Текст книги "Луна стаи (СИ)"

Автор книги: Дария Антипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 20. Одна из

Удивительное место? Сначала я даже не поняла, что именно туда мы ехали так долго. То, что я увидела, поняв, что путь, наконец, закончен, можно даже сказать, разочаровывало.

Похоже, что мы находились у подножья гор, но открывшийся пейзаж не был каким-то невероятным. Всего лишь холодная пустыня вокруг и несколько небольших строений, больше напоминающих сараи.

А, когда мы зашли в одно из них, я поняла, что внутри они выглядят ничуть не лучше, чем снаружи. По сложенным на полу вещам догадалась, что, скорее всего, кто-то здесь живёт. Причём, почему-то эта комната напоминала спальню. Только где все?

– Сегодня у тебя будет время для того, чтобы во всём разобраться. А завтра уже начнёшь работать.

– Разобраться в чём? – всё-ещё ничего не понимая, спросила я.

Но вместо ответа Итан вручил мне свёрнутый матрас и ещё какие-то вещи.

– Спать будешь здесь, – он указал на не занятое вещами место рядом с одной из стен, – а сейчас пойдём. Покажу тебе нашу главную сокровищницу.

Я положила матрас на то место, которое указал Итан. Похоже, спать мне придётся на полу. Но, наверное, это было последним, что беспокоило меня в тот момент.

Мы вышли из дома и, обойдя его, по едва заметной тропинке пошли по направлению к одной из скал. Уже подходя ближе, я заметила, что там был проход в пещеру, а рядом с ним стоял человек. Увидев нас, он помахал Итану и тот ответил ему тем же.

– Это Лана, – представил меня он, когда мы подошли, – она новый охотник и останется здесь, пока конунг не решит по-другому. Предупреди остальных.

Он кивнул и ушёл в пещеру. Мы снова остались вдвоём с Итаном.

– Догадалась, что именно мы здесь делаем?

Я только отрицательно покачала головой. Сказать честно, у меня даже предположения не было, что им может понадобиться в таком месте.

– Тод ведь рассказывал тебе про лирий?

Он многозначительно замолчал и в этот момент у меня в мыслях моментально всё встало на свои места. Это ведь и есть тот металл, из которого охотники делают свои «милые» вещицы. Прежде всего, ошейники и пули из которых они убивают оборотней.

– Вы добываете его здесь? – всё-ещё не веря, что происходящее реально, спросила я.

Конечно, можно было догадаться, что этот металл откуда-то берётся, но почему-то мне казалось, что всё гораздо сложнее. А тут… просто дыра в стене. У охотников ведь есть деньги, чтобы покупать или хотя бы брать в аренду дома. Но здесь всё было похоже, скорее, на какое-то средневековье.

Словно, догадавшись, о чём я думаю, Итан продолжил:

– Тебя может удивить, что мы пользуемся при добыче довольно простыми инструментами, но это необходимо. Техника привлекает внимание. А мы здесь… как бы сказать, – он усмехнулся, – находимся не совсем легально. Добыча лирия слишком важна для того, чтобы мы могли позволить себе рисковать.

Я посмотрела вокруг. Рядом со входом в пещеру лежала опрокинутая на бок тележка, а рядом с ней, кажется, ледоруб. Да, они, и правда, пользовались совсем примитивными инструментами.

– А почему меня привезли сюда? – задала вопрос, который волновал меня с тех пор, как мы приехали.

Итан вздохнул и на секунду отвернулся.

– Таково было решение конунга. Не буду скрывать, это одна и самых тяжёлых работ, которые мы делаем. И обычно сюда отправляют тех, кто чем-то провинился перед ним.

Он замолчал.

– И чем же провинилась я?

Итан ответил не сразу, а когда начал говорить, делал это медленно, проговаривая каждое слово.

– Лана… я ценю то, что ты спасла Тода. И не только потому, что он тоже охотник. Он ещё и мой близкий друг. И то, что ты вернулась, не приведя при этом за собой хвост, тоже. Но тебе ещё только предстоит доказать свою преданность. Поэтому сейчас ты останешься здесь.

Я задумалась. Всё происходило совсем не так, как я себе представляла.

– Мне бы хотелось увидеть конунга, – наконец, сказала то, ради чего вообще затеяла всё это.

Итан отрицательно покачал головой.

– Это невозможно. По крайней мере, пока. А сейчас иди в пещеру. Тебе расскажут о том, что нужно будет делать.

Что нужно делать, мне и правда, объяснили довольно быстро. Оказалось, что моей главной задачей будет отвозить наполненную металлом тележку как раз по тропинке, по которой мы пришли туда с Итаном.

Добываемого металла было не так много, поэтому перевозить его оказалось не настолько тяжело, как я предполагала. Но, несмотря на это, уже на следующий день я начала чувствовать слабость. Сначала подумала, что простудилась, но потом поняла: то, что происходит со мной, на обычную простуду не похоже.

Я словно отравилась чем-то и с каждым днём, проводимым там, мне становилось всё хуже. Понять причину производящего помогла случайность. Однажды, перевозя очередную тележку с лирием, я споткнулась. Тележка опрокинулась и часть её содержимого высыпалось на снег. Я потянулась к чёрным камням и тут же почувствовала жжение в пальцах, а ощущение отравления, которое я чувствовала последние несколько дней, усилилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И в этот момент поняла: слабость, которую я чувствую, это следствие действия лирия. Для обычных охотников он безвреден, но я ведь полукровка. Эрик брал сделанный из лирия ошейник только в перчатках. И, когда передал его мне, тоже сначала заставил одеть их.

Пусть до этого случая я не соприкасалась с металлом напрямую, но что мне вообще было известно о том, как он действует? Я могла только предполагать.

Скорее всего, небольшое количество этого металла опасно только при соприкосновении с ним, но, кто знает, сколько его сейчас здесь скрыто под землёй? Так что, можно было не сомневаться, пребывание в этом месте меня постепенно убивало. Вопрос был только в том, насколько быстро?

При этом теперь у меня даже не было возможности уйти. Охотники знали эти места гораздо лучше меня и пешком добраться до города я бы точно не смогла.

Поэтому оставалось только ждать. Понимая при этом, что с каждым днём сил остаётся всё меньше.

Но через две недели после того, как я оказалась там, в лагерь приехал Тод. Он должен был забрать те камни, которые мы подготовили и куда-то их отвести.

– Я еду в город, – сказал он, когда закончил укладывать всё в прицеп к снегоходу, – ты поедешь со мной.

– А как же… – начала я, ещё не осознав, что хотя бы на сегодня смогу оттуда уехать.

Утром у меня пошла из носа кровь и мне стоило усилий сделать так, чтобы никто этого не заметил. Но я понимала, что, если так будет продолжаться и дальше, то скрывать своё состояние долгое время у меня просто не получится. Может быть, небольшая передышка поможет, пусть даже немного восстановить силы.

– Считай, что у тебя выходной, – тем временем улыбнулся Тод.

Никогда бы не подумала, что после всего, что я видела, перспектива провести рядом с ним время может меня так обрадовать. Но лучше уж с ним, чем рядом с неизвестно насколько большими залежами ядовитого для меня металла.

Я плохо помнила, какой именно дорогой мы добирались сюда с Итаном, но, кажется, Тод ехал всё-таки по-другому. По крайней мере, долгое время по пути я видела с левой стороны скалы. К тому же, мы не стали прятать снегоход в лесу, а просто заехали в ворота какого-то здания.

В отличие от того места, где охотники жили раньше, это строение назвать домом было сложно. Скорее, небольшое промышленное здание. Всего лишь ничем не примечательная бетонная коробка с маленькими окнами.

– Этот дом тоже принадлежит охотникам? – спросила я, когда мы уже заходили внутрь.

– Это наша лаборатория, – ответил он и сразу же, не снимая верхнюю одежду, прошёл дальше, так, что я не успела спросить, что это значит?

Он позвал двоих человек для того, помочь разгрузить снегоход. И, конечно, я тоже принимала в этом участие. Уже заметила, что у охотников, по крайней мере, в том, что касалось работы, не было большого различия между мужчинами и женщинами.

Мы относили камни в специально сделанное для них хранилище на втором этаже. И это показалось мне странным. Не проще ли было оставлять их внизу, а, лучше всего, и вовсе на улице?

Когда работа закончилась, Тод, как мне показалось, почти с любовью оглядел её результат. Отведённый для камней резервуар был наполнен почти полностью.

– Хочу кое-что тебе показать, – проговорил он, – но нужно подняться выше.

Насколько я могла заметить, в здании было всего четыре этажа и мы зашли даже не на последний, а вышли на крышу. Оказалось, что там есть надстройка, дверь в которую даже не заиграли. И это было еще более необычно, учитывая, для чего именно она использовалась.

Когда Тод сказал, что это лаборатория, я подумала, что речь идёт про всё здание, но, видимо, основная работа проводилась всё-таки именно в той комнате. По крайней мере, она была почти полностью заставлена каким-то оборудованием.

– Проходи внутрь, – удивительно бодрым голосом сказал Тод, когда заметил, что я нерешительно замерла на пороге, – ты даже не представляешь, что это за место.

В его интонациях явно чувствовалось восхищение, примерно такое же, как было в тот момент, когда он рассказывал мне о возможности убить Виту, став таким образом полноценным охотником. И я уже чувствовала, что ничего хорошего от этого ждать не стоит.

– Расскажи, – тем не менее попросила я, – вы здесь обрабатываете лирий?

Это было самое очевидное, особенно, учитывая, что в первый же день моего пребывания в лагере, мне рассказали, что добывается не чистый металл и, для того, чтобы из него можно было что-то сделать, он нуждался в обработке.

– В том числе, – сразу же подтвердил Тод, – но не только. Лана, я не знаю… наверное, возможно, меня осудят за то, что я расскажу… всё-таки тебе ещё не до конца доверяют. Но, мне хочется поделиться с тобой этой новостью. К тому же, знаешь, мне кажется, я тебе верю.

Он на несколько секунд замолчал, выдерживая паузу, а потом продолжил. Я же, кажется, в этот момент просто вся превратилась в слух.

– Мы нашли способ избавиться от оборотней. Всех! Избавить, наконец, мир от этой нечисти.

Наверное, он ждал, что я как-то проявлю свои эмоции. Воскликну или обрадуюсь. Но я просто замерла, переваривая то, что он только что сказал.

– Идея возникла уже давно, – не замечая, а, может быть, просто не обращая внимание на моё замешательство продолжил он, – но было не понятно, как именно её можно реализовать.

– Какая идея? – чуть слышно спросила я.

Тод подошёл к одной из стен и только сейчас я заметила, что рядом с ней стояло что-то большое, но при этом полностью закрытое плотным покрывалом. Может быть, какой-то предмет мебели?

Тем временем, Тод осторожно снял ткань и оказалось, что за ним находится неизвестное мне оборудование. Правда, потухшие датчики говорили о том, что этот странный механизм был выключен.

– Вот, – с нескрываемой гордостью проговорил он, – всё это придумал Гран. Здесь мы перерабатываем лирий в мелкий порошок, а с помощью этого устройства сможем распылить его по городу.

– Зачем? – только и смогла явно невпопад спросить я.

Тод в ответ рассмеялся.

– Здесь не так давно обосновалась небольшая стая оборотней. Когда наберётся достаточно порошка, мы сможем отравить тех волков, которые живут здесь. Но это только начало. Есть и другие города и другие стаи. Нам уже больше не нужно будет рисковать жизнью для того, чтобы убивать оборотней поодиночке. Их всё равно становится больше. А это устройство… – он бережно провёл по нему рукой, – поможет решить проблему раз и навсегда.

Я подошла ближе и также дотронулась рукой до тёмно-серой пластиковой обшивки. Он всё это серьёзно? Если всё это правда… в горле внезапно образовался ком. Несколько секунд просто смотрела, пытаясь осознать, чем именно это грозит для нас. Затем повернулась и, насколько могла, правдоподобно улыбнулась.

– Это отличная новость, – проговорила, стараясь в этот момент думать только о том, чтобы сохранить улыбку на лице. Для остальных мыслей сейчас точно было не время.

Кажется, моя реакция его вполне устроила. Тод также снова широко улыбнулся.

– Мы долго искали способ, как можно осуществить всё это. Для этого лирий должен быть сильно измельчён. Но даже когда мы поняли, как это сделать, было не понятно, как распылить его по городу. Всё-таки слишком большая территория. Решение придумал Гран и теперь осталось только приготовить достаточно лирия и дождаться подходящей погоды. Чтобы полностью покрыть город, нужен юго-западный ветер.

Я даже предположить не могла, что они зайдут настолько далеко.

– Гран – это водитель, который привёз меня сюда? – вспомнила я, продолжая очень неестественно улыбаться.

– Да, – кивнул Тод, а чуть помедлив, добавил, – уверен, теперь уже нас ничего не остановит. Ты хотела бы участвовать в этом?

Вопрос был неожиданным и я сразу не поняла, что именно он имеет в виду.

– Конечно, – всё-таки ответила то, что он от меня ждал.

– Тогда у меня для тебя есть и ещё одна хорошая новость. Теперь ты можешь остаться здесь и помогать Грану в подготовке лирия.

Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Конечно, здесь бы я тоже постоянно соприкасалась с этим металлом, но всё-таки это было бы не настолько опасно, как у самого месторождения. И, к тому же… тут у меня будет возможность попытаться предотвратить то, что они собираются сделать.

– А разве конунг не хотел, чтобы я находилась в лагере? – осторожно поинтересовалась, надеясь при этом, что смогу таким образом узнать о нём что-то. Например, когда он окажется здесь.

– Нет, – быстро ответил Тод, – это было его распоряжение.

Моё согласие, конечно, было только формальностью. У охотников не принято даже обсуждать решения конунга. Невольно подумала, что в этом они довольно сильно похожи на оборотней.

Затем Тод в общих словах рассказал, что я должна буду делать и где что находится. Но более подробно мне всё объяснит Гран, когда вернётся вечером. Даже усмехнулась про себя, вспомнив, как он ко мне относился, когда мы ехали в грузовике. Наверное, обрадуется, узнав, кто именно будет его новой помощницей.

Спустившись с крыши в дом, Тод показал мне комнату, в которой я буду жить. Конечно, как и остальные помещения, в которых находились охотники, она была довольно простой. Но, проведя две недели в лагере, меня обрадовало уже то, что там есть кровать.

Повернулась к Тоду, который почему-то не спешил уходить и, к тому же, выглядел так, словно хотел мне сказать что-то ещё.

– Лана, знаешь… – наконец, кажется, решился он, – ты мне давно нравишься. Конечно, я понимаю, как важны для нас новые охотники, но дело не только в этом… ты нравишься мне как девушка.

Он замолчал, а я от неожиданности даже не знала, что сказать. Конечно, можно было догадаться, что у Тода есть чувства ко мне. И это, наверное, даже могло бы вызвать у меня какое-то сочувствие, если бы только… я не узнала, что именно он, как и все охотники, из себя представляет.

– Нам нельзя пока быть вместе, – не обращая внимание на то, что я молчу, продолжил он, – если у нас будет общий ребёнок, то охотников станет меньше. Ведь знак ему передастся по наследству, как от меня, так и от тебя тоже. Но, может быть, потом…

Общий ребёнок? Мне стало противно даже от одной мысли об этом. А ведь когда-то он вызывал у меня симпатию и я даже думала, что, возможно, он моя пара. Теперь от одной такой мысли на душе стало гадко.

– Просто подумай об этом, – тем временем сказал Тод и, не дожидаясь моего ответа, ушёл, оставив меня, наконец, одну.

 Глава 21. Конунг

Начиная со следующего дня я работала в лаборатории. Как и предполагала, Гран был не слишком доволен тем, что получил меня в качестве своей помощницы. Но откровенно негативных эмоций всё-таки не проявлял. Пусть даже и разговаривал со мной обычно сквозь зубы и с почти нескрываемым презрением в голосе.

С одной стороны, мне было не важно, как именно этот человек относится ко мне, но с другой, его недоверие проявлялось также и в том, что он даже близко не подпускал меня к тому устройству. А мне нужно было бы хотя бы примерно понять, как оно работает. Но Гран даже не оставлял меня одну в комнате и, покидая её вечером, теперь всегда запирал дверь на ключ.

В течение дня я делала несколько одних и тех же, в общем, не сложных операций. Не сложных, если не знать, с какими материалами мне приходилось работать. Если говорить просто, то я обрабатывала лирий, используя при этом в основном ядовитые реактивы.

Но, может быть, это даже хорошо. Будь эти вещества абсолютно безопасны, скорее всего, я не могла бы надевать перчатки. И как бы тогда я объяснила наличие ожогов на руках от соприкосновения с металлом?

Как бы то ни было, лирия в лаборатории находилось гораздо меньше, чем в его месторождении и незащищёнными руками я к нему больше не прикасалась. Поэтому постепенно мне становилось лучше.

К тому же, я старалась делать всё настолько медленно, насколько это было возможно. Жаль только, что совсем остановить работу было не в моих силах.

Так прошли несколько дней моего пребывания в лаборатории. А однажды днём к нам зашёл Тод. Он был взволнован, так, что ещё до того, как он начал говорить, я поняла, что случилось что-то важное.

– Лана, – обратился он сразу ко мне, при этом даже не поздоровавшись с Граном, – приехал конунг и он хочет встретится с тобой.

Это сообщение оказалось настолько внезапным, что я просто растерялась.

– Сейчас? – только и смогла спросить.

– Да, – настойчиво проговорил Тод, – и он не любит ждать.

Я быстро стянула с себя фартук, в котором работала и мы вышли из лаборатории. Спустились вниз на первый этаж. По пути Тод не сказал мне ни слова, было видно, что он просто торопиться исполнить приказ. Да и я сама не успела сориентироваться и решить, как именно нужно себя вести.

Мы подошли к комнате, в которую я за всё время пребывания в том доме ни разу не заходила. Тод негромко постучал и, получив ответ, открыл дверь.

– Конунг, – проговорил он, – я привёл её, как вы приказывали.

В голосе чувствовались подобострастные ноты. Но странно было бы ожидать другого, учитывая, как именно охотники относятся к своему лидеру.

А вот я… не знаю, кого именно я ожидала увидеть, но почему-то мне казалось, что конунг выглядит по-другому. Конечно, я уже встречала его несколько раз во сне, но по какой-то причине потом в памяти оставался только его взгляд.

В итоге передо мной сидел мальчишка. Ещё совсем молодой. Может быть, мой ровесник или чуть старше. К тому же, он был достаточно худым и даже можно было сказать, что выглядел болезненным. И это и есть тот самый лидер, которого бояться и почитают все охотники?

Тем временем, не сводя с меня взгляда, он откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Затем знаком приказал Тоду выйти, что он тут же и сделал.

А я в этот момент оглянулась по сторонам. Обстановка в этой комнате заметно отличалась от той, к которой я уже привыкла, пока жила здесь. Мне даже казалось, что охотники вообще не приемлют роскоши.

– Лана… – практически промурлыкал он моё имя и я снова посмотрела на него, – рад, что, наконец, могу видеть тебя в реальности.

– Да… – я задумалась, как именно должна обращаться к нему, но вспомнив, как это делал Тод, продолжила, – конунг.

– Ну что ты, – расслаблено улыбнулся он, – к чему такие церемонии? Ты можешь называть меня просто Маркас. И можно на ты.

И чем, интересно, я заслужила такую честь? Особенно, учитывая, что Тод и другие охотники, видимо, не могут называть его так.

– Присаживайся, – он показал на кресло, стоящее рядом с ним, – нам есть, что обсудить.

Взял со стола колокольчик и довольно громко позвонил в него. Надо же… почти аристократ. Теперь уже я видела, что не только обстановка комнаты, в которой мы находились, но и манеры и поведение самого конунга отличались от других охотников.

Всё это было так странно… подошла к креслу и медленно села в него.

В этот момент дверь открылась и в неё с подносом вошла девушка, которую я раньше не видела. Наверное, она тоже охотник и тоже приехала сегодня.

– Здравствуйте, конунг, – поздоровалась она и поставила чашки с подноса на небольшой столик рядом с нами. По запаху я поняла, что в них было кофе.

Ответа или даже хотя бы кивка она не удостоилась. Поэтому слегка поклонившись, просто вышла.

Конунг взял одну из чашек и медленно поднёс её ко рту, сделал небольшой глоток. Я в это время просто сидела, практически не двигаясь, и к своей чашке даже не прикоснулась.

– Я давно планировал познакомиться с тобой, – тем же мурлыкающим тоном снова проговорил он, – но хотел, чтобы ты сначала узнала больше о нашей жизни. Тебе ведь уже рассказали о том, что мы планируем сделать?

Он выжидательно посмотрел на меня. И, догадавшись, что нужно что-то ответить, я проговорила:

– Да, с помощью установки можно будет распылить лирий по городу и уничтожить стаю оборотней, который здесь живут. А потом… сделать тоже самое в других городах. И тогда всё закончится.

– После того, как мы уничтожим всех оборотней, всё только начнётся, – широко улыбнулся конунг. При этом его глаза на мгновение расширились и я заметила в них уже знакомый мне безумный блеск. Примерно также смотрел на меня Тод, когда протягивал пистолет, чтобы я убила Виту.

– Не понимаю… – осторожно проговорила, надеясь и боясь при этом получить хотя бы какое-то объяснение.

Не планирует же он после того, как закончит с волками, продолжать убивать теперь уже людей? Если так, то этот человек просто сумасшедший. Но всё оказалось ещё хуже.

– Ты ведь знаешь, что нас всех связывает древняя магия? – неожиданно спросил он.

Я осторожно кивнула. Тод упоминал об этом, но подробно ничего не рассказывал. Я предполагала, что он и сам мало, что знает.

– Для того, чтобы исполнить нашу миссию, нужна жёсткая система управления. Долго бы просуществовали охотники, если бы каждый из них мог сам решать, что и как делать? Или даже… насколько наши действия необходимы? Сомнения – путь к уничтожению. Поэтому у моих охотников их нет, – он немного помедлил, а затем почти заговорщицким голосом добавил, – хочешь узнать, почему?

Я медленно кивнула, но вслух ничего не сказала. Этого оказалось достаточно для того, чтобы конунг продолжил.

– Первый конунг, мой давний предок, был очень сильным магом. И очень… – он усмехнулся, – не любил оборотней. Сейчас сложно сказать, чем именно они ему так насолили, но факт остаётся фактом. Но он был настолько силён, что создал то магическое место, в котором мы с тобой впервые встретились. А после заключил туда души пятидесяти человек, заставив таким образом полностью подчиняться себе и той цели, которую он им внушил. Правда, оборотни оказались не так слабы, как он, наверное, предполагал, так что избавиться от них при его жизни не получилось, поэтому связь, также как и знаки охотников перешли к детям тех людей, которых он когда-то призвал к себе. А его наследник стал новым конунгом и так происходило до наших дней. А охотники… они ведь даже не подозревают о существовании того места, где их души будут находить до самой смерти. Полностью в моей власти.

Он снова рассмеялся, а меня больше всего поразило то, с каким пренебрежением он говорил о своих людях. О тех, кто так давно служил ему и, скорее всего, был бы готов даже отдать за него свою жизнь.

– А теперь самый главный секрет, – он снова широко улыбнулся, а я, слушая, затаила дыхание, – я вовсе не ненавижу оборотней. Наверное, мой давний предок, и правда, испытывал к ним что-то подобное. Но я… ненависть – удел плебеев. Совсем другое дело – холодный расчёт. Вот ты. Полукровка. Сидишь рядом со мной и, несмотря на твоё происхождение не вызываешь у меня никаких негативных чувств. Даже напротив…

Моя рука лежала на подлокотнике кресла и он, слегка наклонившись, провёл по ней холодными пальцами. Быстрое движение, от которого у меня мгновенно к горлу подступила тошнота. С усилием сжала руку, для того, чтобы резко не отдёрнуть её.

– Тебе известно, что я полукровка?

– А ты как думала? – он, наконец, убрал руку и я вздохнула чуть свободнее, – вдруг появился новый охотник. Я должен был выяснить, чья ты дочь.

– И… – я сглотнула внезапно образовавшийся в горле ком, – ты выяснил?

– Конечно, – конунг снова откинулся на спинку кресла и посмотрел куда-то в сторону, – я был ещё младенцем, когда всё это произошло. Но история у нас довольно известная. Твой отец… он был одним из охотников и, подумать только, этот идиот влюбился в волчицу! Он должен был убить её, а вместо этого заделал ей ребёнка и ещё и отпустил. Да и волчица ему досталась… должен сказать, не самая умная. Надо же… сама вернулась в город, ища его. Прямо к нам в руки.

Теперь почти всё, касающееся моего прошлого, встало на свои места. Только я уже не знала, хорошо это или нет. Всё-таки родители любили друг друга и поэтому ещё страшнее было понимать, как их любовь закончилась.

– А мой отец? Вы убили его?

– Он сделал всё сам. Охотник не может без последствий для себя противится приказу конунга. Так что, нам даже не пришлось пачкаться.

Отец… даже представить страшно, через что ему пришлось пройти. И при этом он сделал всё для того, чтобы защитить маму. А это ничтожество говорило о нём сейчас так, словно таким образом им удалось избавиться от досадной помехи.

– Но тебе, наверное, интересно не только это, – тем временем он опять повернулся и внимательно посмотрел на меня, – спроси меня.

На секунду задумалась. Я, по-прежнему, пыталась осмыслить информацию о родителях, которую только что узнала, но понимала также, что для этого у меня ещё будет время. А сейчас мне нужно было узнать у конунга как можно больше. Узнать всё, что он по какой-то причине готов мне рассказать.

– У тебя нет ненависти к оборотням, – начала я, – тогда зачем тебе убивать их?

Прежде чем ответить, он немного подождал.

– Значение имеет только власть. А, знаешь, что важнее власти?

– Наверное, только ещё большая власть? – тихо проговорила я первое, что пришло мне в голову.

Конунг расхохотался и выглядел при этом очень довольным.

– В точку! Ты мне определённо нравишься. Вот только вопросы задаёшь не правильные. Спроси лучше то, что касается тебя самой. Я так долго рассказывал о безоговорочном подчинении охотников. Тебе не интересно, почему ты сама не чувствуешь такой слепой преданности?

– Наверное, это связано с тем, что я полукровка? – таким же тихим голосом предположила я.

– Не правильный ответ, – довольно мерзко захихикал он, – когда-то давно уже был случай , когда полукровка стал охотником. И проблем не возникло.

– Его звали Галем, – вспомнила я, как читала книгу в подвале нашего с Эриком дома.

– Изучала нашу историю? – кажется, это его удивило, – Похвально. Он стал одним из лучших охотников за всё время нашего существования. Сила оборотней, направленная против них самих… думаю, если бы ты вошла в круг, то прославилась бы не меньше. Но, к сожалению, а, может быть, и к счастью, этого не случилось. Тебя выбрал маарис.

Я не сразу поняла, о чём он говорит, нахмурилась, продолжая при этом слушать.

– Маарис – магическое существо, которое также создал первый конунг для охраны круга. И он подчиняется только конунгу, то есть мне и только пока жив хотя бы один оборотень Но что-то изменилось. Ты вдруг оказалась в том месте. Причём, не связанная с другими охотниками и, самое главное, со мной. Можешь представить, насколько я удивился, когда увидел тебя там? И раз уж у нас такой откровенный разговор… скажу тебе честно, первое, что я собирался сделать, это убить тебя. Хорошо, что ты тогда сопротивлялась, потому что, если бы ты уснула, то больше точно уже не проснулась. Ты бы снова попала в то место и я бы тебя убил. Конкуренты мне не нужны.

Я нервно сглотнула, вспоминая ту страшную ночь, пока Эрик не приехал и голоса в голове не исчезли.

– Почему же не убил? Я ведь уснула потом… когда приехала в тот город.

– Потому что у меня появилось время для того, чтобы подумать. И я понял, что ты вовсе не конкурент. Больше того, ты можешь быть очень полезна для меня. Даже не так, мы оба можем быть полезны друг другу.

Он замолчал, наверное, ожидая, какое впечатление его слова произведут на меня. Но я ничего не сказала. Просто не понимала, к чему он всё это говорит.

– Объясню проще. С каждым поколением охотников становится меньше, а, значит, и жизнь каждого нового конунга становится… менее прекрасной, чем была у предыдущего. Всё-таки пятьдесят полностью подвластных тебе слуг это лучше, чем тридцать два. Я пытался призвать в круг новых людей, ведь у первого конунга это как-то получилось. Только он был по-настоящему силён, таких колдунов уже больше нет. Моей силы для этого, к сожалению, не хватает. Но вот появилась ты… в тебе тоже есть древняя магия, маарис ясно дал понять это, когда выбрал тебя. Только, наверное, её тоже не достаточно, для того, чтобы призвать новых людей в круг. Зато объединившись, думаю, мы смогли бы это осуществить. Что скажешь?

На этот раз конунг уже не улыбался, а просто ждал моего решения. По тому, как он смотрел на меня, я поняла, что это, и правда, должно быть именно моё решение. Заставить меня он не сможет.

– Но вы же итак собираетесь уничтожить всех оборотней с помощью той установки. Зачем нужны ещё охотники?

– Ну ты… в чём-то умная, а в чём-то, наверное, в мать пошла. Кто сказал, что я собираюсь уничтожите всех оборотней? Если это сделать, то круг просто разрушиться. Я же говорил, маарис подчиняется мне только до тех пор, пока жив хотя бы один оборотень. Мы уничтожим крупные стаи, а одиночки… видимо, парочку этих отродьев всё-таки придётся оставить. Может быть, когда-нибудь я буду вынужден защищать кого-нибудь из них. Вот смеха будет!

Он неприятно хихикнул. А я продолжала молча смотреть на него. Он всё это серьёзно? Если я правильно всё поняла, то он собирается превратить всех людей в собственных персональных рабов. И всё же неслучайно я заметила, что взгляд у него безумный. Да он, и правда, сумасшедший.

– И всё-таки ты сомневаешься, – протянул он, – я чувствую это. Но к чему сомнения? Ты будешь королевой и сможешь владеть всем миром. Рядом со мной, конечно.

Я отвернулась, стараясь уложить в голове всё то, что только что услышала. Пусть даже он не сможет сделать всё это без меня, но… а если я откажусь? Тогда, скорее всего, стану просто бесполезна для него. А он ведь уже однажды плакировал меня убить.

– Я… – проговорила неуверенно, – мне надо подумать…

Мои слова конунгу явно не понравились.

– О чём тут думать, – огрызнулся он, но, немного помедлив продолжил уже более спокойным тоном, – да, наверное, тебе нужно время. Ну что ж, я хочу, чтобы сегодня ночью ты пришла ко мне. Я имею в виду в мою спальню. Думаю, там нам будет легче договориться.

Я снова посмотрела на него. И встретилась с совершенно холодным взглядом таких же как у меня зелёных глаз.