Текст книги "Судьбы Антейна. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Интересно посмотреть.

Они стояли какое-то время в молчании, и не только они. На стенах была тишина. Люди затаили дыхание, готовые по команде запускать горящие магическим огнём снаряды из камнемёток, стрелы и лить масло, когда твари начнут карабкаться на стены. А пока оставалось только слушать, как волна бестий накатывает на древний Амхран.

Вернулась Лара. Она положила руку Виктору на плечо, и он накрыл её своей ладонью. Они замерли в ожидании. Был страх, была ненависть, но было в их сердцах ещё и чувство предвкушения, какой испытывает всякий, кто стоит перед лицом смерти, кто готов сразиться с ней и выстоять чего бы это не стоило. Моро и провидица готовы были умереть за чужой мир, как готовы были умереть за свой, просто потому что враг был един, просто потому что хотели отомстить и за прошлое, и за будущее, которое могло не наступить.

Лица тех, кто в эту ночь были на стенах Амхрана осветила яркая вспышка фиолетового цвета. В паре километров от крепости сработала магическая ловушка, поставленная Гленом. Твари пересекли невидимую черту, и долину разрезала пополам стена огня. Раздался скулёж, который даже с такого расстояния резал слух.

Но самое главное, на несколько минут стало светло, и они смогли увидеть то, что их ждёт. Тварей были тысячи, они, не останавливаясь перед огнём, неслись могучими прыжками прямо в пламя и моментально загорались. Но в первых рядах бестий было не так много, а вот чуть дальше… От гор тянулась чёрная кишащая река, ближе к крепости разливаясь волной, и конца этой реке не было видно. Портал всё ещё горел на горизонте и исчезать не собирался.

Виктор услышал вздохи и шептание воинов за спиной. Многие уже встречались с бестиями на Пустоши, а те, кто оружие в руках никогда не держал, но примкнул к защитникам Амхрана, не смогли бы найти слов, чтобы описать то липкое, холодное чувство страха, что их охватило. Поддаться панике не дало только присутствие бывалых воинов, сохранявших внешнее спокойствие, и королевских особ.

– Я найду Мелию, – сказал Алистер и остальные понимающе ему кивнули.

Во время битвы лучше быть рядом с теми, кто тебе дорог, или напротив держаться от них подальше. Но сейчас шансов выжить было немного, и сам Виктор предпочёл быть рядом с Ларой, чтобы вместе выжить или вместе умереть.

Тем временем стена огня начала опадать. На линии образовался холм из обугленных туш зверей. Новые волны тварей взбирались на него, преодолевали и неслись дальше.

Военачальники отдали приказ начать обстрел из камнемёток. Десятки снарядов взлетели в ночное небо и начали падать внизу в долине, поджигая тварей. Вот только метательных машин было совсем немного и большого урона врагу они нанести не могли.

Вскоре к камнемёткам присоединились лучники. Тучи стрел взлетали со стен, большинство втыкались в землю и гасли, некоторые отскакивали от прочных шкур тварей, но всё же поджигали их. Этого было мало…

Вторая ловушка сработала за сотню метров от обрыва, на котором высился Амхран. Казалось, что ни первая линия огня, ни снаряды, ни стрелы вообще ничего не принесли – тварей было больше, чем они увидели в первый раз. Самое страшное – над морем сородичей зависло несколько крылатых бестий.

Лара хотела броситься к метательным машинам, но передумала – толку нет, она и так провела несколько часов с командирами, объясняя тактику.

Виктор поднял руку вверх, за ним последовали командиры отрядов. Лара почувствовала, как он напрягся, она и сама внутренне сжалась, ещё немного и твари начнут карабкаться по отвесному земляному склону, а затем, цепляясь острыми когтями, полезут на стены крепости.

Это произошло быстрее, чем она ожидала. Снова магический огонь провидца начал опадать, снова перед ними был холм сгоревших тварей, и снова бестии неслись вперёд, повинуясь не то жажде крови, не то воле Верховной провидицы.

– Не могу перехватить их. Эта дрянь их крепко держит, скрепила ритуалом, – сквозь зубы процедил Глен.

Лара ещё утром задала ему этот вопрос. Она сама тогда управляла тварью, и знала, что и Лито так может, так почему бы и Глену не попробовать и приручить зверьё, но провидец отмахнулся. По ту сторону гор ему соваться верная смерть, восточный Источник не потерпит того, кто пытался его уничтожить. А перехватить заклинание Малеты, даже для такого сильного мага было предприятием рискованным и напрасным. Провидица готовилась, а у него не было времени. Время вообще многое решило не в их пользу. Если бы не пришлось спасать Лару и Виктора от казни, то он бы попытался что-то изменить, но вышло как вышло.

Первые твари уже зацепились за древние камни крепости и устремились наверх. Забегали люди, поджигая чаши с маслом. Виктор и Лара смотрели вниз и видели, как горят в темноте белёсые глаза бестий. Те преодолели уже половину стены, а Вик всё не давал команды. Воины начали нервно поглядывать в его сторону, желая быстрее начать поливать тварей огнём, но он не торопился. Уже не раз проходил это в боях – если поспешить, можно ошибиться, а война ошибок не прощает.

Вик смотрел на кишащую у подножья Амхрана чёрную бездну, и должен быть её ненавидеть или бояться, но отчего-то испытывал чувство сожаления. Сожалел о многом – о том, что сделал и чего не успел, о том, что был далёк от семьи, о том, что недолюбливал Лару и доверял Норе, о том, что не прикончил Малету, когда была такая возможность.

Время пришло. Он опустил руку, давая команду, и со стен крепости на тварей полилось кипящее масло. Зелёные ручьи и брызги прожигали чёрные шкуры, запахло палёным, смрад наполнил ещё недавно чистый ночной воздух.

Тех тварей, до которых масло не долетело, начали сбивать магическими шарами и плетьми торбийцы и воины, у которых были магические клинки. Отражение атаки шло успешно, пока над Амхраном не нависли крылатые тени…

Твари разлетелись: одна пошла на южную сторону, другая на северную. Их пытались достать снарядами, но не получалось – сволочи легко уворачивались от горящих шаров. Но им всё же не удавалось разжечь огонь в чреве. К снарядам стали присоединяться те, кому повезло обладать клинками и торбийцы.

Одну тварь удалось достать мощным потоком силы, который сорвался с алебарды гвардейца, но другая… Взмыв высоко в небо и пролетев вглубь крепости бестия выпустила столб огня на дома и казармы. Виктор и Глен бросились к противоположной стороне стены. Над Амхраном поднимались клубы дыма и искры пламени, а тварь приземлилась на одну из башен замка и, издав громкий вой, выпустила струю огня, которая, пройдясь по стене, выбила окна. Вик отметил про себя, что там находились комнаты, где ночевали они с Ларой.

За спиной раздались крики. Твари были близки к тому, чтобы забраться на стены, но натиск пока удавалось сдерживать, сотни бестий ринулись обегать крепость с боков, беря её в кольцо. Стало жарко и от чувства опасности, и от огня, который полыхал на стенах и улицах.

Показалось ещё несколько крылатых бестий. Защитники крепости делали всё возможное, чтобы не дать им разжечь огонь, но перевес, численный в том числе, был на стороне противника.

– Если не убрать их, они спалят крепость к Бездне! – воскликнул Вик, стараясь перекричать безумие, которое творилось вокруг.

– Ты тут один из самых сильных магов, Вик, – не к месту усмехнулся Глен.

– А ты нет? – раздражённо ответил Виктор.

– А я уже, – подмигнул Глен и растворился в тумане портала.

Лара с Виком заметили фиолетовую вспышку на крыше одной из замковых башен. Как раз на той, которую в этот момент крушила бестия. В следующее мгновение над крепостью разлилась мощная волна магии, и горящая бестия полетела вниз.

– Он меня раздражает, – процедил Вик.

Лара только отмахнулась и, выбрав себе цель, поспешила на помощь защитникам Амхрана.

Тварь разрушила часть стены. Всю толщину не пробила, но с внешней стороны зиял пролом, откуда полезла бескрылая нечисть. На камнях внизу лежали переломанные люди, некоторые ещё были живы, но ненадолго. Лара создала магический диск, бросила его в тварь, но немного промахнулась – сволочь вильнула влево.

Заметив Лару бестия сделала полукруг и выпустила в провидицу столб огня, но тщетно. Купол надёжно защитил от жара. Едва огонь спал, Лара убрала щит и, собрав вокруг себя потоки силы, бросила их в тварь. Шансов у той не было. Магические плети дотянулись до её лап и потянули вниз, в тот пролом, который она сделала. Уже когда до него оставалось несколько метров, Лара добавила силы, тварь загорелась и рухнула на своих сородичей, продолжила падать с обрыва с той стороны стены, забирая с собой в Бездну бескрылых тварей.

Виктор тоже времени даром не терял. Он бросился на южную сторону, где сразу две твари крушили один из бастионов крепости. Горели камнемётки, взрывались бочки с маслом, стоял дым, кричали люди. Виктор почти ничего не видел, и лишь когда дым немного рассеялся, открылся взору разрушенный бастион, провал, разделивший стену на две части, и твари, которые продолжали жечь защитников крепости, легко лавируя между магическими шарами и плетями на той стороне пролома, а из него уже лезли бескрылые сволочи.

Вик пожалел, что у него нет с собой дарана. Он подхватил древко копья и оценил расстояние: допрыгнуть можно, но это риск. Рисковать Вик привык, поэтому разбежался и перепрыгнул на другую сторону, используя шест. С ним пришлось расстаться, когда приземлился, древко выскочило из влажных ладоней и полетело в пропасть на съедение тварям. Правда тех вряд ли интересовала какая-то деревяшка, а вот свежее мясо привлекало, и они, мешая друг другу, цепляясь когтями за горячие камни, карабкались наверх. Срывались вниз и снова рвались вперёд по головам своих же сородичей.

Вик поспешил вперёд, крылатые твари уже нацелились пробить в стене ещё одну брешь. Этого нельзя было допустить. Он сосредоточился и собрал вокруг себя потоки магии, из мира высосали краски, а звуки будто пробивались через толщу воды. Виктор видел перед собой только бестий и ничего больше. Он направил волну в их сторону. Стену осветило яркое пламя так, что люди вздрогнули, и, на миг позабыв об опасности, обернулись на моро.

Одну тварь удалось зацепить, но вторая в последний момент сделала крутой вираж и ушла от неминуемой гибели. Она тут же развернулась и со скоростью джайи понеслась прямо на Вика. Несколько торбийцев бросились ему на выручку и, заслонив собой, начали стрелять шарами, но бестия уворачивалась от них, перемещаясь то вправо, то влево. Невероятно! Но тварь и не собиралась разжигать огонь, видимо хотела порвать обидчиков голыми когтями.

Вик не успевал собрать достаточно силы и хотел уже по привычке запаниковать, но вспомнил, что ему это надоело. Видение гор, полей и лесов востока пришло внезапно. Как будто изображение в его голове наложилось на картинку разрушенного Амхрана. Он пробежал вперёд между торбийцами, накрыв тех куполом, прыгнул оттолкнувшись от каменной глыбы, которая так кстати оказалась на его пути, и схватил за лапу подлетающую тварь.

Изумрудный шар огня охватил и бестию, и Вика. Тварь рухнула, проехавшись по стене прямо до самого защитного купола, спасшего людей. Сам Виктор приземлился не очень удачно, больно ударившись плечом. Щит пропал, освободив гвардейцев, а Вик с трудом поднялся, продолжая гореть, чем вызвал немое удивление у всех, кто был рядом и наблюдал за ним.

Вик пришёл в себя, погасил огонь и тут же рядом с ним из портала возник Глен:

– Развлекаешься? – спросил он, будто любуясь тлеющей тушей твари. – Идём у нас твари на стенах.

Провидец схватил Вика за руку, и их тут же погладила темнота.

– Чтоб тебя! – выругался Вик, вываливаясь из портала.

Провидец ловко поставил моро на ноги, и Вик увидел перед собой вальгросцев, которые взяли в круг Алистера и Мелию. Тут же были и тайные гвардейцы, и оба Домилина. Твари уже были на стенах и люди отступали к противоположной стороне.

Под ногами растекались лужи крови, вспышки магии и пламя осветило эту ночь. Виктор вспомнил разговор с провидцами о том, что накрыть весь Амхран щитом не выйдет – бесполезное занятие. Твари отправятся дальше и разбегутся по миру.

– Виктор! – обратился к нему Ал, на миг оставив принцессу под защитой Лена и Дакса, хотя той защита похоже и не требовалась. Девушка ловко орудовала сразу двумя магическими кинжалами из которых вырывались нити магии и, минуя людей, поджигали тварей сверху.

– Рад, что вы ещё живы, – выдохнул Вик. – А где Лара?

– Она на северо-западной стороне, помогает Эдмел. Нас взяли в кольцо и, если честно, я не знаю, как быть. Портал до сих пор открыт, я не вижу этому конца.

Ал стиснул зубы и оглянулся на Мелию, которая была сосредоточена на защите своих воинов.

– Отступать пока рано. Надо, чтобы Глен с Ларой вывели через порталы тех, кто сейчас внизу в замке.

Глен кивнул, поддерживая моро.

В этот момент рядом с ними открылся портал, и к их ногам рухнули белые в красных пятнах доспехи. Алистер бросился к ним и перевернул, рядом упал на колени Годлен Домилин. Он убрал с лица Эдмел слипшиеся от крови волосы, шрам пересекал лоб девушки. Она была без сознания. Глен наклонился к ней и провёл ладонью по лицу. Мягкий фиолетовый свет упал на королеву стинов.

– Я отправлю её в Вальгрос, в замок, там постоянно живут лекари, – проговорил он и провалился вместе с ней в портал, который открыл прямо в полу.

Виктор услышал это краем уха. Он смотрел на Лару, которая появилась из портала сразу за Эдмел. Казалось провидица ничего не замечает, смотрит по сторонам и не понимает, где находится. Корсет, руки, шея – всё залито кровью. Локоны пропитались красным, в глазах застыл ужас.

– Лара…

Она подняла на него глаза:

– Дарнис мёртв, охрана Эдмел мертва, твари на улицах крепости, – доложила она, и тут же бросилась к Виктору на шею. – Это не моя кровь, это не моя кровь, – зашептал она, прижавшись к Виктору всем телом.

Рядом снова возник Глен. Нахмурился, глядя на внучку и огляделся: Виктор был прав их спасёт только чудо.

В этот момент стены под ногами задрожали. Люди замерли, пытаясь устоять на ногах. Твари, которые ещё не добрались до верха, срывались и падали вниз, разбиваясь.

– Что происходит?! – крикнула Мелия. Ей пришлось убрать плети, при такой тряске было невозможно контролировать магию, чтобы никого не зацепить.

Глен накрыл отряд куполом и подошёл к его краю. Через полупрозрачную ткань он видел то, чего быть не могло: горы на горизонте уходили под землю, будто тая на глазах.

– Это невозможно… – прошептал провидец и резко обернулся к Ларе и Виктору. – Кровь…

Он подлетел к Ларе и положил ладонь на её живот, чем возмутил Виктора.

– Что ты делаешь, Бездна тебя забери?! – Лара тоже опешила от такого странного жеста.

– Она не лгала…

Глава 20

Горы уходили под землю. Людям казалось, что наступил конец света. От жуткого гула закладывало уши, многие не могли устоять на ногах. Твари, карабкавшиеся на стены, срывались вниз и разбивались о камни. Древние стены Амхрана трещали, скрипели. Там, где твари проделали трещины, отламывались глыбы и падали в пропасть, окна в замке не выдерживали и лопались.

Виктор, прижав к себе Лару, наблюдал, как твари, шатаясь от тряски, всё же добирались до людей, которым было сложно использовать магию. Глен не собирался убирать купол.

Алистер, обнимая Мелию, глядел на замок, с которого сыпались камни и стекло. Одна из башен дала трещину, и вниз полетел шпиль вместе с флагом Вальгроса. Где-то там в казематах прятались люди, женщины и старики, которые отправились сюда вместе с войсками обеспечивать быт солдат. Где-то там была Кейла.

Мелия крепко держала его руку, понимая, что он сейчас испытывает. Сил говорить не было, да и смысла тоже. Сейчас никто не понимал, что происходит. Разве что Глен…

Он стоял широко, расставив ноги и заложив руки за спину и сверлил взглядом Лару. Тряска будто его не волновала, лёгкая полуулыбка застыла на лице, но отчего-то казалась печальной.

Прошлое встало перед глазами провидца, те годы, когда Источник ещё не наградил Илану безумием, когда он, пройдя через портал, мог оказаться на востоке Моро, гулять по цветущим лугам, сидеть на берегу чистых рек и местный Источник его не трогал.

Равновесие. Давно оно было безвозвратно утеряно. В какие игры играл его Источник, Глен не понимал, но, когда на горизонте появилась новая луна стало ясно, что дальше будет только хуже. Провидец знал, что Источник острова Смерти чувствует это, но всё равно воздействует на Малету и потакает её планам. Идёт непонятная игра на уровне высших сил, и простым людям недоступны тайны мироздания. К чему стремится магия, не ясно. Глен, как и Лито, был уверен лишь в одном – судьбы народов Антейна в руках его детей. Все они дети этой планеты, рождённые Источниками, кому-то удалось сохранить магию, кому-то нет, но она всегда была частью этого мира и будет… Нет, нет так, это люди были частью мира и частью магии, а вот будут ли они жить дальше, зависит не то от них самих, не то от счастливого случая.

Стена треснула. Разлом прошёл прямо под ногами отряда. Алистер с Мелией и гвардейцами оказались на одной стороне, провидцы, Виктор, Домилины и ещё несколько человек на другой.

– Назад! – крикнул Вик и оттеснил Лару и Глена от края обрыва.

Глен от внезапного толчка на мгновение потерял контроль, и купол исчез.

К вальгросцам бросились твари, хоть они и спотыкались, падая мордами на камни, но цепляясь острыми когтями за плиты, стремились к мясу.

– Бездна! – выругался провидец. – Виктор!

– Будь здесь! – крикнул Вик Ларе, и схватил Глена за предплечье.

Они вышли из портала на другой стороне. Этот кусок стены обрушался, с другой стороны также прошла трещина, участок стены уменьшался, от него откатывались глыбы камней, а из разломов лезли бестии.

Виктор, не обращая внимания на головокружение, начал собирать силу. Потоки энергии начали оплетать его руки, и, когда Вик почувствовал, что её достаточно, бросил магический шар. Как клубок ниток размотался он, прокатился, отрезая людей от тварей, тогда Вик добавил силы и вспыхнула высокая стена огня, заслонившая отряд от угрозы. Глен тем временем переносил людей через портал на более устойчивый участок стены.

Нужно было выиграть время, Виктор поздно понял, что на обрушающейся стене огню долго не выстоять. Под ногами стали появляться всё новые трещины, деля изумрудный заслон на части, и в эти бреши начали прыгать твари.

Одну он спалил диском магии, вторая появилась левее, и моро бросил ей наперерез шар. Попал. Ещё две появились прямо перед ним, ему ничего не оставалось, кроме как набросить на себя защиту. Бестии врезались в щит, обе упали от удара, но тут же подорвались и, обойдя купол, бросились к тем, кто ещё оставался на стене. С ними справился Алистер, который отправив Мелию с провидцем остался прикрыть остальных.

Вик убрал щит и отступил, камни осыпались под ногами, грозя затянуть в трещины и похоронить под собой. А твари всё наступали, гибли от огненных шаров, падали в разломы, но до последнего стремились утолить жажду крови.

Остались только Вик с Алом. Стоя спиной к спине они отражали атаку и ждали, когда же за ними придёт Глен, но он не пришёл. Вместо него появилась Лара:

– Провидцы на стене! – прокричала она и, схватив мужчин за руки, сотворила портал.

Виктору осталось лишь несколько мгновений в темноте, чтобы осознать сказанное. На удивление, голова не закружилась, когда они вышли из портала на устойчивом участке стены, а вот Алистер упал на колени, и начал глотать ртом воздух. Ещё бы! В первый раз Виктор думал только о том, чтобы его не стошнило под ноги Лары.

Позади раздался оглушающий грохот – рухнула та часть стены, где они только что находились, похоронив под обломками сотню, если не больше тварей.

Лара даже не обернулась. Всё её внимание было приковано к той, из-за которой она потеряла свою настоящую жизнь. Малета стояла под защитным куполом. Глаза закрыты, руки согнуты в локтях, пальцы сплетены специальным образом. Провидица колдовала.

Виктора эта картина пока не волновала, он увидел с десяток провидцев, которые наступали на защитников Амхрана. При этом твари их не трогали, повинуясь воле Верховной провидицы. Зато сразу четыре крылатые сволочи направились в сторону замка.

Выпуская мощные столбы огня твари разрушали башни и галереи до основания. Больно было смотреть на Алистера, который шатаясь подбежал к зубьям стены и смотрел как осыпаются, разлетаясь на сотни метров глыбы, хороня в казематах людей.

– Алистер! – Вик в два прыжка оказался возле друга и рывком повернул того к себе лицом. В глазах гвардейца застыл ужас. – Сейчас мы им не поможем! Слышишь меня?! Если провидцы победят, Антейну конец!

Ал стиснул зубы и кивнул. Виктор был прав, но Кейла… Хотелось броситься туда и разгребать развалины, оставшиеся от замка, голыми руками, добраться до сестры, спасти.

– Лара! – окликнул Алистер девушку, которая уже двинулись в сторону рыжей твари. Лара обернулась и увидела боль и отчаяние на лице мужчины.

Она упрямо посмотрела в сторону Малеты и сделала ещё шаг… Но потом прикусила губу и, мотнув головой, исчезла в портале. Вик с Алом переглянулись. Лара тут же возникла рядом:

– Их нет. В казематах пусто, потолок обрушается, но их там нет.

– Там есть тайный ход в рощу, на юг, – с облегчением выдохнул Ал.

– Будем надеяться, что они ушли, – Вик хлопнул друга по плечу. – Идём, надо добраться до рыжей твари.

А провидцы один за одним уничтожали защитников крепости. Торбийцы встали между рыжими и вальгросцами. Мелию взяли в круг её гвардейцы, и принцесса продолжила уничтожать тварей, как делала до этого. Благо Амхран больше не трясло. На горизонт отвлекаться времени не было, но все понимали, что гор больше нет.

Вик, Ал и Лара встали рядом с гвардейцами Лито, прикрывая их от тварей. Несколько тел с рыжими волосами уже лежали на плитах, но враг был силён.

Вик жалел, что магический щит действует в двух направлениях: и тебя не достанут ничем, и ты не сможешь бросить шар в противника, только себя угробишь. Глена видно не было, и это показалось Виктору странным, хотя удивляться он уже устал также, как и паниковать. Оставалось надеяться, что провидец ещё жив и на их стороне.

Он бросил магический диск в рослого провидца, чьи волосы были стянуты в пышныхй хвост на затылке – промазал. Тут же получил стрелу в ответ, но вовремя создал щит. Мелькнула мысль, что Лара права: он не понимает, как создаёт защиту, это происходит само по себе, будто что-то внутри само знает, когда надо создать, а когда убрать купол.

Рыжий собрался бросить ещё одну стрелу, но его руку обхватила фиолетовая плеть магии. Лара! Мужчина закричал от боли – руку обожгло огнём. Вик снял щит и послал на рыжего волну изумрудного огня. Провидец вряд ли почувствовал и понял, что случилось – от него осталась лишь горсть пепла. Лара с Виктором переглянулись. Вик только недоумённо пожал плечами. Вытворять такое он не собирался и понятия не имел, почему огонь так себя повёл, ведь он вкладывал не так много силы, времени не было, он хотел просто отбросить противника, сбить его с ног.

Краем глаза заметил несколько фиолетовых шаров, несущихся в голову, на их пути встал фиолетовый щит, а к нему шагнула Лара:

– Ты меня пугаешь! – удивлённо воскликнула она.

– Я сам себя пугаюсь. Надо что-то делать с тварью! Убьём её, остальные разбегутся.

– А твари останутся, и их нам не одолеть! Сколько нас? Сотня? А то и меньше! Нас взяли в кольцо.

– Потом вы сможете перенести нас куда-нибудь в безопасное место! Где кстати твой дедуля?

– Понятия не имею. Идём! – она убрала щит и тут же пустила волну, сбив с ног двух провидиц, которые только что уничтожили с десяток вальгросцев с магическими клинками. Даже такое оружие их не спасло. Немагам обращаться с магией было непросто. Казалось, лишь принцесса сроднилась с ней, и в жилах девушки течёт кровь тех, кто магией рождён.

– Нам надо подобраться к Малете! – крикнул Вик, подлетая к Алистеру и гвардейцам.

Ал глянул через плечо на Мелию. Принцесса кивком дала согласие. Ей пока помощь не требовалась, воины окружили девушку, и она была под надёжной защитой, хотя казалось и одна могла отбивать атаки тварей, которые лезли из провала за спинами людей.

Тайные гвардейцы и Годлен Домилин, оставив раненого отца, возле Мелии поспешили на помощь торбийцам. Они стремительно атаковали противника, и провидцы отступили от нежданного напора. Ларе с Виктором удалось подобраться к Малете, пока остальные рыжие были заняты спасением своих жизней.

Вокруг провидицы как цепные псы сидели с десяток тварей. Едва Лара подбежала слишком близко, твари сорвались и помчались на неё. Всё произошло мгновенно: Виктор заслонил её собой и поднял руку. Громовой разряд разорвал ночь, с его ладони сорвался огромный сияющий круг, который испепелил тварей и распался, коснувшись купола Малеты. Защита Верховной провидицы треснула и начала опадать.

– Не задень никого из наших! – бросила Лара, выходя вперёд и направляя в свою бабку шар магии.

Малета отмахнулась от него и начертила в воздухе круг, из которого образовалось с десяток магических стрел. Они зависли перед провидицей. Малета усмехнулась, когда Лара, не добежав до неё несколько десятков метров, остановилась. Стрелы сорвались и полетели в Лару, шансов не было – слишком быстро и неожиданно, – но в последнее мгновение перед Ларой из сиреневатой дымки появилась чья-то спина. Высокий мужчина в чёрном плаще, с русыми волосами, которые едва касались плеч. Он взмахнул рукой, выпустив сноп изумрудных искр, послал навстречу стрелам поток силы. Столкнувшись два потока чуждой друг другу магии образовали небольшой взрыв.

– Не смей трогать мою дочь! – заявил он Верховной провидице.

Валдар! Лара потеряла дар речи, захотелось броситься к отцу на шею, но момент был явно не подходящий.

– Уйди, – бросил Валдар через плечо.

Лара, привыкшая беспрекословно выполнять приказы Владыки, машинально отступила, но тут же опомнилась. Ну нет! Она не ребёнок и даже не моро! Речь идёт не о тварях, а о той, кто убил её мать и отца!

Лара сделал два шага вперёд и встала рядом с Валдаром:

– Не сегодня.

Он усмехнулся и пошёл в атаку, закидывая Малету шарами изумруда. Лара зашла слева, но даже сражаясь сразу с двумя сильными магами, провидица не подпускала их близко.

Виктор на мгновение потерял Лару из вида, отвлекшись на тварь, которая внезапно появилась за их спинами. Огляделся, увидел Глена, который накрыл щитом юного провидца, если бы он этого не сделал, юнцу бы не поздоровилось. Алистер был слишком зол, чтобы оставлять кого-то в живых. Вик бросился туда.

– Какого демона?! – зарычал Ал, и пошёл на Глена.

Вик догнал его вовремя, казалось Алистер задушит провидца голыми руками. Моро схватил гвардейца сзади оттащил в сторону, теперь Алистер метал злые взгляды ещё и на друга.

– Успокойся, – примирительно сказал Вик. – Этот вроде на нашей стороне. Помоги Мелии.

А Мелии стоило помочь, она с охраной уже отступала, на стене было слишком много тварей, а они всё лезли из трещин. Алистер бросился назад.

Вик обернулся, скользнул взглядом по Глену и Рону дальше за их спины. Там Лара и мужчина в чёрном плаще наступали на Малету. Виктор, недолго думая, бросился на подмогу, по дороге увидев, как девушка с рыжими прямыми волосами выпустила стрелу в Дакса. Гвардеец упал и больше не поднялся. Жив или нет разбираться времени не было. Вик просто послал в провидицу кнут магии, снеся той голову, и поспешил дальше.

Малете пришлось отступать, натиск был слишком сильным, а щит надолго не спасал. Лара с Валдаром могли его разрушить, хоть и не с первого удара, но всё же.

В какой-то момент Малета исчезла в фиолетовой дымке портала, и тут же материализовалась за спиной Валдара. Владыка почувствовал острую боль под правой лопаткой, и увидел, как из его груди вылетела магическая стрела. Закричала Лара. Виктор пустил в Малету шар, но рыжая исчезла, появившись в десятке метрах справа.

Он бросился к ней, на ходу поднимая волны магии, а провидица будто играла с ним, прыгая через пространство. Вик остановился. Так не пойдёт. Он сосредоточился и накрыл себя щитом, провидица, ухмыляясь, появлялась то справа, то слева, то сзади, всегда на разных расстояниях. Виктор почувствовал её, слишком сильна и безумна. Слишком опасна. Он никогда не испытывал ничего подобного, словно видел её следы, словно ощущал присутствие, когда она была в мироздании.

Из мира высосали краски, лишь фиолетовые вспышки мелькали тут и там, но каждый раз они были всё ближе. Она хотела вывести его из себя, хотела, чтобы потерял бдительность. Он заметил, что теперь видит не только точки, где она была, но и те, где её ещё не было.

Рывок! Рука сомкнулась на шее рыжей твари. Она выпучила глаза не то от нехватки воздуха, не то от изумления. Малета схватилась руками за его запястье, из пальцев полилась фиолетовая магия, обжигая, но терпеть было можно, а вот сосредоточиться нет. Сил на то, чтобы придушить провидицу не оставалось, мысли были лишь о том, чтобы не отпустить.

Они рухнули на горячие плиты. Малета извивалась и жгла руку, а он держал, прижав её к камню, пытался сдавить сильнее, но не выходило. Рыжая тварь создала тонкий слой защиты между шеей и рукой Виктора.

Вик не видел выхода.

Амхран, освещенный вспышками магии и пожарами, накрыла крылатая тень. В следующее мгновение Виктор и Малета исчезли в изумрудном столбе пламени, который упал на них сверху. Виктор не разжимал руку до тех пор, пока провидица кричала, горя заживо. Он не смотрел, а когда понял, что всё конечно, отпустил и отполз в сторону, он сам всё ещё горел. Что-то окутало его, беря в кольцо. Плеча коснулась холодная чешуя.

«Фуша…»

«Я сразу понял, что это ты, обещал ведь придушить гадину голыми руками», – голос змея звучал ласково, но словно из тумана.

Вик притянул раненую руку к себе и обхватил здоровой рукой. Всё-таки чужеродная магия причиняла боль и запястье горело.

«Спасибо».

«Я рад, что вы живы».

«Ещё рано, тварей слишком много».

«Ничего, они близко».

«Лара!» – Вик вскочил на ноги и Фуша тут же взмыл в воздух, открывая обзор. Лара сидела посреди творившегося на стене хаоса, склонившись над телом мужчины. Она положила его голову к себе на колени, а руку на грудь, между пальцев текли тонкие ручейки крови.

Вик бросился к ней. Сел на колени. Мужчина выглядел бледным, но ещё дышал. Красивое лицо, тонкие черты, похожие на черты Виктора, только изящнее. Шрам начинавшийся на лбу и терявшийся в густых русых волосах, сказал Виктору, кто перед ним.

– Отец!

По щекам Лары текли слёзы отчаяния, она подняла голову и огляделась:

– Глен! Глен! – закричала она, рыдая и размазывая сопли по лицу.