Текст книги "Распорядительница гарема (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Утром проснулась с трудом. Голова тяжелая, настроение достала откуда-то из-под кровати, пыльное и изрядно помятое. Я никак не могла спланировать день. Хотелось сделать все и сразу, но мысли путались. Я села на кровать и уставилась невидящим взглядом в окно, на душе скребли кошки. Просидев так минут пять, случайно заметила сундучок на столе. Да, конечно, Нектир вчера вручил мне его, я совсем забыла. Нужно посмотреть что внутри…

Внутри оказалось золото. Аж сто золотых монет. Ого, мы почти богаты.

– Скажи-ка, Ми, на что лучше потратить эти деньги? – попросила я совета у магического помощника, потому что сама сегодня соображала очень плохо.

– Не хватает информации. Это зависит от основной цели, – тут же материализовался в воздухе дракон и приземлился на стол, смешно заглянул под крышку сундука.

– Закончить восстановление гарема. Как можно скорее. Вот наша цель, – не задумываясь, напомнила я.

– Тогда имеет смысл нанять еще нескольких вирков и закупить запасы магии для них, – порекомендовал Ми.

– Спасибо. Это действительно чудесная идея, – улыбнулась я, достала из шкафа сумку побольше и пересыпала в нее золото. Весить она стала немало. Да… Не помешало бы им тут придумать хотя бы бумажные деньги, не говоря уж о безналичных расчетах. Таскать такую тяжесть не самое приятное занятие.

Не хотелось никуда идти, но было нужно. Проходя по коридору мимо комнаты Ингрид я приказала себе туда не заглядывать: не важно где она сейчас и что делает. Мне не важно!

– Эй, стой! Мне нужно с тобой поговорить! – блондинка выскочила из своих покоев, как чертик из коробочки.

Я вздрогнула и медленно остановилась. Комната ее осталась у меня за спиной, и жуть как не хотелось оборачиваться.

– Я тебя слушаю, – все же повернулась к наложнице. Ингрид выглядела возбужденной. Глаза лихорадочно блестели, руки уперты в бока. Последнее совсем уж нехороший признак.

– Мне нужны комнаты получше! Я теперь фаворитка императора!

– Отлично. Вот пусть он тебя и одаривает, – внутри все полыхнуло синим пламенем, но внешне я не подала виду. Ответила меланхолично, так же медленно отвернулась и пошла прочь.

– Да как ты смеешь так со мной обращаться? Я пожалуюсь! – закричала мне вслед вздорная девчонка.

– Вперед, – пробурчала я вполголоса. Не хотелось думать о том, что придало ей наглости, но я понимала что это было, точнее кто.

Ингрид догнала меня и схватила за плечо:

– Ты не понимаешь, я теперь фаворитка. Я буду тебе приказывать!

– Нет, милая моя, – улыбнулась я и сбросила ее руку. – Таких указаний не поступало. Время завтрака, а ты у себя. Значит, не такая уж и любимица, – добавила я с некоторым злорадством и, воспользовавшись замешательством блондинки, поспешила удалиться.

Я искала Клери. Она нашлась на кухне. Ее магия вовсю трудилась, с успехом откармливая всех посетителей этого дворца. Сегодняшнее утро не стало исключением, и запахи выпечки и бутербродов встретили меня еще на подходе к кухне. Клери сидела рядом с Нектиром и кормила его завтраком.

Проклятие. Чего я точно не хотела, так это с самого утра столкнуться нос к носу с императором. Я застыла у входа, словно ударилась о стену, и начала медленно поворачиваться, намереваясь скрыться отсюда, пока меня не заметили. Нектир и Клери сидели ко мне боком за столом и шансы испариться незамеченной были неплохими…

– Алиса, доброе утро, – застало меня приветствие повелителя на половине пути к бегству.

– Доброе, – понуро вошла я на кухню. – Мне нужна Клери.

– Позавтракай с нами, – предложил Нектир, одаривая меня внимательным взглядом синих глаз.

– Нет, – отвела я взгляд. – Я не голодна.

– Чем планируешь заняться сегодня? – император не давал мне уйти.

Побеседовать ему захотелось, я стиснула зубы от злости. Позвал бы свою красавицу Ингрид и с ней завтракал. Тьфу. Зла не хватает.

– Думаю нанять нескольких вирков Клери в помощь, работа пойдет быстрее. Поэтому мне опять нужно будет выбраться в город, – ответила я сухо.

– Конечно-конечно, делай все, что нужно, – одобрил мои планы Нектир. – Вскоре нужно будет провести прием. Местная знать должна принять меня как правителя, они не могут ничего осознать без привычных им ритуалов.

Я молча склонила голову.

– Ты можешь идти Клери, – отпустил император лисичку.

Я в его сторону не смотрела, но чувствовала на себе его взгляд. Пристальный, изучающий, он словно заглядывал ко мне в душу и проверял последствия своей вчерашней выходки. Я не хотела, чтобы кто-то видел меня насквозь…

– Что будем делать? – Клери спешила за мной по коридору.

– Сейчас выкроим платье для Рокси, а пока твоя магия будет его шить, отправимся в столицу – нанимать помощников.

– Как скажешь, хозяйка, – Клери тронула меня за руку пушистой лапкой. – Повелитель чем-то обидел тебя?

– Нет, – ответила я слишком резко и слишком поспешно. – С чего ты взяла?

Вирка пожала плечами и вздохнула:

– Он хороший, не обижайся.

Я невольно рассмеялась. Хороший. Но спорить не стала. Моя симпатия к императору, глупая и неуместная, осталась в прошлом. Точнее, я всерьез намеревалась ее там оставить. Закрыв эту тему, я отправилась бродить среди вороха старых платьев. Нектир может скоро захотеть силу второй наложницы и нужно приодеть ее к этому моменту. А еще, нечто мстительное внутри меня, решило сшить умопомрачительное платье для рыжеволосой красавицы, чтобы она утерла нос заносчивой Ингрид и стала любимицей императора.

Я нашла потрясающее желтое, как солнце платье. В сочетании с рыжими волосами Рокси оно будет смотреться сногсшибательно. Девушка превратится в яркое неотразимое солнышко. Мне нравился верх платья: корсет с прямой линией лифа и широкими бретелями. Но не нравилась юбка: прямая и скучная. Я хотела бы сделать юбку пышной, но негде было взять такую же желтую ткань. Тогда я распорола низ другого платья и, используя вставки цвета капучино, вместе с дракошей мы нарисовали выкройку коктейльного платья. Задорная юбка разлетайка чуть ниже колена с чередующимися полосами желтого и коричневого цветов мне очень понравилась.

Зарядив магию Клери на пошив наряда, мы отправились в Бэлкану. Телепортация в этот раз прошла немного легче. Пришла в себя минуты через три и смело, почти не шатаясь, зашагала по улицам, вслед за Клери. Пушистый лис в зеленом капюшончике встретил нас у входа в их домик на торговой улице.

– Добро пожаловать, госпожа, – приветливо улыбнулся вирк и распахнул передо мной миниатюрную почти круглую дверь. Мне пришлось нагнуться, чтобы попасть внутрь.

Внутри нас встретила лисичка в розовом и проводила на полянку во внутреннем дворе. Туда потихоньку стали собираться свободные вирки. Нанять одну лисичку стоило двадцать золотых, но контракт заключался на полгода. Я немного подумала и решила взять двоих. Выбрала наугад, одного мальчика и одну девочку, заплатила сорок золотых – сумка сразу полегчала и перестала так сильно тянуть к земле.

– Купим лати для новых работников и можно возвращаться. Хочу сегодня еще успеть поработать, – сказала я Клери.

Мы заскочили в лавку с магией. Я купила лати на тридцать золотых, и теперь уже сильно полегчавшая сумка меня не радовала. Осталось всего тридцать золотых, а с утра казалось, что я обладаю баснословным богатством. Если и есть что-то общее между всеми мирами так это то, что деньги, как вода, утекают сквозь пальцы – не удержишь.

Едва я ступила за порог магической лавки, как перед взором разыгралась некрасивая сцена. Мужчина в годах неряшливого вида и асоциальной внешности тащил за волосы девочку. Она сдавленно всхлипывала и, пригнутая сильной рукой к земле, старалась не упасть. Я дернулась было вмешаться, но мужик толкнул дверь ногой в соседнюю заброшенную лавку и впихнул туда девочку. Дверь с треском и грохотом захлопнулась, а изнутри донеслась грубая ругань и крики.

Повинуясь инстинкту защищать слабого, я оказалась перед покосившейся дверью соседней лавки и, открыв ее, шагнула внутрь.

– Что здесь происходит? – строго спросила я, застав мужика с занесенной для пощечины рукой. Разъяренный, он нависал над своей жертвой с однозначным намерением ударить. Ссадины на лице маленькой до ужаса худющей девчонки дали мне понять, что несколько раз он уже успел ее ударить.

Испуганная Клери влетела следом и дернула меня за подол платья. Видимо, в их мире не принято вмешиваться в такие дела, но я ничего не могла с собой поделать.

– Ты кто такая?! Пошла вон из моей лавки! – заорал пропитым голосом мужик и, пошатываясь, пошел на меня. Лавкой грязное маленькое и заваленное хламом помещение, язык бы не повернулся назвать, но это животное считало именно так, а не иначе.

– Не раньше, чем ты перестанешь избивать беззащитную девочку, – не сдвинулась с места я, глядя на него из-под сурово сдвинутых бровей.

Девчушка всхлипывала, прижимала руку к окровавленной губе и переводила испуганные зеленые глазенки с меня на своего обидчика. Агрессивный пропоица, я убедилась в этом едва он приблизился – меня чуть не сшибло отвратительным запахом перегара и давно немытого тела, замахнулся рукой и на меня. Но рядом вдруг возникли воины императора, и рука негодяя бессильной плетью рухнула вниз. Моя охрана не вмешивалась, не проронила ни слова, но, поняв, что преимущество в физической силе потеряно заросший, словно йети, мужик начал оправдываться:

– Да я че? Она денег не приносит, за то и получила. Работает целый день, а прибыли нет.

Я сморщилась от зловонного дыхания и отступила на шаг назад, чтобы не задохнуться. Алкаш принял это за проявление слабости и тут же перешел в атаку:

– Че я эту тунеядку просто так кормить должен? Откуда деньги взять? А вы, добрая госпожа, не пожертвуете на пропитание несносной девчонке и ее уважаемому отцу?

– Это твой отец? – ошарашенная таким отношением папеньки, спросила я у девочки, оставив без внимания часть про уважаемого. Покажите мне человека, который уважает подобное существо.

Она кивнула и только сейчас стала подниматься с пола. Однако было видно, что в ожидании мига, когда я уйду, она ищет щель, в которую можно забиться.

– Тебе я ничего не дам, а девочку могу нанять. Мне нужна помощница, – соврала я, и глазом не моргнув.

– Помощница такой важной госпожи, – мерзко заулыбался гадкий папаша. – А сколько вы будете ей платить?

– Пять золотых за полгода, – предложила я.

У девочки челюсть упала вниз от такого предложения, а отец, алчно сверкая глазами, сделал шаг ко мне и хитро прищурился:

– Пять золотых за три месяца.

Я молчала, выдерживая паузу. Соглашусь слишком быстро, и этот гад продолжит меня разводить. Окинула взглядом девочку. Она смотрела на меня с такой наивной надеждой в светло-зеленых глазах, что я чуть не прослезилась. Во всем ее замученном виде только глаза блестели истинными бриллиантами. Грязное серое платье с латкой на латке, нечесаные волосы, худенькие угловатые плечики и коленки, многочисленные синяки…

– Ты видел-то свою дочку? – спросила я строго и недовольно сморщилась. – Она и двух золотых не стоит. До чего ты ее довел?

Девочка опустила взгляд в пол и закусила губу. Померещившаяся ей удача уплывала прочь.

– Она хорошая работница, – продолжил торговаться отец, но уже испуганно. Голос его дрогнул. Он понял, что драгоценные пять золотых вот-вот уплывут из его рук.

– Настолько хорошая, что ты ее избиваешь? – усмехнулась я и не дала ему ответить. – Я сегодня щедрая. Пять золотых за три месяца. Но деньги получишь потом, если она нормально отработает.

– Золотой вперед! – заверещал папаша. – Не пущу никуда без предоплаты!

Я достала из сумки золотой и бросила в этого мерзкого человечишку. Он изловчился и поймал денежку налету. Жадно уставился на нее, подышал, потер о свою рубашку.

– Идем, – позвала я девочку с собой.

– А где она будет работать? – молниеносно припрятав золото, выскочил из лавки следом за нами ее папаша.

– Не твое дело, – отрезала я и, взяв девчушку за руку, быстро зашагала прочь. Узнает, что мы из императорского дворца и не отдаст дочку. Я очень этого боялась и все думала, что вот-вот этот алкаш нас нагонит.

Глава 21

Свернув в первый попавшийся переулок, я оглянулась на охрану и попросила:

– Портал, пожалуйста.

Нужно срочно уносить отсюда ноги, пока шок от вида золотого у мерзкого отца моей новой помощницы не прошел. Вместе со всеми лисятами мы перенеслись во дворец.

– Клери, покажи пока дворец своим сородичам, а нам нужно познакомиться, – я взглянула на девочку, которую крепко держала за руку. И обняла толстый ствол дерева, так как меня сильно мотало из стороны в сторону после телепортации. Мелкая тоже еле держалась на ногах, но старалась не подать виду, хоть и вцепилась в мою руку изо всех сил. Когда все ушли, я спросила. – Как тебя зовут? Кажется, пора познакомиться.

– Зола, – едва слышно пролепетала малышка. Она затравленно оглядывалась, и мне было ее жаль.

– Зола? Надо же! – имя с ударением на первый слог сначала показалось мне странным, а потом навеяло ассоциации с золушкой. Только вместо злобной мачехи у нас в комплекте шел злобный папенька. Это что же получается? Я что ли фея-крестная? Я тихонько рассмеялась. – Красивое имя и главное подходящее.

Зола смотрела на меня испуганно и немного заинтересованно. Это неповторимое любопытство, что селится в глазах детей, пока они не вырастут… Эх, я даже вздохнула, вспоминая куда уходит детство. Темно-серые волосы девочки были очень грязными, настолько, что решила первым делом ее искупать и переодеть.

– Давай-ка тебя отмоем для начала. Ты не против?

– Нет, если нужно, – покачала головой Зола.

– Нужно, – я повела ее в купальни. Девочка всю дорогу молчала и несмело озиралась по сторонам. Позже, когда я отмыла ее волосы и выяснила, что они светло-серые, благородного пепельного оттенка, Зола спросила:

– Вы заплатили за меня большие деньги, но зачем кому-то такая, как я?

Я дернула плечом и намылила мочалку.

– Не знаю. Я просто хотела вырвать тебя из рук этого негодяя. Никто не должен так обращаться с детьми, – все косточки моей золушки выпирали от худобы, я боялась ее касаться, чтобы не сделать больно ненароком.

Зола снова надолго замолчала. Я домыла ее, вытерла и закутала в белый халат:

– Нужно придумать во что тебя одеть. Извини, но твое платье годится только на свалку.

Зола подхватила свою одежду с пола и прижала к груди:

– Нельзя его выбрасывать. Отец убьет меня.

– Умоляю тебя, брось эту гадость, – мягко отобрала я платье из рук. – Мы сошьем тебе новое. И даже не одно.

– Что, правда? – Зола недоверчиво склонила набок голову. – Но я не заслужила…

– Не все в этой жизни нужно заслуживать, – философски ответила я и подмигнула девочке. – А теперь идем, начнем тебя откармливать. Эта задача даже важнее новой одежды.

Глаза Золы стали абсолютно круглыми. Странности следовали одна за другой, и малышка не успевала прийти в себя. Когда мы пришли на кухню, и я поставила перед ней пять тарелок с разной едой, Зола застыла. Она смотрела то на еду, то на меня и, наконец, спросила:

– Но что я смогу для вас сделать? Мне нечем расплатиться.

– Зови меня Алисой, ладно? И на «ты», – я поставила перед собой тарелку и начала есть, чтобы показать пример, да и время обеденное, а ведь не завтракала, и голод давал о себе знать. – Будешь мне помогать, как я и сказала твоему отцу. Я распорядительница гарема, дел хватает, найдется и для тебя работа.

В светло-зеленых глазенках Золы сверкнула радость. Она взяла ложку и принялась уминать предложенное угощение. Потребуется время, чтобы она пришла в себя, но дети быстро восстанавливаются, если дать им немного любви и заботы. Главное, чтобы папаша ее не забрал.

– Сколько тебе лет? – спросила я, наливая нам обжигающий вишневый коти.

– Десять. Будет через три месяца, – Зола закончила обедать и теперь жадно смотрела на слоеные пирожные, но взять не решалась.

– А на вид не больше семи, – покачала я головой.

– Это плохо? – испуганно съежилась на стуле девочка.

– Нет, совсем не плохо, просто будем тебя кормить, как следует, и ты сразу подрастешь. Угощайся, – кивнула я на десерт.

– Спасибо… Тебе, Алиса, – смущенно улыбнулась мне Зола.

И я почувствовала себя абсолютно счастливой. Вот чего стоит одна только улыбка ребенка. Все счастье мира заключается в ней.

После обеда я заглянула в гардеробную – хотела посмотреть получилось ли платье для Роксильеты и нужно было что-то придумать для Золы. Во взрослом халате, полы которого волочились по полу, она выглядела забавно и даже мило, но так не пойдет.

Из юбки любого старого платья девочке легко можно сшить платье. Я прошлась, деловито щупая все юбки, зарылась в ворохе платьев в шкафу и выудила оттуда идеально подходящее. Материал юбки приятный мягкий, а цвет сочный зеленый, как раз подчеркнет светло-зеленые глазенки Золы.

– Это для меня? – заглянула Зола через плечо, пока я сидела на полу и глубокомысленно рассматривала разложенное передо мной платье.

Со всех сторон нас окружили вирки. Им тоже было любопытно, да и заняться пока нечем, ведь я еще не дала им заданий. Время убегало впустую, но я не могла отвлекаться пока у меня тут ребенок неухоженный и раздетый.

– Платье для Рокси готово, – напомнила мне Клери. – И вирки ждут распоряжений…

– Знаю, знаю, но сначала выкройка для Золы. Оденем нашу золушку в платье для бала, тогда и займемся остальными делами.

– Золушку? – переспросила Зола, не уверенная, что речь о ней, но смутно догадываясь.

– Зола, Золушка, да. Это я тебя так ласково называю. Тебе нравится такой цвет?

– Очень, – не задумываясь, ответила девочка и, едва касаясь, провела рукой по платью.

За полчаса я придумала фасон, а Ми нарисовал выкройку. Клери запустила волшебный процесс кройки и шитья, и по комнате залетали ножницы и куски ткани. Нитки вдевались в иголки и шустро сшивали куски ткани, превращая их в новую одежду для Золы.

– Позовите Рокси, пока ждем, – попросила я лисичек.

– Рыжая наложница, третья комната справа, – шепнула Клери новенькому лису, отводя его в сторонку. И он быстро убежал в указанном направлении.

Пришло время взглянуть что за платье у нас получилось в прошлый раз.

– Ах, – выдохнула я при виде яркой прелести на манекене.

– Что? Плохо? Не нравится? – засуетилась вокруг Клери.

– Очень нравится. Оно великолепное, – погладила я лисичку по голове. – Ты сотворила чудо.

– Алиса, вы меня звали? – заглянула в комнату Рокси.

– Да, заходи. Посмотри какой наряд мы для тебя приготовили. Примеришь?

– Конечно, с удовольствием, – Рокси подошла к платью и восхищенно его разглядывала. – Какой цвет. И фасон такой необычный.

Ну еще бы, подумала я, от дизайнера из другого мира.

Роксильета удалилась в маленькую комнату рядом, чтобы переодеться.

– Она такая красивая, – шепнула мне Зола, когда наложница вышла.

– И ты будешь такая, как только дошьем твое платье, – потрепала я ее по волосам. – Рокси, ты и правда красавица. Платье тебе очень идет.

– Только Ингрид сказала, что император влюбился в нее и теперь много месяцев ни на кого больше не взглянет, – немного загрустила рыжая, кружась перед зеркалом.

Я стиснула зубы. Какая же несносная эта Ингрид, но не только это заставило меня нервничать. Жгучий приступ ревности, неожиданный и сильный, как внезапный порыв ураганного ветра, чуть не сбил меня с ног.

– Это мы еще посмотрим. Не расстраивайся раньше времени, – ответила я, быстро взяв себя в руки.

Мы немного поболтали, все перезнакомились. Я была бы и рада посидеть в приятной кампании, но дворец требовал моего внимания, а время стремительно бежало к вечеру. Я вручила новым лисичкам по порции лати и задумалась куда бы их пристроить. В итоге одну вирку отправила в гаремное крыло – приводить в порядок оставшиеся комнаты наложниц, слуг и залы для досуга. А мальчика-лиса решила отвести в тронный зал, его нужно отмыть на случай, если Нектир решит кого-нибудь принять. Но сама я совсем не хотела столкнуться с императором, поэтому спросила у Клери:

– А где наш повелитель?

– Его нет во дворце. Он телепортировался после завтрака.

– Отлично, – удовлетворенно усмехнулась я. Значит можно не опасаться случайных встреч и неудобных разговоров.

Я, Зола, Клери и новенький лис отправились в тронный зал. Он был поистине огромным. Высоченные своды терялись вдалеке, заставляя чувствовать себя маленькой и ничтожной. Чтобы дойти до трона понадобилось немало времени, он возвышался в центре на постаменте. Высокая спинка, метров пять, наверное, поражала воображение, но не столько своими размерами, сколько формой. Огромные крылья дракона разлетались из нее в стороны, справа лежала его голова, а слева хвост. Скульптура вылеплена мастерски, дракон выглядел почти как живой.

За троном меж двух колонн красовался гобелен с гербом . Вдоль всего зала также шли ряды резных колонн. Примерно в середине каждую из них обвивал дракон. Позы у каждого разные, но очень реалистичные. Кто-то взбирался вверх, кто-то, наоборот, спускался. За колоннами по небольшим лестницам можно подняться на балконы. Ряды окон шли под самым потолком, а внизу для освещения стояли лампы на постаментах в виде чаш с пылающим в них пламенем. Огонь был не настоящим, магическим, выглядел впечатляюще, зато не чадил. С потолка свисали большие круглые люстры с тысячей свечей.

– Так… – уперла я руки в бока. – Задача проста и сложна одновременно. Все нужно отмыть, начистить, чтобы ни пылинки нигде не осталось. Потолки, полы, люстры, светильники и, конечно же, окна. Трону уделить особое внимание. Гобелены чистить аккуратно, чтобы не повредить, не знаю сколько им веков, мало ли. Будут вопросы – обращайся. Справишься здесь один?

– Да, хозяйка. Сколько у меня на это времени? – поинтересовался вирк, размахивая лапками и запуская свою магию в работу. Щетки и тряпки полетели по залу, а ведра унеслись за водой.

– Сколько потребуется. Фронт работ не маленький, торопить не буду.

– Платье для Золы готово, – Клери тронула меня лапкой.

– Идем, – отозвалась я. – Оставляем тебя одного.

Приодели Золу. В зеленом платье она выглядела маленькой принцессой, хрупкой и нежной. Девочку было не узнать, а ведь еще утром… Я прогнала образ замученного ребенка из головы, вот ссадины заживут и о прошлой жизни и следа не останется.

– Мы с вами идем в сад, – сообщила я Клери и Золе. – Поработаем на природе. Всем будет это полезно, подышать свежим воздухом, послушать пение птиц.

И повкалывать, согнувшись в три погибели, завершила фразу про себя, но вслух не сказала. Сад, как и оранжерея, манили меня с тех пор, как обнаружила в себе магию земли. Нектир узнал о моем даре, так что скрывать теперь нечего. Можно смело пробовать новые способности в деле. Сад… Сад лицо любого дворца. И лицо нашего пока что, прямо-таки скажем, очень не очень.

– Честно говоря, на сад это мало похоже, – улыбнулась я, осматривая наши владения. – Пока это больше напоминает дикие непролазные заросли. Начнем, пожалуй, от центральных ворот и будем постепенно удаляться в стороны, а то, если к нам пожалуют гости, то ни за что не поверят что это дворец императора. Хотя бы парадный вход в порядок приведем. Клери, как думаешь, из тебя садовник получится?

– Сама я мало что в этом понимаю, но если прикажешь, то могу стричь, копать, поливать, сажать… – Клери стала передо мной, готовая приступить к делу.

– Отлично, это нам и нужно. Тащи садовый инвентарь. Как думаешь, есть он во дворце?

– Сейчас будет, – лисица взмахнула лапками, запуская магию на поиски инструментов.

Вскоре к нам прилетели ведра, грабли, лопаты, секаторы…

– А я чем могу помочь? – спросила Зола, неуверенно переступая с ноги на ногу.

– Не переживай, сейчас и тебе работу найдем, – я вооружилась секатором и направилась к зарослям кустарника справа от ворот. – Предлагаю начать вот с этих зарослей.

Работа закипела. Мы стригли, резали, выкорчевывали. Удаляли сорняки и больные растения, приводили в порядок здоровые. Проредили и придали форму кустикам, и через пару часов они стали похожи на ухоженные садовые. Не заметили, как наступил вечер. В темноте особо не поработаешь, но Клери починила садовые фонари, и они залили светом все вокруг, продлевая наш рабочий день. Успели прополоть несколько десятков клумб вдоль центрального входа. Зола нашла залежи старых семян в садовом домике, и я рискнула, полагаясь на свой новый дар, посеять их.

– Надеюсь, не вырастет что-нибудь плотоядное, – поделилась своими опасениями, с трудом разгибая спину. – Пожалуй, на сегодня отбой. Пора ужинать. Клери, устрой тут вечерний полив, пожалуйста, но это уже без нас.

– Если ты умеешь выращивать что-то плотоядное, то это может пригодиться против наших врагов, – раздался голос из-за спины. Красивый мужской баритон. Голос, который я не хотела слышать. Голос, от которого внутри что-то обрывалось. Голос, при звуках которого было так больно и сладко.

– Против твоих врагов. У меня врагов нет, – повернулась я к императору.