Текст книги "Во власти фортуны"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

8

– Какой галстук подойдет к моему костюму – этот или тот? – спросил стоящий перед раскрытым шкафом Альберт.

– Ты похож на моего бывшего мужа: у него тоже были постоянные проблемы с галстуками, – отозвалась Клара, поправлявшая волосы перед зеркалом.

– Я умею их завязывать, но не умею выбирать.

Клара подошла к Альберту и молниеносно сделала выбор в пользу третьего галстука:

– Вот этот.

Они были приглашены на прием к одному из отцов города. Там должно было собраться все общество. В последнее время Клару и Альберта постоянно приглашали на светские рауты.

– Любопытно, в чем причина такой популярности? – задумчиво произнесла Клара.

– Нет в этом ничего странного. – Альберт закончил завязывать галстук и с облегчением захлопнул дверцу шкафа. – Нас боятся. Поэтому те жены, которые чувствуют в своей семье надвигающуюся грозу, наперебой стремятся пригласить нас в качестве громоотводов.

– То-то я смотрю, что на всех раутах мужья так и льнут к своим женам, завидев нас, – фыркнула Клара.

Когда Клара и Альберт прибыли на вечеринку, к ним тут же подлетела Мэг, молоденькая хозяйка дома.

– Как я рада вас видеть! – запела она. – Проходите. Вы здесь самые важные гости.

Альберт и Клара переглянулись.

– Нам тоже очень приятно, что о нас не забывают, – сказала Клара.

– Что вы, как можно! Кстати, пойдемте, я покажу вам дом!

Клара сделала вид, что ей это безумно интересно, и прошла за Мэг.

– Вот здесь у нас гостиная, здесь библиотека, а здесь кабинет мужа, – щебетала Мэг. – Давайте войдем.

Ага, сообразила Клара, тебе просто не терпится остаться со мной наедине. Что же ты хочешь мне сказать?

Мэг плотно прикрыла за собой дверь.

– Садитесь, – предложила она Кларе.

Клара села, а Мэг осталась стоять перед своей гостьей и явно не знала, с чего начать.

– Вас ведь что-то беспокоит? – подбодрила ее Клара.

– Да, – с явным облегчением выдохнула Мэг. – Понимаете, у меня проблемы с мужем.

И здесь покою нет, подумала Клара, подавив тяжелый вздох.

– Что за проблемы? Не стесняйтесь, рассказывайте, – попросила она.

– Мне очень неприятно об этом говорить, но… По-моему, у него есть любовница.

А у кого их нет? – цинично подумала Клара, но спросила участливо:

– С чего вы взяли?

Мэг беспокойно заходила по кабинету.

– Он совершенно охладел ко мне в последнее время. Почти не разговаривает, не бывает дома. Очень поздно возвращается.

– Он же политик, Мэг. А скоро выборы, вполне понятно, почему он так занят.

– Ах, мне кажется, не только в выборах дело! Мисс Харт, я хотела у вас спросить, что мне делать, если я захочу развестись?

– Подать на развод, разумеется.

Мэг замолчала.

Ну же, спроси у меня, что ты получишь от этого развода? – мысленно подтолкнула ее Клара.

– А что я могу получить от этого развода?

Клара с трудом удержалась от смеха.

– Ну, это зависит от многих причин. Но если вы всерьез захотите развестись, то я могу все выяснить и даже лично заняться этим делом.

– Да, я хочу, – твердо сказала Мэг.

– Отлично. – Клара поднялась с кресла. – Тогда давайте встретимся на днях у меня в кабинете.

– Хорошо, я приду, – ответила Мэг.

Клара отыскала глазами Альберта и подошла к нему.

– Знаешь, малышка Мэг только что попросила меня стать ее адвокатом.

– Она собралась разводиться? – удивился Альберт.

– Увы.

– И как она это объяснила?

– Мол, у ее мужа есть любовница.

– У Джека? Любовница? Бред. Он в Мэг души не чает!

– Вот и я так подумала.

Клара взглянула на Джека, который держал за руку свою жену. Он и вправду обожал Мэг. Это была самая искренняя пара, которую только знала Клара.

Что-то тут нечисто.

– Представляю, какой будет скандал, – пробормотал Альберт. – Развод накануне выборов.

Клара побродила немного по дому, а потом решила поговорить со слугами, которые работают здесь. Клара отправилась в кухню. Она, поскольку частенько бывала в этом доме, уже успела подружиться с кухаркой Марией.

– Привет!

– А, Клара, здравствуйте. Как вам моя стряпня сегодня? – спросила Мария.

– Великолепно, как всегда, – слукавила Клара, которая еще не успела попробовать ни одного блюда.

– Что вас привело ко мне? – спросила Мария, которая обладала особой проницательностью.

Клара усмехнулась.

– От тебя ничего не утаишь. Меня интересует Мэг.

Кухарка хмыкнула.

– С чего бы это?

– Как бы тебе объяснить… В общем, ты ничего не слышала о том, что у твоих хозяев нелады в семейной жизни?

Как и предполагала Клара, кухарка, конечно, все знала.

– Да, мисс Харт. Есть такое. Хозяйка, похоже, завела любовника.

– Да ну? – Хотя Клара и ожидала чего-то подобного, она все равно сильно удивилась.

– И давно?

– Да уже с пару месяцев.

– Кто же этот счастливчик?

Мария подошла к Кларе и на ушко прошептала ей имя.

Клара отпрянула от нее в великом изумлении.

– Ты это серьезно? Вот это номер!

– Да, вот такие новости, – сказала кухарка и вернулась к своим кастрюлям.

Клара постояла немного в нерешительности и спросила:

– А что муж? Даже не догадывается?

Мария фыркнула.

– Конечно нет. Любовь слепа. А почему это вас так заинтересовало? Никогда не поверю, что вы спросили из праздного любопытства.

– Разумеется. Мэг затащила меня в кабинет и начала расспрашивать о том, как бы ей повыгоднее развестись.

– Ага, я так и думала, что этим все закончится, – ничуть не удивилась Мария. – Только, по-моему, ей запудрили мозги.

Клара вышла из кухни, улыбаясь своим мыслям. Она вовсе не собиралась помогать Мэг разводиться. Ну уж нет. Мэри, конечно, права: Мэг просто глупая девчонка и ей запудрили мозги. Ко всему прочему Джек нравился Кларе. Он был очень хороший человек и неплохой политик. Клара испытывала к нему искреннюю симпатию, поэтому она направилась к Джеку.

Через десять минут разговора Клара подошла к Альберту.

– О чем ты разговаривала с Джеком?

Клара таинственно улыбнулась.

– Ты узнаешь об этом позже, Альберт. Только вот Джек и Мэг не будут разводиться.

– Неужели в тебе проснулась совесть? – удивился Альберт.

– Во мне проснулись дружеские чувства.

– Можешь больше ничего не говорить. И так все ясно. Ты потеряла клиента.

Клара развела руками.

– Зато я приобрела друга.

– Клара, – проникновенным голосом сказал Альберт, когда они вернулись с очередной вечеринки, – выходи за меня замуж.

– О… Подожди, подберу челюсть с пола, – попыталась пошутить изумленная Клара. – Ты перегрелся?

Альберт нежно провел рукой по ее щеке.

– Понимаю, что тебе трудно поверить в это, но я серьезно.

– Ты же мне не раз говорил, что никогда больше не женишься!

– Я изменил свое мнение.

– И в чем причина?

– Мне почти пятьдесят, а я один, без семьи, без детей. Я понял, что ты, Клара, моя самая сильная любовь. Поэтому еще раз повторяю: выходи за меня.

Клара долго молчала.

– Альберт, но мы и так живем вместе, – наконец произнесла она. – Что изменится, если мы распишемся?

– Мне станет спокойнее.

– А сейчас ты не спокоен?

– Нет. Я хочу стабильности.

– Всегда думала, что ты и стабильность – две несовместимые вещи.

– Не смейся, Клара. Так что ты скажешь?

– Даже не знаю… Альберт, неужели ты серьезно хочешь семью?

– Конечно! Жена, дети – это так прекрасно. Ты не хочешь детей?

– Хочу, – медленно проговорила Клара. – Но тогда мне придется ненадолго оставить работу.

– Ох, подумаешь, работа! – отмахнулся Альберт. – А я на что? И вообще мне кажется, что тебе пора прекратить свою бурную деятельность. Ты – женщина. И будешь счастлива, когда родишь. Сумасшедшая профессия адвоката не для тебя.

Клара напряглась.

– Мне нравится моя профессия.

– Да я не заставляю тебя бросать работу, – спохватился Альберт. – Просто предлагаю сделать небольшой перерыв.

– Мне надо подумать.

– Подумать? Мы живем вместе уже целый год! Чего тут раздумывать? Мы успели хорошо узнать друг друга!

– И все же. Альберт, пойми меня правильно… Все так неожиданно. Я не думала, что когда-нибудь ты предложишь мне выйти за тебя.

– Что тут странного? Я не могу взять в толк, чего ты боишься?

– Альберт, но ведь твое предложение все меняет!

– Да что оно может менять?! – воскликнул Альберт.

Клара зябко поёжилась и обхватила себя за плечи. Ей было не по себе, но она не понимала почему.

– Теперь мне нужно заново пересмотреть свои планы на жизнь. Я многого достигла, у меня прекрасная профессия, о которой я мечтала. Я известная личность, но теперь ты предлагаешь мне полностью изменить свою жизнь: стать женой, матерью.

– Я думал, что ты всегда хотела иметь семью.

– Да, разумеется.

– Клара, из-за твоего упрямства уже распался твой первый брак.

– При чем тут мое упрямство?! Мы развелись, потому что у мужа появилась любовница.

– Она не появилась бы, если бы ты не была упрямой как ослица.

– Альберт, ты начинаешь меня злить!

Клара села за туалетный столик и механически начала переставлять флакончики с духами. Это помогало ей сосредоточиться и успокоиться.

– Альберт, я буду рада стать твоей женой, – произнесла она через некоторое время. – Только дай мне возможность осознать себя в новой роли.

– Вот и чудно! – Альберт подошел к Кларе сзади и обнял ее за плечи. – У нас будет прекрасная семья.

Клара натянуто улыбнулась.

– Наверняка.

Через два дня на Клару свалилась совсем уж сногсшибательная новость. Новость, которая решила все. Клара отдыхала в своем кабинете. Летом всегда относительно мало работы, почему-то разводы начинались осенью. Наверное, после отдыха и отпусков всплывали самые невероятные факты, мешавшие продолжать спокойную семейную жизнь, вот тогда-то и начиналось жаркое время у адвокатов.

Клара сидела в кресле и обмахивалась платком – в кабинете было ужасно душно. Внезапно на ее телефоне замигала лампочка – Клару вызывала секретарша.

– Что там, Линда?

– Снова журналисты, – последовал ответ.

– Что им нужно? Никаких громких процессов не предвидится.

– Не знаю, в чем дело, но только тут целая толпа журналистов, и я уже не могу их сдерживать.

– Так они в офисе? – удивилась Клара.

– Да! Человек десять. Мисс Харт, если вы их не примете, меня растерзают.

– Не понимаю, что происходит, но можешь их впустить.

Тут же дверь распахнулась и в кабинет ворвался тайфун, состоящий из журналистов. У Клары зарябило в глазах. Она не очень любила, когда ее фотографируют, к тому же все эти люди были одеты отнюдь не в смокинги.

Понятно, на дворе лето, естественно, в деловом костюме хожу только я, подумала Клара.

– Садитесь, – предложила она журналистам и тут же спохватилась. – Правда здесь всего два стула.

– Спасибо, мы постоим, – ответила за всех миниатюрная блондинка в розовой кофточке.

Клара села прямо и сцепила руки в замок.

– Итак, чему обязана?

На нее посыпался град вопросов, из которых Клара ничего не смогла понять.

– Подождите! – Она протестующе вскинула руку. – Можно, не все сразу?

Журналисты переглянулись, и вперед шагнула все та же маленькая блондинка.

– Мы из разных изданий. Я, например, из «Таймс». До нас дошли сведения, что вы решили оставить работу.

– Да? – удивилась Клара. – В первый раз об этом слышу.

– Как же, – подал голос молодой человек с фотоаппаратом в руках, – со вчерашнего дня весь город стоит на ушах. Вы разве не читали газеты?

– Простите, – ответила ошеломленная Клара, – у меня не было времени.

– Так вы выходите замуж или нет?

– За кого? – спросила Клара, которая все еще ничего не понимала.

– За Альберта Бранда, разумеется, – последовал ответ.

Клара постаралась остаться невозмутимой.

– Откуда у вас такие сведения?

– От самого мистера Бранда.

– Ах вот как… И когда же он успел обнародовать наши планы? – спросила Клара.

– Позавчера у него брали интервью для одной телепередачи, и он ясно высказался, что вы выходите за него замуж и оставляете работу.

– Понятно… – Клара задумалась. – Попытаюсь все вам объяснить.

– Да, и если можно поподробнее, – потребовали журналисты.

Клара усилием воли заставила себя улыбнуться.

– По-видимому, мистер Бранд поторопил события. Он действительно предложил мне узаконить наши отношения, но я пока не дала окончательного ответа, а уж о том, чтобы я оставила работу, и речи не было.

– Альберт Бранд сказал, что вы приняли решение родить ребенка. Вы беременны?

– Нет! – воскликнула Клара. – Простите, я просто поверить не могу, чтобы мистер Бранд мог такое заявить!

– Однако это так, – подтвердила блондинка и разочарованно спросила: – Значит, свадьбы не будет?

Клара к тому времени уже успела понять, что к чему, и приняла решение, говорящее отнюдь не в пользу Альберта.

– Думаю, что вряд ли стоит об этом говорить. Нас с Альбертом связывают личные отношения, это ни для кого не секрет. Но свадьба, дети… Нет.

– Тогда почему же мистер Бранд сделал такое заявление?

– А об этом стоит спросить у него самого, вам не кажется? Прошу прощения, у меня еще очень много дел, – солгала Клара, чтобы побыстрее отделаться от журналистов. – Если вам потребуются еще какие-нибудь разъяснения, то потрудитесь предварительно позвонить мне и договориться о встрече.

Разочарованные журналисты вышли, а Клара приложила ладони к пылающим от возмущения щекам. Альберта не было в этот день в офисе, следовательно, объяснения придется отложить до вечера.

– Вот это номер… – пробормотала Клара и сняла трубку. – Линда!

– Да? – сразу откликнулась секретарша. – Как вы там, мисс Харт? Живы?

– Вряд ли я сейчас смогу выразиться цензурно, если попытаюсь объяснить, что чувствую. Послушай, Линда, пожалуйста, никого не пускай ко мне сегодня. У меня запланированы какие-нибудь встречи?

– Нет, только на завтра. Вы в порядке? Случилось что-то ужасное?

– Все в норме, Линда.

– Может, принести вам кофе?

– Нет, спасибо.

Отсоединившись, Клара откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

До конца рабочего дня оставалось целых полтора часа, но Клара подумала, что вряд ли ей хватит этого времени, чтобы спокойно поразмыслить над сложившейся ситуацией, разобраться в ней и прийти к какому-нибудь решению.

Однако уже домой Клара ехала, примерно зная, что скажет Альберту. Она многое не могла понять, а точнее не хотела понимать, но для начала ей предстояло поговорить с Брандом, чтобы выяснить все темные стороны этого дела.

Клара открыла дверь своим ключом. Она не стала звонить, хотя и знала, что Альберт дома. Клара вошла в прихожую и сняла пиджак. Она немного постояла неподвижно, а потом направилась в гостиную, откуда слышался звук работающего телевизора. Войдя в комнату, Клара бросила сумочку на кресло, подошла к телевизору и выключила его. После этого она повернулась к сидящему на диване Альберту. Он был в купальном халате и держал в руках стакан с коктейлем. Клара, которая уже успела изучить все его привычки, знала, что в стакане – джин с тоником плюс огромное количество кубиков льда. Альберт всегда чрезвычайно заботился о своем здоровье и почти не употреблял алкогольные напитки.

– Здравствуй, дорогая, – сказал он, наблюдая за Кларой. – Подойди поцелуй меня, дорогая.

Клара, не двигаясь с места, смотрела на него, закусив нижнюю губу.

– Когда ты так на меня смотришь, – проговорил Альберт, – добра не жди. Что случилось? У тебя был плохой день?

– Альберт, скажи, пожалуйста, – начала издалека Клара, – ты в последние дни разговаривал с журналистами? Может быть, интервью давал?

Альберт поднес стакан к губам и отпил глоток.

– Жарко сегодня до ужаса. Может, снимешь костюм?

– А вчерашние газеты у нас в доме имеются? – упорствовала Клара. – Мне кажется, там есть что почитать.

– Не хочешь прямо сказать, что тебя беспокоит? – предложил Альберт, продолжая сидеть на диване в той же позе.

Клара скрестила на груди руки.

– Хорошо. Я скажу, что меня беспокоит. Сегодня после обеда ко мне в кабинет ввалилась толпа журналистов.

– Нашла из-за чего переживать. Будто ты в первый раз общаешься с журналистами.

– По такому поводу, как сегодня, в первый.

– Что же это за повод такой?

– А ты не догадываешься?

Альберт пожал плечами.

– Не могу даже представить себе, что могло бы тебя привести в такое беспокойство.

– Вернемся к тому, с чего начали. – Клара говорила так, будто объясняла не очень прилежному ученику урок. – Ты давал интервью в последнее время?

– Да, позавчера, журналистам с кабельного телеканала.

– По поводу?

– По поводу нашей с тобой деятельности.

– И что ты сказал им?

– Клара, я много чего говорил. Что конкретно тебя интересует?

Клара в раздражении хлопнула ладонью по телевизору.

– Мне сообщили сегодня, что ты сказал, будто я выхожу за тебя замуж и оставляю карьеру. Как это понимать?

– Оставь в покое телевизор. – Альберт встал с дивана, поставил стакан на столик и приблизился к Кларе. – Разве то, что я им сказал, неправда?

– А разве я давала тебе ответ?

– Мне казалось, что наша свадьба – дело решенное.

– Ах, тебе казалось! – Клара гордо вскинула голову. – Я никому не позволю принимать решения за меня. Даже человеку, с которым я прожила под одной крышей целый год.

Альберт попытался взять Клару за руку, но она в раздражении оттолкнула его.

– Не надо меня сейчас трогать. Сядь, пожалуйста, обратно на диван.

Альберт послушно вернулся на место.

– Теперь тебе легче? – насмешливо спросил он.

– Объясни мне, – не унималась Клара, – как могло получиться, что ты, не поставив меня в известность, растрезвонил о наших планах журналистам?

– Клара, разве ты отказываешься выйти за меня замуж?

– Да, Альберт, – твердо сказала Клара. – Отказываюсь. Меня все устраивало в наших отношениях и без их регистрации в мэрии.

Альберт побагровел от злости.

– То есть ты даешь мне от ворот поворот? И все из-за какого-то глупого интервью?

– Интервью совершенно ни при чем. Ты позволил себе распоряжаться моей жизнью. Я что-то, если быть честной, не заметила у тебя горячего стремления взять меня в жены. А вот о том, чтобы я оставила свою работу, слышу постоянно. С чего бы это? – ядовито заметила Клара.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Догадайся сам, любимый! У меня такое чувство, что ты завидуешь мне.

Альберт снова вскочил, на этот раз он потерял самообладание.

– Да кому ты нужна! Я решаю все! Ты без меня полный ноль!

– Так почему же клиентки идут ко мне, а не к тебе?

– Только потому, что ты работаешь в моей конторе! Если я завтра уволю тебя, то Клара Харт, знаменитый адвокат, перестанет существовать!

Клара улыбнулась.

– Отлично, давай проведем такой эксперимент. Посмотрим, кто без кого сядет в лужу. Однако я оказалась права: жена тебе не нужна. Оформляя брак со мной, ты просто хотел избавиться от соперницы, ведь так?

– Плевал я на тебя! – выкрикнул Альберт. – Можешь выметаться отсюда. Через неделю сама приползешь ко мне проситься обратно!

– Смотри, как бы тебе не пришлось встать на колени, – ответила Клара и ушла собирать чемоданы.

9

Эмма покачала головой, дослушав рассказ Клары.

– Как жаль, что Альберт оказался таким.

Клара усмехнулась.

– Я в общем-то даже понимаю его. Он был уже не молод, а тут какая-то выскочка переманила всех его клиентов. Он, наверное, сотню раз пожалел, что когда-то взял меня на стажировку.

– Что с ним стало?

– Когда я ушла из конторы, то скоро основала собственную. Поток клиентов ничуть не уменьшился. Альберт, насколько я знаю, одно время находился в весьма плачевном положении. Почти никто не обращался к нему. Все предпочитали меня. Я даже чувствую себя перед ним виноватой. Однако потом его дела кое-как наладились. Сейчас он уже не работает. У Альберта достаточно денег, чтобы не бояться будущего и спокойно стареть.

– Он так и не женился?

– Что вы! Честно говоря, хоть я и обижена на него, однако мне его жаль. Я любила Альберта.

Эмма вздохнула.

– Надо же, чего только не бывает. Как вы думаете, Клара, если бы вы согласились выйти за него, как продолжалась бы ваша совместная жизнь?

– В любом случае Альберту не удалось бы заставить меня отказаться от карьеры. Даже если бы я родила ребенка, то все равно вернулась бы в адвокатуру. – Клара задумчиво потерла подбородок. – Наверное, этот союз я тоже разбила своим упрямством, Альберт был прав. Однако я не могу сидеть дома и воспитывать детей, зная, что ничего собой не представляю в профессиональном плане. – Клара улыбнулась. – Вот такой я странный человек.

– Вовсе не странный, – возразила Эмма. – Я вполне вас понимаю.

Клара посмотрела на часы.

– О, вот уже и обед. Эмма, мы весьма плодотворно коротаем время. Вы собираете сюжеты для романов, а я, пожалуй, впервые высказываю то, что наболело.

– Да, в результате все остаются в выигрыше.

– С вами очень приятно разговаривать.

– Наверное, это и называется синдромом случайного попутчика.

– Не думаю, что только в этом дело. Мы могли бы стать подругами, – сказала Клара. – Что ж, пойдемте обедать.

Женщины направились в ресторан. Закончив обед, они обе разошлись по своим каютам: Клара – отдыхать, а Эмма работать. После того, как были исписаны несколько листов, писательница отложила ручку и устало закрыла глаза.

– Кажется, не лишним будет немного вздремнуть.

Эмма проспала до позднего вечера.

Клара стояла на палубе и ждала свою новую знакомую. Скоро ужин, а ее все нет и нет. Наконец Эмма показалась.

– Я уж начала волноваться, не заболели ли вы! – воскликнула Клара.

– Просто не знаю, что на меня нашло… – смутилась Эмма. – Сплю с самого обеда.

– Ничего, бывает. Наверное, на вас так влияет свежий морской воздух.

– Возможно. У меня такое впечатление, что день проходит однообразно – сплошные завтраки, обеды и ужины. Не знаю, что делала бы, если бы вас тут не было.

– Согласна с вами. Таковы морские путешествия. Однако большинству они именно поэтому и нравятся. Многие мечтают о покое и уединении.

– Тогда и мне должно это нравиться. Я жуткая домоседка.

– Мне кажется, что вы плохо знаете себя. Разве вам приходилось оставаться одной надолго? Наверняка же вы с кем-то общались, ходили в гости или приглашали к себе?

– Да, верно.

– Так с чего вы взяли, что вам нравится одиночество?

Эмма рассмеялась.

– И правда. Просто я не путешествовала. Мне казалось, что это из-за боязни окружающего мира.

– Возможно, что такое тоже присутствует. Тогда вам просто давно необходимо было сменить обстановку. Эмма, у вас впереди целая жизнь! Смотрите вперед широко открытыми глазами.

Эмма и так уже смотрела во все глаза. На Клару. Более жизнелюбивой женщины она не видела.

– Я вам немного завидую, – призналась Эмма.

– Да? – удивилась Клара. – Почему?

– Вы любите жизнь.

– А вы разве нет? Только законченные эгоисты не любят жить.

– Почему эгоисты?

– Потому что только они могут считать себя центром вселенной и оттого плакаться на несчастную судьбу. Вы попали в этот мир вовсе не для того, чтобы жить для себя. Нельзя зацикливаться на собственной персоне. Если вам плохо – боритесь. Если хорошо – делитесь своим счастьем с другими и наслаждайтесь жизнью. Вы все равно рано или поздно исчезнете. Так возьмите от этой жизни все, что возможно взять. Просто из чувства противоречия. Потому что если вы не возьмете, то возьмут другие. Как можно не любить жизнь? Она прекрасна! Даже если вас одна за одной постигают неудачи. Зато вы хоть каждый день можете доказывать, что способны на многое. Бороться – вот радость жизни!

– Не все люди такие же сильные, как и вы, – возразила Эмма.

– Сила в нас самих. Если вы имеете в виду темперамент, то это дело другое. Кому-то просто сложно оторваться от любимого местечка. Однако это не значит, что такой человек не любит жизнь. Несомненно, любит и принимает ее такой, какая она есть. Он счастлив, когда сидит на месте. Нет, я о другом. Нельзя забиваться в угол, когда приходят неприятности. Чувствуете, что вас не устраивает та жизнь, которую вы ведете? Так измените ее! Она ведь одна! Поймите это.

– По-моему, это и есть проявление эгоизма – брать от жизни все.

– Так это здоровый эгоизм, – не согласилась с ней Клара. – Он движет мир. Так и должно быть. Плохо, когда ты замыкаешься и начинаешь себя жалеть, такого хорошего, но никем не понятого. А что ты сделал для того, чтобы тебя поняли?

Эмма задумалась.

– Да, – произнесла она наконец, – теперь я понимаю. Возможно, мне тоже стоит пересмотреть свои взгляды на жизнь.

Клара улыбнулась.

– Она вас действительно не устраивает? Вы чувствуете дискомфорт?

– Да, например, я боюсь ответить согласием любимому человеку на предложение руки и сердца. Боюсь менять что-то, хотя очень хочется.

– Знаете, – сказала Клара, – главная проблема человечества состоит в том, что мы очень редко задумываемся над вопросом: а что нам действительно нужно? Потому что, когда ты точно знаешь, чего хочешь, то уже не можешь сидеть сложа руки, ты рвешься действовать. И ты волей-неволей будешь становиться сильнее, борясь за свою мечту.

На следующий день Клара и Эмма по заведенной традиции сидели после обеда в шезлонгах.

– Я готова слушать продолжение, – сказала Эмма, усевшись поудобнее.

– Вы правда все записываете? – спросила Клара.

– Конечно. Если хотите, я могу дать прочитать.

– Нет, не стоит. Я хочу когда-нибудь купить вашу книгу и обнаружить, что в ней речь идет обо мне. Люблю приятные сюрпризы. К тому же я буду ожидать этого, что еще лучше. Я всегда больше любила ожидание приятного сюрприза, чем сам сюрприз.

– Вы, как всегда, оригинальны.

Клара рассмеялась.

– А вы, как всегда, преувеличиваете мои достоинства. Ладно, можно приступать к очередному экскурсу в прошлое.