Текст книги "Крест и нож"

Автор книги: Давид Вилкерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава  20

Пагубное действие наркотиков невозможно определить только с точки зрения физиологии. Как говорил мой дедушка, наркоманы находятся во власти дьявола. Я думаю, он прав. Тем более, что сами наркоманы говорят то же самое, только немного по-другому.

– Дэвид, – сотни раз говорили они мне, – нужно преодолеть фактора, если ты хочешь соскочить с иглы: фактор тела и фактор разума. С первым все просто: три дня ты будто находишься в аду, затем еще месяц мучений, – и ты свободен. Но вот со вторым сложнее: это неописуемо ужасное. Есть внутри тебя нечто такое, что заставляет тебя вернуться, что-то шепчет тебе. Мы это по разному называем, и избавиться от него невозможно. Но ты ведь священник, Дэйви. Может быть. Святой Дух, о Котором ты нам рассказывал, может нам помочь?

Я так и не могу понять, почему мне так долго пришлось идти к этой истине. Это было как просветление после трагического поражения.

Я никогда не забуду, как четыре дня сидел у постели страдающего наркомана по имени Джой, стараясь облегчить его муки.

Джой был симпатичным парнем: высокий, белокурый, он был хорошим спортсменом в школе. Он стал наркоманом немного необычным способом.

– Я думаю, эти болеутоляющие средства действительно были необходимы, – рассказывал он мне как-то в нашем центре. – Я знаю, что когда я нуждался в них, то я радовался избавлению от боли. Но вот как все обернулось.

Джой работал в угольной компании. Однажды он поскользнулся и сильно ударился. Несколько месяцев он находился в больнице, страдая от мучительной боли. Чтобы уменьшить его страдания, врач прописал ему наркотики. Ко дню выписки из больницы Джой стал уже наркоманом.

– Я не мог достать наркотик, но обнаружил, что в некоторых лекарствах от кашля содержится это вещество, поэтому я ходил по всем аптекам города, скупая его. Я заходил в ближайшее укромное место и выпивал всю восьмиунцевую бутылочку.

Но этого стало не хватать. И когда Джой пришел к нам в центр, он уже восемь месяцев употреблял героин.

– Ты не мог бы остаться в Центре на три-четыре дня? – спросил я его.

– Мне больше некуда идти.

– Ты будешь жить наверху. Джой пожал плечами.

– Тебе придется нелегко.

Он снова пожал плечами.

Мы поместили Джоя в комнате наверху, вместе с нашими служащими. Первое, что нам предстояло сделать, было подготовить его к предстоящим страданиям. Я спросил Джоя, знает ли он о том, что ему предстоит испытать.

У нас не больница и мы не могли бы облегчить его страдания лекарствами.

– Да, вот... все говорят.

– Правильно, все говорят, что это ужасно, и ты уже сейчас обливаешься потом от одной только мысли о том, что тебе предстоит пережить. Но все должно быть по-другому.

Мы поместили его в комнате наверху. Хорошо, что с нами была Барбара – опытная медсестра, мы также поддерживали на всякий случай связь с врачом.

– Джо, – сказал я, – ломка начинается, но я могу обещать тебе, что ни одну секунду ты не будешь один. В любой момент мы с тобой в молитве.

Последующие четыре дня мы постоянно молились за него как в нашей часовне, так и у него в комнате.

Первое, что мы попытались сделать – это заставить забыть его о боли.

Мы заставили Джоя выучить 30-ый псалом. Мы называем его песней наркомана. Некоторые строки как будто бы написаны специально для них:

"Выведи меня из сети, которую тайно поставили мне, ибо Ты крепость моя. В Твою руку предаю дух мой. Ты избавь меня. Господи Боже истины. Ненавижу почитателей суетных идолов, но на Господа уповаю. Буду радоваться и веселиться о милости Твоей, потому что Ты призрел на бедствие мое, узнал горесть души моей, и не предал меня в руки врага, поставил ноги мои на пространном месте. Помилуй меня. Господи, ибо тесно мне, иссохло от горести око мое, душа моя и утроба моя".

Когда начались его страдания, Барбара ни на минуту не отходила от него. Джой лежал на животе, обливаясь потом, который ручьями тек с него. Он кричал и стонал, зажимая голову руками, просил пить, а затем швырял стакан. Он умолял помочь ему, но я только сжимал его руку и говорил, что мы молимся о нем.

Ночью мы включали магнитофон с записями из Священного Писания, Среди ночи я шел в часовню, чтобы удостовериться, что там кто-нибудь молится, затем поднимался в комнату Джоя. Его страдания не уменьшались.

На четвертый день Джою стало немного лучше. Он разгуливал по Центру, улыбаясь всем, и говорил, что самое ужасное позади. Когда он заявил, что он хочет повидать родителей, у меня возникали сомнения, но поделать мы ничего не могли. Радостный и счастливый, полный благодарности. Джой покинул Центр. Но когда пришло время возвратиться в Центр, Джой не пришел. На следующий день мы узнали, что наш Джой был арестован за ограбление. У него нашли наркотики.

Опять неудача.

– Что же было неправильно в том, что мы делали? – спросил я на собрании совета. – Он перенес три ужаснейших дня в своей жизни. Все, казалось, было позади. Он так хорошо вел себя, и на тебе – сорвался.

– Нужно поговорить с ребятами, которые прошли через это, – предложил Ховард Кульвер. – Может быть, тогда ответ будет найден.

Я поговорил со многими ребятами, и все они говорили, что это обычное явление.

Я беседовал с Никки, который покуривал марихуану и принимал различные лекарственные препараты. Я спрашивал его, когда же он почувствовал победу над прежней жизнью. Нечто огромное случилось с ним в момент преображения тогда, на углу улицы. Он предстал пред любовью Господа, но и тогда у него не было ощущения победы.

– Но когда же, Никки?

– В момент крещения Святым Духом.

Я позвал Дэвида и задал ему тот же вопрос.

– О, это очень простой вопрос. Когда я был крещен Святым Духом.

Глава  21

Что же такое крещение Святым Духом?

Вскоре после того, как мы заинтересовались ролью Святого Духа в избавлении подростков от зависимости от наркотиков, к нам в Центр зашел священник-иезуит. Он также хотел побольше узнать о крещении. Он имел возможность выслушать одну из уличных проповедей кого-то из наших сотрудников и это произвело на него большое впечатление.

Всю вторую половину дня мы исследовали с отцом Гэри глубинное значение крещения.

– Крещение Святым Духом не есть принадлежность какой-либо деноминации, – сказал я. – У нас работают лютеране, баптисты, методисты – и все они исполнены Святым Духом.

В сущности, сказали мы ему, крещение есть такой религиозный опыт, который дает вам силу. Иисус, когда Он явился Апостолам после Своей смерти, говорил: «Но вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый».

Мы открыли Библию и я сказал:

– Первое упоминание об этом особом опыте встречается уже в начале Евангелия. Евреи, как вы помните, спрашивали Иоанна Крести теля, не Мессия ли он. И он отвечал: "...идет за мною Сильнейший меня, у Которого я не достоин наклонившись развязать ремень обуви Его, я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым" (Мк. 1:7-8).

От самых истоков христианства крещение Святым Духом имело особое значение, потому что оно отмечает различие между миссией простого человека и Христа: Иисус крестит Своих последователей Духом Святым. В последние Свои часы на земле Иисус разговаривал со своими учениками о Святом Духе, который снизойдет после Его смерти, дабы поддержать, утешить и вести их, дать им силу продолжать Его миссию.

После распятия Он явился пред ними и повелел не отлучаться из Иерусалима. Он сказал:

"...ждите обещанного от Отца, о чем вы слышали от Меня, ибо Иоанн крестил водою, а вы чрез несколько дней после сего будете крещены Духом Святым... вы примите силу, когда сойдет на вас Дух Святый". (Деяния 1:4-8.)

Мы обратились ко второй главе Деяний и я напомнил отцу Гэри:

– Сразу после этого ученики собрались в Иерусалиме праздновать Пятидесятницу.

"При наступлении дня Пятидесятницы, все они были единодушно вместе. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились, и явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать" (Деян. 2:1-4).

– То, что было испытано тогда на Пятидесятницу и есть то, от чего мы, пятидесятники, получили свое название. Мы большое значение уделяем крещению Святым Духом, предсказанного Иоанном, обещанного Отцом и произошедшим на Пятидесятницу. Вы наверняка заметили то огромное изменение, что случилось в апостолах после этого. До этого они были обыкновенными слабыми людьми, но впоследствии они получили ту силу, о которой говорил Христос. Они исцеляли больных, изгоняли демонов, поднимали мертвых. Те самые люди, которые спрятались при распятии, вышли ко всему враждебному миру со своим посланием.

После этого я рассказал отцу Гэри о той гигантской волне возрождения, охватившего Соединенные Штаты, Канаду, Англию и Южную Америку в начале двадцатого века. В основе этого возрождения лежало то, что сила, данная Церкви во время Пятидесятницы, обратилась, по большей части, в бессилие и могла быть восстановлена только через крещение Святым Духом.

– В Деяниях Святых Апостолов, – говорил я, – пять раз упоминаются такие случаи, когда люди испытывали подобный опыт. И в четырех случаях из пяти крещенные Духом Святым начинали говорить на иных языках.

Отец Гэри поинтересовался, на что похоже говорение на иных языках.

– Это похоже на речь на иностранном языке, но который вы не понимаете.

Я указал отцу Гэри на те места в Библии, где упоминается это явление. Апостолы говорили на языках во время Пятидесятницы. Савл был исполнен Святым Духом при своем обращении по дороге в Дамаск и впоследствии говорил на языках, указав в 1-м послании Коринфянам:

"Благодарю Бога моего: я более всех вас говорю языками" (1 Кор. 14:18). Также домашние Корнелия и вновь обращенные христиане в Ефесе были крещены Святым Духом и начали говорить на языках.

При крещении в Самарии Симон волхв увидел нечто сверхъестественное и сам захотел иметь такую силу и предложил деньги за это, "чтобы тот, на кого я возложу руки, получал Духа Святого" (Деян. 8:19). Логично ли предположить, что то, что он увидел при крещении, и было говорением на иных языках?

– Это имело бы смысл, я полагаю, если бы подобное происходило при всех остальных крещениях. А когда вы сами испытали это? – спросил отец Гэри.

– В нашей семье через это прошли уже три поколения.

Потом я рассказал ему о своем деде. Он сам услышал об этом в 1925 году, он даже проповедовал против Пятидесятников при каждом удобном случае. Но однажды, стоя на кафедре и опять понося их, он вдруг начал трястись, что часто бывает с людьми, в которых впервые вливается эта сила. Обычно это вызывает шок, хотя само ощущение вовсе не неприятное. Как бы то ни было, дед был поражен, когда он сам получил крещение и начал говорить на языках. Мой отец испытал то же в возрасте 25 лет, а я – в 13 лет. И теперь все три поколения проповедуют это послание.

Отцу Гэри хотелось знать побольше о самом ощущении.

– А почему бы нам не спросить наших ребят?

Мы пригласили их вместе перекусить и отец Гэри выслушал несколько их историй о том, что они ощущали, исполнившись Святым Духом.

Первой была двенадцатилетняя Неда. Мы обнаружили ее на Кони Айленд, где она бродила будто потерявшись. Линда выяснила, что секс и алкоголь являлись главными ее проблемами.

– Я много пила, – рассказывала она теперь, – и крутилась с каждым парнем, посмотревшим на меня. Я ненавидела родителей, особенно мать. Линда привела меня в Центр, и в часовне я слушала о том, как другим ребятам помогает Иисус, когда их искушает дьявол. Когда он искушал меня, я сдавалась и чувствовала себя гадко. Наркоманам еще хуже. Они говорили мне, что и сейчас он продолжает их искушать, но когда они бегут в часовню и молятся на иных языках, они обретают уверенность, и искушение отходит.

И я сделала то же самое. Однажды я пошла в часовню и стала молиться. Я рассказала Господу о всех своих проблемах и попросила Его войти в мою жизнь, как Он вошел в жизнь тех наркоманов. Словно яркий свет Иисус ворвался в мое сердце, что-то произошло с моей речью. У меня было такое чувство, будто я сижу на берегу реки и она каким-то образом протекает через меня и журчит во мне музыкой падающей воды. И только после этого я прочитала в Деяниях Апостолов, что это все значит.

Отец Гэри внимательно слушал и изредка кивал, соглашаясь с тем, что она говорила.

Такую же реакцию вызвал следующий парень.

– Прежде всего, – начал Джон, – я точно знаю, что все это реально. Потому что мне кажется, будто Иисус Христос вышел из Библии и встал рядом со мной, чтобы решить все мои проблемы.

– Что касается меня, – рассказал Джозеф, – то Он помог избавиться мне  от наркотиков. Я уже перешел от "колес" и марихуаны к героину. Когда я услышал о Христе, меня потрясло то, что Он любит людей несмотря на их грехи, меня тронуло то, что Он держит Свое слово, входя в нас и наполняя Святым Духом. Святого Духа называют Утешителем. Когда я думал об утешении, я представлял себе бутылку вина и с полдюжины "колес". Но эти парни говорили об утешении небес, где я очищусь.

– Как и Неда, в часовне я воззвал к помощи Господа и Он спустился. Он двигал моими губами и языком. Я заговорил на ином языке. Сначала я подумал, что сошел с ума. Но внезапно понял, что я больше не одинок, не хочу наркотика и люблю всех. Впервые в своей жизни я почувствовал себя очищенным.

Ребята продолжали и продолжали, каждый хотел рассказать о том, что произошло с ним. Отец Гэри ушел час спустя, повторяя непрерывно: "Да. да, да". Он сказал, что хочет поделиться услышанным со своими друзьями из Университета Фордхэм. Я жалею только о том, что он не задержался еще немного, так как в тот вечер еще один мальчик был крещен и он мог увидеть все своими собственными глазами.

Мальчика звали Роберто. Ему было шестнадцать, он употреблял героин в течение двух лет, а до этого – марихуану. Четыре раза он был в тюрьме. Один раз – за нанесение ножевых ран в уличной драке, тот парень выжил, но с тех пор Роберто боялся, что он может убить. В отличие от многих в Центре, у него были родители, которые повсюду старались найти помощь, но падение Роберто ускорялось.

Этим вечером я встретил его в часовне и по его поведению сразу понял, что он хочет принять дозу наркотика.

– У меня проблемы, Дэйви, – сказал он. Когда наркоман говорит так, это означает,  что ему нужно уколоться, и поскорее.

Я вновь начал говорить с ним о крещении Святым Духом.

– Никки будет сегодня молиться об этом, приходи и дай Святому Духу снизойти на тебя.

– Не знаю, не знаю. Мне нужно подышать свежим воздухом, мне что-то нездоровится.

Я не мог ему помешать и, честно говоря, не ожидал увидеть его вновь. Но вечером он был в часовне и по его виду я мог сказать, что он обошелся без наркотика. Я сел рядом с ним и наблюдал, как многие из бывших наркоманов подходят к нему и рассказывают о том, что произошло с ними. Никки проповедовал о том, что любой наркоман может найти спасение в Святом Духе.

– Если ты нуждаетесь в силе... если ты на игле и действительно хочешь измениться, послушай меня. Святой Дух – это то, что тебе надо. И когда ты исполнишься им. ты получишь десять даров. Если у тебя есть бумага и карандаш, можешь отметить ссылки на Библию.

– Прежде всего ты можешь иметь силу. Об этом можно прочитать в 8-м стихе 1-ой главы Деяний. Ты будешь иметь ее, когда Дух Святый снизойдет на тебя.

– Затем, ты сможешь иметь Утешителя. Смотри Евангелие от Иоанна 14:26. Но Утешитель это не кто-то, кто будет тебя утешать, а тот, кто будет рядом и давать силу.

– Далее, у тебя будет защита. Прочти в Деяниях 16:6, как Святой Дух не дает Апостолам совершить трагический шаг. Он будет водительствовать тобой также.

– И вот еще что важно – ты больше не будешь жить по желаниям похоти и помыслов, у тебя будут духовные ценности. Прочти об этом в Послании к Ефесянам 2:3-6.

– У тебя будет жизнь. Сейчас ты двигаешься к смерти, но со Святым Духом, как говорится во 2-м Послании к Коринфянам 3:5-6, ты будешь жить.

– И ты будешь жить в Духе Истины. Игла дает тебе обещание, которое никогда не исполняет, ты не освобождаешься, когда колешься, все становится хуже. А в Евангелии от Иоанна 16:13 говорится, что Истина будет с тобой.

– У тебя будет доступ к Отцу. Прочти Послание к Ефесянам 2:18.

– И последние три пункта: у тебя будет надежда. Она есть у тебя сейчас? Об этом говорится в Послании к Римлянам 15:13.

– И самое главное, вы, ребята, вы будете свободны, 2-е Послание к Коринфянам 3:17.

– А как все это получится? Прочтите об этом сами в Деяниях 10:44

Никки сделал паузу и заговорил почти шепотом:

– Вот что ждет вас в новой жизни. Но я думаю, что сегодня нам нужно не читать об этом и не говорить, а делать!

– Если ты хочешь этих изменений – силы, надежды и свободы в своей жизни – встань и выйди. Я возложу свои руки на тебя, как святой Павел, и с тобой произойдет то же самое, что и с вновь рожденными христианами в его времена. Ты получишь крещение Святым Духом!

Роберто взглянул на меня и вскочил на ноги.

– Я хочу получить все то, что у Господа есть для меня, – сказал он, – я хочу пройти через это.

Роберто почти подбежал к Никки, схватил его руку и положил ее себе на голову. Он затрясся, как и мой дед в свое время, и пал на колени. Ребята собрались вокруг него и молились.

Как будто ожила сценка из Деяний. Через пару минут поток на ином языке излился из уст Роберто, как весенний дождь на иссохшую землю.

Собравшиеся вокруг повторяли:

– Он сделает это, он пройдет через это. Никки говорил:

– Слава Тебе, Господи, слава Тебе, Господи, за помощь этим ребятам!

И все присоединились к нему:

– Слава Тебе, Господи, слава Тебе, Господи. слава за помощь!

Глава   22

Мы обнаружили, что фактически крещение Святым Духом не освобождает, а наоборот – пленяет. И это является одним из самых ободряющих результатов нашей работы.

Мы полагали, что крещение навсегда освободит ребят от героина. И для этого были веские основания.

Сначала мы очень осторожно провели такой эксперимент с теми, кто употреблял марихуану и испытывал воздействие на разум, а не на тело. Луис был одним из таких; получив крещение Святым Духом он полностью избавился от влияния марихуаны на свой разум.

Ободренные результатом мы продолжали. Вот Роберто. Героин действовал и на его разум и на тело. Что будет с ним теперь? Мы с беспокойством наблюдали за ним, не вернется ли он к употреблению наркотиков. Но день за днем он приходил в Центр с горящими глазами.

– Я думаю, я на вершине, Дэвид. У меня есть теперь инструмент, которым я могу пользоваться – я буду приходить сюда с другими парнями и молиться.

И в других случаях у нас были такие же результаты. Харви, Джонни, Лефти – все они отказались от героина, а Лефти решил даже стать служителем церкви.

Я был так взволнован, что решил даже проконсультироваться с медиками, имеем ли мы основания для оптимистических выводов.

– Никаких, – сказали мне честно, – в Лексингтонском госпитале считают наркомана излечившимся, если он не употребляет наркотики пять лет. А сколько времени воздерживаются ваши ребята?

– Не так уж долго, несколько месяцев, кое-кто – около года.

– Что ж, и это неплохо. Расскажите-ка нам об этом.

В конце нашего разговора меня предупредили, что наркоманам практически невозможно помочь и мне следует быть готовым к возможным падениям. И самое печальное в таких рецидивах, как мне сказали, было то, что после периода воздержания деградация наркомана идет быстрее.

И вот вскоре оступился один из наших ребят. Он не понял, что жизнь в Духе столь же необходима, как и крещение Святым Духом.

Ральф курил марихуану два года и три года пользовался героином. Он много раз пытался выбраться из этой трясины, но бесполезно. Однажды он понял, что готов убить из-за дозы наркотика. И тогда он решил покончить с собой, прежде, чем убьет кого-то другого. Он взобрался на крышу и ожидал, когда никого не будет на тротуаре.

И тут он услышал пение.

Это пели в одном из наших собраний в здании напротив.

Он спустился и подошел. Объявление приглашало его послушать о том, как Господь помогает наркоманам и преступникам.

Ральф вошел и жизнь его изменилась с этого момента.

Мы очень гордились им, и до сих пор гордимся. В течение года он не употреблял наркотики и уехал в Калифорнию. Однажды он вернулся и посетил нас. Позднее мы узнали, что его бывшие дружки стараются вновь посадить его на иглу. Его вновь искушал дьявол. Мы старались поддерживать контакты с ним, но он уклонялся. И тогда он сорвался.

Пять раз он пытался бросить колоться до того, как был крещен Святым Духом, и вот теперь, после года воздержания, он начал опять.

Но в этот раз случилось нечто странное. Укол не имел своего обычного действия. На следующий день он пришел в Центр и сказал мне:

– После того, как я укололся, у меня было ощущение, будто ничего и не произошло. Такого прежде не бывало. И вдруг у меня возникло непреодолимое желание пойти в церковь и помолиться, что я и сделал. Я почувствовал, что я прощен, и желание уколоться, вместо того, чтобы усилиться, просто исчезло.

Глаза Ральфа горели, когда он сказал:

– Знаешь что? Я в ловушке, но не героина, а Святого Духа. Он во мне и не даст мне сбежать.

Ральф вернулся к нам, осознав, что крещение сделало его Христовым каким-то особым образом. То же случилось и с некоторыми другими ребятами – например, с Сонни, который, оступившись, возвратился с еще большей силой в себе и убеждением пойти учиться в семинарию.

Конечно, было бы неверно утверждать, будто у нас есть волшебное средство от наркомании. Дьявол, прячущийся на кончике иглы, силен. Возможно, мы можем сказать, что мы нашли силу, которая держит сильнее, чем наркотик. И сила эта есть Святой Дух, который в отличие от наркотиков захватывает, чтобы освобождать.

Мы еще только в начале пути. Нам предстоит многое узнать о том, что может и чего не может сделать вера в несчастной жизни. Каждый день мы делаем новые открытия. Каждый день мы узнаем, как работать эффективнее, как увеличить количество исцелений

Одним из обещаний Христа есть истина. На этом мы стоим, зная, что однажды Он приведет нас к принципам работы, которые мы сможем использовать не только у нас на Клинтон Авеню, но и по всей стране, где отчаяние и одиночество заставляет юношей и девушек искать выход в шприце, грязной игле и  спиртовке.

Однажды мы сидели с Линдой и размышляли о том, куда мы движемся в нашей работе. И мы не забывали об одном имени, но которое не называли: Мария.

– Как ты думаешь, сможет Мария когда-нибудь принять крещение Святым Духом, – спросил я неожиданно.

По глазам Линды я понял, что она думает над тем же. Да, перед Марией тяжелая задача. Она многие годы употребляет героин. И мы не думали, что проживет еще долго. Иногда я представлял ее запавшие глаза, стиснутые кулаки и трясущиеся губы.

Мы молились о чуде в жизни Марии и мечтали о том, что она придет в нашу часовню и примет крещение.

Но получилось не так.

Однажды летом раздался звонок. Звонила Мария из церкви преподобного Ортеза.

– Преподобный Уилкерсон! – кричала она в трубку. – Я приняла крещение Святым Духом!

Она едва могла говорить от волнения и я попросил подойти к телефону преподобного Ортеза.

Он описал то, что произошло, и я ясно видел, как Мария идет к бывшей квартире, где располагается эта церковь, как она пробирается между рядами, стараясь найти себе свободное место, как она слушает проповедь и призыв выйти вперед и как она выходит. Я почти слышу ее голос, просящий Господа ниспослать Святой Дух. Она опускается на колени и надежда касается ее сердца и вот непонятные, мягкие и мелодичные звуки раздаются из ее уст как печать и знак того, что ее мелодия услышана.

– Мы все этого очень ждали, правда? – спросил Ортез.

– Конечно, вот еще одна победа.

Но в глубине души я опасался, что, разозлившись как-нибудь, она не выдержит и опять примется за наркотики. Если бы она могла преодолеть свой гнев, все было бы в порядке. И очень скоро ей пришлось пройти такую проверку.

Как-то вечером, выходя из автобуса на одной из улиц Манхаттана, она столкнулась с тремя девицами из своей бывшей компании. К тому же позади них маячила фигура парня.

– Привет, Мария. Скажи-ка нам, правда, что ты откололась и ударилась в религию?

–Да.

– Ну не прекрасно ли? Теперь тебе не надо тратиться на это зелье. Не одолжишь ли ты старым приятелям парочку долларов?

Мария прекрасно знала, на что пойдут эти деньги, она сама не раз сидела с ними в затемненной комнате, перетянув руку жгутом и вводя в вены героин.

– Извините, но на то, на что вы собираетесь истратить деньги, я дать не могу...

Мария не видела, откуда пришел удар. Согнувшись пополам, она почувствовала желание ответить, а она была известна как отчаянная драчунья, но она опустила руки и стала молиться.

Она молилась, когда получила удар ножом, молилась, когда вся троица наклонилась над ее бесчувственным телом и, забрав кошелек, с хохотом удалилась.

Вскоре она пришла в себя, смогла подняться и добрести до дома. Вместе с Джонни они осмотрели рану – нож прошел в мякоть, не задев ребер. Джонни беспокоила не столько рана, а чувства Марии. Сколько раз она пыталась измениться, но гнев не давал ей продержаться достаточно долго.

Но в ту ночь, промыв и перевязав рану, Мария отправилась спать и заснула как дитя.

Это происшествие произвело на меня огромное впечатление.

Она пришла к нам вся в синяках, но очень оптимистически настроенная.

– Они здорово поколотили меня, преподобный Уилкерсон, но я молилась и все кончилось благополучно. Святой Дух был со мной.

Мы с Линдой в изумлении смотрели на Марию. Изменение было просто ошеломляющим.

– Это все, что мы хотели узнать,– сказал я вслух.

В последний раз, когда я видел Марию, она с семьей собиралась в Пуэрто-Рико. Джонни с гордостью посматривал на нее. Три их ребенка непрестанно крутились возле матери, которой они могли доверять.

Мария сказала мне, что в Пуэрто-Рико они собираются пройти курс подготовки для работы при церкви и после этого хотели бы присоединиться нам. Я смотрел им вслед и опять думал об истине и свободе, обещанных Христом.