Текст книги "Распорядительница гарема (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Распорядительница гарема

Глава 1

– Будешь моей, и я тебя не обижу… – лениво, щурясь, как кот, выдал муж начальницы и потянулся пальцами к моему лицу.

Я шарахнулась назад, сильно врезалась спиной в полку позади.

– Я итак ничем не обижена, – сорвалось с губ, а дальше я попыталась обогнуть навязчивого любовничка и ускользнуть в спасительную дверь, ведущую из подсобки в торговый зал.

– Чего ты хочешь? – схватил мужчина меня за запястье. – Драгоценности? Новый Айфон?

Я оглянулась и окинула его взглядом. Лет сорок пять, греческий нос и слегка обрюзгшее лицо и тело. Раздутое самомнение, которое сейчас отчетливо читалось в его высокомерном взгляде. Как же! Он облагодетельствовал меня своим шикарным предложением, а я пытаюсь сбежать. Такие отказов не понимают, а получив, затаивают зло.

– Ничего не хочу. Спокойно работать хочу, без всяких амурных приключений, – я вырвала руку и выскочила из полутемного помещения подсобки на яркий свет торгового зала.

Лавируя между полками с одеждой, постаралась скрыться от ухажера. Я не соврала ему. Я администратор в большом магазине одежды и все, чего я хочу – спокойно работать. К тому же я никогда не рассматривала отношения с женатыми мужчинами. Не потому, что такая правильная и хорошая, а потому что: зачем мне мужик, который уже предал одну женщину? Вероятность того, что он также поступит со мной, зашкаливает. Да и не по-людски это как-то. Всегда придерживалась правила: хочешь начать новые отношения – закончи старые. Кто-то обзывает меня идеалисткой и говорит, что пора повзрослеть, но я предпочту оставаться наивной и опираться на ту добрую мораль, что есть в моей душе. Только с ней я советуюсь, когда принимаю решения.

Я очень надеялась, что никто из продавцов не заметил, как муж директрисы Анны Павловны утащил меня в подсобку, но что-то подсказывало, что все так просто не закончится. Ой, что-то будет – вопила внутренняя чуйка, а я пыталась ее заткнуть, не было бы беды. Работа эта мне нужна. Мне двадцать семь, я живу одна, и только год как взяла квартиру в ипотеку. Без этой зарплаты кредит не потяну. Мне не нужна помощь чужих мужей. Только бы не мешали. Если пойдут слухи. Если дойдут до начальницы… Даже думать об этом не хочу.

Буря полыхнула к вечеру. Девочки разошлись по домам. Я, как всегда, уходила последняя. Анна Павловна застала меня в дверях. Влетела в магазин, как фурия, одарила разъяренным взглядом и приказала:

– Задержись! Есть разговор!

Сердце рухнуло куда-то в подпол. Я понуро поплелась за начальницей в ее кабинет. На ковер. По пути я задавалась вопросом: почему чувствую себя виноватой? Я же ничего плохого не сделала.

– Знаешь, Алиса, я думала ты хорошая девочка, – начала разговор директриса, бросив дорогое пальто на диван в кабинете. – Я столько для тебя сделала, возвысила, плачу хорошую зарплату…

Часть ее монолога, признаюсь, прошла мимо ушей. Я девушка гордая, и всерьез слушать этот поток мне тяжело. Все, что она якобы для меня сделала, я отработала сполна. Это трудовые отношения, а не благотворительные. Однако кто-то возомнил себя тут благодетельницей…

– Что я сделала не так, Анна Павловна? – спросила, усилием воли сбрасывая с плеч несуществующую вину. Та девица, что замутит с ее мужем, не будет считать себя виноватой.

– Ты за дуру меня принимаешь, Алиса? Ты пристаешь к моему мужу! – начальница повысила голос, превращаясь в обычную истеричную женщину.

Я вздохнула:

– Это не правда…

– У меня везде камеры! – срываясь на ультразвук, завопила начальница, перебив. – И в подсобке тоже!

– Тогда вы должны были видеть, что не я приставала к вашему мужу, а он делал мне непристойные предложения, от которых я отка…

– Закрой свой рот, бесстыжая! Да как у тебя язык поворачивается?! Шлюха! Мало того, что лезешь в штаны к чужим мужьям, так еще и порочишь их!

Дальнейший поток оскорблений я выслушивала с полуоткрытым ртом, искренне офигевая от происходящего. Ну и семейка! Воистину, чем меньше людей знаешь, тем больше они тебе нравятся. И не дай бог копнуть поглубже…

– Ты уволена! – прогремела пылающая «праведным» гневом Анна, мать ее, Михайловна. – Две недели отрабатываешь, и пошла прочь.

– На каком основании? – вяло попыталась возражать я, понимая, что в любом случае эта работа для меня потеряна.

– Несоответствие занимаемой должности, – отрезала директриса и усмехнулась. – Но я пойду тебе навстречу в последний раз и подпишу заявление по собственному желанию.

Спустя пять минут я брела по темному городу, освещенному бесконечными неоновыми вывесками и фонарями. Осень. Темнеет рано. Холодный ветер налетал порывами и забирался за полы куртки. Хорошо, немного охлаждал мою кипевшую эмоциями душу. Вот она, вселенская справедливость во всей красе. Точнее, ее отсутствие. Как же тоскливо… Что делать теперь с ипотекой? Как ее тянуть? Найти работу дело нелегкое. Высокооплачиваемую – тем более. Рекомендаций мне никто не даст после такого, а на зарплату простого продавца с ипотекой я не выживу.

– Деточка, позволь отвлечь тебя от грустных мыслей, – схватила меня за руку сгорбленная старушка с длинным носом и клюкой. Она забавно смотрелась в дорогом пуховике на три размера больше. Оверсайз в действии.

– Что тебе бабушка? – выдавила я улыбку, ожидая какую-нибудь схему полумошеннического развода, вроде «денег на проезд нет».

– У меня есть для тебя работа, – выдала неожиданное незнакомка.

Я едва не прыснула от смеха, но вежливость наше все. Пока человек не дал повода, нельзя обходиться с ним плохо.

– Не думаю, бабуленька, что она мне подойдет, – ответила я.

– А ты не думай. А соглашайся. Всего-то нужно этот подписать, – бабка вытащила из-за пазухи помятый свиток пергамента. – Контракт.

Произнесла она слово так забавно, смягчая последние буквы, вроде «контракьть». Я вскинула глаза к небу. Вселенная, ты издеваешься? Ты побила меня еще не достаточно сильно, чтобы я подписывала какие-то контракты, не глядя. Ох, зачем я это подумала…

Глава 2

– Я что попало не подписываю, – гордо демонстрирую юридическую грамотность.

– Гмммммхм, – то ли высморкалась, то ли прокашлялась, то ли усмехнулась бабка. – А я что попало не предлагаю. Контракьть выгодный. Хорошая работа, богатая. У тебя все будет, еда, тепло, дом…

– Квартира у меня итак есть, только с ипотекой, – невесело усмехнулась я, не понимая зачем разговариваю с этой причудливой старушкой.

– Итекой? Это что за зверь? – изогнула бровь бабка и вытянула голову вперед, заранее вслушиваясь в будущий ответ.

– В кредит, значит, – снова непонимание в глазах. Да с какой луны эта бабуся свалилась? – Деньги мне за нее платить и платить.

– А… Деточка, подписывай контракьть. У тебя целый дворец будет, – бабка попыталась впихнуть мне в руку пергамент.

– Нет, не заинтересована, – вскинула руки ладонями вверх. – И вообще, мне давно пора. Приятно было поболтать.

Я бодро обогнула старушку и быстро пошла прочь. В спину неслось:

– Стой! Стой, неразумная! Ежели суждено, то хочешь не хочешь, судьба тебя в нужное место притащит. Я же по-доброму хотела…

Как будто мало мне на сегодня приключений, еще и полоумная бабка встретилась. Надо быстренько идти домой, пока чего похуже не случилось.

Добравшись до квартиры, я с облегчением закрыла за собой дверь. Все. Чур меня, я в домике. Бросила сумку в прихожей и уселась на пол, обхватив голову руками. Может Анна Павловна до завтра остынет? Объяснит своему муженьку держаться от меня подальше и все наладится? Эх, чудес на свете не бывает.

Поднялась, прошла в комнату. Ужин готовить не стала – аппетита нет совсем. Села за компьютер и полезла просматривать вакансии на сайтах. Почти ничего подходящего не нашлось. Но пару страниц я оставила открытыми – завтра в рабочее время позвоню, договорюсь о собеседовании. Дальше я погрузилась в изучение смежных вакансий, перепробовать придется многое. До полуночи так просидела, а потом с урчащим от голода животом пошла спать. Есть не хотелось, хоть организм и был со мной не согласен. Вскоре я провалилась в поверхностный беспокойный сон, раз двадцать за ночь просыпалась. И сны снились все, как на подбор, мерзкие: то я куда-то падаю, то за мной гонятся, то копаюсь в грязи, то мелочь считаю.

Алиса:

Утро настало еще менее веселое, чем вечер. Надо будет хоть подругам написать, поплакаться в жилетку не помешает – все легче станет. Я заставила себя немного позавтракать, улыбнулась мешкам под глазами и вышла из дома. В подъезде меня чуть не сбил с ног курьер. На остановке все кружил вокруг какой-то алкаш и требовал денег, называя меня дочкой. Папаша нашелся. Потом я споткнулась и сбила носок почти новых сапог. В общем, день не задался, но это были цветочки.

Ягодки начались, когда я ступила ногой на черно-белую зебру пешеходного перехода. Резкий визг тормозов и черный внедорожник идет юзом, разворачивается боком прямо передо мной. Чудом не зацепил, но с ног до головы обдал грязной водицей из луж. В виде драной кошки я иду на работу, сжав зубы и приказывая себе терпеть – когда-нибудь этот кошмар закончится. Любой черной полосе приходит конец.

Как назло Анна Павловна на работе. Встречает меня отповедью, что я не должна являться на работу в таком виде и прогоняет в подсобку приводить себя в порядок. Грозит штрафом. Я едва сдерживаюсь, чтобы не наорать на нее. Весь день она крутится по залу, мешая всем работать. Раньше неделями не появлялась. В обед за ней заходит муж, и они, милуясь, как голубки, и кося в мою сторону, наконец-то уходят. Дебилы, что сказать. Я вздыхаю с облегчением и иду чистить куртку, чтобы вечером хоть как-то добраться в ней до дома.

Когда этот день, наконец, заканчивается, я почти счастлива. Птичкой выпархиваю на улицу и несусь домой. Подруги обещали меня навестить, от этого настроение еще лучше. Я почти дома, но в темном переулке мне преграждает дорогу какой-то парень в капюшоне. Словно грибы, после дождя, за его спиной вырастают двое гопников.

– Деньги гони, – шипит первый и наставляет на меня нож.

– Откуда они, все на карточке, – пячусь назад.

– Стоять! – командует грабитель. – Живешь рядом? Одна?

Я молчу. Если приведу их в квартиру – мне конец.

– Не понятливая что ли? – холодная сталь обжигает горло, а мерзкий грабитель скалится мне в лицо. – Живешь где? С кем?

– Я в гости иду. Живу в центре, – мямлю я, плохо соображая от ужаса.

– Че то ты на центровую не похожа, – второй бандит выдирает из моих рук сумку. – Давай, переводи бабки по номеру телефона.

Сует мне в руки мой телефон. Я дрожащими пальцами открываю приложение и перевожу все, что есть, благо там немного. Неподалеку проходит шумная компания. Гопники пугаются, один из них бьет меня под дых, и они бросаются прочь.

Я почему-то падаю на колени. Дышать тяжело. Что-то мокрое на животе. Я прижимаю руку к куртке и подношу к глазам. На пальцах кровь. Хочу закричать, позвать на помощь, но только как рыба беззвучно открываю и закрываю рот. Боль появляется только сейчас, сгибает меня напополам. Падаю на землю. Не зря мне снилась грязь, думаю не к месту.

Из темноты выплывает фигура. Я не могу разглядеть кто это, в глазах плывет.

– Я же говорила тебе, деточка, что если бежать от судьбы – хуже будет, – наклоняется надо мной вчерашняя бабка.

Галлюцинация, думаю я. Никто мне не поможет.

– Подпиши контракьть, – настаивает глюк.

– У меня… р… ручки нет, – хриплю я, пытаясь смеяться.

Бабка хватает мою руку и кладет на пергамент:

– Енто и не нужно. Кровью, кровью подписывай… Поработаешь в другом мире. На императора.

Бабку видимо устраивает кровавый отпечаток моих пальцев, вместо подписи.

– Что? Где я должна поработать? В другом мире?! На императора? – не успеваю спросить кем, и проваливаюсь в небытие…

Глава 3

Медленно открываю глаза. Веки тяжелые, а под них будто насыпали песка. Кто-то громко что-то говорит, но я не могу разобрать. Да и разглядеть говорящего не получается – яркий свет из окна ослепляет, а я словно спала целую вечность. Потихоньку начинаю чувствовать тело. Я стою на коленях, руки связаны за спиной. Тревожно. Но хорошо, что вообще жива. Память накатывает волной. Я быстро вспоминаю все: скандал на работе, гопников, странную бабку с контрактом. Но где я?

Щурюсь и пытаюсь оглядеться. Я в какой-то комнате. Большой. Будто… Да ну, не может быть! Похожей на тронный зал. И массивный трон неподалеку присутствует. Дела. Вокруг много вооруженных мужчин. Двое стоят по обе стороны, направив мечи в мою сторону. Что? Мечи? Куда я, черт побери, попала? Что за реконструкция исторической битвы?

Передо мной стоит мужчина со светлыми волосами, ближе к концам они совсем белые. Эдакое модное омбре. Красиво. Его лицо привлекательно, но искажено злостью. Хотя даже злость ему к лицу. В движениях чувствуется сила и еще какая-то скрытая мощь… Магия? Что за мысли? Кажется, я ударилась головой. И сильно. Иначе откуда такие мысли?

– Ты ответишь за все свои преступления, – мужчина передо мной приставляет кончик меча к моему горлу и приподнимает подбородок, заставляя взглянуть ему в глаза. – Стоило бы убить тебя сейчас, но весь город должен увидеть твою казнь.

– К… Какие преступления? Какая казнь? – лепечу я. Вообще не врубаюсь что тут происходит, но то, что меня собираются убить, до меня доходит четко. – Я ничего плохого не сделала.

– Это ты то не сделала? – блондин усмехается, и жестокий огонь в его глазах вспыхивает с новой силой. – А кровавой императрицей тебя прозвали за то, что ты за больными детишками ухаживала?

– Постойте. Вы меня с кем-то перепутали. Никакая я не императрица и тем более не кровавая… – быстро поясняю я, но меня не слушают.

– Заприте ее в темнице. Казним, когда все немного успокоится, – приказывает блондин и небрежно указывает мечом на дверь, а сам отворачивается, теряя ко мне всякий интерес.

– Не надо меня казнить! – кричу, пока меня тащат к выходу. Пытаюсь вывернуться из рук, но хватка крепкая, а я связана. – Я – Алиса! Простая девушка. Понятия не имею, что тут происходит и как я здесь оказалась. Старуха говорила про другой мир и какого-то императора, но я понятия не имею, что она несла и что произошло.

Блондин одаривает меня внимательным взглядом, но не отменяет приказа. Только сейчас я замечаю, что большое помещение усеяно трупами и залито кровью…

Двое здоровяков долго тащат меня по коридорам дворца, сменяются лестницы и интерьеры – кругом разруха после битвы и мертвые тела. Мы спускаемся все ниже, пока не оказываемся в промозглой сырости подземелья. С противным лязгом решетка закрывается за мной. Воины уходят, унося с собой единственный факел. Я остаюсь в полной темноте. Мне страшно. Я не знаю что делать и долгое время просто стою, не решаясь ступить в сторону – не знаю на что наткнусь в темноте. Можно было бы исследовать камеру наощупь, но руки связаны.

Я устала и измучена. В конце концов, решаюсь пошевелиться и исследую темницу ногой, осторожно. Она небольшая и в ней ничего нет. Ни лежанки, ни скамейки. Я сажусь на холодный пол и начинаю смеяться. Действительно, стоит ли бояться застудить почки, когда меня скоро казнят. Кровавая императрица? Ничего себе! Когда только успела не только стать императрицей, но и чего то там накровавить или, вернее, кого-то. Может, я уже поработала на бабусю или на ее императора? А память у меня забрали? Да что гадать. Без бутылки тут не разберешься, а бутылки-то и нет. И не предвидится. Жаль. Чего-нибудь покрепче сейчас бы не помешало, хотя я обычно такое и не пью.

В темноте и одиночестве время тянется бесконечно медленно. По ощущениям оно и вовсе стоит на месте. Не знаю, сколько я пробыла в подземелье. Забывалась тревожным сном ненадолго, но все время просыпалась, сотрясаемая дрожью от холода.

Когда вдалеке послышались шаги и забрезжил свет, я обрадовалась и испугалась одновременно. Мне хотелось выбраться отсюда, но я боялась, что вылазка состоится на эшафот.

Ко мне вошел светловолосый воин, тот самый, что приказал бросить сюда. Я с трудом поднялась и встретила его стоя. Он остановился передо мной, и наши глаза встретились. Я не стала затягивать поединок взглядов и спросила:

– Кто ты?

– Новый император, – ответил он коротко и ровно.

– Кто я? – следующий вопрос сорвался с моих пересохших губ – ни еды ни воды мне здесь не давали.

– Жена бывшего императора.

– Но это не правда. Позволь мне рассказать свою историю, – попросила я.

– Говори.

И я говорила, торопливо и сбивчиво. О том, кто я, где живу, как называется мой мир. О том кем работаю и о событиях последних дней. Слава богу, новый император не перебивал и молча слушал. Это давало надежду.

Он долго молчал, когда я закончила, и рассматривал меня, как неведомую зверушку.

– Слишком сложная история для лжи. Такой неправдоподобной может быть только правда, – наконец выдал мужчина.

Я бы захлопала в ладоши, если бы могла.

– Значит, ты видела привратницу?

– Привратницу? – не сразу поняла я. – Эту старушенцию имеешь в виду, которая запихнула меня в какой-то ад? А в моем мире меня убила?

– Привратники не убивают. Они исправляют ошибки, – ответил император.

– О чем ты?

Вместо ответа мужчина шагнул совсем близко, положил руку мне на затылок и запрокинул голову. Обжег взглядом и сказал:

– Говорят, у императрицы были красные глаза. Твои зеленые. Хотя, может быть, все врут.

– Ты веришь мне? Ты меня не убьешь?

– Не совсем. Нужно кое-что проверить, – император развязал мне руки и вывел из камеры. За руку потащил вверх по лестнице. – Не вздумай что-нибудь выкинуть. Имей в виду, я убил твоего императора. С тобой справлюсь играючи.

– Да не было у меня никакого императора. Куда мы идем? – спросила я, но он отвечал на мои вопросы сильно выборочно и этот проигнорировал.

Когда мы оказались в комнате, куда пробивался солнечный свет из окон, мужчина остановился.

– Темница глушит магию. Сейчас я проверю твою. Темную силу императрицы от меня не скроешь.

Я замерла, словно мышь перед котом. А вдруг? А мало ли? Не дай бог…

Император толкнул меня к стене, прижал своим телом и поцеловал. От неожиданности я уперлась ладошками в его грудь, но пытаться оттолкнуть его все равно, что двигать валун весом в тонну. Он целовал настойчиво, холодно, но… Но меня все равно обжег его поцелуй. И немного обидел. Не так нужно целовать женщину…

– В тебе нет ее магии. Ты сказала правду, – император отстранился. – В тебе вообще нет магии.

– И, чтобы это понять, нужно было набрасываться на меня? – возмутилась я, в шоке рассматривая свои ладони. Они не совсем мои. Похожи, но не мои.

– Это самый простой и надежный способ в моем мире.

– Что будет со мной теперь? – рискнула я задать животрепещущий вопрос.

Император нахмурил брови, отвернулся к окну и с полминуты молчал:

– Мне нужен гарем. Этот замок после войны восстановлению вряд ли подлежит. По крайней мере, проще построить новый. Мы обоснуемся в старом дворце неподалеку. И, раз уж привратница прислала тебя служить императору, то кто я такой, чтобы идти против воли высших сил? Будешь распорядительницей моего гарема.

Глава 4

Меня привезли в старый дворец. Выглядел он давно заброшенным, двор порос травой мне по пояс, кустарники расползлись повсюду, а деревья много лет не знали стрижки и ухода. Многие одичали, многие засохли, но все еще тянули мертвые лапы к небу.

Несколько охранников отворили тяжелые створки скрипучих дверей на входе и пропустили меня внутрь.

– Я что буду здесь одна? – спросила я, разглядывая покрытую толстым слоем пыли мебель и полутемное помещение.

– Пока не приедет господин, да, – отозвался молодой черноглазый воин. – Выходить за пределы дворца вам запрещено. В первую очередь император приказал привести в порядок его покои, кухню и купальни.

– Даже во двор нельзя? – скорчила я недовольную гримаску.

– Во двор можно, – сказал, как отрезал, второй охранник.

Я сильно подозревала, что эти двое здесь вовсе не для защиты дворца, а чтобы я не сбежала. Не превратилась вдруг в кровавую императрицу и всех вокруг не поубивала. Хотя, будь я ею, то разве эти парни меня бы остановили? Очень сомневаюсь.

– Император передал вам это, – черноглазый вручил мне маленький сундучок. – Этого должно хватить на первое время. Если пожелаете что-то купить – обратитесь к нам. Мы разместимся в домике для слуг на заднем дворе.

Воины ушли, оставив меня с сундуком в руках. Я стояла одна в холле, и мне хотелось разреветься. Сундук я поставила на пол и стала сдергивать материал с мебели, которым она была укрыта. Искала зеркало. Попытки с десятой нашла его. Шикарное, во весь рост, в золоченой резной раме.

Я застыла перед ним, боясь пошевелиться. На меня смотрела удивительно похожая на меня девушка, но все же не я. Едва уловимые черты отличались. Глаза ярче, волосы длиннее и сворачивались они тугими красивыми локонами. Мои так ложились только после тщательной укладки. Новому телу лет двадцать, с изумлением поняла я, не найдя ни одной морщинки под глазами. Талия уже, грудь больше, ресницы гуще. В целом жаловаться не приходилось, к такому легко привыкнуть. Я панически боялась оказаться запертой в чужом теле, а тут просто усовершенствованная версия меня самой.

Неожиданно я поняла, что валюсь с ног от усталости. Смерть, переход в другой мир и время, проведенное в темнице, отняли все силы. Я побаивалась этого пустого угрюмого дворца, поэтому нашла плед на диване и пару подушек в этой первой комнате. Благо на улице стояло лето, судя по всему, и во дворце тепло. Легла на диван и тут же отключилась. Проспала весь вечер и ночь.

Утром долго лежала и не хотела открывать глаза. Хотела, чтобы все это мне приснилось. Боялась увидеть проклятый дворец. Проблемы с увольнением и ипотекой теперь казались такими несущественными. Вот бы сейчас к ним, к моим нелепым маленьким проблемушкам. Но нет, открыв глаза, увидела перед собой все ту же прихожую чужого старого замка.

Я села. Внутри меня начало подниматься возмущение. Почему я должна что-то тут делать? Вкалывать на какого-то императора-самодура? Если он понял, что я не императрица, то почему не отпустить? Куда бы ты пошла в чужом мире, закралась ехидная мыслишка? И тут же ее догнала вторая, заставившая поморщиться: нужно было меньше болтать языком и не рассказывать про старуху. Как он ее назвал? Привратницу? Я же вообще все выболтала с перепугу, меня даже пытать не пришлось. Перспектива казни сделала мой язык настолько длинным, что можно было банты из него вязать. Ладно, сделанного не воротишь.

Теперь, когда страх отступил, я решила побунтовать. Я не подписывалась быть служанкой. Ничего делать не буду. Что они мне сделают? Посмотрят, что я бесполезна, и отпустят, а там уж буду думать как устроиться в новом мире. Только успела об этом подумать, как прямо из ничего в центре комнаты появилась знакомая старушенция с крючковатым носом.

– Ах ты, гадина! – вскочила я с дивана и запустила в нее подушкой.

Старуха выставила вперед ладонь, и подушка бессильно упала, встретив невидимую стену.

– Не буянь, деточка. Ты не сможешь причинить мне вред.

– А я попробую, – бросилась я на бабку с кулаками, но наткнулась на ту же невидимую преграду, что и подушка. – Ты убила меня!

– Не убивала! Я предлагала тебе подписать контракьть заранее. Предупреждала, что судьба притащит тебя в нужное место волоком, если понадобится? – привратница выразительно на меня уставилась и указала рукой на диван. – Переход был бы намного менее травматичным, если бы ты мне сразу поверила. Садись давай.

Я понуро пошла к дивану. Насупилась обиженно:

– Куда ты меня засунула? Что мне теперь делать? Меня чуть не казнили.

– Ну, не казнили же, – усмехнулась бабка.

– Смешно ей, – укоризненно покачала я головой. – Моя жизнь, между прочим, разрушена.

– Не разрушена, а перенаправлена в нужное русло. Я явилась к тебе в последний раз, так в контракьте написано, что я должна разок тебе помочь освоиться и разъяснить условия.

– Это вообще законно подсовывать человеку договор в экстренных обстоятельствах. Я ведь подписала его, не читая. Дай хоть почитать.

Привратница выудила пергамент из-за пазухи:

– Он неуничтожаемый, даже не пытайся.

– Я и не думала, – соврала я.

– Если коротко, – начала старуха важно. – иногда случаются ошибки.

– Это я что ли ошибка?

– Не перебивай. Иногда существо с важной судьбой попадает не в тот мир. Чаще просто ждут перерождения, но иногда время не ждет. И тогда вмешиваются привратники.

– Что такого во мне важного?

– Не знаю, – старуха пожала плечами. – Мне твоя судьба неведома. Я переместила тебя в то место, где ты должна быть. Как дальше сложится не моя беда.

– И что мне тут делать?

– Строить новую жизнь. Работать на императора.

– Всю жизнь?

– Пока он тебя не отпустит.

– Как можно быть важным существом и работать служанкой в гареме? – у меня в голове не укладывалось.

– Не служанкой, а распорядительницей. Разные вещи, – бабка только что у виска пальцем не покрутила. – Может ты мышь какую спасешь, а та мир изменит. Судьба штука затейливая. Не стоит тебе сильно над этим думать.

– Что если я откажусь?

– Хм… – привратница развела руками в стороны. – Умрешь. Читай последний пункт контракта. Ну все, пора мне.

Щелкнула пальцами и пропала вместе с контрактом. Я сидела с приоткрытым ртом, когда случилось нечто еще более удивительное. Откуда-то из глубин дворца выбралось существо похожее на пустынную лисицу – фенека, только прямоходящее, с длинной челкой и покрытым курчавым, как у овечки, мехом телом. В голубом плащике с капюшоном со специальными прорезями для больших ушей.

Существо шло ко мне, бесшумно ступая по полу мягкими лапками. Я моргнула несколько раз, но оно не пропало. Остановилось в нескольких метрах от меня и поклонилось:

– Доброе утро.

– Оно разговаривает! – вырвалось у меня.