Текст книги "Тень государя (СИ)"

Автор книги: Дарья Ложникова

Соавторы: Дарья Ложникова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

–Я даже не знаю, – с притворной задумчивостью произнес маркиз. Принц напрягся, он не рассчитывал на такой ответ. – Да расслабься ты, конечно я согласен, – похлопав по плечу дал ответ лорд.

–Ну и отлично! Ладно, пойдем, церемония вот-вот начнется.

Наследник в сопровождение сановников, которые несли регалии власти на бархатных подушках, шел в храм. Вся дорога была украшена цветами. Ковровая дорожка простиралась от дворца до самого храма Высшего Бога. Солнце ярко светило, ослепляя всю делегацию. Считалось, что это хороший знак. Брахманы встречали будущего государя на пороге храма песнопением. Внутри все украсили цветами, гости расположились по обеим сторонам от прохода. Аскольда встречали стоя. В центре храма, на возвышении, стоял золотой, старинный трон, украшенный герольдическими львами.

Принц поклонился трону и занял место напротив алтаря. Брахманы произнесли молитвы и водрузили на голову золотую корону.

–Представляю Вам нового государя, Аскольда l ! – громко произнес служитель храма. – Все, кто пришел сегодня сюда, готовы ли вы принести клятву верности?

–Высший Бог, храни государя! – воскликнули в ответ подданные и преклонили колени.

Наследник положил руку на алтарь и произнес.

–Я, государь Эльвии, Аскольд l Гелен, клянусь справедливо править государством. Защищать свою страну и беречь граждан. Обещаю чтить Высшего Бога! – мужчина нервничал, но с клятвой справился. Все присутствующие слушали его внимательно. Он видел, как его мать даже смахнула слезу. Брахманы вручили ему скипетр и державу. Новый государь взошел на трон.

Начался обряд миропомазания. Главный служитель, взяв сосуд с елеем, помазал лоб и руки государя.

–Да будет помазана глава твоя. Да будут помазаны руки твои. Как были помазаны великие государи Эльвии. И как завещал Высший Бог! – торжественно произнесли брахманы.

Колокола грянули перезвоном, оповещая всех, что церемония коронации состоялась. На престол взошел новый государь династии Гелен. После окончания церемонии Аскольду в сопровождении матушки и охраны нужно было поприветствовать всех подданных. Они сели в богато украшенную карету и выдвинулись за стены дворца. Улицы города украшали гирляндами из цветов и флажков. Подданные приветствовали их возгласами:

–Высший Бог, храни государя!

–Высший Бог, храни династию Гелен!

Вдовствующая государыня и государь приветствовали всех, проезжая по улицам близ дворца. От их имени раздавали монеты и сладости. Люди стали толпиться, всем хотелось рассмотреть Его Величество, получить угощения, началась давка. Только что подошедшие злились на свое опоздание и толкали тех, кто стоял впереди. Ожесточенности добавил слух о том, что угощений на всех не хватит. Людское море волновалось, поглощая друг друга. Выбраться из толпы или отойти в сторону было практически невозможно. Охрана, видя это, пыталась оградить от опасности государя, убирая всех упавших с дороги. Детей передавали по рукам, пытаясь спасти. Карета с трудом пробралась обратно во дворец. Аскольд смотрел на все и осознавал с какого ужаса началось его правление.

Больших жертв удалось избежать, стражи успокоили население. Когда карета скрылась на безопасном расстоянии, грянули выстрелы в воздух и приказ остановиться. Люди замерли в ожидании. Главный стражник объявил о выдачи угощений, всех постарались построить в очереди. Но сотни людей пострадали, десятки погибли. Раненых и мертвых спешно грузили на подводы и увозили в госпиталь близ дворца.

Праздничный пир решено было отменить из-за траура по государю Евстахию, да и после пережитого Аскольду кусок в горло все равно не пошел бы и настроения совсем не осталось.

–Матушка, все нормально? – помогая выйти из кареты, поинтересовался государь.

–Все хорошо, Аскольд! – успокоила мать. – Не переживай, мой мальчик, ты станешь достойным правителем! А я что-то устала, пойду отдохну, – Аглая очень переживала и испугалась сегодня за сына. – Нехороший это знак! – крутилась в голове мысль, но женщина гнала ее от себя.

–Отдохни, мама, я позже зайду к тебе! – пообещал Аскольд. – Градоначальника ко мне быстро и Лоцхера! – приказал стражнику и удалился в кабинет.

Он метался, меряя шагами комнату, когда в нее вошли двое грузных мужчин, государь накинулся на градоначальника и, если бы не Франц, набил бы морду этому негодяю.

–Ваше Величество, за что? – промакивая платком разбитую губу, произнес сановник.

–Ах ты гад такой, спрашиваешь еще за что?! – закричал Аскольд и оттолкнул советника. – Лоцхер, да не держи ты меня! – со злостью приказал государь. – А я тебе сейчас расскажу. Давка произошла только что у меня на глазах. Люди гибли в мирное время в самом центре Эльвии!

–Я тут не причем! Что с них взять, простолюдины! – лепетал градоначальник, пытаясь оправдаться.

–Как же не причем! – возмутился Его Величество. – Еще как причем и ты будешь наказан, уж поверь мне! Стража, в темницу этого! – приказал государь, указывая на градоначальника.

–Я займусь этим, Ваше Величество! – пообещал советник. – Не думал, что так в отставку пойду. Господин, а что же будет с градоначальником?

–Голову с плеч и все, – спокойно ответил государь. – Семье назначим пенсию и отправим подальше от столицы. У него ведь дочери, насколько я помню, только.

–Да, совершенно верно! – подтвердил Лоцхер. – Вы уже подумали над составом совета?

–Много думал и решил, что твою должность займет Авес, – произнес Аскольд. – Остальные же практически без изменений. Ступай, Франц.

Вечером Авес собирал у себя гостей в честь беременности жены. Не смотря на угрозы матери не приехать на ужин, если он позовет Амадея, маркиз все равно позвал брата. Он хотел разделить радость со всеми. Праздничный ужин обещал быть шикарным, повара трудились с рассвета. Слуги украшали столовую живыми цветами, которые любила маркиза. Авес пытался порадовать супругу, ведь лекарь сказал, что для ребенка положительные эмоции полезны.

Амадей долго думал над предложением Авеса, несмотря на титул барона, он так и не стал вхож в высшее общество, а быть бедным родственником не собирался. Но Марта его убедила, что идти все же надо, ведь брат у него один. Барон пришел раньше и , как всегда, попал в особняк маркиза Бово с черного хода. На заднем дворе он увидел слуг, снующих с различными банками, коробками и прочей снедью. Одни служанки развешивали белье, другие мыли овощи. Жизнь кипела, все готовились к торжеству.

Возле входа в кухню Амадей столкнулся с полным, недовольным мужчиной, который что-то выговаривал тщедушному юноше на красирском языке. Барон почувствовал головную боль и тут грянул пушечный залп в честь коронации государя. Картинка перед глазами Бонво поплыла. Ему казалось, что он снова в лесу попал в засаду к красирцам. Стреляют снаряды, маги пускают заклятья. Амадей с диким ревом начал крушить все вокруг, слуги разбегались. Мужчины попытались усмирить барона, но он был сильнее. Раскидал всех, как щепки. Кто-то побежал звать хозяина, надеясь на его помощь.

Агнеша шла с покупками из лавки и услышала шум во дворе. Девушка поспешила в особняк. Увиденное заставило испугаться лишь на мгновение, но когда она увидела окровавленные руки Амадея, безумный взгляд и разгром, который он учинил, поняла что ему нужна помощь. Не думая о себе, бросила покупки и подошла к нему, стараясь не делать резких движений. Барон упал на колени и схватился за голову, боль пронзила его с новой силой.

–Амадей, – тихо позвала она его. – Амадей, посмотри на меня, пожалуйста? Тебе плохо, дай я помогу тебе? – девушка протянула к нему руку и не встретив сопротивления погладила его по голове.

–Ты? – удивленно спросил травник. Он помнил эту девушку похожую на ангела. Мужчине она понравилась еще в первую встречу на свадьбе Авеса, но позже из пересудов служанок он узнал, что эта прелестница любовница брата и перестал обращать на нее внимание. Ангел оказался всего лишь обычной дамой полусвета. – Мне больно!

–Я знаю, Амадей, все сейчас пройдет! – гладя по голове, шептала Агнеша. – Тебе сейчас станет легче.

Он обнял ее. Так они стояли продолжительное время.

Головная боль стала отступать, веки налились свинцом, сон накрывал измученное тело барона. Слабея, Амадей упал. Агнеша успела поймать его, уложила голову к себе на колени. Он метался, бредил, а она оберегала его сон, гладила по голове и успокаивала. Слезы текли по щекам девушки, Агнеша знала, как тяжело сейчас Амадею. Когда-то она так же успокаивала своего брата, а теперь не осталось никого и ничего. Даже честь ее девичью, и то растоптали, последние за что держалась. Барон ей понравился с первой встречи. Стройный, высокий красавец, а она – лишь пустая оболочка. Девушка гнала от себя мысль о том что они могут быть вместе. Они не пара. Каждый вечер носила ужин хозяину, тихо умирая от его ласки. Другие служанки обсуждали ее за глаза, кто-то сочувствовал, но чаще завидовали и ненавидели.

–Агнеша? – удивился Авес. – Что произошло? – маркиз застал разгром во дворе, перепуганных слуг и сидящую прямо на земле любовницу, на коленях которой покоилась голова брата. Амадей был без сознания.

–У господина Бонво начался приступ, – тихо ответила девушка. – Видимо, ранение головы получил на войне, а залпы пушек дали такую реакцию.

–Откуда такие познания? Эй, идите сюда! – позвал он слуг. – Берите Амадея и тащите его в гостевую спальню наверху, которая возле лестницы.

Мужчины аккуратно подняли травника и понесли в особняк. Авес помог встать Агнеше, дал ей платок.

–Спасибо, – не поднимая глаз, поблагодарила служанка. – Мой брат имел травму головы и резкие звуки приводили к приступам.

–Девочка, приведи себя в порядок. Ты сегодня ухаживаешь за Амадеем, раз такая опытная сиделка оказывается.

–Разрешите откланяться, – уточнила девушка и, получив в ответ кивок, поклонилась и поспешила скрыться.

А в доме начинался праздник. Столы ломились от яств. Авес приказал приготовить любимые блюда молодой маркизы. Было множество различных фруктов, овощей, мясо, дичь, икра. Слуги подносили вино, морс.

Беатрис с утра пребывала в прекрасном настроении. Ей хотелось петь и танцевать от радости. Первый раз в жизни в честь нее устраивали праздник. Она с удовольствием прихорашивалась, красилась. Спустившись в столовую, вместе с мужем принимала поздравления.

–Поздравляю, дорогая племянница! Надеюсь, ты родишь достаточно сыновей в отличии от твоей матери. – Алан посмотрел на Бет с неприязнью и вручил подарок.

–На все воля Высшего Бога, дорогой дядя! Спасибо за подарок и проходите к столу. – Леди делала вид что ничего не произошло, ведь это не самые неприятные вещи, которые она слышала от дяди и отца.

Музыканты играли прекрасные мелодии, услаждая слух присутствующих. Акробаты и шуты веселили гостей. Авес переживал о брате, но лекарь заверил, что барону нужен отдых и все будет хорошо. После разговора с дядей остался неприятный осадок, но маркиза решила все равно получать удовольствие от праздника.

–Муж мой, спасибо тебе! – шепнула на ухо Беатрис. – Ты отлично все придумал!

–Я рад, что тебе понравилось! – ответил маркиз. – Ребенку полезны положительные эмоции, а вот много есть тебе противопоказано. Хватит налегать на яства. Ты склонна к полноте. Да и заморские фрукты могут повредить сыну.

–Хорошо, я поняла! – растерявшись произнесла маркиза. Праздник был абсолютно испорчен. Как только позволили приличия, она вернулась в свои покои и разрыдалась.

***

Амадей пришел в себя глубокой ночью. Он сразу узнал спальню в доме брата, ему уже приходилось тут оставаться. В отблеске камина в кресле спала Агнеша. Барон очень захотелось пить, он попытался дотянутся до стакана воды, но уронил его. Девушка встрепенулась.

–Господин барон, я сейчас Вам помогу! Осторожно, Вы можете пораниться.

–Агнеша, я не совсем инвалид! – зло огрызнулся травник. – И помниться ты прекрасно называла меня по имени. Что изменилось?

–Ваша вода, Амадей! – ответила служанка и посмотрела прямо в глаза барону. – И я не считаю Вас инвалидом, просто после приступа бывает слабость и это нормально.

–Допустим, – заинтересованно произнес травник. – Ты интересуешься врачеванием?

–О, нет, что Вы, – рассмеялась девушка. – Куда мне до врачевания. Брат страдал такими приступами и я за ним ухаживала, хотя подростком помогала бабушке, она была повитухой.

–А почему в услужение пошла? Где твои родственники?

–Мои родственники умерли от эпидемии. Денег не было и я пришла на работу к маркизу.

–И спать с Авесом ты тоже начала из-за денег?

–Вас это не касается! – еле сдерживая слезы ответила Агнеша. – Вижу Вам легче я пойду?

–Ступай! Он никак не мог понять что смущает его в поведении девушки. Она не похожа на даму полусвета, но зачем тогда эта связь с его братом.

Глава 11

Прошло полгода с дня смерти государя Евстахия и Аскольд решил наконец жениться. Для этого ему нужно было получить благословение матери.

–Матушка, доброе утро! Я хочу поговорить с вами.

–Доброе, сын! О чем же ты хочешь поговорить?

–Я решил жениться и прошу дать мне благословение!

–Насколько я знаю свадьбу с индирской принцессой отменили, – заметила мать. – А на свадьбу с Изольдой Веральди моего благословения ты не получишь.

–Я женюсь на ней все равно! – злясь ответил государь. – А вам с леди Иларией давно нужно поправить здоровье и сменить обстановку. Мы с Авесом решили отправить вас на воды отдыхать.

–Это ссылка, Ваше Величество? Даже твой отец до этого не додумался. – с этими словами она удалилась к себе в покои в сопровождении фрейлин.

Сразу после свадьбы Аглая в сопровождении леди Иларии должна будет отбыть в Бирюзовый дворец. Женщине было горько осознавать, что сын отвернулся от нее, но она приняла его волю.

Государь выдержал “битву” в совете, многие были против кандидатуры леди Веральди. Кто-то даже предлагал других принцесс в качестве невесты. Всех смущало родство Веральди с прошлой магической династией, но Его Величество был несгибаем, показав всем, что давить на него бесполезно. А Авес, как советник, поддержал своего государя, понимая, что так укрепит свои позиции.

Этим же вечером Аскольд отправился попросить руки Изольды у ее брата.

–А, это ты, Ваше Величество. – сказал Дир, как только тотвошел в его кабинет. – Проходи, не мнись у порога, ты все же – государь.

– Здравствуй, Дир. – сказал Аскольд. – Я к тебе пришел как раз не как государь.

–Вот как? – удивился Дир и отложил бумаги, которые до сих занимали его внимание. – Что же привело тебя ко мне?

– Совет мне твой нужен и разрешение. Ты знаешь меня с молодых лет. Знаешь кем я был, и видишь кем я стал. Знаешь через что мне пришлось пройти и как я всего добился. Знаешь все мои сильные и слабые стороны…

– Короче, Аскольд. К чему ты клонишь?

– Хм.. Я хочу взять в жены твою сестру Изольду. И пришел просить твоего согласия на брак.

– Изольду? Насколько мне известно, ваши отношения мало кому приходятся по нраву. Ты наживешь себе врагов, вступив в этот брак.

– Врагов у меня не перечесть, а Изи одна.

–Но что скажут люди? А Ее Величество? Как она относится к твоему желанию?

– Мне все равно, что скажут люди. Если надо будет, то слишком длинные языки я укорочу лично. А матушка не будет препятствовать браку. Я с ней уже обо всем договорился. Совет также одобрил наш с Изи союз. Все формальности улажены. Осталось лишь твое слово и оно для меня выше чьего-либо другого. Как скажешь, так тому и быть.

Дир внимательно выслушал Аскольда. В воздухе повисла тяжелая тишина. С минуту капитан стоял у стола с задумчивым видом. Послеон вытащил из нижнего шкафа бутыль и два стакана. Разлив содержимое бутыля по стаканам, один из них он пододвинул к Аскольду, а второй взял сам.

– Ну что ж, – наконец нарушил молчание Дир, – Я не знаю как ты относишься на самом деле к Изольде, но я верю твоему слову.Ия точно знаю, что Изи тебя любит, а значит я не могу препятствовать ее счастью и даю свое согласие на ваше бракосочетание. Но учти, обидишь ее хоть раз– я обижу тебя.

– Не обижу! – радостно сказал Аскольд, – Не обижу, ты не пожалеешь о своем решении. Я Изольду буду на руках носить, пылинки с нее сдувать, она ни в чем не будет нуждаться…

– Это все слова. – перебил Аскольда Дир. – докажешь делами. А сейчас давай выпьем, скрепим наш уговор этим «напитком Богов».

Аскольд поспешно схватил стакан ударил его о стакан Дира и сделал большой глоток. Жидкость обожгла рот и горло Аскольда. Давясь и кашляя, он кое-как осушил стакан, выплеснув половину на себя. Дир с удовольствием наблюдал как Аскольд пил. Когда Аскольд уронил пустой стакан на стол и скорчился,переводя дыхание, Дир одобрительно похлопал его по плечу и осушил свой стакан в три могучих глотка. Выпитое он занюхал рукавом.

–Что это было? – прохрипел Аскольд, как только смог снова дышать.

–Что? Понравилось? – ухмыльнулся Дир. – Это настоящий мужской напиток. Хочешь еще?

– Обязательно. Но как-нибудь в другой раз. Если мы обо всем договорились, то мне нужно идти к Изи. Ты знаешь где она?

– Мое главное условие ты услышал. Больше мне нечего добавить. Живите в любви и радости. Изольда в саду. Ступай, обрадуй ее.

– Благодарю. – сказал Аскольд и спотыкаясь вышел из кабинета, не закрыв за собой двери, и побрел по длинному коридору, опираясь о стену.

Дир проводил Аскольда взглядом, пока тот не ввалился в двери ведущие в летний сад.

–Надеюсь я не ошибся в тебе, государь, – сказал Дир и выпил еще один полный стакан «напитка Богов».

Леди мирно вышивала в беседке в летнем саду,еще не зная, что в кабинете брата решилась ее судьба.

– Милая моя, здравствуй!

– Аскольд! Я так рада! – она обняла и поцеловала возлюбленного.

– Изи, любимая, выходи за меня! – встав на колено, сделал предложение Его Величество и надел на пальчик красивое золотое кольцо с бриллиантами. – Я люблю тебя очень сильно!

– Я согласна! Об этом даже помыслить было страшно, а теперь это реальность.

– Дир дал свое согласие! – радостно произнес мужчина. – Скоро ты станешь моей женой, моей государыней и мы станем самыми счастливыми на земле!

Они сидели в беседке и целовались. Оторвавшись от любимой Аскольд произнес:

– Изи, я очень не хочу расставаться, но мне надо идти! К тебе завтра придут модистки, а о остальном не переживай. – Аскольд взял за руки невесту и посмотрел в глаза. – К сожалению, свадьбы с размахом достойным тебя не получиться устроить из-за смерти отца, но, если ты хочешь, мы можем подождать еще полгода.

– Нет, мне ничего не нужно. Я люблю тебя, а все остальное неважно. – Она потянулась к жениху и нежно поцеловала.

Спустя несколько недель должна была состояться свадьба.Решено обойтись скромной церемонией, ведь траур по государю Евстахию еще не закончился.

Утром во дворец в позолоченной карете приехала невеста в сопровождении брата.

– Изи, я переживаю за тебя, – произнес капитан. – Я не смогу быть рядом постоянно, а во дворце не все рады твоему появлению, прошу будь осторожна.

– Дир, успокойся, пожалуйста! – попросила девушка и положила свою руку на руку брата. Со мной рядом Аскольд, да и нянюшка настояла на своем присутствии. Я не думаю, что травить меня будут, – улыбнулась Изольда.

– Сестренка, осторожность не помешает. Используй свой дар, если увидишь угрозу для жизни.

– Хорошо, только не волнуйся! – она положила голову мужчине на плечо и крепко обняла его.

– Какой же ты еще ребенок!

Их проводили в специально подготовленные покои, там Изольде горничные и фрейлины помогли облачиться в свадебный наряд. Диру подали кофе. Он ожидал церемонии в гостиной. Вскоре туда пришли брахманы и лорд Авес. Началась церемония. Изольда вошла в гостиную, мятное платье подчеркивало красоту невесты, пшеничные косы обрамляли кукольное лицо, покрытое белой вуалью.

– Мы признаем тебя государыней Эльвии! – громко провозгласил Авес. – Прошу, сестра, прими свадебный подарок, – Маркиз надел золотое кольцо с сапфиром и передал молодую государыню в руки государю.

Аскольд открыл лицо своей возлюбленной и не мог насмотреться на ее красоту. Мужчина до сих пор не верил, что наконец они всегда будут вместе. Государь водрузил корону на голову Изольды.

– Моя государыня! Моя любимая! – смотря в глаза жене прошептал мужчина.

– Люблю! – тихо ответила девушка. Они вышли на балкон для представления новой государыни народу

– Его Величество государь Аскольд l и Ее Величество государыня Изольда! – торжественно представил распорядитель.

Народ на площади близ дворца ликовал, увидев венценосную чету.

– Да здравствует государь и государыня!

– Да здравствует династия Гелен!

Аскольд и Изольда улыбались и приветствовали всех собравшихся. Его Величество намеренно отказался от проезда по улицам столицы. После давки на коронации мужчина опасался большого скопления людей.

Свадебный ужин был скромный, присутствовали только государыня– мать, капитан Веральди и семейство Бово. Отсутствовали музыканты, свадебный размах, но Аскольд и Изольда чувствовали себя самыми счастливыми. Жених ухаживал за невестой, каждый раз стараясь хоть мимолетно коснуться ее. Она смотрела на него с нежностью. Аглая, видя отношения между молодыми, радовалась за сына, но все равно в глубине души она считала, что именно появление невестки убило ее мужа.

Вечером гости разошлись Изольда отправилась в покои готовиться к брачной ночи. Она немного нервничала, но доверяла мужу. Служанки подготовили постель, государыня-мать руководила ими.

– Изольда, не трясись, пожалуйста! – раздражаясь, попросила Аглая. – Выпей немного вина и расслабься. Аскольд опытный мужчина все будет хорошо.

– Спасибо, Ваше Величество! – поблагодарила невестка.

–Я желаю тебе родить первенцем девочку! -сказала государыня – мать и удалилась. Женщина не желала сыну хоронить своих детей, а проклятье распространялось только на мальчиков.

Аскольд вошел в покои и обнял жену. Она в белой сорочке в свете камина смотрелась очень соблазнительно. Он знал, что спешить нельзя, Изи неопытна.Ладони супруга легли живот, поглаживая его. По телу девушки пробежали мурашки удовольствия. Губы нежно коснулись шеи, правая рука медленно поднималась к груди, а левая прижимала к торсу. По телу девушки пробежали мурашки удовольствия. Государь взял государыню на руки и бережно положил на постель. Они долго целовались, Аскольд ласкал жену. Изольда выгибалась от удовольствия. Пшеничные волосы разметались по подушке. Нежность переполняла обоих, они теперь всегда будут вместе. Их удовольствие растекалось по телу настолько ярко, что молодожены ничего вокруг не замечали, а между тем за окном уже забрезжил рассвет.

***

Уже много месяцев у Амадея из головы не шла Агнеша. Девушка похожая на ангела. Она ему нравилась и ничего он с собой поделать не мог. Барон видел, что жизнь в доме брата не идет ей на пользу. Она стала похожа на тень. Ни улыбки, ни задорного смеха Амадей больше не слышал от нее и это пугало. На все вопросы о ее состоянии она отмалчивалась или пыталась сбежать.

– Амадей! – позвала Марта. – Ты тут? – Старушка вошла в подсобное помещение аптеки, но за стеллажами не увидела травника.

– Я тут, травы развешиваю! Что-то случилось?

– Конечно, случилось! Ты время видел?

– А что со временем?

–Обедать давно пора! – скомандовала Марта. – Быстро руки мыть! Ты утром только кофе выпил и умчался к маркизу. Зачастил ты что-то туда.

– Знаешь, я познакомился с одной девушкой, – задумчиво произнес травник. – Она работает в доме маркиза. С ней что-то происходит, но она отказывается от помощи, и я не знаю что делать.

– Амадей, а может её просто оттуда забрать, если ей там плохо? Поговори с братом.

–Она его любовница, – грустно ответил барон. – И я не уверен, что Авес просто так ее отпустит.

–А девушка по своей воле делит постель с милордом? – поинтересовалась Марта. – Знаешь, я видела случаи, когда дев принуждали к связи и они выглядели так же, как ты описываешь.

–Не знаю, но помощь ей нужна определенно! – решительно произнес Амадей. – Ладно пошли обедать. Лийса ела уже?

–Да, нашу егозу я уже спать уложила, – с улыбкой ответила старушка. – Она сегодня так мне помогала, что на кухне уборки хватит на неделю.

–Я ж говорил тебе, нужно помощницу брать, – ворчал барон, поднимаясь в дом.

–Приведешь свою зазнобу, вот и будет мне помощница! – уверенно произнесла женщина. – А пока справимся и сами. Чай, не царского рода!

Весь вечер и всю ночь из головы Амадея не выходил разговор с Мартой и он решил поехать к брату и забрать Агнешу к себе домой, а вот в каком статусе – это только ей решать. После завтрака барон отправился прямиком в особняк маркиза Бово.

– Здравствуй, Авес! – поприветствовал травник. Он застал родственника за распитием кофе в кабинете. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Здравствуй, Амадей! – радушно ответил милорд. – Будешь кофе? Может ты голоден? Что у тебя стряслось? Ты весь какой-то взъерошенный.

– Нет, спасибо! Отдай мне свою служанку Агнешу, – выпалил мужчина на одном дыхании.

– Вот как, – задумчиво произнес Авес. – Ты знаешь ее статус в моем доме?

– Знаю! Мне все равно, я люблю ее и не могу видеть, как она страдает здесь!

– Я мог бы, конечно, отказать тебе, – потирая подбородок, произнес маркиз. – Но об этой связи стало известно Беатрис и она нервничает, а это может плохо сказаться на моем сыне, поэтому ты женишься на Агнеше и станешь ей хорошим супругом. Поверь, она достойная девушка.

– Согласен, но вот согласиться ли она? – растерялся травник.

– А вот сейчас и спросим! – потирая ладони, произнес лорд – Уилкис, позови Агнешу.

Через несколько минут в кабинет вошла служанка, поклонившись господам, спросила:

– Господин, я к вашим услугам, – девушка смутилась, увидев барона. В последнюю их встречу она не очень красиво себя повела, и теперь совесть не давала ей покоя.

– Агнеша, господин Бонво хочет жениться на тебе, – оповестил маркиз. – Амадей станет тебе достойным мужем. Ты станешь баронессой. Согласна?

– Я не достойна такого! – взволновано пролепетала Агнеша.

– Я обещал тебе достойного мужа! – напомнил Авес. Девушка залилась румянцем от воспоминаний об этом разговоре. – Вот он перед тобой! Я дам за тобя приданое и платье тебе свадебное купим. Ну что, согласны, а то я уже немного тороплюсь?

– Да! – решительно ответил травник и взял девушку за руку. – Я забираю тебя сейчас же!

– Я согласна! – с облегчением ответила Агнеша. Ей казалось все происходящее сном, не может быть такого наяву.

– Все, ступай собирай вещи, – отправил девушку Бово. – Давай, что ли, выпьем за твою счастливую семейную жизнь, – предложил маркиз и протянул кубок гостю.

Встретив невесту возле черного хода, барон забрал из ее рук совсем не большой узел с вещамии они отправились к нему домой в пойманном экипаже.

– Агнеша! Я понимаю, что все не так должно быть, но ты мне нравишься очень и смотреть на твои страдания просто не в моих силах.

– Я понимаю, – тихо ответила она и посмотрела в черные, как ночь, глаза. – Амадей, с Вашей стороны это очень благородно, я не достойна такого отношения.

– Да с чего ты это взяла? – с раздражением спросил барон. – Я тебе совсем не симпатичен?

– Я сирота, тем более, уже не девственница, зачем такая жена – обхватив себя руками ответила Агнеша. – Вы мне очень нравитесь с первой встречи, но разве так можно? Я могу быть прислугой в Вашем доме?

– Посмотри на меня! И послушай меня внимательно! Все, что было в наших жизнях до нашей встречи, там и останется. Раз наша симпатия взаимна, значит поженимся и будем жить вместе с тетушкой и сестрой, – мужчина приобнял девушку. – Дело решенное. И ничего больше не бойся!

Агнеша наслаждалась объятиями любимого. От него приятно пахло сушеными травами. Наконец она почувствовала себя спокойно.

***

Государыня-мать с леди Иларией покинули столицу тихо и без скандала. По официальной версии, заботливые сыновья отправили их поправлять здоровье на воды. Илария только рада была покинуть опостылевший город. Она надеялась на южном солнце поправить свое сильно пошатнувшееся здоровье. Бирюзовый дворец встретил новых обитателей хлебосольно и с большой радостью. Слуги не могли поверить своему счастью, что кто-то из членов династии будет проживать здесь, поэтому женщины устроились с большим комфортом. Но местное общество своим появлением они радовать не спешили.

В столице же Аскольд днем занимался государственными делами, а вечер и ночь были в полном распоряжении его прекрасной жены. Каждую минуту он думал о Изольде. От счастья государь готов обнять весь мир.

– Аскольд, ты вообще слушаешь доклад? – с хмурым лицом спросил маркиз. Наедине они общались, как и раньше, без привилегий – Где ты витаешь опять?

– А, да я немного отвлекся. Что ты там говоришь с градоначальником?

– Казнили его вчера. Дочерей и вдову отправили подальше от столицы и назначили небольшое содержание, – повторил свою речь Авес. – Новый градоначальник пока не назначен. Временно обязанности главы города исполняет сын нашего Ульриха Маркус.

–У Ульриха есть сын? – удивился Аскольд. -Содержание на жизнь дамам хватит?

– Незадолго до смерти твой отец разрешил Ульриху признать своего бастарда наследником. Как оказалось молодость у наставника бурная была, но Маркус оказался толковым управленцем, предлагаю присмотреться к нему. При прошлом градоначальнике он в заместителях ходил. Вдове с дочерьми казенных денег на скромную жизнь провинциальных аристократок хватит.

– Прекрасно! Я подумаю над назначением Маркуса. Что с артелями магов? Школы для магически одаренных детей открыли в Анвине?

– Маги работают исправно, прибыль в казну уже пошла, хоть пока и небольшая, – ответил лорд и передал отчет. – Две школы открылось, третья строится.

– Хорошо. На сегодня вроде все вопросы обсудили, – подытожил Его Величество. – Как жена, Авес?

–Нормально, – неохотно ответил маркиз. – Находится под постоянным присмотром. Она очень халатно относиться к своей беременности.

– Почему ты так решил? И зачем постоянно ее контролировать?

– Она отказывается выполнять режим дня и питаться, как назначил лекарь. Мне нужен здоровый крепкий сын, поэтому Бет приходиться контролировать и заставлять все выполнять.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь проблему! – возразил Аскольд. – Тебе, наоборот, ее лаской и заботой окружить надо. А у тебя все как в тюрьме. Мне честно жаль Беатрис.

– Посмотрим на тебя, когда государыня забеременеет, – ехидно ответил маркиз. – Если это все, я откланиваюсь.

– Можешь идти.

Аскольд долго сидел с документами в кабинете и никак не мог понять почему Авес так изменился. С графини он готов был пылинки сдувать, а законная жена словно инкубатор для него. Закончив с делами и отогнав тяжелые мысли, мужчина отправился в покои супруги.

– Любимый! – молодая государыня кинулась на шею мужу. – Я так соскучилась! – в комнате влюбленные были одни и девушка решила не соблюдать приличия.