Текст книги "Судьбы Антейна. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 1

Алистеру дали коня, и они с принцессой Эдмел двинулись на поле боя. Миновали коннов, на лицах которых царил испуг. Но нашлись и храбрецы, которые скалились в сторону странной прозрачной воронки, что зависла в воздухе почти у самых гор.

Стины были спокойны и сосредоточены, они обратили изогнутые мечи в сторону странного явления. Некогда белые лёгкие доспехи теперь приобрели кроваво-красный узор. Алистеру оставалось только догадываться, сколько воинов полегло здесь до того, как объявился новый неведомый враг… если это действительно враг. Хотя в этом он не сомневался.

Над Пустошью поднялся ветер и начал гнать вихри пыли. Проехав половину стингардского войска, они добрались до Солмы. Королева стинов восседала на белоснежной кобыле, которая била копытом каменистую землю и фыркала, чуя опасность. Здесь Алистер начал замечать первых павших – тела лежали между рядами воинов. Убирать их не было времени да и силы стоило поберечь.

Солма положила шлем перед собой на седло. Белые волосы королевы растрепались. Губы были сложены с тонкую нить, руки напряглись. Она походила на мраморную скульптуру воительницы и даже казалась моложе.

– Ваше Величество, запасные отряды выведены на поле, – доложила Эдмел бабке.

Та не ответила, лишь скользнула взглядом по внучке, а потом уставилась чёрными бездонными глазами на Алистера. От этого взгляда стало не по себе. Казалось Солма смотрит в самую душу, копается в ней, оценивает. Редко кто мог заглянуть так далеко.

– Ваше Величество…, – начал было он, но она перебила:

– Ветер крепчает. Грядут перемены. Мало кто выживет в этой войне. Но в ваших силах спасти тех, кто сможет восстановить равновесие на Антейне, – она улыбнулась, и улыбка эта показалась не то что горькой, скорее… обреченной. Да именно это слово пришло Алистеру на ум. – Элрой далеко, да и видно вражду нашу придётся отложить до лучших времён, – Солма повернулась к порталу. – Защищай Эдмел, Алистер Торн. Она будущая королева Стингарда и на ваше счастье сговорчивее меня.

Алистер не нашёлся, что на это ответить, да и теперь стало неважно – в портале появились белые и фиолетовые вспышки, и через секунду из него начали выпрыгивать странные существа. Они приземлялись на землю и, не останавливаясь, могучими прыжками продолжали бежать в сторону ощетинившегося пиками войск Антейна.

***

Алистер открыл глаза, дышать было трудно. Нестерпимо болела рука. Он не сразу осознал, что лежит, и его костюм пропитался чем-то неприятно липким. Он с трудом сбросил чужие доспехи, которые придавили его, и когда они с грохотом и бульканьем упали рядом, гвардеец понял, что в доспехах оставалось чьё-то туловище: вместо остальных частей тела были лишь обрубки конечностей с запекшейся бурой кровью.

Алистер посмотрел на небо… Вечернее небо над Пустошью уже переходило от рыжих красок заката к тёмной синеве ночи. Полупрозрачные облака плыли над ним, как льдины, которые он в детстве откалывал на речке и толкал длинной палкой от берега, наблюдая, как они уходят всё дальше и дальше. Так он всегда надеялся, что если отколоть побольше льда, то весна наступит быстрее.

Одно небольшое облачко по форме напомнило глаз, и сердце Алистера тревожно забилось. В голове всплыли последние минуты, когда он был в сознании. Страшные громадные твари, которых невозможно убить. Мечи не могли пробить толстые чёрные шкуры. Белёсые без зрачков глаза демонических псов страшили ещё больше, чем острые когти и клыки. Одна из этих зверюг оторвала голову защитнику Эдмел и бросилась на коня принцессы, вгрызлась тому в шею и вырвала кусок плоти. Чудом девушке удалось избежать смерти под тушей своего скакуна.

Алистера оттеснили от неё, и пока он пытался протолкнуться сквозь обезумевших от страха людей, которые устремились в долину Амхрана, на помощь внучке пришла сама Солма со своей охраной.

Они встали стеной, защитив принцессу от твари, но та резво прыгала то на одного, то на другого воина. Потом сбоку зашла вторая бестия, и только тогда, когда почти никого из самых славных воинов Стингарда не осталось в живых, Алистеру удалось добраться до Эдмел и вытащить её из кровавого месива. Он посадил её на своего коня, сам сел позади и обернулся, чтобы увидеть, как тварь впилась в лицо королеве стинов.

Дикий крик Эдмел оглушил, и Ал, пришпорив коня, двинул прочь с Пустоши. Но, увы, уставшему животному было сложно нести на себе такую ношу. Алистер почувствовал, как штаны стали мокрыми от конского пота. Войска бежали в сторону Амхрана, и чёрные звери уже мелькали в массе орущих от страха людей. Он развернул коня и направился в сторону лагеря стинов. Как только они выбрались туда, где людей было меньше, он спрыгнул.

– Эдмел, беги на юг, как можно дальше! В Тинор! Собирай всех, кого сможешь, и плывите на Торби!

– Я не могу бросить свой народ! – зло ответила принцесса, скривив губы.

– Тех, кто здесь, уже не спасёшь! Спаси невинных!

У неё задрожали губы, она оглянулась на поле, где царил хаос, и снова повернулась к Алистеру:

– А как же вы?

– Я должен найти сестру. Она где-то в нашем лагере. Беги, Эдмел! Ну! – он ударил коня, и тот рванул вперёд, унося принцессу прочь.

Алистер видел, как к ней присоединялись конные стингардцы и конны. Надежда на спасение оставалась.

***

Алистер закрыл глаза. Дышать по-прежнему было тяжело. Он вспомнил, что было до того, как он простился с Эдмел, но не мог вспомнить, что было дальше. Лишь какие-то обрывки прошлого мелькали в голове. В основном кровь, изуродованные тела людей и чёрные лоснящиеся шкуры тварей.

Он приподнялся на локте и огляделся. Рука заныла, а в глазах помутилось. Алистер заставил себя сесть, и его тут же стошнило вязкой липкой жижей, которую он ещё несколько минут спустя сплёвывал.

Он с трудом поднялся. Картина, которая открылась взору, заставила его застонать: сотни и тысячи изуродованных останков людей и лошадей. К этому добавлялась ещё и нестерпимая вонь разлагающихся под жарким солнцем Пустоши тел.

Немного правее он разглядел человека, который ходил по полю. Иногда тот присаживался возле очередного трупа, будто что-то искал. Но вдруг незнакомец замер и медленно повернул голову в сторону Алистера. Несколько секунд он просто смотрел, а потом уверенным шагом двинулся к нему.

Алистер ждал, боялся, что если сделает хоть пару шагов, то упадёт, стоять и то было тяжело. Незнакомец приблизился настолько, что можно было хорошо его разглядеть. Молодой мужчина, примерно ровесник Алистера. Короткие тёмно-русые волосы покрыты пылью, в ярких зелёных глазах нет ни капли удивления или страха, полные губы, немного широкий нос. Самым странным Алистеру показалась его одежда: чёрные штаны, полусапоги, жилет, под которым видна более тонкая материя. Мускулистые руки открыты и от плеча до локтя прошёл неглубокий порез. На виске запёкшаяся кровь, на щеке царапина. В одной руке он держал сломанное копьё – наконечник отсутствовал. Зачем ему сломанное древко, было не понятно.

Что-то в облике этого человека смущало, делало его странным, непохожим на жителей Вальгроса. Да и на других тоже.

Мужчина остановился в нескольких шагах от Алистера, оценивающе посмотрел на него и протянул флягу. Ал с благодарностью кивнул, с нетерпением вытащил пробку и присосался к горлышку. Жажда мучила нестерпимо, он еле остановил себя, чтобы не выпить всю воду. Вернув флягу, он уставился на незнакомца, пытаясь отдышаться.

– Благодарю вас, – сказал он, – меня зовут Алистер Торн.

– Виктор, – ответил незнакомец, пристально глядя на Алистера, как будто хотел что-то добавить, но так и не решился.

– Нужно уходить, вдруг эти звери вернутся.

– Они не вернутся, – отозвался Вик, всматриваясь в даль – туда, где в вечерней дымке терялись башни Амхрана. Он говорил с заметным акцентом, но Алу удалось его понять, несмотря на странное, будто шипящее звучание слов. – Что там?

– Крепость, – Ал приподнял бровь. Казалось, все знают, что уже много тысяч лет Амхран возвышается над долиной. И тут до него дошло, чем Виктор так смущает – тот смотрел на мир глазами с вертикальными зрачками.

– Надо идти туда, но днём. Переночуем в том лесу, – Виктор кивком указал на небольшую посадку, что тянулась правее вдоль дороги. – Идти можете?

– Да, думаю, да. Рука болит, но это ничего.

– Тогда не будем терять время, – Виктор решительно двинулся прочь с Пустоши, лавируя между телами.

Казалось мужчину ни капли не трогало то, что творилось вокруг и он не чувствовал вони, только Алистер не знал, что мысли Виктора занимало не кровавое месиво под ногами, а гибель Лары и потеря магии.

***

Вик сидел, прислонившись к стройному деревцу, тонкие ветви, которого начинались чуть выше уровня его роста. На колени он положил жалкое подобие боевого шеста, хотя общего с дараном этот кусок шлифованного дерева ничего не имел. Алистер спал спиной к огню и что-то бормотал во сне, но слов было не разобрать. Виктор уже битый час сверлил взглядом кинжал с рукоятью из чёрного дерева. Даже мысль о том, что он не чувствовал своей силы, ушла на второй план.

Такие ножички раньше были популярны среди воинов, но потом их сочли не самым подходящим оружием в борьбе с тварями и перестали изготавливать. У него тоже был такой, висел на стене в спальне в Маргоре.

И что такая вещица делала у этого человека – а теперь Виктор понял, что именно таких как Ал называют человеками – оставалось не ясным, как и всё остальное.

***

Виктор пришёл себя, когда солнце над Пустошью только взошло. Голова болела так, будто её сдавили железные тиски. Он попробовал позвать Лару, но она молчала. В сознание врезалась маленькая фигурка девушки, падающая с высоты. Несмотря на боль он продолжал звать, умоляя чтобы она ответила, как всегда грубо и насмешливо, но лишь бы ответила. Но нет. Он бил кулаком твёрдую землю, кричал и звал, затихал, чтобы отдышаться, и снова звал, проклиная рыжую тварь и бестий, и весь мир.

Когда он выдохся, позвал Фушу, но змей тоже не ответил. Вик поднялся, когда солнце уже стояло в зените, освещая каменистую равнину с островками больших валунов.

Виктор не сразу заметил изменения, которые с ним произошли. Лишь когда добрался до первых трупов, которые разительно отличались от моро, узнал, что стал другим.

Он потянулся к фляге, что висела на поясе человека в лёгком белом доспехе, и остолбенел, увидев, что рука, которую он считал своей, выглядит иначе. Почти белая кожа, как и у тех, чьи тела его окружали, чёрные когти бесследно исчезли, уступив место прозрачным тонким пластинам.

Тогда он пригляделся к мертвецу и увидел, что под шлемом у того видна белая шерсть. Провёл рукой по своей голове и обнаружил, что тоже покрылся короткой шерстью. Вик заметил блеск металла совсем рядом и поднял с земли чересчур длинный нож. Сталь блеснула на солнце, и в отражении на клинке он разглядел своё новое лицо. Общие черты сохранились, на месте остались зелёные глаза с вертикальными зрачками, но всё остальное… Это был он и не он одновременно.

***

Вик попробовал сконцентрироваться, почувствовать свою силу, нащупать магию кинжала, но ощутил лишь глухую пустоту. Сердце тревожно забилось. Он не понимал, отчего больше не может творить магию. И от этого становилось не по себе. Ведь в этот мир пришли твари, которых можно победить только магическим огнём.

За скудным ужином, Алистер рассказал ему об этом мире и событиях, которые происходили на Антейне до появления тварей. Виктор слушал внимательно, стараясь ничего не упустить. Сам же Ал лишних вопросов не задавал, подозрительно поглядывая на спутника, видимо надеялся, что Виктор сам расскажет о том, кто такой, но сын Валдара предпочёл молчать… пока молчать.

Алистер проснулся от кошмара, которого не помнил, но от которого липкий ужас пробрал до костей. Он непонимающе заозирался по сторонам, и лишь когда увидел спокойное лицо Вика, выдохнул и сел поближе к огню.

– Ложись. Я, кажется, больше не усну, – сказал Алистер, растирая ушибленную руку.

– Лягу позже, мне надо подумать.

– О чём, если не секрет?

Вик облизнул пересохшие губы и, кивнув, решился на разговор:

– Откуда у тебя кинжал?

– Купил у оружейника, – осторожно ответил Ал, ожидая подвоха.

– А ещё у вас такие есть?

– Один, но он на Торби. Почему ты спрашиваешь?

– Потому что они могут спасти нам жизнь, если это то, о чём я думаю, – ответил Виктор.

Алистер почесал затылок. Вопрос вертелся на языке, но сорваться не спешил. Ал боялся услышать ответ, или напротив, показаться глупым, если его знакомый окажется простым жителем Антейна. Но тянуть дальше нельзя. Виктор знает, с чём они столкнулись, в этом он был уверен, и его знания могут спасти жителей Антейна от гибели.

– Ты… демон Моро? – спросил Ал.

– Демон? – усмехнулся Вик. – Думаю, что не совсем понимаю значение слова «демон», но… я – моро.

– Ясно, – кивнул Ал. – Он магический.

Вик пристально посмотрел на Алистера, и тот понял, чего он хочет.

Ал помедлил, но достал кинжал и протянул его Виктору.

Проведя пальцами по лезвию моро закрыл глаза, и клинок вспыхнул зелёным пламенем. Вот только силы его Вик не чувствовал. Кинжал перестал гореть и перешёл обратно к хозяину.

– Расскажешь? – попросил Ал.

– Даже не знаю с чего начать, – задумчиво перебирая в мыслях события последних недель, ответил Виктор.

– Тогда я начну, – кивнул Алистер, припоминая легенду о гибели Моро.

***

Едва солнце выглянуло из-за гор, путники вышли на дорогу. До Амхрана было несколько часов пути – к полудню должны были добраться. Оба молчали, обдумывая то, что рассказали друг другу ночью.

Алистер шёл, опустив голову. Рука всё ещё ныла, а голова гудела. Он и не догадывался, что моро до сих пор живы. На Антейне думали, что проклятье провидцев уничтожило магов, заселив их земли демонами. Иначе как объяснить пылающее над горами небо? Но то, что рассказал Виктор совершенно не укладывалось в голове, выходило за рамки привычного.

Маги есть, они живы, их не истребили! Он почувствовал себя причастным к чему-то большому, значимому. Вся история последних двух тысяч лет легла перед ним, раскрыла свои страницы, хотя на них и были пока белые пятна. Алистер пожалел, что не слишком много читал. Когда-то книги казались скучными, как и рассказы отца и дедов. Вот тренировки и вылазки с друзьями в предгорья южного хребта были тогда намного интереснее.

Виктор же шёл, внимательно глядя по сторонам, не только потому что высматривал тварей, но и изучал новый мир. Здесь всё было иначе. Никаких тебе разломов, а небо цвета лазури, как и на востоке Моро. Вот только и на восток этот странный Антейн, как это место назвал Алистер, похож не был. В мире магических существ краски были настолько яркими и необычными, что порой рябило в глазах. Здесь же они казалось поблекли, хотя тоже пестрили разными цветами. Единственное место, которое хоть как-то напоминало дом, они покинули ещё вчера. Ал назвал его Пустошью.

Его новый знакомый много чего рассказывал, сыпал именами, странными непривычным и очень длинными названиями. Только одно из них Вику пришлось по нраву – Торби – коротко и понятно. Половину из того, что он узнал, даже не запомнил и, судя по лицу Алистера, тот тоже не запомнил многое из того, о чём поведал Виктор.

Что же… они были на равных. Ну почти. Всё-таки Алистер знал этот мир, а Вик понятия не имел, что ему здесь искать и как вернуться домой. Единственное, из объяснений Ала он понял, что давным-давно провидцы жили на острове Смерти, и возможно там он сможет найти ответы на свои вопросы.

Глава 2

Шатёр стоял у самого края каменных плит, покрытых венами трещин, из которых тянулись ковром вьющиеся растения с маленькими белыми цветами. Колодец, что источал фиолетовый свет, расположился в центре ритуального места и отбрасывал размытые тени на светлую ткань. Сумерки окутали остров. Было тихо, даже привычные сверчки и мыши умолкли, чувствуя активность источника.

Из леса вышел рыжеволосый юноша и направился прямиком в шатёр. Он отодвинул полог и заглянул внутрь, секунду помедлил и вошёл.

– Госпожа, – обратился он к женщине, которая лежала на широкой, наскоро сколоченной кровати. Хотя этого заметно не было – яркие ткани и мягкие подушки устлали ложе.

Женщина приподнялась. Её кожа была бледна, рыжие локоны спутались. Шёлковая простыня сползла и открыла небольшую упругую грудь и повязку, скрывавшую рану на боку. Юноша отвёл глаза и прикусил нижнюю губу.

– Ты ещё сущий ребёнок, Ронни, – усмехнулась Малета и прикрылась. – Какие новости?

– Твари погрызли войска и разбежались по материку небольшими группами, – промямлил юноша.

– Что?! – Малета подскочила, но тут же рухнула обратно на подушки. Её лицо исказила гримаса боли.

– Мама! – Рональд уже было сделал к ней шаг, но, увидев взгляд полный ненависти, отступил.

– Я просила не называть меня так! Я твоя госпожа, Верховная провидица, запомни это, – процедила она сквозь зубы, и юноша опустил глаза.

– Простите, госпожа. Этого больше не повторится.

– Где остальные?

– В обители.

– Хорошо. Я чувствую, как силы возвращаются ко мне. Источник питает меня, и через пару недель я верну свою мощь, – она как-то странно улыбнулась, и Рональду стало не по себе от этой улыбки. – Плохо, что зверюги разбрелись. Жаль меня там не было, чтобы их направить. Впрочем, это уже не важно. До полного слияния лун у нас есть пару месяцев. Разберёмся с теми, кто может помешать. Две краснокожие твари уже отправились в Бездну.

Она замолчала, будто смакуя сказанное, и улыбнулась:

– Мне нужен ещё один магический зверь, Ронни. Последний шанс выпадет, именно когда луны станут единым целым. Было бы неплохо заполучить ту жёлтую тварь, но наверняка он будет рядом с моро. Так что сойдёт любой его сородич.

– Да, госпожа. Я добуду для вас зверя, – склонил голову юноша.

– Ты наивный мальчишка, Рональд, – теперь голос Малеты звучал спокойно, даже ласково. – Ты слишком слаб. Поэтому тебе должны помочь. И осторожнее. Девчонка смогла нас обнаружить, а значит, могла дать моро ориентиры. Лучше покинуть обитель и уйти дальше на восток.

– Госпожа, а кто эта девушка? – спросил Рональд, без особой надежды на ответ.

– Ты знаешь, что это может быть только он, – лицо провидицы на миг сделалось злым и жестоким, но она быстро взяла себя в руки и слегка улыбнулась юноше.

– Иди, не теряй время. Астра позаботится обо мне.

Рональд оглядел шатёр, пытаясь понять, как он смог не заметить молоденькой провидицы, которая была в услужении у Малеты, но в шатре кроме них никого не оказалось.

– Ступай, она скоро вернётся – пошла к развалинам.

Рональд поклонился Верховной провидице и вышел. Он сделал несколько шагов, и сиреневатая дымка портала поглотила его.

***

На той картине, что висела в зале Амхрана, рыжеволосые девушки сражались с пришельцами, которые явились за их жизнями. Кейла так и не поняла, за что их хотели убить, ведь они были неповинны в том, что совершила их госпожа. Сотни, если не тысячи мужчин высадились в ту ночь на острове Смерти и перебили почти всех рыжеволосых. Лишь немногим удалось спастись.

Они разбрелись по миру, тщательно скрывая, кто они – изменяли внешность, долго на месте не сидели, всё время переезжая с места на место. Если они выдавали себя, то на них начиналась охота. Ослабленные, с истощённым магическим даром, далеко от источника, они не могли долго бегать. Их ждали пытки и костёр. Они расплачивались за то, что некогда их Верховная провидица стёрла с лица Антейна один из его народов.

Это ей рассказал Алистер в их первый день в Амхране. Она уже несколько дней возвращалась мыслями к его рассказу. Ведь получалось, что рыжеволосые провидцы несли смерть, обладая тёмным разрушительным даром.

Ещё страшнее становилось, когда женщина, лежащая в углублении среди камней, начинала стонать во сне. Кейли боялась её пробуждения, но в то же время, она не видела в рыжей ничего особенного, если не считать длинных вьющихся волос, что доходили до высокой упругой груди. У девочки иногда даже мелькала мысль, что хочет такую же, когда станет совсем взрослой… если станет.

Кейлу передёрнуло от нахлынувших воспоминаний, а к горлу подкатил противный комок. Она подтянула к себе сумку с припасами, и в который раз стала изучать своё «богатство». Собиралась прятаться в нагромождении каменных глыб пару дней, а уже прошло четыре. Но высунуться из своего укрытия она рискнула лишь однажды, когда вой, рычание, лязг металла, и вопли людей стихли, и над Пустошью воцарилась тишина.

Это было два дня назад, а казалось прошла целая вечность. Когда камни под ногами перестали дрожать, а мутное стекло, что возникло перед ней, стало почти прозрачным, из него начали выпрыгивать чёрные звери с лоснящейся шкурой. Большие и свирепые они приземлялись и, не останавливаясь, неслись на войска Антейна, могучими прыжками преодолевая расстояние до места ещё недавнего сражения. Их были сотни, чёрной волной они врезались в людей и начинали рвать их на куски. Даже с такого расстояния Кейла видела, как поле боя превратилось в бойню.

Она спряталась в своём убежище, боясь шевелиться и дышать. Страх сковал тело, страх умереть, быть растерзанной страшными тварями, которых наслали на них демоны. Потом к этому страху примешался другой – страх за брата, а уж потом стало страшно за весь Антейн. Кейла была уверена, что он покарал их за бесконечные войны и ненависть друг к другу.

Когда настала тишина, девочка набралась мужества и выглянула из-за валуна, с которого несколько часов назад наблюдала битву народов. Было тихо, лишь лёгкий ветерок колыхал редкую растительность Пустоши. Мир будто замер. Впереди виднелось море из искалеченных людских тел, металла и павших лошадей.

Когда она не смогла больше смотреть из-за пелены слёз, что застила глаза, она, смахнув их, собиралась снова юркнуть в свою расщелину и подумать, как быть дальше, но заметила неподалёку нечто странное. В нескольких сотнях метров впереди посреди каменистой пустыни лежало чьё-то тело с яркими рыжими волосами.

Кейли осторожно спустилась с камней, огляделась и припустила туда. Женщина была жива, хоть на белоснежной коже и виднелись кровоподтёки, а бровь была сильно рассечена, но она дышала. С трудом девочка дотащила незнакомку до убежища и вот уже два дня ждала, когда та придёт в себя. Во всяком случае, она очень на это надеялась. Оставлять раненую одну не очень хотелось, но надо было уходить – припасы заканчивались.

Казалось, что за эти дни она изучила каждый синяк на теле женщины, каждый волосок, складку одежды… Довольно странной, надо сказать. Лёгкая рубашка из тёмно-синей ткани, корсаж на тонких ремешках, чёрные штаны, обтягивающие стройные ноги, и ботинки, доходящие до середины голени. А ещё были странные кожаные пластины на руках и закрывающие спину и грудь наподобие жилета. Но это Кейла сняла так же, как и корсаж, чтобы раненой было легче дышать.

Незнакомка была красива: немного резкие черты лица, пухлые губы, длинные ресницы, россыпь едва заметных веснушек на лице. Огненные волосы струились по белоснежным плечам. Она глубоко дышала, иногда стонала и кусала губы во сне, порой дрожали ресницы. В эти моменты Кейли отползала от женщины подальше и, взявшись за ножик, сидела, обняв колени и не спуская с пришелицы глаз.

Раненая застонала, дрогнули веки, тонкие пальцы коснулись виска, чуть запутавшись в волосах. Она открыла глаза. Кейли ахнула, увидев необычный фиолетовый цвет радужки. Женщина стала шарить взглядом по скале, что нависала над ней, а потом увидела девочку, которая притаилась за валуном.

– Пить, – едва слышно прошептала незнакомка.

Кейла собралась с духом и потихоньку, как дикий настороженный зверёк, приблизилась к ней. Она дала раненой сделать несколько глотков из фляги, которая почти опустела, и снова отползла. Женщина попыталась сесть, и кое-как ей это удалось. Она опёрлась спиной на тёплый камень и закрыла глаза, восстанавливая силы.

Затем она снова коснулась рукой головы, но внезапно замерла, взяла двумя пальцами прядь волос и повесила её перед своими глазами.

– Бездна… Что это?

Сказать, что Кейли такое поведение показалось странным – не сказать ничего. Но странности в поведении незнакомки только начались. Она запустила обе руки в волосы, помяла их, вытянула до груди, нахмурилась и уставилась на свои ладони. Густые чётко очерченные брови поползли наверх. Женщина повернула руки тыльной стороной ладони, покрутила кистями, ощупала себя, заглянула под рубашку и отсутствующим взглядом уставилась куда-то в сторону.

Кейла с недоумением следила за ней, но молчала, стараясь не привлекать внимание. Впрочем, скоро женщина скользнула по ней взглядом и снова нахмурилась:

– Как тебя зовут? – спросила она с сильным акцентом. Такого выговора Кейли ещё не слышала. Женщина коверкала слова, но понять её было можно, хоть и с трудом. – Ты умеешь говорить?

– Умею, – наконец произнесла Кейла, женщина хоть и вела себя странно, но угрозы с её стороны девочка не чувствовала.

– Так как тебя зовут?

– Кейла. А вас? – пропищала девочка и несмело приблизилась к незнакомке.

– Лара. Что это за место, Кейла? – женщина огляделась и улыбнулась чумазому ребёнку, чтобы не спугнуть.

– Мы на Пустоши. Прячемся от демонических псов. Я нашла вас недалеко от валунов.

– Что за демонические псы?

– Большие чёрные зверюги, которые выпрыгнули из странного портала, – Кейла поёжилась, будто ей стало холодно на раскалённой дневным солнцем Пустоши.

– Твари? Вот оно что… А ты не видела мужчину? Высокий, красивый… хотя я не знаю, как он сейчас может выглядеть… – Лара ещё раз неодобрительно окинула взглядом свои руки.

Кейли помотала головой, и Лара снова закрыла глаза. Со стороны можно было подумать, что она уснула, но это было не так. Даже несмотря на то, что голова сильно болела, она думала, и пришла к выводу, что оказалась по другую сторону гор. Теперь оставалось надеяться, что Виктор где-то поблизости, если конечно его не разорвали твари. Но тому, что ещё её беспокоило, она не могла найти никакого объяснения. Где она? Что это за мир? Эта девочка выглядит почти также как выглядела «новая» Нора. А главное, зачем Малета направила тварей в этот мир?

Зато теперь она была полностью уверена, что она одна из провидиц. Её белоснежные руки и рыжие волосы тому доказательство. Мелькнула мысль, что было бы неплохо увидеть себя в зеркале, всё-таки любопытно как изменилась внешность.

– Значит так, Кейла. Расскажи мне об этом мире и о том, что здесь происходит, а потом будем выбираться. Мне надо найти брата… то есть не брата, а друга, – исправилась она, поняв, что слово «брат» в отношении Вика теперь звучит как-то странно.

– Что вы хотите знать, госпожа? – спросила Кейли, понимая, что эта женщина не похожа на простолюдинку.

Лара нахмурилась, осознала, что спросила девочка, поскольку говорила она, несколько странно выговаривая слова, но тут же кивнула, догадавшись, какой вопрос прозвучал.

– Рассказывай всё, что придёт в голову, а я буду задавать вопросы. Только медленно – ты как-то странно разговариваешь.

***

Кейла спала, свернувшись калачиком возле Лары. Ночной воздух Пустоши посвежел и подул лёгкий ветерок, хотя в расщелину, где они устроились, он почти не долетал.

А вот Ларе не спалось. Беспокойство за Виктора заметно выросло и не давало ей сомкнуть глаз. Кейли рассказала ей про этот мир, который назвался Антейном, про страны и города, про людей и про начавшуюся войну, про смерть родителей и про брата – единственного, кто у неё остался, хотя девочка не была уверена в том, что он жив.

После рассказа о том, что на Пустошь хлынули волны тварей, Лара нашла в себе силы подняться и выглянуть из-за валунов. Увидев вдалеке поле боя, покрытое телами разорванных людей, она закусила губу и, вернувшись в укрытие, узнала у Кейлы, что магии в этом мире почти нет. Она также узнала про амулеты коннов, но не была уверена, что этим оружием можно сдержать бестий.

Своих сил она тоже пока не чувствовала и скинула всё это на физическое истощение. Они решили, что до утра останутся на месте, но после нужно выбираться, так как воды практически не осталось.