Текст книги "Океан крови (ЛП)"
Автор книги: Даррен Шэн
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Эванна медленно моргнула. Лартен понял, что сейчас она либо оторвет ему голову, либо рассмеется. Лартену повезло, и она решила сделать второе.
– Ты действительно храбрый! – Сказала она. – Это странный выбор помощника, Себа, но он мне нравится. Да, Лартен Крепсли, ты можешь навещать меня когда угодно.
Она приложила палец к его лбу, и он почувствовал странную вибрацию где-то в глубине мозга.
– Теперь ты всегда сможешь найти меня. – Сказала она.
Она любезно кивнула Вестеру, и хотя тот не мог не почувствовать зависти, он улыбнулся. Это подтверждало то, о чем он и так догадывался. Он был уверен, что Лартен каким-то образом более велик чем он сам. И хотя он очень хотел бы сыграть важную роль в жизни клана, он понимал, что миру требуются и второстепенные персонажи, и что нет смысла хотеть быть лучше, чем они есть. Он был готов полностью пользоваться тем, что дала ему жизнь, и не требовать от нее нечто большее.
Эванна, тем временем, начала удаляться от них. Издали, она напоминала сумасшедшую старуху, сбежавшую из дурдома. Арра Сэйлс, и другие ученицы со стонами толкали телегу. Арра посмотрела на Лартена, и закатила глаза. Тот сочувственно улыбнулся.
– Ну что ж, джентльмены! – Гаркнул Себа, когда женщин не стало видно. – Мы с вами потратили очень много времени. Хватайте вещи, и готовьтесь к долгой дороге. Мы немедленно отправляемся в Гору Вампиров.
Глава 10
Наступало время очередного Совета в Горе Вампиров. Вампиры прибывали в Гору со всех концов света, чтобы встретиться и сразиться со старыми друзьями, спеть несколько песен о прошлом, и обсудить законы. В общем, чтобы отлично провести время. Лартен и Вестер помогали подготовить гору к Фестивалю Мертвых.
Помощники Себы уже очень долго жили в Горе Вампиров. Они оба прошли Смертельные Испытания. Это были пять испытаний, которые должны пройти все вампиры. Лартен прошел свои Испытания за несколько месяцев до Вестера, и они почти не предоставили ему труда. Вестеру же, наоборот было довольно трудно, так как во время второго Испытания, кабан ставший бешенным после того как его напоили кровью вампира, проткнул его бивнем. Вестер с трудом прошел остальные Испытания.
Перед его третьим Испытанием, Вестера навестил Себа. Он спросил, помолился ли Вестер Богам Вампиров, так как если вампир готов к смерти, ему нечего бояться. Вестер ответил, что готов к смерти, и умрет с улыбкой на лице, если этого потребует судьба.
После этого разговора, Вестер позвал к себе в комнату Лартена.
– Я соврал. – Сказал он. – Я не хочу умирать. Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал. Это очень большое обещание, и я пойму если ты откажешься, но если я умру, я хочу чтобы ты нашел и убил Мурлога.
Лартен чуть было не согласился, хотя вампанец пощадил их обоих, когда их жизни были в его руках. Но что-то в выражении лица Вестера остановило его. Смертельные Испытания испытывали не только силу, но и психику. Потерять веру в себя, так же ужасно как потерять руку или ногу. Поэтому, Лартен сказал: “Мурлог твой враг, а не мой. Если ты умрешь, я не буду искать его. Я никогда не просил тебя сражаться с моими врагами, и ты тоже не должен просить меня об этом.”
Вестер был удивлен, и обижен словами друга, но они помогли ему. Он удвоил усилия, и прошел остальные Испытания, чтобы отомстить вампанцу, убившему его семью.
После этого, они стали упорно учиться от Себы, и других вампиров. Они хотели стать Генералами, а это было сложным, и долгим делом. Целыми ночами, они обучались искусству ближнего боя. Они очень часто сражались с другими вампирами в Залах Поединков.
Теперь, один из их учителей кричал, что им нужно как можно быстрее вытащить все топоры из сундука.
– Чего вы ждете?! – Кричал он. – Последний вампир прибыл три часа назад. Фестиваль Мертвых начнется с заходом солнца. Может вы хотите, чтобы они сами искали топоры, в качестве игры?!
– Извини, Ванез! – Крикнули они хором, и ускорились, не смотря на то, что и так очень быстро работали.
Ванез рассержено посмотрел на них, и пошел дальше. Он был в очень плохом настроении. Это был первый раз, когда его попросили подготовить Залы Поединков к налету вампиров. Обычно этим занимались охранники, но в этот раз их было меньше чем обычно, и поэтому Ванез предложил свою помощь. Теперь, он очень жалел об этом, и пообещал себе уйти из Горы Вампиров сразу после Совета, так как он не хотел снова попасться в подобную ловушку. Он хотел жить на природе, а не в горе.
Хотя Лартен очень устал, он с нетерпением ждал Фестиваля Мертвых. Последние несколько лет были очень скучными и однообразными, и хотя он не сколь не жалел о том, что перестал быть Волчонком, он скучал по более беззаботным временам. Он скучал по путешествиям, по выпивке, по соблазнению женщин, и по войне.
Лартен смог сильно развиться, с тех пор как вернулся в Гору Вампиров. Он не был самым большим, но его боевые навыки помогали ему победить большинство соперников. Прошли те ночи, когда он был боксерской грушей.
Но он все еще не был воистину счастлив, и не мог понять почему. Он чувствовал, будто пришел сюда слишком рано. Будто не закончил наслаждаться миром. Он не хотел быть Волчонком, и бегать с Волчьими Стаями, но все же чего-то ему не хватало.
Он часто думал о Вуре Хорстоне, и о планах, которые они строили будучи детьми. Хотя он исследовал большинство земного шара, он хотел побывать везде. Он хотел сделать это в память о Вуре. Конечно, став Генералом, он сможет путешествовать хоть всю жизнь, но ему не терпелось. Он хотел увидеть весь мир прямо сейчас.
Но он был уверен, что ему еще не долго придется терпеть жизнь в Горе. Каждый вампир должен был пройти определенную часть тренировки именно в Горе, но большую часть можно было пройти в свое время, и абсолютно где угодно. Возможно, как только Совет закончится, они будут учиться на природе, во время долгих странствий, как это было в старые времена.
После того как они закончили вешать на стены топоры, они еще несколько часов выполняли приказы Ванеза, и метались между залами Горы. Он кричал на них все громче, не смотря на то, что они все так же быстро и эффективно работали.
Наконец, когда Лартен открыл было рот, чтобы самому прикрикнуть на Ванеза, тот улыбнулся.
– Вы отлично поработали – Сказал он. – Можете идти, и готовиться к Фестивалю. И пожалуйста, простите, если я выпустил на вас всю свою злость.
– Все в порядке. – Улыбнулся Лартен.
Радостно переглянувшись, Лартен и Вестер помчались в Зал Перты Вин Граля, чтобы обмыться, а потом в пещеру, в которой они жили вместе с Себой, и еще пятью вампирами, чтобы одеть свою лучшую одежду, и выглядеть так хорошо как могли на Фестивале Мертвых.
*
Первые несколько часов Фестиваля были как всегда сумасшедшими. Вампиры сражались так, будто клан был на грани вымирания, и завтра ночью им не с кем будет сражаться. Было много поломанных костей, и отрубленных конечностей, а некоторые вампиры отправились в рай. Их друзья были рады за них, так как все вампиры считали, что смерть во время битвы, это лучшая смерть, о которой может мечтать вампир.
Лартен на какое-то время стал частью толпы, но когда все успокоилось, он отправился на поиски определенного соперника. Он не знал имени этого вампира. Он знал лишь то, что он был высоким, и ему несколько раз сломали нос. Этот Генерал легко победил Лартена, когда тот пришел на Фестиваль Мертвых первый раз. Тогда, он посмеялся над ним, и ушел. С тех пор, Лартен жаждал вновь сразиться с ним.
Пока Лартен искал Генерала, его несколько раз вызвали на поединок. Он не отказывался. Таковы были правила Фестиваля Мертвых. Ты должен был соглашаться на каждый поединок, на который тебя вызывали.
Наконец, Лартен нашел Генерала со сломанным носом. Он стоял напротив ринга, наблюдая за сражением двух вампиров.
– Эй, ты! – Крикнул он, ударяя Генерала по спине. – Сразись со мной.
Вампир повернулся к нему лицом. Лартен открыл рот от удивления. Правая рука Генерала была отрублена по самое плечо.
Генерал не узнал Лартена, но его рыжие волосы немного подтолкнули его память. Увидев удивление на лице Лартена, он спросил: “Почему ты так расстроен?” Посмотрев на то место, где когда-то была его правая рука, он добавил: “Неужели это тебя остановит? Это всего лишь небольшая рана.”
– Я… – Начал было Лартен.
– Что? – Перебил его Генерал. – Не хочешь сражаться с инвалидом?
Его глаза горели. Лартен напрягся.
– Я вовсе не собирался Вас жалеть. – Ответил он. – Я лишь хотел сказать, что не хочу иметь нечестное преимущество. Так что…
Он спрятал правую руку себе в майку.
– Первый раз такое вижу! – Удивленно сказал Генерал. – Ну что ж, вперед, паренек, и да прибудет с тобой удача вампиров.
Лартен двинулся к Генералу, и попытался схватить его левой рукой. Но он не привык сражаться подобным образом, а Генерал, который так сражался уже несколько лет, с легкостью схватил Лартена, бросил его на пол, и прижал ногой.
– Одно очко мне! – Радостно сказал он, после чего еще два раза смог завалить соперника без особого труда.
Лартен и представить себе не мог, что битва пройдет именно так. Хотя раньше он и не собирался сражаться лишь одной рукой.
Много лет тому назад, Генерал, после сражения с Лартеном, лишь посмеялся и ушел. Но в этот раз, он помог молодому вампиру встать, и обнял его.
– Возможно я легко смог одолеть тебя, но ты заслужил мое уважение. Не легко драться с одной рукой! – Сказал он. – Ты не был обязан сражаться со мной подобным образом, но сделав это, ты доказал что у тебя есть достоинство и храбрость, а так же стиль! Когда-нибудь, нам надо будет сразиться еще раз, не так ли?
– Да. С улыбкой согласился Лартен.
Той ночью, они много пили, и о многом разговаривали. Генерал рассказал о тех битвах, в которых ему ломали нос, и о великих вампирах, с которыми он сражался. Но своего имени он ни разу не говорил, или же Лартен просто забыл его.
Следующие несколько лет, Лартен часто тренировался сражаться только левой рукой, но ему так и не удалось снова сразиться с этим Генералом, так как тот погиб через несколько месяцев после Совета, в неравном бою с пантерой.
Он был один, поэтому о его смерти узнали гораздо позже. В последние секунды, он улыбнулся. Если бы с ним был еще кто-то, он не понял бы причины этой улыбки, но Генерал вспоминал ту ночь, когда рыжий вампир вызвал его на однорукий бой в Зале Поединков.
Глава 11
Ночь сменилась днем, и многие вампиры отправились спать, или залечивать раны. Ночью, они собрались в Зале имени Старвоса Глена, для традиционного Конкурса Вытья. По сигналу, каждый вампир должен был начать выть, и удерживать вой до последнего. Вампир который сможет выть дольше всех, получит звание “Воющий”, и все вампиры должны будут обращаться к нему, используя это звание, до следующего Совета.
Лартен не очень хорошо умел выть, и поэтому для него, конкурс закончился быстро. Через некоторое время, выли только трое вампиров: Незнакомый Лартену Генерал, его старый друг, бывший Волчонок Эбба, и менее знакомый ему вампир, Мика Вер Лет.
Лартен был удивлен увидеть Мику (Как всегда одетого в черный.) в последней тройке. И хотя Лартен болел за Эббу, из-за их дружбы, он тайно надеялся, что победит Мика. Лартен всегда жалел тех, кто впервые пытались проявить себя.
Эбба вдруг внезапно остановился, и прокашлялся. Остались только Мика, и Генерал. У обоих из глаз текли слезы. Мика был в опасности. Лартен слышал, как дрожит его голос. Но тут, незнакомый Генерал вдруг потерял сознание, и Мика стал победителем.
Послышалось единогласное “Ура!”. Вампиры окружили Мику. Каждый хотел первым выпить с ним, или пригласить его на поединок.
Позже той ночью, Лартен встретил Мику, и поприветствовал его, используя его новый титул “Воющий”.
– Это звучит так странно. – Улыбнувшись сказал Мика.
– Ты удивился, когда победил? – Спросил Лартен.
– Нет. Я специально для этого тренировался. Я нашел человеческого певца, который научил меня тянуть ноту.
– Но зачем? – Удивился Лартен. – Почему для тебя это так много значит?
– Однажды, я хотел бы стать Принцем Вампиров. Хотя этот конкурс был не очень важен, благодаря ему меня заметили, а это важно.
Лартена удивил подход Мики. Большинство вампиров не интересовало поднятие по политической лестнице. В этом плане, Мика был больше похож на человека. Но клан менялся. Количество людей все росло, и росло. Люди становились более агрессивными. Вампирам приходилось прятаться все глубже и глубже в темные уголки этого мира. Это значило, что клану нужно было двигаться в новом направлении. Возможно вампирам и правда нужны были молодые лидеры, с хорошим воображением.
Несколько лет назад, Мика не достиг бы успеха в достижении своей цели. Но мир менялся. Поэтому Лартен пожелал Мике удачи, хотя по его мнению, это было странной целью.
Но Мика был не единственным, чья репутация значительно повысилась. Многим понравилось то, как Лартен сразился с одноруким Генералом. И хотя он проиграл эту битву, он одержал победу на большинстве поединков, на которые его вызывали до этого, побеждая многих вампиров, которые были старше, и опытнее чем он сам.
Пэрис Скайл узнал об успехах юноши, и отправился на поиски Себы, чтобы поздравить его.
– Это не моя заслуга. – С улыбкой сказал Себа, наблюдая за тем, как Вестер с трудом боролся с вампиром которого превратили пару лет назад. – Лартена двигает какое-то внутреннее стремление. Я могу лишь пытаться подталкивать его в нужном направлении.
– Судя слухам, он может добиться очень многого.
– Неужели это столь важно? По моему, важнее всего, чтобы он жил хорошей жизнью, и добивался того, чего хочет.
– Мои слова обидели тебя. – С удивлением заметил Пэрис. – Прости.
– Вам вовсе не нужно извиняться, Сир. – Я и сам слышал много хорошего о Лартене. Но я увидел эти вещи еще очень давно. Некоторые из них я заметил еще тогда, когда он был ребенком. Я всегда знал, что он сможет взобраться высоко, если сам того захочет.
– Но ты надеешься, что не захочет. – Заметил Пэрис.
– Лартен сможет стать великим Генералом, а может даже Принцем, и я буду очень рад, если это является его целью, и он достигнет ее. Но я буду так же рад, если он захочет быть обыкновенным вампиром. Я не желаю быть учителем Принцев. Я лишь хочу, чтобы те о ком я забочусь, были счастливы.
– Ты волнуешься о том, что с ним может сделать власть? – Спросил Пэрис, вспоминая давний разговор с Себой, во время которого он предложил ему стать Принцем. – Ты думаешь, что он не готов к такой позиции?
– Думаю ли я об этом? Нет. Боюсь ли я этого? Да. Возможно, я вижу в Лартене некоторые из своих недостатков. Это нам сможет показать только время. Возможно, я напрасно волнуюсь. Вполне вероятно, что сегодня он сломает спину, и на этом все закончится.
– Боги дают, Боги и забирают. – Согласился Пэрис.
На ринге, Вестер наконец-то смог победить своего соперника, и они вместе отправились опьяняться. Вестер сиял от счастья. Он довольно редко побеждал. Себа был рад за него. Он был уверен, что Вестер выберет свой путь гораздо быстрее чем Лартен, и что ему будет легче двигаться по нему. Он был уверен, что Лартен еще точно не знал, чего требует его сердце, а гнаться за мечтой очень сложно, когда не знаешь какая она.
Будто прочитав мысли друга, Пэрис спросил: “Ты поделился с ними своим повышением?”
– Нет. – Ответил Себа. – Я дождусь Церемонии Окончания.
– Как думаешь, они останутся с тобой?
– Вестер точно останется. Насчет Лартена я не знаю. Надеюсь что нет.
– Пошли! – Сказал Пэрис. – Из-за меня, у тебя плохое настроение. – Вино поможет тебе о нем забыть.
– Вино? Я думал, что во время Совета, мы пьем только эль.
– Эль отлично подходит молодым. А нам, ветеранам, вино в самый раз, не так ли7
– Да. – Согласился Себа, и отправился напиваться вместе с Пэрисом.
*
Вампиры начали покидать Гору незадолго после Церемонии Заключения. Это не было чем-то драматическим. Вампиры очень редко прощались друг с другом. Они просто, без лишних слов, покидали Гору. Некоторые шли в определенные места, а другие просто брели куда глаза глядят.
Лартен и Вестер учувствовали в уборке Залов. Это было даже сложнее чем подготовка к Фестивалю, но в этот раз не было спешки. Даже Ванез Блейн был более расслабленным, и часто шутил с ними, говоря им чтобы они не слишком усердно работали. Ванез уже забыл о всех трудностях подготовки к Фестивалю, и даже подумывал о том, чтобы предложить свои услуги в будущем.
Себа подождал, когда закончится хаос, прежде чем вызвать своих помощников в Зал имени Хледона Лурта. Там, за горячим бульоном из летучих мышей, он рассказал им о своем повышении.
– Принцы предложили мне позицию квартирмейстера. Я согласился.
Вестер слышал эти слухи во время Совета, и ожидал подобной новости, но Лартен был в шоке.
– Квартирмейстера? – Спросил он, отталкивая свою чашку бульона. – Я думал, Вы не жаждите силы.
– Я не хочу становиться Принцем. – Поправил его Себа. Квартирмейстер, это совсем другая позиция. Официально, у меня не будет никакой власти. Но как мы с вами знаем, на самом деле, это совсем не так. Я буду ответственен за запасы еды и крови, я буду одобрять новых Принцев и Генералов, и конечно, сами Принцы будут часто советоваться со мной.
– Они и так это делают. – Заметил Лартен.
– Может быть. – Согласился Себа. – Но теперь, ситуация изменилась. Хотя я не смогу править кланом как мог бы, будучи Принцем, я смогу очень сильно повлиять на новое поколение вампиров. Я буду связкой между старым поколением, и новым. Я думаю, что это именно то, что сейчас нужно нашему клану.
Себа внимательно посмотрел на своих помощников, ожидая их реакции. Как он и ожидал, Вестер отреагировал с энтузиазмом: “Поздравляю Вас, хозяин. Я уверен, что Вы не подведете клан.”
Лартен не знал, как реагировать. Он понятия не имел, что для него будет значить повышение Себы. Он и так не знал, чего хочет, а эта новость сделала его выбор еще более сложным.
– Поздравляю Вас. – Наконец сказал Лартен. – Да прибудет с Вами удача вампиров.
Себа кивнул, после чего сказал: “Что вы теперь будете делать? Я сомневаюсь, что вы хотите остаться со мной. Я думаю, вы захотите уйти, и…”
– Нет! – Воскликнул Вестер. – Мое место здесь. Мне нужно научиться еще очень многому, и никто не сможет научить меня лучше Вас.
– Ты уверен? – Спросил Себа. – До того момента как ты станешь Генералом пройдет двадцать, а то и тридцать лет. Молодому вампиру не стоит столько времени проводить в горе.
– Мне плевать. – Ответил Вестер. – Я останусь.
– Ты тоже останешься, правда Лартен? – Спросил Вестер, с ноткой отчаяния в голосе. Он знал, что Лартен хочет уйти, и не хотел выбирать между лучшим другом, и учителем.
Лартен не сразу ответил. Он нахмурился. Себа очень хотел посоветовать Лартену уйти, но он не считал правильным подталкивать помощника к тому или иному выбору.
– Останься. – Прошептал Вестер. – Это место не такое плохое, как тебе кажется. К тому же, если ты уйдешь, тебе придется искать нового хозяина.
– Многие с радостью примут тебя. – Сказал Себа, встревая лишь чтобы противостоять давлению, поступающему со стороны Вестера.
– Ты впечатлил очень многих во время Совета. – Продолжил Себа. – Многие с радостью примут тебя, возможно даже Пэрис Скайл, или какой-нибудь другой Принц.
Лартен сощурил глаза. Принцы тренировали лучших из лучших. Они тренировали будущих Генералов, которые в будущем могут сменить их на троне. Лартен представил, как для него открываются двери в Зал Принцев. Мика Вер Лет подпрыгнул бы от такой возможности. Но Лартен не был Микой. Его не интересовала политика. Но все же…
Лартен посмотрел на Вестера, и с удивлением увидел надежду, и страх в глазах кровного брата. Это было чем-то очень странным. Будь они людьми, им было бы шестьдесят. Они были бы дедушками. Мужчины их возраста не должны были нуждаться в лучшем друге.
Но по вампирским меркам, они были еще совсем молодыми, и не разлучались с того самого дня, как сразились с Мурлогом в развалинах старого дома. Они вместе прошли через все. Вместе тренировались, вместе стали вампирами, вместе бегали с Волчатами…
Лартен подумал, что ему самому будет очень одиноко, если они расстанутся, но Вестеру будет гораздо хуже. Ему не помешало бы временно отделиться от Лартена. Вестер считал себя младшим братом, а проведя пару лет подальше от Лартена, он сможет расти и развиваться. Но ему какое-то время будет очень плохо.
Лартен попытался не думать о чувствах Вестера, пытаясь сфокусироваться лишь на том, чего он хочет. Но это было очень сложно. Он почему-то был уверен, что Себа тоже не хочет, чтобы он уходил, так как боится, что он выберет нового хозяина, хотя сам Себа много раз говорил, что однажды его помощники должны будут сами выбрать свой путь. Тем не менее, все мысли Лартена перемешались в его голове.
Наконец, Лартен сделал самый легкий выбор.
– Я останусь. – Со вздохом сказал Лартен.
Вестер радостно закричал, и обнял его. Себа тоже улыбнулся, хотя ему почему-то было не по себе. Тем утром, лежа в своем гробу, он размышлял о том, стоило ли ему попытаться сделать так, чтобы Лартен ни сделал настолько опасный по мнению Себы выбор.
Глава 12
Следующие несколько лет были для Лартена очень сложными. Тренироваться на Генерала сложно любому вампиру. Лартену приходилось тренироваться с множеством видов оружия, большинством из которых, ему никогда не придется пользоваться. Он с нетерпением ждал тренировок с ножами и топорами, но были и другие виды оружия, например метательные звезды, которые Лартен ненавидел от всей души.
Не было такой вещи как легкий урок. Лартену каждый раз было очень сложно. Каждый урок начинался с того, что его преподаватель на полном серьезе нападал на него. Лартен иногда неделями лечил сломанные кости, и у него было столько сотрясений мозга что он просто не мог спать из-за постоянного звона в ушах.
Лартен впадал в еще большую депрессию видя, насколько легко тренировки с оружием даются Вестеру. Да, у него тоже было не мало сотрясений мозга, но они были не настолько часто, и не такими сильными как у Лартена. Как бы он не старался, тренировки всегда давались ему сложнее чем Вестеру, и остальным в их группе.
Лартен и не подозревал, что его специально толкают до предела. Это не было заговором. Так учителя обращались со всеми, у кого был высокий потенциал. Они давали подобным вампирам более сложные задания, и если у них получалось пройти их все, их начинали уважать. Если же они умирали, или по какой-то причине не могли продолжить тренировку, их никто не жалел. Вампиры верили, что в их клане место только самым сильным, и настойчивым.
Если учитель видел, что у ученика талант, он толкал юношу до предела, чтобы либо использовать, либо исчерпать его потенциал. Если Лартен продолжит заниматься так же усердно, он вскоре станет Генералом, если же нет, клану будет без него лучше.
У Себы не было времени на то, чтобы подбадривать своего ученика. Работа квартирмейстера поглощала все его время. Он и не думал, что ее будет так много. Ему приходилось следить за продовольствием, светящимся лишайником в туннелях, чистотой гробов, и состоянием животных, которых держали в горе в целях питания.
Когда Лартен был слишком сильно ранен, чтобы тренироваться, он часто помогал Себе. Во время работы с Себой, он узнал о странных Хранителях Крови. Это были люди, живущие глубоко в горе, которые снабжали вампиров кровью. В обмен на кровь, они готовили мертвых вампиров к переходу на тот свет. Многие вампиры просили, чтобы их тела пустили вниз по ручью, выходящему из горы. Хранители Крови извлекали все их внутренние органы, и всю их кровь, так как иначе животные которые питаются мертвыми вампирами сошли бы с ума.
Лартену Хранители не нравились. Они странно себя вели, и редко отвечали, когда с ними пытались разговаривать. Но Лартен хотел знать абсолютно все о клане, поэтому он изучал Хранителей, пытаясь не показывать своего отвращения к ним.
Так же, частью подготовки являлось знание истории вампиров. Все вампиры должны были знать историю клана. Они должны были запомнить имена бывших Принцев, и легенды о Богах Вампиров. Многие вампиры не умели читать, поэтому вся их история устно передавалась из поколения в поколение. Если вдруг произойдет беда, из-за которой погибнет большая часть клана, остальные должны будут помнить их историю.
Лартен узнал множество интересного о своей расе. Он очень любил те ночи, когда он, и другие из его группы, садились вокруг костра, и слушали учителей, которые распевали песни о прошлом. У Лартена была очень хорошая память, и он легко запоминал факты. Память Вестера была еще лучше, и он запоминал мелкие детали, которых не помнил даже Лартен. Но Вестер всегда лучше запоминал факты, поэтому Лартена это не расстраивало.
Вестера больше всего интересовали истории о вампанцах. Генералы с радостью не обсуждали бы тех кто отделился от клана, но и разделение, и война которая за ним последовала, были важными моментами в их истории, поэтому они обсуждали причины войны, причины разделения клана, и чем занимались вампанцы после войны.
Вестер хотел узнать все что можно о вампанцах. Казалось, что его никогда не удовлетворяло то, что ему рассказывали Генералы. Он начал останавливать вампиров в залах и туннелях, и задавать им вопросы о вампанцах. Наконец, он вступил в группу таких же ненавистников как он сам. Каждый из них был уверен, что всех фиолетовых предателей нужно отыскать и перебить. Они уважали то, как Принцы правят кланом, но все же сплетничали о вампанцах, и следили за их похождениями, надеясь на то, что когда настанет очередная война, Принцы поблагодарят их.
Вестер пытался познакомить Лартена со своими новыми друзьями. Он часто приглашал его на их собрания. Лартен сходил на пару из них, чисто из уважения к другу. Он сидел, и слушал как сердитые вампиры рассказывают об ужасах, сотворенных вампанцами, о том как они пьют кровь младенцев, о том как они строят армию, и о том как они хотят убить многих, если не всех человеческих политиков.
Многие так же рассказывали, что вампанцы прямо сейчас готовят огромные армии, для нападения на Гору Вампиров. Многие кричали: “Они перебьют нас всех, если мы не нападем первыми!”
Лартен не слушал этих вампиров, и неоднократно советовал Вестеру последовать его примеру.
– Они совсем свихнулись. – Ни раз говорил он. – Не все, конечно. Некоторые просто следят за передвижением вампанцев, и рассказывают остальным о том, что они видят. Но все эти рассказы про армии и заговоры, полная чушь. Ты сам знаешь, что люди для них скот, который можно убить, и забыть. Спроси у них самих. Каждый вампанец обязан говорить правду. Так спроси одного из них, планируется ли нападение на Гору Вампиров, и каждый вампанец честно ответит тебе, то подобного нападения никогда не будет.
– Только не говори мне, что ты в это веришь. – Усмехнулся Вестер. – Конечно они врут. Они просто хотят нас запутать.
Лартен понял, что на эту тему у него с Вестером всегда будут разногласия, и решил не затрагивать ее, чтобы не было ссор или драк так как он знал, насколько сильны чувства Вестера на эту тему. Поэтому он перестал встречаться с этими вампирами, а когда Вестер звал его на очередное собрание, он придумывал какую-нибудь отговорку. Наконец Вестер смирился с нежеланием друга участвовать в подобных делах, и вырезал Лартена из этой части своей жизни.
Себу он вырезал из нее гораздо раньше, так как знал, что хотя Себа не очень хорошо относится к тем, кто отделился от клана, он против войны с ними. И хотя он с радостью сразиться с вампанцами если будет война, он не будет пытаться сам начать ее.
Лартен мог бы рассказать Себе о происходящем, но он не посчитал это чем-то особо важным. Так как Вестер и его товарищи уважали Принцев, и не собирались делать ничего против них, не могло произойти ничего плохого. Пока Принцы не прекратят мир с вампанцами, такие как Вестер не смогут ничего сделать. В крайнем случае, они могут отправиться на смерть, как это сделал Перта Вин Граль много лет тому назад.
Но Лартен не думал, что дело дойдет до этого. Вестер и его друзья всего лишь ворчали, и у них ничего никогда не получится. В конце концов, какой Принц в здравом уме поддержит войну с вампанцами?
Глава 13
Лартен все больше разочаровывался с каждой ночью. Он начинал ненавидеть свои тренировки в Горе Вампиров. Начинал ненавидеть Генералов, Принцев, и вообще все, связанное с вампирами. Ему казалось, что в том, чтобы быть вампиром не было ничего хорошего. Чего они могли добиться, отрезанные от всего мира, вечно прячась от людей?
Он с нетерпением ждал следующего Совета, чтобы снова сразиться с одноруким Генералом, и тренировался драться одной рукой. Но как выяснилось, и это было зря. Ему нравились поединки, и некоторые игры, но слова остальных вампиров сильно настораживали его. Вампиры говорили о том, что люди начинают заполонять планету с нереальной скоростью, и что они с такой же скоростью строят города и заводы.
Новый Совет начинался странно. Было выбрано двое новых Принцев, и клан не знал, что это значит для будущего вампиров. Принцы не были уверены, что делать дальше. Себа видел подобные случаи раньше, и поэтому не волновался, так как был уверен, что Принцы со всем разберутся. Но Лартену казалось, что клан разваливается на части , и что нет смысла тратить время на то, чтобы пытаться стать членом клана, который скоро исчезнет.
Пока Лартен мучился, Вестер нашел новое призвание, и полностью сконцентрировался на нем. После долгого разговора с Себой, он согласился, что пожалуй жизнь Генерала ему не по душе, но что ему очень нравится именно жизнь в Горе Вампиров.
Поэтому, он решил начать тренироваться на охранника. Хотя охранников уважали не так сильно как Генералов, (Пока что, не один охранник не стал Принцем), это было важной, серьезной работой, и Лартен был рад за друга. Он был уверен, что из Вестера выйдет отличный охранник, и что однажды, он возможно заменит Себу в роли квартирмейстера. Он был рад, что его друг выбрал хороший путь, и двигался по нему.
Но это же событие заставило его понять, что он сам не представляет, что дальше делать со своей жизнью. Он не мог с полной уверенностью сказать, что все еще хочет быть Генералом. у него были сомнения еще до начала Совета, а сейчас они увеличились в несколько раз. Он подумал, что возможно он тренируется на Генерала лишь для того, чтобы порадовать Себу. Он понятия не имел, что будет с Себой, если он бросит тренировку. Ему казалось, что он продолжает учиться на Генерала лишь потому, что не знает чего ждать от будущего.
Спустя несколько лет после Совета, он стал совсем несчастным. Вся радость утекла из его жизни, и он тренировался без особого энтузиазма. Его не радовали победы, и он ничему не учился от поражений. Себа заметил состояние Лартена, и теперь, когда у него появилось больше времени, он всеми силами пытался помочь своему ученику. Он пытался заговорить с Лартеном о его депрессии, но Лартен не реагировал на эти попытки.
