Текст книги "Отпуск за свой счет, или Очумелое хозяйство попаданки (СИ)"

Автор книги: Дарина Ромм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 22

Лида поёрзала на жёсткой скамье, устраиваясь поудобнее, и покосилась на Гамлета, который шагал рядом с телегой. Орк шёл, легко переставляя ноги, и как будто совсем не устал, хотя они отъехали от трактира уже очень прилично.

– Гамлет, садись, – позвала Лида. – Ну сколько можно ноги бить? В повозке места много, я подвинусь.

В ответ он только проворчал про свой вес и что под ним телега развалится, а у лошади ноги разъедутся в разные стороны. Лида вздохнула и перестала уговаривать – она уже знала его упрямый нрав.

– Маргузин расстроился, что не поехал, – сказала она, взглянув на пустое место рядом с собой.

– Переживёт, – коротко ответил Гамлет.

– Конечно…  – согласилась Лида. – Просто он так хотел поехать. Несколько дней ныл, что я без него пропаду, что он нужен мне на конкурсе. Маргузин для регистрации занял у ростовщика под проценты, а расписка у него осталась. Где теперь его искать, ростовщика этого, чтобы долг вернуть?

Гамлет усмехнулся.– Не волнуйся, не позднее завтрашнего утра шикша будет в Косухином Носу. Это же Маргузин…

– Ты думаешь?! – поразилась Лида. – Что-то я сомневаюсь, ято он тебя ослушается...

– Тётка Милдред в трактире, а он её как огня боится. У него два выхода: или сидеть в лесу, пока она не уедет, или сбежать за нами. Я знаю Маргузина, он выберет второе.

Лида облегчённо выдохнула – ей было неловко, что шикша остался один на один с грозной родственницей.

– Ладно, пусть догоняет, если не побоится твоего гнева.

Гамлет только хмыкнул в ответ.

Телега скрипела, лошадь мерно цокала подковами. Солнце поднималось все выше, припекая плечи. Лида вспомнила, что Гамлет спрашивал про еду. Порылась в мешке, достала кусок пирога, завёрнутый в чистое полотенце, и протянула орку:– Возьми поешь. Только лучше сесть в телегу, на ходу жевать вредно.

Гамлет, не останавливаясь, взял пирог и через полминуты огромный кусок исчез у него в желудке. Лида налила в железную кружку компота из бутыля и протянула орку. Секунда, и напиток последовал за пирогом.

– Когда ты ел последний раз? – спросила Лида – обычно Гамлет ел неспешно и аккуратно, можно сказать, аристократично. А тут проглотил почти не жуя.

– Вчера утром.  Некогда было, домой спешил, – коротко ответил он и протянул ей пакет из плотной бумаги, который всё это время нес, прижимая к боку.– Это тебе. Подарок. Потом посмотришь, когда доберёмся до места, – смущённо пробормотал куда-то в сторону.

Дальше они двигались молча. Гамлет продолжал равномерно переставлять ноги. Лида то поглядывала на него, то гладила пакет, гадая, что в нём. Не выдержала и спросила:– Где ты был, Гамлет? Ушёл, не сказав ни слова. Я беспокоилась.

Орк повернул голову. Солнце светило ему в лицо, и Лида заметила, что он выглядит усталым – под глазами залегли тени, а на скуле красовалась свежая ссадина.

– Деньги зарабатывал: сопроводил груз до соседнего королевства. Заплатили хорошо.

Лида моргнула, удивлённая такой простой причиной.– И всё? Ты ушёл, чтобы заработать?

Гамлет кивнул.– Я воин, Лида, этим и живу. Раньше не мог трактир оставить, а теперь у меня есть ты, и я пошёл работать.

Донельзя смущённая этим «теперь у меня есть ты», Лида опустила глаза на пакет и попросила:– Можно я сейчас посмотрю?

Когда Гамлет кивнул, она торопливо сорвала бумагу, развернула свёрток и ахнула.

Внутри оказалось платье. Красивое, из лёгкой ткани цвета спелой вишни, с летящими рукавчиками до локтя и тонким кружевом на вороте. У него был нежёсткий корсет, только чтобы подчеркнуть талию, и струящаяся длинная юбка.

В местной моде Лида не разбиралась, но почему-то подумала, что оно очень модное и дорогое. Она провела пальцами по шелковистой ткани. Не поднимая глаз, прошептала:– Гамлет, это же очень дорого! Ты зря потратился.

– Не зря, – буркнул орк, глядя строго перед собой. – Негоже такой красивой девушке ходить в мужской одежде.

Щёки у Лиды начали гореть. Чтобы не показать, как ей приятно, она спрятала лицо в платье, делая вид, что разглядывает кружево.

– Зато в моих вещах удобно работать, – возразила она, но не очень уверенно. – В платье за плитой не постоишь, подол спалишь. А такое красивое вообще жалко для кухни использовать.

– Вечером после работы наденешь, – твердо ответил Гамлет. – И на конкурс – там надо красиво выглядеть.

Лида хотела возразить, что кулинарный конкурс – это про еду, а не наряды, но прикусила язык. Платье было прекрасным, и она вдруг поняла, что ей не терпится узнать, как будет в нём выглядеть.

Она аккуратно сложила наряд, убрала в мешок. Неожиданно вспомнила про стручок, что нашла в погребе. Хотела рассказать о нём Гамлету, но тут телега подпрыгнула на камне. Возница громко заругался на лошадь, и Лида решила, что не станет говорить при посторонних.

Вместо этого спросила:– Гамлет, расскажи про своих родителей. Они умерли? Ты никогда не говорил о них, хотя про бабушку у тебя много историй.

Долгое время орк шёл молча, потом ответил:

– Я не знаю, кто мои мать с отцом. Не знаю, живы ли они – Латуфа нашла меня в лесу. Говорит, я полудохлый был, слабый очень. Такой ребёнок – позор орочьего рода, вот меня и выкинули.

Лида в ужасе вытаращила глаза: да как такое возможно?! Ребёнок слабенький – и на помойку его?! В лес, волкам на съедение?! Это же... Зверство какое-то!

Сердце у нее сжалось так, что стало трудно дышать. Она смотрела на рослую фигуру Гамлета, на мощные плечи, на то, как уверенно он двигается, и не могла поверить, что когда-то его… выбросили.

– Но ты выжил, – сказала.

– Да, – Гамлет чуть повернул голову, но не посмотрел на неё. – Латуфа не бросила меня: принесла в трактир, выходила и вырастила. Она не была мне родной по крови, она даже не орк. Но стала моей семьёй. Она и Маргузин.

– А… ты не искал родителей? – спросила Лида дрожащим голосом. На короткий миг ей стало обидно, что в семью Гамлет включил только бабушку и шикшу. "А как же я?!" – мелькнула совершенно дурацкая мысль, которую она тут же затолкала поглубже.

– Нет, не искал. Зачем? – удивился Гамлет. – Они мне никто, я для них умер. У меня своя жизнь, а у них, наверняка, много других детей, здоровых, сильных. Обычно у орков много детишек.

Лида смотрела на него, и в груди у нее поднималась такая волна гнева и обиды, что она едва сдерживалась, чтобы не начать ругать этих бессовестных орков. Разве можно выбросить собственного ребёнка? Как можно не любить его за то, что родился не таким, как они хотели?

– Это чудовищно, – сказала она резко, стискивая кулаки. – Нельзя так поступать! Это же просто… Гамлет, какой же ты слабый, если вон какой?! Большой, сильный и красивый!

Она сказала это и вдруг поняла, что не шутит. Гамлет и правда был красивым – по-своему, по-орочьи, конечно. Но за эти дни Лида привыкла к его зелёной коже и жёлтым глазам, даже начала считать это милым.

Только один вопрос продолжал ее смущать: как они целуются с такими клыками? Но ответ на это она искать не станет, конечно же!

Зато совершенно искренне повторила:– Ты правда красивый, Гамлет!

Орк резко повернулся к ней. Скулы у него потемнели, жёлтые глаза стали оттенка тёмного золота – Лида уже знала, что так он смущается.

– Не говори так, – буркнул он и отвернулся. – Я не красивый.

– Скажу! Ты очень красивый! – ответила Лида спокойно и твёрдо, хотя внутри всё переворачивалось от волнения. – Сильный. Добрый и хороший. И я рада, что ты поехал со мной в этот Косухин Нос – теперь мне нисколечко не будет страшно.

Гамлет ничего не ответил, отвернулся. Но плечи у него будто стали шире и прямее, а шаги твёрже...

Глава 23

В Косухин Нос они прибыли, когда солнце уже клонилось к закату.

Город оказался большим, гораздо больше, чем Лида представляла. Чистые улочки, вымощенные булыжником, петляли между двух-трехэтажными домами с черепичными кровлями и высокими окнами. Тут и там попадались вывески мастерских и магазинчиков, изготавливающих и продающих всё, что душе угодно, от ниток до телег.

– Ну и ну, – восхищалась Лида, вертя головой во все стороны. – Я думала, здесь деревня глухоманская. А тут прямо столица какая-то!

– Это главный город края, – пояснил Гамлет. – Здесь и рынок большой, и король нередко приезжает, так что не удивляйся.

Лида с любопытством рассматривала прохожих: гномов с кудлатыми бородами, эльфов с длинными косами, одетых в светлые одежды, людей в камзолах и плащах, и даже пару страшенных орков с топорами на поясе. Но их она уже не боялась – свой-то, вон, рядом идёт, милый душечка.

Возница ловко гнал лошадей по извилистым улочкам, и вскоре они выехали на просторную площадь. В центре её стояло здание городской ратуши, а напротив разместилась гостиница, куда наши путешественники и направлялись.

Это было большое трёхэтажное здание с фасадом в два света и массивной дверью. Над входом красовалась вывеска с изображением ореха и надписью «Гостиница «Золотой жёлудь».

На первом этаже угадывался просторный ресторан – через окна были видны столики под белыми скатертями и сидящие за ними посетители. Сбоку виднелся вход на цокольный этаж, видимо, в кухни или подсобки. Площадь перед гостиницей была выложена цветной тротуарной плиткой и освещалась уличными фонарями на высоких ножках.

– С виду шикарно, – обрадовалась Лида, разглядывая гостиницу. – Самый центр и симпатично. Хорошо, что участники конкурса размещены в таком месте!

Возница уехал, а Лида с Гамлетом вошли в гостиницу. Внутри было просторно, пахло мастикой для мебели и свежей выпечкой. За стойкой ресепшена стоял пузатенький гном в жёлтой жилетке и колпаке в тон.

– Так-так… Участница кулинарного конкурса Женщина Лида из «Очумелого хозяйства», – пробасил он, сверившись с книгой регистрации.

Смерил внимательным взглядом сначала Лиду, затем молчаливого Гамлета за её спиной.

– Бывал я у вас в трактире лет пять назад. До сих пор не могу забыть пирожки с грибами, которые старая Латуфа делала… Слышал, померла она? А вы, стало быть, её наследники?

– Гамлет, внук её, – показала на орка Лида. – А я шеф-повар и управляющая.

– Интересный у ведьмы Латуфы внук народился, – крякнул гном и шепнул на стойку ключ. – Номер двести седьмой. Двухместный, с двумя кроватями. Для Женщины Лиды и её помощницы.

Лида моргнула.

– ПомощниЦЫ? У меня помощнИК… должен был приехать, но он задерживается. Можно мне отдельный номер?

Гном вытаращился на неё и развёл руками:– Простите, госпожа мадама, но мест нет.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем!

– Да быть не может! – Лида слегка растерялась – как ей жить в одной комнате с Гамлетом?!

– Мадама, уверяю вас, гостиница до самого чердака забита. Третий этаж занят королём и его свитой. На первом – ресторан, в цоколе – кухня и кладовые. Второй этаж занят участниками конкурса… Нету свободных нумеров!

Лида вздохнула и покосилась на орка.

– Я переночую у друзей, – сказал он невозмутимо. – Знакомый трактирщик даст мне место.

– А может… – начала Лида, но орк уже взял её чемодан и направился к лестнице. – Гамлет, подожди!

Она ринулась за ним и едва не столкнулась с вынырнувшим из-за угла мужчиной.

– Ой, – воскликнула от неожиданности. Хотела извиниться и бежать дальше, но гражданин неожиданно загородил ей дорогу.

– А ну стоять! Что это за чучело тут почтенных магов с ног сбивает? – процедил, брезгливо рассматривая Лиду. – Так-так… В мужских штанах. Ногти крашеные… Ходит без сопровождения… Шмара, значит… Как тебя пустили-то в приличную гостиницу, а, девка? И сколько ты за свои услуги берёшь?

Глава 24

Не успели отзвучать оскорбительные слова, как холл огласился рёвом смертельно раненного зверя. Жалобно зазвенели стёкла, Лида зажала уши ладонями, а «почтенный маг» повис в воздухе, нелепо дёргая короткими ножками. Гамлет держал его огромной ручищей за шею и сверкал глазами, решая прибить поганца прямо здесь или сначала вынести на улицу.

– Гамлет, не надо! Отпусти, зачем нам проблемы?! – вскричала Лида, мигом сообразив, что сейчас прольётся кровь. – Ну не разобрался товарищ в обстановке, так это не со зла, а от нехватки ума…

– Он оскорбил тебя, Лида! За это я откручу ему голову! – ревел орк, ещё выше поднимая свою хрипящую жертву.

– Господин орк, прошу вас не фулюганить! Ковры нам пачкать не следует, и шуметь в такое время тоже негоже, – поддержал Лиду гном-администратор, выскакивая из-за стойки.

– Он оскорбил мою невесту! – повторил Гамлет и повернулся в сторону двери, намереваясь выйти на улицу и там завершить процесс усекновения повинной головы.

– Я не невеста! Ты же знаешь, я случайно тебя стукнула! – возразила Лида.

– Неважно. Главное, что стукнула, и теперь я за тебя отвечаю, – ответил орк и сделал шаг к двери.

– Гамлет, остановись! Отпусти его! – отчаянно заверещала она, повисая на локте разбушевавшегося парня.

– Нет! От ответит за свои слова.

– Пожалуйста! Если сейчас отпустишь его, то я… Я тебя поцелую!

Гамлет замер. Потом аккуратно опустил хрипящего «великого мага» на пол. Смачно пнул его, заставив отлететь в угол, и повернулся к девушке.

– Поцелуешь? По-настоящему? В губы? – спросил застенчиво.

– Да… – отчего-то Лиде стало жарко под его сияющим взглядом. – Только не здесь. И сначала скажешь, как вы это делаете с такими клыками?

– Клыками?

– Ну да. Торчат же.

– Скажу. А этого… – Гамлет наклонился над скулящим на полу хамом. Внимательно рассмотрел его алый кафтан с золотой вышивкой и начищенные сапоги на кривых коротких ножках. Изучил искажённое страхом круглое зеленое лицо с поросячьими глазками. Лысину с криво сидящим на ней бархатным беретом. – А этого недоумка раздавлю, если хотя бы посмотрит на тебя непочтительно.

– Раздави, я возражать не буду, – разрешила Лида. Взяла Гамлета за руку и потянула к лестнице. – Но сейчас нам пора, а этот пусть отправляется штаны стирать.

И они ушли, сопровождаемые удручённым ворчанием гнома и ненавидящим взглядом «великого мага». Эх, не вмешайся Лида со своим обещанием поцелуя, переломал бы Гамлет паршивцу руки-ноги и упёк на больничную койку на пару недель. Тогда, глядишь, не случилось бы тех неприятностей, что постучались в их жизнь именно в эту минуту.Мои котики, глава сегодня коротенькая, но еще у нас рецепт тушенки с крупами и овощами на зиму. Листаем дальше)

Глава 25

– Спасибо тебе, Гамлет! – поблагодарила Лида, пока они шли к её комнате. – Но этот фрукт точно запомнит меня.

– Пусть запоминает, – пожал плечами Гамлет. – Я буду рядом.

Они дошли до двери с табличкой «207». Номер оказался уютным, с двумя узкими кроватями, застеленными белоснежным бельём, небольшим столиком у окна и больши́м платяным шкафом. В углу стояла ширма с вышитыми цветами, лёгкая шторка прикрывала выход на балкон.

– Красиво, – сказала Лида, положив сковородку на подоконник. Вышла на балкон, полюбовалась на густые заросли цветущей гортензии под ним и вернулась в комнату. – Гамлет, может, ты всё-таки останешься? Есть ширма, и мы можем перегородить комнату…

– Нет, – помотал он головой и начал пятиться к двери. – Я не останусь. Утром приду. Спи спокойно.

Оставшись одна, Лида разобрала вещи, приняла душ – он оказался вполне современным, с горячей водой и помывочными средствами в изящных бутылочках, – и, наконец, достала подаренное Гамлетом платье.

Ещё раз полюбовалась на шелковистую ткань и тонкие кружева. Надела, подошла к зеркалу и ахнула. Платье сидело идеально: красиво подчёркивало грудь, делало тонкой талию и мягко очерчивало линию её длинных ног.

Для полноты образа не хватало только туфель, но Лида достала свои балетки телесного цвета, и образ стал просто потрясающим.

– Королевишна! – сказала она своему отражению. – Нет, королева!

Покружилась перед зеркалом, улыбаясь во весь рот: Гамлет абсолютно угадал с цветом и размером, и это было приятно.

Полюбовавшись собой ещё немного, Лида переоделась в лосины и футболку – пора было спать. Платье аккуратно повесила в шкаф и уже направилась к кровати, когда за окном раздался шум. Очень подозрительный, словно кто-то карабкался по стене. И прямо к её балкону!

На всякий случай взяв сковородку в руку, Лида подошла к балкону. Отодвинула занавеску, приоткрыла дверь и выглянула. Никого не увидела, да и звуки к этому моменту стихли.

Всё же она вышла на балкон, перегнулась через перила, пытаясь разглядеть, кто шумел. И в этот момент сковородка выскользнула из её руки и полетела вниз.

– Вот, чёрт!

Раздался звонкий «бамц», послышалась отборная ругань, и в кустах под балконом завозилась крупная тёмная фигура. Судя по всему, сковородка прилетела кому-то по голове.

– Ой-ой-ой! – запереживала Лида, свесившись с перил чуть не по пояс. – Вы там живы?

– Жив. Кажется, – донёсся до неё мужской голос. – За что вы меня так?

– Простите! Я сейчас спущусь и помогу вам!

Недолго думая, Лида перекинула ногу через перила и уцепилась за перекладину пожарной лестницы, идущей аккурат возле её балкона. Перебравшись на неё, начала спускаться.

Через минуту она была на земле и сразу начала тараторить:– Простите! Простите, пожалуйста! Это вышло случайно! Я просто хотела посмотреть, кто шумит, а сковородка выскользнула. И прямо на вас…

На земле, потирая макушку и с любопытством глядя на неё, сидел орк. Огромный – даже сидя он казался больши́м. А когда поднялся, оказалось, что это настоящий великан: косая сажень в плечах, длинные мускулистые руки и мощная грудь, обтянутая кожаной безрукавкой. Штаны мужчина заправил в высокие сапоги, на поясе висели ножны, явно непустые!

В свете фонарей мужчина показался Лиде очень похожим на Гамлета, только старше лет на тридцать и с более жёстким выражением лица. Ещё у него был длинный шрам на правой щеке. Но в остальном – просто копия её орка: та же мощная челюсть, жёлтые глаза с тёмной каймой вокруг радужки, прямой нос, брутальная лысина… Или все орки между собой похожи?

В руке мужчина держал розовую сковородку.

– Твоё? – спросил он сурово.

– Моё, – ответила Лида виновато.

Орк хмыкнул и покрутил головой:– Забирай.

– Спасибо, – поблагодарила она, прижимая своё оружие массового уничтожения к груди.

– Не за что, – ответил орк. И пока Лида мысленно молилась, чтобы он не принял удар по макушке за брачное предложение, принялся её разглядывать.

– Что за одежда на тебе? – спросил, закончив осмотр.

Лида выпрямилась, одёрнула футболку.– Это называется лосины и футболка. Я из другого мира, у нас такое носят. Очень удобная одежда – не стесняет движений, легко стирается.

– Странно выглядит. Но да, удобная, наверное. Я бы в таком по горам лазал – не в пример лучше моих штанов, в которых всё преет, – подытожил орк.

Воображение Лиды тут же нарисовало этого громилу в розовых лосинах и футболке. Она сдавленно хрюкнула, пытаясь не расхохотаться.

– Так вы не сердитесь? – спросила, гася смех.

– А чего сердиться? Не убила, и ладно, – он пожал плечами.

– Могу я как-то загладить свою вину? Может, компресс наложить? – не успокаивалась Лида – ей все еще было  неловко перед мужчиной. – Или могу приготовить вам что-нибудь вкусное. Я повар, приехала на конкурс кулинаров.

Орк удивлённо приподнял брови.– Повар? Это интересно… Ну-у, может, и приготовишь…

– А вы живёте в Косухином Носу? Или просто мимо проходили?

– Проходил, – ответил он. – На ярмарку приехал.

– Ну тогда приходите завтра на конкурс! – воодушевилась Лида. – Там будет дегустация для всех зрителей, не только для членов жюри. Я специально что-нибудь для вас сделаю.

Орк посмотрел на неё ещё внимательнее.– Приду, раз ты обещаешь угощение, – сказал он и не прощаясь пошёл прочь.

– Ой, а как вас зовут? Моё имя Лида! – прокричала она ему вслед.

– Планий, – донеслось до неё из темноты. – Приятно познакомиться, Лида.

Она ещё постояла, глядя в темноту сада. Потом сунула сковородку подмышку, и, поплевав на ладони, полезла по лестнице на свой балкон. В конце концов, хватит на сегодня приключений! Пора ложиться спать.

Глава 26

Кулинарный конкурс проводился в огромном павильоне с открытыми окнами, через которые врывался  шум ярмарочной толпы.

В центре рядами выстроились рабочие места для конкурсантов, оборудованные плитой с духовкой, раковиной и столом. Всем участникам полагались одинаковые наборы посуды: кастрюли, сковородки, ножи, лопатки и прочие поварские инструменты. Лида пересчитала столы – ровно тридцать. Немало, надо сказать, конкуренция будет жёсткой.

На возвышении напротив был установлен судейский стол, накрытый алой скатертью с золотой вышивкой. Вдоль стен разместились скамьи для зрителей, уже забитые до отказа: горожане переговаривались, смеялись и показывали пальцами на участников.

Гамлет остался у входа, скрестив руки на мощной груди и не спускал взгляда с Лиды.  Она же, взволнованная и очень хорошенькая в своём новом платье, пошла к указанному распорядителем рабочему столу под номером семь.

По пути она украдкой рассматривала других участников: два десятка гномов с заплетёнными в косички бородами, несколько куколок-шикшей, семеро надменных красавцев эльфов и четверо людей. Все мужчины, и все, как один, смотрели на Лиду недобрыми глазами!

Будь наша героиня чуть боязливее, смутилась бы, наверное. Но она только повыше подняла подбородок и павушкой поплыла по залу – попаданки не пугаются косых взглядов!

– Ты смотри, какая птица! – услышала восторженный выкрик со стороны зрителей, и, довольная донельзя, встала к своему месту.

Именно этот момент выбрал Маргузин, чтобы ворваться в павильон. Шикша был растрёпан, запыхался и светил свеженьким фонарём под глазом. Но при этом сиял от счастья, как именинник.

– Успел, успел! – завопил он на весь павильон. – Женщина Лида, я здесь!

Ловко увернувшись от пытавшегося схватить его Гамлета, Маргузин метнулся к Лиде. Повис на ее руке и принялся взахлёб рассказывать, как сбежал от тётки Милдред, когда та уснула после обеда. Как прятался в лесу, в овраге. Как потом ехал на телеге, а возница оказался гномом, который всю дорогу ругался, что он слишком много болтает.

– Маргузин, тихо! Просто вымой руки, надень фартук, и чтобы никаких глупостей. Или отправлю тебя к Гамлету, а готовить буду одна! – зашипела Лида. Шикша тут же смолк, настороженно косясь на свирепое лицо орка.

Вперёд вышел распорядитель: объявил о начале конкурса и начал представлять жюри. Лида с интересом смотрела на усевшихся за судейский стол мэра Косухина Носа, солидного пузатенького гнома, и его жену, белокожую красавицу эльфийку выше мужа на целую голову.

«Так-так, если здесь в почёте кумовство и протекционизм, то у эльфов с гномами на  конкурсе больша-а-ая фора! – подумала она удручённо. – Вон как они приободрились и начали радостно переглядываться!».

– Маргузин, а где обещанный король? Ты говорил, он тоже будет, – спросила она шёпотом.

– Ну говорил, говорил. Мне по дружбе шепнули. Так-то, это секретная информация! – шикша гордо выпятил грудь.

– Понятно… – вздохнула Лида, заподозрив, что никакого короля не будет. Даже спрашивать, какая у него раса не стала – какой смысл?!

Но распорядитель, набрал полную грудь воздуха и точно ринг-анонсер на боксёрских матчах, протяжно завопил:– И-и-и-и! Сего-одня! Наш конкурс! Будет суди-ить… – сделал эффектную паузу. – Судить будет… Бу-удет… Его Величество король Планий Могучий! С ним племянник принц Клавдий и приближённые персоны! Встречайте!

Под восторженные выкрики зала на возвышение неспешно поднялся огромный, одетый в кожаные штаны и безрукавку… орк. Тот самый Планий, который получил вчера Лидиной сковородкой по макушке! За ним шёл мужчина помоложе, но тоже огромный. Лицо у этого орка было грубое, а нарядный бархатный костюм сидел как на корове седло, подчеркивая его страхолюдство. Ещё двое мужчин, как и король одетые в кожаные жилеты и штаны, замыкали процессию.

– Мама дорогая! – обморочно прошептала Лида, глядя на своего вчерашнего визави.

Ей очень захотелось сползти под стол и притвориться мёртвой. Только сила духа, закалённая в сражениях с налоговой инспекцией, аудиторами и руководством холдинга, не позволила повести себя малодушно.

Планий тем временем занял своё место в центре стола. Обвёл взглядом зал. Остановился на Лидином лице. Полюбовался на её вытаращенные глаза и неожиданно весело подмигнул.

Со стороны двери раздался негромкий, но явственно угрожающий орочий рык.

Планий повернул голову. С интересом поизучал взбешённое лицо и воинственно выпяченные клыки Гамлета. Перевёл взгляд на Лиду, отчаянно транслирующую своему орку просьбу не нервничать. Понимающе усмехнулся, после чего прогудел в сторону зала:

– Участники конкурса, желаю вам успеха и жду много вкусных блюд!

Лида с облегчением выдохнула, но тут же снова напряглась – к судейскому столу подкрался мелкий тип в алом наряде. Тот самый, что оскорблял её в гостинице! «Великий маг» наклонился к наряженному в бархат уродливому орку, что-то прошептал ему на ухо и мгновенно исчез из павильона.

«Не к добру это», – мелькнула у Лиды мысль. Впрочем, она тут же забыла про увиденное – нужно было сосредоточиться на конкурсе.