Текст книги "Справедливый (СИ)"
Автор книги: Даша Фомина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)
–Я – королева Нарнии. Люси Отважная! Приказываю немедленно отпустить меня из этого зловонья! – повар обернулся, и Певенси смогла рассмотреть цвет его глаз. Он на секунду задумался, что-то про себя вспоминая.
–Это другое дело. – кажется, он понял то, о чем ему говорит девушка – Тогда надо добавить перца.
–О, Аслан, помоги мне – Люси пыталась собрать все свое мужество и силу. Она нашла что-то наподобие тростинки и начала ковыряться в замке, пытаясь вскрыть его.
–Лу, – позвал ее знакомый голос, в котором она узнала Юстаса – сейчас мы вытащим тебя отсюда. Подожди минуту…
–Эй, ребят, он поворачивается! – шепотом утвердительно сказал Каспиан – Прячемся!
Парни, а также знакомый нам пеликан по имени Пим, спрятались за какой-то пузырек. Великан начал перебирать их одного за другим, пытаясь найти нужный, а наши герои едва успевали перебежать и закрыть себя очередным предметом. Птица уже начинала в открытую паниковать и трястись. И вот рука гиганта притронулась к его перу.
–Мы все умрем! – прокричал Пим и забегал по полке, как сумасшедший. Конечно же, повар обратил на это внимание, и в его полуслепые глаза обнаружили Юстаса и Каспиана тоже.
–Кажется, у нас новые гости. – довольно потер руки великан и облизал языком губы – Будут отличным дополнением к нашему завтрашнему празднику.
Пятый король вынул меч и пробовал ударить им уже схватившего его гиганта, но клинок отлетел на пол. Он пытался схватить и паникующего трясущегося Пима, но Юстас не дал ему этого сделать, отчего пеликан засиял радостью.
–Спаситель! – воскликнул он и бросился Вреду на шею.
–Да отцепись ты, предатель! Не до тебя!
Тем временем Каспиан уже был на пороге смерти. Великан подносил его все ближе к котлу. В голове у юноши крутилось тысяча различных воспоминаний. Он сейчас благодарил Аслана за все, что тот послал ему столько хорошего в его короткой жизни. Но не мог пятый король смириться с такой глупой и неблагородной смертью, чтобы какие-то недоумки сварили и съели его труп. Его молитвы были услышаны.
В метре от него пронеслась деревянная с металлическим наконечником стрела, попавшая великану прямо в палец. Тот взревел и выпустил Каспиана из рук, отчего он полетел вниз, но Юстас успел его подхватить.
–А ну сейчас же оставь их в покое! – в полутьме напротив происходящих действий стоял женский силуэт. Ее приказа никто не послушал, но долго сохранялось никому непонятное глухое молчание – Я непонятно говорю?! Открывай клетку сейчас же, иначе прострелю тебе все пальцы по очереди да глаза. И ориентироваться ты будешь только на нюх.
Воспользовавшись случаем, Люси закончила дело и открыла клетку, а потом со спешкой подбежала к Каспиану и Юстасу, которые пялились на пришедшую девушку.
–Еда убегает! – затрезвонил сковородой повар и тут же получил еще одну стрелу в глаз, как ему и обещали. Девушка была в обычной шубе с капюшоном, поэтому лица совсем не было видно. Она спустилась по веревке вниз с помощью лука и начала подгонять наших героев вперед.
Вскоре открылась большая охота. Но четверым путникам, а так же Пиму, удавалось избегать грубых и неточных попыток схватить их благодаря маленькому росту. Каспиан успел ранить несколько великанов в ногу, оставляя больные царапины. Отличился и Юстас, который вот недавно только научился правильно обращаться с мечом. Благодаря ему и его маневренности никто не попал под дубину, которой пытался прихлопнуть их один из великанов.
Вскоре все оказались в саду у клумбы, спрятавшись за гигантские розы. Удивительно, как они вообще растут на такой каменной и твердой почве. Воспользовавшись случаем, Каспиан поблагодарил незнакомку за спасение и, поклонившись, спросил, кто она такая.
–Вы правда не узнали меня? Не ожидала от тебя, Кас, да и от тебя, Лу – сняв капюшон, девушка ярко и лучисто улыбнулась. В ней все мигом узнали Сьюзен, и младшая сестра на радостях бросилась на шею старшей, крепко обняв.
Каспиан же ощутил непонятное ему покалывание в груди, которое причиняло ему адски приятную боль. Он несмело обнял свою прежнюю любовь. Совсем было непонятно. Королю хотелось и плакать, и смеяться, и… Поцеловать девушку, но нужно было подумать об этом потом. Сейчас совсем не время.
Все уже собирались бежать дальше, но их окликнула Люси. Рядом с ней красовался больше по размерам, чем обычный, цветок огнецвета. Отважная королева аккуратно срезала его у корня, и все бросились дальше, к деревьям, где стояли лошади.
Юстас взял Пима к себе на лошадь, а Каспиан Сьюзен. Люси оседлала свою, и галопом скакуны понесли всех обратно в Нарнию. По дороге Великодушная королева рассказала о том, что через неделю после того, как все Певенси покинули Америку, сама все обдумала и решила, что они правы…
–Ко мне пришла Стефани тогда. Узнать, где Эдмунд. Я надеялась, что хотя бы она вас вразумит, и вы вернетесь. Я ей сказала, что они в погоне за глупыми фантазиями. Признаюсь, я и правда забыла о Нарнии. Сначала тосковала, а потом как-то все это мне казалось таким далеким и детским, глупым и невразумительным. Я и сама начала верить, что это все лишь детская игра, вернее, так к этому относилась. Но через неделю после вашего ухода я поняла, что не могу без вас и еще как сильно скучаю по просторным нарнийским лугам, езде на лошади, – Сьюзен ласково погладила скакуна по крупе – по нашим вечным схваткам с тархистанцами, по стрельбе из лука, по свисту стрел, пущенных в мишень, по Кэр-Паравалю, пляскам фавнов и в общем по Нарнии. А еще мы с Джаредом расстались…
–Сочувствую – Люси кивнула сестре, а Каспиан ощутил укол ревности.
–В общем, и меня уже в том мире ничего не держало. Я поехала в Англию, там профессор Керк мне все рассказал. Я нашла кольцо – все обратили внимание на желтую драгоценность на пальце Сьюзен – и оказалась здесь, а потом увидела всех вас. Хорошо, додумалась с собой лук взять.
И до самого Кэр-Параваля рассказывали они Сьюзен все, что произошло за то время, пока не было ее в Нарнии. Она была очень рада за Питера и Эдмунда, за их личную жизнь, но также была взволнована возможным возвращением Джадис.
*****
–Глупцы! Идиоты! Вы упустили мой деликатес! – кричала королева великанов и бросалась предметами в разные стороны, а остальные гиганты начали уклоняться от них – Нарнийцы нанесли мне вопиющие оскорбление, и я им отомщу. Завтра же этой стране будет объявлена война.
–Или —возник из ниоткуда голос женщины, и в помещении повеяло холодом – может перестать бегать по кругу туда-сюда и немножечко подумать?
–Ты кто такая? А ну пошла отсюда! – вскрикнула гигантская женщина в ярости и уселась на трон, пытаясь придать своему нелепому виду величавости, но у гостьи получалось это гораздо лучше. Ей даже не надо было притворяться.
–Война с Нарнией вас ни к чему не приведет, а вот я… Я могу кое-что устроить, если будете со мной за одно.
–Я повторяю, уродка, собирай свои снежинки и проваливай! – великанша замахала руками.
–Молчать! – Джадис стукнула посохом, и холодная струя подобралась к королеве и превратила ее в серую ледяную фигуру. Все остальные, по своей глупости, подчинились Белой Колдунье, назвав ее сильнейшей. И теперь все великаны были на ее стороне.
========== Глава 28. Без изменений жить невозможно ==========
Вот уже неуклонно природа добавляет холодного черного и синего в свои яркие дневные краски и медленно засыпает. Весь дворец готовится ко сну, прожив трудный день сегодня, ведь подготовка к ежегодному турниру, где выберут самого достойного рыцаря – дело не легкое и не шуточное. Все бойцы, будь то юноши или крепкие стойкие, но такие красивые девушки, две недели не жалели своих мышц и времени ради того, чтобы удостоиться почетного звания и стать совершенной военной версией самого себя.
Многие знатные, да и не знатные (ведь в Нарнии нет различий между богатым и не очень, здесь бедных нет), кто хотел приехать, уже заселили местные гостиницы недалеко от Кэр-Параваля и в предвкушении завтрашнего события ложились в кровати, но никак не могли уснуть. Слишком уж ярко и отчетливо им представлялся этот турнир. К тому же все мечтали увидеть там прибывшего короля Эдмунда, о чьей справедливости, воинственности и светлом исправлении ходили легенды и писались исторические учебники.
Сам же юный король не мог уснуть совсем не потому, что волновался. Напротив, он был почти уверен в том, что проявит себя должным образом, даже если не победит. Нет, Эдмунд только что зашел в свою комнату, освободив себя от надоедающей тренировочной футболки, и без сил упал на кровать. Его голову сейчас съедали мысли о том, что вот уже около суток они не говорили со Стефани, да еще не просто не говорили, а он почти был уверен в том, что она не захочет приходить к нем, если не навсегда, то на долгое время.
Юный король был привязан к ней давно. Лишь только после поцелуя девушки он точно понял, что влюблен. Влюблен… Нет, не так. Он точно ЛЮБИЛ ее, он готов был отдать за нее жизнь. Но зачем же за нее? За один ее каприз, за одно ее слово, за близких ей людей, за ее родственников, за ее счастье, пусть даже не с ним. И сейчас все эти чувства, вернее, их взаимность, висели на таком тонком волоске, что это сводило с ума.
Видимо, прошлые ошибки Эдмунда всегда будут с ним, всегда будут поджидать в самом потаенном уголке его сознания, разума. Куда бы он не отправился, сколько бы миров не преодолел, предательство, совершенное когда-то, всегда будет съедать его душу. Да, Певенси уверен, что его близкие простили его, да вот только он себя не простил.
И казалось, что уже все кончено. Но вот жезл Джадис вновь похищен, вновь она может завладеть им, вновь она угрожает дорогим ему людям.
«Что ты хочешь доказать, Эдмунд? Что ты мужчина?» – это последние слова Белой Колдуньи, обращенные к нему на Покорителе Зари. А вправду? Зачем кому-то что-то доказывать? А зачем что-то делать? Нужно ли что-то вообще сейчас, когда один из самых близких и дорогих ему людей за стеной физически, но так далеко духовно, что-то делать? Может быть, Стефани совсем решит уйти из Нарнии и предпочтет вернуться обратно в Америку. И он не пойдет за ней. Нет. Это будет слишком жестоко с его стороны: день ото дня заставлять её видеть себя и одним только обожающим взглядом довести ее до разочарованных слез.
Из полусонных раздумий Эдмунда вывел оглушающий стук в дверь. Он неожиданно вскочил с кровати и пролепетал бессвязное «да-да, входите». На пороге показался плот его мыслей – Стефани. Она выглядела немного растерянной и уставшей, но Певенси казалось, что более она не изменилась.
–Привет… – девушка говорила тихо, смотря в пол – Эм, я вот как раз дочитала до момента захвата Нарнии тельмаринами… У вас такая занимательна история.
Эдмунд не знал, что ответить на это, а Стефани не знала, что более говорить. Она прошла к кровати парня и жестом пригласила его сесть рядом. Тот был готов повиноваться. Он ожидал чего угодно от слез и криков до пощечины и того, что, возможно, будет унижено стоять на коленях.
–Эдмунд, я прочла то, о чем ты мне сказал.
–И…Что же? – сердцебиение Певенси сильно участилось.
–Я не нашла там ничего такого, что может мне помешать и дальше любить тебя. – Стефани взглянула прямо в глаза парню и попробовала улыбнуться, но почему-то у нее этого не получалось – Все, что было, осталось в прошлом. Пусть там и находиться. Я вижу тебя того, какой ты сейчас. Я уважаю людей, которые смогли измениться в лучшую сторону. Без изменений невозможна жизнь, невозможно движение.
–И что ты видишь?
–Я вижу храброго воина, чуткого юношу, отзывчивого, смелого, доброго и понимающего человека, справедливого короля и парня, которого я хочу считать своим. И никакие… Слышишь меня? Никакие силы в этом мире не заставят меня разлюбить тебя и бросить – Стефани приподнялась на ладонях и дотянулась до губ Эдмунда своими. Он стыдливо и, все еще думая о словах девушки, ответил ей.
Сейчас они вдвоем были счастливы. Он от того, что все обошлось, когда думал, что это обернется катастрофой, а она потому, что снова может целовать его. Такого родного, теплого и такого идеального.
Затем они еще очень долго болтали по душам.
–Нет, ты правда на меня не в обиде? – Эдмунду было все еще неловко и стыдно вспоминать о своем прошлом.
–Слушай, с тех пор прошло уже… Один, два, десять… Двадцать восемь лет! Моему парню двадцать восемь совокупности?! – внезапное восприятие такого поворота действительности ошарашило обоих, и они на минуту замолчали, обдумывая это.
–Ну по нарнийским меркам мне чуть более тысячи трехсот лет – выдал еще один фактик Певенси, и Стефани, когда это осознала, вдруг начала громко и закатисто смеяться, немного даже прихрюкивая. Каждый раз, когда она издавала подобный звук, то прикрывала руку ладонью и извинялась, а потом бралась за то же самое.
–Прости, прости… Ой – девушка жадно брала воздух. Знаете, когда слишком долго смеешься, то не хватает дыхания, и кажется, что ты сейчас задохнешься и умрешь. Помнится мне случай, случившийся, кажется, то ли в Древнем Риме, то ли в Древней Греции, когда один философ умер, смеясь над собственными шутками. Но сейчас не об этом.
–В первый раз вижу, чтобы ты так смеялась – во все тридцать два зуба улыбался Эдмунд.
–Да я сама также.
Еще долго они наслаждались общением друг с другом и поцелуями. Но распрощались, так как Эдмунда завтра ждет тяжелый и насыщенный день. Стефани обещала ему прийти перед самим турниром пожелать удачи и быть в первых рядах болельщиков.
POV Стефани
Это было где-то в средневековом городе. Я помню огонь, горящее языками пламени деревянное место, обваливающиеся крыши и истерические крики людей, доносящиеся отовсюду. Я стояла, наблюдая все это со стороны в каком-то доме, но не могла ничего сделать, не могла пошевелиться. Внезапно в окно влетел ворон, он вспорхнул к колыбельке маленькой девочки, которая тихо всхлипывала за завесой шторки. Своей маленькой лапкой птица качала ребенка, а потом все больше начала приобретать человеческие очертания, пока не превратилась в седую не по возрасту женщину с глубокими морщинами у заплаканных глаз.
–Дочка, подойди ко мне! – крикнула она, и на сцене действий появилась девочка, на вид ей было не больше пяти, а за ней мальчик, которому можно было дать не больше трех – Вам нужно бежать.
–Мама, мы не пойдем без вас – девочка, вся измазанная в саже, обняла маму.
–Нет времени. Нужно прятаться. Да поможет вам Аслан! – женщина взала маленькую дочку из колыбельки и, поцеловав ее в крохотный лоб и прошептав одними губами «прости, дитя, так надо», отдала ее мальчику, и все дети побежали.
Сама же седоволосая побежала к выходу, и из ее рук заструились синие искры с дымом, которые не давали окончательно развалиться дому. Затем ее уже не было видно совсем.
–Да славится король Каспиан Девятый! Его именем лорд Мираз ищет спрятавшихся колдунов в этой деревне! Подчинитесь!
Обычные люди бегали, кричали, умоляли, но не было в тельмаринах и доли сострадания. Они без разбору убивали всех, тащили силками в переносные клетки, расталкивая родных, били и издевались.
Девочка и мальчик бежали обходными путями, стараясь не попадаться никому на глаза. Вот они уже удачно оказались в лесу, где гул страшных расправ уже не достигал слуха. Одногодняя девочка начала плакать, а старшая сестра, сама будучи ребенком, пыталась ее успокоить, а брат гладил по голове, нашептывая ласковые слова корявым детским языком.
–Кто у нас здесь? – послышался мужской голос сзади – Детки заблудились?
Вслед за этим тельмаринским сударем показались еще трое. Они подхватили старшую девочку за подмышки, с мальчиком они действовали еще грубее. Дети пробовали отбиваться, но что может сделать их сила против троих грозных воинов?
–Тут еще младенец, сир – сказал один из них.
–Оставь его. Все равно помрет – ответил, видимо, главный, и все поскакали прочь.
Малышка еще около часа плакала, протягивая маленькие ручки к небу, надеясь ощутить привычное и сладкое тепло, но никак не удавалось. Ей было голодно, холодно. Тихий чих раздавался из крохотного ротика невинного дитя. Но затем что-то мягкое и горячее коснулось ее лица.
Коготь огромного царственного льва аккуратно приводил в порядок пушок ее волос. А затем белочка принесла молоко в кувшинчике и напоила кроху.
–Что с ней делать, сир? – спросил грызун, закончив дело.
–Ее ждет великое будущее, Кевин, – низким бархатным голосом отвечал лев, в котором вы наверняка узнали Аслана – ее мощь велика, но, если она попадет не в ту среду, то быть катастрофе.
–И что же?..
–Я сам с этим разберусь, спасибо за помощь, маленький друг.
Аслан взял в львиные зубы края полотенца, в которое был завернут ребенок и, широко расставляя лапы, бросился бежать до самого края Нарнии, преодолев луга, равнины и реки. У фонарного столба, который тускло освещал сгущающиеся сумерки, он в последний раз дал поиграть девочке со своей крупной лапой, а далее произошло с ней на моих глазах чудо. Пейзаж вокруг сменился и переместился к обочине пыльной жаркой дороги.
Дитя лежало у кустов, и проезжавшие мимо машины не замечали его, пока случайно у одной из них не разболталась какая-то запчасть, и они не помогли ребенку.
На этом моменте я вскочила, проснувшись от такого сновидения. Все было странно и непонятно. Кто эти дети? Что это был за дом? Почему мне вообще это снится? Внезапно меня осенило кое-что… Ведь я знаю, что перед тем, как попасть в детский дом, вот так же я лежала на обочине пыльной дороги…
========== Глава 29. Змеиное логово ==========
Настал долгожданный день турнира. Двадцать юношей и девушек уже были одеты в блестящие доспехи, в которых они выглядели воинственными и довольно привлекательными.
Каждый из них пытался либо оскорбить, либо наоборот приободрить другого. Как правило, это происходило компаниями, в каждой из которых было человека по три.
Только Эдмунд стоял отдельно у края большого палаточного шатра темно-зелёного, так называемого, охотничьего цвета, и молча чистил свой серебряный меч, приводя его в ещё больший порядок, чем оруженосцы.
–Готов проиграть, Ваше Величество? – похабно подошёл к нему тот самый парень, сцену ссоры вместе с которым видела Стефани у Справедливого короля.
–Я всегда готов и к проигрышу и к победе – не оборачиваясь на Стэна, ответил Певенси и продолжил свое дело.
–Поворачивайся ко мне, когда я к тебе обращаюсь! – шатен развернул Эдмунда к себе, дернув за плечо.
–Эй! – страшно прорычал тогда король – Тебе больше нечем заняться, кроме как доставать меня, да? Лучше бы ты тратил свои силы на то, чтобы тренироваться, а не на пустую болтавню!
–Я никогда не расслабляюсь – завистливый шатен занёс грубую руку с такой силой, которая могла бы запросто уронить Эдмунда даже на землю, но его конечность перехватили на запястье.
–Так вот и не расслабляйся – поджав нижнюю губу и пыша аккуратным тонким носом, словно дракон, Сьюзен сжимала руку нахала.
–У тебя столько подружек, да, Эд?
А твоя девочка Стефани об этом знает? – Стэн приподнял бровь, засмотревшись на тонкую фигуру девушки, которая по всем параметрам была просто идеальна.
–Это ты так с дружками будешь разговаривать, а перед тобой стоит королева Сьюзен Великодушная. Но не стоит рассчитывать на это прозвище – она откинула руку ошалевшего и стыдившего себя парня и сладко улыбнулась Эдмунду.
Тот был настолько рад видеть сестру, что едва не заплакал от счастья, обнимая её и забыв обо всех разногласиях. Скоро подошёл и Питер, который был удивлён столь внезапному появлению Сьюзен и прижал её к себе вместе с братом. Позже к ним присоединилась и Люси.
Сейчас в этих тёплых объятьях каждый из четверых Певенси чувствовали себя единым целым, будто не было всех этих ссор и этих немногочисленных лет, за которые Сьюзен так отдалилась от своих родственников. Прилив сил и энергии возник у каждого в сердце и растекся по крови, которая разнесла их по организму.
–Прстите меня – плакала старшая из сестер. Разве нужно здесь было ещё что-то говорить? Все и так понятно без слов.
Но пора была уже идти на ринг. Первая стадия турнира заключалась в том, чтобы пройти довольно суровую полосу препятствий, для которой гномами была построена специальная площадка.
Вот уже двадцать участников стоят на старте. Их лица угрюмы, напряжены и сосредоточены. Глаза не моргают, а ушные раковины в предвкушении того, чтобы услышать звон гонга, который провозгласит начало турнира.
–На старт… – начал тянуть ведущий – внимание… Марш!
Прозвучал громкий оглушающий звон, и все игроки с положения полуприсяди, коснувшись пальцами земли, выпрямились почти полностью и бросились вперёд.
POV Стефани
Я сидела в лоджии самых знатных дам, которые только находились на этом турнире. Здесь было не больше пятидесяти человек, одной из которых была я, потом Люси и Кэрол. Конечно же, больше всего мы болели за Эдмнуда, выкрикивая ему слова поддержки вроде «Вперёд! Так держать!», но он этого, конечно же, не слышал.
Вот один из юношей отстал ещё в начале, пропустив мимо ушей звон. Две девушки боролись за место на канате. Видимо, одна из них перепутала и взяла не тот, который ей нужен был, чтобы подняться и достать стрелу, а потом как можно быстрее выстрелить ей в небольшую круглую мишень.
На все это я смотрела очень заворожено, не отводя глаз. Конечно же, больше всего на своего парня, который шёл третьим после какой-то коротковолосой девушки и парня с бородой как у тридцатилетнего мужика. Однако они были на высоте, никто здесь не спорит.
Вот Стэн попадает почти ровно в красный центр мишени. Эдмунд бежит на пару метров впереди него. Шатен пытается ускориться, но у него не очень получается.
–Король сегодня радует, да, Эмили? – шутливый тихий голос доносится от стройной среднего роста фрейлины с чёрными волосами и по-тельмарински смугловатой кожей.
–И ведь верно говоришь. – вторая шатенка прикрыла рот ладонью – Будь он постарше, я бы его… – она что-то прошептала на ухо подруге, чтобы никто не слышал, но все и так было понятно.
Во время состязаний ни одна из девушек не упускала возможности присмотреть себе кого-то из парней. Но самой главной темой обсуждений был как раз мистер Справедливость. Ревность шептала мне на ушко, чтобы я спустила с небес на землю этих нахалок, а здравый смысл, что их флирт и болтовня все равно ни на кого не действуют.
–Расслабься, Стеф. – говорила Кэрол, заметив, как стиснулись мои зубы, и подмигнула – Всё равно ему, кроме тебя, никто не нужен.
–Просто на их фоне у меня развивается комплекс неполноценности.
–Я тебя понимаю. Но нужно держать себя в руках… Ах он тварь! Прости, я сейчас – длинноволосая красавица быстрым шагом пошла куда-то на другие трибуны. Я проследила за направлением её движения и увидела, что Питер весело болтает с какой-то красоткой и улыбается, отчего ямочки на щеках дали о себе знать. Присмотревшись, я смогла узнать Сьюзен и немало удивиться, а потом мы с Люси залились хохотом, увидев, что Кэрол уже устраивает сцену ревности.
Конец POV Стефани
А теперь препятствие под названием «Земля змей», на котором настоял тренер Крег. Оно состояло в том, чтобы спуститься в яму с пресмыкающимися и найти там золотое яйцо со своим именем, а потом выбраться оттуда, не разбудив клыкастых носителей яда, который через несколько часов мог нейтрализовать любого.
Стэн и Эдмунд практически одновременно спустились в яму, обогнав одного из претендентов на победу, который шёл вторым.
–Твои родственники – недоброжелательный шатен нахально подмигнул Справедливому королю, что тот проигнорировал, повернувшись спиной, и направился на поиски к тому гнезду, где лежало его золотое яйцо.
Тогда Стэн, не на шутку разозлившись, поднял несколько камней с твёрдой сырой земли и бросил их в гнездо одного из соревнующихся парней, который ещё не подошёл, отчего пять змей мгновенно вкочили, издав характерное шипение и обнажив желтоватые, острые как бритва клыки.
Они аккуратно начали подползать к Эдмунду, который вот только вытащил тот сувенир, который должен был достать. Один из пресмыкающихся хищников хвостом задел другие гнезда, отчего змеи, находящиеся в них, тоже проснулись. Через несколько минут они все, то есть сто штук, уже ползали по яме.
Эдмунд попятился к краям, скурупулезно размышляя, что сейчас делать, потому как это состязание уже граничило с серьёзными травмами и даже смертью. Он догадался, чьих рук это было дело и украдкой посмотрел на Стэна, который самой доброжелательной улыбкой озарял свое лицо.
Остальные участники, которые уже дошли до этого уровня состязания, остались вне ямы и тупо наблюдали за происходившим. Лишь одна девушка крикнула, попросив о помощи, и пошла за какой-то верёвкой.
Ядовитая гадюка все ближе подползала к Эдмунду, но тот успел схватить камень и оглушить её ударом по голове, когда та уже прыгнула в нападении. Справедливый король бежал к другому концу ямы, где должен был вылезти, взяв палку и отбиваясь ей от змей, пробующих его укусить.
Вот Эд уже начал подниматься наверх по канату из глубокой ямы, которая в три раза превосходила его рост, как Стэн запрыгнул на него же со своего и достал кинжал.
–Да здравствует король! – тихо сказал он и перерезал верёвку, отчего Эдмунд упал вниз, но тут же вскочил и в ярости бросился оттуда, вцепляясь ногтями в землю.
На этом моменте у всех замерло дыхание, ведь они толком и не видели произошедшего курьезного случая. Диктор без умолку что-то болтал, но никто его почти не слушал, пытаясь разобраться в происходящем.
Стэн в приступе смеха не заметил, как его канат оборвался, и он упал наземь с большой высоты, ударившись головой и откатившись почти к самому центру выкопанного грота, больно ударившись рукой.
Змеи молниеносно среагировали на это действие, и одна из них успела вонзить свой клык парню в плечо, отчего тот издал истошный крик.
Эдмунд, уже почти будучи на поверхности, услышал это и, немного подумав, а стоит ли спасать мерзавца, все же отдал предпочтение зову умеющей убеждать совести, и проскользил вниз, а потом подхватил Стэна, перекинув его руку через плечо, а далее побежал обратно к выходу во внешний мир.
С горем пополам Справедливый король все-таки поднял себя и своего неприятеля на землю, а потом, весь чёрный и в грязи, побежал вперёд, чтобы пройти оставшиеся испытания.
Остальным участникам, не считая коротковолосую девушку, идущую первой, сказали просто идти дальше.
–И первым победителем становится мисс Касандра! – воскликнул диктор – Мистер Шейн, далее лорд Сэм, вот король Эдмунд…
Далее назвали остальных участников. Стэн из-за ранения пришёл последним. С пять минут ждали вынесения вердикта.
–Спасибо, дорогие участники! Всем вам будут даны баллы в соответствии с тем, каким по счету вы пришли. Но жюри решило, – один из нарнийских военачальников поднялся с места – что король Эдмунд за проявленные им благородство и героизм должен быть удостоенным награды. За это ему присуждается ещё пять баллов! – зал разразился овациями и аплодисментами.
Таким образом, Эдмунд по баллам шёл впереди всех, и мисс Касандра подошла, чтобы пожать ему руку в знак уважения.
Люси не пожалела своего эликсира и вылечила Стэна от яда. В свою очередь шатен не посчитал нужным кого-либо благодарить. Он сразу же пошёл в палатку, сбегая от страха унижающих глаз Эдмунда.
Сам Певенси сделал то же самое и пошёл приводить себя в порядок перед следующим этапом турнира. Там уже его ждала Стефани.
–Поздравляю тебя. – просияла она и подошла к парню – Ты был на высоте. Я же видела, что этот гаденыш учинил.
–На моем месте так поступил бы любой – Эдмунд присел рядом с девушкой.
–Ты же знаешь, что нет. А ты полез.
–Хватит меня хвалить. – засмеялся Справедливый король – Разбалуешь в конце концов.
–Я тебя обожаю – Стефани притянула Эдмунда, крепко взяв за футболку на груди, и поцеловала. Тот был не удивлён и ответил, он уже привык к спонтанным выходкам.
*****
Стэн сидел у себя и боялся показаться. Какой позор прийти почти последним…
–Ты чего такой вялый? – пытался подбодрить его Шейн, который являлся другом шатена.
–Ненавижу его… Всем своим сердцем.
–Он спас тебе жизнь, дружище. И это после того, как ты на него змей натравил.
Стэн не ответил, но это ещё больше его оскорбляло. Он лишь молча привёл себя в порядок.
–У тебя осталось то лекарство, которое на основе змеинного яда? – спросил шатен у друга.
–Да, а что? У тебя голова болит?
–Немного, одолжи пожалуйста чуть-чуть, будь другом.
–Конечно – Шеин отлил несколько капель раствора в стакан и наказал растворить его в воде.
Всякое лекарство может быть ядом, если его не использовать по назначению. Ровно как и всякая отрава иногда лечит нас.
Стэн растворил совсем немного лекарства в воде, а потом добавил туда ещё несколько капель, вытащив бутылек с ядом.
–Эдмунд! – окликнул он короля, который болтал со Стефани – Эм, в общем… Спасибо тебе… Ты спас меня и все такое. Я не знаю, что ещё сделать… Короче…
–Прощаю – кивнул Певенси и улыбнулся.
–Спасибо. – Стэн тоже сделал некое подобие улыбки и протянул стакан с ядом – Будешь пить?
–Да, благодарю. – Эд принял то, что подавал ему шатен, и держал в руке. Второй из них вышел – Я же говорил, что всякий негодяй может исправиться – на этот раз Справедливый король обращался к Стефани.
–Дааа… Не ожидала, что осознание придёт к нему так быстро. Оу, тебя зовут! Скоро второй этап!
–Так скоро? Тогда я пошёл – Эд поставил стакан на столик и рысью бросился из палатки, а девушка пошла к Люси на трибуну.
–Боже, прости, Пит, мне так неловко… – вслед за тем, как одна парочка вышла из шатра, туда вошла другая.
–Кэрол, я даже не ожидал, что ты такая ревнивая. Сьюзен, конечно, очень красивая. Но она моя сестра… – Питер изогнул одну бровь.
–Но я же не знала! Неловко вышло…
–Сью переживёт, выше нос. – Великолепный король провел девушке по переносице пальцем – Да ладно, мне было приятно. – Певенси поцеловал Кэрол с такой страстью, какая бывает редко – Пойдём к нашим. Черт, там так жарко – Питер ладонью небрежно взял стакан с ядом со стола и быстро осушил его, а потом взял девушку за руку и повёл на трибуны.
========== Глава 30. Бей лихо в цель ==========
Второй этап турнира был уже совсем другой в сравнении с предыдущим. На сей раз участникам предстояло бороться друг с другом, разделившись на пары по предварительному списку жюри. Лишь десять борцов дойдут до финала. Эдмунду выпало быть в паре с парнем, у которого были не по моде того времени сбриты виски. Звали его Клинт. На вид такой свирепый и сильный этот молодой человек был душой компании в некоторых случаях. Говорил он редко, но если ему и доводилось высказываться, то все либо смеялись до упаду, либо завороженно слушали, ругая про себя малейший шорох.
