Текст книги "Царство сумеречных роз (СИ)"
Автор книги: Даша Пар
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 11. Лоза злости
«Задолго до создания первых углов Содружества, вампиры существовали в границах собственных семей. Небольшие кланы, разбросанные по территориям древних стран и империй, воюющие друг с другом за человеческие земли. Тогда влияние клана определялось плодовитостью его матерей. Ими управляли матриархи, реже – их мужчины-вампиры.
Чем больше подконтрольных владений – тем выше кормовая база, тем больше рождалось вампиров и клан становился сильнее. Первые коалиции возникли, когда вампиры осознали вред кровосмешения. Тогда же матери начали утрачивать контроль над семьями, ведь для успешного размножения приходилось обмениваться дочерями и сыновьями, что ослабляло их связь над собственными семьями.
Нередки были и захватнические набеги на небольшие кланы – более сильный Хозяин/Хозяйка, чтобы избежать вырождения собственной семьи, атаковал малочисленный клан и, в случае успеха, вырезал основную линию крови, а побочные забирал себе. Тогда же была распространена такая традиция: в качестве предупреждения перед нападением высылали дохлую летучую мышь или крысу, чтобы Хозяин клана мог или добровольно сдастся, или же выйти на поединок один на один…»
Я со стоном захлопнула пыльную книжку и запустила ею в стену. Ну какая же скука! Но, кроме как читать старые книжки по истории вампиров, делать мне было решительно нечего.
Меня поселили в симпатичный флигель, вплотную стоящий к основному зданию с задней стороны. Выкрашенный в жёлтую краску, дом имел собственную кухню, обставленную гостиную и небольшую спальню на втором этаже. Собственно говоря, на этом всё и закончилось. Я могла свободно гулять по территории соррентийского клана (кроме мест, куда мне было нельзя), могла пить кровь и есть всё, что угодно в столовых клана, могла разговаривать с соррентийцами (правда со мной никто говорить не хотел), могла есть, спать и делать всё, что угодно, но не покидать земли клана. Меня держали подле себя, но недостаточно близко, чтобы я ничего не могла разнюхать.
После ужасающей проверки, Дарден больше не объявлялся. Как и Грег, спешно отправленный на задание. Хотя, может ему просто запретили со мной водиться. А может он сам не хочет. В любом случае, я изнывала от тоски и едва сдерживалась чтобы что-нибудь не устроить. Лучше всего меня удерживали слова Яна, предостерегавшего от необдуманных поступков. Это была игра в долгую и мне нужно продержаться весь испытательный срок, прежде чем начать действовать.
Но как же это скучно!
Словно в ответ на мои молитвы постучали во входную дверь. Сбежав по ступеням на первый этаж, я удивлённо увидела на своём пороге знакомую брюнетку, а рядом с ней вампира из числа зачистки дикого гнезда. Её товарищ внешне чем-то напоминал актёра из зарубежного фильма про вампиров. Темноволосый красавчик с вредной ухмылкой на губах и очаровательным естественным прищуром голубых, как море, глаз. Он явно из тех, кто любит устраивать заварушки и готов подраться, только повод дай. Вот и сейчас вампир многообещающе улыбался, представляя какое-то веселье, в котором мне отводилась главная роль.
А вот брюнетка изменилась. Схлынула горячка боя, открыв истинную личность вампирши: задиристая девчонка с острым язычком. Видно, что в ней нет злобы, но есть кураж, который она с приятелем делила пополам.
И что им от меня надо?!
– Ручаюсь, ты думаешь, что мы здесь забыли? – протягивая руку для приветствия, сказала она, добавляя: – мы пришли познакомиться. Начало у нас как-то смазалось, операция, охота, убийства, вот это всё. Никто не ожидал встретить легендарного дампира в гнезде дикарей. Так что начнём с начала? Привет! Меня зовут Алина Соррент, это мой друг Максим Рейгор, – она говорила крайне женственно, кокетливо, улыбаясь широко и показывая белоснежный ряд зубов. И я бы даже поверила в её искренность, если бы моей обязанностью не было подозревать всех и вся.
Алина носит фамилию Соррент, значит она чистокровная клановая вампирша. А Максим из добровольно присоединившейся семьи. В редких случаях, таким позволяли сохранить своё наследие об основателе своего рода.
Минули столетия разделения власти и создания первых углов. В евразийском регионе осталось всего шесть основных кланов. Соррентийцы, давинцы, елисейцы, морцианцы, патрицианцы и венерийцы. Их Хозяева основали величие вампирского рода, историю и память, прошедшую сквозь века. Настоящие королевские семьи.
– Ну, меня вы знаете, я Дарья. Пока так, – кивнула я, пожимая руки. – Хотите зайти?
– Вообще-то, мы хотели предложить тебе выйти. Нельзя вампиру постоянно сидеть в четырёх стенах, можно с ума сойти! – заговорил Максим, переглядываясь с Алиной. – У старших полно дел – ждут приезда одного из вечных, Офортоса, так что им не до нас, и Потентат вряд ли тебя так скоро примет.
Прислонившись к дверному косяку, скептически сдвинула брови. Вечные – это рок-звёзды в мире вампиров. Те самые, что переступили через столетний рубеж и шагнули сквозь века. Настоящие бессмертные, элита вампирской расы.
Официально, вечные не участвуют в вампирской политике. Дескать, им неинтересны дела смертных. Исключение – Офортос и Цифея, которые вот уже лет триста активно рулят своими соплеменниками. Именно они стоят у истоков договора между Конгрегацией и вампирскими кланами. Остальные предпочитают не высовываться, проявляясь лишь изредка, тем самым наводя панику на всё Сумеречное царство.
Арду как-то говорил, что всё это неспроста. Что, на самом деле, вечные тайно управляют царством и контролируют его развитие. А мы не в состоянии оценить степень их влияния, так как мыслим на коротких дистанциях.
На данный момент, известно всего девять вечных. Считается, что их больше, но остальные либо скрываются, либо пребывают в спячке – состоянии сна, способном растянуться на десятилетия, а то и столетия.
– Так что вы предлагаете?
– Познакомиться поближе. Потусить в классном месте в городе, – невозмутимо предложил Максим. – Самой не надоело в четырёх стенах торчать?
Надоело ещё как! Так и подмывало что-нибудь выкинуть. Просто, чтобы сбросить накопившуюся энергию. Так что предложение вампиров отозвалось встречным энтузиазмом. И даже мелкая мысль не лезть на рожон угасла перед желанием выбраться из скуки.
– Что скажет Дарден? Он велел сидеть тихо, пока не удостоюсь аудиенции у Потентата, – скорее для проформы протянула я, поглядывая на них. Те с ухмылками переглянулись.
– Дарден, как раз и руководит организацией приезда Офортоса. Ему не до нас.
* * *
По великой милости, Алина предложила мне кое-что из своей одежды. Что сказать, казённые вещи практичны, удобны, но некрасивы. Они явно не подходят к выходу в свет. Так что девушка одела меня по своему вкусу. Впрочем, я не сопротивлялась. И уже через час мы ехали в машине в один эксклюзивный клуб для своих. Людей туда не допускали. Охотников, впрочем, тоже.
В кожаных брюках и тонком корсете, в сапогах на невысоком каблуке и с впечатляющей шнуровкой, я чувствовала себя просто на все сто. На шее симпатичный чокер, волосы убрала в две косы, идущие прямо от висков назад, на лицо нанесла яркую косметику: сделала чёрные стрелки, а губы покрыла вишнёвой помадой. В такой же цвет выкрасила ногти. Разумеется, Максим ворчал во время наших приготовлений, но и сам успел переодеться, и теперь щеголял в майке в сеточку и классных брюках с шипастым ремнём.
Мне понравилась комната Алины. Обжитая. Домашняя. В готическом стиле с постерами певцов из металл-групп, с дамским столиком и балдахином над внушительной кроватью. Окнами выходящей на реку, с пышными занавесками и мягким ковриком под ногами. Уютно. Такую обстановку создают годами с уверенностью, что это дом. Что никто не покусится на личные вещи и не вторгнется без приглашения. Это часть того, что называется семья.
– Сколько вам лет? – спросила неожиданно, когда мы выезжали с территории клана, и я смогла выбраться из-под сваленной на заднем сидении кучки пальто. То, что мне нельзя покидать Цитадель клана Соррент, было ясно. Милая шалость. Такая детская.
– Двадцать один, – чуть смутился Макс.
– Двадцать шесть, – беспечно ответила Алина.
По вампирским меркам – и правда дети. Взрослые, чтобы убивать, чтобы питаться и охотиться, но клановые дети. Потому таким исключением и был Ян. Он взрослел как дикарь.
– Мне двадцать три, – ответила на невысказанный вопрос. – Можно сказать, мы одного возраста.
И тотчас, пока не забыла, аккуратно спросила:
– Кстати, а что за история с фиолетовыми розами? Я их повсюду на территории Соррент вижу. Это просто фишка Дардена или что?..
Алина аж поперхнулась и чуть снизила скорость. А Максим глянул назад, смерив меня подозрительным взглядом.
– Любопытный вопрос, – протянул он. – Почему тебя это заинтересовало?
– С недавних пор, в моей голове теснится не одна сотня вопросов. К примеру, вы знали моего отца? Лично, конечно, нет. Но может слышали? Почему его убили? В книгах нет прямого запрета на связь между людьми и вампирами. Что он сделал не так? Или, к примеру, вы знаете иных дампиров? Что меня ждёт? Я буду жить столько же, сколько и вы? Или как человек? Могу ли я оказаться бессмертной? Вот ещё вопрос: дикарей, что превратили меня в дампира и убили мою дубраву, уничтожили? Вы что-нибудь слышали о Птолемее?
И правда, я набросилась на них как изголодавший волк, настолько много хотелось разузнать. Но, как и ожидалось, – они не знали ничего.
– Прости, – почему-то извинилась Алина. – У меня нет ответа на твои вопросы. Одно точно – дампиров в нашем окружении нет. И мы никогда не слышали о других. Это территория старших. Может Дарден сможет помочь. А скорее стоит спрашивать Потентата. Ему почти девяносто шесть лет. Он многое повидал.
– Вот у него точно нет гена бессмертия, – неожиданно встрял Максим. – Стареет. Проживёт ещё лет пять и всё. Склоки уже пошли, так что надейся, что он протянет до вашей встречи, иначе неизвестно, кто будет заниматься твоей ситуацией.
– Он такой лояльный?
– Справедливый, – кивнула Алина, притормаживая у невысокого двухэтажного здания по типу склада. Отдалённый от центра район посреди промышленной зоны. Здесь тихо, совсем нет собак и случайных людей. Идеальное место для клуба вампиров.
– Кстати, насчёт роз. Это история в духе Шекспира. Любовь, ненависть и куча смертей, – ответила Алина, закрывая машину. – Дарден не любит вспоминать, так что не докучай. Это вопрос давно минувших дней.
* * *
Клуб «Офелия» поражал своими размерами. И оказался скорее бойцовским рингом, чем полноценным заведением для развлечений. Здесь собрались юнцы из всех пяти кланов города, за исключением давинского. Об этом я уже тоже разузнала. Этот самый Офортос будет решать вопрос об исключении угла Давина из Шестиугольника. Если он так поступит, то кланы Евразии начнут грызню за место в Великограде, или же останется Пятиугольник. Та ещё заварушка предстоит. Неудивительно, что Ян так торопился с моим внедрением. Если всё получится, то у него появятся козыри против Соррент, и можно будет побороться за место под луной.
– Миленькое местечко, – заключила я у барной стойки, выпивая первый шот текилы.
Оглядываясь по сторонам, заметила пристальное внимание со стороны всей вампирской молодёжи. Ещё бы, они знали всех и каждого, а тут я! Дампир. Им было любопытно.
Алина и Макс наобнимались со всеми знакомыми, представляя меня то одним, то другим. На меня сыпались неудобные и провокационные вопросы, но всё в рамках приличий. Даже скучно. Вампиры вокруг меня как на цыпочках танцевали, не зная, как реагировать.
Под потолком на цепях – будка диджея. Играл тяжёлый рок и фонари в его шлеме пускали свет по всему залу. Вампиры танцевали. Вампиры веселились. Вампиры отрывались как в последний раз. Отовсюду доносился запах крови. И я даже видела несколько человек под чарами, добровольно подставляющих шеи.
Будь я охотником – это было бы проблемой. А так – моральным неудобством. Я и так знала, что настоящие вампиры не паиньки. Им плевать на законы. Плевать на договор. А охотники не могут или не хотят что-то с этим делать. Я уже сама не понимала, что есть правильно, а что нет. Мой моральный компас плавился от вампирской жажды.
– Пошли танцевать! – прокричала Алина, подхватывая под руки. – Ринг откроется через полчаса, тогда начнётся самое веселье!
– Какое именно? – прокричала в ответ, выскакивая на танцпол к уже веселящемуся Максу, вокруг которого кружили три вампирши.
Изогнувшись всем телом, проминая кости и подстраиваясь под бешеный бит, Алина улыбнулась, показывая клыки, выступившие из-за возбуждения. Она точно недавно пила человеческую кровь и прямо из вены. Меня захлестнула обида – я тоже хочу!
Это как подхватить заразу, витавшую в воздухе. Не зря говорят, что вампирские сходки усиливают жажду. Делают тебя агрессивнее. Чувственнее. Именно это и пробуждалось внутри. Подлинная страсть и я забылась в ней, отдаваясь музыке.
– Бои вампиров. Сегодня особенный день. Динь-Дина против Металкора! Шартрен против Алисса. Велма сразу против двоих – близнецов Майки. Редкое зрелище. Тебе понравится! – прильнув ко мне всем телом, в ухо промурлыкала Алина, а потом обогнула меня, и вписалась в Максима, забирая парня у разочарованных вампирш.
Поддаваясь импульсу, я заозиралась, вглядываясь в танцующую толпу, выискивая что-то. Или кого-то. Диджей радостно вопил в микрофон, в ответ взревела толпа, надрывая глотки. Все запрыгали под новую дикую мелодию, а я углядела его. Симпатичный беловолосый парень, не старше меня. Глаза почти красные, рубашка прилипает к мускулистому телу, на руках – татуировки огня, и весь он – так и манит. Улыбается ещё так призывно. Все кругом скачут, а он стоит и только смотрит.
То, что нужно. Именно здесь и сейчас. Я позволяю ритму захватить себя, танцуя только для него. Сама не знаю, чего хочу, но, когда его руки овивают мою талию, – не сопротивляюсь, позволяю немного пошалить. В конце концов, ради этого я сюда и пришла. Пошалить. Расслабиться. Ощутить тёплый язык на своей шее. Руки, касающиеся груди. Мягкость чужих волос между своих пальцев. Запах низменный, мускусный, мужской. И горячку тела, приживавшегося ко мне.
Но вот клыки в шее – нет. И вампир отлетел от меня, сбивая других как кегли, а я возмущённо надвигаюсь следом, прижимая ладонь к окровавленной шее. Питаться мной!? Да как он посмел?
– Какого чёрта? – заорала я, пытаясь перебить музыку, а он лишь смеётся.
– А что такого? Ты же дампир, считай, что человек! Вкусненькая, – и он демонстративно слизнул остатки крови с губ. – Тебя сожрать – за милую душу!
– Она под защитой клана Соррент, идиот! – влетела к нам Алина, а следом подтянулся остальной молодняк клана. – За такие шутки знаешь, что с тобой будет?
– Эй! Что здесь происходит?
Музыка стихла, но не заглохла. Явно всем стало интереснее разборка, чем танцы. Вампиры сгрудились вокруг нас, пропуская в круг загорелую блондинку в спортивном костюме с полосками на белой синтетике. Она выглядела чужеродно в этом рае латекса и кожи и походила на барыгу-гопницу, но явно была уважаемой особой, раз все примолкли, с каким-то страхом и восхищением глядя на неё.
Она протянула руку беловолосому, помогая тому подняться, и по-хозяйски обняла его, показывая, что они пара.
– Велма, твой дружок пытался пить кровь моей подруги, – воскликнула Алина, но по голосу было слышно – ей страшновато разговаривать с бойцовой вампирши.
– Да, я видела, как она с ним заигрывала. Что сказать, сама напросилась, – холодно заявила та, переводя презрительный взгляд на меня. – Тебе здесь не место, дампирша. Не умеешь вести себя – будешь съедена.
– Она вкусная, – прошептал на ухо парень, но так, чтобы все расслышали.
В ответ та сильно поцеловала его в губы, проникая внутрь, слизывая изо рта остатки моей крови. Как дегустатор, она покатала слюну во рту, а после сплюнула на пол.
– Ни капельки. У охотников мерзкий привкус падали. Таковы на вкус смертники.
– Думаешь, я с тобой не справлюсь? – спрашиваю спокойно, скрещивая руки. – Что мне какая-то дешёвка в спортивном костюмчике, чей парень не умеет яйца в штанах удержать.
Видимо я попала в самую точку, раз та оттолкнула его, наступая на меня. Но в считаных сантиметрах была остановлена Максимом и ещё двумя соррентийцами. Скрипнув зубами, она поморщилась, а потом ей пришла на ум какая-то идея.
– Считаешь себя сильной? Настоящей вампиршей, да? Рискнёшь здесь и сейчас доказать это?
– Не поддавайся, она берёт тебя на слабо! – прошипела Алина, хватая меня за плечи. Я ощутила её страх. Видимо желание потусить не предполагало настоящего веселья.
– Да, дампирша, не поддавайся. Пусть все видят, какие охотницы и полукровки ничтожества. Пусть все знают, что ты всего лишь пища и ничего более.
Кровь успела свернуться, и рана затянулась. Но внутри всё всколыхнулось, вытягивая наверх волну холодной ярости. Отступать? После псарни? После всего? Никогда.
Сбросив руки Алины с плеч, я вышла вперёд, вынуждая своих защитников разойтись, и встала напротив Велмы.
– Здесь и сейчас, вампирша. Только ты и я.
– Тогда добро пожаловать на ринг! – под конец она закричала, театрально взмахивая рукой в сторону клетки, и тотчас та вспыхнула всеми огнями, а вампиры заулюлюкали, предвкушая особое зрелище.
Глава 12. Кричащий куст
Клетка была сделана со вкусом и рассчитана на вампиров. Круглая, как настоящий ринг, сделанная из толстых стальных прутьев, между которых протянулась сетка с колючками: чуть коснёшься – кровь пойдёт. А для трусов, чтобы не сбежали, да ради поддержания интереса, по ней пустили ток – никого не интересовал медленный бой, подавай горячку, атаку и разбег.
Внутри уже стояла Велма, беседовавшая со своим парнем. Хороша чертовка! Стянув с себя олимпийку, осталась в чёрной майке, обнажая тугие упругие мышцы. Короткие блондинистые волосы так и стояли торчком, в свете софитов глаза поблескивали красным, а под губой выступали клыки. От ожидания всех тянет на кровь. А она намеревалась вдоволь её пролить на этом ринге.
И вот мне бы задаться вопросом: на кой чёрт, я во всё это ввязалась? Но, в том-то и дело, что я знала зачем. Это всё та же Псарня, только с вампирским уклоном. Там меня поколотили в первую же ночь, стащив с кровати и разорвав мою розовую пижаму. Белая ворона. Упырица. Слишком мелкая, слишком слабая, беззащитная. Другие дети с ходу бросались в атаку, чуть взгляд кривой поймав, а я глаза опускала в пол. Ходячая мишень. Потребовалось много времени, чтобы освоиться.
Теперь я знала, что делать.
Мой наряд мало подходил для боя, поэтому я одолжила майку у одного соррентийца. Чтобы переодеться, отправилась в женский туалет, за мной увязалась Алина, а две её подруги встали у входа. Вдруг кому-то захочется вывести меня из строя до начала боёв.
Стянув корсет, перекинула его через дверцу туалета, натянула майку, порадовавшись отсутствию выреза. Конечно, драться без бронелифчка такая себе идея, но что есть, то есть. Разувшись, ступила босиком на грязный пол и поморщилась. Велма намеревается драться босой, мне придётся последовать её примеру, так как высота каблуков у сапог станет серьёзной помехой в бою.
Выйдя из кабинки, отдала обувь Алине, а сама занялась переплетением волос в тугой пучок, глядя на своё отражение в зеркале. Вроде выгляжу сурово. Как настоящий бойцовский воробей!
– Прости, я не думала, что всё так обернётся, – проговорила вампирша, виновато поглядывая на меня. – Если передумаешь – просто скажи и мы вытащим тебя оттуда. Велма опытный боец, у неё за плечами много побед.
–Вышло не так, как вы планировали, да? – подмигнув стушевавшейся Алине, сказала я, разминая плечи и вращая головой. – Давай договоримся так. Если я выиграю бою, ты мне расскажешь историю фиолетовых роз, хорошо?
– А если проиграешь? – немного уязвлённо спрашивает она, иронично приподнимая правую бровь.
– Я не проиграю, – очаровательно улыбнувшись, щёлкнула по носу Алины, и вышла обратно в зал.
Диджей включил быструю мелодию, подгоняя настроение вампиров к грядущей схватке. Я видела волнение в толпе. Видела, как на меня поглядывают. Кто-то с пренебрежением, кто-то с презрением и откровенной ненавистью. Но были и просто любопытствующие. Заинтересованные. И даже сочувствующие.
– Хочешь глотнуть…? – с намёком спрашивает Макс, подходя ко мне.
Он потягивает голубой коктейль с красным льдом из вполне понятного материала. В его глазах – настоящая тревога. Он всё время поглядывает на Велму только что закончившую пить кровь своего парня. Тот, пошатываясь, вышел за пределы ринга. Отыскав меня взглядом, блондин криво ухмыльнулся, проводя рукой по шее, а потом пальцем поманил в сторону ринга. Я послала ему воздушный поцелуй. Скоро, милок, скоро я расправлюсь с твоей бойцовой рыбкой.
– Не стоит, – отрицательно мотнув головой, ответила парню. – Кровь плохо на меня влияет. И мне не победить чистой силой.
– Будь осторожна. Велма любит грязные приёмчики, а на ринге действует лишь одно правило – не убий. В остальном, полная свобода действий, пока противник не сдастся, – напутствовала Алина. Она кого-то высматривала в толпе, кусала губы от напряжения и явно злилась.
– Это правило когда-нибудь нарушалось?
По ответному молчанию стало ясно – регулярно. По прочитанным книгам выходило, что поединки в чести у вампиров. Так решались вопросы чести, любви, зависти и предательств, ну и спорных территорий. Даже сейчас, в просвещённый век, вампиры не изменяли традициям. Так поступил Ян, бросив вызов своему Хозяину и победив того в честном поединке. Ну… зная Яна, не совсем честного. Впрочем, иначе зачем биться, если не ради получения желаемого?..
По глазам Велмы видно – я та ценность, ради которой она всё и затеяла. Её парень не прочь поразвлечься, но даже он не стал бы делать это так нагло, если бы девушка ему не приказала. Победить дампира, да ещё и бывшую охотницу, – в этом много чести. Особенно, если удастся её при этом убить.
Время пришло, и я направилась ко входу на ринг. По пути, ко мне подскочил вихрастый паренёк, и без всякого пиетета ухватил за руку, на ухо говоря:
– Сорок к одному, что она тебя сделает. Хочешь заработать? Сделай её, и я заплачу, – говорит он, доверительно глядя в глаза. Его светятся кроваво-красным лукавством. И усмешкой, и даже издёвкой, а ещё пониманием. Он умнее своих лет. Играет по-крупному.
– Тогда уж иди на ту сторону и договаривайся с Велмой, чтобы она поддалась. Я-то точно выложусь на все сто, – равнодушно киваю головой, и он отваливает, задирая руки к потолку и сжимая ладони в замок в знак поддержки. Улыбается вовсю ширь, что не нравится Велме, и когда я оказываюсь запертой с ней в клетке, она спрашивает:
– Что он от тебя хотел?
– Денег.
Я подмигнула ей, вставая в позицию. Звук гонга пронёсся над залом, и все вампиры ухнули к решётке, замирая перед внешней рабицей не под напряжением, по которой так приятно бить кулаками, поддерживая своего бойца.
На меня мало кто поставит. Я ведь полукровка, а значит априори слабее Велмы. Вот только я всегда была слабее и научилась драться исходя из этого.
Сначала вампирша выжидала. Что-то говорила обидное про моих родителей, про случку, про грязное исподнее и всякий прочий бред, просто чтобы позлить. Проявить слабости. Посмотреть, насколько легко меня можно вывести из себя. Она не знала мои болевые места. Не знала куда бить, потому словесные удары и не долетали.
А вот я ударила по-настоящему:
– Что, кобелька своего удовлетворить не в силах, раз соперниц бьёшь? Между ног отсохло? Слишком мужицки держишься? – со смаком протянула я, двигаясь по кругу, как в танце.
Она сразу пошла в атаку. Велма с налёта бросилась на меня, прямо с воздуха, используя ускорение вампира, и я едва успела отскочить в сторону, уходя от острых когтей: вампирша специально нарастила их, имитируя дикость. Клетка размером шесть на шесть метров давала простор для манёвра, а также для атаки сзади. Развернувшись, я со всей дури ударила её в спину, и она по инерции пролетела чуть дальше, ударяясь лицом о решётку.
Пошёл ток и Велма отскочила назад. На её коже остался след от рваной раны – колючки порезали лицо, а ток усилил боль. Это не заживёт до конца драки.
Теперь она насторожилась. Собралась и попёрла медленно, сгруппировавшись, ссутулившись и прижав руки к бокам.
Сейчас особенно чётко слышались звуки за пределами ринга. Они врывались внутрь волнами, расплёскивались по полу и пробирали до костей. Вопли мешались как коктейль из жажды и злости. И на самом гребне этой волны Велма сделала новый бросок и ударила меня кулаком по лицу. Меня повело назад и корпус изогнулся, а я сделала круговой оборот, подлезая под неё и ударяя локтем в подставившийся правый бок.
Она погасила силу инерции и коленом заехала мне в живот, отчего я согнулась, а потом ударила кулаком под подбородком, и другой рукой по лицу. Я пошатнулась, отступая назад, а Велма продолжала наносить новые удары под возбуждённые крики толпы.
Когда расстояние между нами увеличивалось, вампирша била сверху, чтобы я отлетала назад, врезаясь в прутья и возвращалась обратно на ринг, пружиня от разрядов тока. Мне удавалось парировать её удары, блокировать попытки вновь попасть по лицу или в грудь, но я была слишком медленной, а она распалённой дракой. Её лицо так и светилось торжеством, выступил горячий пот и волосы маслянисто заблестели. Она слизывала кровь из раны и всё показывала клыки, хвастаясь своей первобытной яростью.
Моё же состояние ухудшалось: немилосердно болело ухо, в которое она заехала своими когтями. Я не могла даже вздох сделать – так сильно болел живот и грудь. На теле расцветали кровавые подтёки, а Велма не унималась. Она повалила меня на спину, и принялась молотить куда придётся, разбивая костяшки пальцев в кровь. Я выворачивалась как змея, пока не удалось сбросить её, самой оказавшись сверху, но ударить успела лишь единожды, прежде чем она сбросила меня, и я кубарем перекатилась на живот, а потом я завизжала от боли: Велма распорола мою спину когтями, оставляя длинные-длинные борозды.
Я вовремя успела перевернуться на спину, когда она намеревалась припечатать меня ногой и прямо по хребту, что гарантированно превратило бы меня в калеку на несколько лет, и я перехватила её за лодыжку, резко дёрнув на себя, – вампирша упала, приложившись затылком.
Не мешкая, я набросилась сверху, вцепившись клыками ей в горло, не чтобы пить, а чтобы разодрать, пустить кровь. И она, почувствовав, как я раздираю её кожу, впилась когтями в мои плечи, оттягивая назад, а потом сталкивая нас лбами. Через секунду мы расцепились, оставаясь на полу в зверином положении, того и гляди шерсть дыбом встанет, а из глаз посыплются искры.
Она первая бросилась вперёд, перебирая руками и ногами как какой-то оборотень. Велма отправила себя в полёт, а я, наоборот пригнулась к земле, переворачиваясь и толкая её пятками прямо в сетку, вскакивая следом. У меня была всего секунда, прежде чем она опомнилась от удара. Всего секунда, но я ударила её в горло, а затем по ушам, и следом в солнечное сплетение, заканчивая серию ударом коленом по лицу. Она упала, а я ещё раз выбила из неё дух, ударяя по почкам. По животу. И вновь по лицу. А потом склонилась к её шее, прошептав:
– Я выпью тебя досуха.
И только после этого она отчаянно замолотила по бетонному полу, а из её рта пошли кровавые пузыри.
Всё кругом расплывалось узорами и кругами. Лица вампиров терялись в световых вспышках. Я слышала, как сначала толпа смолкла, погружаясь в безмолвие, а потом разразилась приветственными криками. Отчётливо услышала, как стих генератор, пускающий на решётку ток. Открылась дверца клетки и внутрь скользнули соррентийцы, вставшие щитом перед остальными. Только вблизи я распознала возмущённого Грега. Он что-то говорил, но слова терялись. Вообще всё терялось, расплывалось маревом. Жгло спину, плечи и ухо. Следы когтей Велмы так и пылали, что дотронуться больно.
– Её нужно показать Пауку. Велма, дрянь, против всяких правил она чем-то смазала когти! – пронёсся над головой голосок Алины, меня подхватили под руки и потащили.
В последний миг, на меня налетел давешний паренёк, что-то сунув в карман порванных штанов:
– Как поправишься – звони. Твой выигрыш тебя дождётся, – и исчез в сизом тумане. А когда мы покинули пределы клуба, и я почувствовала себя в безопасности, сознание ускакало вслед за ним.
* * *
Последующие события я помнила смутно. Кажется, кто-то орал. Возмущался и кипел от гнева. Кажется, в ответ доносились не менее возмущённые вопли. И вполне логичные оправдательные. Перепалка гулко разносилась надо мной, значит я уже находилась в помещении и вероятно в зале. Потом голоса смолки, меня куда-то опять понесли. И вместе со мной пошёл голос, принадлежавший Грегу.
– Ну куда ты полезла, ненормальная? – ворчал он, как пушинку удерживая меня на руках. – Она же порвала бы тебя как тузик грелку, зачем ты бросила ей вызов?
– Чтобы отстали. И потом, я же её порвала, – прохрипела в ответ, плавая в огненном мареве.
Меня положили на кровать, и раздался новый, прохладный медицинскими оттенками голос доктора Елизара:
– Яд. Судя по запаху акаракский. Велма рисковала – сама могла порезаться. Ну ничего, есть противоядие. Правда неприятное, – сухо констатировал Паук, пока с меня срезали остатки майки, переворачивали на живот и привязывали к койке. – Вразумительное. Тем и полезное.
Голоса вновь слились в кашу, а на кожу опустились чьи-то ладони. Сначала было даже приятно – от них исходил успокаивающий масляный холод. Вот только потом жжение усилилось, превращаясь в жидкий огонь, и я застонала. Тихо, едва слышно. Потом всё громче и громче, пока стоны не перешли в крики. А потом и в отчаянные вопли.
Эта пытка продолжалась. Мне ставили компрессы, вновь мазали вонючей мазью, от которой потом всё выворачивало внутри, и меня рвало кровью. Вновь и вновь. По кругу.
– Должно было уже подействовать, – говорил Паук, хмуря брови и разглядывая ожоги на коже – длинные раны пошли буграми и из них сочилась сукровица вперемешку с гнилью. – Что-то новенькое. Может от того, что ты дампир? Я не знаю, как лечить человека от этого яда. На них он и вовсе не должен действовать.
Его слова отправляли меня по тропе прямиком к панике, и, если бы боль не затмевала само понятие чувств, я бы пришла в ужас. А так я просто старалась дышать. Вдох-выдох. И немного криков, когда боль заходила на новый круг.
* * *
Просыпаясь от нежных прикосновений, я даже удивилась, с чего бы это Паук так осторожничал? В этот раз всё пошло по другому сценарию и вместо боли от мази, я ощутила блаженное ничего. Я застонала от облегчения, сонно открывая глаза. Повернув голову, увидела Дардена. От него исходил лёгкий запах лаванды и мяты, а рядом с ним на маленьком столике стояла круглая банка с другой мазью. Та ничем не пахла. Эта же даже запахом своим приносила облегчение.
