Текст книги "Луна стаи (СИ)"

Автор книги: Дария Антипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Знаешь, у меня ведь тоже отец погиб два года назад, а мама умерла ещё раньше, я и не помню её почти.

Надо же… Тод, меня удивил. Выходит, он тоже сирота. Также, как я…

– Мне так жаль, – тихо проговорила, жалея, что я не умею произносить правильные слова соболезнования.

– А как… – запнулась на слове, – как погиб твой отец?

– Его убили, – Тод заметно помрачнел, – вернее, на него напал дикий зверь.

Беседа уже не была такой же лёгкой, как начиналась. Я глубоко вздохнула. Даже не знаю, что лучше: мой случай, когда родители погибли настолько давно, что память о них со временем уже немного стёрлась или как у Тода, иметь возможность знать своего отца почти до взрослого возраста, но всё равно потерять его?

– Ладно, – снова услышала голос Тода, – давай не будем о грустном. Расскажи лучше, чем таким занимается твой брат, что может оплачивать тебе личного водителя?

– Ну… – я задумалась, – компания Эрика занимается информационными технологиями, электронными платежами и чем-то ещё. Сказать честно, я не очень хорошо в этом разбираюсь.

– Твой брат случайно не Эрик Норин, владелец корпорации Эферал?

По тону я поняла, что Тод задал вопрос, скорее в шутку, но всё равно кивнула.

– Ты серьёзно?

– Почему тебя это так удивляет? – насторожилась я.

– Потому что в этом случае не очень понимаю, что ты делаешь в нашем университете и…– он развёл руки и почти театрально огляделся по сторонам, – в этой столовой?

– А где же мне нужно быть? – невесело усмехнулась в ответ.

– Ну, где-нибудь… – он на несколько секунд замолчал, а после резюмировал, – кажется, я что-то не то говорю.

– Да, похоже на это, – снова усмехнулась я и, поскольку время обеда уже подходило к концу начала не спеша складывать тарелки на поднос.

– Ты ведь не обиделась на меня? – тем временем обеспокоенно спросил Тод.

– Нет, – честно призналась в ответ. На что обижаться, он ведь не знал, что единственной причиной, по которой Эрик разрешил мне учиться в этом университете было то, что он находился ближе всего от дома.

– Может быть, тогда разрешишь мне после уроков проводить тебя до дома? – снова поинтересовался он.

– Тод… я ведь уже объясняла тебя... – воскликнула я.

– Ну, да, забыл. Тогда хотя бы проводить до машины.

Только представила, что Ланс видит картину, как я, мило беседуя, подхожу к машине вместе с моим новым знакомым-человеком… да, он сам, наверное, ничего бы мне на это не сказал, но вот, что бы меня ожидало потом дома…

– Пожалуйста, – примирительным тоном обратилась к нему, – мне бы не хотелось, чтобы водитель видел тебя, иначе мне точно несдобровать.

Тод глубоко вздохнул.

– Но что же делать, если ты мне понравилась, – говоря это, он снова улыбался, – может быть, тогда хотя бы не откажешь в последней просьбе: я бы хотел завтра также составить тебе компанию за обедом.

А вот это мне вполне подходило.

– С удовольствием, – ответила и тоже улыбнулась.

Так у меня появился новый друг. Я никогда не дружила с мальчиками и это само по себе было довольно странно, но ещё более странным оказалось то, что в обществе Тода я чувствовала себя вполне легко и естественно, словно мы знакомы в течение многих лет.

Моё мнение, которое сложилось о нём в первый день знакомства, не изменилось. Он оказался весёлым и интересным и, хотя мы учились на разных факультетах и поэтому занятия у нас были тоже разные, в перерывах между ними почти всё время проводили вместе.

К тому же Тод помогал мне с изучением истории. Несмотря на то, что он признался, что это не самый его любимый предмет, знаний в этой сфере у него было явно больше, чем у меня. Я надеялась только, что он не начинал считать меня слишком глупой, когда выяснялось, что мне не известно даже об элементарных в его представлении фактах.

Правда, виделись мы, по-прежнему, только в университете. Несколько раз Тод, несмотря на то, что я рассказала ему про брата, предлагал встретиться на выходных или вечером, сходить в кино, но я всегда отказывалась. Тогда, наверняка, Ланс пошёл бы с нами и, конечно, доложил бы потом обо всём Эрику. Не стоит и говорить, что брату про Тода я рассказывать не стала. Что-то мне подсказывало, что мой новый друг вряд ли ему понравится.

Я достаточно знала характер Эрика и понимала, что никакие мои объяснения на тему того, что мы всего только дружим, он даже слушать не будет. А ещё я хорошо помнила его обещание свернуть шею любому волку, который будет проявлять ко мне знаки внимания. Не знаю, относилась ли эта угроза и к людям тоже, но лучше было не рисковать. На всякий случай, чтобы Эрик не почувствовал чужой запах, я даже, приходя домой, сразу принимала душ и переодевалась.

Но один раз мне всё-таки не повезло. Это случилось, когда мы с братом, как и собирались, поехали на два дня отдохнуть к морю. В тот вечер мы ужинали в одном из ресторанов, которых было довольно много рядом с пляжем и я, не думая о том, что что-то может случиться, положила свой телефон на стол. А когда мы уже заканчивали есть, на него пришло сообщение. От Тода!

И Эрик это заметил.

– Кто это? – просто спросил он, бросив мельком взгляд на мой телефон, а у меня в этот момент просто сердце ушло в пятки.

Я не ожидала этого. Да, иногда вечером мы переписывались после занятий, но я и предположить не могла, что он напишет мне именно в тот момент. К счастью, сообщение было нейтрального содержания, он просто спрашивал, как у меня дела, но от неожиданности я, кажется, даже покраснела. Надеялась только, что из-за приглушённого освящения, Эрик этого не заметил.

– Это от моей подруги. Из университета. Мы с ней вместе учимся.

– Твою подругу зовут Тод? – усмехнулся Эрик

Он ведь всего на секунду взглянул на экран, но и это заметил…

– Да, – стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, соврала я. Конечно, обманывать брата не хорошо, но мне даже подумать было страшно, что будет, если сказать правду, – она человек, но очень хорошая.

Эрик несколько секунд внимательно и, как мне показалось, изучающе смотрел на меня, а я, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Тод, ну зачем ты написал именно сейчас!

– У тебя ведь скоро день рождения, – наконец произнёс он, меняя тему разговора, и я в этот момент внутренне выдохнула. Кажется, пронесло.

– Да, – осторожно улыбнулась в ответ.

– Какой подарок ты хочешь?

Эрик всегда спрашивал заранее, но обычно я отвечала, что хочу, чтобы это был сюрприз. Только вот сейчас, действительно, был один подарок, который мне очень хотелось получить. Правда, я сомневалась, что, услышав все мои пожелания, Эрик согласится.

– Я бы хотела автомобиль.

– Хорошо, – тут же ответил он, – тебе нравится какой-то конкретный: цвет, марка?

– Всё равно. Любой. Главное, чтобы я ездила на нём одна, без водителя.

Повисло молчание. Я с надеждой смотрела на него.

– Нет, – Эрик откинулся на спинку стула, – это исключено.

– Но почему? – да, я предполагала, что меня ждёт отказ, но всё равно чувствовала разочарование.

Он пожал плечами.

– Хотя бы потому, что у тебя даже нет прав.

– Я их получу, это не проблема, – тут же быстро пообещала я.

– Дело не только в этом – Эрик уверенно и почти не мигая смотрел мне в глаза, – самостоятельно водитель машину опасно. Тебя чем-то не устраивает Ланс?

Я поняла, что разговор сейчас зайдёт в тупик. Уже по тону голоса Эрика догадалась, что будет дальше. Ничего. Какие бы аргументы я сейчас ни приводила, слушать меня он не станет и обязательно найдёт, что ответить так, чтобы я почувствовала себя просто капризной девчонкой, которая сама не понимает, что просит.

Хотя, может быть, просто не стоило заводить разговор о собственной машине именно в тот момент? После того сообщения Эрик явно был всё-ещё недоволен. Ладно, сейчас точно было не самое лучшее время для того, чтобы с ним спорить.

– Устраивает. Тогда подари мне то, что хочешь сам, – тихо ответила и даже попыталась снова улыбнуться. При этом пообещала себе, что ещё поговорю с ним об этом. Когда-нибудь, когда у него будет хорошее настроение. Жаль только, что в последнее время почему-то это случается всё реже.

Вздохнула. Как же всё-таки с ним сложно. Я точно знала, что даже с Лисой Эрик не обращается так, как со мной. Хоть бы, и правда, наконец, уже встретил свою пару и начал контролировать её.

Глава 3. Знак

Сегодня мне исполнилось восемнадцать. По человеческим законам совершеннолетие. Правда, по волчьим до него нужно ждать ещё два года, ведь у оборотней оно наступало в двадцать лет. Но всё же, важная дата.

Несмотря на это, проснулась я как обычно и также стала собираться на занятия. Мне никогда особо не нравилось внимание, поэтому я была рада, что в университете, скорее всего, о моём празднике никто не знает.

Быстро оделась, расчесала волосы и, покидав в сумку нужные книги, спустилась вниз. К моему удивлению, там меня уже ждал Эрик. Странно, обычно он уходит из дома раньше меня и даже в день рождения поздравляет только вечером.

– Так рано проснулась? – он широко улыбнулся, – именинницам полагается спать до обеда.

Эрик был в хорошем настроении и оно невольно передалось мне.

– Ты же знаешь, что с утра у меня занятия.

– Знаю… но может быть всё-таки выделишь своему брату хотя бы пару минут?

Я только улыбнулась ему в ответ. В последнее время что-то изменилось в наших отношениях. Конечно, не могу сказать, что и раньше брат был абсолютно откровенен со мной, но теперь я чувствовала, как будто какую-то недосказанность, которая отдаляла нас друг от друга. Но только не сегодня. Сегодня всё это словно исчезло и ни о чем плохом думать не хотелось.

– У меня для тебя подарок, – тем временем предупредил Эрик и я почувствовала, что внутри у меня загорается уже знакомый огонёк нетерпения.

Сколько себя помню, Эрик был со мной на каждом моём дне рождения и каждый год он что-то дарил мне в этот день. Сказать честно, это был мой самый любимый момент праздника. Жаль, конечно, что он не разрешил мне пока самой водить машину, но, в конце концов, сюрприз в качестве подарка – это тоже хорошо… я подошла к нему ближе.

– Закрой глаза и не подглядывай.

Я сделала это. Зажмурилась и в следующую секунду почувствовала, как он взял меня за руку, куда-то повёл.

Через несколько шагов мы остановились.

– Уже можно? – не выдержала я.

Эрик ничего не ответил, поэтому открывать глаза пока не стала, только почувствовала, его легкое прикосновение. Кажется, он надел мне на шею какое-то украшение. Стало ещё интереснее.

– Открывай, – наконец, разрешил и в тот же момент я, распахнув глаза, увидела, что стою возле зеркала.

Эрик и раньше дарил мне украшения, но это не было похоже ни на одно из них. Оно было… взрослое. Такие подвески дарят скорее любовницам, женщинам, которых добиваются, а не младшим сёстрам. Но, несмотря на это, кулон мне понравился. Я зачарованно наблюдала, как переливаются на свету бриллианты и, кажется, сапфиры.

– Ты такая красивая, – он неотрывно смотрел на меня в отражение зеркала и что-то странное и едва уловимое промелькнуло в его взгляде.

– Нравится?

– Очень, – призналась я, дотрагиваясь пальцами до украшения.

Он по-прежнему стоял за мной и держал меня за плечи. И почему-то в этот момент его прикосновения показались особенно приятными. Я даже на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Так бы и простояла вечность. Мотнула головой. Что за наваждение?

Эрик слегка наклонил голову, наблюдая за мной.

– Спасибо, – медленно поблагодарила, продолжая дотрагиваться до кулона. А после повернулась к нему, – мне правда, очень нравится. Только… если я ещё немного задержусь, то окончательно опоздаю.

– Что с тобой делать, – он пожал плечами, – беги.

Приподнявшись на носках, поцеловала его в щёку.

– Вечером я сам заеду за тобой, – пообещал он и я, не снимая мой подарок, вышла из дома. Ланс уже ждал меня в машине.

День проходил как обычно. В университете, о моем празднике, действительно, никто не знал. А я сама говорить не стала. Не знаю почему, но я не очень любила свой день рождения, чувствуя каждый раз, когда он наступал какую-то непонятную тоску. Правда, сегодня настроение было лучше, чем обычно. Эрик, и правда, меня удивил.

Когда появилась минутка, я сняла его подарок и внимательно рассмотрела его. Просто невероятно красивая подвеска. Интересно он сам её выбирал? Усмехнулась про себя. Я уж точно знала, что многие подарки, которые получали волчицы, с которыми у него были отношения, покупал Гай, помощник моего брата. А он сам даже не всегда интересовался тем, что тот отправляет. Но всё-таки хотелось думать, что мой подарок Эрик выбрал сам. Почему-то это вдруг стало важно.

Разглядывая украшение, я сидела на скамейке в небольшом парке, который находился совсем рядом с университетом. Мы с Тодом иногда встречались там и сейчас я тоже ждала его. В одной руке держала стакан с кофе, а в другой подвеску, продолжая любоваться ей.

Тод немного задержался и пришёл минут через десять после того, как я села на скамейку.

– Привет, – добродушно улыбнулся он, – давно ждёшь?

– Не очень, – ответила, отодвигаясь для того, чтобы ему было удобнее сесть рядом.

– Что это у тебя? – спросил он и, проследив за его взглядом, я поняла, что речь идёт о подвеске.

– Брат подарил, – просто ответила, надеясь, что дальше он ничего спрашивать не будет. Да, Тод мне нравился. Наверное, даже сильнее, чем мне бы самой этого хотелось, но в этот момент разговаривать с ним об Эрике вдруг стало неприятно.

– Вот это да, такие подарки… явно далеко не дешевая вещь, – протянул он, – был какой-то повод?

И всё-таки, придётся сказать.

– У меня день рождения, – не стала я увиливать от прямого вопроса.

– Серьезно? И ты молчала?!!!! – он удивленно широкими глазами смотрел на меня.

– Сказать по правде, это не самый любимый мой праздник, – попыталась оправдаться, слегка улыбаясь.

– Лана, ну ты даёшь, – в его голосе звучали укоризненные интонации, – могла бы хотя бы предупредить. Я бы тоже подготовил подарок… конечно не такой… но всё же… День рождения, а ты молчишь, словно это тайна, которую нужно скрывать.

– Ладно, – усмехнулся он после небольшой паузы, – позволь хотя бы угостить тебя сандвичем. Это, конечно, не именинный торт, но за неимением большего…

Только в этот момент я заметила в его руках пакет. Он отрыл его и до меня донёсся уже знакомый запах. Дома я привыкла к совсем другой еде и так получилось, что впервые попробовала сэндвич только когда начала учиться в университете. Но теперь ела их почти каждый день. Наверное, не самая полезная пища, но до чего же вкусная! Тод, конечно, знал об этом и поэтому иногда заранее покупал их и приносил, когда мы встречались во время обеда.

– У тебя руки заняты, – сказал он, протягивая мне сэндвич. Действительно, в одной руке я всё-ещё держала подарок Эрика, а в другой стакан с кофе, – давай я помогу тебе застегнуть цепочку.

Он потянулся к моей подвеске и в этот момент я вдруг почему-то отпрянула. И сделала это так резко, что выронила стакан с кофе. Прямо на него. По белой футболке растеклось светло-коричневое пятно.

– Прости, – воскликнула, сама испугавшись своей реакции, но при этом автоматически пряча кулон Эрика в карман. Тод не хотел сделать ничего плохого, просто помочь мне, – не знаю, что на меня нашло.

Да ещё и сэндвичи теперь тоже валялись на земле рядом с разлитым кофе.

– Ничего страшного, – быстро проговорил Тод, разглядывая футболку. А после вдруг стянул её с себя через голову, – думаю, отстирается. К тому же, мой друг Крис всегда носит с собой запасную одежду. Есть у него такая странность. Я раньше думал, зачем ему это? Но, видимо, именно для таких случаев. Одолжу у него что-нибудь.

Он взглянул в мою сторону и успокаивающе улыбнулся. Я же в этот момент невольно почувствовала смущение. И не только потому, что настолько странно себя повела, но из-за того, что Тод сидел так близко от меня наполовину раздетый.

Странно, почему меня это настолько смутило? Я ведь выросла среди оборотней и видела почти полностью раздетых мужчин. Правда, это всегда было перед началом охоты и ни разу вот так, наедине.

А Тод на вид оказался сильнее, чем я думала. Конечно, не таким, как волки, но для человека… наверное, он занимается каким-то спортом. Правда, не помню, чтобы он когда-нибудь рассказывал об этом…

В этот момент я обратила внимание на кое-что ещё. На плече Тода выделялась очень необычная татуировка. Неизвестное мне животное, которое по вытянутой морде и высоким ушам отдалённо напоминало собаку. Вокруг него располагались какие-то символы и, кажется, даже буквы неизвестного мне алфавита. При этом весь рисунок был полностью красным, отдельные символы отличались только разными оттенками.

– Какая странная татуировка, – задумчиво протянула я, пытаясь её разглядеть.

– Это знак, – спокойно ответил Тод, – животное на рисунке называется маарис. Он один из предков собак. Символ защиты и преданности. Собаки всегда были рядом с людьми, охраняя и помогая им. В отличие от волков. Диких и опасных. Когда-нибудь у тебя на плече будет такой же знак.

– Что? – засмеялась я, уверенная в том, что он шутит. Но, подняв глаза, вдруг увидела, обращённый на мне совершенно серьезный взгляд Тода, – если я сделаю татуировку, брат меня до конца года посадит под домашний арест. Если не до конца жизни…

– Не бойся, – усмехнулся Тод, – ничего он с тобой не сделает. К тому же этот рисунок не наносят, он появляется сам. И я точно знаю, что у тебя он тоже будет. Это твоя судьба. Я почувствовал это, как только тебя увидел.

Он говорил непонятные вещи. Нужно будет потом подробнее распростись его о том, что именно он имеет в виду. Но мое внимание вернулось к рисунку. Эти символы были как будто смутно мне знакомы. Правда, при этом я не могла вспомнить, где и когда их видела. И видела ли вообще.

– Дотронься, – предложил Тод и я, слегка помедлив, неуверенно протянула пальцы к его плечу, коснулась рисунка. Вдруг мне показалось, что в том месте, в котором я дотронулась до кожи Тода, татуировка поменяла цвет, стала более оранжевой.

Испуганно убрала руку. Померещится же такое… подняла голову и в этот момент… Эрик!

Мой брат стоял в нескольких шагах и неотрывно смотрел на нас. В голове пронёсся вопрос: что он тут делает? Он никогда раньше не приходил ко мне в университет.

Вскочила на ноги, продолжая при этом растеряно смотреть на брата. Его потемневший, уже почти звериный взгляд не предвещал ничего хорошего.

– Отойди от неё, – прорычал он.

В этот момент Тод обернулся и тут же был отброшен на дорогу.

– Эрик, нет… пожалуйста… – услышала собственный крик, но было уже поздно. Он несколько раз ударил Тода в лицо и, кажется, сила удара была настолько высока, что он почти сразу потерял сознание. По крайней мере, совсем не сопротивлялся.

Происходящее было так нереально, что несколько секунд я просто стояла и смотрела. Наконец, не помня себя от страха, подбежала и схватила Эрика за руку. Повисла на ней.

– Не надо. Ты убьешь его, – я почти плакала.

Конечно, не стоило и надеяться, что у меня есть достаточно сил для того, чтобы остановить его, но Эрик всё-таки замер. Удары прекратились.

Я взглянула на своего друга. Лицо Тода уже напоминало кровавую кашу. Кинулась к нему и опустилась на колени. Только вот, что теперь делать? Нужна была помощь.

– Тод, – позвала и в тот же момент почувствовала, что Эрик схватил меня за плечо и потянул наверх.

– Идём домой, – не помню, чтобы когда-нибудь слышала столько злости в его голосе.

– Эрик… Тод… он может умереть, – умоляюще простонала я.

– Ничего с ним не случится. Идём, – он с силой держал меня, не давая возможности сопротивляться. Потащил к машине и буквально впихнув на заднее сиденье, захлопнув дверь.

Всю дорогу в моей голове пульсировала только одна мысль: как там Тод? Ведь он лежал без сознания неизвестно в насколько тяжелом состоянии. Может быть, кто-то уже нашёл его и помог, а, если нет…

Чуть успокоилась только тогда, когда Эрик позвонил Джаилу и, рассказав, где остался Тод, приказал отвести его в больницу.

Мы зашли в дом, но раздражение Эрика никуда не делось. Таким я его вообще никогда не видела. Только вот в этот раз я и сама чувствовала злость. Сегодня он перешёл черту. Как можно было так поступить с Тодом? КАК?

– Я с самого начала знал, что эта затея с университетом ни к чему хорошему не приведёт, – он тяжело дышал, стоя ко мне спиной.

Он повернулся и посмотрел прямо на меня.

– Да ты… – начала я, чувствуя, что мне не хватает воздуха, – ты накинулся на него… просто так. Просто из-за ничего. Тод не сделал тебе ничего плохого. Мы всего лишь сидели рядом… всего лишь…

– Что всего лишь? – рявкнул Эрик, – всего лишь сидели рядом, а твой знакомый при этом случайно оказался на половину раздет.

На секунду я опешила.

– А даже, если и так. Что с того?

Эрик продолжал, не мигая смотреть на меня. Я взгляд не отвела. Только не сейчас. Потому что точно знала, что права.

– Я достаточно взрослая для того, чтобы не только сидеть рядом с кем-то.

В этот момент я понимала, что мои слова, скорее всего, разозлятся его ещё больше, но остановиться уже не могла. Слишком долго молчала.

– Он человек, – прошипел Эрик, – и не пара тебе.

– А кто пара? Волки из нашей стаи даже близко ко мне не подходят. Благодаря тебе. Потому что… боятся тебя. Ты всё сделал для того, чтобы я была одна.

Эрик глухо зарычал.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, – выдавил он сквозь зубы, – я защищаю тебя. Так, как это должен делать брат.

Я чувствовала, что к глазам подступают слёзы, но из последних сил сдерживала их. Как же он может так со мной поступать?

– А если мне не нужна твоя защита. И уже давно.

Эрик глубоко вздохнул.

– Лучше иди в свою комнату. Сейчас же, – произнёс он после тяжелой паузы.

Я хотела что-то сказать, но понимала, что это бесполезно. Повернулась и пошла наверх. По пути услышала громкий треск. Кажется, Эрик сорвал злость на каком-то предмете мебели. Но мне было всё равно.

Зашла в комнату и тут же достала телефон. Набрала Тода. Конечно, шанс того, что он пришёл в себя был минимальный. Но всё-таки. Нажала вызов. Последовали долгие гудки. Тод не отвечал.

В тот день я попыталась дозвониться до него ещё несколько раз, результат был таким же. На следующее утро сделала ещё одну попытку и опять ничего кроме гудков в ответ не услышала.

В итоге решила поступить по-другому. У Тода ведь были друзья в университете, возможно им что-то известно. Быстро собралась, спустилась вниз, выйдя за ворота встретила Ланса. Обычно он стоял рядом с машиной, но в этот раз её не было.

– Лана, альфа приказал, чтобы сегодня вы никуда не выходили из дома, – тут же

– Что? – не поверила я своим ушам. Хотя, наверное, стоило предположить, что именно так всё и будет, просто я слишком сосредоточилась на мыслях о том, что сейчас с Тодом и просто не подумала, что после всего произошедшего Эрик уже вряд ли разрешит мне учиться в университете.

От этой мысли стало очень больно. И в то же снова вернулась вчерашняя злость и обида на брата. Да как он вообще может так со мной обращаться, словно я не его сестра, а просто вещь, которую можно запереть дома, словно я вообще не живая и у меня не может быть собственных мыслей и желаний.

Несколько раз глубоко вздохнула, для того, чтобы не выдавать всех своих эмоций перед водителем.

– А завтра? – уточнила на всякий случай, уже заранее зная ответ.

– Альфа приказал, чтобы вы оставались дома пока он не распорядится об обратном.

В тот момент я первый раз в жизни почувствовала, что ненавижу своего брата.

Так начался мой домашний арест. Из дома я не выходила вообще. Только несколько раз спускалась вниз в то время, когда была уверена, что Эрик уже ушёл.

Еду мне тоже приносили в комнату и я уже стала чувствовать, что, находясь всё время в четырёх стенах, скоро начну постепенно сходить с ума. При этом ещё больше мучало ощущение неопределённости. Я так и не знала, что случилось с Тодом после того, как мы ушли. Отвёз ли его Джаил в больницу и насколько серьёзно его состояние сейчас?

Много раз набирала его по телефону и написала уже, кажется, тысячу сообщений. А потом его телефон вообще стал недоступным. В конце концов, я даже позвонила Джаилу, но он отказался что-либо рассказывать без разрешения альфы. А надеяться на то, что Эрик разрешит сделать это, было просто глупо.

В итоге почти всё время сидела в комнате, чувствуя себя так, словно меня загнали в клетку. Совсем одна, даже не представляя, что ещё можно сделать.

Но однажды вечером я услышала стук в свою дверь. Удивилась, ведь ужин мне уже принесли час назад. Тогда кто это может быть?

Всё-таки поднялась и открыла. Там стоял Эрик.

– Ты хотела узнать, что случилось с твоим другом, – он стоял на пороге и мрачно смотрел на меня. Но, по крайней мере, та злость, которая чувствовалась в нём во временя нашего последнего разговора, прошла.

Как же хотелось отказаться от разговора с ним. Перед глазами всё-ещё стояла картина, как он избивал ни в чём не виновного человека. Но также я понимала, что вряд ли смогу узнать о том, как Тод себя чувствует как-то по-другому.

Поэтому, ничего не говоря, просто шире открыла дверь, пропуская Эрика внутрь.

– Что с Тодом?

Эрик повернулся. Несколько секунд просто рассматривал меня, что, интересно, хотел увидеть? Затем, наконец, ответил.

– Всё в порядке. Уже очнулся. Всего лишь сотрясение и пара переломов.

– Всего лишь? Это для оборотней всего лишь, а для людей… их восстановление проходит гораздо тяжелее. – воскликнула гораздо громче, чем хотела, чувствуя, однако, при этом облегчение от того, что Тод уже очнулся.

– Возможно. Я пришёл не для того, чтобы снова ругаться.

Эрик по-прежнему спокойно смотрел на меня. Слишком спокойно. Так, что мне даже стало страшно.

– А для чего?

– Я погорячился, когда приказал, чтобы ты больше не ездила в университет. Знаю, это важно для тебя. Поэтому, если ты пообещаешь, что не станешь в будущем общаться с Тодом, то можешь туда вернуться. Я доверяю тебе, но ты должна дать мне такое обещание. И оно касается не только твоего знакомого.

И снова брат меня удивил, но при этом также заставил внутренне скривиться.

– Доверяешь? Уверена, что теперь за мной будут следить даже в то время, когда я буду находится в университете. Ты ведь уже наверняка распорядился об этом.

Зная Эрика достаточно хорошо, я даже не сомневалась в том, что всё будет именно так.

– Я не собираюсь объяснять тебе свои решения. Ты итак заходишь слишком далеко, забывая о том, что я ещё и твой альфа, – он говорил безапелляционно, тоном, каким обычно разговаривал с другими волками стаи, отдавая им приказы. Но никогда до этого момента не разговаривал так со мной, – я даю тебе возможность выбора.

Выбора? Да он издевался надо мной. В этот момент вдруг стало ужасно тоскливо на душе. Это ведь просто не справедливо.

– Эрик… хотя бы объясни, почему?

– Что почему? – переспросил он с всё той же ровной интонацией, слышать которую стало уже просто невыносимо.

Набрала в лёгкие как можно больше воздуха.

– Почему ты так обращаешься со мной? Я, действительно, не понимаю. Что плохого в том… – я пыталась подобрать нужно слово. Так, чтобы, действительно, не начать снова спорить, – что я буду дружить с кем-то. С волком или человеком. Все мои ровесницы уже ходят на свидания. Давно.

– Ты – не все – тут же отозвался он, – к тому же Тод – не твоя пара, он всего лишь парень, который случайно встретился тебе. Он никто.

– Но откуда ты можешь это знать? Я не чувствую волчицу, а, значит, не узнаю свою истинную пару, даже, если он будет стоять прямо передо мной.

– Он сам тебя узнает, – прервав меня, просто ответил Эрик.

– А если нет? Тебе ведь известно, что люди иногда бывают парами волкам. Это случается редко, но всё же. Может быть, у нас с Тодом как раз тот случай? Я…

На секунду замолчала. Стоит ли, и правда, продолжать? Эрику точно не понравится то, что я хочу сказать.

– Мне кажется, я чувствую к нему что-то. Не знаю что, но это что-то большее, чем простая симпатия.

Это было правдой. Я сама не понимала, что испытываю к Тоду. Это не было похоже на влюблённость. Если не считать последних дней, в то время когда мы не виделись, я почти не думала о нём. Но при этом всё-таки было что-то, что я никак не могла определить. Возможно, это как раз и есть парное влечение? Только в таком приглушённом виде. Моя волчица (если она вообще есть) слишком слабая, а, значит, и её влечение к паре тоже такое же, почти незаметное.

– Ничего ты не чувствуешь, – отрезал Эрик, – он не твоя пара.

Последние слова он произнёс медленно, почти по слогам. Так, словно пытался внушить мне эту мысль.

– Но откуда ты знаешь? – я не нашла ничего лучше, чем снова повторить свой вопрос.

– Знаю.

И на этом всё.

– Тем не менее, что бы ты обо мне ни думала, я вовсе не собираюсь запирать тебя навсегда в доме. Даже больше того. Я готов пойти тебе навстречу. От тебя нужно только обещание.

В его устах всё это звучало так логично, словно само собой разумеющееся. При этом Эрик явно ждал моего ответа. И что я могла сказать? Остаться запертой в доме или получить хотя бы какую-то видимость свободы?

– Обещаю, – проговорила едва слышно.

– Ты ведь понимаешь, что так будет лучше. Для всех, – услышала слова брата.

– Да, понимаю, – без особого энтузиазма ответила я. Наверное, так, и правда, будет лучше для всех. Для всех, кроме меня.

На этом разговор был закончен и Эрик вышел из комнаты.

А я опять осталась одна. В этот момент почувствовала такую усталость и, вместе с тем, вдруг захотелось плакать. Несмотря на то, что в последнее время я много переживала, с тех пор, как попала под домашний арест, почему-то ни разу не плакала.

А сейчас, как будто, что-то во мне прорвалось. Уткнулась в подушку и проревела весь вечер. И даже не заметила, как заснула прямо в одежде.