Текст книги "Царство сумеречных роз (СИ)"
Автор книги: Даша Пар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 8. Горячка кровавых шипов
Мы довольно мило поболтали с Оловом о самом популярном любовном романе десятилетия. Особо миленько получилось, когда выяснили, что он знает о нём раз в десять больше меня, и даже летал на автограф-сессию писательницы.
«Я с удовольствием отведал бы её крови», – мечтательно протянул вампир, и я нервно рассмеялась. Да уж, этому богатырю палец в рот не клади – всю кровь выпьет.
Три часа под проливным дождём пролетели совершенно незаметно. Наш путь закончился в глухом районе стальской области в коттеджном посёлке. Судя по всему, его не достроили и забросили, однако один дом всё-таки оказался обитаемым.
Олов раскрыл зонт и помог мне выбраться из машины. От дождя потянуло в сон, от непривычного холода – в дрожь. Но разум подсказывал – это иллюзия. Тело перестроилось, но мозг цепляется за прошлое. Именно так я и должна чувствовать себя в такую погоду и при таких обстоятельствах.
Но если заглянуть за фальшивую обёртку, то раскрываются иные чувства. Иные желания. Возбуждение. Предвкушение. Живой интерес. Я как ребёнок в ожидании сладостей. Мне просто хочется продолжить это приключение. Посмотреть, что будет.
– Ты вся светишься, – заметил Олов, открывая передо мной входную дверь. После поездки мужчина немного оттаял, и вёл себя более дружелюбно. – Будь осторожна. Ян – страстный вампир. Он легко увлекается всем новым. Но на долгой дистанции предпочитает держаться своих.
Я помедлила с ответом, переступая порог, стягивая куртку и бросая на пыльный пол захваченную Оловом из гостиницы мою сумку с вещами. Оглядывая великолепную парадную лестницу, простор прихожей, дорогую лепнину на потолке и статуи обнажённых нимф по бокам, на секунду ощутила себя в Версале. Не хватает высоких париков, роскошных бальных платьев и загримированных кавалеров в колготках.
У входа висело зеркало, и я уставилась на своё отражение. Волосы подсохли в дороге и теперь красивой волной спускались до груди. Белая тонкая майка с простым лифчиком не скрывали ореолы груди, а мои губы вызывающе набухли, и сквозь них проступали клыки. В синих, рваных джинсах с пятнами крови, в простых кроссовках, как взъерошенный воробей, девчонка, прибежавшая на свидание. Я переродилась в хищника, изображающего жертву. Маскировка соблазна в золотой упаковке с дерзким налётом невинности.
– Это ему следует меня бояться, – нагло отвечаю Олову, глядя глаза в глаза.
Мой взгляд задержался, удерживая и его. Я что-то сделала. Будто поймала кота в капкан, заворожила. И, испугавшись сделанного, моргнула. Чары рассеялись, а Олов густо покраснел. Он так и не понял, что произошло. Впрочем, как и я.
* * *
В гостиной горел камин, пуская тёплый, уютный свет по белым пустым стенам. В одном из кресел развалился Ян, разодетый в красный халат с толстым ворсом. Он читал книгу, покуривая сигару, его босые ноги нежились в густом ворсе пушистого ковра. На кофейном столике остывал глинтвейн и стояла вазочка с мармеладом в сахаре.
Моё внимание привлёк столик возле окна. Под высокой металлической крышкой прятался ужин – говяжий стейк с кровью и картошка фри, от которых ещё исходил пар. Я втянула запах, блаженно прикрывая глаза. Как же давно я не ела людскую еду! Вампиры питаются кровью…
– Нет, – раздался голос из-за высокой спинки кресла. Рядом с Яном встал Олов, что-то передал ему на вампирском языке, а потом, кивнув мне, удалился, плотно прикрыв за собой дверь.
Я нутром чуяла, что кроме нас троих, в особняке больше никого нет. Глухая ночь посреди нигде и звук отъезжающей машины. Ян задумал что-то необычное.
– Ты читаешь мои мысли или к чему это сказано? – поинтересовалась так, будто мне совсем не интересно.
– Мы можем есть мясо. Так что ужин для тебя. Если понравится, конечно. Вкус приятный, но нет насыщения. Поэтому мы редко едим. Последствия никто не отменял.
Ян выглянул из-за кресла и в свете от огня его лицо приняло почти мальчишеское выражение. Этакий херувимчик в красном. Но образ схлынул и меня накрыла почти болезненная волна злости и радости. Когда же я перестану так на него реагировать?..
– Поешь, Дари. Ты устала и проголодалась. Пусть человеческая еда немного поднимет тебе настроение, – мягко добавил он, заметив перемену эмоций на моём лице.
Желая подразнить его, я съела картофелину, а потом подхватила с тарелки кусок мяса, захватила салфетку и переместилась на кресло рядом с Яном.
Стейк оказался очень вкусным. Мои рецепторы взбесились от остроты и сладости мраморной говядины. Прежде мне не приходилось есть ничего подобного! Или же так чувствуют вампиры?.. По пальцам вдоль ладоней к локтям стекал сок, падая на салфетку, губы умаслились жиром, и я от наслаждения закрыла глаза, доев мясо и облизав руки.
Ян был прав. Еда вкусна, но нет чувства сытости. Даже наоборот, разыгрался аппетит, и мне захотелось чего-то иного.
– Так нечестно, – возмутилась я, кладя руки на живот. – Теперь я ещё больше хочу есть!
Вампир отсалютовал стаканом виски.
– Я бы мог предложить тебе другую пищу. Это глухой район, но не безлюдный, – с намёком ответил он. – Но ты же не станешь переступать через себя. Предпочтёшь убить вампира, чем человека. Хотя Олов передал, что тебя загребли во время охоты. Ты быстро переступила через свои принципы.
Поморщившись, я вернулась к столику за бокалом глинтвейна, а потом возвратилась в кресло, развалившись в нём и закинув ногу на мягкий подлокотник.
– От голода мысли путаются. Я была не в себе, – скомкано отвечаю ему, понимая, что возражение так себе.
Странное ощущение, когда внутри будто две личности живут. Поочерёдно они берут вверх, и я не знаю, что есть на самом деле я.
– Лучше скажи, ради чего всё это? Как ты понял, кто я? Зачем превратил в вампира? Зачем столько возился со мной и что теперь намерен потребовать взамен за спасение? – я сразу взяла быка за рога, предпочитая перевести разговор в рациональное русло. Вопросами морали я задамся позднее.
– Ещё в галереи, я почувствовал, что ты чем-то отличаешься. Твои глаза. Да, в них было что-то, – задумчиво протянул Ян, утыкаясь взглядом в горящие угли. Его сигара почти дотлела, и он затушил её в пепельнице. – Потом твои слова в машине и дома. Я так разозлился, когда узнал, что ты охотница. Был готов сразу убить, но чутьё! О да, оно предложило поиграть. И ты отведала моей крови. Ты поддалась моим чарам, и я уж было решил, что мне почудилось, но в логове дубравы ты показала свою суть. И я подумал: «У нас появился шанс».
Я поперхнулась, недоумённо уставившись на невозмутимого Яна. Сидит такой, расслабленный в своём халате, пьёт виски, курит как ни в чём не бывало и говорит такое!
– Шанс? На что? – осторожно протянула я. – Прежде чем ты решил разрушить мою жизнь, мы были знакомы от силы часов шесть. Кажется, на таком шатком основании нельзя строить будущее. Мы ничего не знаем друг о друге, кроме того, что я охотница, а ты вампир. Не самая лучшая комбинация.
– Один факт того, что мы говорим об этом, свидетельствует, что он есть, – рассмеялся Ян. – Дари, что тебя так пугает? Думаешь, мы не сможем подружиться? После всего, что между нами было?
– Такая самонадеянность вызывает отторжение, – сумрачно отвечаю ему. – Давай перейдём к делу. Что ты от меня хочешь и что можешь предложить.
– Партнёрство. Дом. Семью. Защиту. Тебе она пригодится, ведь рано или поздно, но Шестиугольник и Конгрегация узнают, кто ты, – размеренно ответил Ян.
Поднявшись с места, он дошёл до столика, взял один из пустых стакан и налил туда виски, затем вернулся и протянул мне, забирая пустой бокал из-под глинтвейна. Между наших пальцев пробежал разряд, и я отдёрнула руку, прикладываясь к стакану. От алкоголя стало легче.
– Ты знаешь, чем соблазнить девушку, – туманно пробормотала я. Ян присел на свободный подлокотник, заставляя меня задрать подбородок. – Предположим, мне интересно это предложение. Но что взамен?
Он деликатно коснулся моего плеча, и я не смогла убрать его руку, так и застыла, заворожённая зелёным огнём его глаз.
– Отомстить. Девочка моя, у нас с тобой общий враг, – заговорил он, и я внутренне напряглась. – Соррентийский клан. Двадцать лет назад именно они настояли на убийстве твоих родителей и тебя. Они же поспособствовали изгнанию моего клана из Великограда. Они натравили на меня Арду через Птолемея. Поможешь мне с ними расквитаться – станешь частью моего клана. Поверь, это уникальное предложение. Большинство Хозяев не потерпят дампира, не говоря уже о бо́льшем.
Ян мог так говорить. Он один из самых юных Хозяев на планете. Захватив власть в двадцать пять лет, он уже больше десяти лет правит железной рукой, преумножая богатства и величие своего клана. Его вассалы держат власть в азиатских, африканских и даже американских регионах, успешно удерживая Углы равновесия, независимо от их количества.
Однако, исторически, венцом власти считается евразийский регион. Руссия. По легендам – родина вампиров. Именно здесь тысячелетия назад появились первые кровопийцы. По этой же причине здесь заседают самые сильные кланы в мировой истории. Сейчас их всего шесть. А сто лет назад было шестнадцать.
– Ты само очарование, – прошептала я, снимая ноги с подлокотника и вставая напротив Яна. Моя ладонь так и осталась в капкане его руки, он не дал мне далеко уйти, играя как кот с канарейкой. – Я согласна. При одном условии.
Кажется, он удивлён такой быстрой капитуляции. Не ожидал, что я не стану возражать или играть на нервах. Медленно кивнув, он вопросительно изогнул бровь, улыбаясь слегка, будто мы играем краплёными картами.
– Я сама убью Птолемея. Он превратил мою жизнь в ад, но, по законам Конгрегации, его не выйдет в этом обвинить.
Неторопливо моргнув, вампир согласился с моим условием, и я выдохнула.
В свете от камина, лицо Яна как будто светилось, его кожа, матовая в полутьме, переполнилась драгоценным сиянием, завораживающим своей мягкостью. Даже зелёные глаза казались тёмным океаном, в котором так легко заблудиться. Он будто открылся мне, обещая новую, более лучшую жизнь. Мысли материальны, в ответ на них Ян дотронулся до моей щеки, осторожно спуская до приоткрытого рта.
– Я знаю, о чём ты думаешь, – негромко произнёс он, продолжая подушечками пальцев исследовать моё застывшее лицо. – Ты никогда не забудешь то, что я принудил тебя сделать с Арду. Ты не любила свою дубраву, но считала их подобием семьи. Их смерть всегда будет между нами. Вероятно, я никогда не смогу до конца доверять тебе, Дари, пока ты не переступишь черту от человека до вампира. Только окончательно переродившись, ты обретёшь себя и примешь меня.
Сглотнув, я схватила его за запястье, опуская руку ниже шеи и клоня голову набок.
– Ты прав, – прошептала в ответ. – Но я готова сотрудничать. Пока это выгодно нам обоим. И я не буду загадывать так далеко, как ты.
Самодовольная улыбка прошлась по его губам, когда Ян вывернул свою руку в моей, чтобы обнажился внутренняя сторона сгиба локтя из-под соскользнувшего рукава халата.
– По традиции, сделки скрепляют кровью, – лукаво улыбаясь, говорит Ян.
– А ты хитрец! Олов разъяснил, как работает такая близость. Обмен кровью скрепляет не только сделки, но и сердца. Мы будем чувствовать друг друга. Это как объявление о помолвке. Чересчур интимно, – тем не менее, я не стала отпускать его руку, чувствуя, как бешено бьётся сердце.
Он пах миндалём и хвоей, будто вышел из сухого, южного леса. Рядом с Яном чувствовала себя под защитой. Как если бы отбросила всё своё прошлое, переступая и через плохое, и через хорошее. Из нас двоих выходит слишком опасная комбинация.
Он старше меня на двенадцать лет, а опытнее раз в двадцать, учитывая, как ему удалось захватить власть. Что он видит во мне, когда смотрит вот так, с нахальной улыбкой на губах, но такой затаённой тревогой на дне своих зелёных глаз? Проще поверить, что для Яна всё это – игра, поле давно испытанных чудес, среди которых вряд ли найдёт что-то новое. Чем можно удивить того, кто испытал всё и чуть-чуть сверху? Однако мужчина наклоняется ко мне, заправляя мои волосы за ухо, чтобы прошептать так интимно, чтобы слова заползли в мысли как маленькие, но тёплые змейки:
– Не думай об этом, Дари. Не считай себя проще, чем ты есть. Я вижу тебя насквозь. Вижу, как ты продолжаешь балансировать на грани, не догадываясь, сколько всего тебя ожидает, если ты просто перестанешь сопротивляться своим страстям. Позволь мне увлечь тебя, позволь показать, каково сумеречное царство на самом деле. Ты полюбишь это приключение, ведь в финале оно раскроется всем, чего ты желаешь, – он поворачивает мою голову и прислоняет к моим губам свою руку, дожидаясь, когда открою рот и покажу клыки.
Мои глаза краснеют и мир вокруг проходит через сверхнасыщенный фильтр, от которого кружится голова и немеет нёбо во рту, перехватывает дыхание и сердце теряет ритм. С его губ срывается лёгкий стон, когда я разрываю клыками нежную кожу, добираясь до сосудов и получая обжигающе-горячую порцию крови.
Закладывает нос, дыхание сосредотачивается во рту, переключаясь на один долгий и невероятно мощный вдох, вытягивающий из его плоти как можно больше крови и не давая преждевременно разомкнуть объятия.
Это очень болезненная процедура, поэтому в моих клыках прячется яд, напоминающий афродизиак или даже амфетамин, который, попадая в кровь человека, делает его податливым, уступчивым, почти рабом того, кто присосался к нему. А после – потеря памяти и внушительный синяк на месте, где был укус. Наши отметины напоминают полумесяц. Благодаря яду, они заживают всего за несколько дней. Нет ничего более странного, затягивающего в бездну, чем поцелуй вампира.
На них самих яд действовал иначе. Чем больше отдаёшь, тем сильнее желание, тогда как получатель крови, наоборот впадает в сладкую насыщенную дрёму, от которой его может оторвать только встречное чувство. Встречный укус.
Я слишком поздно ощутила его клыки на своей шее, слишком поздно сообразила, что больше не пью его кровь, будучи разложенной по стене у раскрытого окна, как бабочка, приколотая иголками к картине. Коленом он удерживал меня в вертикальном положении, медленно вкушая мою кровь, используя запрещённые приёмы опыта: только что он был у моей шеи, держа меня за запястья, а почуяв слабину, отпустил, и вот уже порванная футболка летит вниз, а он расстёгивает лифчик и кусает прямо в грудь, чуть сбоку от соска.
От острой, кипящей как шоколад на водяной бане, боли, я отвлекаюсь, погружаясь в себя и запуская руки в нежный шёлк его волос. Мы медленно опускаемся вниз, прямо на пыльный пол, от которого несёт холодом старого дерева. Касаясь наших разгорячённых тел, колышутся невесомые шторы, снаружи бушует ветер, бросая в комнату пригоршни дождя.
Ян не отрывается от меня, погружая мои мысли в пучину соблазна. Я забудусь этой длинной, но такой сладкой ночью, смывая туман прошедших месяцев, и открывая себя для чего-то нового.
Дешёвая ткань джинсов разлетается под его длинными пальцами, и он бесстыдно раздвигает мои ноги, отрываясь от груди, чтобы чарующей улыбкой победителя глянуть в мои мутные от наслаждения и вернувшегося голода глаза.
– Оставь глупости человечности, девочка моя. Я поведу тебя по дороге вечности, и ты увидишь, как далеко можно зайти, если желать чего-то бо́льшего.
В ответ я оттолкнула его от себя с такой силой, что он рухнул на спину и, не успев собраться, оказался пригвождён к полу, а я склонилась над ним, раздвигая полы халата, срывая шёлковый пояс и добираясь до обнажённой груди. Спустившись ниже, я сделала глубокий вдох и впилась в мягкую плоть.
Глава 9. Полевые цветы
В помещении заброшенного театра холодно до дрожи в коленях, но воздух всё равно затхлый, мерзкий на вкус. Здесь всё наполнено тихим шёпотом, движениями в полумраке, свистом и прикосновениями прижатых друг к другу тел. Сквозят заколоченные окна, сквозь доски пробивается заунывная мелодия ветра, и хочется закрыться в кокон, свернуться калачиком и дышать через раз.
Только музыка оставляет нас на местах. Только она удерживает внимание от сосущего под ложечкой голода, что врывается в мысли с каждым особенно сильным тактом. Только чудесная мелодия вдохновляет и заставляет биться наши сердца в унисон, предвосхищая застарелые склоки и обиды.
Скрипач, взобравшись на сцене на старые деревянные поддоны и коробки, виртуозно водил смычком по струнам, возвышаясь над залом, как волшебная птица, расправившая музыкальные крылья, отдающая всю себя музыке. Тревожной, забитой надрывными нотами и печальными переливами, мелодии.
Он не стремился поразить нас особым ритмом, не жаждал покорить, как когда-то покорил приёмную комиссию консерватории, мастерством такта и силой своего таланта, нет, он одаривал нас своими хрустальными слезами, печалью, рвущейся из воспоминаний о прошлом, которого не было и никогда не будет.
Кеша мог стать блистательным музыкантом, с триумфом подняться на пьедестал симфонического оркестра и войти в историю как первая скрипка, как новый Моцарт, Бетховен или Шопен. Он мог стать великим. А вместо этого Шестиугольник распял его на дыбе, срезал клановую татуировку с шеи, бросив подыхать в сточную канаву.
Всё за нарушение Вуали. За саму мысль, надежду выйти из тени и показаться людям. Он мечтал творить и дарить свою музыку, а вместо этого оказался нищим и голодным. Его приютила стая диких, научила как убивать и питаться падшей плотью. Ожесточилось прекрасное сердце, но даже жестокость не смогла отнять у него музыку.
Но отняла душу. Как и у всех, кто его слушал.
Мелодия смолкла на самой верхней, надрывной ноте и пустой зал погрузился в напряжённую тишину. Заворочались дикие, недовольно свистя и хрипя, пробуждаясь от спячки. Что-то сбило их музыканта, его потревожили извне.
Раздался громкий, детский плач. Ребёнок, сидящий на цепи, почувствовал перемену и завопил, кусая маленькими клыками нижнюю губу. Дети в этом гнезде часто гибли от голода, а ещё чаще сбегали, чем подставляли семью, вот и сажали их на цепь, игнорируя острую потребность в пище. Что поделать – выживают самые стойкие.
Но не в этот раз.
Грохнули выстрелы, пробивая стёкла вместе с деревянными заслонами, в помещение полетели гранаты, начинённые едким, опасным дымом. Поднялась паника: вампиры бросились кто куда – их часовые мертвы, вожак удрал первым, а значит каждый сам за себя.
Меня приняли в стаю только потому, что я привела их в заброшенный театр, ставший домом для диких на целый спокойный месяц. Им было невдомёк, что здание подобрал Ян, заранее спланировав и мой путь отхода, и само нападение охотников, работающих на соррентийский клан.
Из-за дыма я почти ослепла, видя только то, что происходило на сцене, а вот путь к оркестровой яме потерялся, и приходилось двигаться наощупь. Краем глаза вижу, с какой ожесточённостью скрипач дерётся с превосходящими силами стражи, хотя в руках у него только смычок и драгоценная скрипка. Именно она и погубила несчастного паренька: оберегая инструмент, он пропустил атаку сзади, и черноволосая девица с неестественно длинной челюстью проткнула его ножом, а её татуированный напарник отрубил вампиру голову.
Сердце пропустило удар, и я почти забыла, куда пыталась доползти. Этого просто не может быть, так что, наверное, я ошиблась. Здесь темно, холодно и очень громко.
Я не успела запутаться в собственных мыслях, как меня атаковали. Закрутившись волчком, от боли в плече, я дёрнулась в сторону, выхватывая из дыма попавшую под руку вампиршу и бросая в напавших на меня охотников. Что сказать, симпатии к сотоваркам я не испытывала, так что резво устремилась вперёд, перелетая через театральные кресла, стараясь не свалиться, когда они рушились подо мной, и пытаясь хоть что-то разглядеть в дымной тьме, от которой так сильно резало во рту.
Что-то больно чиркнуло по другому плечу, и я уклонилась, переворачиваясь в воздухе, как акробатка, а потом и вовсе рухнула на пол, ползком добираясь до ямы, в которую неграциозно свалилась, при этом приземляясь на все четыре лапы. Сверху с раскатистым грохотом обвалилась то ли крыша, то ли люстра, то ли ещё что-то, в ответ зазвучали пронзительные голоса, и я будто не внизу находилась, а всё ещё там, прямо в гнезде, среди дезориентированных вампиров, отчаянно пытающихся вырваться из круговой атаки охотников.
Они куражились. Вампиры-охотники и дубрава вместе с ними. Им нравилось играть с напуганными дикарями. Отчасти, я понимала почему. Пробыв в гнезде месяц, я сама была готова истребить паскуд за всё то, что они творили. Став дампиром, я не утратила границы морали. Просто передвинула их.
Продолжая копошиться во тьме, наощупь отыскала нужное углубление. Резко крякнула фанерная доска, отклоняясь назад и показывая спрятанный лаз. Нырнув туда рыбкой, аккуратно приделала дощечку обратно. А потом поползла вниз, боками стараясь не задеть торчащие углы арматуры, и не думая, в какую гадость только что влезла рукой. Ползла как маленький, незаметный ужик, особо оберегая плечи – мои раны быстро затягиваются, но не так, как в фильмах.
Да и слабее я оказалась, чем полноценный вампир. И пахну иначе. Дикари сожрали бы, если бы не клыки и специфические глазки. Я – само очарование, когда надо, так что списали на фиговое питание и экологию. Даже вампиры мутируют от того, что происходит на планете. Я отлично вписалась в повестку!
Я всё больше удалялась от выстрелов и криков умирающих. Это было жирное, полноценное гнездо, выведенное тремя опытными самками, придумавшими удачную схему кормёжки с использованием современных технологий. Однако ничто не вечно под луной. И дикари, разбивавшие сердца несчастным пользователям сайтов знакомств, получили по заслугам.
Мой путь окончился дырой в потолке. Схватившись за какую-то трубу, я аккуратно спрыгнула на пол подземного этажа театра. Под зданием проходили линии метро, сплетённые с канализацией и ливневыми стоками, но, чтобы добраться туда, необходимо пройти весь этаж до технической комнаты с вентиляцией.
Здесь царила абсолютная тишина и непроглядная темнота, так что я порадовалась вампирскому зрению. Вернее эхолокации. Сейчас этот навык особо кстати, хоть немного и сбоил: длительная диета под прицелом не шибко дружелюбных дикарей сделал меня вялой и глупой. В каждую, даже самую мимолётную мысль, вплетался привкус крови. Жажда глушила всё прочее, намекая, как было бы здорово оторваться и съесть какого-нибудь бедолагу. Нычки с кровью, оставленные Яном, плохо помогали контролировать себя. Если бы охотники не напали сегодня, не знаю, сколько ещё бы я продержалась.
Вообще, с тех пор как Ян трансформировал меня в дампира, чувство голода навеки поселилось внутри меня. Он говорил, что к этому можно привыкнуть. Найти баланс, ведь если слишком часто питаться, то будет хотеться ещё больше. А там начнутся внешние изменения и недалёк тот момент, когда станешь настоящим графом Орлоком.
Забавно то, что, если питаться плохо, произойдут те же изменения, только сознание ещё утратишь, и станешь не просто диким вампиром, а настоящим животным.
Словом, минусы вампиров вполне сочетались с плюсами.
Я резко пригнулась, когда что-то грохнулось как будто совсем рядом, оглушив лязганьем и каким-то присвистом и даже утробным стоном. Прислонившись к стене, пытаясь слиться с ней, прислушалась, пытаясь понять, что это было. Но стало тихо. Так тихо, что даже страшно. Разом вылетели из головы уроки Яна, и я оглохла и ослепла, утратив понимание, где нахожусь. Даже задышала совсем как человек, а к горло подступил приступ паники.
И чему меня только учили на Псарне? Кажется, я совсем всё забыла.
Прошли томительные минуты, а может часы, прежде чем успокоилась и сосредоточилась. Убедившись, что рядом никого нет, я отлипла от стены и, крадучись, двинулась вперёд. Но вот когда до заветной дверцы оставалось всего ничего, что-то обрушилось на меня сзади, петля обхватила шею, опрокинув на спину, а потом меня потащили как какой-то кулёк с мяском, несмотря на мои отчаянные попытки скинуть удавку и вырваться, и тащили до самой лестницы, а потом подняли, поволокли, сбивая прутья перил и ударяя о каждый выступ, а после кинули на пол под перекрёстным светом.
– И кого это мы тут поймали? Дезертира? Бросила свою стаю? Как не стыдно! Как пировать над глупыми подростками – так все вместе, а выживать – поодиночке? – раздался сверху укоризненный женский голос. Удавка спала, а я оказалась на четвереньках с приставленным к шее лезвием длинного ножа. – Какая странная шавка, вы посмотрите! Худосочная. Мелкая. Что, последней к кормушке вставала? – с патетичной жалостью продолжила незнакомка, оказавшаяся той самой, что убила скрипача. В её глазах так и плясали огоньки торжества, а крылья носа раздувались от обилия крови. Тот же запах пьянил и меня, заполняя рот вязкой слюной.
А брюнетка была что надо. Вся затянутая в кожу, с глубоким декольте-треугольником и воротником на горле, прикрытым металлическим чокером, чтобы уберечь от вампирских зубов. Пухлые губы, голубые, крупные глаза и симпатичный шрам под нижним веком. Она казалась весёлой стервой, из тех, что любит покуражиться. Правда сейчас вампирша пылала горячкой бойни. Огнём. Покрытая кровью, настоящая валькирия, готовая вынести последний приговор.
– От суда и мышка не сбежит, не стоило и пытаться! – донёсся голос позади.
Прижатое к шее лезвие больно обожгло, когда я дёрнулась, и кровь потекла за шиворот старой кожанки. Упрямо мотнув подбородком, с вызовом уставилась на вампиршу.
– В соответствии со статьёй… бла-бла, именем Шестиугольника силы, по праву Коперника, бла-бла-бла… выносим тебе смертный приговор с немедленным исполнением, – лениво заключила черноволосая.
Ей было абсолютно всё равно, что говорить и как. Протокол, который дубравы заучивали как отче наш, кощунственно звучал из уст вампира, которой было наплевать на правила и законы кроме тех, что устанавливал Хозяин её клана.
– Что и последнего слова лишишь? – дерзко ответила ей, запрокидывая голову.
Вокруг меня сгрудилось три вампира и два охотника, последние удивлённо переглянулись. Нечасто дикие способны говорить внятно, особенно после уничтожения их гнезда. А вампиры только гадливо поглядывали, испытывая презрение к той, что никогда не имела защиты и была рождена в «грязи». Именно так клановцы воспринимают диких. Как грызунов, которых следует изничтожать на своей территории.
Им непонять, что такое голод. Клановым вампирам кровь приносят в бокалах и кубках, а то и по-современному по трубкам пускают в вены, как каким-то рок-звёздам. Они держат собственные станции крови, везде рекламируя важность донорства. Людишки и не подозревают, кому отдают свою кровь.
– А тебе есть что сказать? – с интересом спросила явно главная среди них вампирша, переглядываясь с вампиром, что стоял за моей спиной.
– Скорее показать. Вас порадует небольшой стриптиз перед казнью? – я говорила загадками, чем и развеселила их. Да так, что лезвие по кивку вампирши отодвинулось назад, а я смогла наклониться вперёд, скидывая с себя куртку и задирая рубашку, чтобы оголить поясницу.
Стоящий позади вампир присвистнул.
– Чтоб мне провалиться, да она расписная! Татуха Коперника!
Брюнетка нахмурилась, обошла меня по кругу и толкнула в спину, чтобы татуировка попала под прицел фонариков. Даже дотронулась, проверяя свежесть краски.
– Грег! – крикнула она, и внутри меня всё обмерло.
Значит не почудилось. Проклятье! Ну почему он оказался здесь?!
Меня подняли на ноги прямо нос к носу к подошедшему охотнику. Григорий всегда был красавчиком. Рыжий, кудрявый, с немного асимметричным лицом и выдающейся челюстью. Глубокие серые глаза с золотой каймой вокруг зрачка, выбритые виски, тяжёлые надбровные дуги, холодный взгляд и упрямая линия губ. Высокий, с ног до головы покрытый татуировками, каждая из которых перекрывала шрамы, нанесённые вампирами. Он был старше меня всего на пять лет, но разница между нами – как между ребёнком и опытным взрослым, настолько иначе сложилась его жизнь.
И вот теперь, спустя столько времени порознь, мы снова встретились. Да ещё при таких непростых обстоятельствах. Когда-то между нами было нечто бо́льшее, чем просто дружба, но ничего не вышло, и мы оставили всё как есть. Коллеги, друзья, а теперь кто?..
– Дарья? – удивился Грег.
– Ты её знаешь? – как будто ревниво спросила брюнетка, подходя ближе. Меня крепко держали два вампира, чтобы даже дёрнуться не смогла, а я и не пыталась, виновато глядя на бывшего друга. – Откуда у дикарки символ Коперника?
– Потому что последний раз, когда я видел Дарью, она была человеком. И одной из нас, – ответил он. – Она из погибшей дубравы Арду.
Облизнув губы, я почти пропела:
– Сюрприз! Я выжила в той бойне.
– Скоро прибудет отряд зачистки. Пора кончать дикарку, – заговорил один из вампиров, подходя к брюнетке. Ему было до лампочки диковинность ситуации и больше волновало выполнение задания.
– Эй! Проявите милосердие, я не такая, как они! Дикие Дивнограда что-то сделали со мной, и я стала такой! В этом нет моей вины! – запричитала, чуть крутясь в крепких объятиях, пока Грег напряжённо размышлял.
– Берём с собой. Пусть Дарден разбирается с ней, – заключил он и вот удивление – его послушали!
Только брюнетка чуть поморщилась. То, как она смотрела на Грега, говорило о многом. Удивительные дела творятся в соррентийском клане. Двадцать с лишним лет назад они убили моих родителей за противоестественный союз, а тут вампирша влюбляется в охотника. И то, что Грег позволяет ей так близко держаться рядом, говорит, что между ними что-то да есть.
Ну, за это можно зацепиться. В конце концов, Ян не просто так сделал из меня шпиона. Начинается вторая фаза плана. Внедрение.
* * *
Разумеется, почётной «гостье» обеспечили самые лучшие апартаменты. Здесь была даже дырка в полу, заботливо прикрытая деревянной крышкой, а на железной койке – матрас и одеялко. Нет, всё могло быть как в лучших зарубежных фильмах с соломой, голым полом и царапинами на стенах, как в камере охотников, из которой меня вытащил Ян.
Однако соррентийцы лучше относились к своим заключённым, так что матрас оказался в меру мягким, а одеяло, хоть и тонкое, но новое. Чистые стены, ровный пол, и никаких застаревших запахов страха, боли и крови. Словом – лучше, чем я ожидала.
Вот бы ещё покормили, но такой привилегии не заслуживают даже неведомо зверушки. Вот ещё – кормить! А вдруг через час голову рубить? Только кровь зазря тратить.
Так что сидела я голодной. От скуки ковыряла стену василькового оттенка. Жужжащая под потолком лампа раздражала, хотелось есть и пить, но оставалось только ждать. Ненавижу ждать! Скорее бы перейти к следующему этапу. Тут или пан, или изобутан!
