Текст книги "Тень государя (СИ)"

Автор книги: Дарья Ложникова

Соавторы: Дарья Ложникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Изи, я тоже скучал по тебе! – притянув к себе жену, он нежно поцеловал ее. – Как ты тут без меня?

– Отвечала на поздравления. Ты голоден? Ужин только принесли.

– Отлично, я и правда съел бы слона! – с улыбкой ответил государь. – Милая, иди сюда. – мужчина сел за стол в кресло и позвал к себе жену. Изольда с радостью разместилась на коленях у мужа. Они кормили по очереди друг друга ужином, смеялись и целовались.

***

Через две недели, как Агнеша покинула дом маркиза состоялась ее свадьба с Амадеем. После скромной свадебной церемонииони отправились домой, где их ждали радостные Марта и малышка Лийса, а еще праздничный ужин. Старушка радовалась за своего подопечного, наконец, ему в жизни повезло, он нашел хорошую жену. Девушка с первой минуты очень понравилась Марте. Ужин прошел на ура. Несколько смен блюд, дорогое вино и сладкий пирог способствовали хорошему настроению. Агнеша старалась веселиться со своей новой семьей, они даже танцевали, но страх перед близостью с мужем не отпускал. Хотя она и пыталась себя убедить, что это ее любимый муж и он не сделает ничего плохого. Амадей напротив выглядел счастливым, он ждал ночи, чтобы остаться наедине со своей красавицей женой.

Настало время всем расходиться спать. Марта забрала к себе Лийсу. Агнеша поднялась в комнату Амадея, вернее, уже в их общую спальню. Она нервничала, со страхом посматривая на крепкую деревянную кровать, которую они с тетушкой утром застилали новым льняным бельем. Решив расслабиться, Агнеша выпила немного вина, дверь отворилась и в комнату вошел Амадей,белая сорочка с расстегнутым воротом и темные суконные брюки это все что осталось от его свадебного наряда.

Агнеша привычно скинула сорочку с плеч, послушно легла на кровать. Закрыла глаза в ожидании уже привычных, пошлых ласк.

Барон бросил на девушку удивленный взгляд. Приятная покорность. Его ждут и готовы принять. Вот только что же его настораживает?

"Агнеша была похожа на куклу, – подумал мужчина. – Послушную, сломанную, неживую".

– Что– то не так? – испуганно спросила жена и тут же перевернулась на живот. Все быстро, все сама. Чтобы не почувствовать отвращения от ласк мужа.

Нежное женское тело полностью открытое для него выгнало из головы Амадея все посторонние мысли.

«Не с девственницей имеет дело! Пусть и любовник у нее был только один.» с этой мыслью Амадей лег в постель. Он попытался приласкать, отогреть немного поцелуями жену.

Травник не был насильником, Амадей привык дарить женщинам наслаждение. Но девушка никак не реагировала. Просто лежала, словно каменное изваяние.

– Да что ты как неживая? – рассердился он на жену.

– Прости, – пробормотала девушка испугано. Она прикрылась одеялом и скукожилась, ожидая выговор.

Амадей взглянул на жену.

"Терпела. Она терпела!" – от этой мысли все внутри похолодело.

– Агнеша, посмотри на меня! – попросил муж. – Скажи, ты спала с Авесом не по своей воле?

– Он вял меня силой! – заплакав тихо прошептала девушка. – Я же говорила, что не достойна тебя. Теперь ты убедился! Я сломанная, грязная, зачем тебе такая жена?!

Амадей от злости подскочил с кровати и ударил об стену кулаком. Ненависть переполняла его, хотелось все крушить, а в особенности свернуть шею братцу. Скотина, как посмел искалечить девушке всю жизнь.

Агнеша наблюдая метания мужа громко заплакала, ее сотрясала крупная дрожь. Она винила во всем себя. Амадей ее точно выкинет из дома. Зачем ему такая жена?

– Агнеша, не плачь! – попросил мужчина, укутав в кокон из одеяла жену, начал укачивать ее. – Все у нас хорошо будет. Я никогда не обижу тебя! Ты будешь счастлива, я тебе обещаю! – он поцеловал ее в макушку.

Она согрелась в руках мужа и начала успокаиваться. Слезы перестали душить, пришло чувство покоя и защищенности. Агнеша уснула.

Амадей с ценной ношей на руках просидел до рассвета. Много думая о случившемся, он решил отомстить, очень жестоко отомстить братцу.

***

Спустя два месяца со дня свадьбы Аскольд и Изольда под руку прогуливались во дворцовом парке, наслаждаясь природой и теплым летним солнцем. Фрейлины и охрана остались позади, чтобы не мешать уединению супругов.

– Аскольд, мне что-то нехорошо! – пожаловалась государыня. – Мне нужно вернуться в покои! – Она дала знак фрейлинам и быстрым шагом, почти бегом отправилась обратно во дворец.

Государь растерялся, но взял себя в руки и побежал за женой. Веселой и здоровой она выглядела перед прогулкой, что могло произойти? В покоях он нашел жену в измученном состоянии, ее постоянно тошнило.

– Лекаря! Срочно! – закричал Аскольд. – Изи, приляг. Хочешь воды?

– Нет, милый, мне просто надо немного отдохнуть. – успокаивала мужа государыня. Она легла на кровать, муж накрыл ее пледом и взял за руку.

– Сейчас лекарь придет и тебя осмотрит. Не бойся, все будет хорошо. – Он нежно поцеловал ее руку. Она ему ободряюще улыбнулась.

– Ваше Величество! – поклонился лекарь. – Чем могу служить?

– Ее Величеству стало плохо на прогулке в парке! – ответил Аскольд. – Ее тошнило очень сильно.

– Разрешите осмотреть государыню? – уточнил лекарь. – Вам лучше подождать в гостиной. – Аскольд удалился из покоев. Он сильно нервничал.

Спустя некоторое время лекарь вышел из спальни. Государь в нетерпении вскочил из кресла.

– Что с ней? – взволновано спросил Его Величество.

–Не переживайте, все хорошо, – успокоил лекарь. – И примите мои поздравления, Вы скоро станете отцом!

– Как? Как отцом?

– О, Ваше Величество! – добродушно улыбнулся пожилой лекарь. – Вы знаете, когда моя Сара больше тридцати лет назад огорошила меня такой новостью, я тоже растерялся. Но таки собрался и теперь у меня пятеро внуков! – с гордостью поведал мужчина. – Все будет хорошо. Прогулки на свежем воздухе, положительные эмоции чрезвычайно полезны. Ее Величество – молодая и здоровая женщина, не переживайте.

– Спасибо Вам! – радостно воскликнул Аскольд и рванул в спальню к жене. – Изи, девочка моя! – он подхватил ее на руки и закружил по комнате. – Ой, тебе наверное нельзя, – Аскольд очень аккуратно посадил на кровать жену.

–Любимый! – сказала Изольда. – Мне все можно не переживай! – увидев растерянное лицо мужа, она засмеялась.– Иди ко мне, полежи рядом. Обнявшись они лежала рядом.

– Аскольд, о чем ты думаешь сейчас? – поинтересовалась жена и внимательно посмотрела в глаза. -Тебя пугает проклятье?

– Да, милая, я боюсь, что родиться сын и мы потеряем его! – с грустью ответил мужчина.

– Я тебе обещаю, ни один наш ребенок не умрет! Слышишь, ни один!

– Я люблю тебя, Изи! – Аскольд нежно поцеловал жену.

Ее слова не придали уверенности государю, но он решил не расстраивать жену, моля Высшего Бога подарить им девочку.

Беременность Изольды проходила легко. Ее немного тошнило в начале, но потом все прекратилась и она буквально расцвела. Аскольд старался окружить ее заботой и любовью. Теперь все свободное время он посвящал только жене.

– Изи, смотри что я принес! – с лукошком в руках в покои вошел государь. – Как ты и просила, земляника. Я специально в лес ездил.

– Спасибо, Аскольд! – поцеловала мужа девушка. – А сметанка есть? – с удовольствием отправив в рот маленькую ягоду, уточнила она.

– Да, там все есть! – ответил муж и положил руку на округлившийся животик жены. – Как тут мой малыш? Любимая, как ты себя чувствуешь?

– После земляники, просто великолепно! – улыбнувшись ответила Изольда и протянула ароматную ягоду мужу. – Ты будешь?

–Ммм, и вправду очень вкусно! – он поцеловал аккуратные пальчики. – Поедем сегодня к Диру?

–Да, братик ведь ждет! Я давно его не видела, очень соскучилась.

– Ну тогда собирайся, а мне еще пару дел закончить надо! – на прощание Аскольд поцеловал жену и удалился к себе в кабинет.

Глава 12

Молодая маркиза Бово с каждым днем становилась все мрачнее. Постоянные придирки мужа и гиперконтроль не добавляли настроения. Беременность протекала тяжело, живот периодически болел и тогда лекари заставляли по несколько дней лежать в постели. Радовало только то, что муж избавился от любовницы, но ласки и любви от этого в их браке не прибавилось. Кроме мужа, лекаря и нескольких служанок к ней никого не допускали. Авес боялся, что Беатрис может чем-нибудь заболеть и это поставит под удар ребенка. В собственной спальне маркиза чувствовала себя, как в тюрьме. С каждым днем она все больше погружалась в депрессию.

После последней ссоры с Авесом у леди Беатрис отошли воды, начались роды на месяц раньше срока. Весь особняк замер в ожидании.

Лорд метался в гостиной покоев жены, как тигр в клетке. Он слышал ее душераздирающие крики, которые разносились на весь этаж, ему даже на мгновение стало ее жаль.

–Милорд, роды тяжёлые, если и дальше так все пойдет кого мы будем спасать?– спросил лекарь.

– Господин лекарь, жены у меня ещё могут быть, – жёстко ответил лорд. – А вот пошлют ли мне Высшие Боги еще одного сына – неизвестно.

У Авеса была заветная цель – он хотел сына, приемника, а жена – это только инструмент для получения результата. Беатрис порядком раздражала его, но он сам не мог ответить на вопрос – почему. Единственное оправдание своего отношения к супруге, которое он смог придумать заключалось в том, что она была просто не Его женщиной. Вот так просто и коротко, без лишних подробностей.

Спустя множество мучительных часов ожидания, когда ночь уже вступила в свои права, Авеса позвали в покои Беатрис. Первое, что он увидел в тусклом свете свечей, это измученную, бледную жену, с мокрыми, слипшимися от пота волосами. Леди беззвучно рыдала, по щекам текли слезы. Она лежала в чистой, недавно убранной постели, чуть дальше на столе лежали инструменты лекаря, таз с кровавой водой и грязная ветошь. Ребенка уже успели обтереть и положить в люльку, украшенную пеной из белых кружев. Служанки беззвучно наводили порядок.

– Милорд, поздравляю, у Вас дочь! – произнес лекарь. – Но, к сожалению, роды были слишком сложными, госпожа потеряла много крови, детей она больше родить не сможет.

Авеса обуяли смешанные чувства: ярость, ненависть, ужас и непонимание, но он быстро взял себя в руки. Его каменное лицо не выражало ни одной эмоции. Он сказал:

– Ваши услуги, господин лекарь, оплатит мой управляющий. Дочь я называю Элис!

Не смотря на жену, он стремительно удалился из комнаты и хлопнул дверью.

Беатрис в этот момент расплакалась ещё сильнее, она понимала, что это конец. Ребенок почувствовал состояние матери и тоже заплакал.

Маркиз ворвался в конюшню вскочил на первую попавшуюся лошадь и рванул подальше от дома. Внутри все кипело, как в котле. Он, когда-то мечтал о дочке с Амандой, а родила Беатрис.

«Зачем ему дочь от нелюбимой жены? Зачем ему теперь этот брак?» – с этими мыслями лорд добрался до особняка Алана Дрея.

Оставив коня на слуг, он вошел в дом. Хозяину дома успели доложить о приезде маркиза и тот вышел его встречать.

–Авес, что стряслось? – уточнил адмирал. – Ты чего среди ночи, да еще такой встревоженный?

–Поздравляю! – с горькой усмешкой ответил маркиз. – Твоя племянница недавно родила дочь!

–Ну.. дочь будет первой, а потом сына родит! – попытался успокоить маркиза Алан.

–Не будет сына! – закричал молодой отец. – Она больше не может иметь детей!

–Нам надо выпить, – после паузы предложил Дрей. – Думаю, мы найдем решение этой проблемы.

Они вошли в гостиную, слуги сервировали стол. Мужчины сели в кресла. Дрей разлил вино по бокалам.

– Авес, раз я отчасти виноват в твоей проблеме, хочу искупить вину. Мне недавно привезли прекрасную индирку. Хочу заметить, дворянку! Надеюсь она утешит тебя, – подмигнул адмирал. – Для себя держал. Она девственница еще. Но раз так получилось – дарю тебе. Забирай! – мужчина дал знак и в комнату вошла хрупкая девушка в индирском платье.

Авесу она показалась смутно знакомой. Когда же красавица подняла взгляд, он сразу узнал ее – это была принцесса Миллисент. Маркиза радовало, что его родственник не знает кого ему подарили, не думая больше ни минуты он ответил:

– Я принимаю твои “извинения”, Алан! Разрешишь у тебя переночевать?

– Оставайся сколько потребуется! – радушно произнес хозяин дома. – Проводи девушку в гостевую спальню. – приказал он слуге.

Маркиз поднялся в спальню, девушка встретила его в легкой полупрозрачной тоге.

– Прикройтесь, Ваше Высочество! – мужчина протянул плед принцессе Индира.– Я не трону Вас.

– Вы меня знаете?– с удивлением спросила индирка.

– Я видел Ваш портрет у нашего государя,– пояснил маркиз. – Как Вы попали к Алану?

–В Индире произошел государственный переворот. Моего отца и братьев казнили, но нянюшка успела меня спасти, под видом прислуги вывела из дворца, – дрожащим голосом произнесла принцесса. – Я, как и многие другие девушки, попала в руки этих головорезов. С нами обращались как с товаром. Устраивали смотры и торги. Одних продавали в гаремы, других – в рабство. Мне повезло. Меня купили в "подарок" господину.

–Это чудовищно. Я не представляю, что пришлось пережить. Но все уже позади. Я отвезу Вас к себе домой,– сообщил маркиз.– Вы ни в чем не будите нуждаться. Если захотите, смогу уговорить государя приставить к Вам охрану. Только большая просьба, не покидать крыло дома в котором Вас разместят. И гулять только по внутреннему двору и саду. Ни шагу дальше.

–Благодарю, Вас, господин!– улыбнулась принцесса. – Но мне совсем нечего дать Вам взамен.

–Это все пустяки, Ваше Высочество!– ответил Авес. – Давайте ложиться спать. Я сегодня очень устал.

Они легли по разные стороны огромной кровати, совершенно не касаясь друг друга. Маркиз почти сразу уснул, а принцесса за ночь так и не сомкнула глаз. Она была рада, что выжила, но горечь от потери близких не отпускала ее ни на минуту.

***

Ближе к обеду, разместив в своем крыле принцессу, и приказав Уилксу вызвать модистку для принцессы, маркиз отправился к дочери. Детская находилась рядом с покоями маркизы. Элис спала в колыбели, укрытая расшитым серебряной нитью пледом. Авес внимательно рассматривал лицо малышки. Внешне она была похожа на него. Маркиза это порадовало.

–Почему ребенок находиться отдельно от матери? – строго спросил маркиз, но стараясь не разбудить дочь.

–Госпожа приказала, милорд! – шепотом ответила горничная. – Маленькой госпоже нашли кормилицу, она еще вчера прибыла в особняк.

–Зачем кормилица? – удивился маркиз. – У маркизы нет молока?

–Госпожа отказалась кормить девочку, – продолжила свой рассказ служанка. – А кормилица хорошая женщина из обедневших дворян. Ее муж погиб в битве при Анвине, а ребенок родился мертвым неделю назад. Молоко у нее хорошее и нужны средства для существования. Лекарь советовал ее.

–Хорошо, – согласился Авес. – И где она сейчас?

–У госпожи, милорд! – отчиталась горничная.

Лорд отправился в покои жены. Он хотел познакомиться с кормилицей дочери и поговорить с женой. Зайдя в спальню, он увидел растрепанную Беатрис в ночной сорочке и полненькую с миловидным лицом женщину в черном платье с собранными наверх волосами, покрытые черным чепцом. Авес задержался в дверях, решив послушать разговор леди.

–Госпожа, но это же Ваша дочь! – уговаривала кормилица. – В жизни всякое бывает, но малышке нужна мама! Подарите ей всю свою любовь и нежность…

–Зачем мне этот ребенок, если он не сын?! – прервав речь женщины в черном, закричала Беатрис. – Моя жизнь кончена! А Вы, Эрин, отправляйтесь к этой Вашей подопечной!

Маркиз вышел из тени, лицо маркизы исказилось от страха, но он не обратил на нее никакого внимания. Авеса интересовала пока только кормилица. Эрин поклонилась лорду.

–Как Ваше имя, леди? – спросил Авес.

–Эрин Линт, милорд! – с достоинством ответила женщина. – Вдова капитана Эдварда Линта.

–Я слышал о нем, леди Эрин! – с почтением произнес маркиз. – Ваш муж погиб, как храбрый воин! Примите мои соболезнования.

–Спасибо, милорд! – ответила вдова.

–Вы обучены грамоте, этикету, языкам? – поинтересовался лорд.

–Да, господин! – ответила кормилица. – Я знаю индирский, красирский и эльвийский, конечно.– слегка улыбнулась женщина. – Немного понимаю финийский.

–У Вас хорошее образование! – похвалил маркиз. – Где Вы обучались?

–Закрытая школа для девочек при монастыре Высших Богов, милорд. – сообщила Эрин.

–Леди Линт, я хотел бы предложить Вам стать не только кормилицей Элис, но и ее няней, – предложил маркиз. – Согласны?

–Я согласна, милорд. – ответила кормилица.

–Тогда ступайте сейчас к малышке, – произнес лорд. – Ваше жалование мы обсудим чуть позже.

Эрин удалилась из покоев. Маркиза нервничала и не знала куда себя деть.

–Что, Авес, пришел спросить о моем самочувствии? – с издевкой спросила девушка. – Где ты пропадал почти два дня? – закричала маркиза.

–Не кричи! Элис разбудишь! – жестко произнес мужчина. – Тебя не касается, где я был! Почему ты отказалась кормить своюдочь? И почему ты в таком виде?

–А тебя это тоже не касается, муженек! – зло сказала леди. – Мне теперь все равно! Я лишь оболочка и толку от меня ноль!

–Беатрис, возьми себя в руки! – посоветовал муж. – Не позорь меня!

–А как я тебя позорить могу, если я не выхожу из особняка! – билась в истерике девушка. – За что ты так со мной? Что я тебе сделала? – она кинулась к нему.

–Успокойся! – Авес оттолкнул жену, она упала в кресло. – Я позову сейчас служанку, тебя приведут в порядок и ты выпьешь успокоительный отвар. Поняла меня, Бет? – он пристально посмотрел на жену. Девушке стало страшно от его взгляда.

–Да, Авес, – зашептала она, для убедительности кивая головой.

***

Аскольд со страхом ждал родов Изольды. Он приказал достать магические книги из архива, пытаясь найти способ снять проклятье. Но ответов не было. Государь с женой молился каждый день, прося Высшего Бога о даровании жизни их ребенку.

Однажды вечером,сидя в гостиной, будущие родители пили чай.

–Аскольд, мне пришло письмо от одной девочки из приюта недавно, – рассказала государыня. – Она сообщила, что приют находиться в печальном состоянии, никто не хочет помогать ему, а детям есть нечего.

–Почему никто не помогает? – поинтересовался муж.

–Туда принимают детей сирот из магических семей, – ответила Изольда. – Давай поможем?

–Я думаю можно! – государь был согласен на все, только чтобы с его семьей все было хорошо. – Дай мне это письмо, я завтра распоряжусь.

–Я люблю тебя! – девушка поцеловала мужа. – Ой!

–Что такое, Изи? – заволновался мужчина.

–Чувствуешь? – она положила руку государя к себе на живот. – Малыш шевелиться! – улыбнулась Изольда.

–И вправду! – улыбнулся в ответ Аскольд. Под его рукой маленький хулиган пнул маму ножкой. – Тебе не больно?

–Нет, он сегодня не сильно! – она погладила по голове государя. – Любимый, я знаю, что ты переживаешь, но с малышом все будет хорошо! Не переживай, пожалуйста.

–Изи, я очень тебя люблю! – поглаживая животик, ответил Аскольд. – И не хочу, чтобы ты страдала.

Утром следующего дня Аскольд, как и обещал, дал распоряжения насчет приюта секретарю, разобрался с текущими делами и ожидал появления маркизас докладом о беженцах.

–Здравствуй, Авес! – встретил государь лорда. – Куда пропал? Я ждал отчет еще вчера, – с притворной строгостью произнес Аскольд.

–Ваше Величество, и Вам здравствовать! – ответил маркиз. – У меня дочь родилась, надо было решить некоторые проблемы.

–Поздравляю! А чего такой грустный? – спросил государь. – Что-то с Беатрис случилось?

–Маркиза жива, но детей больше родить не сможет! – с грустью произнес Авес. – Ладно, Аскольд, давай о делах.

–Давай! – нехотя согласился государь. Ему не понравилось состояние друга, но настаивать на разговоре он не стал. -Скажи мне, что с беженцами из Индира?

–Согласно отчета, их разместили в лагере для беженцев, – отчитался советник. – Позже определят на постоянное место пребывания.

–А я располагаю другой информацией! – с напором произнес государь. – Люди живут в нечеловеческих условия, а еще хуже то, что их продают в рабство! Что на это скажешь?

–Я не знаю об этом ничего, Аскольд! – соврал маркиз. После разговора с Миллисент он имел информацию об истинном положении дел в лагерях беженцев. А кроме того он достоверно знал, что его родственник,адмирал Алан Дрей, имеет с продажи людей очень неплохой доход.

– Нужно разобраться с этим! – сказал государь. – Мы вместе туда отправимся, как в старые добрые времена.

–С официальным визитом? – удивился Авес.

–Дорогой друг, конечно же нет! Выдвигаемся завтра с наступлением сумерек.

–Хорошо, – нехотя согласился маркиз.

Авес вышел от государя, думая сообщить Алану о планах Аскольда или нет. Но все же решил промолчать, это будет его месть адмиралу за брак с Беатрис. Дома маркиза ждала индирская гостья. Мужчине нравилось общаться с ней. Миллисент была интересным собеседником, красивой и покорной женщиной. К жене он больше не заходил, о ее состоянии узнавал от горничной. Дочку проведывал каждую ночь, когда малышка засыпала. Смотреть в глаза как у ее матери было выше его сил.

Но сегодня не только женщины ждали в особняке маркиза. Ему пришло письмо от государыни Аглаи.

“Дорогой, Авес!

Спешу тебе сообщить, что от продолжительной болезни скончалась твоя мать, леди Илария. Бедняжка мучилась перед смертью, но Высший Бог смилостивился над ней и даровал быструю смерть. Прими мои соболезнования. Ее похоронили на кладбище близ Бирюзового дворца.

Аглая Гелен.”

К удивлению маркиза, от вести о смерти матери он не испытал горечи потери. Авес ощущал только освобождение от долга. Теперь ему не нужно никому угождать или смиряться. Он свободен.

"Ваше Величество, здравствуйте!

Спасибо, что сообщили о смерти матушки. Я надеюсь, что ее похороны были достойными и Высший Бог упокоит ее душу.

Авес Бово"

Запечатав письмо, он передал его Уилксу и приказал доставить в Бирюзовый дворец.

***

Авес работал, пил кофе в кабинете, удобно устроившись в кресле, в этот момент вбежала испуганная служанка и поклонилась.

–Господин, там госпожа! – запыхавшись, произнесла горничная. – Госпожа всю комнату разгромила, никого не подпускает к себе!

–Что случилось с маркизой? – поставив кофе на столик, поинтересовался лорд.

–Не знаю, милорд, – ответила служанка. – Но она кричит, что Вы во всем виноваты. Пожалуйста, пойдите к ней. Госпожа уже ребенка испугала.

–Хорошо, веди.

Он быстрым шагом пересекал коридоры и лестницу. Возле покоев маркизы столпились слуги и пытались уговорить ее успокоиться.

–Ушли все! – скомандовал маркиз.

Он открыл дверь и вошел в спальню к жене, кругом творился разгром. Подушки вспороты, пух летал как снег, разбитое стекло на полу, гобелены изрезаны ножом. Маркиза стояла посредине комнаты, не замечая всего беспорядка, и пила вино прямо из бутылки.

–Беатрис, что происходит? – спросил Авес. – Что ты тут устроила? Посмотри на себя, на кого ты похожа? – девушка представляла из себя печальное зрелище: спутанные рыжие волосы падали на лицо, грязная ночная сорочка облегала тело, комната пропахла алкоголем.

–Ненавижу! – леди метнула в мужа бутылку. Мужчина чудом успел отвернуться. Вино оставило кровавый след на двери. – Ненавижу тебя! Скотина! – она кинулась на него с кулаками. – Ты завел себе девку опять! Разрушил мою жизнь и завел себе девку! – девушка укусила лорда за палец и вырвалась из его рук, но не надолго. Он хлестко ударил ее по лицу ладонью и толкнул на кровать. Маркиза истошно закричала. Она хваталась за простыни и корчилась в истерике.

–Успокойся немедленно! – приказал маркиз. – Какая девка, что ты несешь?

–У тебя в крыле живет индирская подстилка! – прокричала леди.

–Ах, вот оно что! – улыбнулся лорд, от его оскала у Бет побежали мурашки страха по телу. – Так это наша гостья! Если бы ты, моя дорогая, не пила, как сапожник, давно бы с ней познакомилась. Но ты так выглядишь, что тебя нельзя приличным людям показывать! – он больно сдавил ее щеки и с брезгливостью посмотрел в глаза. Ее губы были разбиты, а по подбородку текла струйка темной крови. – Проспись! – кинул Авес напоследок и удалился.

Выйдя из покоев, он отправился к дочери. Девочка испугалась криков и сильно плакала.

–Милорд! – Эрин поклонилась. – Леди Элис ни на минуту не перестает плакать. Я уже не знаю что и делать, – с досадой произнесла женщина и прижала к себе девочку.

–Дайте мне ее, – попросил маркиз. Он с трепетом взял дочь на руки. Малышка, почувствовав родное тепло, стала успокаиваться. Авес укачивал какое-то время на руках Элис, когда ребенок уснул, он переложил ее в колыбель. – А где плед?

–Вот, господин, – подала плед няня. – У Вас очень хорошо получается! – с мягкой улыбкой похвалила Эрин. Авес аккуратно укрыл дочку.

–Леди Эрин, если Элис еще будет так плакать посылайте за мной в любое время, – попросил лорд.

–Хорошо, милорд, – согласилась женщина. – Леди Элис просто умница, растет не по дням, а по часам.

–Это прекрасно! – улыбнулся Авес. – Вас все устраивает в условиях найма?

–Более чем, милорд! – благодарно согласилась няня.

Маркиз вышел от дочери умиротворенный, но, стоило взглянуть на дверь в покои жены, это чувство улетучилось. Дойдя до кабинета, он позвал слугу.

–Уилкс, пусть наведут в покоях маркизы порядок, – приказал Авес. – Винные погреба замкнуть, доступ для леди закрыть. Все, что она сломала или испортила, кроме постельного, не ремонтировать. Также узнай откуда маркиза узнала о леди Миллисент и уволь болтуна без расчета и рекомендаций!

–Будет сделано, милорд! – произнес слуга. – Еще какие-то указания будут?

–Нет, ступай.

Только сейчас, когда остался один, он понял как устал и как одинок в жизни.

***

Лагерь для беженцев выглядел ужасно. Наскоро сбитые бараки больше походили на жилье для скота нежели для людей, ужасный запах сбивал с ног. Аскольд такого убожества не видел даже на фронте. Всю дорогу пока они с Авесом шли на встречу к торговцам людьми, государь оглядывался по сторонам, опасаясь быть узнанным. Тайно их сопровождала стража, но это был сюрприз даже для маркиза.

Авес поглубже натянул капюшон, так можно было немного перебить зловонный запах. Вот что понесло Аскольда самого на разведку? В крайнем бараке их ждал торговец. Толстый мужик с жидкими волосами и сальным взглядом.

–Господа, мое почтение! – подобострастно приветствовал торговец. – Что Вас интересует?

–Девицы помоложе! – грубым голосом ответил государь

–О, господа, у меня есть прекрасные варианты! – потирая мокрые ладошки, произнес торговец. – Привести девушек!

Через пару минуту в помещение вошли испуганные в грязных одеждах девушки, которые боялись даже поднять глаза.

–Сколько им лет? – поинтересовался Авес.

–От четырнадцати до двадцати, господин, – угодливо ответил торговец. – Индирки обучены многому, в том числе и любовному искусству.

Аскольд прошел вдоль шеренги девушек, рассматривая каждую. Государю очень захотелось свернуть шею этому жирному борову.

–Хорошо, берем всех, – произнес Аскольд.– Сколько ты за них хочешь?

–По тысячи златых за каждую, – ответил торговец. – Они красивы, нужно немного отмыть, конечно. Все девственницы.

–Тысяча златых?! За таких замарашек не больше пятисот!– стал торговаться маркиз.

– Ну, как же, господин. Не меньше восьмисот златых. Такие красавицы!

– Шестьсот, и это – красная цена!

– Семьсот пятьдесят и то если берете всех!

– По рукам! Берем,– они ударили по рукам и маркиз передал мешочек с монетами.

Мужчины в сопровождении девушек вышли из барака.Когда они отошли на безопасное расстояние и посадили рабынь на повозки, стража во главе с капитаном Веральди взяла штурмом лагерь беженцев.

– Куда их? – поинтересовался Авес.

– Раненых в госпиталь, – распорядился Аскольд. – Торговцев людьми в застенки. Остальных в монастырь Высшего Бога, там монахи ждут уже всех и помогут им.

– Ваше Величество, все в порядке! – отчитался Дир. – Глава торговцев согласен говорить.

– Челюсть у него цела? – с усмешкой спросил государь. – Никто из стражников не пострадал?

–Мои люди все в строю,никто не пострадал, – ответил капитан. – Ну прошелся я разок по этой жирной морде. Каюсь, не сдержался.

–Ладно, Дир, выдвигаемся домой!

Мужчины разъехались. Беженцы с радостью отправились в монастырь. Там их ждала теплая баня, чистая одежда и простая, но горячая и очень вкусная еда.

–Аскольд, а что с теми кого продали? – поинтересовался маркиз, когда они сели в карету. – Будет расследование?

–Будет, конечно! – согласился государь. – Я знаю, мне многие этого не простят, но и остаться в стороне нельзя.

–Ладно, прорвемся, не впервой, – похлопал по плечу друга Авес. – Ты молодец!

Маркиз судорожно соображал, как спасти Дрея. Он конечно был зол на Алана, но не желал ему смерти. А за такое точно грозила виселица.

***

Попав во дворец, государь смыл с себя всю грязь прошедшего дня и отправился к любимой жене. Изольда спала, по голову укутавшись в одеяло. Животик уже вырос и государыне было сложно найти удобную позу для сна, особенно в отсутствие мужа. Аскольд аккуратно, боясь разбудить любимую, лег под одеяло и обнял ее со спины.

–Милый, ты уже пришел, – спросила Изольда. – Все хорошо?

–Да, родная! – ответил Аскольд и поцеловал в плечо жену. – Еще очень рано, давай поспим еще немного. Ты как тут без меня?

–Малыш бунтовал, – зевнув, произнесла государыня. – Ему просто тесно, скоро мы встретимся.

Изольда сновауснула ,а у Аскольда сон пропал напрочь. День родов страшил его. Так он и пролежал до рассвета не смыкая глаз.

В особняке Авеса тоже спали не все. Малышка Элис опять плакала. Ничего ее успокоить не могло. Маркиза наотрез отказалась общаться с дочерью, да и была не в состоянии. Эрин послала за хозяином, но вместо него пришла скромная брюнетка с восточная внешностью.

–Леди, лорда нет дома, – произнесла девушка. – Но может я могу помочь?

–Ой, я даже не знаю! – растерялась няня.

–Не бойтесь! – сказала Миллисент. – Дайте мне пожалуйста юную леди, – принцесса взяла малышку на руки и запела на индирском языке колыбельную. Элис притихла, внимательно рассматривая незнакомку.

Авес приехал домой глубокой ночью, переоделся и отправился к дочери. Он очень удивился, когда застал индирскую принцессу поющую колыбельную его девочке. Няня спала в кресле. Злость застилала глаза маркизу.Почему Миллисент может чужому ребенку уделить время, отдать свою нежность и ласку, а родная мать спокойно спит в своих покоях и ей все равно. Принцесса приветливо улыбнулась лорду и аккуратно уложила ребенка в колыбельку и накрыла пледом.

–Авес, пойдемте отсюда! – предложила принцесса. – Леди нужно отдохнуть.

–Конечно! – согласился маркиз. Он поцеловал дочь в лобик и вышел вслед за девушкой.

–Извините меня! – произнесла индирка. – Я не должна быть тут, но ребенок очень плакал.

–Не извиняйтесь! – попросил лорд. – Спасибо Вам, Ваше Высочество! – проводив девушку до спальни, он попрощался. – Спокойной ночи!