Текст книги "Песнь Гнева (СИ)"

Автор книги: Дарья Кадышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 13

Глава 13.

Cakhidas.

Лета проснулась и ощутила холод. Она попыталась найти в темноте Драгона, но почувствовала под рукой лишь шершавую ткань плаща. Она приподнялась на локте и вперила взгляд в тихий полумрак леса. Еще не рассвело.

Лета села и потянулась к сапогам, привязанным к низкой ветке над ее ногами. Она сняла их и пощупала мягкую кожу. Сапоги были еще сыроваты. Воздух в лесу был такой влажный и тяжелый, что кружилась голова. Лета была уверена, что лучше ей сапоги уже не высушить и надела их.

Они шли несколько дней. Лета не помнила точно, сколько, потому что даже не считала. За это время они встретили пару лутарийских патрулей, высоких и бледных эльфов, разгуливавших в чаще в одиночку, по виду тех самых приближенных Катэля, и наткнулись на три лагеря, которые были разбиты людьми в длинных черных мантиях. Драгон сказал, что это был Ковен, который примкнул к Катэлю. Как бы то ни было, Лета и Драгон избегали всех знакомств. Они осторожно обходили лагеря и патрули, изо всех сил стараясь не попасться. На островах у них не было друзей, и было опасно обнаруживать свое присутствие.

Кроме того, лес изменился. Чем дальше они заходили, тем меньше им попадались сосны и ели. Все чаще они видели диковинные черные деревья с раздутыми стволами и маленькими листочками несимметричной формы. Почва местами была темно-бурая, почти красная, и суховатая. Днем становилось невыносимо жарко, ночью – холодно. Невысокие кустарники, облепленные ядовито-лиловыми ягодами, цеплялись за одежду. С высоких деревьев, напоминавших своей толщиной дубы, слезала кора. С их веток свисали длинные вьющиеся зеленные стебли, которые Драгон называл лианами и использовал в качестве веревок.

Дневную жару часто смывали дожди. Одежда не могла до конца высохнуть. Драгон рассказывал, что такие леса, как этот, встречались на далеких-далеких материках, где царило вечное лето. То, что Агатовый бор делился на зоны с разным климатом и разными видами деревьев, где прохладный хвойный лес соседствовал с жаркими и влажными зарослями неизвестных растений, он называл чудом. Воздух здесь был густой, от него болела голова. Лете хотелось повернуть назад, к соснам, но Драгон настаивал на том, чтобы идти вперед.

Лета встала и размяла расслабленное после сна тело, сделав пару наклонов. Она не понимала, что Драгон пытался найти в этих лесах. Он говорил, что им были нужны илиары, но ни одного они еще не встретили. Лете казалось, что они застряли здесь надолго. Она застегнула ремень с ножнами на спине. Сегодня она хотела начать путь пораньше. Но сначала нужно было дождаться Драгона, который всегда уходил до ее пробуждения.

Лета натаскала мелких веток к тому месту, где спала. Она убрала плащ Драгона, повесив его на дерево, и принялась разводить костер. Она вертела ветку между ладонями, пытаясь трением получить огонь, но у нее ничего не выходило.

– Ты только руки себе поранишь. Дай, я сделаю, – услышала Лета за спиной.

Она обернулась и отодвинулась в сторону. Драгон сел рядом и шлепнул перед ней что-то маленькое и лохматое.

– Что это?

– Подстрелил нам завтрак.

– Я понимаю, но что это?

– Какая-то птица.

– Она похожа на… кошку, – сказала Лета и поморщилась.

– Может быть. Но это перья, а не шерсть, – произнес Драгон и положил ей тушу на колени.

Лета взвизгнула.

– Ощипывай ее. Если не можешь костер развести.

Лета с отвращением дотронулась до еще теплой дичи.

– Она похожа на кошку… На кошку с перьями… – застонала она.

Драгон взялся за ветку и стал втирать ее в кору с куда большим усилием, чем делала это Лета.

– Мне не выжить тут одной, – сказала она, наблюдая за его движениями.

– Просто ты знаешь, что есть кому занятьсяэтим вместо тебя, – заметил Драгон. – Ты не стараешься.

Вскоре под его руками взвился дымок. Драгон наклонился к веткам и принялся дуть. Спустя пару секунд веточный ворох вспыхнул режущим глаза пламенем. Лета опустила голову и принялась щипать птицу. Перья, подозрительно напоминавшие по своей структуре кошачью шерсть, легко отрывались от плоти. Только найдя у туши крыло, Лета немного успокоилась.

– Закончим с ней и пойдем, – сказал Драгон. – Как раз станет светлее.

Лета не ответила и бросила кучку перьев в костер. Дым был отвратным на запах и темным на цвет из-за сырости вокруг.

– Я не нашел воды, – продолжил Драгон. – Нам нужна вода.

– Вечером пойдет дождь все равно, – ответила Лета. – Вот тебе и вода.

– Дождем мы не наполним наш импровизированный бурдюк.

– Ах, да. Тогда я надеюсь, мы найдем какой-нибудь пресный ручей.

Драгон знал, как сделать их вынужденное пребывание в лесу более менее выносимым. С помощью ножа, древесины и трупа убитого им животного, напоминавшего лань, но с уродливой мордой и каким-то сероватым окрасом, он изготовил лук и кожаный бурдюк, в котором носил воду. Наконечники для стрел Драгон вырезал из камня.

Он много времени провел в лесу вдали от цивилизации и прекрасно знал, что делать. Лес был стихией и Леты, но она знала и умела гораздо меньше, чем Драгон. Ей оставалось только полностью довериться ему.

Мясо неизвестной птицы было жестким и невкусным. Но все же это лучше, чем ничего. Драгон держал дичь на огне, пока она не начала обугливаться, чтобы каждая часть прожарилась намертво. Он опасался оставлять мясо хоть чуть-чуть сырым. Он говорил, что местность здесь неизвестная, многие растения ядовиты, а высокая влажность была как благодать для различных инфекций, поэтому надо быть во всем осторожными.

– Я все еще не понимаю, куда мы идем, – сказала Лета, когда они закончили трапезу.

Драгон засыпал землей костер и порылся в косточках съеденной птицы.

– Мы должны найти того, кто сможет нам помочь, – ответил он, вытащив самую крупную птичью кость и спрятав ее в сумку.

– Не проще ли остаться на месте и подождать? Эффект будет даже лучше.

– Надо перемещаться, чтобы нас не поймали дружочки Катэля или лутарийцы. Мы не можем облюбовать одно место и целыми днями сидеть на нем, – Драгон снял с дерева плащ и перекинул его через плечо. – Мы сожрем всю живность в округе и своим каждодневным костерком привлечем кого-нибудь. Так что поднимайся и пошли.

К полудню они нашли пресный ручей и вдоволь напились из него. Наполнив бурдюк, они пошли дальше. Ориентируясь по солнцу, Драгон намеренно шел влево. Он предполагал, что в той стороне им скорее попадутся китривирийцы. Лета думала, что на Скалистых островах уже вовсю вели войну с Катэлем. Но на деле же оказалось, что это были короткие стычки и вылазки, облавы на лагеря Ковена и посягательства на границы Хребтов Безумца, где и собирались все основные силы Катэля. Драгон говорил, что понадобится собрать поистине огромную армию, чтобы атаковать Катэля в открытую. Чародей укрылся за цепочкой гор, через которые напрямик большое количество воинов не провести, только в обход, через границы Агатового бора на востоке. Через то место войско может пройти свободно, но Драгон не сомневался, что оно хорошо охраняется Орденом.

Когда солнце сдвинулось с зенита, Лета почувствовала усталость. Они ненадолго присели у поваленного ствола черного дерева. Сосны перестали встречаться им еще два дня назад. Драгон позволил Лете сделать глоток из бурдюка, и они продолжили путь. Теперь почва была повсюду темно-бурого цвета, а не только клочками в некоторых местах, как раньше. Лета ощутила запах гнили. Драгон сказал, что это было нормально. Этот запах шел с деревьев. Под их вонючими кронами появилась духота, медленно просачиваясь через землю и древесную кору. Она сдавила виски и наполнила легкие тяжестью. Идти стало труднее.

Через несколько часов опустел бурдюк. Начало смеркаться. Лета упала на колени и задрожала.

– Дай мне минуту, – попросила она, даже не пытаясь поднять головы.

Драгон привалился к дереву с крючковатыми ветвями и выдохнул. В грудь словно вцепилось что-то острое и тяжелое.

– Нужно идти дальше, – проговорил он. – Я понимаю, что плохо… Но если остановимся, будет еще хуже.

Лета подняла глаза и долго не могла ни на чем сфокусироваться. Ее покрывал липкий пот, приклеивший к телу рубаху. Она слышала жужжание насекомых и шелест зарослей, что казалось ей в сто раз громче, чем собственные мысли. Она понимала, что Драгон стоял перед ней, но она видела его вдалеке, едва могла различить его лицо.

– Лета… – Драгон втянул носом воздух. – Я чувствую свежесть.

– Тебе только кажется, – ответила она, попытавшись встать с четверенек.

Но красноватая сухая земля притягивала ее к себе, как магнит.

– Нет… Дует… Ветер… – Драгон отошел от дерева и посмотрел наверх.

Вдруг мрачный и долгожданный звук грома разорвал застоявшуюся жару. Лета села и запрокинула голову. Холодные благодатные капли дождя не заставили долго ждать. Она засмеялась и посмотрела на Драгона сквозь дождевую завесу. Он держался рукой за ствол дерева и улыбался.

– Каждый день одно и то же, – сказала Лета.

– И всякий раз кажется, что спасение не придет, – отозвался Драгон, умывая ладонью лицо. – Нужно поискать укрытие.

– Ну уж нет, – протянула Лета. – Дождь – единственное, что радует в последнее время.

Драгон тряхнул головой, разметав с волос брызги.

– Идем. Мы можем не успеть найти место для ночлега.

– До ночи еще далеко, – Лета оперлась руками на землю, чтобы подняться.

Но тут она почувствовала быстрый и болезненный удар в спину, от которогоруки подкосились и не выдержали ее веса. Лета ударилась щекой о размягченную от воды почву, поняв, что это Драгон ее ударил.

Послышался низкий грудной рык и одновременно с ним голос Драгона.

– Лежи и не двигайся.

Лета не послушалась. Она перевернулась на спину и увидела над собой Драгона, стоявшего на коленях. Он смотрел вперед, стиснув зубы. Правой рукой он неспешно и с опаской тянулся к мечу за спиной. Лета приподняла голову, и крик застрял у нее в горле.

Впереди, раздвигая скользкие заросли экзотических растений крепкими черными боками, кралось огромное существо. У него было четыре лапы, длинное и массивное туловище с мокрой от дождя шерстью, широкая морда с горящими глазами и белевшими в сумерках клыками. Оно издавало глубокое рычание и неслышно ступало по влажной земле.

Драгон извлек меч из ножен, и время замедлилось. Существо прыгнуло на них. В этом прыжке было столько мощи и грации, что Лета на мгновение подумала, что это выглядело безмерно красиво. Но прыжок сулил и опасность. Лета осталась лежать на спине, наблюдая, как Драгон проносится над ней и рвется к зверю.

Она услышала короткий рык и глухой удар. Драгон отлетел в сторону, отброшенный черной лапой, и столкнулся с деревом. Лета вскочила и вытащила меч. Зверь отвлекся от Драгона и посмотрел на нее. Его клыки были огромные, каждый размером с локоть Леты. Он пригнулся к земле и приготовился нападать.

Лета выставила левую ногу и подняла меч на уровень глаз. Она неотрывно следила за движениями зверя, который очень быстро приближался к ней. Еще пара шагов – и он прыгнет на нее. Лета растерла ногами влажную землю, стремясь принять еще более устойчивое положение. Дождь усилился и теперь хлестал по телу с особой яростью.

Зверь прыгнул. Лета рассчитала примерное время прыжка и в нужный момент сделала выпад. Она ожидала, что Пчела воткнется в мягкое влажное тело, но клинок лишь скользнул плашмя по блестящей шерсти. В следующую секунду девушка лежала на земле, придавленная тяжестью зверя. Черные лапы сомкнулись на ее плечах. Она увидела у своего лица пасть, украшенную острыми зубами. Два клыка на красном нёбе зависли над шеей девушки. Желтые глаза горели свирепостью и голодом. Один укус – смерть.

Драгон появился неожиданно, сзади, и бросился на спину зверю. Он глубоко вонзил меч около позвоночника существа. Зверь заревел и скинул с себя Драгона. Лета была свободна от его лап. Существо забрыкалось, издавая страшный вой боли. Драгон поднялся с земли и занес меч, собираясь добить животное. Но оно не позволило. Лета вскрикнула, увидев, как зверь сгреб своей лапищей Драгона и подмял его под себя. Она нисколько не колебалась. Преодолев расстояние между ней и зверем за несколько шагов, она забралась животному на спину. Зверь зарычал и завертелся, оставив Драгона. Он попытался сбросить Лету, но она крепко вцепилась ему в шерсть, ощутив прилив энергии, стремительно разлившийся по венам и наполнивший ее новыми силами.

И когда зверь остановился на дольше, чем ей даже нужно было, Лета отпустила правой рукой шерсть, размахнулась и воткнула меч в бок животному. Оно дернулось и зарычало. Лета вытащила клинок и ударила еще раз. Зверь вновь издал рык, на этот раз более похожий на вой. Лета извлекла меч и ударила еще. И еще, и еще, и еще… Пока зверь не стал жалобно скулить и не рухнул на мокрую землю.

Лета слезла со спины существа, держа перед собой клинок. В закатившихся глазах зверя было видно, как оставляет его жизнь. Он лежал на боку, шевеля передней лапой и изредка содрогаясь. Услышав его поскуливание, девушка ощутила укол жалости, но потом, когда она увидела Драгона, это мимолетное терзание прошло.

Она уронила меч и присела рядом с ним. Он полулежал, оперившись спиной на дутый ствол черного дерева. Обе руки он прижал к бедру левой ноги. Если не считать этого, других повреждений вроде не было.

– Это артерия, – выдохнула Лета, увидев слабый фонтанчик крови, бивший из раны на бедре Драгона.

– Задел лапой, – поморщился он.

– Нужно пережать чем-то, – Лета осмотрелась по сторонам.

– У меня ремень, – Драгон показал пальцем на свой пояс.

Лета ловко отстегнула его ремень и вытащила из прикрепленных к нему ножен кинжал.

– Это ненадолго, – сказала она. – Вот теперь нам надо сильно ускориться в поиске помощи.

Дождь быстро смывал кровь, но он не мог скрыть равномерно пульсирующий красный ручеек на бедре. Драгон перевел взгляд на бледные руки Леты. Они не тряслись, точно знали, что делать.

– Костер ты разводить не умеешь, стреляешь посредственно, а раны…

– Тише, – перебила Лета, озабоченно глянув на него.

Он прислонился головой к стволу и закрыл глаза.

– Рана глубокая?

– Да. Тебе срочно нужна помощь. Я, кроме этого, ничего не смогу сделать, – Лета закончила обматывать бедро и застегнула ремень. – Туго?

– Туго.

– Отлично, – она оторвала кусок ткани от рукава своей рубахи и стала перебинтовывать рану. – Что это был за зверь?

– Такие водятся на Иггтаре, на юге Китривирии. Некоторые илиары держат их в качестве домашних питомцев. Ну знаешь, как…

– Котов?

– Вроде того.

– Неужели, – Лета фыркнула. – Он нас чуть не убил. Здоровый, как медведь.

– Ай! – зашипел вдруг Драгон.

– Прости, – она погладила его по щеке. – Прости.

– Ничего. Но не забывай, что я живой и чувствую боль.

– Все, можешь расслабиться. Готово, – девушка завязала на самодельном бинте узелок. – Я боюсь, что рану попала инфекция.

– У нас есть еще время.

Лета посмотрела наверх.

– Поищем укрытие. А то промокнем насквозь.

– Уже.

– Тебе нужны сухость и тепло, – Лета нашла свой меч и спрятала его в ножны. – Вставай, я помогу.

Драгон, опираясь на дерево, поднялся на ноги. Он взял клинок и посмотрел на зверя. Мертвый, он не внушал никакого страха и казался обычным животным, похожим на кота. Драгон подумал, что подозрительно много существ на этих островах напоминали ему кошек.

Лета нырнула под его руку и помогла идти. Из-за дождя в лесу совсем стемнело. Они пошли в ту сторону, куда и изначально держали путь. Местность плавно пошла под уклон, и это было не очень хорошо. В лощинах крайне сложно следить за обстановкой вокруг. Если кто-то подойдет близко, он не сразу будет виден. Лета хотела уже повернуть обратно, чтобы вновь оказаться наверху, но Драгон показал на что-то рукой.

В нескольких метрах от них расположилась небольшая голая скала. Высотой она была невелика, но ее ширина внушала уважение. Издали скала выглядела как огромный, покрытый каким-то темно-коричневым мхом камень. Драгон показывал на едва заметную трещину в скале. Когда они подошли ближе, то увидели, что трещина оказалась углублением. Внутри было что-то вроде пещеры.

Лета помогла Драгону снять плащ и постелила его на каменный пол. Драгон сел рядом с плащом. У него не было желания ложиться на мокрую ткань. Он осмотрелся. Потолок пещеры был низкий, а само углубление уходило дальше, и не было видно, что там.

– Вдруг здесь кто-то что-нибудь полезное оставил. Пойду осмотрюсь, – сказала Лета и отправилась во тьму пещеры.

Драгон сложил руки на груди, пытаясь согреться. В пещеру проникал холод от дождя снаружи. Слышался звериный вой в отдалении. Драгон подвинул поближе меч. Лета вернулась скоро с охапкой веток и с довольной улыбкой на губах. Этой ночью они не замерзнут.

Когда костер уже вовсю пылал, Лета чуть ослабила ремень на бедре Драгона. Она сняла с него стеганку и рубашку, расстелив их на полу возле костра. Взгляд ее невольно притянулся к горлу Драгона.

– Никак не могу привыкнуть к нему, – проговорила она, усаживаясь напротив него и снимая сапоги.

Шрам. От середины груди до самого подбородка, неровный, красноватый, уродливый. Драгон провел по нему пальцем.

– Я тоже.

Лета поставила сапоги возле костра и пошевелила босыми ногами.

– У нас остались запасы?

– Горсть ягод в сумке.

– Оставим их на утро. Сомневаюсь, что я смогу завтра кого-нибудь подстрелить.

– Ты пойдешь охотиться утром?

Лета улыбнулась и опустила глаза.

– Может, мне повезет найти хотя бы воду. Извини, но ты уже не боец.

– Ты убила такого большого зверя, – сказал Драгон после короткого молчания.

– Вот только не надо меня хвалить. Убила, но ты теперь ранен.

– Не смертельно.

– Смертельно, если тебе не поможет лекарь.

– Эй, давай не будем об этом. По крайней мере, сегодня.

Лета подтянула колени к груди и уставилась на огонь.

– Ты всегда веришь только в лучшее, – проговорила она.

– Угу. Тебе бы это тоже не помешало.

Она посмотрела на его меч, который он по обыкновению положил рядом с собой, с правой стороны.

– Почему ты взял его?

– В каком смысле?

– Ты не любишь его. Зачем ты его взял?

Драгон положил ладонь на рукоять своего клинка.

– Когда я чувствую, что в будущем придется несладко, – произнес он, – я беру его. Всегда. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты редко его носишь. Из всех мечей, которыми владеешь, этим ты почти никогда не пользуешься.

– И он привлек твое внимание только сейчас?

Лета нахмурилась и положила подбородок на колени.

– Нам просто нужно занять себя болтовней. Хоть о чем-нибудь. Ночь будет длинная. Я должна как-то отвлечься от переживаний за твою ногу и от урчания своего голодного желудка.

Драгон подвинулся ближе к костру и вытянул к пламени руки.

– Ты и сама прекрасно все знаешь.

Лета знала. Она смотрела на меч, вспоминая, что Драгон говорил о нем. Клинок, мистическим образом заставлявший своего хозяина испытывать удовольствие от пролитой крови. Меч, обладавший темной, по-настоящему черной душой. От этого по спине ползли мурашки.

Меч был полутораручным. У него был двойной дол, стальная оболочка, а сердцевина, как утверждал Драгон, – какой-то неизвестный металлический сплав. Костяной черенок рукояти был обтянут шершавой кожей, изогнутая крестовина украшена орнаментом из каких-то не совсем ясных символов, а посеребренное навершие выполнено в форме тюльпана. Клинок был широкий, гораздо шире, чем клинок Пчелы, и длиннее. По лезвию шла надпись: «Ellure teau mrat en fale et avime1».

– Тот, кто ковал его, преследовал нехорошую цель, – пробормотала Лета.

Драгон положил меч на колени, но не вытащил его из ножен. Он называл его Анругвин, что с эльфийского означало Гневная Песнь.

– Кто бы его ни выковал и какая бы цель ни была, этот меч не единожды выручал меня, – сказал Драгон. – Но в нем кроется зло.

Он погладил рукоять меча и вернул его на прежнее место.

Драгон происходил из дворянской семьи, но его прадедом был керник. Так случалось, что Стражи покидали свой путь и пытались вернуться к жизни простых людей. И прадед Драгона, Бехар, так поступил. Он женился на дочери богатого и знатного человека, взял ее фамилию и стал купцом. Рассказы о прадеде и были тем толчком, из-за которого Драгон захотел стать керником. Откуда Анругвин был у Бехара, он не знал. Прадед завещал передавать этот меч из поколения в поколение старшему сыну. Так Анругвин достался Драгону. Больше он ничего не знал. Ни истории меча, ни имени предыдущего хозяина, ни всех сторон той магии, что содержалась в мече.

Драгон собрал много клинков за всю свою жизнь. Некоторые ковались специально для него. Анругвин резко выделялся среди них своей прекрасной рукоятью, надписью на лезвии и темным прошлым. Он всегда жаждал крови, выскальзывая из ножен, звенел и дышал, как живой.

Может, это было просто наваждение, плод разыгравшийся фантазии. Не зная почти ничего об Анругвине, подсознание желало сочинить свою историю, как можно более странную и будоражащую. Но Лета ощущала что-то живое под сталью.

– Ты прав, – проговорила она. – Я не хочу слушать про зло в нем.

Драгон поскреб рукой щетину на своем лице.

– Хочешь, расскажу какую-нибудь другую историю, не связанную со злом, смертью и тайнами?

– Да, хочу. Но сначала…

Лета встала на колени и подползла к Драгону. Он с удивлением воззрился на нее. Она ощупала его лоб. Горячий. Перевела взгляд на его бедро.

– Болит?

– Да.

Она наклонилась к его ноге, осматривая намокший от крови и воды кусок рубахи.

– Если начнется воспаление…

– Не начнется.

– Мы не знаем, куда это чудовище засовывало свои когти перед тем, как ранить тебя, – сказала Лета.

Она затянула ремень на бедре туже. Ей предстояло всю ночь менять положение ремня – то ослаблять, то наоборот. Иначе он лишится ноги. Она вдруг обняла Драгона. Он был жилистый, худой. Но теплый.

– Как огонь, – шепнула Лета.

– Что?

– Ничего. Отдыхай.

Драгон поцеловал ее в лоб, когда она разжала объятия.

– Тебя что-то еще тревожит. Помимо моей ноги, – сказал он. – Я вижу.

– Ничего.

– Скажи.

– Ты все равно не станешь об этом говорить.

Он вздохнул и поводил головой из стороны в сторону, разминая затекшую шею.

– Ты о Миловане? Да?

– Мы должны его убить. Все очень просто, – бросила она с наигранной бесстрастностью. – Ты почему-то сомневаешься.

– Лета, то, что я не пытался отомстить ему, не значит, что я не хочу. Но мне не справиться с ним.

– Одному нет. Но нас двое.

– Милован серьезный противник.

– Вдвоем мы прикончим его. Раздавим, как таракана, – ее взгляд был полон ненависти и боли.

– Твои глаза меняются. В сумке лежит настойка. Осталось всего на один раз.

Лета посмотрела на сумку Драгона.

– Мы нескоро добудем еще, – сказала она. – Я приму ее завтра. А может, послезавтра. Здесь всем плевать, какие у меня глаза. Кругом одни деревья и кусты.

– И зверь, похожий на кота, который у меня был в детстве. Правда, намного, намного крупнее, – подметил Драгон и увидел мимолетную улыбку Леты. Внутри у него потеплело. – Слушай. Я давно опасался встречи с Милованом, еще когда ты раскрыла себя в Суариве. Я думал, он захочет найти тебя. Но нет. И у него, и у князя были другие заботы. Однако теперь…

– Мало того, что я – живое напоминание его неудачи, я вдобавок являюсь свидетелем всей этой истории с банши, – прервала его Лета. – Милован захочет найти меня… И ты хочешь что-то предложить?

– Ты сказала, что вдвоем мы справимся с Милованом. Это так. Это будет не совсем честно, но…

– Нечестно было пытаться убить меня, когда я была младенцем, – снова перебила Лета. – С ним я не буду поступать честно. Я поступлю справедливо и жестоко.

– Мы найдем его первыми. Мы не будем сидеть и ждать, когда он найдет нас. И тогда, – Драгон поглядел на нее, – мы убьем его.

– Ради моей защиты?

– И ради отмщения.

Она промолчала, отвернувшись к стене. Драгон знал, что дал ей надежду. Он сказал это не просто для того, чтобы успокоить ее. Рана открылась вновь и сочилась отчаянием, муками и воспоминаниями. И если убийство поможет залечить ее – так тому и быть. Встреча с Милованом дала Драгону понять, что сейчас у него появилась возможность отомстить за смерть своей любимой и защитить ее ребенка, к которому он так сильно привязался. Было самое время проверить, сможет ли месть подарить успокоение, которое так и не наступило за эти годы.

Следующий день наступил внезапно. Драгон проснулся от резкого света, бившего по глазам. Это было солнце, проникающее через тоненькие ветви деревьев. Лета была рядом. Он увидел ее озабоченное лицо.

– Который час? – спросил он.

Услышав свой голос, Драгон нахмурился. Он был слабый и хриплый.

– Полдень, – ответила Лета.

Ее лицо расплывалось перед глазами.

– Я чувствую себя…

– Паршиво, – закончила она и судорожно кивнула. – Да, это моя вина. Я не доглядела ночью и… Ты потерял много крови.

Драгон дотронулся до бедра. Оно было влажным и липким.

– Я сейчас это исправлю, – сказала Лета, приблизившись.

– Ты сказала, что сейчас полдень?

– Да… Я не могу ее остановить…

– Тише. Сожми сильнее, не бойся. Еще… Вот так.

Драгон приподнялся и провел рукой по лицу. Голова кружилась.

– Есть и хорошие новости. Мне удалось кое-кого застрелить и зажарить, – произнесла Лета со смешком в голосе.

С истеричным смешком.

– Я не сомневался.

– Нет, сомневался. И я добыла воды.

– Ты молодец. А теперь туши огонь. Пора в путь.

– Сначала ты должен поесть, – Лета поднесла к лицу Драгона что-то белое и дымящееся.

– Что это?

– Мясо. Птица. Я такую еще не видела, но на вкус ничего. Похожа на голубя.

– Убери.

– Почему?

– Я не могу.

– Тебе нужно поесть, – она придвинулась ближе и положила руку ему на плечо. – Пожалуйста.

– Я не хочу.

– Ой, ой, ой, – застонала Лета. – Это очень плохо, ты ведь знаешь?

– Я знаю. Поэтому мы идем. Сейчас.

– Ты видел себя? Ты весь бледный. Ты не можешь идти.

– Но нам нельзя оставаться здесь.

– Драгон, ты не выдержишь.

– Я могу попытаться.

Она снова хотела возразить, но вдруг застыла, повернув голову к выходу из пещеры.

– Ты слышал? – спросила она, поджав губы.

Драгон не слышал. Он видел лишь ее лицо, которое расплывалось и двоилось в его глазах. Раненая нога будто налилась свинцом, он почти ее не ощущал. Он не чувствовал ничего, кроме рассеянности и сонливости.

– Что там, Лета?

– Наверное, показалось, – проговорила она и потянулась за чем-то назад. – Вот, выпей хотя бы воды.

В это же мгновение Драгон увидел чьи-то крупные руки, которые схватили девушку. Она закричала. Он нашарил на полу меч, но было поздно. Она исчезла. Драгон попытался встать. Он слышал отчетливые звуки борьбы, но зрение ему отказывало. Перед ним все плыло. Он сумел не глядя обнажить меч только потому, что это движение уже превратилось в инстинкт.

Драгон взялся за стену и попробовал подняться, но ноги его не слушались. Тут его кто-то подхватил и поволок из пещеры. Драгон угрожающе зарычал и замахнулся мечом, однако удар не достиг цели. Мужчина был слишком слаб. Свет снаружи ослеплял, он мог различать только очертания. Его швырнули на землю, и он задел что-то теплое и мягкое. Женское колено.

– Asklipo quoliwaton2! – услышал он чей-то низкий голос. – Dwos3. Maquo ko folquo4.

Драгон встал на колени и поднял голову. Лета сидела рядом. Он увидел силуэты высоких людей вокруг них. Один подошел поближе и наложил стрелу на тетиву своего широкого, добротно сделанного лука. К Драгону постепенно возвращалось нормальное зрение.

Меч у него отобрали, отбросили в сторону. Он и Лета сидели перед скалой, на небольшой полянке в окружении зарослей и прятавшихся в них лучников. Их было около десятка. Драгон чувствовал, что поблизости скрываются еще.

Они не были людьми. Но он не увидел это, он услышал.

– Ты прав, хороший улов, – произнес Драгон, глядя на лук в крепких руках.

Илиар не спешил целиться в него, однако слегка натянул тетиву.

– Знаешь наш язык, fillari? – спросил он с колющим уши презрением. – Если знаешь что-то еще, скажи мне. Возможно, это поможет тебе и твоей folquohs5 остаться в живых.

– Не надо, Манэйс, – заговорил другой илиар. – Они не похожи на солдат.

– Они похожи на людей.

– Да, но… – он встал рядом с первым и что-то быстро проговорил на илиарском.

Манэйс фыркнул и отошел.

– Назовите мне свои имена. Быстро, – второй илиар посмотрел на Драгона сверху вниз.

Тот издал что-то вроде непродолжительного смеха.

– Совсем забыл меня, Лиакон? Я-то думал, ваша память остается ясной до самой глубокой старости, – произнес он.

Илиар выдохнул и захохотал во весь голос.

– Ты так ужасно выглядишь, что тебя не узнать, Cakhidas. Позволь, я помогу тебе встать. Все, ребята, расслабьтесь. Это наш старый друг.

Лиакон рывком поставил Драгона на ноги. Заметив его состояние, он продолжил поддерживать его за пояс.

– Действительно, выглядишь ты не очень, – произнес он. – К тому же ты постарел.

– А ты ничуть не изменился.

– Я обзавелся бородой, – усмехнулся Лиакон.

Он был очень высоким, даже для илиара. Глаза у него были голубоватые, волосы – черные, короткие. Лицо – широкое, добродушное, с большим носом и массивной челюстью. Но, вероятно, оно казалось таким добрым из-за того, что сейчас он улыбался. В минуты гнева и злобы оно явно таким не было.

Лета ничего не понимала. Она просто встала и начала осматриваться. Все илиары были облачены в темно-зеленые кожаные доспехи, открывавшие смуглые руки и часть мускулистых голеней. Они были вооружены луками и узкими короткими мечами, больше похожими на длинные ножи. Некоторые улыбались.

Это было странно. Слово «cakhidas» было персональным прозвищем Драгона у илиаров, но откуда они все знали его? Кто они и почему были так легко одеты? И что это за Лиакон, который обнимался с Драгоном, как с родным братом?

– Нам нужна помощь, – проговорил Драгон, опираясь на руку Лиакона.

– Хорошо. И ты расскажешь мне, что забыл в этом проклятом месте. Но сначала: кто твоя спутница? – могучий илиар посмотрел наконец на Лету. – О… Этот взгляд не забыть.

Лиакон наклонился, всматриваясь в нее.

– Глаза отца, лицо матери… Не может быть… – шепнул он.

– Это она, – произнес Драгон.

– Неужели?… Я уж не думал, что этот день придет, – он обернулся к остальным. – День, когда мы встретим дочь нашего царя. Айнелет.

Несколько илиаров ахнули. Потом все они, не медля, опустились на колени и склонили головы. Вся дюжина, а после и те, кто прятался подальше от полянки, среди деревьев. Лета выпрямилась и перевела ошарашенный взгляд на Драгона. Он улыбался.

1. Ellure teau mrat en fale et avime (эльф.) – Услышь меня в огне и крови.

2. Asklipo quoliwaton (илиар.) – удачный улов.

3. Dwos (илиар.) – двое.

4. Maquo ko folquo (илиар.) – мужчина и женщина.

5. Folquohs (илиар.) – принебр. девка.