. – Мартин положил трубку.

Клара откинулась в кресле, запрокинула голову и закрыла глаза.

– Нет, я действительно схожу с ума, – сказала она самой себе. – Волнуюсь, как перед первым свиданием.

Линда постучала в дверь.

– Можно?

Клара тут же приняла деловой вид.

– Разумеется, входи.

Линда положила на ее стол пачку бумаг.

– Тут кое-какие документы, которые вам надо просмотреть. На завтра назначены четыре встречи. Одна из клиенток – очень богатая дама.

– Великолепно, – сказала Клара, пододвигая пачку к себе.

Она заметила, что Линда все еще стоит перед ней, и подняла глаза.

– Что-нибудь еще?

Линда сложила жеманно губки и сделала большие глаза.

– Что? – спросила Клара.

– Я, наверное, лезу не в свое дело, – Линда хитро покосилась на телефон, – но что-то мне подсказывает, что вы так цветете не только потому, что прекрасно отдохнули на Мадейре.

Клара рассмеялась.

– Лиса!

– У вас новая любовь и имя ей Мартин? – спросила Линда, широко улыбаясь.

– Брысь! – с притворной угрозой прикрикнула на нее Клара. – Ничего тебе не расскажу!

– А ничего и не надо рассказывать, – фыркнула Линда, уходя из кабинета. – Все и так понятно. Желаю удачи!

Клара снова улыбнулась и взялась за документы.

Клара лежала в постели с Мартином и наслаждалась присутствием любимого человека.

– Не понимаю, – сказала она, – почему тебе надо так рано от меня уходить? Разве ты не можешь остаться на ночь?

– Не сегодня, любимая. У меня столько дел и планов…

– А я не вхожу в твои планы.

– Перестань, солнышко. – Мартин склонился над Кларой и нежно погладил ее по щеке. – Это ненадолго. Дай мне несколько дней разобраться с накопившимися проблемами, и я буду полностью в твоем распоряжении.

– Извини меня. Во мне говорит собственница и эгоистка. Конечно, у тебя много дел. Я сама еле разобралась сегодня с кучей бумаг и писем.

– Так много людей желает развестись?

– Безумно много. Удивляюсь, как у нас в городе вообще остались семьи.

– А какова наиболее частая причина развода? – спросил Мартин, ставший вдруг задумчивым.

– Люди часто ошибаются при выборе второй половины. Проходит несколько лет, а иной раз несколько месяцев, и супруги понимают, что, оказывается, у них нет ничего общего. Кроме, разумеется, имущества, которое они и стремятся поделить.

– Почему ты защищаешь интересы только женщин?

– Не знаю. Говоря по правде, мужчины более беззащитны. Дамы оказываются настоящими гарпиями. Я начинала работать в конторе, занимающейся исключительно разводами по инициативе женщин. Когда я ушла оттуда, то даже не задумалась, что теперь можно было бы заняться и защитой интересов мужчин. Просто автоматически, по привычке, можно сказать, продолжила то, чем занималась. А почему тебя это интересует?

– Меня интересует все, что с тобой связано, – сказал Мартин, обнимая Клару.

В день, когда Клара в очередной раз разочаровалась в мужчинах, она была приглашена на обед одной из своих клиенток. Клара намеревалась обсудить за ланчем дела и побольше разузнать о причине развода. Она вошла в ресторан и заметила, как ей помахала рукой клиентка, которая уже ждала ее за столиком. Клара направилась было к ней, как вдруг заметила Мартина, обедавшего в компании симпатичной женщины. Клара автоматически отметила, что, хотя незнакомка и была приятной наружности, но ничем другим похвастаться не могла. Какая-то серая мышка. Русые волосы собраны в хвост, длинная юбка, голубая безвкусная свободная блуза. Мартин сидел напротив нее и что-то рассказывал. Видимо почувствовав на себе взгляд Клары, он поднял на нее глаза, запнулся на полуслове и побледнел. Клара, плохо соображая, что делает, резко свернула со своего маршрута и направилась к нему.

– Привет, Мартин, – сказала она, подойдя к столику.

Незнакомка удивленно посмотрела на нее своими серыми глазами.

Точно – мышь. Что он в ней нашел? – удивилась Клара. Совершенно невзрачная особа.

– Здравствуй, Клара, – осторожно подбирая слова, произнес Мартин. – Ты тоже здесь обедаешь?

Клара взяла себя в руки. Может, это просто его знакомая, а ты напридумывала бог знает чего. Клара, опомнись.

– Да, совмещаю приятное с полезным. Обедаю со своей клиенткой. А ты тут тоже по делам?

– Нет. – Мартин с вымученной улыбкой указал на незнакомку. – Это Кэтрин, моя жена. Кэт, познакомься с Кларой. Она очень известный в нашем городе адвокат по бракоразводным делам.

Кэтрин с дружелюбной улыбкой протянула Кларе руку.

– Очень приятно. Знаете, мне всегда хотелось стать адвокатом, но у меня нет к этому способностей.

Да, недаром Клара пережила много неожиданностей в зале суда. Такие тренировки явно пошли на пользу ее самообладанию. Она широко улыбнулась и пожала руку Кэтрин.

– Я тоже рада знакомству с вами. Мартин много о вас рассказывал, – сказала Клара, многозначительно посмотрев на Мартина.

– Правда? – Кэтрин явно была приятно удивлена. – Я очень рада, милый.

– Ну, не буду вам мешать, – все так же двестидолларово улыбаясь, сказала Клара. – Приятного аппетита. Я подошла только поздороваться.

– Какая красивая и милая женщина, правда? – услышала Клара нежный голосок Кэтрин у себя за спиной.

Мартин произнес в ответ что-то невнятное.

Клару передернуло. Ей пришлось срочно взять себя в руки и постараться полностью переключиться на разговор с клиенткой. Кажется, ей это удалось, так как женщина ничего необычного в поведении своего адвоката не заметила. Однако Клара с трудом дождалась конца беседы. Она попрощалась с клиенткой и рванула к выходу, краем глаза подметив, что Мартин с женой уже ушли. Зная, что работать сегодня уже не сможет, Клара вызвала такси и уже из дому позвонила Линде.

– Меня сегодня не будет, – сказала она.

– Вы заболели? – участливо спросила Линда, услышав голос начальницы.

– Вроде того. Наверное, что-то съела. Все встречи перенеси на завтра.

– Что ж, желаю скорейшего выздоровления, – пожелала Линда.

Клара добрела до ванной комнаты и встала под холодный душ. Она пришла в себя, только окончательно продрогнув.

– Так ты, оказывается, женат? – Клара стояла посреди прихожей и смотрела на переминающегося с ноги на ногу растерянного Мартина, который не решался отойти от двери.

Мартин начал оправдываться:

– Прости, пожалуйста, Клара. Я знаю, что мне следовало сказать сразу…

– Следовало? Да ты был обязан поставить меня в известность! А дети у тебя тоже есть?

– Нет, детей у меня нет.

– И давно ты женат?

– Два года… Но, Клара, я не люблю ее! Мой брак был ошибкой, я давно понял это и окончательно убедился, когда встретил тебя!

Клара закрыла лицо руками.

– Мартин, как ты мог меня обманывать?!

Он приблизился и осторожно обнял ее.

– Милая, но ты никогда меня об этом не спрашивала.

Клара с возмущением оттолкнула его.

– Разумеется! Я должна была первым делом поинтересоваться твоим семейным положением! Хорошая отговорка, Мартин.

– Родная! Клара! Я люблю тебя! Прости меня, прости! – Мартин притянул Клару к себе и начал покрывать ее лицо поцелуями. – Клара, ты мне нужна. Я все равно разведусь со своей женой, и мы с тобой будем вместе.

– Мне неприятно, что ты меня обманывал, – сказала она.

Ее злость почти уже прошла. В конце концов – ничего страшного, раз уж он действительно собрался разводиться.

– Клара, я не хочу тебя терять.

– Ты расскажешь своей жене о наших отношениях?

– Конечно, дорогая.

– Когда?

Мартин замялся.

– Завтра… Я только подготовлю ее. Мы ладили, и для нее это будет ударом.

– А для меня, думаешь, не было ударом узнать, что ты семейный человек?!

– Клара, я же все тебе объяснил. Клянусь, что поговорю с ней на днях… – Мартин осекся, заметив недоверчивый взгляд Клары. – Хорошо, я поговорю с ней сегодня же.

– Тогда уходи, Мартин.

– Что?

– Я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты не поговоришь со своей женой.

Мартин опешил.

– Но, Клара, родная…

– Разговор окончен, – отрезала она и вытолкала Мартина за дверь.

Мартин переехал к Кларе на следующий же день. Он заявился с двумя чемоданами. Вид у него был какой-то потерянный.

– Уже? – удивилась Клара. – Что ж, проходи. Тяжелый был разговор?

Мартин сразу направился к бару и налил себе виски. Выпил залпом, не разбавляя.

– Не то слово. Мне понадобился весь мой дар убеждения, чтобы предотвратить истерику Кэтрин.

– Мне жаль ее, – сказала Клара.

– Мне тоже.

Клара освободила несколько полок в шкафу, и он начал раскладывать там свои вещи. Закончив, Мартин устало плюхнулся в кресло, будто его не держали ноги. Клара присела перед ним на корточки.

– Мартин, я понимаю, что тебе тяжело было все разрушить.

– Нечего было разрушать, в том-то и дело. Просто Кэтрин привыкла ко мне. Она совершенно беспомощная, как ребенок. Впрочем, может, все к лучшему. Давно пора ей научиться самостоятельно справляться со своими трудностями. Да и не могу я жить с человеком, которого не люблю.

Клара положила голову ему на колени.

– Я люблю тебя, Мартин, и постараюсь быть хорошей спутницей жизни.

Мартин погладил ее волосы.

– Я тоже люблю тебя. Мне просто нужно немного прийти в себя.

Через пару месяцев совместная жизнь с Мартином стала раздражать Клару. Оказалось, что он не такой уж идеальный, каким казался ей. Ее раздражало то, что Мартин повсюду разбрасывает свои вещи, не моет за собой посуду и громко поет в ванной. Ко всему прочему любовные страсти тоже поутихли. Клара начала понимать, что совершила ошибку. Мартин тоже стал каким-то задумчивым и скучным. Они уже не беседовали ни о чем по нескольку часов, как было в начале их романа. Однажды Клара не выдержала.

– Мартин, – сказала она, – нам нужно что-то делать.

Мартин поднял на нее глаза.

– В смысле?

– Ты и сам не можешь не чувствовать, что мы поторопили события.

– Разве я их торопил?

– А разве я заставляла тебя бросать жену?

– Ты мне предъявила ультиматум: или ты, или она.

– Да. Но выбор ты сделал самостоятельно. Мы ошиблись, Мартин.

– Честно говоря, я тоже давно хотел поговорить с тобой на эту тему.

– Ты принял какое-то решение?

– Да, я хотел бы вернуться к ней, – признался Мартин.

Клара кивнула.

– Это, наверное, самое правильное решение. Однако, Мартин, ты уверен, что Кэтрин примет тебя обратно?

– Она меня ждет. Кэт сказала, что никогда не потеряет надежды…

– Когда же она успела сказать тебе это?

– Я видел ее позавчера.

– Ты встречался с ней?! – Клара была возмущена до глубины души. – Очень мило!

– Не злись, Клара. Мне было хорошо с тобой. Надеюсь, что ты тоже не сожалеешь о совместно проведенном времени. Но ты не можешь отрицать, что мы не подходим друг другу.

Клара внезапно успокоилась.

– Да, Мартин. Как ни грустно это осознавать, но… Все же я рада, что встретила тебя.

Мартин подошел к Кларе и поцеловал ее в губы. Это был их последний поцелуй. Мартин собрал свои вещи и с видимым облегчением попрощался с Кларой, оставив ее в одиночестве.

12

– Вы никогда больше не встречались? – спросила Эмма.

– Самое смешное, что так оно и есть. Надо же, мы умудрились столкнуться с ним в ресторане, а после того, как расстались, наши пути не пересекались.

– Хотите сказать, что его вы тоже любили?

– Безумно. Только этот роман с самого начала был обречен. Очень редко курортные романы имеют продолжение. Мартин тоже меня любил. Надеюсь, что у него все благополучно. Впрочем, я почти не сомневаюсь в этом. Кэтрин не оставит его, это ясно. Он же слишком хорошо знает, что больше нигде не найдет такую верную и любящую жену.

– Думаете, стоило сходиться на такое короткое время, чтобы понять, что вы не подходите друг другу?

– Несомненно. Я просто физически болела, когда его не было рядом. А когда поняла, что ошиблась, мне стало намного легче. Я совершенно не раскаиваюсь в том, что завела с ним интрижку. Это было лучшим временем в моей жизни. Впрочем, – сказала Клара, – надеюсь, что следующий период моей жизни будет еще счастливее.

Эмма поднялась с шезлонга.

– У меня затекли все мышцы, – сказала она и потянулась. – Если вы не против, то я снова пойду поработаю.

– А потом вздремнете часиков десять?

– Не смейтесь, Клара. Увидимся за ужином.

Но на этот раз вечером не появилась Клара. Женщины встретились только на следующий день после обеда. Клара выглядела цветущей, как обычно.

– Где вы пропадали? – поинтересовалась Эмма.

– Здесь не так уж много мест, где можно пропасть, – как всегда с улыбкой сказала Клара. – Вчера мне было не очень хорошо. Наверное, слишком много съела устриц на ужин. Меня предупреждали, что нужно быть аккуратнее с устрицами.

Женщины отправились на свои излюбленные места. Но на этот раз шезлонги были заняты двумя матронами неопределенного возраста. Обе вязали что-то несуразное.

– Что ж, – Клара вздохнула, – придется нам сегодня сидеть на скамеечках. Неудобно, но что поделать… Хорошо, что хоть сильного ветра сегодня нет. Однако я посоветовала бы вам последовать моему примеру и сходить в каюту за шалью.

Эмма согласилась, что это очень разумное замечание.

Теперь они весьма удобно вопреки их ожиданиям устроились на скамеечках.

– Скажите, – спросила вдруг Эмма, – вот я вчера просматривала свои записи и обнаружила, что вы почти никогда не говорите о женщинах. Кроме Линды. У вас нет подруг?

Клара задумалась.

– Почему же, у меня есть одна подруга. Правда, она живет в Сан-Франциско и мы редко с ней видимся. Зато я могу абсолютно ей доверять. Но она единственная, кого можно назвать настоящей подругой. Мне всегда нравилось общаться с людьми. Без разницы – с мужчинами или с женщинами. Однако получалось так, что меня в основном окружали мужчины. Наверное, это, так сказать, издержки моей профессии. Зато у меня много приятельниц. Например, та же Линда. Мы с ней хорошо ладили, пока она у меня работала, и я вполне могла бы назвать ее подругой, если бы нас не сдерживали рамки рабочих отношений.

– Вы сказали – пока она работала. Я все забываю у вас спросить, что вы делали в Лондоне, вы ведь жительница Нью-Йорка?

– Да, но мне пришлось переехать в Лондон, чтобы забыть один из своих романов. Самый страстный и самый тяжелый. У меня небольшой дом в Лондоне. Я прожила там год. Мне нравится Лондон. Спокойный город.

– Я бы так не сказала, – засомневалась Эмма.

– Вот приедете в Нью-Йорк, тогда поймете, что я права.

– Так что там за сумасшедший роман?

– О, мне очень трудно вспоминать, но от него никуда не деться. Это было, и точка.

13

Клара сидела в кафе и ела пирожное. Если бы кто-нибудь спросил, что она делает здесь сегодня вечером в полном одиночестве, то получил бы ошеломляющий ответ: отмечает свой день рождения. Ничего удивительного. Клара не хотела никаких пышных празднеств. Подумаешь, тридцатилетие! Разве плохо отпраздновать его, сидя в тихом кафе и лакомясь пирожным с кремом? Клара не появлялась в офисе со вчерашнего утра, не собиралась туда и завтра. Она выждет пару дней, а потом, когда все забудут, что у нее был день рождения, вернется. По правде говоря, Клара просто сбежала от поздравлений и подарков. Она делала так уже третий год, и, судя по всему, в ее конторе к таким причудам уже привыкли. Хотя Клара знала, что ее подчиненные свято уверены, что она празднует сей знаменательный день где-то в шикарном ресторане с любовником. Только Линда знала правду, но в секретарше своей Клара была уверена. Линда ничего никому не скажет. Тридцать лет – это такой возраст, когда стараешься забыть о том, что у тебя день рождения, подумала Клара и тихонько вздохнула.

Чего я достигла за три десятка прожитых лет? Была замужем, сделала карьеру, съездила в путешествие и опять вернулась к работе. Скучно. Все мои знакомые уже давным-давно имеют по двое, а то и по трое маленьких ребятишек. Даже двадцатипятилетняя Линда родила в прошлом году и сейчас счастлива как никогда, рассказывая о том, какая славная у нее малышка. А я?

Клара почувствовала накатывающий приступ тоски.

Кажется, это пирожное не пошло мне на пользу. Пойду-ка я домой.

Она расплатилась, вышла из кафе и решила пройтись, благо она жила в паре кварталов отсюда. Клара вышагивала по улице, краем глаза рассматривая себя в витринах. Кого же она там видела? Красивую молодую женщину с гордо поднятой головой и независимым видом, но все же не настолько независимым, чтобы это отталкивало.

А я очень даже ничего, с удовлетворением отметила Клара. Чего же тогда мне не хватает?

Кларе оставалось пройти всего ничего, чтобы оказаться дома, но вдруг взгляд ее упал на вывеску. «Рандеву», так назывался маленький бар, расположенный в цокольном этаже здания. Клара там никогда не была. Что это такое: живет рядом и ни разу не удосужилась заглянуть в этот погребок! Клара решительно открыла дверь.

В «Рандеву» было довольно темно. Как только глаза привыкли к темноте, Клара разобрала, что в баре всего несколько человек. За стойкой скучал бармен и протирал бумажной салфеткой длинный бокал. Столы стояли ровными рядами, как в школе – слева и справа, – и были застелены зелеными скатертями. На стенах висели картины в модернистском стиле. Единственная люстра, тусклая от пыли, слабо светила под потолком. Звучала тихая музыка, навевающая скуку. Первым побуждением Клары было немедленно выйти отсюда, но она все-таки решила остаться: пришла так пришла. Клара приблизилась к стойке.

Бармен встрепенулся.

– Чего желаете, мэм?

– Джин-тоник.

Бармен смешал напитки и подал Кларе.

Она взяла стакан в руки и, брезгливо поморщившись, отпила глоток. По-видимому, до этого стакана бармен еще не добрался – стекло было грязным, заляпанным чьими-то пальцами. Джин-тоник тоже вызвал у Клары отвращение: ничего общего с теми коктейлями, которые подаются в ее любимом баре, куда она захаживала со своими коллегами по пятницам после работы.

Фу, отвратительный вкус. Что это за джин?

Входная дверь хлопнула. Клара повернулась и посмотрела на вошедшего: молодой мужчина с эгоистичным лицом и холодными глазами, но все же очень симпатичный, одет в теплый свитер и джинсы, кажется, черного цвета. Хотя в темноте не разберешь, вполне возможно, что цвет темно-синий.

Он так же, как и Клара несколько минут назад, щурился, оглядывая бар. Заметив Клару, он подошел к стойке. Небрежным жестом вынул десять долларов.

– Мне как обычно, Джо, – обратился он к бармену, поглядывая на Клару.

Видимо, он здесь частый посетитель, подумала Клара, теряя к нему интерес.

– Чудесный вечер сегодня, не правда ли? – услышала Клара низкий, чуть хрипловатый голос и обернулась – мужчина обращался к ней.

Клара ограничилась кивком.

– Я вас здесь раньше не видел, – продолжал он.

– А меня здесь раньше и не было, – сказала Клара.

– Жаль.

Клара отметила его манеру речи – он не повышал голоса, говорил ровно, с какой-то усмешкой. Голос вполне под стать его внешности.

– Вы не хотите узнать мое имя? – спросил мужчина.

Клара удивилась такому вопросу, хотя не подала виду.

– Почему-то не хочу.

– Однако я все равно представлюсь. – Он подсел поближе к Кларе. – Энди Корбетт. А как вас зовут?

Клара недовольно взглянула на него. Он был явно лет на пять младше ее. К тому же ей никогда не нравились напористые типы.

Все же она ответила:

– Клара.

– Красивое имя.

– Да ну? Может, еще скажете, что это ваше любимое имя?

– Как вы догадались? – Энди притворился удивленным. – Ведь так и есть.

Клара вздохнула и полезла в сумочку, чтобы расплатиться, но Энди опередил ее.

– Я в состоянии оплатить свой заказ, – сказала Клара.

– Дама не должна платить за себя, – возразил Энди. – Надеюсь, вы не собираетесь уходить?

– Как раз наоборот. – Клара встала и пошла к выходу.

Не успела она отойти от бара и двух шагов, как Энди догнал ее и схватил за руку.

– Подождите. Я вам не нравлюсь? Я не всегда такой напористый, честно.

Клара постаралась улыбнуться как можно вежливее.

– По-моему, вам следует поискать кого-нибудь другого для разговоров, мистер Корбетт.

– Ну вот, стоит только завести знакомство с дамой, как она тут же презрительно начинает называть тебя мистером, – недовольно проворчал Энди. – Одно приятно: вы запомнили мое имя.

Клара пошла вперед. Энди не отставал от нее.

– Я кажусь вам навязчивым и назойливым?

– Именно, – не поворачивая головы, бросила Клара.

– Наглым и самоуверенным?

– Точно.

– Противным уродом?

Клара не могла не улыбнуться.

– Вот видите, вы уже почти оттаяли, – обрадовался Энди. Он шел справа от нее и заглядывал ей в лицо. – Я удивлен, что встретил вас в «Рандеву», такие шикарные женщины, как вы, обычно туда не ходят. Что вы там забыли?

– Зашла из любопытства.

– Одна?

– А почему я не могу прийти в бар одна?

– Такая красавица – и без спутника!

Клара дошла наконец до своего подъезда.

– Здесь я вынуждена попрощаться с вами, Энди Корбетт.

– По крайней мере, я теперь вас смогу всегда найти, – сказал он, задумчиво глядя на нее. – Если захочу. А я захочу.

– До свидания. – Клара вошла в подъезд и захлопнула дверь.

– По крайней мере, ты не такая уж и старуха, – сказала себе Клара, смотрясь в зеркало. – К тебе до сих пор клеятся молоденькие симпатичные мальчики.

Энди Корбетт вовсе не был наивным мальчиком, как предположила Клара. Он давно занимался бизнесом, дела его шли успешно, и Энди мог позволить себе быть самоуверенным. Более того, Энди Корбетта вполне можно было назвать жестким человеком. Было и еще кое-что, о чем Клара никак не могла знать: если уж Энди Корбетт чего-то хотел, он этого добивался. Клара ему понравилась. Он сразу определил, что она оказалась в таком заведении, как «Рандеву», случайно. Сам он захаживал в этот бар частенько. Неизвестно почему. Он терпеть не мог здешнюю обстановку, неряшливого бармена и скверные напитки. Но что-то тянуло его туда. Теперь Энди понял, что именно, – он должен был встретить там Клару, в этом не было сомнения. Он уже видел эту женщину раньше и знал, что она успешный адвокат по бракоразводным делам. Она его интересовала. Но до того момента, как он встретил ее в баре, Клара была для него только смутным образом, который почему-то волновал его. Теперь же Энди понял, что хочет эту женщину. Она, скорее всего, надоест ему через пару месяцев, но все же… Энди нравились самоуверенные женщины. А еще больше ему нравилось их приручать, и он ничуть не сомневался, что получит Клару. Именно поэтому на следующее же утро он приказал своей секретарше заказать самый красивый и дорогой букет и послать его Кларе.

Услышав звонок в дверь, Клара поспешила открывать, недоумевая, кто же это может быть. На пороге ее ждал юноша-посыльный с огромным букетом красных роз.

Клара удивленно вскинула брови.

– Это еще что такое?

– Мисс Клара Харт? – осведомился посыльный.

– Да.

– Тогда это вам. – С этими словами юноша вручил Кларе букет.

– Вы, должно быть, ошиблись, – проговорила Клара.

– Ничего подобного, – сказал посыльный и тут же скрылся.

Клара закрыла дверь.

Наверное, запоздалые поздравления, подумала она. Я уже и сама успела забыть, что у меня вчера был день рождения. Линда совсем с ума сошла, наверняка это ее идея. Но ведь она знает, что я не люблю цветы…

Клара отыскала большую вазу, налила туда воды и поставила в нее букет. Заметив в цветах карточку, Клара машинально схватила ее и отправилась на кухню завтракать. Она налила в чайник воды, включила его и только после этого прочла надпись на карточке.

«Прекрасное – прекрасной. Наша встреча не была случайной».

Клара зажмурилась и помотала головой. Она открыла глаза и еще раз посмотрела на карточку – надпись не исчезала.

Клара почувствовала раздражение. Она ничего не понимала. Что за глупости? Явно кто-то ошибся.

Ей и в голову не пришло, что цветы мог прислать ее вчерашний знакомый. Она даже и не вспомнила о нем. Да и о цветах тоже забыла вскоре, так как позвонила Линда и сообщила, что без личного присутствия Клары контора просто пропадет.

Кларе ничего не оставалось, как срочно собраться на работу. В офисе она просидела до обеда, с головой погрузившись в документы, пока Линда не оторвала ее от дел.

– Мисс Харт, – позвала она. – У меня для вас новости.

Клара откинула со лба непослушную прядь волос.

– Выкладывай. Надеюсь, новости действительно приятные.

Линда лукаво улыбнулась.

– Не сомневайтесь. У вас появился новый поклонник, да, мисс Харт?

– Какой еще поклонник?! – рассердилась Клара – Линда, мне сейчас не до шуток! Куча дел.

В ответ Линда только пошире распахнула дверь, вышла из кабинета и через секунду вернулась с огромным букетом роз.

Опять! – мелькнуло в голове у Клары.

– Линда, я не люблю цветы. Что за шутки?

– Этот вопрос не ко мне. Их только что принесли и просили отдать лично вам в руки. Видимо, таинственный поклонник не знает о ваших предпочтениях.

Клара встала из-за стола, протянула руку и взяла карточку из букета.

«С надеждой на скорое рандеву», – гласила надпись.

Клара задумалась и неподвижно застыла.

– Мисс Харт, – вывела ее из летаргического состояния Линда. – Что мне с цветами-то делать?

– Ах, с этим веником… Забери себе.

– Вы что? – хихикнула Линда. – Не могу. Как я объясню мужу, откуда взяла такой шикарный букет? Представляю, сколько может стоить этот «веник».

– Тогда поставь у себя на столе. Только убери его с моих глаз долой! – взмолилась Клара.

– Так от кого это? Или вы не хотите мне говорить?

– Милая Линда, – сказала Клара ласково, – я бы сама желала знать, что за сумасшедший посылает мне цветы.

– Так это не первый букет?

– Нет. Первый стоит у меня дома в гостиной.

– Может, этот человек и сумасшедший, – сказала Линда, – однако он явно при деньгах.

Клара устало опустилась на стул.

– Ничего знать не хочу.

Линда вышла, а Клара уставилась на карточку, которую до сих пор держала в руках.

– «С надеждой на скорое рандеву». Что-то это мне напоминает, – начала рассуждать вслух Клара и вдруг ее осенило: – «Рандеву»! Это же тот бар, в который я забрела!

И что дальше? Не бармен же посылает мне цветы, если только… Если только они не от того молодого человека, который увязался за мной… Как его там зовут? Энди Корбетт!

Но это же бред. Кто он такой и какое ему до меня дело?

Когда через три дня вся гостиная была заставлена букетами, Клара взвыла. Цветы приносили три раза в день, в том числе и в офис. Клара пыталась отсылать букеты обратно, но тогда посыльные просто оставляли их под дверью. Клара уже готова была сама бежать на поиски Энди Корбетта, только бы прекратить это цветочное безумие.

Вечером четвертого дня в дверь позвонили.

Если это очередной посыльный, подумала Клара, хватаясь за голову, я спущу его с лестницы. И пусть меня арестуют за убийство.

Она подскочила к двери и широко ее распахнула. На пороге стоял Энди Корбетт собственной персоной, конечно же с букетом в руках.

– Уберите это от меня! – взвизгнула Клара так, будто увидела дохлую крысу.

Энди недоуменно уставился на букет, потом перевел взгляд на Клару.

– Вы не любите розы?

– Дошло наконец! – Клара возвела глаза к потолку. – Да заходите же, не стойте на пороге.

– Так не любите? – повторил свой вопрос Энди, входя в квартиру.

– Я не терплю цветы вообще и розы в частности!

– Да-а… – произнес Энди. – Я облажался.

– Не то слово.

Клара провела его в гостиную.

– Садитесь.

Энди сел на указанный стул и положил букет на стол.

– Если бы я знал, что вы настолько необычная женщина и не любите цветы… Я надеялся покорить ваше сердце, Клара.

– Вы его покорили, – простонала она. – Еще никто так извращенно надо мной не издевался.

– Так, может, вам нравятся мягкие игрушки?

– Еще не хватало, чтобы вы мне весь дом завалили плюшевыми медведями!

Энди рассмеялся. Даже его смех был сдержанным.

– Что ж, теперь я буду умнее и прежде, чем что-то дарить вам, проконсультируюсь у вашей секретарши.

– Да, это будет разумно, – согласилась Клара. – Только не вздумайте мне, пожалуйста, еще что-нибудь дарить. И вообще объясните мне: что происходит и кто вы такой?

– Не могу поверить, что вы забыли мое имя.

– Я его помню. Да и вас теперь не забуду до конца жизни.

– Значит, я добился того, чего хотел, – заявил Энди. – Что же вы хотите обо мне узнать?

– Прежде всего: почему вы меня преследуете?

– Это самый легкий вопрос, и ответ на него, по-моему, очевиден: вы мне нравитесь.

– Вот как?

– Да, именно так, и никак иначе.

– Чем вы занимаетесь помимо того, что тратите свои деньги на цветы?