Текст книги "Джейн и её психи (СИ)"

Автор книги: Дарина Рут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 19. В кукушкином гнезде

Грейс сидела на корточках у костра и медленно проворачивала в руках армейский нож. Механик честно прихватизировала его из комплекта одной из брони. В конце концов – всю троицу уложила она, а. значит, и трофеи ей принадлежали по праву. В логике Грейс не было изъянов. Для неё самой уж точно. Лезвие она уже раз десять проверила на остроту, но всё равно проводила стальным пальцем по кромке. Рядом на камне лежала трофейная винтовка и связка самодельных шумовых гранат, собранных ею из того, что было. А было – всякое.

Патрик сидел напротив, скрестив ноги, и методично перебирал содержимое небольшого подсумка.

– …и этот кретин реально решил, что люк открывается наружу, – продолжала Грейс. – Мы уже входим в атмосферу, обшивка начинает трещать, а он орёт на всю: «Нас заклинило! Нас заклинило!» Хватает лом. И начинает долбить так, что искры летят. Я ржу в голос, а люк, естественно, никуда не открывается. Потому что он внутрь открывается, а не наружу.

Патрик хмыкнул и наконец отложил подсумок.

– И ты что?

– Втащила ему по затылку, чтобы угомонился. Я тогда этих красавцев, – она поиграла протезами, – полгода как носила. Не рассчитала чуток. Если б он половчее был, то смог бы глазёнки свои поймать… а так… оправдали меня, конечно. Но адвокату пришлось здорово попотеть. Плюсом мне влепили запрет на работу в экипаже любого корабля Федерации.

Патрик тихо засмеялся, потом вдруг серьёзнел.

– Ненавижу Федерацию.

– А кто её любит? – Грейс щёлкнула ножом и наконец убрала его в ножны. – Сборище озлобленных пи%#ов с самомнением, никак не стыкующимся с их реальными возможностями.

– И пилоты их – говно, – закивал Патрик. – И академии пилотажа. И пилоты. Говно.

– Мы поняли, сладкий, – Грейс кивнула в сторону Нейтана. – Не забывай, что у нас тут целый представитель Федерации.

Он сидел чуть поодаль, спиной к камню, и уже который раз разбирал и собирал затвор своей старой винтовки. Зелёные глаза в свете углей слегка фосфоресцировали.

– Ни в чём себе не отказывайте, – великодушно позволили он. – Будь жива та Федерация, какой я служил – такого бы бардака не случилось.

– Так она сама довела ситуацию до бардака такого масштаба, что системы восстали против неё, – Грейс продемонстрировала стальной «фак» Нейтану.

– Туше, – тот лишь пожал плечами и продолжил заниматься винтовкой.

Джейн всё это время молча сидела, обхватив колени. Слушала. Смотрела, как её экипаж обменивается колкостями, но в довольно дружеской обстановке. Наблюдала за реакцией Нейтана, прекрасно понимая, что Грейс нарочно пытается вывести солдата из себя – превратится ли он в чудовище какое или нет.

– Ну, на минуточку, – Джейн осторожно улыбнулась, – я из Федерации. И работаю на них. И вы, соответственно, тоже.

– Ты хер с пальцем не путай, – авторитетно заявила Грейс. – Ты, мать, лицо частное. И сиськи у тебя классные. Тут твой овощ в броне соврать не даст.

Нейтан аж поперхнулся. А Грейс продолжала.

– Мне Федерация только говна подкинула в жизни. У нас на Лагойе есть поговорка: «Совавшим хрен в Федерацию – ни в одной реке его не отмыть».

– А как ты на корабль Федерации попала тогда? – Нейтан наморщил лоб. – Тот, где ты старпома ухлопала в затылок.

– В системах Пса меня из-за протезов в механики не брали. А в Федерации…

– Всем дают шанс проявить себя?

– …всегда можно найти, кому на лапу дать, – закончила Грейс.

– Я отойду, – подала голос Джейн и встала.

Нейтан сразу поднял голову. Их взгляды встретились. Он кивнул, поставил винтовку к камню и встал следом.

– Прошу простить.

– Ступай, мой милый борщевик, слушай своё… что там у растений вместо сердца? – Грейс загоготала своей шутке.

Нейтан и Джейн ушли от костра метров на сорок, за большой валун, где свет от пламени уже не доставал. Джейн остановилась, прислонилась лопатками к тёплому камню и скрестила руки. Нейтан встал напротив, на шаг левее, чтобы не нависать.

Некоторое время оба молчали. Где-то высоко звенели своей песнью прозрачные листья. В подлеске Что-то медленно переступило с лапы на лапу. Джейн еще в полдень установила там датчик и следила за этим уникальным созданием. Сама учёная пока называло его «что-то» за неимением иных идей.

– Завтра, – сказала наконец Джейн, переведя взгляд с двулапого массивного существа на Нейтана..

– Завтра, – ответил он и хмыкнул. – Когда я очнулся у вас на корабле… после того, как Патрик шарахнул меня током, а вы мне рассказали… КОГДА я… я был уверен, что уже мёртв. Не в том смысле… а в другом… Мой век закончился, понимаешь? Люди, с которыми я служил. Корабли, на которых летал. Я сам – экспонат, который просто забыли убрать в подсобку. Причём экспонат чёрной страницы истории.

Он помолчал, глядя куда-то мимо неё.

– А потом появилась ты. С этими твоими идиотскими планами. С долбанутой командой. Да вы же… – он запнулся, – вы же недоразумение.

Джейн слушала, не перебивая. Потом разжала руки, сделала шаг вперёд и коснулась пальцами его предплечья.

– Недоразумение, что я до сих пор не сделала… – она чуть подалась вперёд, он ответил тем же и прикрыл глаза, – …анализ твоей крови.

– Что? – он отшатнулся и покраснел настолько, что даже изумруд его глаз как-то поблек.

– Ты теперь ходячий научный прорыв, – сказала она. – Симбионт, регенерация, глаза… Меня от одной мысли уже трясёт.

– Меня вот сейчас тоже трясёт малясь…

Она открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент небо над каньоном вспыхнуло.

Яркая точка высоко в черноте начала быстро расти и вытягиваться в толстый огненный шлейф. Тяжёлый грузовой корабль входил в атмосферу. Шёл точно к базе.

Оба замерли, глядя вверх.

– Вот и поговорили, – сказал Нейтан уже совсем другим голосом. – Транспорт. Значит, будет загрузка или разгрузка. Прямо сейчас.

Он развернулся к лагерю.

– Времени больше нет. Собираемся.

Они почти бежали обратно.

У костра Грейс уже стояла на ногах и смотрела на огненный след. Патрик тоже поднялся и молча тянулся к броне.

Грейс сплюнула в угли.

– Время танцевать, девочки… погнали.

Глава 20. Есть нюанс

Грейс шла первой. Низко, почти вприсядку, постоянно сверяясь с крошечным маршрутом на внутреннем экране трофейной брони. Джейн держалась прямо за её спиной, стараясь ставить ноги точно след в след. Зачем она это делала – не понимал никто, но Джейн уверена была, что двигаться необходимо именно так. Разубеждать её никто не спешил. Слишком уж потешно это выглядело со стороны. Патрик даже не старался идти скрытно – он пробовал поначалу, пока не сообразил, что все его попытки тщетны. А придуряться у него никакого желания не было. Если уж его обнаружат, то пусть это будет достойная поза гордого человека, а не полуприсяд из пародийного фильма про шпионов. Нейтан двигался чуть левее и сзади, он намеренно шёл отдельно от команды – в случае чего он смог бы вытащить их из беды или заранее беду предотвратить.

К базе синдиката герои подошли ближе, чем позволял здравый смысл. До основных ворот оставалось преодолеть совсем неприлично короткое расстояние, когда Нейтан нагнал троицу и остановил.

– Дальше ни шагу, – едва слышно сказал он. – Нас либо уже видят, либо увидят в ближайшие минуты.

– А чего раньше не остановил тогда? – Грейс стала озираться по сторонам. – Кактус на ножках, блин. Кто у нас тут ветеран всех войн?

– Спокойно. Главное, вести себя тихо. Но отсюда пробраться незамеченными невозможно.

– А на кой ляд тогда мы сюда припёрлись, гений?

– Грейс, – строго осекла её Джейн. – Нейт, у тебя есть план?

– Пока нет. Надо оценить обстановку.

– Да ему все мозги тот мох проел, ты не видишь? – Грейс начинала паниковать.

– Прошу, – с ледяным спокойствием проговорил Нейтан, – потише. Смотрите, тут слишком открытый сектор. Турели имеют прямой обзор, пост тоже. Любое движение будет замечено еще издалека.

Джейн осторожно присела рядом с ним.

– Я придумала, кажется. У нас три комплекта их брони. Мы можем сыграть своих. То есть – их. Ты будешь пленным. Мы тебя якобы взяли в джунглях и тащим к старшему. Ну, классика же.

Нейтан медленно повернул к ней голову.

– Нет.

– Почему сразу нет?

– Это ересь, Джейн.

– Объясни нормально!

– Потому что такое проходит только в дешёвых фильмах, – ответил он тихо, но очень жёстко. – Бойцы синдиката знают друг друга в лицо. Это не армия клонов. И здесь их не тысячи. За долгие месяцы вахты они наверняка выучили другу друга. Трое незнакомых в их броне – это тут же бросится в глаза. А пленник… – он коротко выдохнул. – Я же объяснял, что наркосиндикату пленные не нужны. Никто не будет вести живого человека через весь периметр к «главному». Прости, Джейн.

Джейн открыла было рот, но тут же закрыла. Плечи под чёрным нагрудником заметно осели.

– Ну… тогда что нам делать? – Патрик ковырял армейским ножом почву. – Если проникнуть мы не сможем…

– Я этого не сказал, – спокойно поправил Нейтан. – Мы не сможем проникнуть здесь. Но корабль зашёл за гору. А это значит, что там есть посадочная площадка. Если только она не на вершине самой горы. Следует проверить.

В этот момент Грейс витиевато выругалась. Она стукнула металлическим пальцем по боковому экрану наруча, потом ещё раз и ещё.

– Надо же быть такой дурой! Идиотка! Вот я кретинка!

Все повернулись к ней.

– В чём дело? – Нейтан даже в голосе изменился.

– КПК сами подключились к сети базы, – сказала она. – Автоматически. Как только мы вошли в зону уверенного покрытия. Я даже пикнуть не успела.

Патрик оживился:

– Это же можно как-то использовать? Может, мы теперь видим их карты или патрули?

– Конечно видим, шизик мой ненаглядный. И это полный п#@%ец.

– Почему? – Джейн, как и Патрик, не понимала в чём трагедия.

– Потому, что видно и нас, – Нейтан опустил голову.

– Именно, – Грейс судорожно тыкала пальцем по экрану. – На радаре охранного пункта только что высветились три активные точки. Три бойца, которые по их данным либо мертвы, либо пропали без вести несколько дней назад.

Нейтан подался чуть вперёд к ней.

– Вырубай. Прямо сейчас.

Грейс развела руками так резко, что наплечники тихо стукнули друг о друга.

– Чем, бл@#ь? Я механик. Я могу разобрать их корабли до винтика, пошаманить сервоприводы, даже защитную дверь их бункера открыть, если будет физический доступ. Но я не их хацкер, в рот вас.

– А если просто выключить? – быстро спросила Джейн. – Вытащить батареи, разбить об камень, выкинуть?

– Не поможет, – Грейс покачала головой. – КПК сыграли роль ретранслятора. Сами маяки в броне. И я понятия не имею где именно.

– В винтовках, – поправил Нейтан. – В наше время датчики ставили именно в винтовки. Их чаще теряли или роняли в экстренных ситуациях – и командование велело ставить датчики в винтовки. И слежение, и данные о владельце. Если ничего не изменилось, то датчики там.

– Выбросим оружие?

– Снимайте и броню, – скомандовала Грейс. – Все. Быстро.

Патрик даже отступил на шаг.

– В смысле снимайте? Мы же только…

– Снимайте, – повторила она уже жёстче. – В этой броне мы просто три светящиеся мишени с подписью «мёртвые, но почему-то ходят». Шевелитесь.

Грейс уже рвала защёлки на нагруднике, но Нейтан остановил её, положив ей руку на запястье.

– Нет. Это бессмысленно.

– Я запутался, – Патрик сел прямо задницей на землю и выпрямил ноги. – Если в броне мы светимся у них там на мониторах, почему не надо её снимать?

– Они уже знают, что мы здесь. Даже если вы снимите снаряжение и оставите оружие, они всё равно станут прочёсывать каждый метр вокруг.

– Оно, конечно, так, – Джейн свела брови к переносице. – Но мы хотя бы сможем спрятаться… разве нет?

– Но так или иначе, нас обнаружат. И тогда у нас не будет никаких шансов.

– А сейчас они есть? – с сомнением посмотрел на него Патрик. – Ну… справка, вроде как, у меня… а безумием воняет от твоих речей… или я не прав?

Нейтан бегло осмотрел вход на базу синдиката – всё еще было тихо.

– Эффект скрытности мы уже потеряли. Это факт. Но еще не всё потеряно.

– Ты, если придумал чего, – Грейс придвинулась к нему, – так ты не тяни. Излагай план, пока нас тут…

– Почти.

– Что «почти»? – уточнила Джейн.

– Почти сошлось, – туманно ответил Нейтан и поднялся на ноги. – Они не видят меня. Никак. Только вас троих.

– Не время хвастаться, – в голосе Патрика зазвучали опасные нотки, предшествующие его припадкам.

– Ой-ёй, – Грейс уловила эти перемены. – Ты бы поторопился, солдатик.

И в этот самый момент от огромных ворот базы отделились две группы. Четыре человека в первой, четыре во второй. Они сразу разошлись веером, двигаясь быстро и уверенно.

– Джейн, – Нейтан крепко взял её за плечи и посмотрел в глаза, – ты должна их увести туда, где будет побольше тех лиан. Сможешь?

– Зачем?

– Ты сможешь? – он чуть тряхнул её.

– Да.

– Бегом отсюда, – Нейт повернулся к Грейс. – Ты следи за тем, чтобы вы оставались на радаре. Сможешь?

– Ты хотел сказать, чтобы не появлялись на радаре?

– Если бы я хотел так сказать – сказал бы именно так. Но мне надо, чтобы противник ежеминутно видел вас на своих КПК. Сможешь?

– Говно вопрос.

– Патрик, – он повернулся к нему, – всё хорошо. Тебе просто надо бежать и постараться не потечь крышей раньше времени. Сможешь?

– Не-а, – с лёгкой улыбкой ответил тот.

– Вот и славно. А теперь – валите!

Глава 21. Кореллон Лоретиан

Бегать по джунглям – отдельный вид извращений.

Джейн двигалась первой и постоянно меняла направление. Это было меньшим из зол. Когда она резко сворачивала в сторону – к этому можно было привыкнуть. Но порой приходилось перепрыгивать через невысокие кусты или поваленные стволы деревьев – необходимости во всём не видел никто. Зато с радостью останавливались по её команде и ждали, пока вновь будет отдан приказ двигаться. То были сладкие секунды отдыха.

– Здесь надо двигаться осторожнее, – Джейн перескочила небольшой участок белых немного светящихся цветов.

– А до этого не надо было? – раздался запыхавшийся голос Грейс.

– Глупости не говори! Сама знаешь ответ. Но тут, – Джейн остановилась и подняла голову, – начинается царство кошмара.

– Долго придумывала фразочку? – Грейс чувствовала, как по лицу стекает пот, но из-за шлема не имела возможности утереть его.

– Всё время, пока бежали, – призналась Джейн. – Далеко эти гады от нас?

– Почти двести метров. Так что там с «царством»?

– Лианы здесь пока тонкие, но они-то как раз самые активные. Не хватайтесь ни за что. Если придётся отталкивать их от себя – только гладкая сторона. И не наступайте на те жёлтые прожилки в мху.

– А с ними что не так?

– Откуда ж я знаю? Биом неизученный ещё.

Грейс развела руками и театрально шлёпнула себе по бёдрам. Она потянулась к Патрику, чтобы вновь начать тащить его. Тот не столько бежал, сколько сопротивлялся. Вот и сейчас он упёрся ногами.

– Патрик, не беси меня. Или я тебя сначала отмудохаю, а потом просто поволоку за собой.

– Они переговариваются, – отчётливо сказал Патрик. – Слышишь? В кронах. Иволги передают наши координаты. Жёлтые паскуды. Нельзя верить птицам жёлтого цвета. Это закон.

– Какие в жопу иволги? Тут их быть даже не может! Мы ж на другой планете!!!

– Ты просто не хочешь слышать. Ты всегда не хотела слышать.

Грейс так тяжело вздохнула, что это услышали все через коммуникатор.

– Патрик. Смотри сюда. Сейчас за нами идут злые дяди, чтобы сделать нам бо-бо. Путём пиф-паф. И, в отличии от иволг, эти дяди реальные.

Патрик даже отшатнулся. На мгновение создалось впечатление, что он прозрел. А потом он тихо запел:

– Прехудющий дикобраз

никому не дал ни раз.

Никогда-а-а

ни разу-у-у.

Он ходил себе один,

Самодостаточный кретин.

Распростараня-я-ял

Зара-а-азу.

Джейн хихикнула.

– А я слышала эту песню! В баре на Луне. Помните, её девчонка такая…?

– Вы чё?! Конченные?! – взревела Грейс и попыталась схватить Патрика.

Тот внезапно вырвался. Отступил на два шага назад и вскинул винтовку. Ствол нацелился Грейс точно в центр груди.

Джейн издала короткий, почти беззвучный писк и прижала обе ладони к шлему – там где за визором находился рот.

Грейс даже не пошевелилась.

– Полудурок, – сказала она очень тихо и очень ровно. – Ствол опусти.

– Ты в сговоре, – голос у него дрожал, зато винтовка оставалась неподвижной. – С иволгами. Теперь всё сходится. Ты всегда брала лимон к чаю. Жёлтый лимон. Это был знак!

– Так ты тоже, кретина кусок, с лимоном чай пьёшь.

– Травили меня, гады! – взревел Патрик и крепче прижал винтовку к плечу.

Джейн сделала крошечный шаг вперёд.

– Патрик, пожалуйста…

– Не двигайся! – он дёрнул стволом в её сторону, потом сразу вернул на Грейс.

Грейс медленно выдохнула.

– Я тебе сейчас яйца через глотку вырву, если ты не опустишь эту гребаную винтовку. И это не угроза. Опускай.

– Я в шлеме. Ты не сможешь.

– А кто с бронёй работал? – она пожала плечами. – Сейчас в шлем поступит удушающий газ.

– Блефуешь, – Патрик потянулся к вороту, продолжая одной рукой целиться из винтовки.

– Какая мне на хрен разница, веришь ты мне или нет. Газ-то всё равно поступит.

Патрик нажал на кнопку и визор ушёл в сторону.

– Твой план сработал бы, – самодовольно сказал он, – не будь ты такой болтливой.

В этот момент справа, совсем близко, с оглушительным сухим треском разлетелся ствол дерева. Толстые щепки ударили по листьям и посыпались на землю.

Патрик инстинктивно дёрнул головой в сторону вспышки и звука.

Грейс рванулась вперёд мгновенно. Левой рукой она перехватила ствол винтовки и резко увела его в сторону, правой выхватила оружие полностью. Патрик даже не успел нажать на спуск. В следующее мгновение приклад уже летел ему между глаз. Патрик пошатнулся и рухнул доской.

– Ушлёпок, – Грейс хотела сплюнуть, но вовремя вспомнила, что в шлеме. – Хватай его. Валим!

Они подхватили Патрика под мышки. Он оказался неожиданно тяжёлым. Ноги волочились, голова моталась из стороны в сторону. Джейн задохнулась уже через несколько шагов.

– Они совсем близко, – выдохнула она.

– А я и не заметила, наблюдательная ты моя!

Из-за широкого тёмного ствола справа резко выскочили двое в матово-чёрной броне. Оба уже держали оружие наготове. Первый сразу положил палец на спуск и…

И в этот момент сверху рванулась толстая тёмно-зелёная лиана. Петля на конце точно обхватила бойца за шею выше ворота брони. Тело подбросило вверх с такой силой, что ноги оторвались от земли, и в следующую секунду человека уже не было – только качающиеся ветви и глухой удар где-то вверху.

Второй боец потерял драгоценные мгновения, изумлённый произошедшим. Тяжёлая ветка сбоку ударила его прямо в визор. Удар был мощный – наёмник качнулся, сделал шаг назад, на секунду потерял равновесие. Броня выдержала, визор не треснул, но бойца явно оглушило.

Грейс не дала ему опомниться.

Она вскинула винтовку и открыла огонь короткими, плотными очередями. Враг дёрнулся, попытался поднять ствол. Грейс стала стрелять в шарнир правого бедра. Нога подкосилась. Он рухнул на одно колено, всё ещё пытаясь навести оружие. Грейс сделала шаг вперёд и всадила патроны прямо в узкую полоску между нижним краем шлема и верхним краем нагрудника.

Боец замер, потом медленно завалился лицом вниз и больше не двигался.

Тишина на несколько секунд стала почти полной. Только где-то в глубине джунглей ещё доносились крики и треск.

Джейн медленно, очень медленно поднялась во весь рост. Руки тряслись так, что она с трудом удерживала винтовку. Она сделала несколько неуверенных шагов в ту сторону, откуда выбежали бойцы, и остановилась.

То, что она увидела, заставило её забыть, как дышать.

Джунгли жили. В прямом смысле. Они были живыми в том смысле, что… разумными.

Лианы змеились по земле и взлетали вверх, хватая бегущие чёрные фигуры за ноги, за руки, за шлемы. Между стволами стелился низкий, густой, желтовато-зелёный туман. Толстые ветви деревьев били по наёмникам, по их визорам, сбивали с ног. Кто-то из преследователей кричал. Кто-то стрелял вслепую в кроны. Кто-то уже не кричал.

А в центре всего этого стоял Нейтан. Слегка раскинув руки ладонями вниз, будто удерживал что-то невидимое. Глаза светились так ярко, что на них было больно смотреть – почти слепящий, чистый изумрудный свет. Под кожей на шее, на висках и даже на щеках проступила тонкая, но отчётливая тёмно-изумрудная паутина вен. Она пульсировала.

Джунгли не просто нападали.

Они слушались.

Глава 22. Носитель

Джейн не сразу поняла, что крики почти стихли.

Она всё ещё стояла и хлопала своими глазками, не до конца веря увиденной картине. В нескольких шагах от неё Грейс не опускала ствол. Патрик лежал мордашкой в землю, раскинув руки, и только слабо хрипел – вероятно, боролся с очередным заговором пернатых.

Лианы ещё слабо ползли, чем совершенно обосновано походили на змей. Казалось, что флоре нет никакого дела до того, что часть двуногих вредителей всё еще топчут землю. Желтоватый туман практически скрылся из виду, спрятавшись под кустами или вовсе уйдя глубоко в грунт этого мистического леса.

Нейтан стоял на том же месте. Руки всё ещё были чуть отведены от тела, ладонями вниз. Свет в глазах уже не слепил, но и не погас. Под кожей на шее и щеках темно-изумрудная сетка медленно уходила глубже, чтобы лицо древнего солдата перестало быть настолько уж пугающим.

– Джейн, – очень тихо сказала Грейс. – Не подходи. Дай я сначала ему в башню шмальну. Для уверенности.

Джейн уже сделала шаг.

– Это Нейтан.

– Ты ё#у далась? Где ты Нейтана увидела? Это хрен пойми кто и с боку бантик. Дай я ему хотя бы грудак прошью? А вскрытие покажет?

– Это Нейтан, – повторила Джейн и сделала ещё один шаг. – Не подходи. Я сама поговорю с ним. И если… если он… ну… вот тогда стреляй.

Грейс выругалась сквозь зубы, но не выстрелила. Только сместилась чуть вбок, чтобы держать и Джейн, и его в области видимости.

Джейн остановилась в трёх шагах от существа, которое всё больше становилось похожим на её Нейтана.

– Привет, – несмело произнесла она.

Он моргнул. Медленно. Не по-человечески медленно. Потом голова чуть наклонилась.

– Нейтан. Ты меня слышишь?

Рот открылся. Но вышел только воздух – Нейтан сильно выдохнул. Потом только раздался голос. Его голос. Вот только интонации чужие.

– Слышим.

Грейс чуть подала корпус вперёд.

– Слышим, – повторила она. – Заеб#ся пахнет пися! Множественное число. Джейн, отойди на хер! Я ща этих стрелять буду. В сраку переговоры!

Джейн не отошла.

– Где Нейтан?

Тишина. Лиана справа от Нейтана слабо дёрнулась и замерла, будто её одернули.

– Носитель здесь.

– Это не ответ, – сказала Джейн. – Я спрашиваю, где он? Он внутри? Он слышит? Он может говорить сам?

Глаза вспыхнули чуть ярче и снова потускнели.

– Носитель слабый. Был труп. Почти. Мы собрали. Кость. Гниль. Жар. Мы старались. Носитель подходил.

Джейн сглотнула.

– Вас много? Ты не один?

– Носителей много. Много маленьких. Не как этот. Этот большой. Один ум.

Она кивнула сама себе, уже как учёная, хотя руки всё ещё тряслись.

– Коллективный разум. Симбионт не отдельная тварь, а узел сети. Он использовал тело, потому что тело умирало и не сопротивлялось.

– Джейн, – Грейс не повысила голос, но гнев считывался. – Ты сейчас кому там лекцию читаешь? Дай я завалю эту поеб@нь! Или спроси, бл@#ь, не сожрёт ли он нас?

Джейн кивнула, не оборачиваясь.

– Вы напали на тех людей. Почему не на нас?

Пауза вышла длинной. Нейтан – или то, что жило в нём, – чуть пошевелил пальцами. Растения возле его ноги слабо шевельнулись.

– Так хотел Носитель. Мы слышали его желания. Понимали его. Те – другие – шли рубить. Резать. Жечь. Мы знаем запах огня. Мы не хотим больше огня.

Грейс фыркнула.

– Шашлыки отменяются. Вот ведь зараза.

Джейн сделала ещё полшага к Нейтану. Грейс шикнула, но Джейн только протянула руку, не касаясь.

– Можно?

Никто не ответил. Она сама положила пальцы ему на запястье. Кожа была прохладной. Пульс шёл. Под пальцами на секунду вздулась зелёная жилка и спряталась обратно.

– Живой, – тихо сказала она. – Тело живое. Грейс, ты слышишь? Он не труп.

– Считай, что я описалась от счастья.

Джейн не убрала руку.

– Нейтан… а Носитель может вновь вернуться? Взять своё тело под контроль.

На несколько мгновений воцарилось молчание. Потом пальцы под её ладонью дёрнулись. Слабо. Один раз. Потом ещё раз, уже увереннее. Зелёный свет в глазах вспыхнул и на миг стал тусклее, почти человеческим.

– Джейн, – сказал голос, – Ты чем меня накормила-то…?

И сразу же снова чужое:

– Ещё рано. Носитель мешает. Мы говорим.

Джейн понимающе кивнула.

– Ты хочешь о чём-то сказать? Вы хотите.

– Нам нужна ваша помощь.

Грейс сплюнула бы, если бы не шлем. Вместо этого она просто опустила винтовку.

– Зашибумба. Мы побочных квестов не берём. Мы чисто по основной ветке сюжета двигает. При повторном прохождении будем сто процентов выбивать.

Джейн сердито глянула на в конец распоясавшуюся механика.

– Помочь? Но чем мы можем помочь... с учётом… ваших способностей?

Голова Нейтана чуть качнулась.

– Они резали корни. Лили огонь. Копали. Брали сок. Брали нас. Белые ткани. Стеклянные норы. Много рук. Ноль понимания.

– Учёные, – прошептала Джейн. – Они держат вас в лабораториях.

– Часть. Живую. Режут. Смотрят. Кладут в холод. Потом снова режут. Лес шёл на них. Мы посылали его в атаку. Два раза. Три. Они жгли далеко. Жгли. Мы отступили. Они прячутся в камне. Но камень не наш. Не слушает нас. Не может слушать.

Грейс тихо выругалась, а Джейн наконец убрала руку с запястья Нейтана. Пальцы у неё остались немного липкими.

– Но чем мы можем помочь? Нас всего… если честно, то нас вообще за боевую единицу считать нелепо. Среди нас только Нейтан и мог сражаться.

– Эй! – протестно выкрикнула Грейс, но мысль разворачивать не стала.

Листья над ними тонко звякнули стеклянными краями.

– Чужаки приходят. Режут. Жгут. Остаются. Нам не нужны гнёзда в камне. Не нужны железные птицы. Не нужны белые руки. Одно тело можно нести. Одно тело говорит. Одно тело ходит туда, куда корни не ходят.

– То есть он для вас ходячий рот, – сказала Грейс. – Прекрасно. Но эта реликвия уже нами занята. Так что… сорян, но мы его заберём.

Свет в глазах вспыхнул резко. Несколько лиан вокруг синхронно взмыли вверх и замерли в воздухе.

Джейн инстинктивно отступила на шаг. Грейс громко сглотнула.

– Не надо, – быстро сказала Джейн. – Она просто говорит, что Носитель – наш друг. Нам нужно понять, можно ли его увезти?

Голос вышел совсем ровный.

– Нельзя.

– Почему?

– Мы держим гниль. Держим кость. Держим кровь. Здесь воздух наш. Вода наша. Там, наверху, пусто. Холод. Сухо. Мы умрём в нём. Он умрёт без нас. Носитель снова станет трупом.

Джейн повернулась к Грейс.

– Если он покинет атмосферу, симбионт погибнет. И Нейтан… тоже.

– Ну пи#@ец.

Джейн вернулась к симбионту.

– Значит, он жив, пока вы живы.

– Носители погибают. Это неизбежно. Мы живём. Всегда.

Под кожей снова прошла зелёная волна. На секунду лицо стало почти знакомым. Брови чуть сошлись. Челюсть напряглась.

– Улетайте, – выдохнул он с совершенно знакомой интонацией. – А я…

Джейн вздрогнула от удивления, но в следующее мгновение уже бросилась на него и её губы слились с его губами. Скромно, без всяких пошлостей с языком, на короткое – бесконечное для обоих – мгновение.

– Нейт! – Джейн продолжала висеть у него на шее, положив голову ему на плечо.

– Да. Но нам нужно торопиться. Корабль не станет вас ждать. А та… то… штуковина внутри меня обещала помочь добраться до загрузочной площадки.

Джейн немного отстранилась и посмотрела в глаза Нейтану.

– Мы не идём туда.

Неподалёку стоявшая Грейс громко простонала и стала головой биться о ствол дерева.

– Почему? Почему? По-че-му? – каждое слово, а потом уже каждый слог сопровождался ударом. – Ну какого? Джейн! Тебе даже боярышник на ножках объясняет, что валить надо.

– Без Нейта мы не полетим.

– Кажется, похренота внутри солдатика сказала, что если мы его сейчас запихнём на транспортник и взлетим, он сдохнет где-то между атмосферой и орбитой.

– Именно так. Но это её… их субъективное мнение.

Грейс села прямо на землю и, наконец, сняла шлем.

– Сдаюсь.

– Джейн, – Нейтан осторожно развернул её к себе. – Мне придётся здесь остаться. Ничего… я… я всё равно бы погиб в капсуле на астероиде. Ты подарила мне очень красочные несколько дней.

Джейн обвела взглядом каждого из экипажа. ЕЁ экипажа. Даже лежащего без сознания Патрика.

– Я никому увольнительной не давала, – сказала она. – Станция. Их лаборатории. Мы идём туда.

Грейс порой смотрела таким образом на Джейн, редко, но смотрела – как на душевнобольную.

– Ты сейчас предлагаешь лезть в тот самый комплекс, в который, как мы же сами и выяснили, попасть незамеченными невозможно?

– Да.

– Потому что твой солдатик просроченный теперь ходячий кусок местной экосистемы?

– Да.

– Это потому, что ты хочешь его вскрыть и изучить? Или хочешь, чтобы он тебя вск…?

Джейн оборвала её на полуслове.

– Я не брошу его. И не бросила бы никого из вас.

Грейс хмыкнула.

– Вот это уже мне нравится.

Нейтан покачал головой.

– Это совершенно неразумно. Мы не сможешь добраться до лабораторий. Это просто невыполнимо, Джейн. Единственный разумный выход…

Вскинутая вверх рука Джейн заставила его замолчать.

– А кто сказал, что мы разумные? Мы – психи. Или ты забыл?