Текст книги "Джейн и её психи (СИ)"

Автор книги: Дарина Рут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава 7. Жёсткая посадка

Первый снаряд ударил в левое маневровое крыло с такой силой, что весь корпус «Рогалика» взвыл металлическим стоном. Обшивка вспучилась, вспыхнула на мгновение оранжевым пламенем и погасла в разреженном воздухе верхней атмосферы. Второй удар пришёлся чуть ниже – уже по самой корневой части крыла. Корабль резко мотнуло вбок. Аварийные сирены завыли так, будто сами пытались выбраться наружу.

Патрик вцепился в штурвал до побелевших костяшек. Глаза стали огромными, почти безумными, но руки работали с той самой скоростью и точностью, за какую его ценили в годы его обучения в Академии.

– Летять утки, летяяяять утки… – выл он сквозь зубы. – И трибуны замерли в ожидании умопомрачительного манёвра…!

«Рогалик» вошёл в плотные слои атмосферы уже с повреждённым крылом. Плазма била по обшивке неровными языками. Корабль трясло так, что зубы стучали. Где-то в глубине корпуса что-то с грохотом оторвалось и покатилось.

Нейтан сидел сразу за креслом пилота, держась за подлокотник одной рукой. Вторая уже лежала на бедре. Лицо оставалось каменным, но глаза быстро перебегали по показаниям приборов.

– Перекрыть топливные магистрали левого контура! Перевести всю мощность на правые маневровые! Выпустить тормозные щитки на максимум!

Джейн, прижатая к своему креслу перегрузкой, резко обернулась. Рыжие волосы растрепались окончательно, лицо заливал пот.

– Там утки! Оглох совсем? – крикнула она. – Не мешай!

– Какие, бл@#ь, утки, капитан?! – голос Нейтана прорезал вой сирен. – Крыло потеряно на шестьдесят процентов. Если сейчас не компенсировать…

– Я сказала – не мешай!

Патрик даже не слушал их. Он уже пребывал в Нирване. Пальцы порхали по панели. Голос Ваппи спокойно, почти ласково выдавал данные:

– Левое маневровое крыло критически повреждено. Тяга несимметрична. Рекомендую аварийную посадку по расчётному коридору. Вероятность сохранения корпуса – сорок два процента.

– Сорок два?! – весело гоготнул Патрик. – А ты оптимист, как я погляжу! Я нам не дал бы и десяти! Ууууииииихууу!!!

«Рогалик» падал. Зелёная масса джунглей Ширкона-12 стремительно росла в иллюминаторах. Болота. Густые, почти чёрные кроны. Серебристые ленты рек, которые вблизи оказывались мутными и широкими. Патрик выжал из умирающего крыла всё, что ещё оставалось. Корабль выровнялся в последний момент, прошёл над самой поверхностью крон и с рёвом, скрежетом и фонтаном грязи врезался в болотистую почву.

Удар был чудовищным. Всех швырнуло вперёд с такой силой, что ремни кресел попросту не выдержали нагрузки. Джейн ударилась плечом о панель. Грейс вгрызлась металлическими руками в обшивку, что удержало её от полёта. Нейтан не полагался на ремни всецело, потому был готов к подобному исходу и вовремя сгруппировался, гася инерцию удара.

Тишина после посадки оказалась оглушительной. Только шипение повреждённых систем и далёкий треск ломающихся деревьев снаружи.

Джейн первая подняла голову. Во рту был вкус крови. Она сплюнула и хрипло приказала:

– Всем… проверить повреждения. Ваппи – полная диагностика корабля.

– Левое маневровое крыло уничтожено на семьдесят восемь процентов, – немедленно ответил ИИ. – Гипердвигатель в пределах нормы. Основной реактор стабилен, но требует длительной диагностики. Корпус имеет множественные трещины в нижней части. Полёт без замены крыла и части обшивки невозможен.

Нейтан уже стоял на ногах. Он посмотрел на Джейн и жёстко, почти приказным тоном сказал:

– Нужно немедленно организовать периметр. Выставить охрану. Проверить, нет ли преследования. Кто-то должен осмотреть всех на предмет внутренних повреждений. Я беру командование на время…

– Нет, – отрезала Джейн. Она поднялась, держась за ушибленное плечо, и шагнула к нему вплотную. – На моём корабле нет кадетов. И нет капитанов первого ранга, которые раздают приказы. Есть я. И есть мой экипаж. Ты можешь предлагать. Можешь советовать. Но командовать будешь только тогда, когда я скажу. Понял?

Нейтан смотрел на неё несколько долгих секунд. В серых глазах мелькнуло что-то среднее между шоком и яростью. Он медленно обвёл взглядом остальных: Патрика, который всё ещё сидел в кресле и дрожащими руками снимал показания; Грейс, которая уже шла к выходу из кабины, громко матерясь; Джейн с растрёпанными волосами, повязкой и синяками.

– Вы… – он чуть сжал челюсти. – Вы ведёте себя как дети. В боевой ситуации. После обстрела. После жёсткой посадки. И продолжаете спорить о субординации.

Джейн выдохнула. Злость чуть отступила, оставляя место усталости.

– Ситуация дрянь. Я это вижу. И я понимаю, что твой опыт сейчас может нас спасти. Просто… проявляй его иначе. Не приказы. Предложения. Хорошо?

Нейтан молчал. Потом коротко кивнул – один раз, резко.

– Хорошо. Капитан.

Грейс уже исчезла в направлении повреждённого отсека. Через минуту из коридора донёсся её яростный рёв:

– Патрик! Живо сюда! И тащи большой резак! Мамочка будет потрошить «Рогалик».

Патрик вскочил так, будто его ударили током. Он даже не стал спорить. Просто схватил набор инструментов и побежал за ней. Джейн проводила их взглядом.

Ваппи продолжал выдавать данные ровным голосом:

– Полная диагностика запущена. Время до предварительного отчёта – девять минут. Рекомендую проверить герметичность нижней палубы.

Нейтан подошёл к Джейн. Голос его стал чуть тише, но не мягче.

– Капитан. Нужно, чтобы вся команда получила защитные костюмы и оружие. Немедленно. Мы не знаем, кто стрелял. Не знаем, сколько их. И не знаем, как быстро они найдут место падения. Подходящая ли атмосфера для дыхания. Если гермитичность нарушена…

Джейн посмотрела на него так, будто он предложил ей отрастить вторую голову.

– Защитные костюмы? Оружие? – она тихо, почти жалобно рассмеялась. – Нейтан. Это научный корабль. Ржавый. С трещинами. Здесь даже единой формы нет. Брони у нас нет. Оружия – пара старых шокеров и один плазменный резак Грейс.

Нейтан закрыл глаза на секунду. Когда открыл, в них читалось глубокое, почти религиозное страдание человека, попавшего в мир, где законы выживания забыты.

– Тогда… – он выдохнул, – тогда мне придётся взять всё на себя.

Он развернулся и быстрым, точным шагом направился в медотсек, где всё ещё стояла его аварийная капсула. Джейн пошла следом, не понимая, что он собирается делать.

Нейтан остановился у капсулы, провёл пальцами по боковой панели и ввёл короткий код. Стенка капсулы с тихим шипением отъехала в сторону. Внутри, аккуратно закреплённые в специальных ложементах, лежали его личная боевая броня – тёмно-серая, матовая, – и тяжёлая винтовка с термозарядами. Рядом – короткий клинок и компактный сканер.

Нейтан начал доставать броню молча, будто это было самым обычным делом на свете.

– Раз у вас ничего нет, – сказал он ровно, не глядя на Джейн, – то защищать этот ци… экипаж этот буду я. Один.

И Джейн, как бы ей не хотелось игнорировать эту мысль, нравилось, что кто-то собирается её защищать. Кто-то с такой восхитительной задн… ней частью головы. Головы, да. Джейн подумала о голове.

Глава 8. Ядовитый рай

Воздух Ширкона-12 ударил в лицо тяжёлой, влажной волной, едва только внешний шлюз «Рогалика» с шипением отъехал в сторону. Ширкон – именно так звалась звезда в системе, а никак не Солнце – светил сквозь плотный полог крон мутно-зелёным светом, и всё вокруг казалось слегка ненастоящим, словно на мир смотрели через толстое бутылочное стекло.

Джейн стояла на пороге шлюза в своём обычном рабочем комбинезоне – потёртом, с пятнами старой смазки на коленях и одним оторванным карманом, который она так и не пришила. Повязку с плеча она сняла, чтобы не мешала во время вылазки. К тому же боль практически прошла. Или, что куда более вероятно, обезболивающие от Грейс не проходили обязательной сертификации. В руках Джейн сжимала портативный сканер и небольшой набор пробирок – привычные инструменты, которые сейчас выглядели почти игрушечными на фоне того, что простиралось впереди.

Нейтан вышел следом. Тёмно-серая боевая броня сидела на нём так, будто срослась с телом. Матовая поверхность почти не отражала свет. За спиной у него висела тяжёлая винтовка, на бедре – короткий клинок в ножнах. Шлем он пока не надел, но складывалось ощущение, что солдат может направленные в него снаряды взглядом остановить. По крайней мере, серые глаза его уже сканировали периметр.

– Держись на два шага позади, – произнёс он ровно. – И не трогай ничего, пока я не скажу.

– У меня работа в том и состоит, – Джейн фыркнула, – что я трогаю всякое без разрешения.

– Тебе же не составит труда… просто… быть чуть осторожнее? Нас же… подбили.

Джейн как-то быстро сообразила, что солдатик из прошлого едва держит себя в руках. А мама ей всегда говорила, что особый талант Джейн – выводить из равновесия даже представителей каких-то там шао-линей. Вот она и научилась вовремя отмечать, когда собеседника лучше не злить.

Они ступили на поверхность. Почва под ногами была мягкой, почти пружинящей – смесь влажного мха, перегнивших листьев – и неприятно хлюпала при каждом шаге. Вокруг поднимались стволы деревьев невероятной толщины, оплетённые лианами. Лианы двигались. Медленно, почти незаметно, но двигались.

– Лианы-удавленники, – тихо сказала Джейн, уже включая сканер. Голос её дрогнул от плохо скрываемого восторга. – Такие были обнаружены на Проксиме Б. Смотри, у них на внутренней стороне крючья из кремнийорганических соединений. Они реагируют на теплокровных. Если обхватят – будут сжимать, пока не не перекроют дыхание. Но они медленные. Можно увернуться, если…

– Джейн.

Она моргнула и подняла глаза. Нейтан смотрел на неё так, будто она только что сказала что-то важное, но увела разговор в сторону.

– Какова вероятность обнаружить на неизведанной планете уже известный вид?

– Нулевая. Жизнь на каждой планете развивалась в совершенно уникальных условиях, поэтому ее генетический и биохимический фундамент будет отличаться. Нет, законы конвергентной эволюции могут создавать схожие формы, но не могут привести к появлению генетически идентичных видов. Даже если допустить перенос микроорганизмов между планетами метеоритами, на второй планете они бы эволюционировали изолированно миллионы лет, образовав новые, уникальные виды.

– Спасибо, буду знать. И?

– Чего «И»?

– Джейн, не тупи, ты же учёная.

Джейн тупила. Это было вполне обосновано: стресс от крушения, новая планета, предчувствие приключений и память как у золотой рыбки. Она состряпала такое выражение лица, что Нейтан невольно улыбнулся.

– Эти лианы, – он кивнул в сторону дерева, – Их здесь не может быть, если они уж открыты. Я прав?

– Твою ж мать! – внезапно даже для самой себя выругалась Джейн. – Их тут никак быть не может. Они же были открыты еще…

– Вот и я об этом. Давай потише, и ступай осторожно.

Она закусила губу, но кивнула.

Они двинулись вдоль борта «Рогалика». Левое маневровое крыло представляло собой жалкое зрелище – искорёженный металл, оплавленные края, торчащие кабели, из которых ещё слабо капало что-то тёмное. Грейс уже успела вырезать часть обшивки, и из раны корабля торчали внутренности. Где-то внутри отсека слышались её яростные проклятия и лязг металла.

Нейтан шёл первым, винтовка наготове, каждое движение выверено. Он останавливался у каждого подозрительного куста, из-за каждого подозрительного шороха. Джейн шла следом и чувствовала себя одновременно раздражённой и странно защищённой.

Воздух вдруг стал гуще. Впереди, между стволами, медленно стелился низкий желтоватый туман. Он двигался не как обычный пар – слишком плотно, как-то целенаправленно, будто живой.

Нейтан мгновенно поднял руку, останавливая её.

– Назад. Медленно.

Джейн прищурилась, глядя на туман через сканер.

– Подожди. Это не климатическое. Органика. Спектрометр фиксирует сложные хитиновые оболочки и белковые маркеры, похожие на… – она быстро листала данные, – на слизевиков, но структура полимеров сложнее. Это не атмосферное явление. Это продукт жизнедеятельности. Споры. Плотоядные, судя по составу нейротоксинов. Туман – их способ охоты. Анализатор показывает, что эти агенты вызывают мгновенный паралич дыхательных путей и адаптированы для прорастания в органике. Нам лучше к нему не приближаться.

Нейтан смотрел на неё несколько секунд с выражением усталости и уважения.

– Ты только что за тридцать секунд определила природу местного оружия массового поражения.

– Это не оружие, – почти обиженно сказала Джейн. – Это экология. И она потрясающая.

– Ну, это уже хотя бы что-то, – резюмировал Нейтан не то пригодность Джейн, не то… да нет, точно пригодность Джейн.

Она шагнула в сторону, обходя край тумана, и Нейтан был вынужден следовать за ней. Теперь уже он шёл «на поводке» – не физическом, но ощутимом. Каждый раз, когда Джейн наклонялась к новому растению, к странному грибу, к лиане с пульсирующими прожилками, он напрягался всем телом. Каждый шорох заставлял его разворачиваться с винтовкой. Каждый треск ветки превращался в потенциальную засаду.

– Джейн. Не отходи дальше чем на метр.

– Но там! – она указывала вперёд, глаза горели. – Смотри, у него двойная кутикула и… боже, оно реагирует на свет сканера! Нейтан, это…

Он схватил её за запястье здоровой руки и резко притянул к себе.

– Хватит.

Джейн замерла. Его пальцы в перчатке брони были жёсткими, но не болезненными. Она подняла глаза и увидела, насколько близко его лицо. Насколько напряжена челюсть. Насколько внимательно серые глаза следят не за ней, а за каждым сантиметром джунглей вокруг.

– Послушай, ты забыла, где мы, – тихо сказал он. – Мы не приземлились, как то планировалось вами. Нас подбили. И сейчас, если они не полные кретины, в нашу сторону уже движется отряд зачистки.

Она хотела возразить. Хотела сказать, что наука не ждёт удобного момента. Но в этот миг почва под её левой ногой предательски просела.

Мягкий мох разошёлся. Под ним оказалась тёмная, почти чёрная яма, густо усыпанная бледно-жёлтыми грибовидными телами. Они мгновенно зашевелились, выпуская крошечные облачка спор.

Джейн даже вскрикнуть не успела.

Нейтан среагировал быстрее мысли. Он рванул её на себя и одновременно толкнул вниз, уходя от края ямы. Они рухнули на влажную землю в нескольких шагах от ловушки. Он накрыл её собой полностью.

Мир на мгновение сжался до тяжести его тела, тяжести его брони, до горячего дыхания, которое касалось её щеки.

Нейтан нависал над ней. Серые глаза оказались в сантиметре от её лица. Зрачки расширились. Тяжёлое дыхание срывалось с губ. Он смотрел на неё – на растрёпанные рыжие пряди, прилипшие к мокрому лбу, на расширенные зелёные глаза, на то, как быстро вздымается её грудь под его весом.

И как только он раньше не замечал?

Она была хрупкой. Слишком хрупкой для этого мира. Слишком лёгкой. Слишком живой. И притяжение, которое он вдруг ощутил, не имело никакого отношения к логике, к уставу, к трёмстам годам разницы между ними. Её просто надо было уберечь от неё же самой.

Джейн не двигалась. Как только она раньше не заметила?

Он весит тонну! И пыхтит, когда дышит! И чего-то выпучил глаза свои так странно!

– Ты слезать с меня не собираешься? – с вызовом бросила она. – Всё равно ничего иного в броне ты сделать не сможешь. Как бы тебе не мечталось.

– Чего? – он нахмурился и тут же отпрянул. – Чего?? Что? Да я! Да ты чуть не провалилась, а я…

– … большой молодец, – закончила за него Джейн. – А теперь…

И Нейтан вновь навалился на неё, но в этот раз просто прижал всем телом к стволу дерева и зажал ладонью рот. Она хотела было прокусить ему кисть и заверещать… но услышала голоса и приближающиеся шаги.

Глава 9. Туманы Эридана

Нейтан прижимал Джейн к шершавой коре широкого ствола так плотно, что она чувствовала каждую пластину его брони сквозь тонкую ткань комбинезона. Ладонь в перчатке закрывала ей рот почти полностью. Глаза солдата были прищурены, взгляд быстро скользил между стволами, выхватывая малейшее движение. Дыхание его стало совсем тихим.

Джейн не пыталась вырваться. Она тоже слышала. Голоса. Тяжёлые, ритмичные шаги по влажному мху. Кто-то шёл по свежему следу падения «Рогалика» – прямо к ним.

Нейтан медленно, почти незаметно перевёл большим пальцем предохранитель винтовки в боевое положение. Тихий щелчок показался Джейн оглушительным. Она напряглась всем телом. Рыжие пряди, выбившиеся из хвоста, липли к вспотевшему лбу. Сердце колотилось так громко, что ей казалось – его слышно за километр отсюда.

Вскоре они увидели их.

Четверо. Шли цепочкой, соблюдая дистанцию. Броня – матово-чёрная, обтекаемая, с едва заметным голубоватым отливом силовых щитков. Шлемы надеты, но визоры сняты – обычное явление в рядах бойцов, ведь с закрытым полностью лицом дышать в жаркую погоду попросту нечем. В руках – винтовки последней модели, лёгкие, модульные, с интегрированными гранатомётами и тепловизорами. Снаряжение было настолько современным, что рядом с ним древняя броня Нейтана выглядела музейным экспонатом.

Нейтан слегка наклонил голову к уху Джейн. Голос его был едва слышным шёпотом:

– Не шевелись. Я обойду их справа. Ты остаёшься здесь. Не дыши громко. Что бы не случилось. Ясно?

Джейн кивнула. И этого показалось Нейтану достаточным, чтобы самым осторожным шагом начать двигаться параллельно противнику. Какого-то конкретного плана у него не было, но одной из важных задач для себя он назначил – отвести врага подальше от Джейн. И уже тогда действовать по обстановке.

Хруст оказался через чур громким. Нейтан тут же пригнулся, но слышал прекрасно, что четверо бойцов остановились – вслушивались, а то и вглядывались по направлению к Нейтану. Другого выбора нет – решил он и приготовился уже открыть огонь.

Вот только хруст услышала и Джейн. Как заметила она и то, что неизвестный квартет уже начинает медленное движение туда, где только что мелькнула голова Нейтана. Делать нечего – нужно было спасать древнего солдатика. И Джейн резко оттолкнулась от ствола и сорвалась с места.

Под ногами зачавкало так громко, что не услышать эту грациозную лань мог только глухой.

Отряд противника мгновенно среагировал. Двое передних развернулись, винтовки взметнулись вверх. Они двинулись на звук, точно и быстро, не теряя строя. Всей четвёркой.

Нейтан оставался неподвижным только долю секунды. Он решил, что самое время открыть огонь в спины, как к всеобщему счастью понял – Джейн бежала не просто так. Она вела их. Прямиком туда, где между стволами стелился низкий желтоватый туман.

Солдаты шли уверенно. Тепловизоры, видимо, показывали тепло тела учёной, убегающей вперёд. Они не замечали тумана или считали его обычной местной влажностью. Первый вошёл в облако. За ним второй. Третий. Четвёртый.

Прошло не больше десяти секунд.

Сначала раздался короткий, сдавленный хрип. Потом ещё один. Кто-то попытался крикнуть в комлинк, но звук оборвался влажным бульканьем. Все четверо рухнули почти одновременно – кто на колени, кто лицом вниз. Тела ещё подрагивали несколько мгновений, потом замерли. Желтоватый туман медленно окутал их, становясь гуще, будто пируя.

Нейтан выдохнул сквозь зубы. Он быстрым шагом обошёл край тумана и нашёл Джейн. Она стояла, прижавшись спиной к стволу, тяжело дыша. Щёки горели, глаза блестели от адреналина и торжества.

– Умно, – тихо сказал он. – Очень умно. Я бы не догадался.

Джейн усмехнулась, всё ещё пытаясь отдышаться.

– Ты бы шлем надел, солдатик. И с визором. На ошибках чужих учиться безопаснее.

Нейтан бросил короткий взгляд на тела в тумане. Броня современных бойцов выглядела почти нетронутой, винтовки лежали рядом. Но подобраться было невозможно – споры уже плотным облаком кружили над упавшими.

– Жаль, – произнёс он сухо. – Их амуниция нам бы очень пригодилась.

Он повернулся к Джейн. Лицо снова стало жёстким.

– Я схожу туда, откуда они пришли. Нужно понять, сколько их здесь и где база. Ты возвращаешься на «Рогалик».

– Нет, – сразу отрезала Джейн. Она выпрямилась, стряхивая мох с комбинезона. – Я с тобой.

– Джейн…

– Не спорь даже. Я это не из врождённого кретинизма – без меня ты, вероятнее всего, помрёшь. Я уже с уверенностью могу сказать, что большинство организмов конкретно в этой местности – хищные. И, так уж случилось, что я смогу заметить их задолго до того, как станет поздно. Ты – нет.

Она кивнула в сторону павших солдат.

– Их никакая амуниция не спасла.

Нейтан коротко кивнул.

– Ты права, капитан. Но идём осторожно. И если я скажу «вниз» – падаешь без вопросов.

– Договорились.

Они двинулись. Джунгли вокруг становились реже. Влажный воздух сменился более сухим. Впереди начали подниматься высокие скалы – серые, изрезанные трещинами, поросшие редкими жёсткими кустами.

Они добрались до каньона почти через час осторожного пути. Скалы здесь сходились крутыми стенами, образуя узкий проход. И в одной из стен, почти сливаясь с породой, виднелся вход.

Замаскированный. Очень хорошо замаскированный. Но Нейтан смог различить его, а следом указал Джейн не только на сам вход, но и на небольшой лагерь возле него.

– Не узнаю символику. Ни форму, ни знаки на стенах.

Джейн тихо фыркнула, хотя сердце всё ещё колотилось от напряжения.

– Ну конечно не узнаёшь. Ты проспал триста лет, родной. Но не переживай – эти знаки я видела настолько часто, что не перепутаю. «Туманы Эридана». Очень серьёзные ребята. Они работают по всему сектору. По факту правят там. И старательно снабжают все системы своим «туманом» – редкая дрянь, но очень дешёвая. Слезть с неё практически невозможно.

– Они настолько влиятельны, что могут позволить себе обустроить базу здесь?

– Тебе еще много предстоит узнать о настоящем. И, уверяю, тебе не понравится.

– Что они забыли здесь?

– Нашли что-то ценное, скорее всего, – Джейн пожала плечами. – Что-то, что помогает в их бизнесе. Может, местные растения. Может, споры. Может, что-то ещё.

Нейтан медленно опустил винтовку. Лицо его стало совсем холодным.

– Надо уходить. Сейчас же. Обратно к «Рогалику». И как можно тише. Ребятки такого уровня, какой ты описала, не оставляет разведгруппы без связи надолго. Рано или поздно они поймут, что их бойцы уже не выйдут на связь. И пришлют следующих. Уже не разведку.

Он посмотрел на Джейн.

– Они уничтожат всех, кого найдут. Можешь даже не сомневаться. И я не пугать тебя пытаюсь, а просто хочу донести – всё очень серьёзно, капитан. Нам пора подумать о спасении, а не новые шуточки в мою сторону сочинять.

Джейн сглотнула. Впервые за весь этот день страх стал совсем конкретным. Не абстрактным «нас подбили», а чётким пониманием: где-то в этих скалах решили, что Джейн и её экипаж не должны жить.

Она кивнула.

– Надо скорее предупредить остальных. Веди.