Текст книги "Распорядительница гарема (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Нектир поставил деревянный сундук на столик возле дивана:

– Откроешь?

– Пожалуй, – хоть вся эта ситуация и казалась мне неловкой, отказаться было бы невежливо. Я медленно приподняла крышку сундука и достала аккуратно сложенное платье. Развернула и выдохнула. – Ох. Какое красивое. Это для наложниц?

– Это для тебя, – император оказался у меня за спиной.

Я ощутила тепло его тела, так близко он подошел. Мурашки побежали по спине. Так ведет себя мужчина, когда ухаживает, я же не маленькая, все понимаю, и хуже всего то, что мне это нравится. Но между нами не должно быть такого. Не должно. Я ревнивая, я собственница, я не смогу быть одной из. Как бы сильно не привлекал меня мужчина на такое никогда не соглашусь.

Платье, что я держала в руках, невероятно красивое. Белоснежное длинное, с золотой вышивкой и разрезом до бедра с одной стороны. Широкие бретели на плечах и глубокий v-образный вырез на груди, золотая оторочка шла по всему лифу и углом углублялась на юбку, а также спускалась вниз по бедрам. Он выбирал его специально для меня? Сам? Или может просто отдал приказ кому-то из помощников, а я тут навыдумывала?

– Но зачем? У нас нет ни одного приличного платья для наложниц, а я буду расхаживать в такой красоте? Тем более, я сегодня полдня с метлой в библиотеке провела, белоснежный наряд в этом деле точно ни к чему, – я поняла, что слова прозвучали резковато и обидно, оглянулась на Нектира.

– У тебя важная должность. Оно подходит, – нахмурился повелитель. Эта тень на лице делала его еще более привлекательным. – Конечно, когда отложишь в сторону метлу.

– Пожалуй, ты прав, – постаралась я смягчить ситуацию. И достала из сундука туфли и коробочку с драгоценностями. Внутри оказалось ожерелье из сверкающих прозрачных камней в золотой отделке, серьги и крупный перстень в том же стиле. – Спасибо.

– Не за что, – холодно отозвался Нектир, разглядывая камин. Похоже, его настроение испортилось. – Многое удалось привести в замке в порядок, после моего прошлого визита?

Я спрятала подарки в сундук, по пути судорожно вспоминая, что изменилось во дворце:

– Мы, в основном, приводили в порядок крыло наложниц, гардеробные и кладовые, комнаты для нас с Клери и врача. Только сегодня занялись библиотекой, но там пока все в процессе.

– Хочу взглянуть на библиотеку, – заинтересовался Нектир и быстрым шагом вышел из комнаты.

Я поспешила за ним, на ходу пытаясь отговорить:

– Но там еще все летает, полный беспорядок. Не стоит императору туда…

– Да ладно, я же не хрустальный, чтобы развалиться в ужасе при виде уборки в комнате, – усмехнулся Нектир и одарил меня лукавым взглядом. Прядь белых волос упала ему на лицо. Он отвел ее длинными сильными пальцами, сделав расчесывающее движение к затылку.

– Как скажешь, – сдалась я.

– Отличная библиотека, – оценил император, пройдя по комнате. – Даже жаль, что не могу остаться. С удовольствием посидел бы у камина вечером, с книгой в руках. Жизнь сейчас не дает шанса передохнуть, а в таких местах время всегда течет медленнее. Будто становится вязким, растягивается. Если какая-то магия в местах скопления книг. Есть что-то магическое в самих книгах.

– Да ты философ, – улыбнулась я, почти физически чувствуя, как замедляется время. – Библиотека и правда волшебная, но атмосфера тут сегодня несколько нарушена. Хаос уборки, наоборот, придает стремительности потоку времени.

Нектир прошел вдоль полок, изредка останавливаясь и пробегая пальцами по корешкам книг или вытаскивая их и рассматривая. Я старалась вспомнить, что хотела у него спросить, но мысли вылетели из головы. Никак не могла сосредоточиться. Наконец, мне удалось вспомнить, что я хотела получить право посещать город.

– Могу ли я изредка выбираться из дворца? – вместо того, чтобы начать издалека, вывалила я разом. Да, политик из меня бы не вышел. Хорошо, что я распорядительница гарема, а не какой-нибудь советник.

– Зачем? – коротко спросил император, и его внимание переместилось с книг на меня.

– Нектир, ну я же живой человек. Я оказалась в чужом мире, но до сих пор его не видела. Но не это главное, мне понадобится тысяча вещей для дворца, новые шторы, новые шпильки, не знаю, перечислять можно бесконечно.

– Любого торговца можно вызвать сюда.

– Наверное, вот только как я узнаю какой торговец мне нужен? Как торговец притащит сюда образцы мебели? Или как я узнаю какая сейчас мода на платья и туфельки, не посмотрев чем живут городские модницы? – жарко и быстро возразила я. Придумывать доводы пришлось на ходу, но, кажется, у меня неплохо получалось. – Или ты все еще думаешь, что я кровавая императрица?

– Нет. Ладно. Ты права, – я ожидала всего чего угодно, но не того, что император сдастся так легко. – Я оставлю с тобой двух воинов. Один из них маг – сможет телепортировать тебя в город, когда попросишь. Без этих двоих покидать дворец я тебе запрещаю. Я навел порядок в столице, но вся империя кипит, могут быть непредвиденные опасности, враги, что затаились до поры до времени.

– Благодарю. Это правда важно для меня. У меня сейчас ощущение, что я в тюрьме, связанная этим контрактом…

– Алиса, ну какая тюрьма? Стражники здесь для того, чтобы охранять тебя. Они не тюремщики. На дворце такая мощная магия – здесь сейчас самое безопасное место во всей империи, даже когда меня тут нет, – Нектир подошел ко мне и коснулся волос, отводя локон за ушко.

Я вспыхнула и опустила глаз, не в силах пресечь его невинную ласку. Между нами летали искры, напряжение росло и завораживало. Неужели это происходит только со мной? Не в силах взглянуть ему в глаза, чтобы получить ответ на свой вопрос, я отошла к камину. Сделала вид, что наблюдаю удачно ли справляются с очисткой сажи щетки, заряженные магией Клери.

– Понимаю, – совладав с эмоциями, сказала я. – Но погулять по городу для меня будет праздником. Можно будет взять с собой Клери?

– Жаль, что у меня нет возможности устроить тебе экскурсию, – Нектир сел в кресло возле камина. – Бери, конечно. Она тебе все покажет.

– Кстати, где она? – удивилась я. – Ее давно не видно, обычно крутится волчком возле любимого императора.

Нектир улыбнулся:

– Я попросил оставить нас одних.

Повисла пауза, молчание затягивалось, делаясь все более многозначительным. Он что издевается? Специально играет со мной? Надо бежать отсюда, срочно придумать какой-нибудь предлог и уносить ноги, точнее сердце…

– Принесу тебе какой-нибудь напиток, – направилась я к выходу.

– Не нужно, – император встал так быстро. И удержал меня за руку чуть повыше запястья. – Мне уже пора.

От его прикосновения, сильного, но ласкового, кожу закололо иголочками.

– Ты как будто электрический, – нервно улыбнулась я, хотя на удар током его прикосновение не походило. Ощущения были намного более приятные, лишающие покоя это да, но не болезненные – завораживающие. Хотелось, чтобы это касание никогда не заканчивалось…

– Это из-за магии. Ее во мне слишком много. Но я не знаю, что значит «электрический»

– Ерунда, это явление из моего мира. Может быть и из вашего, но вы его не открыли, – сбивчиво объяснила я, думая только о его руке на моей руке.

– Не похоже на ерунду, – подмигнул мне император и пошел к выходу. – До встречи, Алиса.

Он ушел, а я рухнула на влажный после чистки диван и уставилась в потухший камин. Боже, что же это творится? Он мне нравится. Этот мужчина чертовски сильно мне нравится. Больше я это скрывать от себя не могу. Меня тянет к нему, как магнитом. И что же, он говорит правду? Охрана здесь только для моей безопасности? То есть все это время проявление заботы я принимала за ограничение свободы? «У меня для тебя подарок» – все время крутилось в голове это нежное, сказанное самым красивым голосом на свете… Наваждение.

И однако же, у него в гареме уже сидит одна высокомерная девица, напомнила я себе. Будет больше. А я… Ни за какую любовь на свете я не поступлюсь собственными принципами и гордостью. Надо выбросить эту дурь из головы. Впереди столько дел.

Я познакомилась с калфой. Она показалась мне доброй женщиной, но в тоже время строгой. Что и требовалось, чтобы держать девчонок в узде, но не перегибать палку. Надеюсь, мы с ней подружимся. Я отправила ее знакомиться с Ингрид, а сама приостановила уборку в библиотеке и пошла готовить комнату для новой жительницы дворца. С помощью Клери и ее волшебной силы мы справились меньше, чем за два часа, и вернулись в библиотеку. Я так увлеклась, желая поскорее все тут закончить, что очнулась только вечером, когда чувство голода дало о себе знать.

Комната сияла и не только чистотой, но и уютом. Клери развела огонь в камине, когда стемнело, и теперь он тихонько потрескивал, создавая неповторимую атмосферу. Библиотека с камином это нечто. Сочетание магии книг и магии огня греет душу. На данный момент это моя любимая комната в замке, отсюда не хочется уходить. Налюбовавшись вдоволь результатами нашего труда, сказала вирке:

– Отбой на сегодня. Здесь красоту навели, можно отдыхать. Магию на ночь запусти на уборку комнат для слуг, жители в нашем дворце стали быстро прибывать, так что лучше подготовить все заранее, чтобы потом не приходилось все бросать и бежать сломя голову отмывать комнату.

– Сделаю, хозяйка. Тебе нужно поужинать, – напомнила Клери, подходя ко мне и трогая лапкой.

Я потрепала ее по голове:

– Я тоже так думаю. Пойдем перекусим. А по пути расскажи мне как дела у твоего хозяина.

– У Нектира? Но вы же с ним сегодня разговаривали? – не поняла вопроса Клери и, округлив глаза, уставилась на меня снизу вверх.

Я, стараясь идти медленнее, чтобы она поспевала, улыбнулась:

– Мы немного обсудили дела дворца, не более, еще он подарил мне подарок, но о его военных подвигах я как-то постеснялась спросить. Нектир только обмолвился, что навел порядок в столице. Ах да, мне же разрешили выбраться в город!

– Все так, в столице сейчас почти безопасно, – подтвердила вирка. – Но некоторые города остаются в руках сторонников бывшего императора, да и на границе очень неспокойно. Цвейхи разорили несколько деревень.

Мы пришли на кухню. Я хотела накрыть на стол, но кружка вылетела из-под носа, как и тарелки. Над кастрюлей заплясал половник, накладывая ароматное жаркое, а кружка быстро наполнилась обжигающим лати.

– Спасибо, – покачала я головой. – Я ведь могу и сама делать такие простые вещи, не стоит все взваливать на себя.

Лисица фыркнула и махнула в мою сторону лапкой:

– Мне это ничего не стоит. Немного концентрации на желаемом и все. Повелитель сделал тебе подарок?

Клери примостилась рядом на стуле и с любопытством заглянула мне в глаза. Я чуть не подавилась лати, это было так забавно.

– Да, веришь, нет? Подарил мне платье. Длинное, белое. Я сказала, что мести в нем дворец неудобно будет.

– Что, так и сказала? – хихикнула Клери и прикрыла рот лапкой.

– Ну, почти. А что, думаешь, с императором так нельзя, казнит?

– Нет, – уверенно замотала головой вирка, огромные уши при этом забавно мотылялись из стороны в сторону. – Он добрый.

– Может и так, – задумчиво сказала я, поднося ко рту ложку с вкуснейшим ужином. – Если бы не тело бывшей императрицы, я бы совсем не беспокоилась. В город меня отпустил. Кстати об этом, завтра с утра планирую туда выбраться. Составишь компанию? Мне понадобится опытный проводник.

– Буду рада тебе все показать, Алиса. Почему он подарил тебе платье? Мог бы дать денег, ты бы сама купила…

– Вот и я об этом подумала, – усмехнулась я. – Что бы это значило? Мы же еще и деньгами разжились. Сейчас поедим и посчитаем наши запасы, надо решить, что мы сможем завтра себе на них позволить.

После ужина вернулись в библиотеку, где так и осталось все, что вручил мне император. Высыпав содержимое мешочка на стол у камина, я пересчитала монетки:

– Двадцать пять золотых. Мы почти богаты, – с улыбкой сообщила я Клери. – Завтра выкупим ту рыженькую наложницу, если ее еще не забрали. Очень она мне понравилась. И пополним твои запасы магии. А сейчас, если ты не возражаешь, я бы уединилась в оранжерее. Хочу собраться с мыслями, день был насыщенный.

– Не возражаю, конечно, – вирка пошла к выходу, но я окликнула ее.

– Еще одна просьба. Заглянешь к Ингрид и новенькой калфе? Надо проверить как у них дела, но я не хочу видеть эту вреднючую блондинку. Хорошо, что теперь ее передвижения по дворцу ограничены гаремным крылом. Плохо то, что я тоже живу там.

– Сделаю, хозяйка, – кивнула лисица и была такова.

Я пошла в оранжерею. Все мои мысли занимал завтрашний выход в люди. Находясь в этих стенах, я не имела возможности понять куда попала. Чужой и таинственный мир прятался от меня там, за пределами дворца. Что может лучше рассказать о стране, чем ее столица? Завтра, безусловно, важный день, и я волновалась и предвкушала.

Оранжерея тоже меня порадовала. С утра здесь многое изменилось, прибавилось зелени и веток на деревьях, а растения на клумбе высоко поднялись, навскидку где-то на полметра. За сутки, подумать только! Обратила внимание, что та часть оранжереи, где я не убиралась, так и осталась сухой и безжизненной, и постаралась это исправить.

Постепенно расширяя зону своего влияния, я продвигалась к выходу из оранжереи. Ухаживая за каждым уголком, за каждым засохшим деревцем. Перекапывала землю, поливала найденные в ней клубни, срезала сухие лианы, давая свету и магии сделать остальное. Воду для полива приходилось таскать самой, но я не жаловалась. Возня в оранжерее умиротворяла и приводила нервы в порядок. Иногда я невольно вспоминала подарок императора, но тревожные мысли больше не лезли в голову. Мне просто было приятно. В следующий раз, когда он приедет, нужно будет встретить его в красивом платье. Нет, я не хочу понравиться ему, убеждала я саму себя, просто это будет вежливо. Да и, как Нектир заметил, должность у меня важная, так что нужно выглядеть соответствующе, хотя бы временами, когда не делаю раскопки в вековых залежах пыли или когда не ковыряюсь по локоть в земле.

В оранжерее висели огромные круглые часы, с плетеным циферблатом и стрелками-веточками. Время близилось к полуночи, которая тут, кстати, наступала в двадцать пять часов. И я решила – пора готовиться ко сну. Клери не спала и встретила меня на полпути к купальням. Набрала и нагрела для меня воды, а когда я пришла к себе после ванны, то нашла ее спящей клубочком в смежной с моей комнате.

Будить не стала. Разделась и улеглась в постель. Рядом проявился Ми, немного меня напугал. Все никак не привыкну к его неожиданным появлениям.

– Прогресс. Восстановление гарема – 24%, – дракоша приземлился на край кровати. – Хорошая работа, госпожа.

– Ты прав, неплохая, – сонно согласилась я и закрыла глаза. Думаю, что проценты начислились не только за библиотеку, но, наверное, и по мелочи, немного за оранжерею, немного за комнаты слуг.

Глава 17

Утром, еще до завтрака, я нырнула в свою тайную оранжерею. Хотела одним глазком перед отъездом взглянуть что там у меня за ночь выросло. А выросло немало! Деревья раскинули ветви и вырастили полноценные листочки, лианы зацвели гуще, но главное – я наконец поняла, что растет у меня на клумбе. Цветы! Потрясающей красоты цветы. Раньше я наблюдала только зеленые стебельки и не могла с уверенностью сказать во что они превратятся. Теперь же сплошным и густым ковром раскинулись цветы, похожие на земные тюльпаны. Они были двух цветов: белые и голубые, сердцевинка отличалась от тюльпаньей: пушистая плоская и черная. А вот лепестки и форма бутона – не отличить от тюльпана, только в три раза крупнее. Из-за больших размеров едва приоткрывшиеся бутоны казались особенно красивыми.

Стойкий невероятно приятный запах окутал меня, заставляя дышать чаще и глубже. Свежий, как аромат весны и сладковатый, как томное лето, он давал фору всем благовониям, что мне доводилось вдыхать. Как будто кто-то пролил флакон чистого удовольствия и оно разлилось в воздухе, бодря и даря наслаждение любому прохожему.

У нас на Земле с даром выращивать такую красоту, да еще и так быстро, я бы разбогатела. Посмотрим, смогу ли здесь наладить сбыт. Как раз буду сегодня в городе и разведаю обстановку. Надо будет заглянуть в цветочную лавку и поговорить с продавцами.

– Я наготовила еды на весь день, так что сразу после завтрака можем отправляться, – встретила меня на кухне Клери.

– Это просто чудесно, – поблагодарила я, быстро приступая к завтраку. Если честно, мне не терпелось выбраться за пределы дворца. В душе все пело и радовалось, словно у птички, которую выпустили полетать.

– Я готова, – поспешила сказать с набитым ртом и тут до меня дошло. – Не готова!

– Почему? – спросила вирка, оглядываясь на меня. Она высматривала в окно на кухне нужных нам воинов.

– В этом нельзя ехать, – я скептически осмотрела свое простенькое платье для работы. – Бегу переодеваться.

И я правда понеслась в свою комнату, где вчера припрятала подарки императора. Достала из сундука белое платье и туфельки. Не уверена, что это не перебор для прогулки по городу и лавкам. Наверное, слишком шикарно, и я буду выглядеть, как пафосная дурочка, но выбора все равно нет.

Я надела платье, обулась и посмотрела на себя в большое зеркало, что висело у входа в комнату. Ух, повернулась кругом – шикарно. Платье сидело идеально по фигуре – у Нектира глаз алмаз. Каким-то чудесным образом туфли тоже оказались моего размера. Подаренные императором драгоценности я не стала доставать по двум причинам. Во-первых, это сделало бы мой наряд еще более броским и вызывающим. Во-вторых, мало ли какие разбойники на них могут позариться – мне сейчас точно не нужно притягивать неприятности. Платье не мялось, учитывая, что я достала его из сундука, это было весьма ценным качеством. Расчесала волосы и оставила их распущенными. В этом мире проблем с укладкой у меня не было, локоны ниспадали на плечи так, словно со мной только что часа три провозился лучший парикмахер.

Прихватив мешочек с золотыми, поняла, что мне некуда его спрятать. Ну не носить же в руках? Сумочки у меня не было. Я вернулась к Клери и поведала ей свою проблему. Она кивнула и куда-то убежала, минут через десять вернулась, таща в лапках три небольшие сумочки.

– Нашла в гардеробной. Я их почистила, выбирай, – Клери разложила сумки на столе.

Я, почти не разглядывая, выбрала белую. Только она подходила под мой наряд. Синяя не сочеталась с золотой отделкой платья, а черная показалась слишком маленькой, чуть больше двух моих ладоней. Золото в нее поместится, конечно, но что если я еще что-то захочу в нее положить? Белая мягкая сумочка средних размеров давала место для маневра – все-таки я иду за покупками.

– Какая ты красивая, – восхищенно уставилась на меня лисица. Она обернулась пушистым хвостом и прижала лапки к груди.

– Мы в восхищении, – улыбнулась я и предложила. – Идем искать нашего телепортатора?

– Они предупреждены и ждут у выхода, – Клери первая проскользнула в дверь.

Два воина стояли в дверях первого зала.

– Доброе утро. Не могли бы вы телепортировать нас в столицу? – вежливо попросила я.

Парни ответили на приветствие. Один из них сделал шаг ко мне и выставил перед собой руку, согнутую в локте:

– Возьмитесь за руку.

Я положила ладонь на его локоть. Второй воин подхватил на руки Клери и тоже прикоснулся к напарнику. Маленькая лапка Клери примостилась рядом. А потом я едва не упала. Нас куда-то дернуло, закружило. Вокруг все пришло в движение, размазалось, как на огромных скоростях, и мгновенно застыло. Меня понесло по кругу, голова кружилась так сильно, что я перестала контролировать свое тело. Парни вдвоем бросились ко мне и подхватили под руки. Я почти повисла на них и минут пять приходила в себя.

– Фух, что это было? – спросила я, когда мир перестал выписывать кренделя и вернулся в свое нормальное, относительно статичное положение. Мне было неловко еще и потому, что из нас четверых только я чуть не упала, даже у лисички никаких проблем с телепортацией не возникло. Ну, насколько я могла судить, так как в первые минуты после перелета ничего не видела.

– Отпустило? – спросил воин, который нас перенес.

Я кивнула.

– Ты привыкнешь со временем, поначалу у всех так бывает, – успокоила меня Клери. – Просто мы много раз телепортировались и не реагируем.

Я покачала головой, бурча про себя, что у них какая-то адская вестибулярка, но спорить не стала. Оглянулась по сторонам. Мы очутились на широкой не слишком многолюдной улице вымощенной большим серым камнем. Я сразу обратила внимание на то, что немногочисленные прогуливающиеся вдалеке барышни одеты в роскошные платья и успокоилась по поводу своего наряда.

Никто из наших меня не беспокоил, давали время спокойно осмотреться. Воины отошли в сторону и держались на расстоянии, однако зорко поглядывали по сторонам. Слева от нас, за кованым ограждением, текла река. Я с удовольствием вдохнула свежий, напоенный влагой воздух – вопреки ожиданиям, пахло просто чудесно. Я то ожидала нечто вроде наших средневековых городов. Дома с другой стороны улицы были добротные, тоже из серого камня с синим оттенком. Крыши круглые из неизвестного мне голубого материала. Вокруг чистота и порядок. Много фонарей, но сейчас они, понятное дело, не горели. Наверное, вечером здесь очень красиво.

– Торговые лавки совсем рядом, – подала голос Клери. – На соседней улице. Куда ты хочешь зайти?

– Нам особо ничего не нужно, просто гуляем, заодно прикупим тебе немного магии про запас. Перед самым отъездом надо бы зайти к посреднику и выкупить ту рыженькую девушку. Но это когда домой соберемся, не нужно ее с собой таскать, – ответила я, держа в уме, что позже, как бы невзначай, нужно поинтересоваться где находится цветочная лавка и наведаться туда. – Веди.

Я ожидала увидеть нечто вроде рынка, вместо этого мы попали на почти обычную улицу. Дома по обе стороны, никаких прилавков возле них, и если бы не красивые витрины с выставленными в них товарами и завлекательные деревянные вывески, то улица ничем не отличалась от любой другой.

Людей здесь было намного больше, чем на соседней улице. Кто-то сильно спешил и лавировал среди прохожих с ловкостью заправского покупателя, кто-то, наоборот, прогуливался, наслаждаясь покупками. Я сегодня относилась ко второй категории, дворец подождет, желаю насладиться каждым мгновением этого дня.

Первая лавка, которую мы с Клери посетили – с магическими товарами. Многочисленные шкафы, похожие на книжные, сплошь уставлены колбочками с неизвестными мне зельями, баночками с мазями, шкатулками разных размеров и форм. Множество артефактов и вовсе сбили меня с толку – возле всех этих непонятных штучек висела только бумажка с ценой, но ни названия товара, ни тем более его назначение указано не было. Я немного поглазела, но спрашивать о каждом предмете показалось неуместным. Попросила Клери купить нам пять порций лати, и мы отправились дальше.

– Мне кажется или люди и правда как-то слишком внимательно меня рассматривают? – спросила я у лисички, чувствуя себя неуютно под прицелом чужих взглядов. И это повторилось уже с десяток раз, абсолютно разные прохожие проявляли к моей особе излишний интерес. Будто сканер блуждал без устали по телу с ног до головы, с головы до ног.

– У тебя красивое платье, дамы рассматривают его. Многие. Но не все, – ответила Клери и сдвинула брови. – Некоторые знали, как выглядела бывшая императрица, и видят, что ты похожа на нее, как две капли воды. Хорошо, что с нами охрана.

Я обернулась через плечо. Позади, на небольшом расстоянии, по-прежнему шли два воина.

– Клери, а это не опасно разгуливать по столице с лицом императрицы? Особенно, если учесть, что она не была добрым и пушистым зверьком и, наверное, причинила немало зла здешним людям… – я вдруг совершенно неожиданно для самой себя захотела вернуться во дворец. Он больше не казался тюрьмой, но, напротив, уютным и надежным убежищем. Может быть, домом…

– Нектир объявил всем, что императрица погибла. Скорее всего, все подумают, что ты просто на нее похожа, но их любопытства это не отменит, естественно, – вирка коснулась лапкой моей ладони и легонько погладила. Не бойся, Бэлкана славится спокойным нравом своих жителей.

– Бэлкана? – переспросила я, все еще чувствуя себя неуютно.

– Так называется этот город, столица Минтры.

– Нужно купить плащ с капюшоном и ходить, низко опустив его на глаза, – усмехнулась я, отворачиваясь от очередного прохожего, у которого при виде меня глаза сделались круглыми и выпученными, как перезрелые сливы.

– Не стоит, похожие люди бывают, – ответила Клери и позвала в лавку справа. – Смотри, лавка с платьями. Зайдем?

– Зайдем, конечно. Посмотрим, во что одеваются местные модницы и сколько это стоит.

Эта лавка казалась просто огромной, торговый зал почти такой же, в каком я работала на Земле. Каждое платье красовалось на безголовом манекене. От пестрых расцветок и фасонов кружилась голова. Я медленно прошлась вдоль рядов с нарядами, запоминая фасоны и цены.

– В среднем, цена на одно платье пять золотых. В будущем сможем приодеть наших наложниц в новые наряды, – поделилась я наблюдениями с Клери, но вирка почему-то покачала головой.

– Эти платья для наложниц не подойдут. Это для простых горожанок. Тут три этажа, чем выше, тем наряды лучше и дороже. Нам понадобится третий этаж, – посвятила меня в местные порядки лисица.

Мы прошлись по второму этажу, и там цены меня не слишком порадовали – они варьировались в промежутке от семи до пятнадцати золотых. На третий этаж идти было попросту боязно, но надо. Информация правит миром, и Гиент, скорее всего, не исключение. Здесь самое захудалое платьице стоило от пятнадцати золотых и до сотни.

– Слушай, мы заплатили за наложницу пятнадцать золотых, почему платья стоят дороже? – шепотом спросила я у Клери, возмущенная такой дороговизной.

– Но наложнице мы будем платить по пятнадцать золотых каждые три месяца, а за платье заплатим только раз, – вирка пожала плечами.

– Нет, мы за него не заплатим. Потому что нам нечем, – рассмеялась я и ловко обошла продавщицу, устремляясь на выход.

Мы посетили лавку с драгоценностями, с посудой и мебелью. Потом заглянули в местное кафе и пообедали. И впервые мне понравились цены, за один золотой тут можно заказать обед на четырех персон пять раз.

– Хотя бы за еду здесь не дерут втридорога, – шепнула я Клери, когда официант, принявший заказ, удалился. Деньги здесь брали сразу после заказа. Очень милое местечко с мягкими пыльно-розовыми диванчиками и круглыми резными столиками. Мы выбрали места на улице, с видом на реку. Наши охранники сидели за соседним столиком, мы, конечно же, не оставили их голодными.

– А есть у вас цветочные лавки? – спросила я как бы между прочим, когда обед подходил к концу.

– Цветочные? – уставилась на меня Клери, слегка прищурив один глаз.

– Ну да, цветочные. Хочу посмотреть на вашу местную флору, – оправдала свой интерес чистым любопытством.

– У нас таких нет, – отрезала лисица.

И тут уже я уставилась на нее с полным непониманием:

– Как это нет? А красивые цветочки дамам на день рождения? А букеты на все случаи жизни?

– Бу… букеты? – переспросила вирка, с трудом воспроизводя слово. – Не знаю что это такое. У нас есть лавка с растениями, если ты об этом. Пойдем, покажу. Тут недалеко.

– С растениями… Может и об этом.

Лавка с пафосным названием растениеводство совсем не походила на цветочную. Внутри нашлись саженцы садовых деревьев, клубни садовых цветов и множество семян на выбор, но все это предназначалось исключительно для сада и огорода. Судя по всему, этот мир не знал понятия «букет» и ни о какой торговле цветами в букетах речи не шло. Это казалось мне жутко странным, почти неправдоподобным, но, в конце то концов, мир другой. Почему бы ему не отличаться от моего родного не только присутствием магии, но и такой мелочью. Действительно странно, что после того, что со мной приключилось, я умудряюсь удивляться таким вещам. Одно понятно точно, продавать цветы мне будет некому и некуда. Разве что самой лавку открыть, но это разве только в мечтах. В кармане ровно пятнадцать золотых и те не мои.

– Нет, это не то, что мне хотелось посмотреть, – сказала я Клери, покидая лавку. – Это местечко конечно пригодится, когда начнем приводить сад в порядок, но я хотела взглянуть на… Букеты! Неужели ты никогда не собирала огромный букет полевых цветов, чтобы поставить его дома в вазу и наслаждаться чудным ароматом?

– Я не знаю откуда ты взяла это слово. В нашем языке его не существует, – упрямо замотала головой вирка.

Я вздохнула и позвала на помощь Ми:

– Дракоша, ну-ка проконсультируй по теме.

– Такого понятия как «букет» в моей базе не найдено.

– Да что это вообще такое? – не выдержала Клери.

– Когда срезаешь несколько красивых цветов и складываешь их вместе, потом ставишь в воду или даришь кому-то…

– Мы так не делаем, – вирка морщила лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее.

– Ладно, – вздохнула я. – Тогда пойдем заберем нашу рыжую наложницу и домой.

Домой? Удивилась я сама себе.

Посредник встретил меня у порога своего заведения с натянутой, будто приклеенной улыбкой. Тут же позвонил в колокольчик, и девушки спустились вниз в большую гостиную с верхних этажей, где, судя по всему, располагались их комнаты. Я прогнала навязчивые ассоциации с борделем. Вроде бы атмосфера здесь другая, светло, ничего вызывающего, и кроме меня ни одного гостя.

– Я хочу забрать ту девушку, которую просила придержать, – сразу перешла к делу.

– Конечно-конечно, – шире заулыбался посредник. – Она сейчас спустится.

Когда яркая красавица появилась, я еще раз полюбовалась ею и уверенно заявила:

– Хочу заключить с ней договор.

– Двадцать золотых, – мгновенно выдал посредник.

– В прошлый раз было пятнадцать! – поразилась я такой наглости. Вообще ни на секунду не задумался, заранее, гад, все спланировал. У меня в сумке ровно пятнадцать. Проклятие, я так хочу взять эту девушку.

– Время идет – все меняется, – выдал философское торгаш и едва заметно ухмыльнулся. – Цены растут.

– Ми, – мысленно взмолилась я. – Выручай.

Дракончик вихрем закружил вокруг красотки. Потом состроил печальную мордочку, повесил лапки и нос:

– Ничем не могу помочь. Она идеальна.

– Идеальных не существует, – пробормотала я едва различимо и добавила громче. – Так дела не делаются. Я взяла с собой ровно ту сумму, на которую мы договаривались. Пятнадцать золотых. Если вы ведете дела так нечестно, то, пожалуй, поищу кого-нибудь другого.

Я решительно развернулась и направилась к выходу, надеясь, что мой блеф сработает, и торговец не выдержит того, что пятнадцать золотых вот так просто уходят.