Текст книги "Океан крови (ЛП)"

Хранители Крови сказали Себе об этой проблеме. Себа, как и многие другие вампиры сам почувствовал вонь, но никто не обращал на нее внимания, так как обычно эта проблема решала сама себя. Но Хранители сказали Себе, что в этот раз этого не случится, и что кто-то должен устранить эту проблему.

Себа позвал команду из нескольких вампиров в Зал Последнего Путешествия. Это была небольшая пещера, через которую проходил ручей. Раньше, многие вампиры просили, чтобы их хоронили именно так. Ручей нес их тела по скрытым туннелям горы, и наконец наружу, далеко от базы клана. И хотя эта традиция вымирала в пользу сжигания, некоторые из более старых вампиров предпочитали традиционный метод.

– Думаю, вы все чувствуете этот запах. – С улыбкой сказал Себа, делая глубокий вдох, будто нюхал цветы.

– Я думал это Голдер. – Рассмеялся кто-то.

– Заткнись, или я тебя заткну! – Крикнул из толпы вампир, по имени Патрик Голдер. У Патрика и правда были проблемы с запахом, но его запах и сравнить нельзя было с этим.

– В туннеле застряли тела. – Сказал Себа. – Это не первый раз. Обычно, зимой вода поднимается, и тела уплывают. Но Хранители Крови сказали, что в этот раз этого не произойдет. Мы должны сами пойти туда, и разобраться.

Вампиры нахмурились, и посмотрели на Лартена с поднятыми бровями. Так как он был помощником Себы, именно он должен был задать вопрос, ответ на который интересовал их всех.

– Почему именно мы должны этим заниматься? – Спросил он. – Разве это не забота Хранителей Крови? Ведь это они занимаются похоронами.

– Нет. – Поправил его Себа. – Похоронами занимаемся мы. Они лишь заботятся о некоторых деталях. Это не их забота.

– Ну же! – Крикнул он. – Все не так плохо как кажется. Я принес затычки для ваших носов, а вода здесь ничуть не холоднее чем в Зале Перты Вин Граля, и наши повара готовят для вас бульон, и другую отличную еду. Это будет приключением!

– А ты с нами пойдешь, Себа? – Спросил один из вампиров.

– Я бы с радостью. – Ответил Себа. – Но у меня что-то спина болит…

Он схватился за бока подобно старушке. Вампиры рассмеялись, и стали привязываться друг к другу при помощи веревок. Некоторые из них останутся с Себой, чтобы держать веревки, и легко вытащить остальных, если течение станет слишком сильным. Лартен был в той команде, которая пойдет в туннель.

Лартен вздрогнул, опустившись в воду ручья. Частично это было от холода, но так же потому что он не представлял что когда-либо отправиться в этот туннель будучи живым. Это было очень странное чувство. Ему казалось, что они вторгались на территорию мертвых. Туда, где их не ждали.

– Я знаю, что вам сложно. – На полном серьезе сказал Себа. – Но не волнуйтесь. Все вампиры проплывшие через этот туннель были хорошими, и их души отправились прямо в рай. Здесь нет призраков.

Несмотря на слова Себы, команда в воде чувствовала себя не очень уверенно. Лартен почувствовал, что Себе нужна его помощь, крикнул: “Шевелитесь! Чем быстрее мы тут закончим, тем быстрее мы будем сидеть в Зале имени Хледона Лурта, есть бульон из летучих мышей, и запивать его элем!”

Услышав это, все вампиры в их группе радостно закричали, и отпустили берег, позволяя течению унести их во тьму.

В каждой группе, (их было две), был один вампир, несущий факел. Но эти вампиры шли сзади, поэтому Лартен почти целую минуту находился в полном мраке. Ему казалось, что вокруг него парят духи, которые хотят наказать его за то, что он нарушил их покой. Он боялся, что будет когда его осветит свет факелов.

Но как говорил Себа, никаких призраков не было. Когда вампиры с факелами наконец осветили местность вокруг него, он не увидел ничего кроме камней и воды. Вздохнув с облегчением, он поблагодарил богов вампиров, и продолжил путь.

Когда они подошли ближе, вонь значительно ухудшилась. Затычки в их носах не сильно помогли. Нескольких вампиров стошнило. Остальные остановились, чтобы рвота проплыла вперед. Лартена самого начало тошнить, но он смог сдержаться.

Команда ответственная за веревки, крепко держала их, не позволяя Лартену и остальным уплыть. Хотя вампиры в туннеле хотели бы двигаться быстрее, Себа не хотел потерять ни одного члена команды, и заставлял их двигаться медленно и аккуратно, так как земля под их ногами могла в любой момент провалиться. Лартен не знал, сколько времени он уже провел в воде. Может быть десять минут, а может час. Как бы то ни было, ему казалось что он был в туннеле целую вечность.

Наконец, они пришли к стене трупов. Все было гораздо хуже, чем представляли вампиры. Лартен попытался сосчитать мертвых, но это было невозможно. Они представляли собой стену из костей и гнилой кожи. На некоторых, кожи не было совсем, так как они лежали здесь уже несколько лет. Но на некоторых, более свежих трупах, можно было разглядеть остатки волос. Лартен непременно узнал бы некоторых из них, если бы пригляделся. Но приглядываться он не стал.

Они сильно побледнели, и многие закашляли. Все же, они продолжили двигаться к стене из трупов. Один из вампиров идущих впереди вскрикнул, и его пришлось отпустить. Он побежал обратно, к устью водопада. Лартен должен был почувствовать презрение, но почему-то он чувствовал только зависть. Только сила воли помогла ему не побежать вслед за этим трусом.

Двое вампиров идущих спереди потянули за одно из тел. Если бы удача вампиров была с ними в ту ночь, стена бы быстро развалилась, и остальным не пришлось бы даже дотрагиваться до нее.

Но удачи вампиров в ту ночь явно не хватало. Стена задрожала, но не шевельнулась. Со вздохом, Лартен и остальные подошли поближе, так близко, что можно было дотронуться до трупов.

Патрик Голдер подошел первым, и ударил огромный завал кулаком.

– Прекрати! – Крикнул Лартен.

Патрик с удивлением уставился на него.

– Может они и мертвые. – Сказал Лартен. – Но они все еще члены клана. Это Генералы, которые храбро сражались, и они заслуживают уважения. Мы будем аккуратно освобождать каждое тело. Мы не будем ломать их кости, если только не останется другого выхода.

– Какая разница? – Спросил Патрик. – Их все равно съедят животные, как только они покинут Гору Вампиров.

– То что произойдет с ними когда они покинут Гору, не наше дело. – Ответил Лартен. – А вот то что происходит внутри Горы, наоборот должно нас волновать.

Патрик закатил глаза, но спорить не стал. Так как именно Лартен на этом настоял, он первый должен был дотронуться до тел. Со вздохом, он провел пальцами по трупам, и нашел плечи одного из них. Он взялся за них, и потянул труп на себя. Ничего не произошло. Он дернул сильнее, и вытащил скелет, в котором в добавок находилось множество мертвых летучих мышей, которые когда-то сделали среди его костей гнездо.

Трупы летучих мышей подтолкнула вперед сломанная кость. Они врезались в его лицо, а куски некоторых, попали ему в рот.

Из-за веса скелета, Лартен опустился под воду. Чем сильнее он старался подняться наверх, тем сильнее кости мертвого вампира прижимали его ко дну. Ему казалось, будто этот вампир ожил, и пытается убить его. Он ударил кости рукой. Он почувствовал у себя во рту гадкий вкус мертвых летучих мышей, и попытался выплюнуть их, но все же проглотил некоторые из их органов.

Наконец, Лартен почувствовал, как кто-то схватил его за руки, и через несколько секунд, он был уже на поверхности.

Когда он поднялся на поверхность, он вскрикнул. В его глазах был виден ужас.

– Может ты хочешь вернуться? – Спросил Патрик Голдер.

Лартен хотел уйти оттуда больше всего на свете, но он не хотел, чтобы остальные считали его трусом. Поэтому он сказал: “Дайте мне пару минут. со мной все в порядке.”

Когда он снова стал нормально дышать, а его руки перестали дрожать, он присоединился к остальным членам команды, и стал вместе с ними разбирать завал.

Они работали еще примерно час, разбирая завал, аккуратно освобождая тела. Каждый из них прекрасно знал, что они никогда не будут это обсуждать. Это не было какой-то грязной работенкой, о которой они потом забудут. Это было ужасное дело, о котором они будут помнить еще много лет.

Лартен был абсолютно уверен, что будет помнить об этом до конца своих дней.

Глава 14

Когда тихая, мрачная команда вышла из туннелей, никто не пытался шутить, или еще как-то облегчать атмосферу. Себа, и остальные кто держал веревки видели ужас в глазах тех, кого они вытащили из ручья. Без лишних слов, они дали всем членам команды одеяла, и отвели их в Зал имени Хледона Лурта, где было полно хлеба, бульона из летучих мышей, и эля.

Лартен ел без особого энтузиазма, наполняя пустоту в своем животе. Его глаза не были ни на чем сфокусированы. Он думал о трупах, и представлял, что было бы, если бы он был одним из них. Вампиры могли жить много сотен лет, и поэтому редко думали о времени так как люди. Но трупы в туннеле напомнили Лартену о том, что он все же смертный. Не было никаких гарантий того, что он будет жить так же долго как Себа. Возможно он умрет молодым. В таком случае, он хотел сказать, что он жил хорошо, что испытал все радости жизни. Он не хотел быть черепахой, которая вечно плетется под весом панциря, которым является Гора Вампиров.

Лартен и не дотронулся до своей кружки эля. Где-то в глубине мозга, он сделал выбор, хотя еще не знал об этом, и что-то говорило ему оставаться трезвым, чтобы потом не было никаких сомнений, что все что он говорит, он говорит на полном серьезе.

Он съел примерно половину своей второй тарелки бульона, как вдруг он оттолкнул тарелку в сторону, и встал. Остальные посмотрели на него, но промолчали. Он не был первым, кто резко ушел из-за стола. Они подумали, что он уходит потому, что его вот-вот стошнит. Они ошибались.

Лартен направился прямиком в пещеру Себы. У его хозяина была собственная комната в горе. Он предложил своим помощникам жить вместе с ним, но они отказались. Себа теперь был очень уважаемым вампиром, и имел право на личное пространство.

Когда Лартен пришел, Себа разговаривал с Вестером о чем-то связанным с его тренировкой. Это успокоило Лартена, так как это значило, что ему нужно будет все объяснять только один раз. В последствии Лартен понял, что Себа возможно увидел намерение в глазах Лартена еще тогда, когда вытащил его из ручья, даже до того, как Лартен сам понял, чего он хочет, и специально позвал Вестера, чтобы Лартену было легче.

Но если Себа действительно знал, что собирается сделать Лартен, он очень хорошо смог скрыть свои знания.

– Чем я могу тебе помочь? – Любезно спросил он.

– Я ухожу. – Сказал Лартен.

Вестер с удивлением уставился на него. Он ничего не знал о завале в туннеле, и через что пришлось пройти Лартену. Но Себа все прекрасно понял, и сказал: “Хорошо.”

– Вы не поняли. – Нахмурившись сказал Лартен. – Я немедленно прекращаю тренировку. Я не хочу быть Генералом. Я абсолютно устал от этого места, и я ухожу.

– Нет! – Вскричал Вестер. – Ты не можешь действительно этого хотеть! Что случилось? Почему ты…

– Я все прекрасно понимаю. – Перебил его Себа. – Я никогда не уговаривал тебя остаться, и вовсе не собираюсь удерживать тебя здесь против твоей воли. Ты уже не Волчонок, а мудрый, сильный мужчина. Я польщен тем, что вы с Вестером все еще считаете меня хозяином, но на самом деле, у вас уже нет хозяев, и никогда не будет. Если ты хочешь идти, можешь спокойно отправляться в путь с моим полным благословением.

Лартен этого совсем не ожидал. Ему как-то по-детски хотелось, чтобы Себа попытался уговорить его остаться. Это было очень важное событие, и ему нужно было, чтобы его отмечал спор. Вестер совершенно случайно дал другу то, что ему было нужно.

– Ты не можешь уйти. – С отчаянием в голосе сказал он. – Себа сказал мне, что ты почти закончил свою тренировку.

– А еще я сказал, чтобы ты держал эту информацию при себе! – Крикнул Себа. Его глаза сверкнули.

– Это правда? – С удивлением спросил Лартен.

Он был уверен, что до того момента как он станет Генералом пройдет двадцать, или тридцать лет. И то, только если он успешно выполнит все задания.

– Ты впечатлил многих вампиров. – Сказал Себа, все еще зло поглядывая на Вестера. Некоторые говорили о том, чтобы сделать тебя Генералом в ближайшем будущем. Но после твоих слов, я сомневаюсь, что это возможно. Генерал должен отлично знать, чего он хочет. А ты, как ты сам видишь, не знаешь.

– Я все прекрасно знаю. – Сказал Лартен, снова находя в себе злость. – Я не хочу быть Генералом. Вы все безнадежно застряли в прошлом.

– Лартен! – Крикнул Вестер. удивленный подобной атакой.

– Каждый вампир должен жить как хочет. – Со смехом сказал Лартен. – Мы не должны вечно тренироваться. Дети мы, или мужчины? Люди мы, или вампиры?

Прежде чем Вестер мог ответить, Лартен продолжил: “Пошли к черту Генералы, Принцы, и все остальные. Жизнь слишком коротка. Я хочу жить, сражаться, любить, и наконец умереть. Я не хочу тратить всю свою жизнь на учебу.”

– Кто тебя держит!? – Прогремел Себа. Он сидел, но теперь вскочил на ноги. Его щеки горели. – Если мы кажемся тебе такими ужасными, уходи немедленно. Даже не бери свои вещи. Без них, ты сможешь двигаться быстрее. Я вовсе не собирался становиться между тобой, и твоими мечтами.

– Отлично. – Сквозь зубы сказал Лартен. – Так я и сделаю.

С этими словами он покинул комнату. Вестер вскрикнул, и попытался побежать за ним, но Себа схватил его за рукав.

– Стой, Вестер. – Сказал он.

– Но он не может просто так уйти! Он не обдумал этот поступок! Он вернется, и захочет извиниться. Мы должны сказать ему, что…

– Впервые за много лет, он смог выразить свои истинные чувства. – С улыбкой сказал Себа. – Лартену нужно уйти.

Себа сощурил глаза и сел. Он представил, по каким туннелям пойдет молодой вампир, и какие мысли будут проходить через его голову.

– Хозяин. – Сказал Вестер. – Я не понимаю. Неужели Лартен перестал Вам нравиться?

– Нравиться? Я люблю его, дурак, как и тебя. Вы мне как сыновья. Но каждый сын должен сойти с пути отца, и стать самостоятельным. Ты сделал это когда решил стать охранником. Ты сделал свой выбор. Лартен делает то же самое.

– Но он в ужасном настроении. Может мне стоит найти его, и привести…

– Нет! Именем всех Богов, нет! Ты не дурак Вестер, так что не веди себя как дурак. Я понимаю, что ты будешь скучать по Лартену. Я буду скучать по нему не меньше тебя. Но ему пора самому найти свой путь. Если ты сейчас помешаешь ему, это может уничтожить его. Это будет значить, что ему снова нужно сделать этот выбор. Возможно он не сможет сделать это во второй раз.

– А что если я пойду с ним?

– У тебя есть точно такое же право уйти. – сказал Себа . – Но ты не уйдешь. Ты прекрасно знаешь, что твое место здесь. Если с ним будет удача вампиров, он вернется, когда будет готов. Но сейчас, он должен пойти по своему собственному пути, или по крайней мере попытаться найти его.

– Хозяин, я беспокоюсь за него. – Сказал Вестер, уставившись на распахнутую дверь. – Я боюсь, что у него будут неприятности.

– Скорее всего, так и будет. – Угрюмо сказал Себа. – Но он сильный. Я думаю, что он справится. Если же я не прав… Да будет он победителем. Даже во время смерти.

Произнеся эти слова, Себа сделал знак прикосновения смерти, после чего перестал думать о своем помощнике, и занялся работой, оставляя Лартена на произвол судьбы.

Глава 15

Следующие несколько лет в жизни Лартена были дикими и беззаботными. При уходе из Горы Вампиров, он использовал свою способность быстро передвигаться, хотя вампиры не должны были пользоваться этой способностью, когда приходили в Гору Вампиров или покидали ее. Он сделал это, чтобы показать свою ненависть к клану. Это было довольно мерзко, но он не смог удержаться.

Он быстро передвигался по миру, свободно пользуясь каретами, кораблями и поездами. Раньше он никогда не ездил на поезде. Сначала его сильно укачивало, но в конце концов он привык, хотя остался при мнении, что ни одна машина передвигающаяся по земле, не должна так быстро двигаться.

Он провел много лет, пытаясь не связываться с другими вампирами. Он постоянно передвигался с места на место, проводя свое время с мужчинами и женщинами, у которых не было почти никаких моральных принципов. Они, как и он, выходили только по ночам.

Он постоянно воровал деньги и свободно их тратил. Он часто играл в казино и поддерживал многие очень рискованные акции. В какой-то момент, он имел собственные арены для бокса и петушиных боев.

Он пробовал вещи, от которых держался подальше даже будучи Волчонком. Он делал такое, чего не сделал бы ни один вампир в здравом уме. Он абсолютно не уважал свое тело. Его интересовало только то, насколько далеко он может его толкать. Он часто просыпался в темных комнатах, ожидая смерти, и будь он меньшим вампиром, он обязательно дождался бы ее. Но многие годы суровых тренировок сделали свое дело. Он мог продержаться намного дольше других вампиров. Неважно, сколько он пил и сколько наркотиков употреблял, он все равно выживал.

Через какое-то время он немного успокоился. Он испробовал все, что ему мог предложить людской мир, и он устал. У него не было друзей, но было множество поклонников. Это были мужчины и женщины, которые жаждали тратить деньги, которые у него никогда не кончались, и вечно веселиться. Они постоянно говорили об их любви и уважении к нему. Но он прекрасно знал, что они ценят лишь адреналин, который он приносит в их жизнь. Поэтому, в одну прекрасную ночь, он ушел от них, из жалости швырнув им свои деньги.

Он попытался снова стать Волчонком. В его жизни была дыра, которую нужно было заполнить. Волчата с радостью приняли его, но все его друзья либо ушли, либо погибли. Эти новые Волчата были глупыми и очень громкими, и он уже не получал удовольствия от азартных игр и алкоголя. Он питался с Волчьими Стаями ровно два раза, после чего ушел и от них. Он не мог поверить, что когда-то был таким же как они, но в глубине души знал, что был точно таким же, а может быть и хуже.

Попрощавшись с Волчатами, он продолжил бродить по миру, держась подальше от больших городов и больших скоплений людей. Он провел множество одиноких ночей на кладбищах, размышляя о жизни и о том, что он возможно никогда не найдет свое место в этом мире.

Через какое-то время, Лартен пришел в Цирк Уродов, попросив его хозяина Мистера Толла позволить ему помогать им как раньше. Мистер Толл был всегда рад другу, и Лартен провел некоторое время с цирком. Но вскоре он понял, что подобная жизнь не для него, по крайней мере не в том состоянии, в котором он сейчас. Поэтому он ушел из цирка, все так же не зная, чего он хочет.

Два года спустя, Лартен охотился на оленей. Он уже несколько часов преследовал стадо. Он давно мог бы напасть, но не было никакой спешки. Он отрастил бороду. Она была коричневого цвета. Он подумал, что такого же цвета наверняка когда-то были и его волосы. Его одежда была порвана во многих местах. Его ногти были длинными и острыми. Вокруг его рта была засохшая кровь.

– Кишками Чарны! Ты выглядишь даже хуже чем я! – Рассмеялся кто-то позади него.

Лартен испугался и развернулся так быстро, что потерял равновесие и упал. Подняв голову, он увидел улыбающегося Ванчу.

– Что ты здесь делаешь? – Резко спросил он.

– Да так, просто проходил мимо. – Ответил Ванча. – Я почувствовал твой запах. Довольно сложно его не почувствовать! И вот решил посмотреть, чем ты тут занимаешься.

Следующие несколько ночей Ванча бродил с Лартеном, позволяя ему поделиться с ним своей грустью. Выслушав его, он предложил путешествовать вместе с ним.

– Я тоже сейчас не в самом лучшем состоянии. – Признался он. – Несколько лет назад я отправился на поиски похоронного места Перты Вин Граля.

После войны с вампанцами, Перта Вин Граль отвел группу вампиров на север, где они якобы построили огромный дворец изо льда, в котором потом погибли от холода и нехватки крови. С тех пор, многие вампиры пытались найти это место, но пока что ни у кого этого не получалось.

– Ну и как? – Спросил Лартен. – Ты нашел его?

– Нет. – Со вздохом сказал Ванча. Я действительно думал, что смогу найти его, но в конце концов чуть не отморозил себе пару пальцев. Я пока что не хочу возвращаться к вампирам и признаваться в своей неудаче. Я не могу избегать их вечно, но все же хотелось бы подождать еще немного, прежде чем возвращаться. Пэрис особенно обрадуется. Он поспорил со мной на мою любимую метательную звездочку, что я не найду этот дворец.

Следующий год они бесцельно бродили по миру. Они вместе охотились и рассказывали друг другу о своих приключениях. Они часто сражались друг с другом, чтобы убить время, и Лартен заметил, что невольно проходит многие задания, которые ему нужно пройти, чтобы стать Генералом. И хотя Ванча в последствии клялся, что вовсе не собирался быть его наставником, Лартен все же сомневался. Ванча, как и Себа, мог быть очень хитрым, когда это требовалось.

Обычно они спали под деревьями и кустами. Ванча ненавидел комфорт, и поэтому не спал в гробах. Он был особенно счастлив, когда спал на твердом каменном полу, и хотя Лартену подобная жизнь не очень нравилась, он вскоре привык к ней. Гораздо лучше спать на холодной земле с другом, чем на мягкой кровати в одиночку.

Как-то раз ночью, Ванча решил похвастаться своей способностью плевать. Он плюнул высоко в небо, а когда слюна стала опускаться, снова открыл рот и проглотил ее.

– Готов поспорить, что ты так не умеешь. – Сказал он.

– Не умею. И не понимаю, чего в этом хорошего.

– Это талант. – Ответил Ванча.

– Ковыряться в носу при помощи языка, тоже талант.

– А ты что, так умеешь?

– Я никогда не пробовал и не собираюсь.

Ванча высунул язык и попробовал, но смог достать только до кончика носа, и то, только потому, что прижимал нос пальцем. Наконец он хмыкнул и продолжил плевать в высоту, и глотать слюну.

– Ну же. – Сказал он. – Попробуй. Это довольно весело.

– Оставь меня в покое, иначе проглотишь одну из своих метательных звездочек, а не слюну.

Ванча был против многих видов оружия, предпочитая сражаться лишь при помощи рук. Но метательные звезды были исключением.

– Оставь мои метательные звезды в покое. Некоторым из них несколько сотен лет. Они исторические.

– Но я думал, что ты сделал их сам.

– Да. Большинство из них я действительно сделал сам. Но некоторые из них были сделаны в самом начале династии Эдо, а некоторые были сделаны задолго до этого, во время династии Камакура.

– О чем ты? – С удивлением спросил Лартен.

– О великих японских династиях. Ты что, совсем не знаешь историю?

– Последние несколько лет я запоминал все достижения вампиров. У меня не было времени изучать еще и историю людей.

– Надо было найти время. Только дураки забывают о своем происхождении. Я стараюсь держаться подальше от людей, но мы все ими были и мы можем узнать многое, изучая все победы и поражения человечества.

– Так расскажи мне, о учитель.

Хотя это был сарказм, Ванча отнесся к этой просьбе очень серьезно, и следующие несколько ночей, он рассказывал Лартену о всех японских династиях: от династии Асука до династии Эдо, уделяя особое внимание оружию, которым они пользовались.

К концу второй ночи, Лартен пожалел, что не засунул метательную звездочку Ванче в горло. Грязный Генерал был отличным другом, но ужасным учителем истории!

Наконец, Ванче пришлось вернуться к работе. Он позволил Лартену выполнить с ним пару заданий. Поговорив с некоторыми особо буйными Волчатами и успокоив их (даже Волчата должны были следовать определенным правилам), они отправились на поиски вампира по имени Эрроу, который обрезал всю связь с кланом. Принцы хотели знать, что случилось.

ПРИМЕЧАНИЕ: Эрроу (Arrow) в переводе с английского означает “стрела”.

Найти Эрроу им помог Камень Крови. Волшебный камень, до которого должен был дотронуться каждый вампир при вступлении в клан. Камень Крови позволял определить примерное местонахождение любого вампира. Один из Принцев искал Эрроу при помощи Камня и посылал Ванче его координаты.

Указания Принца привели Ванчу и Лартена к маленькому домику в лесу. Они соорудили небольшой лагерь неподалеку от него и, после короткого сна, спрятались за деревьями и стали наблюдать за домом. Они увидели рыжеволосую женщину, которая время от времени работала и в доме, и рядом с ним, но Эрроу видно не было.

Он появился, когда зашло солнце. Он посмотрел на небо, поцеловал женщину и, когда она вошла в дом, отправился за водой. Он был высоким, мускулистым, лысым мужчиной. Его лоб и плечи покрывали татуировки стрел. Он не выглядел как кто-то, кто уйдет от боя. Его сердитое лицо не сильно обнадеживало.

– Выходите! – Сказал Эрроу, ставя ведро с водой на землю. – Не люблю, когда за мной следят.

– Извиняюсь. – С улыбкой сказал Ванча, выходя из-за деревьев. – Мы не знали, какова обстановка. Не хотели осложнять ее.

Эрроу кивнул Ванче и холодным взглядом осмотрел Лартена.

– Скоро Сара приготовит ужин. – Наконец сказал он. – Если хотите, можете разделить его с нами.

Ванча переглянулся с Лартеном, и они двинулись вперед. Хотя Ванча казался расслабленным, Лартен заметил, что его руки в паре сантиметров от метательных звезд на его ремне. Лартен тоже поднес руку поближе к ножам, в случае если на них нападут.

Женщина внутри дома, Сара, улыбнулась, когда Эрроу вошел со словами: “У нас гости” – и стала рассматривать Ванчу и Лартена.

– Они вампиры. – Добавил Эрроу.

Улыбка Сары исчезла, и она молча продолжила накрывать на стол.

Эрроу поставил ведро около камина, поцеловал Сару и сел, кивая, чтобы Лартен и Ванча сделали то же самое.

– Сара моя жена. – Сказал он. – Как наш клан относится к таким вещам?

– Ты женился на человеке? – Спросил Ванча.

– Я женился на прекрасной, любящей женщине. – Поправил его Эрроу. – А теперь ответь на мой вопрос.

Лартен заметил небольшую улыбку на лице Сары.

– Раньше ты не был таким сердитым. – Заметил Ванча, почесывая подмышку. – Такая жизнь тебе не подходит.

– Она прекрасно мне подходила, пока ты не пришел сюда со своим помощником.

– Лартен не помощник, а просто друг.

– Без разницы. Я спросил уже дважды, Ванча. Не заставляй меня…

– Генералов это не интересует. – Перебил его Ванча. – Нам не нравится, когда вампиры вступают в отношения с людьми, но мы никогда не запрещали этого. Так почему ты волнуешься?

– Времена меняются. – Заметил Эрроу. – Я не знал, как клан сейчас к этому относится. Когда вы пришли, после того как я попросил, чтобы меня оставили в покое, я подумал…

– Постой. – Перебил его Ванча. – Кого ты попросил? Ты обрезал всю связь с нами и никому ничего не сказал. Поэтому я и пришел.

– Я попросил Азиса Бендетту сказать всем о моем решении уйти из клана. – Нахмурившись сказал Эрроу.

– Азис мертв. – Со вздохом ответил Ванча.

– Когда он умер?

– Примерно четыре года назад.

– Да будет он победителем. Даже во время смерти. – Сказал Эрроу, делая знак прикосновения смерти. – Видимо он умер не успев передать клану мое сообщение.

– Видимо так и было. – С улыбкой сказал Ванча.

– Так значит, у меня нет никаких неприятностей?

– Нет.

Эрроу засмеялся, покачал головой и крикнул: “Сара! Принеси нашим гостям эль и теплое молоко.”

– Мне пожалуйста холодное. – Сказал Ванча, после чего подвинулся к Эрроу и хлопнул его по плечу. Когда Лартен это увидел, он убрал свои ножи, понимая что эта ночь не для сражений.

*